EFECW Newsletter - EFECW | Ecumenical Forum of European
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May 2012 EFECW Newsletter - Reports EFECW- Coordinating Committee/Financial Committee Visit to the local parish in Budapest 1st of April 2012, Budapest, Hungary by Kristina Ivanauskiene (Pictures by Nata Hovorkova) On Sunday afternoon (01. 04. 2012) the Hungarian Forum women hosted the CC and the FC members. Marta Pinter was of great help to interpret from Hungarian to English and we thank her for that! The meeting took place at the parish hall of one of the Reformed Church in Budapest where about 20 women of different generations met us. They offered us coffee and tea and the tables were laid with the most delicious cakes and cookies, - we really appreciated hospitality of Hungarian sisters. They shared with us about what they do within the Forum and Church, as they represented different denominations R.Catholic, Lutheran and Reformed. The pastor of the hosting parish told us about her ministry and showed us around the church sanctuary telling the history of the Reformed church as well as the situation of Christian churches in Budapest and Hungary. Seven million out of ten million inhabitants of Hungary belong to R.Catholic Church, the major of the Protestant churches are Reformed and Lutheran, the smaller are Methodist and Baptist etc. Furthermore, the General Secretary of the Hungarian Ecumenical Council of Churches paid a visit to our meeting. He gave a survey on the situation of different Christian churches also on other religions within the country. He spoke also about the relationship between the Church and State in Hungary and explained the way Churches are being financed by the government. Afterwards we had a friendly discussion concerning present and future state of para church organizations such as the CEC and others. ---------------------------------------------- Voisines à Strasbourg: retour sur la journée du 17 mars 2012. Mise en forme des remarques faites durant le tour de table entre participantes de la soirée du 17/03/2012 Michelle Lefeuvre A la suite d’une journée riche en émotions et enseignements, nous avons demandé à l’assemblée des participantes de dire leurs découvertes et les questions nées de cette rencontre. Voici l’essentiel des réactions exprimées lors de la soirée du 17 mars 2012 entre Voisines: Intervention de Mr Aoun. Elle a permis une connaissance plus précise de l’histoire du Proche-Orient et des Eglises qui y sont nées, avec leur grande complexité et leur richesse. Leur réalité s’est ainsi rapprochée de nous. Il est ressorti aussi de nos remarques que certaines données historiques pouvaient aider au dialogue entre communautés. Ainsi la traduction des philosophes grecs faite par des clercs chrétiens syriens en arabe a permis ensuite leur redécouverte en Occident par l’Espagne des Omeyyades. Autre exemple : savoir que l’origine des premiers schismes est pour beaucoup le reflet de divisions politiques peut permettre de les relativiser davantage Plus généralement, l’histoire de ces pays a formé et continue d’imprégner le sentiment profond de ces Eglises sœurs et sa reconnaissance par nous-mêmes est une condition pour mieux comprendre nos frères et sœurs d’Orient. De fait, beaucoup d’entre nous ont souligné l’humilité dont ont fait preuve nos interlocuteurs tout au long de cette journée, malgré ou à cause de leur connaissance de ces réalités de l’intérieur. Frère Philippe Koshaba et les deux Irakiennes invitées. Le frère dominicain irakien s’est fait ici le traducteur des deux femmes chrétiennes qu’il connaît bien, témoignant en arabe de leur vie en Irak. Comment elles ont dû quitter leur pays et quel accueil elles ont reçu en France étaient les deux volets de notre questionnement à leur égard. Ce fut un moment très fort d’émotion partagée. D’inquiètes au départ de parler devant cet auditoire de femmes qu’elles ne connaissaient pas, elles lui ont fait confiance peu à peu devant la qualité de l’écoute et la sympathie sensible de celles qui les écoutaient aussi avec leur cœur. De leur vie en Irak près de Mossoul, l’une a parlé de son emprisonnement pour trois jours à la suite d’une bagarre dans la cour de l’école où le cartable d’un élève contenant un Coran avait été jeté à terre! Elle a dû abandonner d’abord son travail d’institutrice, puis fermer un petit salon de coiffure pour dames qu’elle avait ouvert chez elle, et qui lui fut bien vite interdit. Elle a finalement évité toute sortie dans la rue, de peur d’être arrêtée ou même exécutée en plein rue si elle sortait. Elle a pu fuir l’Irak dans l’opération « Accueil de 500 réfugiés » en France qui lui assurait d’office l’autorisation de séjour et de le visa nécessaires à son entrée sur le territoire. L’autre femme était une toute jeune étudiante en géographie à l’université de Mossoul, quand eut lieu l’attentat qui fit des dizaines de morts parmi les jeunes chrétiens allant passer leur examen de fin d’année à Mossoul. Ce matin-là il n’y avait pas la protection policière en tête et en queue de cortège, comme à l’ordinaire. Les survivants de l’attentat à la voiture piégée ont vu que les boutiques avaient baissé leur rideau sauf celle d’un chrétien qui n’était pas averti.. Cet homme a perdu la vie en signalant aux cars suivant les deux premiers, victimes de l’explosion, qu’ils devaient absolument s’arrêter. Absente sur les lieux du drame, notre interlocutrice a recueilli le témoignage d’une amie qui était dans un car. A la suite de cet attentat sanglant et horrible, elle a quitté son pays pour épouser un allemand et vit maintenant à Strasbourg avec son mari et ses deux enfants. Sur leur arrivée en France, il nous a semblé que toutes deux avaient bénéficié de conditions favorables : elles habitent maintenant la banlieue de Strasbourg et n’ont pas eu à passer par les très contraignants obstacles administratifs établis par les autorités françaises envers les candidats à l’émigration. A la question de savoir comment elles vivaient leur foi sur place, elles nous ont dit aller prier à la messe du dimanche dans la paroisse catholique proche de chez elles. Cette rencontre permettra sans doute des contacts ultérieurs entre les amies de Strasbourg et la communauté des réfugiés toute proche. C’est aussi pour nous toutes, dans nos pays respectifs, un encouragement à rechercher les contacts, à trouver pour cela le bon intermédiaire, car la richesse du dialogue entre femmes chrétiennes ainsi amorcé est porteuse de grandes promesses: pour nous une foi plus vive, pour elles une confiance plus solide en l’avenir. La table ronde avec le frère Philippe Koshaba et M le pasteur Wild. Ce qui a frappé, redisons-le, c’est la grande humilité de ces deux hommes devant la complexité de la situation qui a fait dire à Thomas Wild: «Je ne suis pas optimiste, mais j’ai de l’Espérance». Dans les faits, les gouvernements en place ne protègent pas les chrétiens, mais dans l’Islam les choses bougent, et les relations entre Etats et entre confessions chiite, sunnite, alaouite, ainsi qu’entre Coptes et Arméniens du côté chrétien évoluent. Reste cette immense souffrance sur place qui nous atteint aussi en occident, comme femmes et chrétiennes. Nous sommes sûres que la violence n’est pas la solution, que ces communautés ne peuvent que dialoguer entre elles pour trouver une prudente ouverture. Le frère Philippe Koshaba de son côté a insisté sur le rôle de la philosophie dans la possibilité d’un dialogue islamo-chrétien. Pour lui, le drame de l’Islam au Moyen-Age a été d’être privé de philosophes et de théoriciens, du fait qu’il a été admis que la réponse à toute question se trouvait dans le texte du Coran. C’est pourquoi, il faut toujours revenir à l’éducation, et notamment celle des plus jeunes, se parler et s’écouter en sachant qui on est et d’où l’on parle. A la suite de cette journée si riche d’enseignements et de vécu partagé, nous savons maintenant, femmes du Forum, qu’il faut que nous trouvions notre forme de présence auprès de ces chrétiens d’Orient qui ont souffert chez eux et qui peuvent vivre aussi très douloureusement dans nos pays d’Europe leur déracinement. D’où la question suivante à notre assemblée: Quelle action ou quelles actions concrètes pensons-nous et pouvons-nous entreprendre envers ces communautés? ---------------------------------------------- Information Jacqueline Stuyt Legacy In 2009 we received a legacy of over € 220.000 from former CC-member Jacqueline Stuyt. The legacy is earmarked for special projects of National Forums in Europe for the duration of 10 years. During the year of 2011 three projects of the National Fora of Croatia, Cyprus and Romania took place through the JSL. In particular: - Croatia: “Women in the labor market“ - Cyprus: “Training young women who deal with children and teenagers in church” - Romania: “Young Women capacity building” Please support the: The Fellowship of the Least Coin (FLC) by Catherine Gyarmathy When I think of the Fellowship of the Least Coin then the logo appears before my eyes because the folded hands (in colour they are white, black, red, yellow and brown) forming a circle symbolize so well the global movement of prayer FLC stands for. The other vision I have when thinking of FLC is the smiling face of Shanti Solomon, who in 1956 when hindered in her work for peace had the vision of a movement which under the motto "pray and act" would be an instrument for peace and justice. Her vision of a healing relationship among women from different cultures, Christian denominations and walks of life was not only to pray but in doing so to set aside the smallest coin as a symbol of solidarity and compassion. Today FLC embraces the globe. In all regions and continents the local ecumenical women's organisations, in Europe EFECW, are the carriers and the promoter of this movement. Since 1979 the International Committee for the FLC (ICFLC) administers the promotion, and interpretation of the movement. This committee consists of the delegates from all the continents and regions around the world. EFECW is the representative of Europe. It is really a privilege to participate in this movement because it challenges all delegates not only to meet but also to cooperate with women from completely different spiritual, social and cultural backgrounds. The roots of this movement are in Asia but it is equally well rooted in Africa, the US, Canada, in the Caribean, in Latinamerica and Europe. The fact that these little coins, which finally end up in the FLC bank account WCC (World Council of Churches) graciously administers, enable the ICFLC each year to allocate project grants and block grants shows how much solidarity even in the smallest and poorest communities is shown through this small token of love. Europe, EFECW, has since its existence, been a recipient of FLC project and block grants. Each year 4 project grants are allocated to European women's project and thanks to the block grant of 10000 US$ each year (provided the collected least coins allow it) is paid not only to EFECW but also to the ecumenical women's organisations around the world. Apart from these grants, each year solidarity or emergency fund is set aside for quick help, when anywhere in this world a catastrophy happens. Thus we were able to give a small grant to the Japanese women's organisation for support in and around Fukushima or after the heavy floods in the Philippines. These are just examples. A few years ago FLC created the FLC Scholarship Award for Young Women. It offers financial support to young Christian women for their education in the areas of the FLC vision of peace, justice, and reconciliation. For details and guidelines please go the FLC website: www. flc.net.ph click projects. ICFLC is privileged to be assisted by an executive secretary and her helper who work in their office in the Philippines. Without their valuable support the Committee would not be able to cope with all the tasks. Remember FLC when you pray, have the little box ready for the least coin. FLC relates us European women to our sisters around the globe! Find more detailed information on www.flc.net.ph ---------------------------------------------- Ruth- Epting- Fund by Ruth Baumann Treasurer of the Ruth-Epting-Fund For many years, the financial situation of the Ecumenical Forum prevented in several countries women by lack of money to share activities and experiences in ecumenical work. The vision of a fund to enable women of all countries to participate in the work of the Forum, regardless of ability to pay, became reality. Ruth Epting, one of the “mothers” of the Forum, agreed that her name may be used for this fund, so the Ruth-Epting-Fund was launched in 2003. The idea was and is still, to become a member of this fund by paying a minimum fee of 20 Euro or 30 CHF. Till today almost all members are friends of Ruth Epting or friends of the Ecumenical Forum and are Swiss women. But it is also possible for a national Forum to become a member of this central fund and pay an annual fee to the REF-Account. Of course you can always make a donation without becoming a member. If you are unable to spend a donation in cash, there are many other ways to contribute to the fund. Remember the NC-Meeting in Lithuania: Daniela from Slovakia made numerous white cotton snow stars to sell them in favour of the Ruth-Epting-Fund. If it is possible to organize for every meeting of the European Forum a market place, participants can bring goods from home to present and to sell so all participants will be able to contribute to the fund however they can!! The income to the accounts in Switzerland 2011: CHF 8’544.00 and the payments to EFECW: CHF 6’636.00. To the GBP account in England, where Ruth Clarke is responsible, regular payments have been made and the total amount per 31.12.20 is GBP 8’011.00. To ensure the future of the Ruth-Epting-Fund and to make sure all women in all countries can be represented adequately, we need the solidarity and the support of all members in all countries. On behalf of the Ruth-Epting-Fund we thank you in advance for all donations. Bank account in Switzerland: EURO account: Basler Kantonalbank, Ruth-Epting-Fonds IBAN: CH32 0077 0016 5410 2809 5 BIC: BKBBCHBBXXX SWIFT: BKBBCHBB ---------------------------------------------- Upcoming events EFECW: Meeting of the National Coordinators/ Celebration in Malvern (England), 19th- 23rd September 2012, “Forward Christian Women: Three Generations – with energy and vision” EFECW Thirtieth Anniversary Celebration. Please find info in our website: http://www.efecw.net/News/news.html EFECW: Within the frame of our celebrations a jubilee book is being prepared! THREE GENERATIONS– WITH ENERGY AND VISION 30 Years Ecumenical Forum of European Christian Women by Cornelia Goeksu The publication intends to describe the typical way how EFECW works and shows the networking between the various forum members. More than 20 authors describe the different aspects of the vivid ecumenical women’s movement, their intentions and projects. The book is also an experiment: How can you reproduce a network that shows the variety of Christian women’s associations and individuals? How can you show the deep connections within the ecumenical organisations and how can you show the topics that are moving and linking women throughout all confessions? Against the background of spiritual richness of all denominations, inter- confessional ambitions and supported by feminist theology, the Forum women discussed - among others - the main issues of justice and peace, reconciliation and responsibility for God’s creation, they prayed together and they encouraged each other to act responsibly. The book will be launched at the NC-meeting in Malvern in September 2012. EFECW: 28th- 31st of May the Co- Presidents will meet the Greek Forum, in Athens and in Tinos, for the preparation of the General Assembly 2014 (in the island of Tinos, Greece). WCC: From 28 August to 5 September 2012, the WCC Central Committee will meet for the last time before the upcoming WCC Assembly in 2013. The meeting will take place at the Orthodox Academy of Crete in Kolympari, Greece, at the invitation of the Ecumenical Patriarchate of Constantinople (http://www.oikoumene.org). Young Christians from around the world were invited to apply to the WCC Stewards Programme. ---------------------------------------------Thank you for reading our newsletter! The EFECW newsletter will be issued regularly in May/June and in September. We are happy to receive your comments, suggestions, reports and announcements and to include them if possible! Please contact: [email protected]