La colonisation de l`espace - Collège Maison Blanche

La colonisation de l’espace
Qu’est ce qu’une exo planète ?
Une exo planète ou planète extrasolaire est une planète en orbite autour d’une
autre étoile que le Soleil (exo signifie « hors » en grec).
Nous connaissons surtout pour l’instant des planètes géantes, dites gazeuses,
qui sont plus faciles à détecter que les planètes de type tellurique (planète
solide à la surface rocheuse).
La découverte des exo planètes est très importante car peut-être existe-t-il des
planètes habitables par l’Homme que nous sommes proches de découvrir ?
L’Homme peut-il vivre sur une exo planète ?
Oui et non car les règles pour qu’il y ait de la vie sur une planète sont très
strictes :
• la présence indispensable d’eau liquide impose que la température de la
planète ne soit ni trop haute ni trop basse ;
• de même, si la planète est trop grosse, elle deviendra une planète
gazeuse avec une atmosphère essentiellement composée d’hydrogène et
d’hélium où les réactions chimiques du vivant ne peuvent se produire ;
• d’autres conditions sont nécessaires, comme un bombardement
d’astéroïdes pas trop fréquent, dont chaque impact destructeur est
capable de remettre à zéro le processus de la vie.
Enfin, pourra-t-on aller sur les exo planètes ?
D’ici le milieu du XXIème siècle, on devrait avoir entamé la cartographie multicouleurs des exo planètes, y compris celles qui ont la taille de la Terre, et donc
nous commencerons à étudier les exo planètes de façon plus détaillée.
Mais des obstacles importants s’opposent à notre colonisation de l’espace :
• la propulsion : si on veut aller en un temps raisonnable à l’échelle
humaine vers une planète, disons en quarante ans, il faudra atteindre
une vitesse valant le dixième de la vitesse de la lumière. Cela impose
l’utilisation de la technologie nucléaire posant donc de sérieux
problèmes de sécurité ;
• mais il y’a bien plus grave. Le milieu interstellaire est loin d’être le vide
intersidéral dont parle la littérature. Il contient de la matière dont la
densité moyenne est de un atome d’hydrogène par centimètre cube.
Cette matière est un mélange de gaz et de petits grains de sable appelés
poussière interstellaire. On ne connait pas la taille de ces grains mais un
grain de 0,1 mm de diamètre qui heurte un vaisseau a une vitesse de 0,1
fois la vitesse de la lumière a autant d’énergie cinétique, et fait donc
autant de dégâts, qu’une voiture lancée a 100 km à l’heure. Il faudra
donc déployer des moyens de protection considérables pour se protéger
de tels chocs, ce qui fera ralentir le vaisseau et rallonger la durée du
voyage.
Donc l’Homme a très peu de chances d’aller vivre sur d’autres planètes. Mais,
sait-on jamais, l’Homme réussira peut-être un jour à coloniser l’espace…
Article rédigé par Adem Bencheman (4ème1).