Fiche étude et analyse

HISTOIRE DES ARTS - ANGLAIS
THEMATIQUE : Arts, état et pouvoir
DOMAINE ARTISTIQUE : Arts du visuel
Présentation de l'oeuvre.
New Kids in the Neighbourhood, ( Les nouveaux venus ).
Norman Rockwell, 1967
Peinture pour illustrer un article publié dans le magazine Look.
Huile sur toile, 33x52,1 cm
Peinture exposée au Norman Rockwell Museum, à Stockbridge, Massachussetts ( Etats-Unis ).
CONTEXTE
Présentation de l'artiste.
cf Fiche sur le Triple Autoportrait, par l'Equipe de Lettres.
En 1963, après avoir longtemps travaillé pour le Post, Rockwell commence à peindre
pour Look Magazine, et son travail prend une dimension plus politique. Rockwell y
affirme son intérêt pour la lutte pour les droits civiques aux Etats-Unis.
Peinture, technique et style.
cf Fiche sur le Triple Autoportrait, par l'Equipe de Lettres.
L'auteur faisait plusieurs esquisses et croquis du sujet qu'il avait choisi, puis il
réalisait un dessin au fusain au format de la toile définitive.
A partir des années 1930, il travaille aussi à partir de photographies, ce qui lui
permettait de ne pas avoir de temps de pose trop longs pour les modèles.
L'art de Rockwell a longtemps été critiqué, jugé mineur et « overly sweet », c'est-àdire « trop doux ». L'artiste, lui, prétendait peindre de « vivid and affectionate
portraits of our country » : « des portraits vifs et pleins d'affection de [ notre ] pays ».
Contexte historique.
1860 : abolition de l'esclavage aux Etats-Unis.
Les Noirs cependant continuent de subir la ségrégation raciale pendant le siècle
suivant. Les états du Sud en particulier instaurent des lois pour séparer Noirs et
Blancs et ne pas accorder les mêmes droits aux Noirs.
1950s : « Racial Awakening », ou éveil social. Les Noirs n'acceptent plus la
ségrégation.
1954 : les écoles qui établissent la ségrégation raciale sont déclarées
inconstitutionnelles.
1955 : Rosa Parks et Martin Luther King
1960s : « Struggle for Civil Rights », ou lutte pour les droits civiques, à travers les
sit-ins, boycotts, manifestations, etc.
1961 : « Affirmative Action » Un ensemble de mesures politiques qui visent à
rééquilibrer les chances de réussite des Noirs. Elles deviennent des lois en 1964.
1963 : 28 août, « March » sur Washington, initiée par MLK ( « I have a dream ... » )
1963 : 22 novembre, assassinat du président Kennedy à Dallas
1964 : Johnson signe le Civil Rights Act, qui abolit la ségrégation aux Etats-Unis.
DESCRIPTION DE L'OEUVRE
Deux groupes d'enfants se font face. A gauche ils sont noirs ( un garçon et une
petite fille plus jeune ), et à gauche ils sont blancs ( deux garçons et une petite fille ).
Derrière eux se trouve un camion de déménagement, et on aperçoit d'ailleurs un
déménageur. En arrière plan on distingue en partie les façades de jolies maisons
toutes identiques. On se trouve dans un quartier résidentiel. Les enfants se situent sur
l'allée qui mène à la maison. Grâce à la position des enfants, on comprend que les
nouveaux arrivants sont les enfants noirs. Au premier plan, dans le coin en bas à
gauche, on voit quelques meubles qui attendent d'être rentrés dans la maison.
L'image est cadrée sur les enfants et l'attention est portée sur eux. Entre les
deux groupes d'enfants il y a un espace vide.
Les enfants sont tous bien habillés et n'apparaissent pas démunis ; le quartier
est résidentiel.
Le garçon noir, comme un des enfants blancs, tient un gant de baseball. Le
second garçon blanc porte une tenue de baseball. Les petite filles ont toutes les deux
des couettes.
Au pied du groupe d'enfants blancs se trouve un chien noir qui, lui aussi,
semble observer les autres enfants. La petite fille noire porte un beau chat blanc dans
ses bras.
Les couleurs du tableau sont douces et lumineuses.
INTERPRETATION DE L'OEUVRE
Cette peinture illustre un phénomène des années 60 aux Etats-Unis, « the
white flight » ( la fuite des Blancs ). A cette époque, les populations blanches fuient
les centre-villes, en partie à cause des manifestations liées à la lutte pour les droits
civiques. Elles déménagent pour s'installer vers les quartiers résidentiels excentrés.
Ainsi l'arrivée des enfants noirs provoque la grande curiosité des enfants blancs.
A l'époque la mixité des quartiers n'est pas acquise. Les mesures mises en place dans
le cadre de l'« affirmative action » visent à favoriser la mixité dans les écoles, les
administrations et certaines entreprises. Elle est suivie ici par une possible mixité dans
les quartiers résidentiels.
A première vue, les différences entre les enfants devraient l'emporter ; le vide
entre les deux groupes d'ailleurs est accentué par les lignes qui marquent le sol
comme des frontières. La position des enfants, qui se font face debout, pourrait
paraître agressive. Mais très vite on s'aperçoit que leur posture n'est pas agressive :
les épaules sont basses et relâchées, les têtes légèrement penchées. Les enfants
blancs expriment une curiosité dévorante mais naturelle. Les enfants noirs ne
semblent pas inquiets.
Le jeu de symétrie entre les enfants insiste sur les points communs et
ressemblances plutôt que sur leurs différences. Ils sont tous bien habillés et
appartiennent à la classe moyenne. Ils aiment le baseball et les animaux. Les animaux
domestiques eux-mêmes, pourtant censés être ennemis, ne semblent pas sur le point
de se battre. Les couleurs des personnages sont comme un clin d'oeil : enfants noirs /
chat blanc et enfants blancs / chien noir.
Les couleurs d'ensemble du tableau baignent la scène d'une certaine douceur.
Les ressemblances entre les enfants laissent penser que, malgré leur couleur de peau,
ils pourront s'entendre. L'auteur peint l'espoir symbolisé par les enfants, qui
constituent d'ailleurs un de ses sujets de prédilection. Il veut croire en une évolution
positive de la société.
LIENS
Cette peinture fait en particulier écho, dans le travail de Norman Rockwell, à :
➢ Southern Justice, 1963, Rockwell
➢ The Problem We All Live With, 1964, Rockwell
Fiche travail : Mme Vermont