Le Chihuahua bien plus qu`un accessoire de mode

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infoChiens | 05 • 2011
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Beatrice Ouertani Rindlisbacher, Pepsi
Le Chihuahua
bien plus qu’un accessoire de mode
Texte: Crista Niehus
Traduction: Ann Parvis
Sa petite taille est un défi: le plus
petit chien du monde est un compagnon à quatre pattes plein de tempérament et très éveillé, qui a le même
ancêtre que tous les autres chiens:
le loup. Il mérite plus que d’être un
simple «accessoire de mode».
Une légende indienne raconte que le
Chihuahua accompagne l’âme de son
maître dans l’au-delà à travers neuf
fleuves déchaînés. Pour y arriver, ce
petit chien doit être courageux et robuste
et c’est bien ce qu’en disent les gens qui
connaissent bien cette race.
Malgré tout, le plus petit chien du monde
a fait les frais de son succès, ce qui a
mis à mal sa santé. Ce n’est pas étonnant, car il y a des éleveurs dont c’est
la grande fierté d’élever cette race pour
en avoir les plus petits exemplaires.
Un Chihuahua en bonne santé et bien
développé pèse entre 2 et 2,5 kilos; il est
drôle, sûr de lui, curieux et combatif.
Bien que sa petite taille ne le laisse pas
supposer, le Chihuahua est aussi issu
du loup et a les mêmes besoins que ses
congénères de grande taille. C’est pour
cela qu’il n’a pas mérité de se trouver
dans un sac à main chic comme accessoire de mode, ni d’être dégradé au rang
de poupée comme le font Paris Hilton,
Britney Spears et Cie. Ce sont de tristes
exemples qui sont malheureusement trop
souvent suivis.
D’où vient donc le plus petit chien du
monde? Selon des sources orales, le
Chihuahua est le descendant du Techichi,
un petit chien des Toltèques. Les Toltèques étaient des agriculteurs, qui ont
occupé la région de Mexico avant les
Aztèques. La découverte archéologique
d’urnes en terre cuite sur lesquelles sont
représentés des chiens ressemblant à
des Chihuahuas témoignent de leur existence. Ces Techichi auraient vécu, comme
on en a retrouvé la trace, comme chiens
sauvages dans la province de Chihuahua,
auraient été capturés par les Toltèques
et domestiqués. Une affirmation que l’on
met quelque peu en doute aujourd’hui.
Croisés avec des Podengo?
Il semble plus probable que les Aztèques,
qui ont vaincu les Toltèques et sont considérés comme les habitants originels du
Mexique, ont domestiqué les Chihuahuas
au XIVe siècle.
On peut aussi penser que les marins
portugais ou les conquérants espagnols,
comme Cortes en 1519, ont rapporté de
petits chiens sur le continent. Ceux-ci ont
certainement été croisés avec des races
locales car une certaine parenté entre le
Chihuahua et le Podengo Pequeno portugais est indéniable.
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En fait, ces petits chiens semblent avoir
été jadis réservés aux gens de la noblesse;
environ 500 Chihuahuas auraient vécu
à la cour, chacun sous la bonne garde
d’un esclave personnel. Si l’un des chiens
mourait, l’esclave qui s’en occupait voyait
aussi sa dernière heure arriver. C’est en
tous les cas ce qu’on lit dans la description de Hans Räber sur le Chihuahua.
Le Chihuahua est d’abord allé de Mexico
aux Etats-Unis et plus tard en Europe. La
première portée a vu le jour en Angleterre en 1934, ce qui a conduit en 1952
à la création du Club britannique du
Chihuahua.
Il est clair que l’élevage de tout petits
chiens pose certains problèmes. Par
exemple, certains Chihuahuas ont derrière la tête un endroit qui n’est pas complètement ossifié, que l’on appelle Molera.
On pourrait aussi parler de fontanelle
ouverte. «Ceci s’est bien amélioré depuis
1995, lorsque les contrôles de santé ont
été introduits», constate Elsbeth Clerc,
présidente du Club suisse des Chiens de
race naine.
En 2006, 39 Chihuahuas ont été examinés
relativement à ce défaut. Dix-huit d’entre
eux avaient une fontanelle fermée, chez
l’un l’ouverture était de 7 mm, chez deux
d’entre eux de 5 mm, chez sept chiens de
4 mm et chez les autres chiens de 2 mm.
Tenir compagnie aux humains
Les chiens de race naine ont par nature
de gros avantages: ils ont besoin de moins
de place, n’arrachent pas le bras de leur
propriétaire en tirant sur la laisse, sont
faciles à entretenir et s’enthousiasment
facilement pour des jeux éducatifs. Dans
le sport canin, on tombe en revanche
rarement sur ce genre de race. Ils sont
en plus parfaits pour les gens d’un certain âge. Un petit chien qui fait partie des
chiens de compagnie aura une fonction
très importante. C’est un partenaire qui
encouragera à sortir pour des prome-
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nades régulières, favorisera le contact social et comme en général
il se montre de bonne compagnie, c’est un compagnon qui vous
tiendra bien chaud sur le canapé. Les chiens de compagnie ont,
comme leur nom l’indique, été élevés par l’homme pour l’homme
et lui procurer des moments de joie.
Celui qui croit que le Chihuahua est une petite chose fragile se trompe:
ce sont des gardiens de petite taille mais courageux, des personnalités qui savent se défendre et oublient parfois qu’ils ne sont pas
assez grands pour sortir victorieux d’une bagarre. Un Chihuahua
bien socialisé ne devrait pas si facilement se trouver mêlé à une
rixe entre congénères, il est donc capital de le faire participer à
des rencontres de chiots et à lui faire suivre des cours d’éducation
pour jeunes chiens.
Petit, mais… costaud!
Le corps du Chihuahua est compact et bien bâti. Selon le
standard, il pèse entre 1,5 et 3 kilos. Lorsqu’il est adulte, il
mesure environ 13 cm au garrot, mais seul le poids est pris en
compte dans la standard. La tête a la forme d’une pomme, les yeux,
expressifs, sont grands et foncés. Ces chiens ont un pli au niveau
des sourcils qui est particulièrement marqué. Les oreilles sont
grandes et ouvertes, larges à la base mais s’amincissent vers la
pointe, elles sont dressées au repos et font un angle de 45 degrés
vers l’extérieur.
Il y a deux variétés de pelage: à poils lisses, avec une fourrure serrée et brillante ou à longs poils et qui porte aux oreilles, aux pattes
et au poitrail des poils longs très élégants. Toutes les couleurs sont
admises. La queue est portée en faucille et est bien fournie chez la
variété à poils longs.
Sources: Club suisse des Chiens de races naines, Encyclopédie des
chiens de race, Hans Räber, Anne Rogers Clark Encyclopedia of
Dogs, C.-J. Adlerkreuz Chiens de race du monde.
Le club
Le Club suisse des Chiens de races naines a été fondé en 1904
et compte 330 membres. Il comprend 13 races de chiens:
Bichon frisé, Bichon bolonais, Chihuahua, Chien chinois à
crête, Griffon, Epagneul japonais, Lhasa Apso, Petit chien
lion, Bichon maltais, Carlin, Petit chien russe, Shih Tzu,
Yorkshire terrier.
L’objectif de ce club est de garantir la pureté de l’élevage des
races reconnues par la SCS en Suisse et au Liechtenstein
selon les standards déposés auprès de la FCI. Le Club organise des expositions, des conférences et des confirmations.
Présidente et secrétariat d’élevage:
Elsbeth Clerc, Im Gätterli 6, 4632 Trimbach, T 062 293 07 67,
F 062 293 07 68, courriel: [email protected]
Internet: www.zwerghundeclub.ch
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Chihuahua
PAYS D’ORIGINE: Mexique
CLASSIFICATION: Groupe FCI 9, Standard No 218
TAILLE AU GARROT: environ 13 cm
POIDS IDÉAL: 1,5 à 3 kg
DURÉE DE VIE MOYENNE: 12-15 ans
TYPE DE POIL: ras ou long. Toutes couleurs
SOINS: peu, brossage une fois par semaine suffisant
Nombre de chiots par an; environ 100
Beatrice Ouertani Rindlisbacher, Dolly of Beminita
Astrid Riedener
Beatrice Ouertani Rindlisbacher
Beatrice Ouertani Rindlisbacher, Yuma of Beminita
Le plus petit des chiens se croit très grand parfois: les Chihuahuas ne sont pas de petites choses fragiles, mais de courageux
gardiens de petite taille.