alimentation des chiens et des chats

ALIMENTATION DES CHIENS ET DES CHATS
Notions de base
L’alimentation que l’on distribue à nos animaux conditionne leur bonne santé et leur bien-être. Quel que soit
l’aliment que l’on utilise, il doit correspondre aux besoins de l’animal et être donné dans la quantité qui convient.
Chaque propriétaire d’animal doit faire le choix du mode d’alimentation qu’il désire utiliser pour son compagnon : aliments industriels (boites ou croquettes) ou ration ménagère (fabriquée directement à la maison pour
l’animal). Chaque méthode présente des avantages et des inconvénients qui doivent être connus et maitrisés.
Les besoins alimentaires de nos animaux :
Chien et chat : deux façons de se nourrir
Le chien est un carnivore à tendance omnivore, c’est-à-dire qu’à l’état sauvage, il va se nourrir non seulement
de viande mais aussi de fruits, de graines et de céréales .
Le chat quand à lui à un régime alimentaire riche en protéines et pauvre en glucides. Il va trouver ces protéines
principalement dans les proies qu’il va chasser (petits rongeurs, oiseaux, lapins de petites taille..)
De ce fait, les croquettes chien et chat seront différentes : il faudra éviter de nourrir un chien avec une alimentation de chat et inversement. Quand les deux espèces sont présentes dans la même maison, on donnera à manger
au chat en hauteur pour éviter que le chien ne se serve dans sa gamelle, généralement plus appétente.
Quelle quantité donner
Les quantités à donner dépendent des besoins énergétiques de l’animal et de la richesse énergétique de l’aliment.
Les besoins énergétiques évoluent tout au long de la vie des animaux en fonction de leurs races, leurs tailles,
leurs stades de croissance, leurs activités physiques et leurs états de santé.
Dans la pratique, pour les aliments industriels, les fabriquants indiquent directement la quantité de nourriture à
donner aux animaux en se basant sur les besoins énergétiques moyens. Il faut cependant toujours adapter le rationnement au cas particulier de l’animal.
Pour les rations ménagères, les quantités à donner évoluent en fonction des aliments choisis et des besoins de
l’animal. L’équation est parfois difficile à résoudre et peut conduire dans certains cas à des erreurs importantes.
Une ration de bonne qualité : notion d’équilibre alimentaire
L’alimentation doit permettre d’apporter aux animaux différents nutriments indispensables à la vie :
- « protéines brutes » : une protéine est une chaine d’acides aminés. Elles jouent un rôle essentiel dans la construction
et l’entretien des cellules. Elles peuvent être d’origine animale ou végétale.
Les chats ont d’importants besoin en protéines (environ le double de ceux du chien). De plus, ils ont des besoins spécifiques en Taurine. Contrairement aux autres animaux l’organisme du chat ne fabrique pas suffisamment de taurine, il
est donc indispensable que celui-ci en trouve dans son alimentation. La taurine est présente en quantité importante dans
la viande et le poisson. Cependant elle est détruite par la chaleur et la cuisson des croquettes. Les fabricants rajoutent
donc une quantité importante de taurine après cuisson pour subvenir aux besoins du chat.
- « matières grasses brutes » : Elles apportent de l’énergie et permettent de couvrir les besoins en acides gras essentiels de l’animal. Elles servent également à augmenter l’attrait d’un aliment (ou appétence) : les chiens et les chats sont
en effet très attirés par les graisses en général.
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Fiche réalisée à votre intention par l’équipe de la Clinique Vétérinaire de la Maison Blanche
Clinique Vétérinaire de la Maison Blanche - 33, rue de Kériolet - 29900 CONCARNEAU
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- « glucides assimilables » : Ils sont généralement apportés sous forme d’amidon et sont une source majeure d’énergie.
« les fibres alimentaires » : La cellulose brute ( ou fibres alimentaires brutes) est une substance organique qui constitue la membrane des végétaux. Elle n’apporte pas d ‘énergie à l’animal mais est cependant indispensable car elle a un
effet bénéfique sur les intestins. En quantité trop importante cependant, elle occasionnerait des fermentations dans
le gros intestin à l’origine de désagréments (flatulences, selles molles).
«les vitamines et minéraux» : Les besoins des organismes vivants sont très précis et doivent être couverts par l’alimentation. Une attention particulière est apportée chez l’animal à l’apport calcique notamment pendant la croissance,
la gestation et l’allaitement. Il faut cependant rester vigilants et ne pas proposer à nos animaux des rations inadéquates car trop riches en certains minéraux; à terme, l’excès peut se révéler aussi dangereux que la carence.
Dans tous les cas, l’apport d’eau doit être suffisant, renouvelé et de bonne qualité. Il n’est généralement pas
nécessaire de recourir aux eaux minérales. On évitera également les eaux provenant de puits ou de sources
dont les qualités microbiologiques et toxiques n’auraient pas été vérifiées auprès de laboratoires expérimentés.
La ration ménagère :
Vous l’aurez compris, choisir de nourrir son animal au moyen d’une ration ménagère relève quelquefois des
mathématiques. Il faut donner une quantité d’énergie qui corresponde à ses besoins énergétiques quotidiens en faisant en sorte que l’équilibre de chaque type de nutriment soit correct tous en respectant les particularités digestives de votre animal.
D’une manière générale, la ration ménagère sera composée de viande crue ou très peu cuite, d’huile végétale
(huile de colza ou de soja), de légumes (courgettes, carottes, haricots verts), de féculents (riz ou pâtes) et de
complément minéraux et vitaminés fonction des éléments qui peuvent manquer dans la ration.
Les erreurs fréquentes rencontrées dans la ration ménagère sont les suivantes :
- la source de glucide n’est pas adaptée aux capacités digestives de l’animal : pour les chiens et les
chats, le riz et les pâtes que l’on distribue doivent être très cuites sans quoi l’amidon qu’ils contiennent n’est
pas exploitable et peut provoquer des fermentations à l’origine d’inconfort. Retenez que ces aliments doivent
être cuits beaucoup plus longtemps que pour la consommation humaine. Les pommes de terre seront, à priori, écartées de l’alimentation des carnivores domestiques (sauf pathologies particulières).
- le besoin en calcium ne peut pas être couvert pas des produits laitiers : le fromage apporté pour
satisfaire les besoins en calcium entrainerait une ration trop riche en graisses; le lait quant à lui serait en quantité trop importante pour être correctement digéré par l’animal.
- ration ménagère ne signifie pas que vous allez nourrir votre animal avec les restes de la famille.
Par définition, ces restes ne sont pas des aliments de bonne qualité nutritionnelle; souvent trop riches en
graisse, il est très difficile d’en vérifier l’équilibre dans le but d’une alimentation animale.
Vous aurez parfois l’impression d’être dissuadé par les professionnels de nourrir votre animal par une ration
ménagère. Si c’est votre choix, nous vous conseillons de choisir ce mode d’alimentation. Nous vous recommandons simplement, dans ce cas, de vous rapprocher de votre vétérinaire pour établir ensemble une ration
adaptée à votre animal, votre budget et vos convictions alimentaires (biologiques, sans OGM, sans conservateurs).
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La ration industrielle :
Cette ration présente l’avantage d’être établie par des professionnels et de répondre à des directives
nationales et internationales en matière d’alimentation animale. L’équilibre de la ration est donc respecté sur le papier.
En revanche, les contraintes économiques, le coût des matières premières sont parfois un frein à l’utilisation de produits de bonne qualité pour la réalisation des croquettes.
Il convient donc de rester critique et vigilant dans le choix de l’aliment.
Plusieurs circuits de distribution existent : grandes surface, animaleries, revendeurs spécialisés et vétérinaires.
Chaque circuit présente ses avantages et ses inconvénients : il est souvent commode d’acheter l’aliment du chien ou du chat en même temps que celui de la famille dans la grande surface. L’offre y est
pléthorique mais le conseil absolument inexistant. Le prix au kilogramme est quelquefois avantageux
par rapport aux autres circuits de distribution mais la quantité à donner par jour beaucoup plus importante avec une qualité nutritionnelle et une digestibilité souvent médiocres.
Dans les animaleries et chez les revendeurs spécialisés, on trouve parfois du personnel formé à l’alimentation animale, ce qui permet de bénéficier de conseils. Il n’est pas toujours possible d’y peser
l’animal ce qui est important et permet d’adapter le conseil alimentaire aux besoins de l’animal. L’offre
est souvent vaste et il est parfois difficile de s’y retrouver en terme de prix et de qualité. Les revendeurs spécialisés ont souvent recours à des aliments d’origine étrangère. Il faut alors toujours vérifier
que les obligations sanitaires et réglementaires de ces pays soient les mêmes que celles imposées en
France.
Les revendeurs et les jardineries proposent souvent plusieurs gammes alimentaires dont certaines
communes avec le circuit vétérinaire : pour ces gammes, à qualité égale, les prix sont similaires. Vous
disposerez cependant, chez votre vétérinaire, de conseils personnalisés qui tiennent compte de la santé de votre animal.
Pour vous aider à choisir le meilleur aliment, nous avons rédigé une fiche spéciale :
« croquettes : un choix éclairé »
à laquelle nous vous invitons à vous référer.
Dans tous les cas, nous sommes à votre disposition pour vous aider, vous
conseiller et vous accompagner tout au long de la vie de votre animal.
Bibliographie : L’alimentation des chiens - Blanchard, Paragon—Ed. France Agricole
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