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KHAOS Luxuriatome3 FrédériquedeKeyser LESÉDITIONSSHARONKENA Tousdroitsréservés,ycomprisdroitdereproductiontotaleoupartielle,soustoutesformes. ©2012LesÉditionsSharonKena www.leseditionssharonkena.com ISBN:978-2-36540-207-1 Linda,mercipourtonaide. Sandrine,ungrandmercipourtonsoutien,tesconseilsavisésettonbrindefolie. Ambre…Jeteremerciedetoutmoncœur. Corinne,Marie,mescomplicesdelapremièreheure:qu’aurais-jefaitsansvous?Jevousadoremes chéries!!! Prologue Télim’avaitfaitcomprendrecequ’ilressentaitpourmoi,maisjen’avaispasencoretrouvéle couragedel’avoueràSioetVoan.Parpeurdetitillerinutilementlajalousienaturelledesdeux démonsquipartageaientmavieetsurtoutquej’aimaisaussiférocementl’unquel’autre. Sitousdeuxétaientdéjàaucourantdemonaffectionpourl’entité,j’estimaistoutdemêmepréférable denepasaborderlesujetdansl’immédiat.Nonpasquejecraigneréellementleurréactionsijele faisais;j’étaisàpeuprèscertainequedanscecasilsauraientsaisicetteoccasionpourselivreràune petitevengeancedeleurcru,commeparexempleetauhasardmefairemourirdeplaisir.Quoiqueà bienyréfléchir…Non!Lajalousiepeutrapidementsetransformerenignoblepetitmonstrecruelet samauvaiseinfluenceengendrerdessituationstrèsdésagréables.J’ensavaisquelquechose.J’avais doncprismonpartidegarderlesilence.EtsiTélim’avaitréellementtenurigueurdemonmutisme, ilseseraitdetoutemanièredébrouillépourmelefairecomprendre. Pourcequej’ensavais,Télin’étaitpasàproprementparlermâleoufemellebienqu’ilsemanifesteà moi–etàmoiseule–sousl’aspectd’unbeaugosse.Nepossédantaucuncorpsendehorsdumien,il étaituneforce,uneentité,celle-làmêmerésidantentrelesmondesterrestresetspirituels,autorisant ounonlepassagedel’unàl’autre.Maissurtout,ilsetrouvaitêtreunrempartcontrelesPrincipes, huitsuperpuissancesàl’étatbrut–supermonstrueusesaussisivousvoulezmonavis–quiquelque partau-delàdenotredimensionsontàl’originedel’existencedespursespritsquesontlesangeset lesdémons.Inutiledepréciser,jepense,quej’étaisplusqueraviequeTéliexisteetaitlepouvoirde lesempêcherdedébarquercheznouspourselivreràd’indiciblesexactionssurnospetitespersonnes. Seulement,unincidentsurvenudansmajeunesseavaitcontribuéàchangerladonne.Pourme protégerdel’attaquedel’undesPrincipesjustement,uneparcelledecequ’étaitTélis’étaitdétachée, créantainsiunebrècheentrelesdeuxunivers.Fatalement,cettefaillesetrouvaitêtreunmoyenpour euxdes’insinuercheznous.Cettefissuren’étaitpasbéante,maisreprésentaittoutdemêmeunrisque àsurveillerdeprès.Parcequ’entreTélietmoi,etpourreprendresespropresmots,c’étaitàlavieà lamort.Littéralementetlesmiennesdanslesdeuxcaspuisquetantquejevivraiilseraitcaptifde moncorpsetmonesprit,alorsquesijevenaisàmourir,ilseraitlibéré. N’étantquantàluipasvivantausenshumainduterme,ilnepouvaitdoncdisparaître.J’avais vraimentdelachancequelaviehumaineaituneréellevaleurauxyeuxdesrésidantsdel’autre dimensionparcequ’ilsauraienttrèsbienpustatuersurmoncasetdécréterquejedevaisdisparaître. MaisfinalementunplanBavaitétémisenplace.Mêmesiàl’époquejen’avaisaucuneidéedeceque celaimpliqueraitàlongterme,jedoisbienavouerqueçameconvenaitparfaitement. Donc,pours’assurerqu’encasdepépinriendefunestepourtoutlemondeneseproduisej’avaisdû suivreunenseignementparticulierdestinéàrenforcerautantmonespritquemoncorpsetainsi permettreàTélidefairesonofficeencasd’attaquesournoise.Jenepouvaisquemeféliciterdecette formationparcequelepireavaitbienfaillisurvenirjustement.Àcaused’unesectedetar... d’illuminésfanatiquesn’ayantrientrouvédemieuxques’acoquineravecdesdémonsrenégats oeuvrantpourinviterunouplusieursPrincipesànousrendreunepetitevisite.Cestraîtresn’avaient pasétéstupides,loindelà.IlssavaientquesiunPrincipeenvahissaitnotredimensionmêmeeux n’auraientjamaiseuaucunmoyendeledompter.Alors,ilss’étaientditqueseservirdemoncorps commed’un«régulateur»depuissanceseraitl’idéal.Cefutàcetteoccasionquemonentraînement psychiqueetphysiques’étaitavérédesplusutilespuisqu’ilavaitpermisàTélideprendrelecontrôle demoncorpsetdelesenempêcher. Traîtres,fanatiquesetPrincipesavaientdoncéchoué.Etmoi,j’étaistoujourslà.Pourl’instant.Aux dernièresnouvelles,toutétaitcalme.Maiscelapouvaitnepasdurer.Malheureusement,laperception del’avenirnefaisaitpaspartiedescapacitésquej’avaisacquisesgrâceàmoninstructionpeu orthodoxe.Parcequesij’avaispuneserait-cequ’entrapercevoircequim’étaitréservé,je… j’aurais…J’auraispu… —Fairequoi,madouce?medemandaTéli,toutbas,sesbeauxyeuxvertsétincelantdetendresse. Qu’aurais-tufaitsituavaissu?Qu’aurais-tupufaire? SláineseperditunmomentdansleregarddeTéli,enfouissantleprofondsentimentderévolteet d’injusticequelesépreuvesqu’elleavaitdûaffronteravaitgravéenelle.Notammentdufaitdeleur cohabitation.Heureusement,elleneluienvoulaitpas.EtTéliavaitraison. —Tusaiscommemoiquelefuturn’estpasfigé,reprit-il.Certaineschosessontimmuables,d’autres nonetd’autresencoresontcequel'onenfait. Chapitre1 Sláinen’avaitdoncaucuneidéedelanouvellemenacepesantsurelle,etnotammentcelleque représentaitceluiàquiellevenaitd’ouvrirsaporte.Celle-ciétaitbienréellepourtant,mêmesi l’hommeluifaisantfacen’étaitqu’unémissaire.L’importancedupérilquilaguettaitdépendrait beaucoupdelafaçondontelleréagiraitetagirait,maisquoiqu’iladviennecelaauraitdes conséquencessursaviephysiqueaussibienquepersonnelle,psychiqueetspirituelle. Enrésumé,cecharmantboutdefemmerisquaitdeperdretoutcequ’ellepossédait:elle,ettoutcequi comptaitpourelle:SioetVoan. Pourquoi?Àcausedecequ’elleétaitetdeviendraitsionleluipermettait. Sláinenesavaittropquepenserdel’individusetenantimmobiledevantelle.Unsimplecoupd’œillui avaitpermisd’enapprendreunpeusurcethomme.Iln’étaitpasdémon,maispashumainnonplus; l’énergiequ’ildégageait,etneprenaitmêmepaslapeinededissimuler,étaitbientroppuissante, vibraitaupointdebrouillerl’airtoutautourdelui,leparantd’unetroubleaura.Lajeunefemmeen conclutqu’ellesetrouvaitdoncenprésenced’unange.Etuncostaudencore! N’ayantjamaisfréquentédetelsêtres,ellen’ytenaitdetoutefaçonpasparticulièrement.Ilsn’avaient pastrèsbonneréputationauseindelacommunautédesdémonsetétaientnotoirementconnuspourla trèshauteopinionqu’ilssefaisaientd’eux-mêmes;orgueillesconduisantàconsidérerl’humanité commeautantdesouscréaturesquasimentindignesdeleurattention. LeregardoutremerdeSláinerencontraceluicouleurd’orliquide,maisparadoxalementréfrigérant, qu’Ylsiplongeadanslesien.Unvéritablechocthermique.Elleneputmanquerd’ydécouvrir l’étendueduméprisqu’ilvouaitauxêtreshumains.Ouàelleplusparticulièrement? MêmeleregardbleuglacierdeSiatris,ledémonpourunegrandepartàl’originedel’enseignement théoriquequ’avaitreçulajeunefemme,neluiavaitjamaisfaitaussifroiddansledos. LesyeuxdeSláineabandonnèrentlesterriblesirisdoréspourétudierlevisagetotalementfixe,mais indéniablementbeaudel’homme;desescheveuxchâtainclairpresquerasésluidonnantfranchement l’aird’unsoldatàsaboucheauxlèvresciselées,sonmentonvolontaireetsamâchoirecarrée assombrieparunebarbenaissante.Lerestenel’intéressaitpas,maissitelavaitétélecaslelong manteauqu’ilportaitleluidissimulait,et,nota-t-elleincidemment,devaitcoûterunefortune. Lajeunefemmeregrettaitdéjàd’avoirouvertlaporte,d’autantqu’ellesetrouvaitseuleàlamaison, SioetVoantravaillantauLuxuriacetaprès-midi-là. Sláineneputréprimerunfrissonlorsquel’angecommençaàluiparler. Savoixétaitaussidureetglacialequesonregard,sonintonationneluidisaitrienquivaille. —Êtes-vousladénomméeSláine?CellequiretientTélienotage,laprotégéedeVoan,lap… partenairedeSioaussi.Enotage? Sláinen’apprécianil’hésitation,quin’avaitrienàvoiravecunquelconquebégaiement,ni l’accentuationsurl’adverbemaisnerelevapas.Enrevanche,quecetindividuensachebeaucouptrop surquipouvaitêtreSláineetsoitparfaitementconscientqu’ils’adressaitprécisémentàellela dérangeaitpassablement. Celaétant,lajeunefemmenesecachaitpasparticulièrement;ilétaitdenotoriétépubliquechezles démonsqu’ellevivaitavecSioetVoan,etpourquoi.Ellelesaimait.C’étaitaussisimplequecela. Supposantdoncquesilesdémonsétaientaucourantilyavaitpeudechancepourquelesangeseux l’ignorent,celan’expliquaitcependantpaspourquoiellesetrouvaitfaceàl’und’eux. —Àquiai-jel’honneur?préféra-t-elledemanderaulieudeconfirmer,histoiredegagnerunpeude tempsetdevérifiersiellecourraitunquelconquedanger. —Est-cevous?éludal’Ange. —Qu’est-cequevousluivoulezàSláine? —Répondez.Est-cevous? —Non,certifia-t-elleenfinavectoutl’aplombdontelleétaitcapable,secontraignantàsoutenir l’impitoyableregard. —Jedoisvousdemanderdemesuivre,ordonnal’angequinaturellementn’étaitpasdupeetfitun pasverselle. Sláinereculapoursemettrehorsdeportéeets’apprêtaàrefermerlaportesurlaquellesamainétait restéeagrippée. —Jen’irainullepartavecv… L’ondepsychiquequ’YlsilançaneutralisaTéliaussisûrementqu’ilfitperdreconscienceàSláine.Il observalecorpsdelajeunefemmeglisseràterresanssongerunesecondeàamortirsachute. Ylsinenourrissaitaucungriefparticulieràl’encontredeSláine;ilexécutaitseulementlesordres reçus:latrouver,larameneretfairesonboulot. Ilpritnéanmoinsquelquessecondespourl’observeravantdefranchirleseuildelademeure, s’accroupirensuitedevantlajeunefemmeinconscienteetlaissersonregarderrersursoncorps d’humaine. Fragiles,faibles,faitsdechairgrossièreetstupides.Voilàcequ’étaientlesmortelsàsesyeux orgueilleux!Pourtant,cesêtresfaisaientpartiedelacréationetl’ondevaitcomposeravec. Interdictionétaitfaited’attenteràleurvieavecousansbonneraison.Maisrienn’avaitétéditsur l’aidequel’onpouvaitleurapporterpourlesinciteràs’enchargereux-mêmes. Etcelle-cienparticulierpouvaits’avérerdangereuse.D’oùsamission. PrenantgardeànepastoucherlapeaudeSláine,peut-êtreautantparprécautionqueparrépugnance, Ylsisesaisitdel’ourletdesapetiterobelégèreetfitremonterletissusurlescuissesdelajeune femme. Simplecuriosité. Peutroubléparcequ’ildécouvrit,ilrabattitl’étoffesursesjambesavantdes’attaquerauxboutonsdu corsagepourensuiteenécarterlespans.Sonvisagereflétaitàpeuprèsautantd’émotionques’ilavait étéoccupéàobserverunblocdepierre.Ylsijugeanéanmoins,entouteobjectivité,quecettemortelle n’étaitpastropdésagréableàregarder.Pasuniquementsesjambesousesseins;quelquesminutes plustôt,ilavaitpudécouvrirlateinteinhabituelleetintensedesesiris,sonvisageassezjoliselonses proprescritères.Rienàvoircependantaveclesbeautésquel’onpouvaittrouverparmisespropres congénères. Lesangesn’étaientpasdénuésdesentiments,debesoinsoud’envie,maisilneviendraitàl’idée d’aucund’entreeuxdes’abaisseràlesexprimeravecunêtrehumain.Ylsiendossaitactuellement cettechairquilerebutaitafind’obéirauxordresdesessupérieursets’acquitterdesamission,mais avilirsonessencedelumièreenl’emprisonnantdanscetteenveloppeimparfaiteétaitamplement suffisantpourrevoiràlabaissesonopinionpersonnelledeshumainsdéjàpeuflatteuse. Arrêtantlàsonobservation,l’angeseredressa,enjambalecorpsdeSláinesansplusdecérémonieet l’abandonnapoursedirigeràl’étagedelademeure. Siatrisobservaitsonvis-à-visdepuisunmomentsansparveniràsedéfairedesonenviedesemoquer delui.Sion'aspiraitaucunementàsetrouverlà,assisdel’autrecôtédesonbureaudansleslocaux duLuxuriaqu’ilsadministraientensemble.Celadevaitfairedixbonnesminutesqueledémonavait décroché;Siatrisn’étaitmêmepascertainquesonamiaitentendulaquestionqu’ilvenaitdelui poser.Iln’avaitpasbesoindeluidemanderàquoiouàquiilpensait.Àcequ'ildésiraitfaireetavec quiplusexactement. Siatrisavaitbeaucoupd’affectionpourSláineetpeut-êtremêmeuntoutpetitpeuplus.Illarespectait, sesentaitattirésexuellementaussi.Pasaupointdeluiimposersondésirdèsqu’illavoyait,maissila jeunefemmevenaitàluifairedespropositions,ilnelarepousseraitcertainementpas.D’autantplus qu’elleavaitdéjàeuquelquesexpériencesSMavecSioetquetousdeuxentretenaientunerelation dominant/dominéidéaleencesensquel’unaimaitsesoumettreàl’autreetinversement.Sioavaitune chanceincroyabled’avoirenfintrouvécellequ’ilcherchaitdepuislongtempsdéjà.Siatrisseprenait parfoisàespérerquedanslecadredel’undeleursjeux,Sioenviendraitàluiconfierlajeune femme. Ilétaitsûrquel’expérienceserévéleraitjouissive.Pourtoutlemonde. SláineneressemblaitenrienàLéa,sonex-compagneetgéranteduLuxuria;elleluiétaitcertes apparuedansunpremiertempscommeuneravissantejeunefemme,maisdépourvuecettepetite étincellequiauraitpuletoucher,mêmesisoncaractèrel’amusaitbeaucoup. Lorsqu’avecSio,ill’avaitramenéeauclub,Sláinerenvoyaitl’imaged’unechieusemodèlegéant. MaiselleavaitfiniparsedévoileretSiatrisavaitapprisàlaconnaître,l’apprécier,l’avaitvue s’épanouiretlaconnaissaitdésormaispresqueaussibienqueSioouVoan.Loindegâcherl’image qu’ilavaitd’elle,Sláines’étaitrévéléecourageuse,attachanteetbeaucoupplusattirantequ’ilne l’avaitestiméàpremièrevue.Maiselleétaitaussichassegardée. Siatrisnecomprenaitpastropcommentlajeunefemmes’yétaitprise,sitantestqu’elleaitfaitautre chosequ’êtreelle-mêmepouryparvenir,maisSláineavaitréussiàsefaireaimerdedeuxdémons. EncorequeleverbesoitunpeufaibleselonluipourqualifierlessentimentsqueVoanetSioportaient àlajeunefemme. —Sio,tum’écoutes?s’enquitfinalementSiatrissansdissimulerlesourireironiquequiluivenait auxlèvres. Lesyeuxaussinoirsquedel’obsidiennedudémonplongèrentdanslessiens. —Tonsilencesignifie-t-ilquetuacceptes?demandaencoreSiatrisjubilantparanticipationdece qu’ilallaitdireensuite. —Quej’acceptequoi?articulaavecunriend’irritationlavoixgravedeSion’appréciantpasoutre mesurequesonassociél’aitsortidesonrêveéveillé,quandbienmêmeétait-ilauLuxuriapourbosser etnonpasfantasmersurSláine. Ledémonétaittellementdinguedecettefemmequec’étaitpourtantcequ’iladvenait systématiquementdèsqu’iln’étaitpasavecelle.Lorsqu’ilssetrouvaientensemble,Sionepouvaitse retenirbienlongtempsdelacontempler,latoucher…s’iln’étaitpasdéjàoccupéàluifairel’amour. Etmêmedanscecas-là,sonespritaspiraitenplusàrejoindrelesien.Cebesoindefusionner totalementavecelle,d’unemanièreoud’uneautre,tenaitdel’addiction. SanaturefaisaitdeSiounêtreavidedeplaisir,endonner,enprendre,encorequ’encequiconcernait Sláineluienprocurerlesatisfaisaitcommejamaisilnel’avaitétéauparavant,avecaucunedeses partenaires.Peutêtreparcequ’elleétaitcellequ’ilavaitlongtempscherchéeouparcequ’ilavaitdéceléuneégalechez elle. —MelaisserbaiseravecSláine,répétaSiatris,guettantattentivementlaréactiondudémon. LajalousiedeSiosemanifestaparunmiroitementécarlatedansl’obscuritédesesiris.Moinsvisible maisbeaucoupplusrévélatricefutlapointeacéréedesadaguepiquantlecœurdudémon;cependant cettedouleur-làluifutexquise. UnlégersourireétiraleslèvresdeSioàmesurequedesimagesdudélicieuxcorpsdeSláinelivréà laconvoitisedeSiatrisnaissaientdanssonesprit. —Seulementsielleestd’accord,précisaSio.MaisjedoutequeVoantelaissefaire. —Lelaisserfairequoi?voulutsavoirlegéantquijustementfaisaitsonentréedanslapièce. Voanrefermalaportedubureauetletraversaenquelquesenjambéespourrejoindresescondisciples. —Rien,préféraéluderSiatris;VoanneréagiraitpasaussicalmementqueSioetrisquaitmêmede détruiretoutlemobilier.JefaisaisjustemarcherSioen… —IlveutcoucheravecSláine,lecoupacedernierenluiadressantunsouriremalveillant. Voans’étaitlaissétomberdansl’undesfauteuilsmaissereleva,lentement.Lecuirdesonpantalon crissadanslesilencedubureau.Sesdeuxpoingsserefermèrent.Nonpaspourselanceràl’assautdu beauvisagedudémonblond,maispourseposersurleplandetravaildubureauetluipermettredese pencherverslui. Lesirisdugéant,violetsentempsnormal,viraientaubleuélectriquesouslecoupdelacolèreoude lajalousie.DeuxprunellesindigoserivèrentauregarddeSiatris. —Tupeuxfaireunecroixsurcetteidée,articulaVoand’unevoixsourdeetaveclenteurpour soulignersesmots.Etpendantquenousysommes,j’aimeraisquedorénavanttut’abstiennesdela tripoteràchaquefoisquetuvienscheznous. —C’estmoioutuesencoreplusjalouxqu’avant?leraillaSiatris. Voanseredressamaisneréponditpas.Iln’étaitpassimplementexclusif,maiscarrémentmaladede jalousiedèsqu’unautremâlefaisaitminedes’intéresseràSláine.AlorsimaginerSiatris,ouunautre, posersesmainssurelle,sursapeauquilerendaitdingue,sabouchesurlasienne,sesseinsouentre sescuissesluidonnaittoutbonnementdesenviesdemeurtre.S’ilavaitpufaireuneexceptionpour Sio,c’étaituniquementparcequeVoanavaitcomprisquel’amourqueSláineportaitàSion’enlevait rienàceluiqu’elleéprouvaitpourlui.Sansleténébreuxdémonetcequetousdeuxs’apportaient mutuellement,ellen’auraitpasétéaussiheureuseetsansdoutepastotalement«complète»nonplus. EtVoann’aspiraitqu’àlacombleretlarendreheureuse.Parcequ’elleétaitmerveilleuse,belleet forte,qu’ellel’avaitacceptételqu’ilétait.Mieux,elleluipermettaitd’êtrelui-même. Sajalousierefluaunpeulorsquesespenséesdérivèrentsurcequ’ilsavaientfaitlaveille,tousles trois.Voanavaitadorésurprendrel’extraordinaireregarddeSláinesurluialorsqu’illaissaitsa bouchesepromenersurlecorpsdudémon,lorsqu’elles’étaitpresséesurcelledeSio,quesalangue avaitpercélebarragedeseslèvrespourapprofondirsonbaiser;commehypnotiséeSláineavait suivilelenttrajetdesesmainssurlapeaudeleuramant,celuidesabouchejusqu’àcequ’ellese refermesursonsexe. Loindesesentirexclueellel’avaitrejoint,regardéunmomentdonnerduplaisiraudémonpuis s’étaitfaitsacomplice,ets’étaitréjouiequ’ensembleilsaientarrachédenombreusessupplicationsà Sio.VoanétaitpresquecertainquesiSláinevenaitàyrepenser,ellesemettraitàrougirjoliment.Ou peut-êtreleferait-elleàcausedecequ’illuiavaitfaitjusteaprès.Incapablederésister,ils’était ensuiteruésurelle,l’avaittrouvéetrempée,auseuildel’orgasme,etavaitprisunmalinplaisiràla fairejouirplusieursfoisdesuite. LesouvenirdescrisdeSláine,desongoûtcoulantdanssagorgearrachaungrondementsatisfaitau géant,sonérectionemprisonnéeparlecuirdesonpantalon,ungrognement. SicesonétaitpourSiatrisunemanifestationdumécontentementdugéantàcequifinalementn’avait étéqu’uneinnocenteplaisanterie,Sioenrevanchesavaitdequoiilretournait,parcequesespensées avaientsuivilemêmecheminetqu’ilétaitdanslemêmeétatquesonvoisin. Plusqu’impatientsderentreretretrouverSláine,lesdeuxdémonsréglèrentlesaffairesdujouren quatrièmevitesse,Voanneseprivantpaspourautantd’informerSiatrisqueLéafaisaitdel’œilau nouveauserveur,quipoursapartsemblaitn’avoird’yeuxquepourlasœurd’icelletravaillantavec lui,etl’invitantàsurveillertoutcecharmantpetitmondeavantquecelanetourneenguerrecivile. FatiguéparlesincessantsproblèmesqueLéaluiposaitdepuisleurséparation,peut-êtreavecl’espoir qu’illaremettedanssonlitalorsquec’étaitellequienétaitpartie,oujustepourl’emmerder,Siatris poussaunprofondsoupiretsepromitdesetrouverunejoliepetitehumaineàsemettresousladent cettenuit-là. Unebrunetteauxyeuxbleusaphirdepréférence. Chapitre2 AprèsavoirrassemblélaplupartdesvêtementsdeSláineetsonsacàmain,omettantcependant délibérémentderécupérerobjets,bijouxoutenuesqu’ilsupposaitêtredescadeaux,Ylsi,lesbras chargésd’uncarton,repoussadupiedlecorpsdelajeunefemmegisanttoujoursinconscientesurle carrelagedel’entréepouréviterdeluimarcherdessus. Làoùill’emmenait,ellen’auraitbesoinderiendutout,maisl’angesouhaitaitfalsifierlamotivation desondépart. Ildescenditlesquelquesmarchesdelaterrassepuissedirigeaverssonvéhiculedontilouvritle coffre.DeuxvoyagesluisuffirentpourchargerlesquelquespossessionsdeSláine,letroisième visantàl’étendresurlessiègesarrièredesavoiture.Avantdelaprendredanssesbras,ill’avait préalablementenveloppéedansunecouverturepourévitertoutcontactavecsapeau.Néanmoins,il n’avaitpasmanquédepercevoirlachaleurémanantdesoncorpslorsquecelui-cis’étaitretrouvé colléausien.Lecontentementqu’ilenretiraétaitcontrenature;sonmécontentementsemanifesta paruninfimefroncementdesourcils. Ylsihésitaunmomentquantàsavoirs’ildevaitlaisserunmotàl’intentiondesdeuxamantsdela fille,enimitantsonécriture,pourleursignifierqu’ellelesquittaitetpourquelleraison. L’angeregrettaalorsdel’avoirneutraliséeaussistrictement,sonespritétaitcomplètementfigéet l’empêchaitdoncdesavoircommentelleauraitagidansuntelcas.Estimantfinalementplus perturbantdelaissercroirequ’elles’étaitenfuiesansmêmesesoucierdeleurfournirune explication,ils’enabstint,maisseservitdesespouvoirsangéliquespourmodifierl’empreinte psychiquelaisséeparlajeunefemmedanslademeure.Cepuissantmarqueursensitifaltérerait égalementlaperceptiondesdeuxdémons,produisantsureux,surleurespritplusprécisément,les mêmeseffetsqu’unpoison.Qu’ilagissetelunveninfulgurantouaucontrairecommeunelenteet sournoisetoxine,lerésultatfinalseraitlemême. Parceques’ilvoulaitquesonplanBsoitefficace,ildevaitfaireensortequecesdeux-làluivouent undésintérêtouunerancuneàlamesuredel’amourqu’ilspensaientluiporter.SiYlsiconnaissaitle goûtdesdémonspourlesplaisirsdelachairavecleshumains,ilnepouvaitconcevoirqu’ilspuissent êtresincèresdanslessentimentsqu’ilsdisaientparfoisnourrirpourcertainsd’entreeux. Cettephasedesonprojetn’étaitdestinéequ’àassurersesarrièrespourlecasoùlepremiertraitement qu’ilréservaitàSláinenefonctionnaitpascommeill’espérait.Maiss’ilavaitdelachance,d’ici quelquesheures,joursaupire,ilauraitobtenulerésultatquesessupérieursattendaient. Alorsenfin,ilpourraitréintégrersonunivers. SioetVoanperçurentquequelquechosen’allaitpasàlasecondeoùilspénétrèrentdanslagrande demeuredestylecolonial.Sláinen’étaitpaslà. Dansl’absolucen’étaitpasinquiétant,ellepouvaitêtresortiefaireunecourseoupartiesepromener. Maisellen’avaitpasmêmelaisséunmotàleurintention.Peut-êtreavait-elleoubliéouagisurun coupdetête? Maisl’uncommel’autresentaitqu’ilyavaitbienplusqu’unesimpleabsence,plusqu’unvidede présence.Ilrégnaitdanslamaisoncetteimpressionqu’ellen’yétaitjamaisvenue,n’yavaitjamais vécuquoiquecesoitaveceux;pire:commesiSláinen’avaitjamaisexisté.Lesmurssemblaientne passesouvenird’elle.Dansl’airflottaituneinfinietristesse,toutparaissaitgris,recouvertde poussièreoudecendre,commesiladisparitiondelajeunefemmeternissaitjusqu’auxcouleurs. TellefutentoutcaslaperceptiondeSioetVoandel’absencedeSláine,celleconféréeparleur sensibilitéd’êtressurnaturels,celleàlaquellelesconfrontaientleurssentiments,maissurtoutlesort laisséparl’angequilesavaitcontaminésàlasecondeoùilsavaientfranchileseuildelamaison. Immobilesdanslehalld’entrée,lesdeuxdémonssemblaients’êtrefigéspourl’éternité.Ilsécoutèrent lesilenceencoreunmoment;celui-cifutfinalementrompuparunhurlementderagejaillissantdela gorgedeSio,justeavantqu’ilnesedématérialisepourréapparaîtreàl’étage,danslachambrede Sláine.L’espoirinsenséqu’avecunpeudechanceildormaitetfaisaituncauchemarnetardapasà êtreanéanti,aprèsqu’ilsesoitruédanstouteslespiècesdupremierenespérantl’ytrouver.Plusles secondesdéfilaient,plussonespérances’étiolait;Siosentaitsoncœursedéchirer.Pasuneécorchure franche.Non,c’étaitcommesil’ons’amusaitàendécouperdeslambeaux,lentement,avecméthode, précisionetapplication,parcequec’étaitplusdouloureux.C’étaitégalementl’assurancequecette souffranceresteraitàjamaisgravéeenlui. Puiscefutledéni. Jevaismeréveiller.Plusjamaisjenedormirai.Ellem’aime.Ellen’auraitjamaisfaitça. Non!Ellenepeutpasêtrepartie!Ilnefautpas!Ils’estforcémentpasséquelquechose. SioserenditànouveaudanslachambredeSláine.Paralysé,n’osantrientoucherdepeurdesouiller lesanctuairequ’étaitdevenuelapièce,sonregardlaparcourut.Sessouvenirsd’ellecréèrentdes fantômesdelajeunefemmeyévoluant:Sláinequidormait,Sláinesortantdeladouche,lisant,riant ouétenduesouslui,sonbeauregardvoiléparleplaisirqu’illuidonnait. Ledémonchassacesimagespartropinsupportables,fermantlesyeuxetserrantlesdents. Lasouffranceétaitpartoutdanssoncorps,sedéversantdanssesveinestelunacide,meurtrissantses muscles;soncœursaignait,sonespritn’étaitplusqu’undésertbalayéparunventglacial. Levidenédelanon-présencedelajeunefemmedanslamaisonserépercutaégalementchezSiosous laformed’untrounoiraufonddesonesprit,unnéantsidéraloùilselaisseraittomberavec soulagementlorsqu’ilseraitabsolumentcertainqueSláineétaitvraimentpartieparcequ’ellene l’aimaitplus,étaitmorteoupourquelqueautreraison,qu’ilauraitl’assurancequ’ellenereviendrait pas. Siorefermadoucementlaporte,remontalecouloiretdescenditlesescaliers,lesyeuxrivéssurVoan quin’avaitpasbougéd’uniota.Levisagedugéantnereflétaitstrictementrien.Rienentoutcasdece queSios’étaitattenduàyvoir. —Elle… —N’ajamaisexisté,lecoupalavoixdénuéedeviedeVoanquiplongeasonregarddevenusi sombrequ’ilenparaissaitnoirdansceluideSio. C’étaitcedontiltentaitdésespérémentdeseconvaincredepuisqueSiol’avaitquittépourselivrerà sesrecherchesinutiles. Pournepassombrer. Dèsqu’ilavaitfranchileseuildelamaison,Voanavaitétécontaminéparlesortilège,toutautantque Sio.Cependantsaréceptivitéétaitsensiblementdifférentedecelledel’autredémon.Parcequeleurs naturesl’étaientaussi.Peudepersonneslesavaient. Sidansunpremiertempsl’espritdeVoans’étaittoutd’abordpétrifié,bloquésurcettecatastrophequi yfaisaittournoyerpuiss’entremêlerrage,passion,souffranceetdésespoir,cecocktailaugoûtamer dessillaunpeusaraison.Maisàsonentendementétaitliésondevoir. Parveniràcroirequ’ilavaitrêvélesmerveilleuxmomentsvécusavecSláineétaits’assurerde pouvoirsupporterqu’ellenesoitpluslà.N’avait-ilpasditqu’ellenepouvaitexisterquedansses fantasmes?Cesmotsn’avaientétéqu’unefaçondeparler,unmoyendeluifairecomprendreàquel pointellelecomblait.Maiss’ilavaiteuraison?Ouplutôtiln’auraitjamaisdûpermettrequ’ilensoit autrement.Ainsiilauraitpulagarderaveclui,toujours,sansmettresapropreexistenceenpéril. Parcequesilajeunefemmeluipermettaiteffectivementd’êtrelui-mêmedanscettedimension,ce qu’ilétaitpar-delàlemondeterrestreétaitvouéàuneconstanceinflexibleneluiautorisant pratiquementaucunealternative. L’absencesoudainedelajeunefemmevenaitdeluiouvrirlesyeux;ilneluiétaitmalheureusement pluspossibledelalaisserrevenirdanssaviedésormais.Nidanssesrêves. Voanauraitpourtantdûsesouvenird’autresmots,ceuxqu’ilavaitlui-mêmeprononcés,quiauraient puluioffriruneautreoption.Silasouffrancequ’iléprouvaitn’avaitpasoccultétoutlereste,sile sortdontilétaitvictimen’avaitpasaltérésonesprit. Ladouleuroccasionnéeparlacertitudededevoirseplieràsesresponsabilitésplutôtqu’àtoutfaire pourretrouverl’êtrequ’ilaimaitpar-dessustoutétaitintolérable. —Nousallonslachercheretlatrouver,secontraignitàarticulerSioquil’espéraitmaisétaitloin d’enêtrecertain. —Retrouverqui?murmuraVoanenfronçantlégèrementlessourcilsalorsqu’ilsortaitdeses réflexions. —MaisSláine,bonsang!s’énervaSio. Sláine…Plusjamais.Elleaquittémesrêves. Lesuppliceinsupportablequ’entendreleprénomdelajeunefemmeinfligeaaugéantlesortit totalementdesonhébétude.VoansejetasurSio,sesdeuxmainsreferméesautourdesoncou,sesiris sombresplongésdansceuxdudémon.Ilsétaientsiprochesqueleurslèvressetouchaientpresque. —Net’aviseplusjamaisdeprononcercenomdevantmoi,gronda-t-il.Nimêmedeparlerde…Elle adisparuouestpartie,peuimporte.Cequicomptec’estqu’ellenesoitpluslàetqu’ellenepeutplus exister. Pourmoi. —Ellenepeutpasêtrepartie,argumentaSiosanssesoucierdelapriseseresserrantencoresursa gorge.Onnousl’aenlevée! Voanétaitenétatdechoc;Siosedevaitdelerameneràlaraison. Pourtantledémoncraignaitqu’ilnesoitdéjàtroptardtantilavaitl’impressionquelegéantavait basculédanslafolie,commeça,enuneseconde.Était-ceseulementlamanifestationdesadouleuret desonpropredéniouétait-ceplusgrave? C’étaitdramatique;maintenantqu’ilsesouvenaitdesesobligations,Voansetrouvaitcontraintde justifierparn’importequelmoyencequ’ilallaitdevoiraccomplir:légitimersadécisionàses propresyeux,àsapropreconscience,ens’enprenantàunhypothétiqueordonnateurdesaperte notamment. Ilavaitdoncétémanipuléetn’avaitrienvuvenir.Sláinen’avaitpeutêtreétéqu’uninstrument,maisl’avaitensorceléaupointdeluifaireoubliersanature,avaitdissimulé ledangerquecelareprésentaitderrièresoncharme.Cettefemme,sortiedenullepartetbeaucoup tropmerveilleusepournepasêtreunpiège,avaitmanquédepeuderéussirsamission:leperdre. Ilnedevaitdoncplustenircomptedecequ’iléprouvaitpourelle,oublierleformidablesentiment, merveilleusementdouloureux,denepouvoirexisterqueparelle,sifortqu’ilavaitoccultélaréalité. Saréalité. Lasouffranceterriblequil’étreignaitavaitaumoinseuleméritedel’yramener. Toutallaitdoncrentrerdansl’ordre,cetordredontilfaisaitpartieetquivenaitdel’avertir,dele sauverinextremis. Puisantenluilaforcedeprononcerdesmotsqu’ilnepensaitpasencore,Voanarticulaalorsd’unton duretfroid: —Siellenousaétéenlevée,nousnepouvonsrienyfaireparcequ’ils’agitnécessairementd’une décisiontrèshautplacée.Danslecascontraire,Télin’auraitjamaislaisséfaireunechosepareille puisqu’illaprotège.Siteln’estpaslecas,celasignifiequec’estsonchoix.Nousn’avonspasànous enmêler,ellefaitcequ’elleveut. —Nonmaistut’entends?!explosaSioenselibérantdelapoignedeVoand’unmouvementbrusque, réalisantavechorreurquelegéantsemblaitavoirtoutesatête.Tul’abandonnes,tuneluilaissespas lamoindrechancealorsquetul’aimesetquetutedoisdeveillersurelle? —Tutetrompes,grondaVoan.Oudumoins,ceseralecasd’icitrèspeudetemps.Libreàtoidela cherchermaisceserasansmoi. —Quoi?Maistunepeuxpasfaireça!s’exclamaSioulcéréparcequ’ilestimaitêtredelalâcheté. Ettun’enaspasledroit!Sionlaretrouve,siellel’apprendçalatuera. Sicelaadvenaitjepourraisalorslarevoir,unefois,ettoitul’auraispourl’éternité,Téliseraà nouveaului-même,etmoiaussi,donc… —C’estcequejedoisfaire.Enattendant,jefaisleserment,situparviensàlarattraperetqu’il arrivaitqu’elleseretrouveenmaprésence,denejamaisplus...Non,j’aiunemeilleuresolution,je vaiseffacertouslessouvenirsquej’aid’elle. Abasourdiparl’indiciblerageetladouleurprodigieusequi,malgrélesmots,avaientfiltrédansla voixdugéant,SiofixaVoanavecperplexité. Pourquoidisait-ildetelleschosesalorsquevisiblementilsouffraitautantquelui? —Pourquoifais-tuça?Jenecomprendspas. —ParcequemonamourpourSl…pourellemeconsumeetquejenepeuxpasmelepermettre. —Pardon?Tunepeuxpastelepermettre?Çasignifiequoiexactement? Sionecomprenaitplusrienàrien.Ilavaitmêmel’impressiondeneplusreconnaîtrelegéant.À nouveau,ildoutadesasantémentale. —Quetoutçan’auraitjamaisdûcommencer.Etqueçadoitseterminer.Maintenant. —Tuvoulaisdéjàlaplaquer?!s’exclamaSio,atterré. —Non!grondaVoan.Je…Jenepouvaispas,avoua-t-ilendétournantleregard.Maintenantsi. —Commentça,tunepouvaispas?Tuveuxdirequetulevoulaismaisque… —J’auraisdûpouvoirlefaire,rectifiaVoan. —Maispourquoi,bonsang? —Parcequeçamedévore,çameconsumedel’intérieuretje…Etquesijedisparais… Voann’allapasplusloin.Sioinsista. —Continue.Situdisparais? MaisVoans’étaitdéjàvolatilisé. Pourtantilluisemblaentendre,toutaufonddesonesprit,unevoix,ungravemurmure,quelques mots. Tunesaispasquijesuis. Maiscedevaitêtreladouleurquil’égarait.Ouuneprisedeconscience. Cela,Ylsinel’avaitpasentendu,pasplusqueSláinenaturellement;toujoursparalysée,elleétait désormaisétenduenuesurunetabled’examen,entravéepardessanglesdecontention. —Unsurdeux,c’estdéjàpasmal,sesatisfitl’Angequis’étaitservidesespouvoirspourêtretémoin del’arrivéedesdeuxdémonsets’assurerquetoutfonctionnaitcommeprévu. Ylsiserapprochadelatableetpritànouveauquelquessecondespourobserverlecorpsfragileet pourtantsipuissantdecettefemme. L’intégralitédesapeauparfaiteétaithérisséeenraisondufroidrégnantdanslapièceaseptisée puissammentéclairéeetsurtoutdotéed’uneporteinter-dimensionnelle.Ylsisavaityêtretranquille pourfairecequel’onattendaitdelui;lasallesetrouvaitaucœurdelocauxprêtésparle gouvernementetpersonnen’oseraitvenirl’ydéranger. LadécisiondeceàquoiilallaitselivrersurSláineavaitétéprised’uncommunaccordentreles autoritéshumainesetnon-humaines,àl’issueduprocèsayantsuivilatentativedestraîtres.Les responsablesdémoniaquesayantpéri,lejugementn’avaitconcernéquelacentainedepersonnes ayantparticipéauritueldestinéàfairevenirl’undesPrincipessurTerre. Officiellementmortsdanslefâcheuxincendiedelapropriétéabritantleursecte,ilsavaientenréalité étéemprisonnésetmisausecretquelquepartaucœurdupaysdansuncomplexegouvernemental. Néanmoins,sansqueSláineousesalliésn’aientétémisaucourantetpassantoutrelepouvoirde décisiondesonangegardien,ilavaitégalementétédécidéqueTélidevaitretrouversonintégrité. Aucundémonn’ayantparticipéàlaréunionofficieuse,nimêmeétéinformésdesatenueoudela décisionfinale,celle-ciavaitétéprésidéepardesangesquiavaientlourdementinsistésurla dangerositédelajeunefemmeetl’épéedeDamoclèsquelafaillereprésentait. Dansunpremiertemps,leshumainsn’avaientpasétédisposésàsacrifierSláine.Ilavaitpourtant suffiauxangesdeselivreràunpetitchantagetoutsimple,maisd’uneefficacitéredoutable:mettre danslabalancequelesaccordspassésavecleshumainspouvaientfacilementêtredénoncés,quetoute aidesurnaturelleseraitsupprimée;cequi,tôtoutard,conduiraitlemondehumainàretomberdansle marasmeayantprécédél’entente.SanscompterquesiunPrincipevenaitàpointerleboutdesonnez dansl’uneoutrel’autredimension,leshumainsenseraienttenuspourresponsableetdoncdevraient enassumerlesconséquences.Touteslesconséquences. Unetelleextrémitén’avaitpaseul’airderavirlesofficielshumainsignorantquelesangesn’avaient enl’occurrenceaucuneinfluenceparticulièresurlesagissementsdesdémonsetquelesleurs,s’ils étaientconnus,pouvaientêtreàl’origined’ungraveconflit. Décisiondes’enprendreàSláineavaitdoncétéprise.Ilétaitbienentendupréférabledesupprimerun êtrehumainplutôtquerisquerunchaostotaldanslesdeuxdimensions.Quandbienmêmelajeune femmeavait-ellepermisdepréservercesdeuxunivers. Telleétaitdoncsarécompense. SioavaitditàSláinequelesangesfaisaientpasserleurdevoirenpriorité,acontrariodesdémonsqui euxavaienttendanceàprivilégierleursenvies.Maisenl’occurrence,s’agissait-ilbiend’une obligation? YlsitenditsamaingantéedelatexversSláinepuis,enungestequiauraitpuparaîtretendre,écarta unemèchenoireetrougedesonvisage. Ellefrémit. —Non,impossible,murmura-t-il.Tunepeuxpasetnedoispaspouvoirfaireça. Laforcepsychiquedelajeunefemmen’avaitaucunecommunemesureaveccelledel’ange. Neutraliséecommeellel’était,Sláinen’étaitpassupposéepouvoirréagir,surtoutàuncontactaussi infimequeceteffleurement.Qu’elleluttecontrecetteempriseétaitsommetoutenormal. Qu’elleensoitcapablel’étaitenrevanchebeaucoupmoins. Commençantàentrevoircequesescommanditairesredoutaient,Ylsiestimapréférabled’agir rapidement.S’emparantd’uneseringuechargéed’unpuissantsédatifdéposéesurunplateauenacier, l’angeengageal’aiguilledansl’undesdispositifsdeperfusionposéssurchacundesavant-brasde Sláine.Sisonespritpouvaitessayerdecombattrelesien,lecerveaudelajeunefemmenepourrait luttercontrelenarcotique. Sonintentionétait,aprèsl’avoirdélivréedesonemprise,delaplongerdansunprofondsommeil,à lalimiteducomaartificielpourpouvoiratteindreTéli,l’inciteràabandonnercecorpsetcetesprit ou,s’illepouvait,l’enextirperetlerenvoyeràsaplaces’ilnelefaisaitpaslui-même.Unefois Sláinevidedel’entité,illalibèrerait. Etsitoutcecis’avéraitégalementimpossible,cedontildoutaitfortement,alorsillarendraitàce qu’ilresteraitdesonexistence.Parcequ’ellenelesavaitpasencore,maiscelle-ciétaitdéjà pratiquementenruine.Lebutdesmanigancesd’Ylsivisaitnaturellementàpousserlajeunefemmeau suicide,tablantsurlefaitqu’ellenetrouvepassuffisammentdeforceenellepouraffrontercequi l’attendaitdehors.Etencasdebesoin,Ylsidisposaitdequelquesatoutssupplémentaires. L’angeavaitnaturellementsaisiqueladestructiondeSláineétaitlebutultimedetoutcecietsila délivrancedeTéliétaituneévidentenécessité,enrevancheilétaitplusnuancéquantàcetimpératifen cequiconcernaitlajeunefemmeàtitrepluspersonnel. Maiscen’étaitpasluiquidécidait;iln’étaitqu’unintervenantetsurtoutnedevaitpasselaisseraller àunquelconquesentimentalisme. Pasuneoncedeculpabiliténeletourmentaitvis-à-visdecequ’ils’apprêtaitàfaireendureràlajeune femme.Ilnefaisaitquesontravail. Unboulotd’utilitépublique. LibérantSláinedesonpouvoir,Ylsifitsimultanémentpressionsurlepistondelaseringue.Guettant lamoindredesesréactions,scrutantsonvisage,ilvitsespaupièress’entrouvrir,pasplusdetrois secondes,maiscefutsuffisantpourquesonregardsenoiedanslesien.Sibleu,égaréetpourtantsi dur. Sil’angeputseretenirdejurertantenpenséequ’enparole,ilfutimpuissantàretenirlebruitqui s’échappadeseslèvres.Unsoupir? Sanss’appesantirsurcecurieuxphénomènequidevaitêtredûàsonorganismepresquehumain,Ylsi s’adressaàTéli. —Jesaisquevousm’entendez.Vousdevezretrouvervotreplace. L’angenes’attendaitbienévidemmentàaucuneréponseverbale,maisunsignequ’ilétaitentendu.Et unrésultatsurtout.QueTéliluirépondedanscettedimensionetceseraitlacatastropheassurée. Rienneseproduisitpourtant,pasmêmeunfrémissementducorpsdelajeunefemme. —Ilssontentrésenfindecycle,insista-t-il.Vousdevezabsolumentsortirdelàetreprendrevotre place. Illaissauneminutes’écouler.Aucuneréaction. Deuxminutes.Toujoursrien. Merde! —Alors?Commentcelasepasse-t-il?demandaunevoixdanssondos. Ylsiserralesdents.Ilavaithorreurd’êtredérangélorsqu’ilétaitoccupé.Etnepritpaslapeinedese tournerverssoninterlocuteurpuisquecelui-cin’étaitpaslà,pasincarné,lui. —Jevienstoutjustedecommencer,chuchota-t-ild’untonneutre. Maisças’annoncemal.Télineréagitpasdutout. —Insistezetn’hésitezpasàlefairejusqu’àcequevousobteniezlerésultatvoulu. —Çapeutlatuer,précisal’ange. Lesilencequiluiréponditétaitlourddesens. —Etjen’aipasledroitdefaireça,insistaYlsi. —Tenteztoutcequ’ilvousserapossibledefaire,réponditlavoix.Sielledécède,nousinvoquerons undommagecollatéral. Unmeurtre. —Autantlatuertoutdesuite,réponditYlsi,conscientderisquergrosàfaireunetellesuggestion,et surtoutcraignantquel’injonctionluiensoiteffectivementfaite.Vousm’endonnezl’ordre? —Voussavezbienquenousnepouvonspas. Ylsiretintunsoupirdesoulagement. Unefoisseul,l’angesedétenditetputseconcentrersursavictime. Ilœuvrapendantdesheures,jusquetarddanslanuit,sanslemoindrerésultat.Àcroirequelafilleet Télis’étaientliguéscontreluipourluifairepayercequ’illeurfaisait.Deguerrelasse,ils’octroya unepause,hésitantsurlaconduiteàtenir.Ilavaitprévudenourrirl’humaineparintraveineusesi l’opérationvenaitàdurer,maisestimadevoirattendreencoreunpeu.Pluselles’affaiblirait,plusles chancesd’atteindreunrésultat,quelqu’ilsoit,augmenteraient. Atterréparcequ’ilvenaitd’apprendre,SiatrisconsidéraitSioaffalédansunfauteuil,anéanti.Les yeuxdudémonavaientviréaurouge,sesmâchoiresétaientsiserréesqu’ellessemblaientsurlepoint decéder.Soncorpsvibraitd’unefureuràpeinecontenue,d’impuissanceetdedouleuraussi probablement.Siatrisn’avaitpastentédeleréconforter,pasmêmeenseproposantdeluiservirde punching-ball.Cen’étaitpasdeceladontSioavaitbesoinmaisdeSláine.Néanmoins,dèsqu’il estimeraitpouvoirlelaisserseul,SiatriscontacteraittoussessemblablessurTerre.Ettousla chercheraient.Quellesqu’aientétélesraisonsoulescausesdesadisparition,illaretrouverait.Pour Sio.Etpeut-êtreaussiunpeupourlui. Maiscertainementpaspourceputaind’enfoirédeVoan. Siatrisn’avaitpascrucequeSioluiavaitrapporté,n’avaitpaspucroirelegéantcapabled’unetelle réaction.Surlemoment,ilavaitpenséqueSiodéraillaitcomplètement,qu’égaréparsadouleuril avaitmalcompris. Maisàvoirl’airsereindugéant,plusbeauquejamais,alorsqu’ilpénétraitchezSiatris,ledémonne putfaireautrementqued’admettrelatristeréalité.Cequinel’empêchanullementd’êtreenvahipar uneviolenteenviedeluicasserlagueule. Lesalaudn’avaitpasperdudetempspourrayerSláinedesamémoire. LesouriredeVoansefigealorsqu’ils’avisadestêtesd’enterrementarboréesparsesdeux comparses. —Unsouci?s’enquit-ildesachaudevoixgrave. SiatrisseruasurSioquibondissaitdesonfauteuilpoursejetersurlegéantavecunrugissement animal.Ileuttouteslespeinesdumondeàlemaîtrisermaissesbrasscellésautourdelui,sesjambes commeplantéesdanslesol,ilparvintàl’empêcherdeluisauteràlagorge. —Qu’est-cequ’illuiarrive?voulutsavoirVoan,vaguementsurprisetprêtàendécoudreencasde besoin. —Fous-luilapaix,ilaperdu…quelqu’un. —Ah,désolé.Quiétait-ce?voulutsavoirVoan. —S…unefemme,réponditSiatris. Ledémonfutstupéfaitdevoirunegrimaceassezparlantetordreleslèvresdugéant. Plusriennetournaitronddanscemonde,songeaSiatris.DepuisquandVoanétait-ildégoûtéparles femmes? —J’étaisvenuvousprévenirquejem’absentaisquelquesjours,lesinformaensuitelegéantsansplus sepréoccuperdelacurieuseattitudedeSioquimanifestementauraitvoulupouvoirletuerrien qu’avecsonregardhaineux.Jedoisretrouverquelqu’unetj’aiunepiste. Àcesmots,lesdeuxdémonslefixèrent,pleinsd’unsotespoirquifutd’ailleursanéantilaseconde suivante. —Hadrien,précisaVoanjusteavantdes’éclipser,unsourirerienmoinsquetendresurleslèvres. Destupéfaction,SiatrisrelâchaSioquitombaàgenouxetsepritlatêteentrelesmains. —Bordel!Maisc’estquoicefoutoir?hurlaSiatrisenlevantlesbrasauciel. Iltenditensuitesondoigtendirectiondelaplacequ’avaitoccupéeVoanl’instantd’avant. —Etdepuisquandil…Commentsefait-ilqu’ilaitlesyeuxnoirslui? —Quelleimportance,chuchotaSio.Onsefoutdelacouleurdesesyeuxoudequiilpréfèrebaiser. —Tuasraison,convintSiatrisdansunsoupir.MaisSláine…Ellenes’enremettrapas. —Sionlaretrouve,murmuraencoreSiosombrement. Ilserelevaetsetournaverssonamiquiserapprochaitdelui. —Onyarrivera,luiassuraSiatris.Jetelepromets. —J’aibesoind’elle,je…jesuisenmanque. —Jesais. —Non,serévoltaSiodansungrondementsourdenrivantsonregardrougesombredanslesien.Tu nepeuxpassavoir. —Si.Je…Contente-toidesavoirquejecomprendscequeturessens. Sioregardalonguementsonami,ensilence. Ilsentaitsafureurenflerdefaçonexponentielleetsemêleràl’indiciblepeurdenejamaisplusrevoir Sláine,del’avoirperdue,qu’ellesoiteffectivementpartieparcequ’ellenevoulaitplusdelui.Ce douteétaitindignedelui.D’elle. —Siatris?murmuraSio,sefaisantpresqueimplorant. Leregardazurdudémonscrutauninstantlevisagedévastédesonami.Puisilhochalatête. —Déshabille-toi,lesomma-t-ilavantdesedirigerverslaportedesonappartementpourla verrouiller. Chapitre3 Installéderrièrelevolantdesavoiture,Voanattendait.Quoi? Lajoiedepeut-êtreretrouver,revoirquisait,celuiquijadisluiavaitbrisélecœurmaisqu’ilaimait toujours,ainsiquel’apaisementàlaperspectivedeconnaîtreenfinlaraisondesongestesemblaient tousdeuxamoindrisparautrechose,uneémotionqu’ilneparvenaitpasàdéfinir. Celaressemblaitàunesensationdepertepersistanttoutaufonddelui. Paslevidedel’absenced’Hadrien,quelquechosedesourd,d’insidieux. Uneombreplanantsursonâmedontilnecomprenaitpasl’origine. Levisagedujeunehommes’imposantàl’espritdeVoanetlesouvenirdesesincroyablesyeux turquoisesemblèrenteffacerunpeucemalaise. Celuideseslèvres,sapeau,soncorpsqu’ilconnaissaitparcœurachevadechassercettemystérieuse langueur.Ungrondementd’envierésonnadansl’habitacle.Justeavantqu’uneautreimagene s’imposeàVoan,celled’unregard,bleu,quiluiparutàlafoisinfinimenttriste,égaréetimpitoyable. Épuisé,ensueur,quelquesmèchesblondescollantàsonfrontetsestempes,Siatrislâchalefouet qu’ilavaittenusifortdanssonpoingqueletressageducuirdelapoignéeenétaitincrustédanssa paume.Ilatterritsurlamoquetteavecunbruitmatetsourd.Massantmachinalementsonbicepsun peudouloureuxdesamaingauche,ledémons’approchalentementetsilencieusementdeSioqui venaitdeselaisserchoiràgenoux,sesbrastoujoursentravésparleslargesbraceletsdecuirsfixés parunechaîneauxcolonnesdesonlittendusàl’extrême.Àsaconnaissance,c’étaitlapremièrefois queSiodemandaitàêtreattaché,jamaisjusqu’iciiln’avaitressentilebesoindedéculpabiliserainsi. Sioétaitrestétrèslongtempsencelieumystérieuxsituéentredouleuretplaisiravantdelâcherprise. Ilenavaitvoulubeaucoupplusaussicesoir-là,plusqueSiatrisneluiavaitjamaisdonné;soncorps marquépouvaitentémoigner. L’avait-ilsouhaitépoursepunirden’avoirsuprotégerSláine?Pourhonorerlajeunefemmeoula retrouverlàoùilsetrouvaitencetinstant? UnbrasentraversdutorsebrûlantdeSiopourl’aideràsereleveretlesoutenir,Siatrislelibérapuis l’aidaàs’étendreàplatventresursonlitavantdel’abandonnerletempsdetamiserl’éclairagedela pièce.Ledémonenavaitpourunmomentencoreavantdereveniràlaréalité.Maisseulements’ille voulait.Siatrisl’espérait. Patiemmentilattenditassisprèsdelui,adosséàlatêtedelit,brasetjambescroisés. LapremièrechosequeSiovitenouvrantlesyeuxfutquelquescentimètrescarrésducuirnoirdu pantalondeSiatris.L’espoirqu’ils’agissaitdeceluiportéparSláines’évanouitlorsquelavoixde sonamiarticulatoutbas: —Commenttesens-tu? —J’ensaisrien,murmuraledémon.J’ail’impressionqu’onm’aarrachélecœur,qu’untroubéant engloutittout,ycomprisladouleur. Siatrisneréponditrien. —Çat’ennuiesijeresteici,luidemandaencoreSio.Tun’aspasde… —Non,jen’aipasde,l’interrompitSiatris.Etjen’aipasprécisémentlatêteàça.Tupeuxresteraussi longtempsquetuenasbesoin,luiassura-t-ilencoreenselevantavecl’intentiond’allersedoucher. Siol’interpellajusteavantqu’ilnefranchisseleseuildelasalledebains.Ledémons’arrêtamaisne seretournapaspourleregarder. —Tul’aimes,n’est-cepas? Siatrisneréponditpas,pénétradanslasalled’eau,refermadoucementlaporteets’yadossa. —Etmerde,murmura-t-ilalors. Siatrisnepouvaitnierl’évidence. Quandétait-iltombéamoureuxdelajeunefemme?Iln’enavaitaucuneidée.Àquelmomentl’avait- ilréalisé?Peut-êtredèsqueSioluiavaitannoncésadisparition. Maisilenavaitétécertainlorsqueledémonluiavaitposélaquestion,parcequ’unouiavaitfusédans satête,naturel,viscéral,presqueunerévélation. Téli,profondémentenfouiaucœurdel’âmedeSláine,avaitpourtantconsciencedetoutcequise passait,étaitrévoltéets’envoulait.Nonpasd’êtredansl’incapacitélaplustotaledesedétacher d’elle,maisd’êtreenpartieresponsableducalvairequ’elleallaitendurer.Ilavaitespéréqueles chosesn’enarriveraientjamaislà. Desonpointdevue,alorsqu’ilsétaienttousdeuxasservis,Sláineluiétaitapparueligotée,bâillonnée etsourdeàcequil’entourait;ilavaitétéchoquéparsesyeuxécarquillés,figésdansuneexpression depeur,derévolteetdetristessemêlées.Iln’avaitrienpufairepourlarassurer. Encetinstant,elleressemblaitàlaBelleauboisdormant.Enbeaucoupplusjolie.Etmaintenantque lepouvoirdel’angeneleparalysaitplus,qu’ilétaitrassurésurlasantédesadouceamie,ilpouvait réfléchir. Unefoisn’étantpascoutume,Télipritladécisiondefairequelquechosepourelle,paramourplus quepardevoir. Saprioritéétaitdedémontreràcetidiotd’ange-mercenairequ’ildevaitrévisersonjugementsurles humainsetsurSláineplusparticulièrement,sedébarrasserdesespréjugés.TéliespéraitquesiYlsi réussissaitàvoirlajeunefemmecommelapersonneextraordinairequ’elleétait,belle,désirable,et nonpasunsimpleassemblagedetissusaniméparuneâmesansintérêt,alorsl’angeabandonnerait peut-êtresesprojets.EtlecorpsdeSláineseraitsonarme. Téliétaitàpeuprèscertainqu’elleluienvoudraitpourcequ’ilallaitfaire…sielles’ensouvenait, bienentendu. Ensuite,ilferaitcomprendreàl’angequelleétaitleursituation,quejamaisilnepourraitséparer Sláinedelui,saufàlatuer.Ets’ilparvenaitàlafairelibérer,ill’aideraitàrafistolersoncœuretce quipourraitl’êtredesavie. Téliavaitattenduqu’Ylsirentredanslacabinededouchedontlapièceétaitpourvuepourdésentraver lecorpsdelajeunefemme. Mueparlespouvoirsetlaconsciencedel’entité,Sláineouvritàdemilespaupièresetattendit quelquessecondespourpermettreàsesyeuxdes’accoutumeràlaluminositéambiante.Puisellese débarrassaavecprécautiondesdeuxaiguillesqu’ellereposaensuitedepartetd’autred’ellesurla tablemétallique. Pourtantellerestaimmobilejusqu’àcequel’angeressortedeladoucheetsesoitdirigéverslatable oùsonordinateurétaitrestéallumé. Avecuneextrêmeprudence,Sláinetournalatêteverslui. —Voilàunevuequemajoliepetitedémoneauraitpuapprécier,sepritàpenserTéli. Ylsin’étaitcouvertentoutetpourtoutqued’uneserviettenoirenouéeautourdesreins,sapeautrès légèrementhâléesouslaquelleroulaientsesmusclespuissantsluisaitd’unemultitudedepetites gouttesrenduesdoréesparlafaibleclartédelapetiteveilleusejauneéclairantàpeinelapièce. Sláine-Téliattenditpatiemmentquel’angeaitprisplacedansunfauteuilpourseredresser;puiselle s’assitauborddelatableetenfinselaissaglisserjusqu’ausol,sansbruit.Troppeudetempss’était écoulédepuissonimmobilisationforcéepourquecelaaitaffectésesmusclesaupointdel’empêcher d’êtresûredesesjambes. Lesyeuxrivéssursaproiepresqueaussinuequ’elle,Sláines’enrapprochaprudemment. —BonDieudemerde!s’exclamaYlsienbondissantdesonsiègelorsqueSláinesestoppadevantlui. Commentt’es-tudétachée? Lalogiqueauraitvouluqu’illareconduiseimmédiatementverslatablepourl’yattacherplus solidementencore.MaislapossibilitéqueTélisoitlacausedesaprésencedevantluil’endissuada. Peut-êtreétait-celàlerésultat,aussisurprenantfût-il,qu’ilavaitescomptéobtenirdurantlesheures quivenaientdes’écouler. Dansungestegracieux,lamaindeSláines’élevaverslevisagedel’ange,sonindexseposasurses lèvres.Ylsifrémitàcecontactavantd’avoirunmouvementdereculdontnaturellementpersonnene s’offusqua. Tropintriguépourresterraisonnable,ilattenditdoncdevoiràquoitoutceciallaitmener.Vaguement conscientqu’ilfaisaituneerreur,ilneputcependantempêchersonregarddeparcourirlecorpsdela jeunefemme,sesyeuxrevenantrégulièrementsurceuxdeSláine,grandsouverts,quil’observaient attentivementetdanslesquelssemblaitflotteruneétincelledecuriositémâtinéedemalice. Lafillefitunpasverslui.S’iln’avaitesquivéensereculant,leurspeauxseseraientfrôlées. —Qu’est-cequetufous?articulalavoixgravedel’ange.Àquoitujouesexactement?Jen’ai aucuneenviedetetoucherouquetoitulefasses.C’est…répugnant. Elleneparutpass’offenserdecesmots,nimêmes’ensoucier.À nouveau,l’indexdeSláinesepressasurseslèvres,maisaulieud’yresterimmobile,lescaressa.Ylsi avaitl’impressionqu’elleaussidécouvraitlasensationdetouchercettedouceurcharnue.Etyprenait plaisir.Siças’arrêtaitlà,cen’étaitpasencoretropgrave. LeregarddeSláineabandonnasabouchepourluijeteruncoupd’œil,commepourguettersa réaction.Iln’eneutaucune.Aucunedevisibleentoutcas.S’ilrestaitaussiimmobilequ’unestatue, quelquechoseenluisemodifiait. Ledoigtquittaseslèvrespourglissersursonmenton,suivrel’angledesamâchoireavantde descendrejusqu’àsoncou,sonépauleetenfinsonpectoraloùilexerçaunepression. Cetinfimegestesuffitàlefaires’asseoir.Parcequ’ilavaiteul’impressiond’avoirétébrûlélàoù ellel’avaittouchéoupourqu’ellenerecommencepas? Toujoursperplexeetdésorientédetrouvercescontactsmoinsdégoûtantsqu’ilnel’auraitdû, extrêmementcurieuxaussi,illalaissaserapprocherencoredelui.Maislorsqu’elles’emparadesa main,iltentadelaluiretirer.Etfutsurprisdenepasyparvenir.Nonpasqu’ellesoitplusforteque lui,maisquelquechosesemblaitl’enempêcher.Ylsientrouvritleslèvrespourprotesterlorsqu’elle lecontraignitàlaposersursataille. Ellel’endissuadad’unregard. Bonsang,maisquiestcettefemme? Commeparalysé,soumisdésormaisàsonpouvoiràelle,celuidesoncorpsdontilpercevaitla chaleur,l’angeneréagitpaspluslorsquelajeunefemmes’installaàchevalsurlui,glissantses genouxentrelecuirdufauteuiletsescuisses. Non!Jerefusequ’elle… Sláineposasesmainsàplatsursespectoraux. Bonsang,c’est…chaud.Etsidoux. Tousdeuxrestèrentimmobilespendantdelonguessecondesqu’ilspassèrentàseregarder,s’étudier. Ylsin’osaitpasbouger,maiscommençaitàtrouverletempslong.Lasubiteetfâcheuseraideurde sonsexesouslaserviette,dontlafillenesemblaitavoircure,letourmentait.Lesmainsdel’humaine étaientbrûlantes,lessiennesledémangeaient.Outresachaleur,ilémanaitd’elleundélicatparfum, unefragranceévoquantuneharmonieusealliancedefleurépanouieetdefruit.Ilavaitenviedela caresser,lagoûter,larespirer. Elleattendquoi?gronda-t-ilintérieurement. Téliauraitjubiléetfrappédesmainstelunenfantsilasituationavaitétéautre. Unefièvres’emparaducorpsd’YlsidèsqueleslèvresdeSláinetrouvèrentlessiennes,carbonisant sespensées,luifaisantperdretoutcontrôle,reléguantausecondplanlesréticencesqu’ilaurait encorepunourrir. Sonbrass’enroulapresquetropdurementautourdelataillefinedeSláine,sonautremainplongea danssachevelure,l’empoignapourqu’ellen’aitpasl’idéed’arrêtercequ’ellefaisait,netentepasde lepriverdelacaressedesalangue,dugoûtdesabouche. Leslèvresdel’angeabandonnèrentpourtantcellesdeSláinepourluimordillerlementon,presque dévorersoncouaprèsqu’ilaittirésursescheveuxetexposésagorgeàsagourmandise. Sláinelaissaitdetempsàautreéchapperdepetitssoupirs,pourdonnerlechangeparcequeTéli n’avaitaucuneintentiondelaissercetangeabuserdesabellealorsqu’ellen’étaitpasréellement présenteetparconséquentnonconsentante.Ilavaitobtenulerésultatsouhaitéetnecomptaitpas laisserleschosesallerplusloinquecetteétreinte. Celle-ciluiavaitenoutrepermisd’obtenirdeprécieuxrenseignementssurYlsi,d’éprouveret reconnaîtrelaforceémanantdelui,aussiimportantequecelledesdémonsquefréquentait habituellementSláine. Cequiétaitdesplusregrettables,carcelasignifiaitqu’Ylsiétaitcapabledes’acquitterdesamission quoiqu’iladvienne.Maiscelasignifiaitégalementqu’ilbénéficiaitd’unegrandelatituded’action, quesonpointdevuecomptait.SidésormaisilrefusaitdefairedumalàSláine,personnenel’y contraindrait.C’étaitdéjàçadegagné. Sláines’arrachaàl’exigeantenlacementd’Ylsiquilaissaéchapperungrondementsourd. —Non,majolie!protesta-t-ilensesaisissantdupoignetdeSláinequicommençaitàs’éloignerde lui.Tucontinuescequetuascommencé. Sanssesoucierdesdoigtsquimaltraitaientsapeau,lajeunefemmesecontentaderegarderl’ange, luirappelantinstantanémentqu’ilétaitlàpourobtenirunrésultat,maispascelui-ci. C’estpourquoiillalâchaetlalaissasedirigerversl’ordinateurdevantlequelelles’installaavant d’ouvrirletraitementdetexte. Ylsiserapprocha,s’arrêtantdanssondospourlirecequ’elleécrivait. JAMAISVOUSNEPOURREZL’EXTRAIRE,NIENDOUCEUR,NIDE FORCE.LAISSEZ-MOIPARTIR. —Jenepeuxpastelibérermaintenant,répondit-ilenposantsesmainssurlesépaulesdelajeune femme. POURQUOI? —Jedoisfairecequ’onm’aordonné. ÇANESERVIRAÀRIEN. —Peut-être,maisjedoisessayer. ÇAPEUTMETUER. —Jesais. Ylsigardasaprisonnièreunmoisentierdurantlequelils’évertuaàtenterd’obtenircequel’on attendaitdelui,sansautrerésultatquedevoirsoncorpsmaigrirmalgrélesdispositionsprisespour lapréserver.L’angeavaittoutessayé,mêmes’insinuerdanssonespritpourtenterd’ydénicherTéliet trouverlemoyendel’expulserdelà.Ilavaitainsipuconstaterquel’essencedecedernier s’enchevêtraittellementaveccelledeSláinequ’ilnepouvaitquelacroire.Jamaisilnepourrait extrairel’entitésansnuiregravementàlajeunefemmeetàTéli.Ilsétaientdevenuspratiquement indissociables. Pours’êtreégalementpermisd’allerfouinerdansquelques-unsdessouvenirspersonnelsdeSláine,il laconnaissaitmieuxdésormaisetincidemmentavaitététémoind’uncertainnombredechosesassez croustillantes.Iln’avaitdèslorscesséd’yrepenser.Outrelefaitqu’ilavaitappréciélespectacle,il savaitdésormaisquesonplandesecoursdonneraitdesrésultats. Pasunefoislajeunefemmeneluirefitlecoupdeselibérerdesesentravespourvenirl’exciter.Ylsi s’enfélicitaautantqu’illeregretta. Parceques’iln’appréciaitpasspécialementseremémorerenpermanencecequ’ilavaitressenti lorsqu’ellel’avaittouchéouembrassé,ilseréjouissaitden’avoirpaseuàseconfronterànouveauau pouvoirdecettefillecapabled’altérersamotivationgrâceàsapeaudouceetsoyeuse. Decela,iln’avaitbienentenduditmotàceuxvenantrégulièrementauxnouvelles,chaquefoisplus irritésdeconstaterl’absencederésultatetdeplusenplustentésdedonnerl’ordredel’éliminer purementetsimplement.Avecluxeprécaution,pournepasêtreaccusédetraîtrise,Ylsiavaitlaissé entendrequ’ilrestaitunechancedesuccèsavecsasolutionderechange,avaitexposésonidéeet venaitd’obtenirl’autorisationdelamettreàexécution. IlallaitdoncrendreSláineàsaviedèsqu’elleseraitcapabledeseprendreenchargeseule,salongue immobilisationayantgrandementamoindrisesforces. L’angen’avaitpasl’intentiondelaménagerparticulièrement,maisjugeaitpréférabledenepasse trouverdanslecomplexegouvernementallorsqu’ilcesseraitdeluiinjecterlesédatifetsechargerait desaconvalescence. Ylsis’installadoncavecelledansunechambred’hôtel. Dansd’autrescirconstances,sesgoûtspersonnelsl’auraientportéàs'établirdansunpalace,mais,par soucidediscrétion,iljetasondévolusurunétablissementbeaucoupplusmodeste,faisantpasser Sláinepoursacompagnetombéemaladependantleurvoyageàtraverslepays. Legérantavaitjetéunœilsceptiqueàlajeunefemmeendormiequ’Ylsiportaitdanssesbrasaussi tendrementqu’ilétaitcapabledelefairecroire,maisnes’étaitpermisaucuncommentaire.Sans douteenraisonduregarddel’angeinvitantl’hommeàsurtoutnesemêlerquedesesaffaires. Sláinemitpresquedeuxjoursàsedébarrasserdesdernierseffetsdunarcotiqueetàreveniràla réalité;avecunemigraineatroceluirendantlemoindrebruitinsupportable,lapluspetitesourcede lumièreintolérable. Ellemourraitdesoifetdefaim.Endépitdesafaiblesseintenseetsurtoutdesadésorientationnéede sonignorancetotalequantàcequiluiétaitarrivé,lajeunefemmeavaitconscienced’uneprésence, presquefamilière,quiapparemments’occupaitbiend’elle.Ellepressentaitpourtantqu’ilnes’agissait nideSio,nideVoanouSiatris.Maissonmaldetêteluiinterdisaitd’yréfléchiroumêmed’ouvrirles paupièrespourdécouvrirdequiils’agissait.Elleenconclutqu’elledevaitavoireuunaccident,se trouvaitdansunhôpitaletdevaitêtrepresquerétabliepuisqu’elleneressentaitaucunedouleur particulière. Sonespritmalmenéneluipermettaitpasnonplusdesesouvenirqu’encasd’incidentgravel’unou l’autredesdémonsl’auraitguériesansavoirrecoursàlamédecine. Letroisièmejour,Sláinefutcapabledesupporterquelquesmurmures,ceuxd’unevoixmasculine qu’elleneconnaissaitpasets’enquérantd’elle. —Soif,articula-t-ellepéniblement. Ellesentitqu’onlaredressait,unemainchaudeplaquéesursanuque,puisunepailleperçantle barragedeseslèvresdesséchées. Commentavait-ellefaitjusqu’icipournepasserendrecompteàquelpointunegorgéed’eaupouvait êtreaussidélicieuse? Ellesombraànouveau. Naviguantentresommeiletphasederéveil,Sláinen’avaitpasconsciencedutempsquipassait.Tout cequ’ellesavaitétaitqu’ellevoulaitSioetVoanauprèsd’elle.Aupointdelesappelerdurantson sommeil. Lorsquelajeunefemmeouvritlesyeuxlequatrièmejouretqu’ilsrencontrèrentlessiens,Ylsisut qu’elleavaitcompris,quelessouvenirsduraptauquelils’étaitlivréluiétaientrevenus.D’égaréà terrifié,sonregardétaitrapidementpasséàuneduretéextrême. —Espècedesaleenfoiré,coassa-t-elleenseredressantpéniblementsansquitterlesirisdorés plongésdanslessiens. Ellefutprised’unvertigedontelleessayadenepastenircompte. —Vousm’avezkidnappée,rajouta-t-ellesanssesoucierdesontonhargneuxetdesonimprudence. Ylsineniapas,secontentantdelafixerduhautdesonmètrequatre-vingt-quinze,brascroiséssur sontorsepuissant.Bienqu’affaiblie,lajeunefemmenetarderaitpasàreprendredupoildelabête. —Pourquoi?aboya-t-elleencore.Qu’est-cequevousm’avezfait? Vousm’avezviolée?Quoid’autreencore? —Jenevousaipastouchée,jen’airienfait,mentitYlsi. —Si,séquestrée,répliqua-t-elle.Pourquoi? Lafureurqu’elleressentaitluidonnaitl’impressiond’êtreenpleineformeetsuffisammentforte pours’enprendreàcetange.Cen’étaitqu’illusionbienentendu. —Endehorsdeça,jenevousairienfait,réponditYlsiplatement. —Combiendet… —Trèsexactementquatresemaines,sixjoursetdix-septheures,lacoupa-t-il.Maintenant,taisezvous,mangezetdèsquevouspourreztenirdeboutjevouslibèrerai,articulalavoixgravedel’ange. Sláineleregardaeffarée.Puissuspicieuse. —Vraiment?Pourquoimekidnappersic’étaitpournerienfaire? C’estcomplètementidiot. Sláinenesavaitpasgrand-choseàproposdesongeôlier,sicen’estqu’ilétaittrèsloind’êtrestupide. —Vouscroyez? —Est-cequeSioetVoansaventquec’estvousquimedétenez? Non,bienentendu,ilsnesavaientpas,sinonelleseraitaveceux.Lesdeuxdémonsl’auraient retrouvéeetauraientréglésoncompteàcetimbéc… —Ilssaventquevousavezdisparu,maisnicommentnipourquoi. Disparu…nipourquoi,nicomment… Sláinecrutrecevoirunegifleenpleinvisage,uncoupdepoingdansleventreetsentirunelame glacéeseplanterdanssoncœur. —Ilsnevousontpascherchéenonplus,mentitYlsienguettantlaréactiondelajeunefemme. Elledevintencoreplusblêmequ’ellenel’étaitdéjà.Puisrougederage. —Vousmentez!hurla-t-elleenportantsamainàsatempequ’unéclairfulgurantdedouleur traversait,résurgencedesamigraine. Ylsinementaitqu’àmoitié.ParcequesiVoann’avaiteffectivementpaslevélepetitdoigtpouraider SiatrisetSioàretrouverlajeunefemme,lesdeuxdémons,eux,avaientremuécieletterrepourlui remettrelamaindessus.Envainpuisquel’angeavaitœuvrépourmasquerleurprésenceàtousêtres surnaturelsquiauraientpus’approcherd’eux. Chapitre4 SiatrisavaitvuSiosebattreetespérerdurantdeuxsemaines,puisaccepteretcommenceràsombrer trèspeudetempsaprès.Ilavaitpenséluiapportersonsoutien,maisenréalité,n’avaitrienfaitd’autre qu’êtresoncomplice.Toutd’abordenacceptantdelefrapper,plusieursfoisparjour.Pasavecartet discernementcommeill’avaitfaitjusqu’ici,maisavecuneréellebrutalitéetlavolontédeledémolir. Parcequec’étaitcequeSiosouhaitait.Siatrisl’avaitfaitmaisenvoulaitàsonamidel’yavoir contraint,culpabilisaitégalementden’avoirpaspuleluirefuserparcequequelquepartcelale soulageaitluiaussi. SioneluiavaitpasreposédequestionausujetdesessentimentspourSláine.Iln’enavaitpaseu besoin,lesimplefaitdecéderàsescapricesparcequ’ilcomprenaitluiavaitservideréponse. Parlasuite,lorsqueSioavaitmanifestélebesoindefairepartiedelaclientèled’Amanda,Siatris n’avaitsucommentréagir.S’ils’étaitsentisoulagéd’êtrebientôtdispensédessordidesséances imposéesparSio,ilconsidéraitnéanmoinscettenouvelleaspirationcommeunetrahisonenvers Sláine.Pourtantunefoisdeplusilavaitcédé,maisàlaconditiondel’yaccompagner. Amanda,anciennebarmaidduLuxuria,commeSláine,avaitservideprétexteàSiopouratteindrela jeunefemmeaudébut,chaotique,deleurrelation.Pourlarendrejalousedansunpremiertemps.Son planavaitfonctionnéau-delàdesesespérances. Déçuqu’ellen’aitpastrouvéenellelaforcedesurmonterl’écartqu’ils’étaitoctroyéavecAmanda, quis’étaitd’ailleursavérébienmoinssatisfaisantqueSláinenel’avaitcru,Sioluiavaitcependant accordéledélaiqu’elleavaitensuitesollicité.Parcequemêmeàl’époque,s’ilvoulaitSláineplusque tout,ilsouhaitaitsurtoutqu’ellesoitforte,deviennesonégaleafind’êtrecapabledesemesureràlui. Heureusementpourlui,Sláineavaitcompris. Bienévidemment,àl’époque,Amandanes’étaitpasaperçuequ’ellen’avaitétéqu’unobjetentreles mainsdeSio,unechosedontilavaituséets’étaitdéfaitsansregretsniremords. Ellen’avaitjamaiseulamoindreimportancepourledémonetn’avaitpasnonplusétécapabledelui donnerlapluspetitesatisfaction.Rien. Seulement,samédiocritéentantquedominatricesemblaitêtredevenuecedontSioavaitbesoin.Çaet lefaitqu’iln’avaitaucunlienaffectifavecelle. Iln’enallaitpastoutàfaitdemêmepourlajeunefemmequiavaitprobablementétéamoureusede lui.Peut-êtresincèrementd’ailleurs. Lorsquelesdeuxdémonss’étaientprésentéschezelle,Amandaavaittoutd’abordétésurprise,puis alarméeparlateinterougesombreetlafixitéduregarddeSio. Jamaisellenel’avaitvuaussimalenpoint.Sonvisageétaittotalementfermé,froid,dénuédetoute émotion.Sabouchesemblaits’êtredéfinitivementdéforméepourconserverunpliamer. Avecunecertainemalveillance,motivéeparsajalousie,elleenaccusaSláinedanslesecretdeses pensées. —Quepuis-jepourvous?leurdemanda-t-elleencroisantsesbrassursapoitrine. Siatrisdéduisitdesatenuesobre,pullnoirmoulantetjeandelamêmecouleur,qu’ellenedevaitpas travaillercejour-là.Celaluiimportaitpeupuisqu’elleleferaittoutdemême,dût-ilsemontrer particulièrementconvaincant. —Sioabesoindetesservices,réponditsèchementSiatris. —Ilestdevenumuet?voulutsavoirAmandaendétournantsonregardgrisacierdudémonpourle poser,presqueméprisant,sursoninterlocuteurpourquiellen’avaitjamaisressentilamoindre sympathie. —Ouiounon?insistaSiatris. —Jerefused’êtrepayée,précisa-t-elle,tablantsurlefaitquesagénérositéseraitappréciée,d’eux deux.Jeleferaipourlu… —Nonseulementtuserasrémunéréepourcesséances,lacoupa-t-ilfroidement,maisencore j’assisteraiàchacuned’entreelles.Iln’estpaspourtoi.Suis-jebienclair? Amandasaisitparfaitementlemessageetpestaintérieurement,maishochalatêteenguise d’assentiment.Elles’effaçapourlaisserentrersesdeuxvisiteurschezelle. —Queluiest-ilarrivé?murmura-t-elleencoreàSiatrissansquitterSiodésormaisfigéaumilieude sonsalondesyeux. Siatrisneluijetapasmêmeuncoupd’œil. —Elleadisparu,réponditSiatrisencoreplusbas;iln’avaitpasbesoindepréciserdequiilparlait. Personnenesaitoùelleestpasséeoucequiapuluiarriver.Ilnes’enremetpas. —Ill’aimedoncàcepoint,compritenfinAmanda,songeantenoutrequ’ellen’avaitjamaiseula moindrechanceavecSio. Siatrisnepritpaslapeinederépondreetsuivitlajeunefemmequi,affichantsursonvisagele masquequ’ellepensaitêtreceluid’unedominatrice,ordonnasèchementàSiodelasuivredansla piècedévolueàsesactivités. LachambrepeinteengrisanthraciteregorgeaitdetouslesobjetsdontlesadeptesduBDSM pouvaientrêvermaisauraientdûcraindreentrelesmainsdecetteincompétente. Amandacommitsapremièreerreurentamisantl’éclairagedelapièce,lasecondeenabandonnant SiodevantunecroixdeSaintAndréaulieudel’yattacherpréalablement.Parcequ’ellenecomprenait toujourspasqu’ensesoumettant,unepersonneattendaitenretourquel’onprennesoind’elle, devenaitl’objetdetouteslesattentionsetcertainementpasunechoseàlaquelleledominantpouvait fairetoutcequebonluisemblait. Celaétantdit,Sion’attendaitriend’autred’Amandaquedescoups. Vicieuxdepréférence. Siatrisnel’expliquapasàlajeunefemme,croisalesbrasets’adossaàlaporte,àdemidissimulé dansuncoind’ombre,lesyeuxrivéssurSiodontlalonguechevelurenoireavaitétérassembléesur l’unedesesépaules. Sesbras,sesflancsetsondosgardaientencorelesstigmatesdecequ’illuiavaitfaitsubirlematin même.UnemouetristeetconsternéedéformaleslèvresdeSiatris.Ilauraitvouluquesonami n’abîmepassoncorpspourlefaireressembleràsonâmemeurtrie,qu’illepréservepourSláine, pourque,lorsqu’ellereviendrait,ellen’aitpasàdevoirposerlesyeuxsurçaets’envouloirdece qu’ilavaitsubiàcaused’elle. Maisc’étaitcequeSiovoulait. Ilallaitdéguster. Siatrisneressentitaucunesatisfaction,paslemoindreapaisementàentendreAmandainsulterSio,la voirl’humilierpuislefrappern’importecommentavectoutcequiluitombaitsouslamain.C’en étaitgrotesque. Àtelpointqueplusieursfois,ilfuttentédemettrefinàcetteignobleparodie.D’ailleurs,Sione semblaitpasréagiràcetraitement.Aucunson,pasmêmepourtémoignerqu’ilsouffraitouressentait quelquechose,nefranchitseslèvres.SauflorsqueAmandas’arrêta.Parcequ’ilenvoulaitencore.La jeunefemme,elle,n’enpouvaitplus;auborddeslarmes,ellesuppliaSiatrisduregardd’accourirà sonsecours. Levisagefermé,ledémonintervintenfinets’approchadesonami. —Çasuffit,articula-t-ildistinctement. Iln’avaitpasbesoindehurlerpoursefaireobéir,sontonnesouffraitaucuneréplique.C’est pourquoiSioneprotestapaslorsqu’illelibéraetlelaissaprendresoindelui. Totalementindifférentàladétressedelajeunefemme,Siatrisjetauneliassedebilletsàsespieds. Bienplusquenelejustifiaientsescompétencesouletempsqu’elleavaitpasséàs’acharnersurSio. Néanmoins,ilespéraitquecelaluiserviraitdeleçon,qu’elleréfléchiraitetferaitmontredeplus d’intelligencedanssonmétierdorénavant. Unefoisencore,Siatrisaidasonamiàsedévêtir,s’étendresursonlitpuiss’installaprèsdelui.Sio avaitfermélesyeuxmaisledémonsavaitqu’ilétaitconscient,mêmesil’étatdesoncorpsauraitpu laisseràpenserqu’ilavaitperduconnaissancetantilavaitétérouédecoups. Siatrisenétaitmalade.Lesmarquesdesesproprestraitementsavaientviréàunrougepresquenoir, cellesqu’Amandavenaitdeluiinfliger,écarlates,parachevaientletableau.Latoilenacréequ’étaitla peaudeSios’étaitmuéeenuneœuvrepouvants’intituler«souffrance». —C’estladernièrefoisquej’autoriseunetellechose,grondaSiatrisdécidéàsortirsonamidu gouffredanslequelils’enfonçaittouslesjoursunpeuplus. Ungrognementinintelligibleluirépondit. —Jesaiscequetucherchesàfaireetjenesuispasd’accord. —Jeveuxoublier,soufflaSio. —Tun’aspasledroitd’oublier.Justeceluidetereprendreetdetoutfairepourlaretrouver.Imagine qu’ellereviennelàdanslasecondeettevoiedanscetétat!Tucroisvraimentqu’elleapprécierait? —Siellearrivaitdanslesminutesquiviennent,jelaprendraisdansmesbrasetensuitejeluiferais l’amourpendantdesjoursentiers. Siatrisesquissaundemi-sourire;ilavaitl’impressionquelaseuleévocationduretourdeSláine faisaitrenaîtrel’espoirchezsonami. —Turêves,monpote!Tuesàmoitiémortetasautantdecharismequ’unzombiàl’instantoùnous parlons. —C’esttoujoursmieuxqu’êtreblond,plaisantaSiotoutbas,surprenanttotalementSiatrisquise permitunautresourire. —Cetteconned’Amandat’aurait-ellefinalementremislesidéesenplace?s’étonna-t-il. Siatrisn’obtintjamaissaréponse,Sios’étaitendormi. Grâceauxrenseignementsobtenus,Voanretrouvalatraced’Hadrienassezfacilement.Cependant, leursretrouvaillesnesepassèrentpasexactementtellesqu’illesavaitespérées.Presquechoquédele revoir,lejeunehommeluiavaittournéledosdèsqu’ill’avaitaperçu. Profondémentblessé,Voann’avaitpasinsisté.Ilnes’étaitpasattenduàcequ’Hadrienluitombedans lesbrasenlevoyant,d’autantques’ilétaitparti,ildevaitnécessairementexisteruneraisonàson départ.Maistoutdemême. AlorsVoanavaitpassélesquarante-huitheuressuivantesassisdanssavoituregaréejustedevantla boutiquedujeunehomme,àregarderlescandidatsauxpiercingsettatouagesentreretsortir,ou encorestationnéenbasdesonimmeubleenespérantqu’Hadrienfiniraitpartrouverlecouragede l’affronter. Letroisièmejour,justeaprèssapausedéjeuner,Hadrienfinitparcéderunpeudeterrainetconsentit àl’approcher.Voansepenchapourouvrirlaportièredroitedesavoiture,espérantquelejeune hommeviennes’asseoirprèsdelui.Maiscederniersecontentadesecourberunpeu,unavant-bras enappuisurlacarrosserie. —Qu’est-cequetuveux?luidemandaHadriendansunsoupirplusmorosequ’exaspéré,sans paraîtres’apercevoir,sansdouteenraisondelapénombrerégnantdansl’habitacle,quelesyeuxde sonancienamantn’arboraientplusleurcouleurhabituelle. —Savoirpourquoituespartisansunmotd’explication,luiréponditVoan.Savoirsij’avaisfait quelquechose,essayerdecomprendre. Uneombrepassasurlevisagedujeunehomme. —Pourquoimaintenant?Pourquoiest-cequetuasattendutoutcetemps? —Parcequesij’étaisvenuplustôt,jet’auraisfaitdumal. Hadrienhochalentementlatêtepourmontrerqu’ilcomprenait.Etpeut-êtreaussipourleremercier deluiavoirévitéça. —Jesuispartiparcequejenet’aimaispas,luiavoua-t-ilfinalement. Legéantsentitsoncœurseserrerdouloureusement.Voandétournapudiquementlesyeuxpourles fixerdroitdevantlui. Pourquoiavait-ilvoulusavoir?Detouteslesthèsespouvantexpliquersondépart,Voann’avaitpas vouluimaginercelle-là. —Moijet’aimais,murmura-t-il. Hadrienfitminedenepasréagir.Laproximitédudémonlemettaitàlatorture.Parcequ’ilsavaitque s’illelaissaitl’approcherànouveauilnepourraitrésisteràlatentationetquel’histoirefiniraitpar serépéter. HadrienrespectaitVoan,avaitdel’affectionpourluietsavaitqu’ilconnaîtraitd’indiciblesinstantsde plaisirgrâceàlui.SeulementlegéantattendaitautrechosedeluimaisHadriennepouvaitlelui donner.Ilnel’aimaitpasetnel’aimeraitjamais.EtVoanneméritaitpasça. Lejeunehommenenourrissaitaucungriefparticuliercontreledémon,pasmêmeceluid’appartenir àuneautreespèceoud’êtrebeaucouptropbeauetparfait.C’étaittellementplussimplequecela. L’alchimienefonctionnaitpasdesoncôté.Ilappréciaitêtreprèsdelui,maisseportaittoutaussibien ensonabsence,semoquaitdecequeVoanpouvaitfairelorsqu’iln’étaitpasaveclui. Siseulementledémonpouvaitlecomprendreetsecontenterdenevoirenluiqu’unamant,alors peut-êtreque… —C’esttoujourslecas,rajoutaVoan.Tum’asmanquéet… —Est-cequetuseraiscapabledemereprendresansrienattendred’autrequebaiseravecmoi?le coupaHadrien. Voansefigea,aussiincrédulequ’animéd’unespoirrenaissant.Ilauraitpurépondreoui instantanémentparcequ’ilespéraitques’illefaisait,Hadrienplaqueraitpeut-êtretoutpourrepartir aveclui.Opposerunrefuscatégoriqueétaitimpensable.Lemieuxétaitdoncdeluiavouerqu’iln’en avaitstrictementaucuneidée.Pourl’instant. L’avoirprèsdeluiseraitplussupportablequ’êtreseul.Maissavoirqu’Hadriennel’aimeraitsans doutejamaisétaitsecondamnersoi-mêmeàunpetitenferpersonnel. —Jenesaispas,réponditdoncVoanhonnêtemententournantànouveaulesyeuxverslejeune homme. —Tuyréfléchisettumerappelles?proposaHadrienenluitendantunecarteàl’enseignedesa boutiquequ’ilvenaitdesortirdelapochearrièredesonjean. Voanacceptad’unhochementdetête,tenditsamainetsaisitlecartonentredeuxdoigts,provoquant délibérémentuncontactavecceuxd’Hadrienquiréprimaunfrisson. L’étincelledesatisfactionquibrilladansleregarddeVoann’échappanullementaujeunehommequi neréagitpourtantpas. —Ya-t-ileuquelqu’unaprèsmoi?luidemanda-t-ilensuite,parcuriosité. —Pasvraiment,réponditlegéantensedemandantpourquoisoncœursepinçaitsifortalorsqu’il prononçaitcesmots.Ettoi? —Quelques-uns. Souslecoupd’uneflambéedejalousie,Voanmanquadepeudefroisserlacartedevisitedansson poing.Ilsepritàespérerquelejeunehommel’avaitdélibérémentprovoquéetapprécieraitcompter autantpourlui.Cequisignifieraitque,peut-être,toutesseschancesn’étaientpasperdues. Sansrajouterunmot,Hadrienseredressaetrefermalaportière. Pensif,ilobservadistraitementVoanmanœuvrerpuissuivitlavoituredesyeuxjusqu’àcequ’elle disparaissetoutauboutdel’avenue. Voanavaitlonguementréfléchiàlapropositiondesonamant,essayantdeseprojeterdanscetavenir avecluimaissansamour.Troissemainesauboutdesquellesilavaitfiniparluitéléphonerpourlui direqu’ilacceptait. Hadrien,peut-êtreavecl’intentiondetestersasincérité,luiavaitproposédepassersessemainesde congésaveclui,précisantpourtantqu’ilnepouvaitabandonnersaboutiquecommeça,qu’aumoins quelquesjoursluiétaientnécessairespourprendresesdispositionsetensuitelerejoindre.Aucomble del’impatience,Voanavaitintérieurementgrondédefrustrationetd'agacement.Maisqu’étaient quelquesjourssupplémentairessiaufinalilretrouvaitceluiqu’ilaimait. Legéantavaitégalementsollicitéauprèsdujeunehommequ’ilrapportesonmatérieldepiercing ainsiquesondermographeetsesencres. CeàquoiHadrienn’avaitvuaucuninconvénient;pourêtrehonnête,ilavaitsentinaîtreunechaleur aucreuxdesesreinsensongeantausublimecorpsdeVoansurlequelilpourraitexercersonart. Maispasseulementcela. Voans’étaitdoncrésigné,exhortéàlapatienceetaucalme,évitantdélibérémentdecôtoyerSiatriset Sioplusquenécessaire.L’attitudedesdeuxdémonsenversluicommençaitàluitapersurlesystème. Ilnesepassaitpasuninstantsansqu’illiselarancunedansleursyeux. Parcequ’ilnecompatissaitpasassezàlapertedeSio?Parcequ’ilnelesavaitpasaidésdansses recherches?CettefillequeSioavaitperduedevaitavoireuunebonneraisondepartiretlequitter. Peut-êtrel’avait-ellefaitparcequ’ellen’aimaitpasledémon,commeHadrienl’avaitfaitaveclui? Voann’avaitpasprislapeined’endiscuteraveceux,n’avaitpascherchéàensavoirplus,pasmême lorsqueSiatrisluiavaitlaisséentendrequ’elleétaitl’unedesesprotégés.Sitelétaitbienlecas,cela nechangeraitpasgrand-choseàl’affaireparcequ’êtreunangegardiennefaisaitpasdeluiune nounou,maisseulementunguide.Seulesluiimportaitlasauvegardeetl’évolutiondel’âmedeses protégés,iln’avaitpasàinfluersurleurvieoucequ’ilsenfaisaient.Donc,n’ayantressentiaucun dangerplanerau-dessusd’aucund’entreeux,ilenavaitconcluquecettefillenerisquaitrien.Ou qu’iln’étaitplusenchargedesonâme.Ouencorequ’ellen’avaitpasbesoindesonsoutien. Siatrisavaitsemblévouloirrajouterquelquechose,avaithésitépuiss’étaitfinalementabstenu.Voan n’avaitpasinsisté. QuantàSio,legéantestimaitqu’ilfilaitunmauvaiscoton.Toutçapourunefemme!S’ilsavaitque laforcedessentimentsquel’onéprouvaitpourunêtren’avaitpasgrand-choseàvoiravecsonsexe, enrevanche,sapropreexpériencel’empêchaitdeconcevoirquelecorpsd’unefemmepuisseéveiller autantdedésiretdepassion.Voanavaittentédeseremémorerlesoccasionsaucoursdesquellesil s’étaitlui-mêmetrouvéavecl’undecesêtresentrelesbras.Cequil’avaitfaitsourire.Paslongtemps. Ànouveau,soncœurs’étaitdouloureusementserrésansqu’ilcomprennecequipouvaitprovoquer cephénomène.Puisunmanquedontilneconnaissaitpasplusl’originel’avaitenvahi. Exactementcommel’avaitcomprisVoan,Sioétaitsurunepentesavonneuse.Malgrél’aide,les conseilspuislesordresdeSiatris,ilavaitétéincapabledesedésintoxiquerdelamédiocrité d’Amanda.LaseulechosequeSiatrisétaitparvenuàobtenirdeluiétaitdelimiterlesséancesàune parjour.S’ill’avaitlaisséfaire,ledémonseseraitdéfinitivementfixélà-bas.PourtantSioconnaissait desphasesgouvernéesparl’espoir,semblaitvouloirreprendreledessus,maisimmanquablement chaqueaméliorationétaitsuivied’unepérioded’abattementencoreplusprofondequelaprécédente. ÀtelpointqueSiatrissedemandaitsiAmandan’œuvraitpasendoucepoursapersesefforts.Ou alors,celasignifiaitqueSios’inventaitcetteexcusepourjustifiersesvisiteschezelle.Cequivoulait direqu’ilavaitdûprendregoûtàsesmaltraitances,ouquelapatiencedelajeunefemmevis-à-visde luil’avaittouchéd’unemanièreoud’uneautre.Sitelleétaitdésormaissamotivationàluirendre quotidiennementvisite,Siatrisdevaitmettrefinàcetépisodesordide. AmandaneméritaitpasSio,etluiméritaitmieuxqu’elle.Beaucoupmieuxquecettefilledontla profondeurdessentimentsn’allaitpasbeaucoupplusloinquesimpleprestiged’avoirunamanttel queluietdepouvoirsepavanerensacompagnie. Ivrederage,Téliseretenaitdehurler.Laprésencepermanented’YlsiauprèsdeSláineluiavait interditdecommuniqueravecelle,mêmedurantsonsommeilqui,avait-ilremarqué,étaitagitéet loind’êtreréparateur.Lajeunefemmen’allaitpasbiendutout,tantphysiquement qu’émotionnellement.Cequin’allaitpasmanquerdeseproduire,bientôt,lalaisseraitsurlecarreau etluinepourraitrienfairepourl’empêcher,seulementessayerdel’aideràrecollerlesmorceaux. Bienentendu,telétaitlebutdecesalaudd’angequin’avaitoctroyéàSláinequ’unejournéepour«se refaireunesanté».Etsonidéedelachoseserésumaitàluifournirunrepasetl’envoyersousla douche. TélicraignaitfortquelepullqueSláinevenaitdepassernesuffisepasàcontrerlefroidqui s’empareraitd’ellelorsqu’YlsilaconduiraitauLuxuria,d’iciquelquesheures.Ilnefallaitpasêtre grandclercpourcomprendreques’iln’avaitpasrefusédel’yemmenerc’étaitqu’ilallaits’ypasser quelquechosededramatiquepourSláineetquel’angecomptaitdessuspourqualifiersamissionde réussite. S’ilavaitpulefaire,Téliauraitfortementconseilléàlajeunefemmedeneserendre auLuxuriaqu’aprèss’êtremanifestée,parexempleentéléphonant.Maisilnepouvaitquelaregarder sedépêcherdesepréparer. Elleavaittellementhâtederevoirceuxqu’elleaimaitdetoutsoncœur. Sláineétaitloind’êtresatisfaitedel’imagequelemiroirluirenvoyait. Pasuniquementparcequ’elleyvoyaitlerefletdel’angequilasurveillait,maisàcausedusien propre.Deuxshampoingsn’avaientrienpufairecontrel’étatlamentabledesescheveux,pasplusque lesavonpoursapeaudéshydratéeouladouchechaudepoursoncorpsetsonmoral.Sesyeuxétaient tropbrillantscommesielleavaiteudelafièvre,sonteinttrèspâle,devilainscernesluimangeaient levisage.Etsestentativespourmasquercesstigmatessousdumaquillages’étaientrévéléespiresque lemallui-même.Alorselles’étaitfaituneraisonetavaitôtétoutetracedefardsdesonvisage. Enplusd’avoirofficiellementdécrétéqu’elleétaitmoche,Sláinesesentaitexténuée,maispuisait l’énergiequiluifaisaitdéfautdanssacertitudedebientôtrevoirSioetVoan.Endépitdeceque l’angeluiavaitdit,elleespéraitquetousdeuxnes’étaientpasmisdanslatêtequ’elleétaitpartie parcequ’ellenelesaimaitplusouavaitdécidédelesquitter. Ellelesaimaitplusquetout;ilslesavaient.Simalgrétoutilsavaientosésongeràunetelleineptie, elleprévoyaitunediscussionhouleuseetquelquesmomentspasfacilesàvivre.Maisaprès… Sláineavaitcessédebrossersachevelurelorsquesonesprits’étaitmisàvagabonder.Letourplus qu’érotiqueprisparsespenséeslafitsourireetfrissonnerdedésir.Jamaisellen’auraitpensé ressentircequeSioappelaitlui-mêmeêtreenmanquedel’autre.Maisunmoissanseuxl’avait effectivementplongéedanscetétat.Leseulfaitdepenseràleursmainsouleursbouchessurelle,de pouvoirlireleuramourouledésirdansleursyeux,luidonnaittrèstrèschaud;ellecrevaitd’envie,à enavoirmal,delesembrasser,lessentirenelle,lesregarder,leurlaisserfaired’elleabsolumenttout cequ’ilsauraientpusouhaiter,qu’ellesoitactricedansleursjeuxousimplespectatrice.Unsoupir d’impatienceluiéchappa,maisunmouvementdesontortionnairedanssondoslaramenaillicoàdes réflexionsbeaucoupmoinsplaisantes.Ellerepritsonbrossage,toutsourireayantdésertésonvisage. Siellel’avaitpu,Sláineauraitfaussécompagnieàcethommequ’ellehaïssaitpourcequ’illuiavait faitetpourluiavoirtusesraisons.Ceciditlajeunefemmen’étaitpascomplètementidioteetse doutaitquesonraptavaitnécessairementunliendirectavecTéliparcequedesavie,ellen’avaitrien faitjustifiantquelesangess’enprennentàelle. L’entitéluimanquaitaffreusement,maisSláineavaitcomprisquelaprésenceperpétuelledel’ange prèsd’elleleurinterdisaittoutcontact.Ellenepouvaitcependants’empêcherdes’inquiéter.Ilaurait puvenirlavisiterpendantsonsommeil,cedontilnes’étaitjamaisprivéjusqu’iciquandcelas’était avérénécessaire.Ousiuneenvieledémangeait.Encorequedanscecasprécis,etsilavoieétaitlibre, ilpréféraitnettementluiapparaître.CequinesignifiaitpasnonplusqueSláinecédaitàtousses caprices,aussisexyetattirantsoit-il. Environcinqminutesavantqu’YlsinedéposeSláinesurleparkingencoredésertduLuxuria,Voan sortitdumonte-chargeetpénétradanslehallduclub.Impatient,ilpritnéanmoinsletempsdesaluer Léaetlesemployésdel’établissementvaquantàleursoccupations. Voans’étaitproposépourvenirchercherHadrienlui-mêmemaiscedernieravaitinsistépourarriver parsespropresmoyens.Legéantn’avaitpasinsistémaissongéqu’ainsi,sil’envieluiprenaitde l’abandonnerànouveau,Hadrienn’auraitqu’àsauterdanssavoitureetfiler. SioetSiatrisn’étantpasencorerevenusdeleurvisitequotidiennechezAmanda,c’estàVoanqueLéa demandadel’aideràvérifierquetoutétaitenordredanslasalleetdesechargerdel’ambiance sonore. UndénomméDavidremplaçaitTomcesoir-là.L’habituelouvreurduclubsouffrantétaitencongé maladie. Lenouvelemployéouvritlagrandeportejustecequ’ilfallaitpourluipermettredesortirprendre sonposteàl’entréeduLuxuria.Sanssedouterdudramequiallaitsejoueretdontilseraitacteurd’ici trèspeudetemps. Chapitre5 Dèsqu’YlsieûtgarésavoituresurleparkingduLuxuria,àunedizainedemètresdel’entréeduclub, maisàl’écartdesflaquesdelumièredispenséesparlesquelqueslampadaires,Sláineavaitvoulu sortirduvéhicule.L’Angel’enavaitempêchéeentendantsonbrasdevantelle.Deslarmesde frustrationétaientmontéesauxyeuxdelajeunefemme.Parcequ’ellen’avaitpaslaforcephysique pourluttercontrelui,parcequesoncorpsetsonâmesetendaientdouloureusementverscettefoutue portequinereprésenteraitbientôtplusqueledernierobstacleàfranchiravantdepouvoirretrouver deuxdesêtresquicomptaientlepluspourelle. Sanssavoirpourquoi,SláineavaitlogiquementpenséqueSioetVoanseraientauclubplutôtquedans lamaisonqu’onleuravaitprêtéepourabriterleuridylle.Ellenedoutaitpasquetoutaitétémisen œuvrepourlaretrouver,quenombrededémonss’yétaientréunispoursecreuserlesméningeset découvrirenfinoùelleavaitbienpudisparaître.L’idéequ’ilsauraienttrèsbienpuledemanderà Téli,del’autrecôté,dansleurdimensionàeux,l’effleuraetl’angoissaunpeu.Parceques’ils l’avaientfait,ellen’auraitpeut-êtrepaspassétoutescessemainesavecunsalopard. Maispeut-êtreque,perturbésparl’inquiétude,ilsn’yavaienttoutsimplementpaspensé;queTéli n’avaitpasétéenmesuredelesrenseigner,ouquequelquechosenetournaitplusrond. —Ilsnedevraientplustardermaintenant,murmuralavoixgraved’Ylsi,brisantlesilencequeSláine secontraignaitàrespectermalgrésonimpatienceettouteslesinsultesqu’elleavaitenviedeluilancer àlafigure. Cequ’elleauraitfaitsiellen’avaitpasétécertainedeseprendreuncoup. Lajeunefemmenecomprenaitpaspourquoiilnelalaissaitpastoutsimplementpartirpuisque visiblementilenavaitterminéavecelle.Sláineserralesdents,neréponditrienmaisluijetauncoup d’œil.S’iln’avaitpasétéaussifroid,inflexible,etsurtouts’iln’avaitpasétéceluil’ayantséparéedes siens,elleauraitputrouveruncharmecertainàcetangeetappréciersacompagnie.Maislesrares foisoùelleavaitaffrontésonregardd’or,ellen’yavaitvuquerigueuretinhumanité. Lesyeuxrivéssurlaporte,lecœurbattantàtoutrompre,Sláinetordaitnerveusementsesdoigts entremêlésenattendantdevoirapparaîtreSioouVoansortantpourattendrel’ouvertureduclubet discuteraveclenouveaudontlasilhouetteétaitnimbéedurougedesnéonsdel’enseigne.C’est pourquoielleneprêtapasattentionàl’autrevéhiculequis’arrêtasurleparkingàquelquesplaces d’eux. Sláineretintsonsoufflelorsquelagrandeportes’ouvritenfin. Voan. Lajeunefemmefutimpuissanteàempêcherseslarmesderoulersursesjouesalorsqu’unhoquet d’émotionsebloquaitdanssagorge.Maiselleneputriennonpluscontrelapressiondubrasde l’Angeserenforçantsurellepourl’empêcherdebouger. Sláinenepouvaitplusattendre,déjàsamains’étaitposéesurleloquetdesaportière.Soncœurétait surlepointd’exploser. —Attendezencore,ordonnal’ange,lesyeuxfixéssurlegéant. —Non!hurlalajeunefemmeenessayantdesedébarrasserdubrasd’Ylsi.Laissez-moipartir,ilfaut que… —Regardez. AlorsSláineregarda.Voan,levisagerayonnantd’unsourireàdamnertouslesSaintsduParadis, avançaitdansleurdirection,lentement,desadémarchesouple.LesyeuxdeSláineglissèrentsursa longueetsurnaturellechevelurerouge,sonT-shirtsansmanchesencuirnoirmettantenvaleurses merveilleuxbicepsautantquelaperfectiondesontorse,sonpantalonenserrantseslonguesjambes. SilecœurdeSláinesegonfladetoutsonamourpourlegéant,soncorpsvibraitdésormaisde nervosité,d’impatience,dejoie,de… Voandéviadesaroutepours’arrêterprèsdel’autrevéhiculed’oùvenaitdesortirunhommedontla silhouetterappelavaguementàSláinecelledesonamiTerry,n’eûtétésescourtscheveuxblonds coiffésunpeuàlaBillyIdoletsatenuetrèséloignéedecellesqueportaienthabituellementlejeune homme.Elleauraitaiméquesamémoireluifassedéfautàcetinstant,pournepassavoiravec certitudequiétaitcethomme. Voanluiavaitparlédecegarçonquisetrouvaitniplusnimoinsêtreceluil’ayantquittéavant qu’elle-mêmenefassesaconnaissance,celuidontlesouvenirl’avaitpousséversTerry,enraisonde leurressemblance. —Non,souffla-t-elle. SoncœursebrisaenvoyantleregardqueVoanposasurlegarçon,s’arrêtalorsqu’ellelevitse rapprocherencorepourlerepoussercontrelavoiture,luifutarrachédelapoitrinelorsqu’ensuiteil sepenchasurluipourl’embrasser. Sláinesavaitquecetteimageresteraitàjamaisgravéedanssamémoire.Parcequecebaisern’était passeulementunemanifestationdedésir.C’étaitlapreuveflagranted’unamourprofondetsincère, longtempsrépriméetenfouimaispouvantenfins’exprimerànouveau.Iln’yavaitqu’àvoirles mainsdeVoanposéessurlevisagedujeunehomme,sesyeuxdésormaisferméspourmieux apprécierlasaveurdeseslèvres,sedélecterdubonheurdepouvoirserrerl’êtreaimécontrelui. Lecerveauanesthésiéparladouleur,Sláinenecomprenaitplusrien. PourquoiVoans’étaitdirigéverslui,l’embrassaitluietpaselle? Pourquoiilavaiteul’airde…l’attendre.Pourquoi…Pourquoi… Cettefois-ci,Ylsin’empêchapaslajeunefemmedesortirdelavoiture,cequ’ellefitlentement, maladroitementpourfinalementresterdeboutàcôtédelaportièreouverteluiservantdebéquille,les yeuxrivéssurlecoupleetcethorriblebaiserquin’enfinissaitpasmaisqu’elleétaitincapabledene pasregarder.L’idéedes’avancerverseuxneluivintpasàl’espritparcequetoutaufondd’elle Sláinesavaitquecelaneserviraitàrien.Àriendutout.Cequ’elleétaitdevenueégalement.Auxyeux deVoan. Commeelleauraitaimépouvoirseperdredanslaréconfortanteétreintedudéni.Celaneluifutpas accordé.Pasmêmel’idéequel’angel’avaitconduiteaumauvaisendroit,dansunedimension parallèleouunmondequin’étaitpaslesien.Ellesavaitqu’ellesetrouvaitbeletbiendansson univers,unlieuoùelleavaitsipeud’importancequ’unpetitmoisavaitsuffiàVoanpourpasserà autrechose,aupointdenepasmêmes’apercevoirdesaprésenceàquelquesmètresdelui. Sláineavaitdûêtrevictimed’unepetiteabsence;lebaiseravaitprisfin.Elleauraitnettementpréféré qu’ilsensoientencoreàs’embrasserparcequ’ensuiteellesesentitmourir. Avantdesemettreenrouteavecl’hommeendirectionduclub,lesbraschargésdesacsdevoyage,le regarddeVoanavaitfurtivementcroisélesien.Etcequ’ellen’yavaitpasvuvenaitdelatueraussi sûrementqu’unplongeondansunlacgeléavecunepierreautourducououtouteautreméthode idoinepourdétruireunevie.Ilnel’avaitpasvraimentregardée,neluiavaitqu’àpeinejetéuncoup d’œiltotalementdésintéresséetnel’avaitpasreconnue.Peut-êtremêmenel’avait-ilpasréellement vue,pasmêmecommeunfantômedesonanciennevie. Elledevaitdoncavoirététransforméeenunesortedemortepresquevivante,parcequemême déconnectéedecetteréalitédontellenevoulaitpascommesienne,ellepritladirectiondel’entrée duLuxuriaoùlecouplevenaitdedisparaître. Sio.Lavienepouvaitpasêtrecruelleaupointqueluiaussil’aitoubliée.Terroriséemalgrétoutpar cetteéventualitédevenueplausiblepuisquedanssonmondemêmel’impossibleseréalisait,elle trouvasuffisammentdeforceenellepourresterdeboutetmarcher.Ellen’osapasentrerdansleclub, maislaportedel’établissementrestéeentrouverteluipermitd’entendrelabellevoixgravedeVoan informerquelqu’unqu’iln’étaitlàpourpersonnedurantlesjoursàvenir,pasmêmepourSiatris,ou Siolorsqu’ilreviendrait.Ceàquoisoninterlocuteur,unefemme,Léa,répondit: —Siatris,jem’enoccupe,etSionereviendrapasdesitôt.Jecroisqu’ilavaitl’intentionderester chezAmanda.Entoutcasilavaitl’airpresséd’yaller.Peut-êtrequ’ilaenfintournélapagegrâceà elle. —Bien.Ilétaittemps. Amanda…Tournélapage.Grâceàelle. —C’estfaux,madouce,tentad’intervenirTéli,profitantcommeilputdel’absencedetoutdémonou angeàproximitéimmédiate.Siot’aime,ilnet’apasoubliée.Ilvaarriveretprendresoindetoi. MaissesmotsrassurantsseperdirentdanslechaosdespenséesdeSláine,engloutisdansleseaux troublesdesonesprit. Davidrepritsaplaceàl’entréeduclubetfutsurprisdetombernezànezavecSláinequi,tétanisée, étaitrestéelà,plantéesurleseuil,tremblanteetlivide,auborddumalaise. D’instinct,ilavaitcroisélesbrasetbombéletorsefaceàcettepiteusedemi-portion.Laforceou l’intimidationsemblaitpourtantinutile.Ilauraitaussibienpusecontenterdeluisoufflerdessuspour qu’elledisparaisseoutombetantellesemblaitpeuvaillante. Prenantsontravailàcœur,ilallaitobéirauxdirectivesreçuesetn’autoriseraucunpasse-droità aucunhumainnonaccompagnéd’undémon,saufbienentenduàceuxmunisd’unecartedemembre. Leclubavaituneréputationàteniretcettefille,avecsamineaffreuseetsatenue,nepouvaitespérer entrer.Néanmoins,ilattenditdesavoircequ’ellevoulaitexactement. —Bonsoir.Jepeuxvousaider?articula-t-ild’untonneutre. Lafillesemblasortirdesonétatetparutsurprisedelevoir. —Voan…Sio…furentlesseulsmotsquipurentfranchirleslèvresdeSláine,àpeineportésparson souffle. —Ilsnesontpaslà. —Iln’yapluspersonnealors?murmurapensivementSláineensedemandantoùellesetrouvaitet pourquoielleavaitsifroid. Elleestcomplètementstone.Encoreunedroguée! —Nonetvousnepouvezpasresterici,allez-vous-en,luiintimaencoreDavidquis’impatientait parcequedevraisclientscommençaientàarriver. —Oui,jevaispartir.Loin.TrèsloindeVoanet… Davidobservalajeunefemmeluitournerledosets’éloigner.Puisn’ypensaplus.Démonset humainsseprésentaientàl’entrée. CommehypnotiséeoudresséeàrevenirverssonMaître,Sláines’étaitnaturellementdirigéevers l’emplacementqu’avaitoccupélavoitured’Ylsiilyavaitencorequelquesminutesdecela.Àsaplace setrouvaienttroisgrandssacsenplastiquecontenantsespossessions‒cequidevaitêtrela conceptiondel’angedesacsdevoyage‒déposéssurlemacadam. Personnesurleparkingneserenditcomptequelaréalité,l’évidencequesavien’étaitplusque ruines,s’abattitd’unseulcoupsurlesépaulesdeSláine,silourdementqu’elless’affaissèrentplus encore.Puissefurentsoncorpsetsonespritquidéclarèrentforfaitsouslafulgurancedeladouleur. Terrassée,elles’évanouit. Uneépauleenappuicontrelaporte,VoanobservaitHadrienévoluerlentementdanssonloft,fairele tourdulitmonumentalquiytrônait,puisjeteruncoupd’œilauxphotosdenusartistiquesdécorant lesmurstapissésderouge,unautreaucoûteuxsofaencuirdelamêmecouleurplacétoutaufondde lapièceavantderevenirlentementverslui. Lejeunehommen’avaitpastellementchangéendeuxansmaisarboraitquelquesnouveauxpiercings :sixhélixsurchaqueoreilleenplusdesesdeuxlobeschacundeuxfoispiercés:unrook,unà l’arcadedanslequelétaitpasséunpetitbarbellrougeetunlabretdécaléagrémentéd’unpetitanneau noir. Voansedemandas’ilenavaitd’autres,dissimuléssoussest-shirtetjeanparexemple.Ilavaithâtede ledécouvrir. HadrienserapprochalentementdeVoanquis’adossaàlaporte,sesyeuxrivéssurceuxdujeune homme,étincelants,preuvequemêmes’ilnel’aimaitpasilledésiraittoujours. Encoreunpasetleursbassinssefrôleraient.Hadriennemanqueraitpasalorsdeserendrecompte dansquelétatinvraisemblableillemettait. Lachaleurémanantdesoncorps,sonparfum,leurssouvenirscommunslerendaitfou. Lejeunehommefitcepas;uninfimesourireaffleurasursabouchelorsqu’effectivementsapropre érectionseretrouvapresséecontrecelledeVoan.Cedernierémitunesortederonronnementquand Hadrien,pourleprovoquer,fitbougerseshanchesdemanièreàoccasionnerquelquesfrottements entreeux.IllevasonvisageversceluideVoan. Incapabled’attendrepluslongtemps,legéantsepenchasurlejeunehommeetl’embrassa;un grondementdeprofondesatisfactionrésonnadansleloft. SanschercheràinterromprelebaiseràlafoistendreetfougueuxqueVoanluioffrait,Hadrienfit dériversesmainsjusqu’iciposéessurleshanchesdugéantverssonventre.Puissesdoigts s’activèrentuninstantsurlesboutonsdesonpantalonetlelibérèrent. LesoupirrauquedeVoanfutétoufféparlabouched’Hadriensepressantplusencoresurlasienne lorsqu’illepritdanssamain. Voanétaitdéjàexcitédepuisqu’ils’étaitretrouvéseulavecluidanssonloftetlescaressesdeson amant,doucesetlentes,leconduisaientinexorablementversunplaisirdéjàproche. MaisHadrienl’abandonna,leprivantdetoutpourselaissertomberàgenoux.Voanfermalesyeuxet tentadesecontrôler,maisdutlesrouvrirpourchasserlavisionmalvenuequis’imposaàlui.Encore cesyeuxbleus,désormaisdénuésdesentiment,devieetd’uneincroyableduretéquiluifirentpresque maltantileutl’impressionquecettefroideurétaitdirigéecontrelui.C’étaitstupide,ceregard n’appartenaitàpersonne. Voanl’oubliadèsquelesiens’abaissasursonamant.Tantpissicelaimpliquaitdejouirbeaucoup troptôtàsongoût.Contemplerlesdélicieuxtourmentsqu’Hadriendécideraitdeluiinfligerluiavait toujoursfaituneffetincroyable;iladoraitpar-dessustoutregardersalanguesepromener paresseusementsurlui,ousevoirdisparaîtretotalementdanslachaleurhumidedesabouchealors quel’étroitessedesagorgel’emprisonnait. LesmainsdeVoanserefermèrentsurlesépaulesdujeunehomme,leboutdesesdoigtss’enfonçant presquecruellementdanssapeaulorsqueceuxd’Hadrienserefermèrentsursonsexe,justeunpeu tropfortpournepastrahirsavolontédeluifaireperdrelatête.Sesmouvementsd’unelenteur délicieusementexaspérante,sonregardlevéversluilemirentausupplice.Voanneputs’empêcherde donneruncoupdereins,mouvementinstinctifunpeubrusquedéclenchantuneprodigieuseondede plaisiretluiarrachantunrâleprofond. Lamaingauched’Hadrienseplaquasursahanche,luiordonnantsilencieusementdeneplus recommencer.PuissonregardquittaVoanpourseposersursonérection. Bonsang,ilétaitdéjàsurlepointd’exploser!Larespirationdujeunehomme,sonsoufflebrûlant surlui,seslèvressiproches,entrouvertes,leboutdesalangueleshumectant… Expressionduformidablefrissonquisecouasoncorpstoutentier,unelongueplainterauquelui échappalorsquelalangued’Hadrienrampalangoureusementsurlui,montantetdescendanttandis quelepouceetl’indexdujeunehommeformaientunanneauserefermantimpitoyablementàlabase desonsexe. Voanperditlanotiondetoutlorsquel’humiditébrûlantedelabouched’Hadrienl’engloutittoutentier autermed’unelonguecaressemesurée.Ilnepouvaitriencontrelesvaguesdeplaisirincandescentes auxquelleschaqueva-et-vient,chaqueaspiration,chaquecaressedesalanguedonnèrentnaissanceau plusprofonddesonêtre.Déjàtenduàl’extrême,soncorpsseraiditplusencore,s’arquapour plongerplusloindanslabouched’Hadrienlorsquelajouissancemontaenlui,inéluctablement.Le grondementterriblementgravequijaillitdelagorgedeVoanreçutenréponseungémissement satisfaitd’Hadrienquinelelibéraqu’aprèsquesesspasmesincontrôlablessesoientapaisés. Voanavaitdenouveaufermélesyeuxlorsqu’Hadriensereleva. —Toujoursaussisensible,murmuralejeunehomme,unsouriremalicieuxflottantsursonvisage. Ledémonsecontentadeluirendresonsourire,sansrouvrirlespaupières.Ilsesentaittropbienet tropheureuxpourlaisseréchappercettesensationsitôt. Malheureusementpourlui,descoupspressantsàlaportesurlaquelleilétaittoujoursenappuise firententendre.Ungrognementmontadanssapoitrine. —Quoi?aboya-t-ilàl’adressedesonvisiteurindésirable.J’aiditquejenevoulaispasêtredérangé ! —Justeunequestion,luiréponditlavoixdeSiatris. Celle-ciayantlaisséfiltrerautantd’urgencequedecolère,Voansoupiraprofondément,serajusta rapidementetjetauncoupd’œilàHadrienquin’avaitpasbougépourluiintimerl’ordresilencieux denesurtoutpassongeràs’éloignerdelui. —Est-cequetuasvuunejeunefemmetoutàl’heuresurleparking? luidemandaSiatrisdontleregardlançaitdeséclairscapablesdesurgelern’importequid’autreàla seconde. —Mesouvienspas,grommelaVoanirritéqu’onledérangepourça. —C’estimportant,grondaSiatris.Réfléchis! Laseulechoseayanteudel’importancepourVoanlorsqu’ilétaitsortiavaitétél’arrivéed’Hadrien.Il fouillanéanmoinssamémoire,espérantqu’unefoisrenseigné,Siatrisluifoutraitlapaix. —Oui.Jecroismesouvenirqu’ilyavaitunevoituregaréeetqu’unejeunefemmesetenaitàcôté. —Bordeldemerde!Etquefaisait-elle? —Aucuneidée. —Essayedetesouvenir,bordel!Jetepréviens,jenesuispasprêtdetelâcher,ajoutaSiatrisenjetant uncoupd’œiléloquentendirectiond’Hadrienquisuivaitlaconversation. —Jecroisqu’ellem’observait,finitpardireVoanensedemandanttoutàcouppourquoicettefille qu’ilneconnaissaitpassemblaiteffectivementavoireulesyeuxrivéssurlui,ousurluietHadrien. —Merde!Etellet’asuivi? Perplexe,Voanlevaunsourcil. —Pourquoil’aurait-ellefait? —Réponds,bonDieu! —Jen’ensaisrien.Jen’aipasfaitattention.Maisqu’est-cequeça… —Cettefemmeesttrèscertainementcellequiavaitdisparuetquenousrecherchions!explosaSiatris. —Ellenedoitpasêtrebienloin,énonçaVoanententantdenepastenircomptedel’agressivitéde sontonquidevaitsansdoutetoutausouciqu’ilsefaisaitpourcettefille. —Ellepeutêtren’importeoù!rétorqualedémondansungrondement.Etilyafortàparierqu’elle n’aitpasappréciétevoiravectonmecetsesoitsauvée. —Pardon?!s’exclamaVoanstupéfait,sedemandantsiSiatrisn’avaitpasluiaussiperdulesens commun.Pourquoiseserait-ellesauvéeàcausedeça? Siatriss’envoulaitd’avoirlaissééchapperça,aussiéluda-t-illaquestion. —Peuimporte,soupira-t-il.CettefilleestimportantepourSioetparcequ’elledétientuneparcellede Téli,qu’elleacontribuéàsoncorpsdéfendantàlasauvegardedenosdeuxuniversilyapeude tempsetqu’elleestendanger. —Ah. —Tunet’ensouvienspas? —Sibiensûr,maiscen’étaitpasellequisetrouvaitsurleparking. Cellequinousaaidésétait…blondeourousse,jecrois.Celle-làavaitlescheveuxnoirs. —Tun’esvraimentqu’unpauvreabruti,lâchaSiatrisens’éloignantrapidementpourretournerdans sonpropreappartementetsurtoutnepascéderàlatentationdecollersonpoingsurlebeauvisagedu géant. Chosequilesoulageraitmaisn’arrangeraitrien. MaisVoannel’entendaitpasainsi,rattrapaSiatrisetseplantadevantluipourluibarrerlaroute. —Répètecequetuviensdedire?! —J’aiditquetuétaisunabruti,articulalentementSiatrisenleregardantdroitdanslesyeux.Etje rajoutequetuesunlâchedoubléd’unsalauddepremièrecatégorie. LaréponsedeVoannesefitpasattendre,sematérialisantparuncoupdepoingqueSiatrisencaissa sansbronchernisesoucierdesalèvrequivenaitd’éclatersouslechoc. Essuyantsabouchedudosdelamain,Siatrisobservalegéantremonterlecouloiraupasdecharge. —Tuaimaiscettefemmeplusquetout,murmura-t-ilpourlui-même. Etc’estcetimparfaitquivalatuer. LedémonvitlahautesilhouettedeVoans’immobiliserunquartdeseconde,commes’ilavaitentendu cesmotsetqueceux-cil’avaienttouché. Puisildisparutdanssonloft;laporteclaquasiviolemmentquelesmursducouloirtremblèrent. SiatrisrepritsaroutepourrejoindreDavidetSioquil’attendaientchezlui,tousdeuxanxieuxmais pourdesraisonsdifférentes. LeregarddeSio,emplid’unréelespoir,sefixasurSiatris. —Alors?souffla-t-il. —Jecroisquec’étaitbienelle,murmuraSiatrisseplaçantimmédiatemententreluietDavid. Richeidées’ilenétait;Sioavaitbondisurlejeunehommeetauraitétécapabledeletueràmains nues.Iln’enseraittenuqu’àSiatris,ilauraitlaisséledémoncasserlagueuleàcetimbécilesansen éprouverlemoindreremords. Iln’eutaucunmalàlemaîtriser,heureusementpourDavidquis’écartanéanmoinsdesdeuxdémons. —Jesuisdésolé,imploracedernier.Jenesavaispas. —Cen’estpasuneexcuse,grondaSioenlefusillantduregard. Qu’est-cequeVoanadit?demanda-t-ilensuiteàSiatris. —QueSláineétaitbiensurleparkingetjecrainsqu’ellenel’aitvuavecsonmec. —C’estpossible,confirmaDavidvoulantsemontrerserviablemêmes’iln’enmenaitpaslarge,se reculantencorepourplusdesûreté.J’aieffectivementaperçuuneautrevoiturelorsqueVoanestsorti. Aprèsjesuisrentréetlorsquejesuisressortielleétaitlà.Dansuntelétatdeconfusionquej’aicru quec’étaitunedroguée. —Est-cequ’elleademandéàmevoir?voulutsavoirSio. —Non,elle… —Non?fulmina-t-il. —Enfinpasexactement,elleaparlédevousdeuxetavantdes’éloigner,elleaditqu’elleallaitpartir trèsloindeVoan.Mais… —Mais?lepressaSiatris. Davidsedemandaitsilathéorieluitrottantdanslatêtenepouvaitpasexpliquerledépartdelafilleau mêmetitrequelespectacledeVoanavecsoncopain.Oserait-ilenfairepartaudémonfurieuxquile fixaitdesesyeuxrouges,àceluiauregardréfrigérantquiparaissaitunpeuplusraisonnablemais restaitnéanmoinsunebêteféroce? —Quandjesuisressorti,elleattendaitdéjàsurlepasdelaporterestéeouverte,reprit-il prudemment.Etilestpossibleque…enfin,qu’elleaitentendu…deschosesqu’ellen’auraitpasdû. —Explique-moiça?intervintalorsSiod’unevoixsimielleusequeDavidfrissonnadeterreur. Lejeunehommepritencoredeladistance,soninstinctdesurvieréglésurmaximummêmesiSiatris retenaittoujoursSiod’unemainplaquéesursontorse. —Ehbien…VoanvenaitdedireàLéaqu’ilnevoulaitêtredérangésousaucunprétexte,mêmepar vousdeux;alorselleluiaréponduquedetoutefaçonvousaviezprévuderesterchezunefillequi vousavaitaidéàtournerlapage. —Etest-cequeLéaamentionnélenomdecettefillechezlaquellej’étaissupposérester?articula Siotoujoursaussidangereusementpaisible. Davidréponditparunhochementdetête. Lesilenceetlecalmepresquesurnaturelsquirégnèrentensuitedanslapièceressemblaientbeaucoup àceuxquiprécèdentuncataclysme,untremblementdeterrepeut-être,oul’éruptiond’unvolcan. CequeDavidvenaitdepréciseravaitfaitl’effetd’unebombesurSio,unechargeexplosantdansson cœuretsonâmedontlesoufflebalayatoutsursonpassage.Tenduàl’extrême,ilavaitlasensation d’étouffer,quesoncœurvenaitd’êtreunefoisdeplusréduitencharpie. LuiquiaimaitSláineaupointdenepassupporterresterplusd’uneheureloind’elle,quiavaitsimal quesonabsencel’avaitcontraintàfairemartyrisersoncorpsparuneidiotepourannihilerououblier ladouleur,étaitresponsable,enpartiedumoins,desafuite? Maispourquoin’avait-ellepasinsistéetdemandéàlevoir,nel’avaitpasattendu,illuiaurait expliqué.Avait-ellesipeuconfianceenluiqu’elles’imaginequ’ilaitpulatromperaveccettefille? Qu’ilaitpuressentirautrechosequedelasouffrance? Sioétaitconscientquel’étatdeSláine,physiqueet/oupsychologique,neluiavaitpasforcément permisd’analyserlasituationcorrectementetsereinement.Ilignoraittotalementcequ’ellepouvait avoirsubi,maissavaitqu’ellen’étaitpaspartie,qu’onl’avaitenlevée.Etconcevaitparfaitement qu’avoirététémoindelatrahisondeVoanl’avaitchoquée. Maisfuirneluiressemblaitpas. Àmoinsque… —Elleestpeut-êtrepartiechezAmanda!s’écriaSiotoutàcoup,espérantqueSláineaittrouvéla forcedes’yrendrepourletrouverlui,mêmesic’étaitpourluifaireunescèneetluidiresesquatre vérités. SaSláineferaitça. Siorefusaitdecroirequ’ellel’avaitabandonnépourquelquesmotsquin’étaientpaslavérité.Léa n’avaitfaitqu’interprétercequ’elleavaitcruvoiroucomprendre. Chapitre6 LemalaisedeSláine,quis’étaitproduitunpeuavantleretourdeSio,eutcinqtémoins:Madimietles quatrepersonnesl’accompagnant. N’ayantaucuneenviedepassersasoiréeetunepartiedelanuitauLuxuria,Madimi,serviable commeàsonhabitude,s’étaitnéanmoinsproposéepourlesydéposeravantd’alleraucinémaou peut-êtresimplementboireunverreetsepromenerenville. Sláines’étaitévanouiepresquesoussesroues,soncorpss’affaissantjustedanslefaisceaudesphares desavoiture.Silescinqoccupantsduvéhiculeétaientaccouruspourluiportersecours,seule Madimis’étaitaccroupieprèsdelajeunefemme. Sapaumesepressasursonfront,puisledosdesesdoigtseffleurasajoue. —Elleestseulementtombéedanslespommes,diagnostiqua-t-elledesavoixclaireensetournant verssescompagnons.Allez-y,jevaisresteravecelle. —Tuessûre?avaitdemandél’und’eux.Tuneveuxpasqu’onlatransporteàl’intérieur? —Certaine.Jevaisattendrequ’ellerevienneàelle.J’aviseraiensuite. —Commetuveux. ReportantsonregardsurSláinequisemblaiteffectivementvouloirreprendreconscience,ladémone pritquelquesinstantspourobserverlajeunefemme.D’unepâleurdemauvaisaloi,elleétaitenoutre beaucouptropmaigre,maisindéniablementjolie;elleleseraitencoreplusaprèss’êtrereposéeet convenablementnourriependantquelquetemps. Madimisavaitn’avoirpasaffaireàuneSDFouunedroguée,maisàunepersonneayantfaitun malaiseàcausedesonétatdefaiblesseousuiteàunchoc.Oulesdeuxpeut-être,maisaprioririende plussérieux. Leregardunpeuégaré,maissurtoutvoilédetristesse,querencontraceluidudémonlorsqueSláine ouvritlesyeuxluiconfirmasonintuition. —Non,non,non,monpetitchat,turestesallongéepourlemoment,conseillaMadimienposantsa mainsurl’épauledeSláinequitentaitdeseredresser. Sláinen’insistapasetobéit,sedemandanttoutdemêmecequ’ellefichaitparterresurunesurface horriblementdureetglacée. —Où… —SurleparkingduLuxuria,luirappelaladémoneàquilagrimacedouloureusedelajeunefemme n’échappanullement. QuelqueslarmesdébordèrentdesyeuxdeSláine,dévalèrentsestempespourallerseperdredanssa chevelure. OK,chocémotionnel.Violent. —Tuasmalquelquepart?s’inquiétaencoreMadimi. —Aucœur,soufflaSláine. Ausensproprecommeaufiguré;ellesesentaitnauséeuse,l’épuisementluidonnaitl’impressionque sonmusclecardiaqueallaitlalâcherousortirdesapoitrineetsonchagrin,cellequ’unemainglacée l’écrasaitdetoutessesforces. Sláinerefermasespaupièresuninstant,incapabledesavoircequ’elledevaitoupouvaitfairepourse déroberàcettedouleurlancinante.Peutêtreenessayantdepenseràautrechose?Commesielleenavaitétécapable!Sonespritétaitenvahi d’imagesaffreusesetdemotshorribles,sasolitudeluiparaissaitaussiirrévocablequesasouffrance. Endésespoirdecause,elletentadeseconcentrersurlajeunefillepenchéesurelle.Ayantaperçule petittatouageornantsoncou,justesousl’oreille,Sláineavaitdéjàcomprisêtreenprésenced’un démon.Ledessinreprésentaitunpetitpentacle;lajeunefemmesongeaqueleschosesétaientbien faites,lacouleurdudessinétaitrigoureusementidentiqueàcelle,vertémeraude,desonregardvif, intelligentetespiègle.Sachevelureblondfoncés’égayaitdenombreusesmèchesplusclaires,sa coupeébourifféeluidonnantl’aird’uneadolescenteeffrontée.Elleétaitenoutretrèsjolie,dansle genrenaturel. TandisqueMadimisesoumettaitvolontiersàl’examendeSláine,ellemêmeneseprivapasd’enfaire autant.Depuisqu’elleavaitvusesyeux,etfaitabstractiondelasourdedouleuryflottant,ellen’avait cessédelescontempler.Ellenesavaittropsicelatenaitàleurcouleurouàlaprofondeurduregard decettefille,maisellelestrouvamagnifiques,troublantsmême.Etpotentiellementdangereux,deux armespuissantes,capablesdechavirerlescœurs,oudelesbriser. Sláinetentaànouveaudeseredresser;cettefois-ciladémonenel’enempêchapasmaisresta accroupiesanscesserdesurveillersaprotégéequi,siellen’avaitpasvraimentreprisdecouleurs, semblaitunpeuremise. Sláinerestaassisequelquesinstants,passaunemaintremblantedanssescheveuxettirasonpullsur seshanches.PuisellesoupiraprofondémentavantdesaisirlesmainsqueMadimiluitendaitpour l’aideràserelever;ellesluiparurentbouillantes. —Çavaaller?s’inquiétaànouveauledémon. —Oui,mentitSláinedansunsouffle. Elleavaitlasensationdeportertoutlepoidsdumondesursesépaules,étaitglacée,ressentaitle besoindepleurerethurler.Ellesouhaitaitqu’onlalaissetranquilleaussimaisquequelqu’unprenne soind’elle. Siellel’avaitpu,elleseseraitlaisséglisserdansuneinconsciencemaîtriséecommeelleavaitdéjà étécontraintedelefaire,pourretrouverTélietresteràjamaisavecluiloindetout.Loind’euxetde lavie. Sláinenesouhaitaitrientantqu’oublier,oupeut-êtreretournerdanscemondeoniriqueoùTélil’avait déjàconduiteunefois,cetendroitoùelleétaitsibien,aiméeetimportantepourlessiens,aulieude devoiraffrontercettevie,réelle,oùellen’étaitplusrien. Cen’étaitquepartieremise,ellenepouvaitdécemmentabandonnersoncorpssurceparking,devant cedémonquiavaiteulaprévenancedesepréoccuperd’elle. Sláinerevintàsamisérableréalitélorsquelavoixdudémonrésonnaànouveau. —Jesupposequ’iln’estpasquestiondeteproposerd’entrerauLuxurialetempsqueçaaillemieux? —Non. LetondeSláines’étaitterriblementdurci,s’étaitfaitaussicoupantqu’unelame. Cetterudessen’étaitpasdestinéeàMadimiquin’entintdoncpascompte. —Tuasquelquepartoùaller? Sláinedéniasilencieusement. Ellenepouvaitretournerdanslagrandedemeureoùelleavaitvécuquelquesmoismerveilleux,avait donnésoncongéàsonbailleurdepuisbelleluretteetilétaittoutàfaithorsdequestiondedemander l’hospitalitéàSiatrisouLéa.Detoutefaçon,ellen’auraitpaseulaforcedefranchirleseuilde l’établissement.Elleyavaittropdesouvenirsetlerisqued’yfairedemauvaisesrencontresétaitbien tropgrand. —Trèsbien,jeconnaisunendroitoùtu… —Jeneveuxpasallerdansunfoyerouàl’hôtel. —Jet’emmènechezmoiletempsquetuaillesmieux,çateva? Làouailleurs… Lajeunefemmehochalatête. —Maisilyaunecondition.J’exigequetumedisescommenttut’appelles! —Sláine. Saperlipopette! DeuxsyllabesvalantCV. Ceprénométaitsuffisammentpeucourantpourqu’ils’agissebiendecelleàquiMadimipensait avoiraffaire.Etmêmesiladémonen’avaitpasvouluprendresoindelajeunefemme,ellel’aurait toutdemêmefait,pardevoiretreconnaissance. Sláinequantàellebaissalesyeuxlorsqu’ellecompritqueladémonel’avaitidentifiée,aussiconfuse quesielleavaitfaitunebêtiseimpardonnableensauvantdeuxunivers. —Moi,c’estMadimi,jesuisuneOxyala.Del’air.Undémonélémentalquoi.Riend’aussi…heu… spécialoupuissantqu’unVovim,rajouta-t-elleavecunclind’œilcomplice. Sláinehochalatêtepourindiquerqu’elleavaitentenduetenregistrél’informationmaisnefitpasde commentairesurcetteprécision. —Cesonttesaffaires?demandaMadimienjetantuncoupd’œilauxtroissacs. —Oui. —Tum’expliqueraispourquoituasdessacsplastiquesetpasdesvalises? Sláinepinçaleslèvres. —OK,plustard.Onyva? TélisentaitSláinesurlepointdecraquermêmesilabienveillancedeladémoneluiavaitoctroyéun petitsursis. Luicommençaitsérieusementàs’impatienter.Sevoirempêchédesemanifesterparcesdémonsou angesquinecessaientdegraviterautourd’ellelerendaitdingue.Parcequ’ildevaitprotégerlajeune femme;elleavaitbesoindelui,desesconseils,desonsoutienetdesonaffection.Plusquejamais. Illaconnaissaitbien,savaitque,terrasséeparsonchagrin,elleneverraitpascequ’elledevaitfaire poursesortirdelà,selaisseraitalleràdéprimeraprèspeut-êtreunsursautd’espoir,puis abandonneraitlorsqu’elleaccepteraitlasituation. Ylsiavaitbienmanœuvré,Télidevaitlereconnaître.S’attaqueràSláineaussitraîtreusement,en visantsontalond’Achille,jouantsursapeurpresqueviscéraledeneplusêtreaiméeouabandonnée alorsqu’ellevenaittoutjustedeparveniràfaireconfianceétaitextrêmementvicieux. Maistrèsrévélateurégalementpuisquecelasignifiaitqueceuxayantourdiladestructiondelajeune femmelaconnaissaientbieneuxaussi. Dansl’immédiat,TélidevraitaiderSláineàretrouversacombativité,l’espoir,luidonnerunbutetles moyensdel’atteindre. Ceseraitsansdoutedouloureuxetdifficilepourlajeunefemmeparcequ’elleallaitdevoirsebattre contreelle,contreceuxqu’elleaimaitetnepasseperdreencoursderoute. Maiselleyparviendrait.Sláineétaitforte.Beaucoupplusqu’ellenelepensaitoupouvaitmêmele rêver.Etleseraitplusencoreaprès. Maischaquechoseensontemps. S’iln’avaitpasaussibienconnuVoan,Hadrienauraitcommisl’erreurdeluiadresserlaparole lorsqu’ill’avaitrejointdansleloft. Sanssepréoccuperdelui,peut-êtremêmesanssesouvenirdesaprésence,levisagefermé,Voan s’étaitdirigéverssonsofasurlequelils’étaitlaissétomberlourdementcommeaccabléparune immenselassitude.Ils’étaitprislatêteentrelesmainsetavaitfermélesyeux. Disposéàluilaisserletempsdontilavaitbesoinpoursecalmeretsereprendre,Hadrienrécupéra l’undesessacsdevoyageets’isoladanslasalledebains.Iln’avaitaucuneidéedelanaturedu problèmeetnetenaitpasnonplusàs’enmêler.Leshistoiresdesdémonsneleconcernaientenrien, mieux,nel’intéressaientpas.SaprésenceauprèsdeVoann’étaitmotivéequeparledésiretsavolonté deprofiterdecequelegéantavaitenviedeluidonner.S'immiscerdanssesaffairesaurait probablementconduitledémonàtirerdesconclusionserronéesqu’Hadrienauraitensuitedû démentir. Voanrouvritlesyeuxenentendantledéclicdelaportedelasalled’eauquiserefermait. Ils’envoulait.Qu’Hadrienaitététémoindetoutceciautantquedesongestequinel’avaitsoulagéen rien. SiSiatrisnel’avaitpasdérangéaumomentdeleursretrouvaillestantattendues,sansdouten’aurait-il pasréagiainsi.Iln’enrestaitpasmoinsqu’ilnecomprenaittoujourspaspourquoiSiatrisluien voulaitaupointdel’insulterdelasorte.Plusquelesmots,c’étaitleméprissouverainqu’ilavaitlu danssonregardglacéquil’avaitmishorsdelui. Sansretirerquoiquecesoitàl’aideprécieusedelafillepourfairefaceàl’intrusiondesPrincipes danscemonde,Voanestimaitlesujetdésormaisclos.Elleavaitétérécompensée,menaitsavie commeellel’entendaitetluin’étaitcertainementpasresponsabledesadisparition. Bienentenduelleneméritaitpasnonplusqu’ons’enprenneàellesitelleétaitbienlacausedesa récenteabsence.Maiscelanesignifiaitpaspourautantquelui,luidoivequelquechoseàtitre personnelauprétextequ’ellelesavaittousaidés. Voann’avaitpasgardéunsouvenirimpérissabledecettejeunefemmequ’ilserappelaitseulement commeassezsympathiqueetcourageuse. Néanmoins,lesmotsdeSiatrisavaientlaisséentendrequelafilleétaitendangercequisommetoute étaitlogique:elleleseraittantqu’ellegarderaitunepartdeTélienelle.Celasignifiaitdoncqu’il,lui autantquelesautresdémons,seraitamenéàassurersaprotectionànouveau.Ilallaitsansdirequesi l’onfaisaitappelàlui,ilrempliraitsondevoiretapporteraitsonaide. Seulement,ilyavaitunsouci.Lafemmeàpeineentraperçuesurleparkingnecorrespondait aucunementausouvenirqu’ilgardaitdecellesetrouvantpotentiellementendanger.Alorsquiétaitelleexactement?Lamêmeayantsimplementchangéphysiquementcequiexpliqueraitpourquoiilne l’avaitpasreconnue?EtpourquoiSiatrisavait-ilsous-entenduqu’elleseseraitenfuieaprèsl’avoir vuavecHadrien? Unetellehypothèseimpliquait…qu’ilyauraiteuquelquechoseentreeux.Cequiétaitaussi inconcevablequefarfelu.Déjàparcequesitelavaitétélecas,illuisemblaitqu’ils’ensouviendrait. Pourtantildevaitbienreconnaîtreenyrepensantquecetteinconnueavaitbieneulesyeuxrivéssur lui. Voanfouillaconsciencieusementsamémoirepourconclurequ’ellen’étaitpasnonplusl’unede cellesqu’ilavaitéconduitesparlepassé.Pasplusqu’ellenesemblaitêtrecetteautrefillehébergeant Télidanssoncorps. Lasdetoutescesquestionssansréponse,Voansecontraignitàneplusypenser;ilseraitbientemps des’enpréoccuperplustard,certaineschosesbeaucoupplusintéressantesetagréablesquese préoccuperdetoutcecil’attendaient. Voanabandonnalesofapoursedirigerverslasalledebainsdontilouvritlaporte. Lavued’Hadrien,deboutdevantlelavabo,àpeinecouvertd’uneserviettenouéeautourdesreins,fit naîtreunfrissondedésirquileparcourutlangoureusement.Sansunmot,sansnonplusquitterle refletdujeunehommedanslemiroir,ils’approchadelui,lentement,pours’arrêterjustedansson dos. —Çavamieux?lequestionnaHadrien;inquiétudetoutàfaitinutile,lalueurbrillantdansleregard dugéantindiquaitclairementqu’ilétaitpasséàautrechose,etplusprécisémentsetrouvaitdansde trèsbonnesdispositionsàsonégard. Voannepritpaslapeinederépondreautrementqueparunlégersourire.Inspirantprofondément,il fermaàdemilespaupièrespourlaisserleparfumdujeunehommel’enivrer.Lachaleurémanantde soncorpsl’atteignitdepleinfouetpuiss’insinuaenlui,jusqu’àsoncœurqu’elleréconforta. Leshumainsnecessaientd’émerveillerVoan,delefasciner.Leurscorpssurtout,véritablescreusets oùnaissaientd’incroyablesémotions,sensationsqu’ilsétaientégalementcapablesdefaireéclore chezautrui,justeavecunregard,uneodeur,unecaresse. Ledémonposasesmainssurleslargesépaulesd’Hadrienquifrissonnaàsoncontact,puisle contempla,épianttouscespetitssignestémoignantdelasubtilemodificationdesoncorpsetdeson espritquilerendraitaussisensibleàcequeVoanluidonneraitqu’àcequ’illuiprendrait:sespupilles sedilatantpournelaisserdanssesyeuxqu’unelumineusecouronneturquoise,seslèvres s’entrouvrant,unenouvellevaguedechaleurirradiantsoussesdoigts,salargepoitrine s’immobilisantaprèsuneprofondeinspirationlorsquesesmainsdescendirentlelongdesesbras puisdévièrentverssonventreplat. SioavaitrefuséqueSiatrisl’accompagnechezAmanda.Savisiten’avaitd’autrebutquevérifiersi Sláines’ytrouvaitouyétaitpasséedansl’espoirdel’ytrouverlui. Ilsemoquaitcommed’uneguignedecequepouvaitressentirAmanda,qu’elleaitappréciéounonce qu’illuiavaitdemandédefairepourlui.Elleavaitétégrassementpayéepourça. Ilcomptaitnéanmoinssursarelativehonnêtetéenversluipourobtenirdesréponses. Sion’avaitprisletempsnidedemanderàSiatrisdel’aideràguérirdeseslésionslesplusrécentes, nimêmedesechanger.L’espoirdebientôtretrouverlafemmequ’ilaimaitluifaisantoubliertoutle reste. SiAmandafutsurprisedevoirSioreveniraussitôtaprèsleurdernièreséance,ellen’enmontrarien. Toutcommeelledissimulasonpropreespoirdelevoirresteravecellepourautrechosequecequ’il sollicitaitd’ordinairederrièreunsouriredebienvenue. —Est-cequeSláineestvenueici?luidemandaSiod’emblée. Amandaserembrunitinstantanément.Àcausedelaquestion,maiségalementdevoirquelesyeuxdu démonavaientreprisleurcouleurd’onyx.Cequisignifiaitqu’ilallaitmieux.Etquedonciln’aurait bientôtplusbesoind’elleetqu’ellenelereverraitplus.SurtoutsiSláinerevenaitdanssavie. —Non.Elleétaitsupposéelefaire? Lajeunefemmefitunpasverslui,Sioreculapouréchapperàsoncontact. —Siellepassetevoir,jeveuxquetum’appellesimmédiatementetquetularetiennesjusqu’àmon arrivée,répondit-ilfroidement. —Trèsbien,acceptaAmanda.Maisàunecondition. L’expressiondudémonsedurcit. —Tutecroisvraimentenpositiondedemanderquelquechose? gronda-t-il. —Ettoi?répliqua-t-elle.Tutecroisréellementenmesuredemerefusercequejeveuxaprèsceque tum’ascontrainteàtefaire? —Tuasétépayéepourça. —C’estvrai,concédaAmanda.Maisjeveuxunerétributionpourceservice-làaussi. —Laquelle? —Quelquechosedespécial.Unenuitavectoi.Unenuitentièretouslesdeux,passeulementuncoup vitefait. —Horsdequestion,réponditSiosèchement. —Cen’estpascommesitunel’avaisjamaistrompéeavecmoi,luirappelalajeunefemmeavec malveillance. —Jen’aipasenviedetoietcequiapusepasserentrenousn’étaitdestinéqu’àlarendrejalouseou passerletemps. Amandaencaissacommeelleputetserralesdents.Maiscecoupbasnefitquelaconforterdanssa volontédeluifairepayersonmanqued’intérêtpourelleetsamuflerie. —C’estbienpossible,convint-elle.Maisc’estmonprix.Etlefaitquetun’aiespasenviedemoi importepeu.Çafaittrèslongtempsquetun’ascouchéavecpersonne,jelesaispuisquetupassaiston tempsicietjesaisaussiquetuensouffres.Çanedevraitdoncpast’êtresidifficiledemedonnerce quejetedemande. —Jen’aiaucuneintentiondetromperSláine. —Commetuveux,soupiraAmanda.Siturefusesetqu’ellepasse,alorsjeluiferaispartd’uncertain nombredechosesqu’ellen’aaucuneenvied’entendre,quecesoitvraioufaux.Jetelaissejusqu’à demainsoirpourprendretadécision. Siosefélicitaquecettesalopeluiaitclaquélaporteaunez,sansquoiilauraittoutàfaitétécapable delatuerdanslaminute. Ilnecèderaitpasàcechantage,maisnevoulaitpasnonplusprendrelerisquedelaisserAmanda raconterdesmensongesàSláine.Neluirestaitqu’unesolution.Fairelepieddegruedanslarue,en basdel’immeubledecetteinsupportablepunaiseetintercepterSláinedèsqu’ellepointeraitleboutde sonnez. Chapitre7 Immobilesurlepasdelaportedel’appartementdeMadimi,brascroiséscontresapoitrine,Sláinese demandaitcequiluiavaitprisdesuivrecettefemme,cedémon,etaussicommentellepouvaitse montrerd’untelsans-gêne.Ellenepouvaitpasentrerchezunepersonnequ’elleneconnaissaitque depuisunetrentainedeminutesquandbienmêmes’était-ellemontréeprévenante,nevoulaitpas dérangernonplusetsesentaithorriblementconfuse.Sentimentquelesilencequ’elleavait obstinémentconservédurantletrajetalorsquelajoliedémoneavaittentédeluifairelaconversation nefaisaitqu’exacerber.Elleétaitdetrèsmauvaisecompagnieetsesentaitplongerdansladéprimela plusnoire. MaisMadimiavaitdéjàdisparuàl’intérieur,emportantsesaffairesqu’elleavaitinsistépourporter. Sláineétaitsurlepointdefairevolte-faceetsesauver,quitteàabandonnersespossessions,lorsquele démonfitsaréapparition. —Tucomptesrestersurlepasdelaporteéternellement?luidemandaMadimi.Lachambred’ami estbeaucoupplusconfortable,tusais. Ça,Sláinen’endoutaitpasuneseconde.Lepetitimmeubledanslequelellel’avaitsuivieétaitde grandstandingetsituédanslequartierleplushuppédelaville.Etàencroirecequ’ellepouvaitvoir del’appartementdepuisleseuil,Madimin’avaiteffectivementaucunsoucid’ordrefinancier. Féminineetrecherchée,ladécorationdusalonalliaitavecbeaucoupdegoûtlegrissourisdesmursà diversesnuancestaupeouprune. —Jenesaispassi…Jeneveuxpasvousdéranger,murmuraSláineenreportantsonregardsurcelui grandouvertdeladémonequiladévisageait. —Siçamedérangeait,jenetel’auraispasproposé,luifit-elleremarqueravecunsourirepatient.Et detoutemanièreilyatoujoursuntasdemondeici.Bonlàiln’yapersonneparcequ’onestsamedi mais… —Samedi?répétaSláine. —Oui,confirmatoutbasMadimi,fronçantlégèrementlessourcils,perplexedevoirquelajeune femmeneparaissaitpastrèsaucourantdeladate. Ellen’insistapourtantpasetsemitendevoird’essayerdemettreSláineàl’aisepuisquevisiblement elleétaitencoredésorientéeenplusd’êtreembarrassée.Etsurtoutelledevaitêtreépuiséeet probablementaffaméeaussi. Sesaisissantdelamaindelajeunefemme,Madimil’invitaàlasuivre. Leregarddelajeunefemmes’écarquillaenentrantdansunecuisineenmesuredefairepâlird’envie n’importequi.Elle,entoutcas. Outrelesmeublesenvieuxchêneagrémentésdemarbrejauneclairsurlesdifférentsplansdetravail etrappelantceluidusol,unealcôveconçuepourressembleràunecheminéeflanquéededeux colonnesenboisdestyledoriqueetabritantunpianodecuissongrandluxe,unélémentaucentrede lapiècepouvantserviràlafoisdebar,detableoudeplandetravailetcernédetabouretsàl’assiseen cuirrouge,desplacardsavecdepetitsvitrauxcarrésdetouteslescouleurs,lacuisinedevaitavoisiner àelleseulelatotalitédelasurfacedesonancienstudio,salledebainetplacardscompris. —Jesuistrèsgourmande,luiavouaMadimicommesicelaconstituaituneraisonpourposséderune tellecuisine.Etj’adorecuisiner. —Jesuisunenullitéencuisine,luiconfiaSláinetoutbas. —Pasgrave,jecuisine,tumanges.OK? Madimieutleplaisirdevoiruntoutpetitsourireétirerleslèvresdelajeunefemme. Sansdouteincapablederésisteràlatentationdeluidémontrerqu’elleétaiteffectivementtrèsdouée danssonart,ladémoneluiproposadeluipréparerunepetitebricoleaprèsl’avoirinvitéeàs’asseoir surl’undeshautstabourets. Sláinen’avaitpasenviedemanger,maisseforçaparcequesonestomacn’étaitpasd’accordavec elleetcommençaitàsemanifester. Labricoleenquestions’avéraêtrelameilleurechosequeSláineaitdégustéedepuislongtemps:une omelettegarniedepetitslégumes,presqueaériennetantelleétaitlégère.Merveilleuxégalementle caféparfuméqu’elleluiservitavecunentremetmaisonauchocolatnoir. Sláineauraitpudirequ’ellevenaitd’approcherleparadisaprèsavoirséjournéenenfer;gouffre auquelelleseraitd’ailleursrenvoyéedèsqu’elleseretrouveraitseuledanssachambre. Lesyeuxintensémentvertsdeladémonen’avaientpasuninstantquittélajeunefemmequise contraignitàlesaffronterunefoissondélicieuxen-casavalé.Nonpasqu’ilssesoientfaitsvraiment inquisiteursmaisl’applicationdudémonàlafixerlamettaitunpeumalàl’aise. —Merci,finit-elleparmurmurer.Jepeuxvousdemanderpourquoivousfaitestoutça?Pourmoi? Sláineattenditlaréponsequelajeunefemmenesemblaitpasdisposéeàluidonnerimmédiatement. —J’aibesoind’uneraisonselontoi?luirépondit-elleenfin. —Ilmesembleoui. —Peut-êtrequejen’enaiaucune.Oupeut-êtrequej’enaibeaucoup. —C’estàcausedecequej’aifait? —Honnêtement?Oui.Maispasseulement.Ondiscuteradetoutcecidemain,tuasbesoindete reposer,décrétaMadimi. IlétaitencoretôtmaisSláineétaiteffectivementépuisée,detouteslesmanièrespossibles;c’est pourquoiellen’opposaaucunerésistancelorsquesonhôtel’invitaàlasuivrejusqu’àsachambre. Adorableetdouillettedansunstyleunpeucampagnard,ellecomportaitsurtoutunlitdoubleavecun énormeédredonécrubrodétonsurtonquicontrastaitavecleboissombredumeublequeSláinefixa avecconvoitise.Peut-êtrepourrait-elleyresterpourl’éternité,plongéedansunsommeillui procurantoublietapaisement? —Àdemain,chuchotaMadimidanssondos. Sláineseretournaetluioffritunautrepâlesourireenguisederéponse. Aprèsunrapidebrindetoilette,lajeunefemmetroquasatenuepourunvieuxt-shirtrepêchédans l’undesessacsetseglissaentrelesdraps. Télin’attenditpasunesecondedepluspoursematérialiserauprèsd’elle. Sielleétaitparvenueàtenirlecoupjusqu’ici,Sláinecraquadèsqu’illapritdanssesbraspourla serrertoutcontrelui.Elleavaittellementbesoindelui,desaprésencedouceetapaisante.Deson silence,desavoirqu’illacomprenait.Etêtrecertainequ’ilnepouvaitlaquitter,quequoiqu’ilarrive luiseraittoujourslà,feraittoutpourelle,passeulementparobligationouparcequ’ilyavaitintérêt, larassuraégoïstement. Téliattenditpatiemmentquelegrosdelacrisesoitpassépourmurmurerdansl’espritdeSláine,tout enluicaressantlescheveux. —Çavas’arranger,madouce. —Commentçapourraits’arranger?seplaignitlajeunefemmequisentaitseslarmesreveniren force.Jen’existepluspoureuxet… —Arrêtedediredesâneries. —Cenesontpasdesbêtises,protestaSláinequipensaitdevoirserattacheràcettehorriblecertitude pouressayerdesavoirquoifairepuisquesurmontersadouleuretsonchagrinsemblait impossible.Voan… ilnem’amêmepasreconnueetSioil… —Jesais.Maisjesuisaussiaucourantdecertaineschosesquetuignores. —Qu’est-cequeçachangeàlasitua… —Tout,mabelle.Maisavantdet’expliquer,jeveuxquetumefassesunepromesse. Est-cequesavoiroucomprendrel’aideraittantqueça? —Laquelle?demanda-t-elletoutefois. —Promets-moiquequoiqu’ilarrive,tunetenterasnidemelibérernid’attenteràtavie. —… —Sláine!s’écriaTéliinterprétantcorrectementlesilencedelajeunefemme. Illarepoussapourlaregarderdroitdanslesyeux,maiselledétournaleregard. —Jet’interdisd’ysonger! —Pourquoi?serebiffa-t-elle. —Parcequecen’estpasunesolution. —Si,elleestjusteplusdéfinitiveetenvautbienuneautre,argualajeunefemme. —Lamienneestmeilleure,opposaTéli,obligeantSláineàleversonvisageverslui.Parcequ’ellete permettradetevengerdecequit’aétéfaitetderécupérerceuxquetuaimes. Téliespéraitnéanmoinsquecettesecondeassertionsoitréalisable. ParcequesilecasdeSion’étaitpeut-êtrepasdésespéré,enrevancheilnourrissaitquelquesdoutes concernantl’autredémon.Ilsavait,etpourcause,queVoanétaitretournédel’autrecôté,maisavait étéincapabledesavoircequ’ilavaitétéyfaireexactement.Cefaitenlui-mêmeletracassait,parce qu’ilsignifiaitqueVoanluidissimulaitquelquechosedélibérément.Sansparlerdufaitquelorsquele géantétaitrevenu,uninfimechangements’étaitproduit.Infimemaisbienréel. —Quiteditquejeveuxmevengeroulesrécupérer?luidemandaSláine. —Ohvoyons,tuoubliesàquituparles,machérie,semoquagentimentTéli.Bon,enplusdecette promesse,j’exigeque... —Àquoibon!Jepeuxaussibienpartirloinetessayerderefairemavie. Sláineexpiraprofondément,douloureusement. —Jecrainsquetunetetrompes,madouce.Parcequesitonkidnappeurt’alaissépartir,dis-toibien qu’ilestloind’avoirabandonné. Pourlemoment,ilesttellementsûrquetuvastesuiciderqu’iltefoutlapaixmaiss’ils’aperçoitque tuvisencoreetquetutebats,ilrisquedepasseràlavitessesupérieure. —Est-cevraimentlecas?demandaSláine.J’ail’impressiond’êtremorte. —Raisondepluspouroubliertesidéessuicidaires,rétorquaTéliavecbonsens. Sláinesoupiraànouveau,semaudissantdeconserveraufonddesoncœurunespoirtoutàfait incongru. —Jetelepromets,finit-elleparrépondre. —Trèsbien.Maintenanttudors. Aussitôtdit,aussitôtfait,Télisechargeantdelafaireglisserdansunsommeildontilseferaitle gardien. Lasituationétaitsuffisammentdélicatepourqu’ils’abstienned’intervenirdansl’inconscientdela jeunefemme.Pointdemurailleprotectricecettefois-ci,pointdepetitséjourauxconfinsdeses désirs. Sláineavaitbesoind’oublier,momentanément,maistotalementletempsd’unenuitpourensuiteêtreà mêmedepuiserenellelaforcenécessaireàcequeTélisavaitdevoirluiimposer.Poursonbien. Àmesurequelesheuresdéfilaient,Siosentaitsonespérancesefaner. Sláinenevenaitpas.Etledémoncommençaitàdouter.D’elle,desaconfianceenlui,de…sonamour pourlui. Elleétaitvenueauclub,maisétaitrepartieparcequ’elleavaitpriscequ’elleavaitentendupour argentcomptantoualorslavuedeVoanavecsonmecavaitsuffiàlafairefuir.Cequiendisaitlong. Pourunefois,lajalousiequeSioressentitneluifutpasagréable.Loindelà,même.Ilserralesdents pourcontrercettedouleurqu’ilétaitincapabledetransmuterensatisfaction,aussiinfimefût-elle. Pourtant,avecunultimeregaind’espoir,Siorejetal’idéequeSláinenel’aimaitpastantqueça, moinsquelegéantentoutcas,pasautantqueluiquesonabsenceminait,passuffisammentpour n’avoirpastouttentéavantdeseconvaincrequ’ilnel’avaitpastrompée,pourn’avoirpastrouvéla forceenelle,eneux. Bonsang,ill’aimaitplusquetout!Commentavait-ellepu? L’absenceprolongéedeSláinealliéeauprofondmanquedontSiosouffrait,sonincertitude grandissantevis-à-visdecequ’elleressentaitréellementpourlui,ledésistementdelajeunefemme autantquesonmanquedeconfianceenluisecoagulèrentpourformerunesortedebouenoirâtre, infâmeetglacéequis’insinuaenlui,enrobanttoutcequ’ilressentaitetdésiraitavantdesefigerpour emprisonnersentiments,émotionsetdésirssousunegangueimperméable. Pourlesprotégeroupourqu’ilsnepuissents’exprimersijamaiselleréapparaissait? Cefutainsiqu’agitfinalementsurSiolepoisonvirtuelinoculéparYlsi,cemarqueursensitifauquel ilavaitétéexposédepuisledébutmaisqui,enraisondesasensibilitépersonnelleetdesaviolente réaction,avaitmisplusdetempsàfairesoneffet. Etqueleffet!Noncontentdetravestiràsonpropreespritlaconnaissancequeledémonavaitdela jeunefemme,commes’ilnesuffisaitpasqueSiocroiedésormaisn’avoirétéqu’unobjet,oupire,un vulgairejouetentresesmains,levenindénaturaitsesémotions. Lessentiments,l’amournotamment,d’undémonétaientparnatureassezdifférentsdeceuxque pouvaientressentirleshumains.Pourunmortel,leurintensitépouvaitatteindrelesmêmesextrêmes, danslepositifcommedanslenégatif,maislesdémons,eux,nedisposaientpasdecettefacultéàs’en remettreaussifacilement,àlesfaires’atténueravecletemps.Etluimoinsquelesautresencore.Un sentimentné,installé,nes’effaçaitplus.Ilétaitetrestait,qu’ilsoitpartagéounon.Etc’étaitencela qu’ilsétaientvrais,commeSiol’avaitunjourpréciséàSláine. Mais,corrompuscommec’étaitlecasenl’occurrence,ilsnepourraientqu’êtreàl’origineduplus détestablecomportementqu’undémonpouvaitadopteretdupirequ’ilpouvaitressentirvis-à-visd’un être.Etluiplusquetoutautre. LecœurdeSiosepinçadouloureusementàl’idéededevoirdireadieuàcettefemmequ’ilavait souventrêvédetrouver,connaîtreetaimer. Réaliserqu’ellen’avaitprobablementjamaiscomprisàquelpointill’adoraitluifitunmaldechien. Moinspourtantquecettecertitudequ’ilnepourraitjamaistotalementannihilercequ’elleavaitgravé enlui,quandbienmêmel’eût-ilsouhaitédetoutessesforces.Ildevraitvivreetcomposeravec.Il espéraitcependant,poureuxdeux,qu’ilnereverraitpasSláine.Parcequesaréactionseraitàla mesuredesadéceptionetdesonamertume.Desahainepeut-êtremême. Sioseredressasurlesiègedesavoiture,poussaunprofondsoupirdelassitudeavantdejeterun derniercoupd’œilàl’entréedel’immeubled’Amanda. Jamaisplusilnefranchiraitsaportepourquelqueraisonquecesoit.Ilnevoulaitpluslavoir.Elle aussifaisaitpartiedesonanciennevie.Ilnegarderaitdecettefillequedemauvaissouvenirs,tous rattachésdeprèsoudeloinà…Elle. DeretourauLuxuria,Sioserenditdirectementdanssonloftsanssepréoccuperdelaclientèle présentedanslehalloudeLéaquitentadel’intercepter. Ilavaitbesoindequelquesjourspourserefaireunesantécommeonditetenfinsejeteràcorpsperdu danslaluxure.Sonabstinenceprolongéerongeaitsoncorpsautantquesonesprit.Etilétaitgrand tempsd’ymettreunterme. Sioremontaitlecouloirlorsqu’ilentenditSiatrisl’interpeler.Sansdouteavait-ilguettésonretouret venaitauxnouvelles.Celles-cinemanqueraientpasdelesatisfairesilessentimentsquesonamiavait développéspourSl…pourElles’avéraientsincères.Néanmoins,peut-êtreétait-ildesondevoirdele mettreengardecontrecettefemme?Ilpouvait,silecœurluiendisait,useretabuserducorpsde celle-ci;siellefaisaitunjoursaréapparition,celaneposaitaucunsouciàSio.Enrevanche,il devraitrestersursesgardessijamaislademoisellelaissaitentendrequ’elleétaitsensibleàses sentiments. —Alors?lepressad’embléeSiatrisaprèss’êtrearrêtédevantSioquil’avaitobservéavec détachementtandisqu’illerejoignait. —Alorsrien. —Commentçarien?s’étonnaledémonàquilevisagepresquesereindeSionedisaitrienquivaille. —Ellen’estpasalléechezAmanda.Maiscen’estpasgrave. —Pasgrave? —Effectivement.Ennelefaisantpas,ellem’afaitcomprendreuncertainnombredechoses. J’abandonne. —Maisnon!s’écriaencoreSiatris.Tunevaspast’ymettretoiaussi? —Maissi,lesingeaSio.Maintenantsituveuxbienm’excuser,j’aideschosesàfaire,rajouta-t-ilen faisantvolte-face,laissantunSiatrisaussiinterditquerévoltéplantéaubeaumilieuducorridor. Ledémonrestaunlongmomentimmobiledanslecouloirfaiblementéclairé,àécouterlesilence. Était-ilréellementleseulàavoirprisconsciencequeplusriennetournaitrond?Àêtreterriblement inquietpourSláinequidevaitêtreterrifiéeetsesentirabandonnée?VoanouSioavaient-ils seulementpenséàautrechosequ’àeux-mêmes,s’étaient-ilssouciésd’elleautrementquepour réaliserquesonabsencelesfaisaitsouffrir?Ilétaitgrandtempsquequelqu’uns’enpréoccupe.Etlui feraitaussibienl’affairequ’unautre. Sortantdesafixité,ledémonremontalecouloirjusqu’aumonte-charge,sonpoings’abattitsurle boutond’appel. SiatristraversalehallduLuxuriapourrejoindreDavidàquiLéatenaitcompagnie.Unsimplecoup d’œildesapartsuffitàfairecomprendreàsonexqu’elleavaitintérêtàalleroccupersontempslibre unpeuplusloin. Leportier,danssespetitssouliersdepuisl’incidentauquelilavaitinvolontairementparticipé,semit presqueaugardeàvouslorsquelesirispâlesseplantèrentdanslessiens.Ilneputréprimerlefrisson depeurquiluiparcourutl’échine. —Viensavecmoi,ordonnaSiatrissurletondecalmeautoritédontilusaitpourêtreobéientoutes circonstances. Davidnesongeapasunesecondeàprétexterunetâcheplusurgenteouimportanteetsuivitledémon jusqu’àl’entréedelagrandesalle. —Dis-moisitureconnaisdesclientsquiseraientarrivéspeudetempsaprèsSláine,exigea-t-il encoresansleregarder. Leregarddujeunehommebalayalentementlasalle,observaattentivementlesclientsencore nombreuxmalgrél’heureavancéetoutenfaisantfonctionnersamémoireàpleinrégimepour satisfairesonexigeantetdangereuxpatron. D’unsignedetête,Daviddésignauncoupled’humainsassisaubaretdeuxcouplesmixtesinstallés dansl’undesboxdontlerideaudeveloursrougeétaitouvert. Abandonnantlegarçonquis’entrouvagrandementsoulagé,Siatrissedirigeaenprioritéversles quatreclientsdontdeuxétaientdémons,unmâleetunefemellequ’ilreconnaissaitvaguementcomme étantdesclientsréguliers. Sonarrivée,commesonarrêtàl’entréedel’alcôveinterrompitlaconversationencours. Lafemme,unesplendideAnanaelauvisagerespirantl’intelligenceetlasagesses’arrachaàl’étreinte desonamiepourseleverets’approcherdeSiatris. —Bonsoir,navrédevousdérangers’excusapolimentcedernier. Auriez-vous,plustôtdanslasoirée,aperçuunejeunefemmeseulesurleparking?Unehumaine,elle devaitnepasallertrèsbienet… —Oui,lecoupaladémoneàquil’inquiétudesincèreduVovimn’avaitpaséchappé.Elleafaitun malaisejustedevantnotrevoiture,uneamieestrestéeavecelle. Unsouffledesoulagement,mesurémaisbienréel,balayalecœurdeSiatris. Enfinunenouvelle,unepiste.Quelquechoseàquoiseraccrocher. —Votreamie,enchaîna-t-il,oùpuis-jelatrouver? —Probablementchezelle.Etlaconnaissantlafilledoityêtreaussi. Quiest-ce? —Sláine,réponditlaconiquementSiatris,fournissantainsiàsesdeuxcondisciplesbeaucoupplus d’informationsquenel’auraitd’ordinairefaitunsimpleprénom. Lebeauregardgrisdeladémones’agranditlégèrement,manifestationdesasurprisepourtantvive. Cefutsansaucuneréticencequ’ellefournitàSiatrisl’adressedeMadimi. Soncœurbattantfortcontresescôtes,Siatrispréférafrapperdoucementàlaportedulogementde Madimiplutôtquedeseservirdelasonnette. DèsqueleregarddeladémonecroisaceluideSiatris,elleeutlacertitudequ’ilvenaitpoursa protégée.Quantàsavoirs’ilétaitceluiluiayantbrisélecœuroucequ’illuivoulaitexactement,elle avaitbienl’intentiondeledécouvriravantdeluidonnerlemoindrerenseignementsurlajeune femmequ’ellenelivreraitàquiconque,pasmêmeàceVovimsexyendiable. —Bonsoir,jesuisunamideSláineet… —Unami?lecoupa-t-elleunpeusèchement.Vraiment? Siatrispassaoutrel’insinuationpeut-êtrelogiqueetfittairesonenviedeluirépondresurlemême ton. —Elleestlà? Madimiréponditparuneautrequestion. —Pourquoienavez-vousaprèselle?Elleétaitdansunsaleétatquandjel’airécupéréeetsivous êtesresponsablede… —Jenesuisresponsablederien!s’énervaSiatris.Çafaitdessemainesquejelacherche.Elleavait disparuet… —Ous’étaitenfuie,rectifiaMadimi.Àcausedevouspeut-être? insinua-t-elleencore. Siatrissecontraignitàinspirerprofondément,expirerensuitetoutaussipleinementpourconserverle peudemaîtrisequiluirestait.Ilétaitprisd’uneformidableenviedepousserlafillepourseruerchez elleetdécouvrirsiouioumerdeSláineétaitbienlà. —Non,Sláinen’estpas…n’étaitpasmacompagne,maiscellededeuxdemesamis. Cederniermotluibrûlapresqueleslèvres,iln’étaitpluscertaindepouvoirl’utiliserpourqualifier SioetVoan. Deux?Lavache,quellesanté! CedémonétantunVovim,nuldoutequesesdeuxcomparsesl’étaientégalement.Sansleséviter délibérément,lesautrescastesdedémonsn’avaientpasnonpluspourhabitudedelesfréquenter assidument.Cesdémons-làétaientréellementtrèstrèsspéciaux.Etparticuliers.Beauxetsexy.Et… —Dites-moisielleestici,insistaSiatris.Jesuisextrêmementinquietpourelle. Madimilescrutaittrèsattentivement,pasuniquementparcequ’ilétaitdivinàregarder;elleneput quecroiresesderniersmots,l’accentdesincéritéquiyavaitfiltréfaisaitéchoàlalueurflottantdans sonregardetnelaissaitaucundoutepersister. —Oui,soufflaMadimi. Enfin! —Puis-jelavoir? —Elledort. —Jevousprometsdenepaslaréveiller. Madimicédaethochalatête. Chapitre8 DeboutsurleseuildelachambreoùSláineétaitprofondémentendormie,Siatrisfutsaisid’une incontrôlableenviedehurlerdesoulagement. Leslongscheveuxnoirsméchésderougedelajeunefemmes’étalaientsurl’oreillerpâle,samain droiteyreposaitaussi,paumetournéeverslehaut,seslongsdoigtsfinslégèrementrepliés.Ce tableauluiévoquaceluid’uneenfantendormie. BonDieu,s’iln’avaitpasétélui,ilenauraiteuleslarmesauxyeux! Siatriss’avançasilencieusementdanslapiècepuiss’assitauborddulit.Peut-êtrepours’assurerqu’il nerêvaitpas,qu’ilétaitbienauprèsd’elle,ileffleuralajouedelajeunefemmedudosdelamain. Soninfimefrémissementàcettecaressefitécloreunlégersouriresurleslèvresdudémon,etnaître unbesoin.Ilsavaitnepasenavoirledroit,surtoutsanssonconsentementmaisneputrésisteràla tentation. Prenantappuisurlelit,sonpoings’enfonçantdanslematelasauniveaudel’épauledeSláine,Siatris sepenchasurellepourl’embrassertrèsdélicatement. Sicebaisern’étaitpaslepremierentreeux,ilrestaitlepluschaste. Celuiquelajeunefemmeluiavaitspontanémentdonné,emportéeparsajoied’êtreparvenuelàoùon l’attendait,avaitétépourluiunedélicieuserécompenseacceptéeavecjoie. Celuiquelui-mêmeluiavaitpresquevoléquelquetempsplustardavaitétéempreintd’unesombre passion,lasienne,celledesondésird’approchercetêtre,sesentireffleuréparlepouvoirémanant d’elle.Pasceluiqu’auraientpudétenirunesorcièreouunmage,maisceluidelafemmesi particulièrequ’étaitdevenueSláine. Cependant,ceteffleurement-làtémoignaitdetoutautrechose,queSiatrisnepouvaitplusignorerou rejeterdésormais.Satendressepourelle,sonprofondattachement,sonenvieetsonbesoind’être auprèsd’elle,mêmesic’étaittoutcequ’ellel’autoriseraitàfaire. Madimi,restéesurleseuildelachambre,n’avaitpasétéleseultémoindecettescène.Téliavait attentivementobservéSiatrisetvenaitdedéciderqueledémonallaitparticiperàlarenaissancede Sláine.Àconditionquelamissacceptelerôlequ’ilavaitprévudefaireteniraudémonnaturellement. L’entitéjetaégalementuncoupd’œilàlapetitedémonequisemblaitfascinée.Nonparlesmusclesdu démontrèsmaldissimulésparsont-shirtajusté,sesbicepsouencoresonbeauprofilviril,maispar levisagepaisibledeSláineémergeantdelacouette. Blanche-Neigenes’étaitpasréveilléeaubaiserduprincecharmant;Madimienconçutunecertaine satisfaction. SonregardquittainstantanémentlajeunefemmelorsqueSiatrisserelevapourlarejoindre. —Jepasserailavoirdemain,murmura-t-il. Cettephrase,quin’étaitpasunerequêtemaisclairementunordre,fittiquerMadimi.Ellenepouvait bienentendupasl’enempêcher,maisdoutaitqu’unélémentdelaviedeSláinesurgissantsitôtaprès ledramenesoitbénéfiquepoursonrétablissementetsonéquilibre. —Pourquoifaire?luidemanda-t-elleenlesuivantalorsqu’ilprenaitladirectiondelasortie. —J’aiuncertainnombredechosesàluidireetjeveuxqu’ellem’expliquecequiluiestarrivé. —C’estpeut-êtreunpeutôt,non?Elleétaitvraimenttrèschoquée. —Jem’endoute,répliquaSiatris.Maisellevaavoirbesoindemoi.Etdetoutlesoutienpossible, rajouta-t-ilenréalisantquesiSláineavaitconsentiàsuivreladémonechezelle,cen’étaitpas innocent;elleavaiteuassezconfianceenellepourlefaire. Madimin’étaitpasdangereuse,sacastenefaisaitpasd’elleunêtrebelliqueuxouagressif.En revanche,sonélémentlarendaitextrêmementsensitiveetintuitive.Siatrispressentaitqu’elleserait d’uneaideprécieuse. UneamieétaitsansdouteexactementcedontSláinemanquait. —Jevouslaconfie.Prenezsoind’elle. Àsonréveil,Sláineétaitencolère.Trèsencolère. LaprésencedeTéliàsescôtésn’yétaitpourrien,nimêmelefaitqu’ilsoitnucommeunvercequi, comptetenudesonétatd’espritdumoment,neluifaisaitnichaud,nifroid.Sonireprenaitbien entendusesracinesdanscequ’elleavaitdûsupporter,maisellenesavaittropversquiellesetournait enpriorité.Versceconnardd’angequil’avaitenlevée,SioetVoanquil’avaientoubliéeet abandonnée,ouellepoursabêtise,sanaïveté,sonexcédentdeconfianceenelle(cequiétaitun comblequandonypensait),outoutsimplementpourcequeledestinavaitdécidépourelle. Malgrésarévolte,saprofondetristesseétaittoujoursprésentebienentendu,maismiseencage quelqueparttoutaufonddesoncœur. Dèsqu’elleavaitouvertlesyeux,autermedepresquequatorzeheuresdesommeil,Mémoire,puis ChagrinetDouleurluiavaientsautédessustelstroisgaminscruelss’acharnantàtorturerunpetit animal.Oppresséeaupointd’avoireudumalàrespirernormalement,presqueterrasséeparlechoc, elleavaitdûlutterdetoutessesforcespourlesfairereculerdanslecachotoùilsétaientdésormais retenusprisonniers.Elleslesentendaientvociférerderrièrelaporte,lamenacerdespirestourments sielleneleslibéraitpaspourleurpermettredepoursuivreleurœuvre.MaisSláinen’étaitpas disposéeàlesécouter,peut-êtreplustard,etàconditionqu’elleneretrouvepastroismomies desséchéesàleurplace. Enréalité,ellenepensaitpaspouvoiroublierçaunjouretlebutimmédiatdeleurrejetn’étaitpas tantl’oubliouledéniquesonbesoinderéfléchir. SláineavaitpromisàTélidenepasfairedebêtise,maiscelasignifiait-ilpourautantqu’elleauraitle courageoumêmelavolontéderécupérerSioetVoancommeluisemblaitlecroire?L’idéed’une bellepetitevengeancesanglantelaséduisaitenrevancheénormément,fairepayeràcetteordurede foutuangeàlanoixl’auraitpresquefaitfrémirdeplaisirparanticipation. —Toutdoux,mabelle,intervintTélilorsquelevisagedeSláinesedurcitetqueseslèvresprirentun pliféroce.Netetransformepasenfurieouendéessevengeresse.Nousallonstoutfairepourqu’ilste laissentenpaixetleurdémontrerqu’ilssetrompent.Maisàmafaçon. Sláines’écartabrusquementdeluipourledévisager. —Quoi?s’écria-t-elle.C’est… —Chuuut,parlemoinsfort. —C’estçatonidéedelavengeance?grondaSláinetoutbasenlefusillantduregard.Fairelamorale àunangeetluiretirersesbonspoints? —S’attaqueràeuxestinenvisageable,arguaTéli.Ettrèsdangereux. Nitoi,nimoi,nipersonnenepouvonsnousvenger«physiquement»sureux.Pasplusqu’euxn’ont ledroitdesupprimerunêtrehumain. —C’estpourtantcequ’ilsonttentédefaire,luirappelalajeunefemme. —Techniquementparlant,non.Etleurobjectifdebasen’étaitpas «mauvais»dansl’absolu. —Peut-êtrepasmaisleursméthodes,elles,lesont,crachaSláineécœuréeparlesagissementsdeces êtresdénuésdecompassion,etpeutêtreaussiunpeuparcequeTélisemblaitlesdéfendre. —Tuasraison,madouce.Mauvaisesetvicieusesmaisdictéesparledevoiretlapeur. —Lapeurdequoi?s’exclamalajeunefemmeenseredressantpours’asseoir.Qu’ons’amusetous lesdeuxàinviterlesPrincipesicipourunepetiteravepartyapocalyptique? Téliréprimasonenviedesourireàcetteimagequin’avaitpourtantriendedrôlecarbientrop prochedelaréalitésilesPrincipesdéboulaientsurTerre,ets’assitavantdeprendrel’unedesmains deSláinedanslessiennes. —Non,ilnes’agitpasvraimentd’unequestiondeconfianceentoi. Ylsi,l’angequit’aenlevée,avaitpourmissiondemefairesortirdeforceparcequesessupérieurs estimentquemaplacen’estpasentoi.C’estpourquoiilautilisétouslesmoyensàsadisposition pours’assurerlesuccèsdesamission. —Ça,j’imaginequejepeuxpresquecomprendre,soupiraSláinequitentaittoujoursdemaîtriserla révoltegrondantenelle.Maispourquoimaintenant?Pourquoicommeça?Pourquoinepass’enêtre occupéavant,quand…pendantlatentativedesPurificateursparexemple. Téliparutréfléchir;Sláinen’étaitpascertained’apprécierdelevoirfaireletrientrecequ’ilallait luicacheroupas,nidesaréponsed’ailleurs,qu’ellesoitcirconstanciéeouincomplète. —Parcequ’ilspensaientvraimentquetunet’ensortiraispas,parcequelesPrincipessontentrésen findecycle,quelafailleesttoujourslàetqueceux-cilesaventdésormais.Enplus,dupointdevue desanges,tuvaspasserdedangereuseàextrêmementdangereuse. Celafaisaitbeaucouptropderaisons…engendrantbeaucoupdequestionsaussi.Sláineprocédaavec ordreetméthode.Lepired’abord. —ÇasignifiequoiexactementquelesPrincipesentrentenfindecycle? —Qu’ilsvontbientôtacheverleurphasedecréation.Cequiimpliqueques’ilsleveulent,ilsvont pouvoirs’occuperd’autrechosequecepourquoiilsexistent.Commetenterunebaladeici. —Bientôtcomment?s’inquiétaSláine. Laterreurqueluiinspiraientceshuitmonstresfitremonterdelabiledanssagorge. —Onnepeutpasledireavecexactitude. Noncontentdel’avoirmomentanémentdétournéedesesenviesdevengeance,Téliluiservaitdetrès mauvaisesnouvellesenguisedepetitdéjeuner.Sonhumeurdéjàenbernen’enfutpasdutout améliorée. AbandonnantTélidanslelit,Sláinerabattitlacouetteetselevapoursedirigerverslapetitesallede bainsattenanteàsachambreaprèsavoirrécupérédequoisevêtir. Bienentendu,Télil’ysuivit;portantdésormaisunjeantaillebassepresquedécent. Sláineétalaitdudentifricesursabrosseàdentslorsqu’ilrompitlesilence. —SioetVoanvontavoirbesoindetonaide,celle-làmêmequivafairequelesangeste considèrerontcommeplusdangereuseencore,articula-t-ilextrêmementsérieusement. DesaisissementSláinelâchasabrosseàdentsquitombadanslelavabo.Ellen’avaitpascomprisni mêmeréellemententendulaphraseabsconsedeTéli,seulementlesdeuxprénomsquirésonnaient danssatête. LamainauxdoigtscrochusetglacésdeDouleurserefermasursoncœur.Lajeunefemmeagrippale borddelavasquepours’empêcherdehurlerderage. —Monaide?Pourserappelerdemonexistence?cracha-t-elle. Lecorpsraidiparlacolère,Sláinelâchalelavabo,seretournalentementetypritappuiavantde plongersonregarddansceluideTéli. —Exactement. L’étonnementfits’éleverlessourcilsdeSláinetrèshautsursonfront,puisceux-ciredescendirent poursefroncer. Télitentait-ildeluifairecomprendrequesiSioetVoanl’avaientoubliéeetremplacéec’étaitpour uneautreraisonqu’undésamoursoudain,uneprisedeconscienceoun’importequoid’autre? Sitelétaitlecas,ceserait… Non,ellenedevaitpascommenceràespérer.C’étaitdangereuxenplusd’êtreinutile. SláinelicenciadoncEspoirpourfautegraveetl’envoyaraccompagnerDouleurdanssageôle,le priantdes’enfermeraveclesautresprisonniersparlamêmeoccasion. —Pourquoidis-tuquelesangesmeconsidérerontcommesuperdangereuse?reprit-elle. —Tul’esdéjààleursyeuxparcequetuconstituestoujoursunpassagepossiblepourlesPrincipes. Endehorsdecela,situfaiscequ’ilfauttupeuxl’êtreaupointqu’ensuite,quoiqu’ilspensent,disent oufassent,ilsnepourrontplusrienfairecontretoi. —Pasmêmem’empêcherdemevengerd’unemanièreoud’uneautre? —Devenircequ’ilsredoutentseraitunesplendidevengeanceensoi. Sláinenelevaqu’unsourcilcettefois-ci,dévisageantTélidontleregardétaitbientropinnocentpour nepasl’informerqu’illuitaisaitsesintentionsréelles.Quelquesmoisàlefréquenter,àcôtoyerles démonsaussi,l’avaiententraînéeàsavoirlorsqu’onluicachaitdesinformations. Lajeunefemmeneréponditrien,luitournaledosetrepritsatoilettelàoùellel’avaitinterrompue. —Jesupposequetuasdéjàtoutprévu,toutplanifié,murmura-t-elleenévitantdecroiserleregardde Télidanslemiroir. —Sláine…Fais-moiconfiance,s’ilteplaît.Jeneveuxqueteprotégerett’aider. Lespaupièresmi-closesdelajeunefemmedissimulèrentleslarmesquiluimontaientauxyeux. —Jesais,chuchota-t-elleauboutd’unmoment. Abandonnantlelavabopourlacabinededouche,Sláineôtasont-shirtqu’ellelaissatomberàses pieds. —Est-cequeçanousaideraitaussipourluttercontreuneéventuelleinvasion?s’enquit-elleauprès deTéliquilasuivitmaisrestasagementàl’extérieurdeladouchetoutenfaisantsemblantdenepas s’intéresseràsanudité. —Sansaucundoute. —Etquefaudrait-ilquejefasseexactementpourdeveniraussipuissante?voulut-ellesavoir. —Heu…onenparleraplustardsituveuxbien,luirépondit-ilendétournantleregard,allantmême jusqu’àreculerdequelquespas,commesilajeunefemmeluifaisaitpeurtoutàcoup. IlnefallutpasplusquecetteétrangeattitudedesapartpourinquiéterSláine. —Téli,insista-t-ellesurletondel’avertissement,maisteintéd’appréhension,scrutantsonvisage pourytrouversaréponse. Lelâchedisparutsoussesyeux.Sansluirépondrebienentendu. Aussiperplexequesoucieusedésormais,Sláinerefermalepanneaucoulissantdelacabineetrégla l’eausur«presquevolcanique». Qu’avait-ilencoremijoté?Pourquoiavait-ilfuiainsi?Craignait-ilsaréactionàcepoint?Maisà proposdequoi,bonsang!!?? SláineespéraitqueleplandeTéliserésumeraitàluifaireingérerunenseignementthéoriquepour compléterceluidéjàreçu,aussiindigestefût-il.Celaneluiposeraitaucunsouciparticulier,detoute manière,ellen’auraitpasgrand-choseàfaired’autredanslesprochainsjours… prochainessemainesoumoisàvenirnonplusd’ailleurs.Laterrifianteidéequecesleçonsdoiventlui êtredispenséesparSioouVoanl’assaillitbrusquementetexpliqueraitlafuitedeTéli.Parcequ’il savaitqu’ellerefuserait.Saufques’ilenavaitdécidéainsi,ilmettraittoutenœuvrepourlafaire céder.Maisellerésisteraitparcequ’ilétaittoutàfaithorsdequestionqu’elleleurdoivequelque chose.Néanmoins,eteuégardàsaragedumoment,sonenviederéparerl’injusticedontelleétait victime,l’idéed’êtreconfrontéeauxdeuxdémons,lorsqu’elleseraitàmêmedelefairebienentendu, s’avéraitplusséduisantequ’ellenel’auraitpensé. Sisadouchebrûlanteneputriencontrelefroidrégnantdanssoncœurdepuislaveille,elleluipermit enrevanchederéfléchirunpeuàcequ’elledevaitfaireetmitenretraitsesvelléitésdevengeance. Sapriorité,aprèsavoirdéjeunépourfairetairelesfurieusesprotestationsdesonestomac,seraitde téléphoneràAmanda.Autantparacquitdeconsciencevis-à-visdeSioqueparbesoind’entendresa versiondesfaitssortirdelavilainebouchedecettefemme.Ellen’avaitpaslaforcedeseconfronter àellephysiquement.Pasencore.Sláineseconnaissaitbienetsavaitnepasréussiràgardersoncalme faceàcettemégère,quoiqu’elleluiraconte.Seulementellen’étaitpasnonplussuffisammenten formepourluiréglersoncomptedanscetétat.Peut-êtremêmeétait-ilencoretroptôtpours’entendre direqueSioétaiteffectivementsoncompagnondésormais.Maisl’espoirsenourrissaitd’ignorance. Mieuxvalaitsavoiràquois’enteniretagirenconséquence. SláineenvintpresqueàespérerqueSiol’avaiteffectivementtrahie;s’accrocheràcelaluidonnerait laforcedesebattrecontrecequ’elleressentaittoujoursquoiqu’elleenpense,contrecettefilleet contrelui. CefutavecungrandsourirequeMadimiaccueillitSláinelorsqu’ellepénétradanssacuisine.Compte tenudescirconstances,ladémonetrouvaquelajeunefemmeavaitretiréungrandbénéficedesatrès longuenuit. Sansêtreradieuse,elleétaitnéanmoinsenbienmeilleurétatquelaveille. Lescernesnemangeaientplussonvisage,sonregardétaitplusbrillant,sonteintmoinsbrouillé.Elle latrouvasplendide. Possédantlesarmesnécessairesàcela,Madimisepromitensuitedeveillerpersonnellementàce qu’ellereprennerapidementleskilosquiluimanquaientpourl’êtreplusencore. Cefutdoncdevantuntrèscopieuxpetit-déjeunerqueSláineseretrouvaattabléequelquesminutesà peineaprèssonarrivée.Lorsqueladémoneluiavaitdemandécequ’elledésiraitmanger,Sláineavait réponduqu’uncaféluisuffirait,cequiluiavaitvaluunregardmécontentdesonhôtesseetdesefaire gronder. —Benvoyons!s’étaitexclaméeMadimi.Fais-moipenseràneplusteposercettequestionàpartirde maintenant!avait-elleensuiteplaisanté. Cedonttuasbesoindansl’immédiat,c’estunrégimeàtroismillecinqcentscaloriesparjour,unpeu desportetdurepos. —Dusport?répétaSláine;sontonpresquehorrifiéfitéclaterladémonederire. —Ilyaunepiscineprivéeausous-soldel’immeublesiçatedit,luiprécisaMadimi,omettant délibérémentdepréciserquel’onyfaisaitparfoisdesrencontresintéressantesaveccertains locatairesdel’immeubleouleursinvités. —Jen’aipasdemaillotdebain,réponditdistraitementSláineenenfournantunebouchéed’un délicieuxetmoelleuxpainaulait,probablementfaitmaison. Encoreplusintéressantessansmaillotsituveuxmonavis. —Pasgrave,onirat’enacheterun.Toutàl’heuresituveux.Tuasprévuquelquechoseaujourd’hui ? —J’aiuncoupdetéléphoneàpasseret…jevaisdevoirchercherunappartement. —Pourquoifaire?s’étonnaMadimi. —Etbien,jenepeuxpasrestericiindéfiniment. —Pourquoinon?J’aipleindeplaceicialorspourquoinepasenprofiter. —Parcequejerisquedenepasêtredetrèsbonnecompagnie.Etonneseconnaitpas… —Ça,çapeuts’arranger.Maisseulementsiturestes. —Ouiévidemment,marmonnaSláinedevantcettelogiqueimplacable.Etpuisjesuisune emmerdeuseaussi. —Chouette!J’adorelesfillesquiontducaractère.Onnes’ennuiejamaisavecelles. Querépondreàça?Sláineavaitl’intuitionqu’inventertoutuntasd’autresraisonspourjustifier qu’ellenepouvaitrestern’auraitserviàrien,ladémonesemblaitteniràcequ’elleséjourneavecelle. Àdirevrai,lajeunefemmeserendaitcomptequ’ellen’avaitpasréellementenvied’allerailleurs. Ellesesentaitàl’aiseaveccettedémone,oupeus’enfallait,parcequedécidémentsonregardétait vraimenttrèsintense.Elleavaitl’impressiond’êtretoutenueàchaquefoisqueMadimilaregardait, mêmependantunediscussionaussianodinequecellequ’ellesavaientàcemoment-là.Maiselle semblaitvéritablementtrèsdouéepourl’artculinaire,cequi,pourunegourmandeimpénitente,étaità prendreenconsidération. —Bonalors,turestes?insistaMadimienlaregardantsiattentivementqueSláinen’étaitpasloinde penserqu’elleessayaitdel’influenceràsoninsu. —Jereste. Unefoissonrepasterminé,Sláinedébarrassalatable,fitsavaissellepuis,grâceauxindicationsdela démone,trouvaletéléphonedanslesalon,abandonnéfortàpropossurunbottin. L’imaginationdébordanted’Amanda,apparaissantdanslespagesjaunescommeDominatrice professionnelle,étaitstupéfianteetarrachaunegrimaceàSláinealorsqu’ellecomposaitlenuméro de«LeDonjond’Amanda». Un«Allo»inutilementagressifretentitàsonoreilleauboutdequatresonneries. —C’estSláine,réponditfroidementlajeunefemmesansprendrelapeinededirebonjour,nide préciserpourquoielletéléphonait. —Sioestsortifaireunecoursepourmoi,l’informad’ailleursladominatricedepacotille.Maisje peuxluiordonnerdeterappeleràsonretour,rajouta-t-elled’unevoixsisuaveetdégoulinante d’exultationqueSláineeneutunhaut-le-cœur. Salepute! —Ceneserapasnécessaire,articulaSláineentresesdentsserrées. Inutileégalementdeluidirequej’aiappelé. —Alorspourquoitéléphones-tu?ricanaAmanda.Pourvérifierquelquechosepeut-être?Tusais qu’ilestrevenuversmoiseulementunesemaineaprèstondépart?Situsavaisàquelpointçapeut êtreintenseentren… —Aurevoir,Amanda,lacoupaSláined’unevoixaussiglacialequelarafalequisoufflaitsurson cœuravantderaccrocher. —Mauvaisenouvelle?s’inquiétaMadimirestéeàl’entréeduséjour. Sláineeutunmalfouàdécrispersesmâchoirespourluirépondre. —Uneconfirmation,rectifialajeunefemme. ConfirmationmensongèrebienentendupuisqueAmandas’étaitseulementoctroyéleplaisirdefaire souffrircettefillequ’elleexécraitetdelaremettreàsaplace,c'est-à-direloindeSio.Siellene pouvaitl’avoir,iln’yavaitpasderaisonpourqueSláinel’ait,surtoutaprèscequeledémonavait endurépourelle. Pourtantellen’avaitpasmentisurtout,sarelationavecSioavaitbeletbienétéintense.Enfrustration. Amandaavaitespérélevoirrappliquer,certainequ’ilnevoudraitpasprendrelerisquequ’elle racontedesbobardsàlajeunefemme,cequ’ellevenaitnéanmoinsdefairepourleplaisird’être mauvaise.Etaussiparcequ’elleavaittentéplusieursfoisdejoindreSioauLuxuriaets’étaitvue répondrequ’iln’étaitpasdisponible,cequ’elleavaittraduitpar«pasdisponiblepourelle». Ill’avaitbiencherché. Chapitre9 Sion’étaitdisponiblepourquiconque,paspluspourAmandaquepourSiatrisvenufrapperàsaporte dèssonretourpourluiannoncerqu’ilavaitretrouvéSláine.Ledémonl’avaitenjointàdégager,mais Siatrisavaitmalgrétoutdélivrésonmessage,del’autrecôtédelaporteclose.Sion’avaitpasvoulu écoutermaisavaitentendu. AprèsledépartdeSiatris,Sioétaitrestélongtempsfigédansl’obscuritédesonloft.S’iln’avaitpas hurléderageoutentédetoutsaccagerchezlui,malgrésesdécisionsiln’avaitpuempêcherses penséesdesefixersurElle,satendressederesurgirsanscriergare,sessouvenirsl’envahir.La ganguesouslaquellesesémotionsétaientprisonnièressemblaits’êtremodifiéeetagissaitcommeun filtre;maiscequ’ellelaissaitpassers’entrouvaitempoisonné,dénaturéetdouloureux. Bonsang!Ilavaittellementbesoindelavoir,sentirsapeaucontrelasienne,sonodeur,songoût. Envied’elle. SioavaitrésistéàlatentationderattraperSiatrispourluidemanderoùellesetrouvait.S’ill’avait fait,ils’yseraitprécipitépourlakidnapperàsontour,l’auraitramenéechezlui,solidementattachée pourensuiteselivrersurelleàtoutcequiluipasseraitparlatête,l’auraitpossédéedetoutesles manièrespossibles,luiauraitextorquétoutcequ’ellenevoulaitplusluidonner.Etpourfinir,il auraitplongésonregarddanslesienafinqu’elleyvoiecequ’elleavaitfaitendoutantdelui.Luin’y auraitsansdouteriendéceléd’autrequeméprisoupeur. Siosedéshabillapresquedistraitementpuisseglissaentresesdrapsdesatinnoirpourselivreràun exorcisme,nécessaire,usantpourceladudésirinsenséquelasimpleévocationdeSláineavait éveillé. Sonpremieressais’avérabientropsatisfaisantpourserévélerutileetn’êtreautrechosequele résultatdeplusieurssemainesdeprivationsalliéàl’enviebienréellequ’ilavaitdelajeunefemme. Siopersévéra,samainrepartantàl’assautdesonexigeanteérectionimmédiatementaprèsson premierorgasme.Illuifalluts’yreprendreàtroisfoispourquesescaressesnedéclenchentrien d’autrequ’unprocessusquasimécanique,videdesensetdénuéderéellesatisfaction…reflétanten celal’impressionquesessentimentspourelleluiprocuraient.Alorsseulement,ilsombradansun sommeilréparateur. Duplaisir,VoanenavaitdonnéàHadrien,autantqu’ilenavaitreçu. Enfinnon,pourêtreexactluienprenaitencoresimplementàregarderlejeunehommeendormiàses côtés,occupationàlaquellelegéants’étaitlivrédepuisquesonamants’étaitassoupi,trèstarddansla nuit. Voanl’avaitcontemplé,tantôtavectendresse,tantôtaveccettecuriositéémerveilléequileprenait souventlorsqu’ilobservaitleshumains.Ilsétaientsidifférentsdecequeluipouvaitêtre,même incarné. Aussidifférentsquelesangesoudémonsl’étaientdeluiaussid’ailleurs,mêmesicesderniersne pouvaientlepercevoir. Cependant,Voann’étaitpasaussisereinqu’ill’auraitsouhaitéouquesonvisagepouvaitlelaisser croire.Ilétaitconscientqu’Hadriennel’aimaitpas,maissurtoutsavaitquecequ’ilressentaitpourlui étaitloindecequ’ilauraitvoulupouvoirdonner.Bienquetoutàfaitsincères,sessentimentsn’étaient pasàmêmedepallierlebesoinquil’habitait,maisauquelilnepourraitprobablementjamaiscéder. JamaisparcequepersonnesurcetteTerreoudanssonpropremondeneseraitassezpuissantpourle recevoiretvaincrelasolitudeàlaquellelevouaitsanature.Làoùilrésidaitdel’autrecôtédumur, personneneséjournaitnines’arrêtait. Seulesdesâmesypassaientparfois,unefois,jamaisplus,ettoujoursdanslemêmesens.Jamais quiconquen’étaitrevenupourlui.Aucunêtre,humainousurnaturel,neseraitnonpluscapablede prendreetaccueillircequ’ilavaitàoffriroubesoindedonner.Voansecontentaitdoncdecequ’il pouvaitavoir,cegarçonenl’occurrence,quidevaitêtreleseulhumainàleconnaîtreunpeu. Néanmoins,legéantselaissaalleràimaginercommentauraitpuêtrecetêtrequ’ilnerencontrerait jamais. Serait-ilblond,oubrun?Etsonregard? Voanselaissaretombersurledos,croisasesmainsderrièresatêteetfermalesyeux,songeantque peut-êtreHadriennel’aimaitpasprécisémentparcequ’ilavaitpressentiquedanslecascontraire,il seperdraitlui-même,quetousdeuxenpâtiraient.N’était-cepaslàlavraieraisonpourlaquelleVoan n’avaitpastentédeleretrouverjusteaprèssondépart? Glissantpeuàpeudanslesommeil,Voanrouvritbrusquementlesyeuxalorsqu’uneimage s’imposaitàlui.Celled’unesilhouetteféminineindistinctedontilnevitpaslevisagenonplus,vision qu’ilrejetaaussiférocementques’ils’étaitagid’unemenace. Inconscientdecequesonregardavaitreprissasplendidecouleurviolettedurantunefractionde seconde,Voanrefermasespaupières,roulasurlecôté,tournantledosàHadrien,ets’endormitpour debon. Siatrisétaitdoncleseulànepassommeillerencetoutdébutd’après-midi,leseulaussidontles lèvresarboraientunlégersourire.Quis’effaçapourtantdèsqu’ilsortitdesasalledebains,une serviettenouéeautourdelataille,endécouvrantLéadanssachambre. Lajeunefemmen’étaitpasvenuepourlesurveillerousedisputeruneénièmefoisaveclui,mais parcequ’elleavaitbesoindesaprésence.Elledevinaqu’ils’apprêtaitàsortir.Pourunefemmeou plusieurs?Sonregardparcourutlentementlecorpssplendidedesonancienamant. —Jepeuxsavoiroùtuvas?luidemanda-t-ellesuruntondouxdissimulantpourtantmallajalousie quilatenaillait. —Qu’est-cequetuveux?grommelaSiatrisenretour,ensedirigeantverslefauteuiloùilavait déposéunpantalonencuiretunt-shirtpropre. —J’aibesoindeteparler. —Pasletemps,marmonna-t-ilenluijetantuncoupd’œilglacépourladécouragerlorsqu’elle esquissaunmouvementverslui. —Siatris,je…tumemanques,soupira-t-elleenbaissantlesyeux,attitudedesoumissionqu’elleavait conservéedeleurrelation,maisn’utilisaitqu’avecluidansl’espoirqu’ilveuilleànouveaud’elle,ou celuideletoucher. —Non,réfuta-t-ilsansaucunecolèredanslavoix,lalassitudes’ysubstituant.Cequitemanquec’est cequenotrerelationapportaitàtonincommensurableegodesoumise. —Salaud!explosaLéa,profondémentblessée.Espècede… —Écoute,lacoupa-t-il.Jet’apprécieetteconsidèrecommeuneamiemaisças’arrêtelà.Essayede… —C’estelle,n’est-cepas?cracha-t-elle,haineuse.C’estSláine?Tul’asretrouvéeettuvasprofiter de… —Tagueule!Trouve-toiunmecetarrêtedemefairechier,s’emportaSiatrisquinesupportaitpas queLéamentionnelajeunefemmedansleurdispute. Contrairementàcequesonexpensait,iln’allaitpasprofiterdelasituation,delaconfusionoudela tristessedeSláinepourlamanipuleràsonprofit,cequisignifieraitabuserd’elle.Ilsouhaitait seulementêtreavecelle,l’aideretlasoutenir,êtresonami. Honnêtementilrêvaitdepouvoirluifairel’amour,maisdoutaitquecelaneseproduisejamais. Cependant,s’ilavaitlamoindrechancequ’elleluioffreunjourmêmeseulementunautrebaiser,ilne tenaitpasàlagâcher. —Trèsbien,commetuveux,articulasèchementLéa.Sioferal’affairealors,rajouta-t-elleenlui tournantledos. Siatrisnerelevapas,nines’abaissaàl’insulter.Sonenviedelefaireetdelagiflerétaitpourtant grandemaismoinsquecelledelaremettreàsaplace. —Tun’asdoncaucunrespectpourSláine?fit-iltotalementécœurédésormaisenluiopposantun regardemplidemépris.Aprèstoutcequ’elleaenduréetfaitpournoustous?Tumedégoûtes.Jene tesavaispasaussilaideetmesquine. —Jemefichedecequetupensesdemoi,répliquaLéadontleslarmesmontèrentauxyeux lorsqu’elleréalisaqu’elleétaitalléetroploinetvenaitdeleperdredéfinitivement. Lajeunefemmes’arrêtasurleseuildelapièce,samaincrispéesurlapoignéedelaportequ’elle venaitd’ouvrir. —Chercheunnouveaugérantpourleclub,jedémissionne,laissa-telletombersansseretourner avantdedisparaîtredanslecouloir. Pourlacinquièmefoisdepuisqu’ilavaitpénétrédansl’immeubledeMadimi,Siatrispassasesdoigts danssescheveux. BonDieu,ilétaitaussinerveuxqu’uncollégienàsonpremierrendez-vous! Immobiledevantlaportedeladémone,ilessayadedevinerquelaccueilSláineluiréserverait.Iln’y avaitpassongéjusqu’ici,maissiellemettaittouslesdémonsdanslemêmepanieràcausedeceque deuxd’entreeuxluiavaientfait,elleneselaisseraitpasapprocher.Peut-êtremêmenepourrait-ilni entrer,nimêmeluiparler. Laportes’ouvritalorsqu’illevaitsonpoingpours’annoncer. —Bonjour,lesaluaMadimipolimentmaissanschaleurparticulièreavantdes’effacerpourlelaisser entrer. Siatrisfitquelquespaspoursestopperdanslehalld’entrée,permettantainsiàladémonederefermer laporte,maissurtoutdeprendrequelquessecondespourreluquerlecôtépiledesoninvité. Toutsoncorps,audemeurantsplendide,étaittenducommeunarc,attitudequifitnaîtreunsourireen coinsurleslèvresdeMadimi.VoirunVovimstresséàl’idéederencontrerunepetitehumaine,aussi particulièrefût-elle,étaitunegrandepremière…particulièrementréjouissante. Plaisantaussi,l’entendresoupirerdesoulagementlorsqu’elleluiannonçaqueSláinel’attendait. Lajeunefemmen’étaitpasbeaucoupplusdétenduequeledémon. Immobiledansl’élégantséjourdeMadimi,deboutderrièreunechaisesurledossierdelaquelleses mainss’agrippaientconvulsivement,ellesentaitsoncœurbattrefurieusementsursescôtes.Parce qu’ellen’avaitaucuneidéedecequeSiatrisluivoulaitexactement,ninesavaitcommentelle réagiraitlorsqu’ilseraitdevantelle.Sláineavaitdel’affectionpourlui,maisd’unautrecôtéilétait amiavecSioetVoan,cequisignifiaitqu’ilpouvaitparfaitementluiordonnerdequitterlavilleau plustôtouquelquechosedugenre.Saloyautéenverseuxdevaitprimersurtoutlereste. Personnen’auraitpudirequideSláineouSiatrisfutleplussurprisdecequiseproduisitensuite.Elle devoirlevisagedudémons’éclairerd’unsourireréalisantlemiracled’adoucirmêmesonregard, ouluilorsqu’elleabandonnasachaisepourlerejoindreetréclamerlaprotectiondesonétreinte? Unbrasretenantlajeunefemmecontresalargepoitrine,unemainglisséedanssachevelure,Siatris profitadecemomentaussilongtempsqu’elleleluipermit,selaissantgriserparledélicatparfum émanantdesapeau,soncorpssveltecontrelesien,saforceaussi,malgrésavulnérabilitédu moment. Cependant,ilauraitpréféréavoirpuluiéviterlesépreuvesqu’ellevenaitd’endureretlasoustraireà cellesqu’elleallaitdevoirencoreaffronter. Sláinedevaitavoirsuivilecheminementdesespensées,elles’écartaunpeupourleversonvisage verslesienetleregarder. Siatrisfutrassurédeconstaterqu’ellesemblaitaussienformequepossiblecomptetenudes circonstances,n’eûtétécettelueurinflexibleflottantaucœurdesesirisquil’affligea. —Çavaaller?articula-t-iltoutbasdesavoixgrave. Ilposasesmainssurlesépaulesdelajeunefemmecommepourlalibéreretl’éloignerdeluialors qu’aucontraireilvoulaitlaretenir,laserrerencorecontrelui,l’embrasser. Sláinehochalatête. —Raconte-moicequis’estpassé,lapria-t-ilensuite. Sláineprofitadulapsdetempsqu’illuifallutpours’installeràlatableduséjouretceluiqueSiatris mitàlarejoindrepourorganiserunpeusespensées. Restéejusqu’icidanslesparages,Madimifitminedeleslaisserseuls,maisSláinel’interpellapour l’enempêcher.Ellen’avaitrienàcacheretestimaitladémoneendroitdesavoirdequoiilretournait puisqu’ellesavaitquielleétait,l’avaitaidéeetrecueillie.Ladémonejetauncoupd’œilàSiatrisqui nequittaitpaslajeunefemmedesyeuxpuishochalatêteets’assitdel’autrecôtédelatable,enface dudémon. Pournepaslaisserlarageousesautresémotionsl’envahir,Sláineleurdébitapresque mécaniquementlessouvenirsqu’ellegardaitdesonenlèvement,c'est-à-direpasgrandechose:ceux desonréveilàl’hôtelencompagniedel’angedontelleleurfitégalementladescription,ses déductionsainsiquelesinformationsfourniesparTéli,sansréellementprendregardeauxréactions desdeuxdémonsàcertainesd’entreelles. Sonregard,jusqu’icifixésursesmainscroiséesetposéessurlatable,remontasurceluideSiatris. —Est-cequeTélit’aditcomments’appelaitcetange?luidemanda-t-il. —Ylsi,jecrois.Tuleconnais? Siatrisfitnondelatêtesansquitterlajeunefemmedesyeux. —Etsais-tupourquoiTélim’aditquecesangesmeconsidéraientcommedangereuse?reprit-elle. Endehorsdufaitqu’unepartiedeluisoitbloquéeenmoi? —Cequ’ilfaudraitsavoirsurtoutc’ests’ilsteconsidèrentcommemenaçantepoureuxoupourune autreraison.T’a-t-ilindiquécommentprocéder? —Non,ilarefusédemerépondre. Ets’estenfuicommeunlâche,rajouta-t-ellementalementàl’adresseexclusivedeTéliquifitminede nepasentendre. —Oh,s’exclamaSiatrisdétournantvivementsonregarddeceluidelajeunefemme. —Quoioh?s’inquiétaSláineaprèsl’avoirattentivementdévisagé. —Rien,je…j’enaiunevagueidée,maisjecroisvraimentqu’ilvaudraitmieuxqu’iltel’explique lui-même. —Pourquoi? —C’estdélicat. —Délicat?répéta-t-elleenfronçantlessourcils. LebeauregarddeSláines’écarquillalorsqu’ellesaisitcequeSiatrisessayaitdeluifairecomprendre. Puissesjouesprirentunejoliecouleurpivoinetraduisantsaconfusionquesacolère. Siatrissavaitaussibienqu’ellequepourêtresuffisammentforteencasd’invasiondesPrincipes, outrel’enseignementquelui-mêmeavaitpersonnellementdélivréàlajeunefemme,elleenavaitreçu unautre‒àconditiondepouvoirqualifiercettepratiqued’éducation‒etqu’enl’occurrencec’était TélietVoanenpersonnequis’enétaientchargés. Aussimerveilleuxquecelaaitpuêtre,malheureusement,poursuivrecetentraînement-làs’avérait désormaiscompromis.AvecVoan,parcequeSláinesavaitqueTéliseporteraitgracieusement volontairepourça. Seulement,évoquerlegéantluimitlecœurenlambeauxetannihilatoutepenséesensuelleliéeàson souvenir.LesimagesdeSiodéfilantensuitedanssatêtesechargèrentderéveillerDouleurquilevale museautelunchiensiffléparsonmaître. Saviesentimentaleétaitsansdoutedétruite,maisSláinen’allaitpasmenerpourautantunechaste existence.Êtredechairetdesang,elleressentaitavecacuitélestransformationsopéréessurson corps‒etsalibido‒parlamagieérotiquequ’elleavaitdûpratiquer. Quelleironiequelemanquequ’elleéprouvaitaprèsunmoisd’abstinenceforcéenepuisseêtre combléavecceuxqu’elleaimaitpar-dessustout!Ellequiavaiteusipeurd’aimeretd’êtreaimée, étaitenfinparvenueàfaireconfianceetavoirfoienelle,devraitretourneràsonancienneviepeu satisfaisante. —Tuavaisaussideschosesàmedire,reprit-elled’untonplusfroidqueprécédemmentdontSiatris neluitintpasrigueur. —Tuescertainedevouloirenparlermaintenant? —Oui.Autantenfinirtoutdesuite. —Commetuveux,soupiraledémon. Siatrisn’avaitaucuneenvied’êtrecemessager-làmaissecontraignitàdélivrersesinformations. —Lejourdetonenlèvement,commença-t-ilgravement,Voanestrepartidel’autrecôté.Lorsqu’ilest revenu,iln’étaitpluslemême. —Commentçapluslemême?s’inquiétaSláined’unevoixétranglée. —Jenesaispascequ’ilatrafiquéexactementmaisiln’avaitplusaucunsouvenirdetoiet… —Tuveuxdirequ’ils’estdélibérémentdébarrassédemoi? —C’estcequej’aipenséoui,maisjenesaispaspourquoiilafaitça,nicommentilafait.Jen’y comprendsrien.Etilaaussitotalementoubliéqu’ilaimaitlesfemmes. Siatriss’envoulaitdenepastrouverlesmotspourménagerSláinedontlesyeuxbrillaientdeslarmes qu’elleretenait. —EtSio? —Tadisparitionafailliledétruire. SláinedétournalesyeuxdeceuxdeSiatris,letempsderajouterunecouchedeblindageàlacellule desesprisonniers. —Nousavonsremuécieletterrepourteretrouver;ilagardéespoirpendantquelquetemps,mais ensuiteilacommencéàplonger.Ilm’ademandédelefrappermaisc’estrapidementdevenu insuffisant,ilavaitbesoind’autrechosealors… —…ilavouluallerchezAmanda,complétaSláineàsaplace. Siatrisneniapas. —Combiendefois?Pendantcombiendetemps? —Écoute,Sláine,ilavaitbesoindeçapour… —Combien?insistaSláine. —Touslesjoursdepuispresquetroissemaines,avouaSiatrisàcontrecœur.J’aiessayédele raisonnerquandilavoulus’installerdéfinitivementchezellemais… —Illapaye? —Oui.Sláine…Ilfautquetusachesautrechose.Hiersoir,lorsquenousavonsapprisquetuétais revenueetcomprisquetuavaissansdouteentenducertaineschosesquetuaspeut-êtreégalementmal interprétées,Sios’estprécipitéchezAmandaparcequ’ilétaitpersuadéquetuiraisvérifierquetout étaitfaux. —Etçal’estvraiment? —Oui,enpartie.Sion’aétévoircetteconnequepoursubstituerunesouffranceàuneautreplus facileàgérerpourlui. J’auraisdûcomprendre… —Lorsqu’ilestrevenu,poursuivitSiatris,ilm’aditquetun’yétaispasallée. Non… —Ilenadoncdéduitque… —Jen’aipaspuypasserhier,lecoupalajeunefemme. Sláinen’avaitpasenvied’entendreSiatrisluidirecequeSioavaitconcludesaprétenduedéfection, ellel’avaitcompristouteseuleetravaladeslarmesamères. Sanégligenceetsafaiblesseétaientlacausedecedésastre.Sionel’avaitpasréellementtrompée alorsqu’elle,si.Endoutantdelui,elleavaittrahisaconfiance.UnautrequeSioseseraitmontré compréhensif. Luineleluipardonneraitpas.Parcequ’iln’étaitpointquestionicidecoucheriesoudetromperies, maisdelaconfiancesansfaillequesonamourexigeantréclamait.Sion’étaitpashumain,leuramour etleurrelationparticulièrenel’étaientsansdoutepasnonplus. Néanmoins,lajeunefemmeéprouvalebesoinincongrudesejustifiermêmesicelaneservaitplusà rienetquelevéritabledestinatairedesesmotsnelesentendraitjamais. —J’aitéléphonéàAmandacematin,reprit-elle.Ellem’amentimaisjel’aicrue.J’aidoutédeSio, je…j’aicomplètementmerdé. —Non,Sláine,tuétaischoquée. —Cen’estpasuneexcuse,rétorqua-t-elle. —Si,tuestropdureavectoi,murmuraSiatris.Etluiaussi. Abandonnantsamainglacéeàcelles,chaudesetréconfortantes,dudémon,Sláinel’observaunlong momentensilence.Ellesetrouvaitpoursapartencorebientropindulgentevis-à-visdeseserreurs. —Mercid’avoirveillésurlui,finit-elleparmurmurer. —J’auraisvoulufaireplus.J’auraisdûpouvoirlefaire. —Maisnon,réfuta-t-elleimmédiatement.Àmoinsd’avoirsuàl’avancecequisetramait,tune pouvaisrienfaire.Nimoi,nieuxnonplus.Maisçavachanger,rajouta-t-elleensentantsacolère refairesurface. Jenesaispasencorecomment,maisjejuredefairepayeràcesangescequ’ilsm’ontfait. Siatrisnefutpasleseulàêtreimpressionnéparlavigueurémanantbrusquementdelajeunefemme. Madimi,quisielleétaitrestéemuettetoutletempsn’avaitpasloupéunemiettedelaconversation, avaitapprisaumoinsdeuxchoses:sapetiteprotégéeenavaitbavémaisétaitincroyablementsolide. Etdécidémenttrèstrèsséduisante. —Est-cequequelqu’unveutuncafé?proposa-t-ellejoyeusementpourallégerunpeul’atmosphère. —Avecdespetitsgâteaux?demandaspontanémentSláinedontlagourmandiseseréveillaense remémorantlesmerveillesculinairesdontladémoneétaitcapable. —Auchocolatetfaitsmaison,luirépondit-elleavecunclind’œil. Chapitre10 —Vousavezl’airdebienvousentendre,fitremarquerSiatrisavecunlégersourirelorsqueson regardrevintseposersurSláineaprèsavoirsuivilasilhouettedeMadimiquis’éclipsaitendirection delacuisine. —Oui,elleestgentille.Heureusementqu’elleétaitlàparceque… Sláinechassadesespenséescequiauraitpuadvenirsansl’interventiondeladémone.Siellevoulait tenirlapromessequ’elles’étaitfaite,ilétaitimpératifqu’elleailledel’avantetcessedeconstamment ressassertoussesmalheurs. —Tun’auraispasunebonnenouvelleàm’annoncer?demanda-t-elleàSiatris,pleined’espoir. —Jet’airetrouvée,répondit-ilsérieusement. Sláineeutunpetitsourireencoin. —Quelquechosed’autre. —Si.Léas’enva. —C’esttaconceptiond’unebonnenouvelle?fit-elleremarquerenfronçantlessourcils. —Sansaucundoute. —Jesuisdésolée. —Pasmoi. Leregarddudémonredevenuglacialdepuisquelaconversationavaitdéviésursonexprouvaà Sláinequ’illepensaitvraiment.MieuxvalaiteffectivementqueLéas’éloigne. —Ellen’acessédecréerdesproblèmesauclubdepuisquenoussommesséparés,poursuivit-il.Etce soirelleafranchilalimite. —Quivalaremplaceralors? —Jenesaisp…Pourquoipastoi?s’exclamaSiatrisprisd’uneinspirationsubite. —Moi?s’écria-t-ellestupéfaite.Maisjen’aijamaisfaitçaet…etjesuisnulleengestion,encompta, en… —ParcequetucroisqueLéas’enchargeait?s’esclaffaSiatris.Non,c’estmoiquim’occupedetout ça,rajouta-t-il.Toi,tun’auraisqu’àaccueillirlesclients,lesconduiredanslessallesdusous-solet surveillerlepersonnel. —Jenecroispasquecesoitunebonneidée,detoutefaçonSiovarefuseret… —J’aiplusdepartsqueluidanslasociétéetj’engagequijeveux,arguasérieusementSiatris. —Jenesuispascertainedesupporterdelesvoirmaintenant,touslesjours,c’est…C’esttroptôt. —Ouibiensûr,jecomprends,murmuraSiatris,unpeudéçu.Tuveuxbienyréfléchirtoutdemême? Nouspourrionspeut-êtrepenseràunesolutionpourquetun’aiespasàlesvoir. Sláineétaittentéeparcetteproposition.Uneoccupationseraitplusquebienvenue.D’unautrecôté, commeellevenaitd’enfairepartaudémon,ellen’étaitpasconvaincued’êtresuffisammentsolide poursupporterl’indifférenceabsoluedeVoan,leméprisdeSio,nimêmetoutsimplementdeposer lesyeuxsureuxsanssouffrirhorriblement.Leplusfacileauraitététrèscertainementdeleséviterà toutprixvoiredefuircarrément. Alorsdedeuxchosesl’une,soitelleétaitdéfinitivementmasochiste,soitellepossédaitune combativitéqu’elleneseconnaissaitpas,parcequ’elleavaittrèsenvied’accepterceposte. —OK,jevaisyréfléchir,répondit-ellefinalement,seménageantunpetittempsderéflexion supplémentaire.Maisjeneteprometsrienetsij’accepte,jeneveuxpashabiterlà-bas. Madimirevintàcemomentaveclecaféetuneassiettedecookiestoutchocolatqu’elledéposaprès ducouple. —Jevousabandonneunmoment,j’aiunepetitecourseàfaire,lesinforma-t-elleenneregardantque Sláinequifronçalessourcils.Maillotdebain,luiprécisa-t-elleencoreavecunclind’œil. —Maisondevaityallerensemble,luirappelalajeunefemme. —Nousauronsbienletempsd’allerfairedushoppingdemainouunautrejour.Pourl’instant,tu mangesetjeveuxqu’àmonretour,ilneresteplusunseulbiscuit.C’estbiencompris? —Oui,Madame,pouffaSláine,traitantmentalementladémonedegentiltyran,puisrougissant immédiatementaprèsparcequ’elleeutl’impressionquecelle-ciavaitentendusespensées. Cequiétaitpartiellementvrai,parcequesiMadiminelesavaitpasréellemententendues,elleles avaitdevinées. —Unmaillotdebain?s’étonnaSiatrisdèsqu’ilsfurentseuls. —Oui,l’immeubledisposed’unepiscineprivéeetMadimiadécrétéquejedevraismemettreàla natationpourmeremettreenforme,luiapprit-elleavecunsourireindulgentpourladémone. Siatrisacquiesçagravement,commesiimaginerlajeunefemmeenbikinineluifaisaitnichaudni froid,ninefaisaitnaîtreaucuneidéedanssatête.Cecidit,nagern’étaitpasselonluilaplusagréable desactivitésphysiquespourseremettreenforme,mêmedansunepiscine. L’espritdésormaisenvahid’imagesplusappétissanteslesunesquelesautres,Siatrisnequittaplus unesecondeSláinedesyeuxtandisqu’elleremplissaitleurstasses,puisfutpositivementtroublépar leregarddelajeunefemmelorsqu’ellemorditdansl’undesbiscuits.Parcequeleplaisirtoutsimple procuréparlecontentementdesagourmandiselefitbrillerd’unelueurpresqueérotique.Etaussi parcequesonimaginationluifournitquelquesimagessupplémentaires,diablementexcitantes, d’occasionsaucoursdesquellesilpourraitétincelerplusencore.Etgrâceàluisipossible. —Quelquechosenevapas?s’inquiétaSláineunpeudéstabiliséeparl’intensitédeceregardsurelle. Ellerécupéraunemiettedecookiesursalèvre,duboutdelalangue. SiatrisretintungrondementpuiscontraignitsesyeuxàquitterlabouchedeSláinepourlesfaire remontersurceuxdelajeunefemmequiledévisageaient. —Toutvabien,murmura-t-ilavantd’avalerunegorgéedecafé. Ledémonsedemandaoùétaitpasséelatempérancequ’ils’étaitjurédeconserver.Rassurésurla santédeSláine,ilétaitdésormaisprisd’uneviolenteenviedel’embrasser.Paspourlaréconforter maiségoïstement,pourgoûterànouveauseslèvres,lasentircontrelui.Pluspeut-être. Cecidit,sanatureétaitprobablementmoinsencausequeleregarddelajeunefemme.Comment pouvait-ellenepasserendrecomptedel’effetqu’ilavaitsurlui?Leplaisirprocuréparlechocolat avaitlégèrementdilatésespupilles,assombrisesiris,conférantàsonregardunesensualitédontelle n’avaitsansdoutepasconsciencemaisàlaquelleluiétaittrèsréceptif. Cetêteàtêteavaitdoncdefortechancedesemuerenpetitentraînementdeself-control,voireen séancedetorturesiellenecessaitpasimmédiatementdelefixerdecettemanière. —Prendsungâteau,luiconseilla-t-elle,seresservantelle-même,incapablederésisteràl’appeldu chocolat. Arrêtedemeregardercommeça,imploramentalementledémon. —Ilssontfabuleux,murmuraencoreSláine. Pourquoiavait-ilfalluquesavoixprennecetteinflexionpresquecharnelle? Ellemorditdanslesecondbiscuit. —Jen’aipasfaim,réponditSiatris,serrantsatassedanssamainpourseretenirdelatendreversla jeunefemme. J’aienviedetoi… —Jeneteparlepasdefaimmaisdegourmandise,argumentalajeunefemme. Tabouche… Ledémonavalauneautregorgéedecafé. —Tuneveuxpasmefaireplaisiretgoûteraumoins?insista-t-elle. Bonsang,Sláine! Inconscientedoncdecequ’elleprovoquaitchezledémon,aveugleégalementàsamainquibroyait presquelatassedésormais,Sláineprélevaunbiscuitsurl’assiette,lecoupaenquatre,n’enconserva qu’unquartentresonpouceetsonindexpourleprésenterauxlèvresdeSiatrisquis’entrouvrirent pouraccepterlecadeau.LesyeuxdeSláines’écarquillèrentlégèrement,maislajeunefemmenefit rienpouréchapperàlacaressedelabouchedudémonsursesdoigts. Unfrissonremontalelongdesondos;lachaleurquis’ensuivitneconcernapasuniquementses joues.Sonregardremontajusqu’àceluidudémonquibrillaitd’unegourmandisen’ayanta prioririenàvoiraveclechocolat. Sláineavaitagisansarrière-penséeetétaitàmillelieuesd’imaginerquepartagerunmorceaude biscuitavecunamiproduiraitceteffet-là.Sureuxdeux. Calme-toi,mafille.Céderàlatentationseraitunetrèsmauvaiseidée. Ignorantsapetitevoixintérieure,sansquitterSiatrisdesyeux,lajeunefemmeécartaunemèchede cheveuxsurlefrontdudémon.Letempsparaissaitcommesuspendu.Sláinen’entendaitplusqueles battementsdesoncœur,nevoyaitplusquelesyeuxbleusrivésauxsiens,neressentaitplusqueson désircourantdanssesveines. Loin,trèslointoutaufonddesonesprit,ellediscernaitencorelesmisesengardedesaconscience: elleallaitfaireunebêtise,qu’elleregretterait,n’avaitpasledroitdefaireça,étaitdénuéedemoralité, etc.,etc.Maissoncorpsluichantaituneautrechanson. Alorsquicroire?Àquifaireconfiance?Quiécouter? SláineesquissaunmouvementpoureffleurerlajouedeSiatrisdudosdelamain.Unbruitde porcelainebriséesuivid’un«Merde»retentissantlaramenabrusquementàlaréalité. Latasseavaitperdulaguerre,nonsansavoirblessél’adversaireencapitulant. Sesaisissantdeplusieursserviettesenpapier,Sláineépongearapidementlecaférépandusurlatable avantqu’iln’atteignelepantalondeSiatriset/oulamoquettepuiss’emparadelamaindudémonpour l’examiner. —Laisse,cen’estrien,marmonnaSiatrisententantdelaluiretirer. —Maisnon,regarde,tuasdesboutsdeporcelaineplantésdanslamain.Ilfautlesenlever.Viens. SláineconcentraitsonattentionsurlamaindeSiatrisplacéesouslejetd’eautiède.Unehancheen appuisurlereborddel’évierdanslacuisine,elleavaitpourtantterriblementconsciencedela proximitéducorpsdudémonqui,exactementdanslamêmepositionqu’elle,luifaisaitface.Deson regardsurelleégalement. Lajeunefemmen’avaitoubliénilesdeuxbaisersqu’ilsavaientéchangés,nilecomportement habituellementcanailledudémonavecelle. Seulement,jusqu’ici,ellel’avaittoujoursconsidérécommeunepropensionàprovoquerSioou Voan,jamaiscommeunréeldésirqu’ilauraitpunourriràsonendroit.Maisétait-cevraimentlecas? Nes’agissait-ilpastoutsimplementd’unemanifestationdesesappétits,lescirconstancesayant seulementfaitqu’elleétaitprésenteàcetinstant? Maisaprèstoutpeut-êtrequecelavenaituniquementd’elle,desespropresenviesetbesoinsqu’elle projetaitsurSiatrisparcequ’ilétaitlà.Iln’enrestaitpasmoinsquesonétatnes’étaitpasamélioréet quelachaleurémanantdesoncorpstoutprochenefaisaitrienpourl’aider. Sláinesoupiramentalement,coupal’eaupuissepenchasurlamaindeSiatrispourl’examiner.Les débrislespluspetitsétaientpartisavecl’eau,maisunéclatressemblantàunelongueéchardeblanche demeuraitplantédanslemuscledesapaume,souslepouce. Lajeunefemmen’eutaucunmalàl’extraire. —Etvoilà!s’exclama-t-elleenjetantuncoupd’œilàsonpatientaussiimmobilequesilencieux. Etsourdaussiapparemment.Ilsemblaitcomplètementailleurségalement,sonvisagearboraitunair rêveur. SiSiatriss’étaitsentisoulagéparladiversionoctroyéeparlepetitincident,quienoutreluiavait permisdesereprendreunpeu,laproximitédelajeunefemmepenchéesursamainl’avaitde nouveausoumisàlatentation.Sláineavaitramenétoutesacheveluresursonépaulegauchepourne pasêtregênée,etdefaitavaitexposéàsesyeuxunezonedepeauquil’attiraittoutparticulièrement.Il avaiteubeaucoupdemalàretenirdesepenchersurellepourfairecourirseslèvreslelongdeson cou,l’embrasser,lemordiller,laissersabouches’attarderjustesoussonoreilleetensuite… —Ehoh,tum’écoutes? LesyeuxdeSiatris,sortidesessongesparlavoixdelajeunefemme,rencontrèrentceuxdeSláine, grandsouverts,lefixantavecunsoupçondemoquerieluisemblait-il. —Pardon.Tudisais? —Riend’important,murmura-t-elle,captivéeparlalueurflottantaucœurdesesirisbleus,mais surtouttroubléeparl’attirancequasidéplacéequ’elleressentaitpourledémon. Elleavaitenvied’unbaiser,n’endéplaiseàsaconscience,maissurtoutbesoindecequeledémon pouvaitoffriràsoncorps. C’étaitprobablementtrèségoïste,etpasforcémenttrèssympapourSiatrisquipourraitendéduire que…Oui,endéduirequoi?Ilétaitdémonaprèstout,doncdotéd’appétitsassortisàsanatureetqui plusestpatrond’unclublibertin.Ilconcluraittoutsimplementqu’elleavaitenviedeluicommeelle auraitpuavoirenvieden’importequelhommeluiplaisant. Oùétaitlemal? Restaitàsavoirsiouiounon,ilaccepteraitcequ’elleavaitàluiproposer. Undemi-passuffitàSláinepourserapprocherdeluisanstoutefoisqueleurscorpsnesetouchent.Se hissantsurlapointedespieds,elleapprochaseslèvresdecellesdeSiatris. Laréactiondecedernierlasurpritplusqu’ellenelapeina.Sielles’étaitattendueàdelasurprise,elle n’avaitenrevanchepasimaginéqu’ils’écarteraitd’elleaussivivement.Elles’étaittrompée,iln’avait pasenvied’elle.Cen’étaitpasgrave. —Tantpis,chuchota-t-elleavecunhaussementd’épaulesdésinvolte. Ellesedétournadeluietrécupéracedontelleavaitbesoinpournettoyerlatabledusalonavantde quitterlapièce. Sombrecrétin!Triplebuse!Grandbenêt!sevilipendaSiatrisenregardantlajeunefemmesortirde lacuisine. Ilnepouvaitpascroirequ’ilavaitréagiainsialorsqu’elleluioffraitprécisémentcedontilrêvait. Sláinel’avaittotalementprisaudépourvu,saproximitésemblaitavoirégalementanéantitoutesses facultés.Ilétaitincapabledesavoircequ’ildevaitfaire:attendresonretourdanslacuisinepour l’embrasseroularejoindrepour…l’embrasser? Malheureusementpourlui,lorsqu’ilfutenmesuredesortirdesoninertie,ilentenditlaported’entrée s’ouvrirpuisserefermer. —C’eeestmooiii!s’annonçaMadimihautetfort. Merde!Faischier! Soupirantprofondément,Siatrissecomposaunvisageneutreavantderejoindrelesdeuxjeunes femmesdanslesalon.Mieuxvalaitpasserpourunêtrefroidquepourl’idiotqu’ilétait. Sláinen’étaitpasenmesurederépondreàlaquestionqueMadimivenaitdeluiposer,d’unton guilleretmaisdissimulantmall’insinuationqu’ellecontenaitetvisantàsavoirsitoutc’étaitbien passé,pourlabonneraisonqu’elleavaitlabouchepleinedecookie.Aussisecontenta-t-ellede hocherlatêteavantdejeterundiscretpetitcoupd’œilàSiatrisquilesrejoignait. —Bien,sefélicitaMadimi.Tiens,jet’aiprisdeuxtrucs,unnageuretunautreplussexy,l’informa-telleensuiteenluitendantunpetitsacenplastique. —Merci,luiréponditSláineavecunsourireenlerécupérant. Elleensortitd’abordlemaillotdenatationquin’avaitriend’original,maisadressaundrôlede regardàladémoneaprèsenavoirextraitlebikini. —Plussexy?répéta-t-elle.Jediraisquec’estcarrément…heu…minimaliste,fit-elleremarqueren lorgnantànouveaul’assemblagedetrianglesdetissusnoirsridiculementpetits. —Jesais,c’estfaitexprès!s’esclaffaMadimiensetournantversSiatris.Vousenpensezquoi?lui demanda-t-elle. —Quejepaieraischerpourlavoiravecça!réponditcedernier,enfixantSláinequisemitàrougir. —Trèsmalin,bougonna-t-elle. —Etjedonneraisencorepluspourleluienlever,rajouta-t-ilhistoiredevoirjusqu’oùlacoloration desesjouespouvaitaller. Sláinenerougitpasplus,maisdétournaleregardetrangealesdeuxmaillotsdanslepetitsac. Siatrisétaitonnepeutplussincère,maissonbutétaitmoinsdelamettremalàl’aisequedefaire comprendreàlajeunefemmequ’ellen’avaitpaseutortdecroirequ’illadésiraitvraiment. Deuxchosesétaientcertainescependant:luiavaitmatièreàfantasmerpourlesiècleàveniretSláine n’avaitpascruàunseuldesmotsqu’ilvenaitd’articuler.Celaétant,elleneparaissaitpasvexéepar sonprétendurefus,unpeucommesielleenavaitprisbonnenoteetnecomptaitpasinsister. Enconclusion,ilavaitvraimentmerdéetvenaitdelaisserpasserlachancequis’étaitofferteàlui. Toutefoislemomentétaitmalchoisipourtenterdeluiexpliquerquoiquecesoit,d’autantqu’il n’avaitaucuneintentiondeluifairesavoirqu’àsondésir,s’alliaientdessentiments.Dansl’immédiat, lemieuxqu’ilavaitàfaireétaitderentrerauLuxuriaoùuntravailmonstrel’attendait. —Sláine,jevaisdevoirpartir,annonça-t-ildoncàlajeunefemme. —Déjà? Ladéceptionsincèredelajeunefemmelefitluisourire. —Ouais,j’aiduboulotquim’attendmaisjepeuxrepasserdemain. —Oui,biensûr,situveux.Etjevaisessayerderéfléchiràtapropositiond’icilà. Siatrissecontentad’unsignedetêtepourprendrecongédesdeuxjeunesfemmes. —Quelnigaud,celui-là!s’esclaffaMadimidèsqu’ellesfurentseules. —Pourquoitudisça?s’étonnaSláine. —Parcequec’estvrai!Ilcrèved’enviedetemettredanssonlit,maisilnes’estrienpassépendant monabsence. —Commentpeux-tusavoirqu’ilnes’estr… —Parcequesinonàl’heurequ’ilestvousserieztouslesdeuxdanstachambreetquevousnevous seriezmêmepasaperçusdemonretour. Alorsmoijedisquecetypeestuneandouille. —Maispeut-êtrequetutetrompesetqu’iln’apasdutoutenviedefairequoiquecesoitavecmoi. —Ça,j’ycroiraiquandj’aurailetemps,matoutebelle!rétorquaMadimiavecunregardentendu. —Ilatoutdemêmerefusédem’embrasser,luifitremarquerSláine. Madimiouvritdesyeuxgrandscommedessoucoupes. —Désespérant,selamenta-t-elledansunsoupir.Bonalorsdemaintudoismettrelepaquet,décréta-telleensuite. —Maispourquoitiens-tuabsolumentàceque… —Parcequetuenasbesoin.Pasvrai? —Si,concédaSláinesanshonteaucuneensoutenantleregardvertdeladémone.Maisçane m’expliquepascommenttoitulesais. —Disonsquejesuisréceptiveàcegenredechose.Celaétant,lorsqu’onmetenprésenceunmecqui faitexploserletauxdetestostéroned’unepièceetunefemmequidégageuntrucdedinguecen’est pastrèsdifficileàpercevoir. —C’estvraiqu’ilestsexy,convintSláineavecunsouriresansaccorderlemoindrecréditauxmots laconcernantenpropre. Selonelle,iln’émanaitriend’autred’ellequelassitude,colèreettristesse;riendefranchement excitant! —Ahah!semoquaMadimidontlesyeuxsemirentàpétiller.Ettul’asdéjàvuàpoil? —Non,s'esclaffaSláine. —Etlui? —Presque. —Voyez-vousça!Raconte-moitout. —Jetetrouvebiencurieuse,luifitgentimentremarquerSláine. —Jesaismaiscen’estpasmonplusgranddéfaut. —Ahnon?Etc’estquoi?voulutsavoirlajeunefemme. —Alors,raconte,éludaladémoneenentraînantSláineverslecanapépourunediscussionlégère entrefilles. Elleenavaitenvie.EtSláinebesoin.Toutétaitdoncpourlemieux. Chapitre11 Assisderrièresonbureau,jambescroiséesauniveaudeschevilles,sesbottesreposantsurleborddu plandetravail,Siatrisn’avaitrienfichudepuissonretourauLuxuria. Seuleunelampedispensaitunpeudelumièredanslapièce,n’éclairantquesonvisaged’unhaloqui auraitpulefairepasserpouruneapparitiondivine,n’eutétésonairlugubre.Iln’avaitcessédese repasserenbouclecequeSláineluiavaitracontéetsedemandaitcommentilpourraitmettrelamain surl’ordurequiavaitosés’enprendreàelle.Quel’angeaiteudesordresnechangeaitpasgrandchoseàl’affaire,niluinipersonnen’avaitledroitdes’attaqueràunhumain.Etàelleencoremoins. C’étaittellementinjusteenplusd’êtreinadmissible. SláineetTéliavaientprouvéqueleurassociationétaitsuffisammentpuissantepourcontrertoute attaqueéventuelledesPrincipes.Mêmesilesangesvouaientquasimentunculteàl’ordreetàla rigueur,ledémonnepouvaitsedépartirdesonidéequeleurbutavaitétéd’anéantir,avantqu’ilne devienneimpossibleàgérer,ledangerque,seloneux,Sláinereprésentait.L’extractiondeTélin’avait doncétéqu’unprétexteàleursréelsdesseins. SeulementSiatrisnepouvaitpasprendrelerisquederetournerdel’autrecôtépourcrieraucomplot etdénoncerleursagissements.S’illefaisait,celaattireraitpartropl’attentionsurlajeunefemme.Les démons,lui,Sio,Voan,ainsiquetousceuxquisesouciaientdeSláine,allaientdevoirprocéderpar ruse.Commelajeunefemmel’avaitsibiendit,lesangesdevraientpayer.Tous.D’unemanièreou d’uneautre.ÀcommencerparcetYlsiqu’illeurfallaitretrouver. Commentfaire?Connaîtresonnomnepermettaitqued’apprendred’oùilsortaitou,aumieux, quelleétaitsanature,maispasoùilsetrouvait.Surtouts’ilétaittoujoursdececôté-ci.Pourle découvrir,illuiauraitfalluavoirsonempreintepsychique,àconditionqu’ilnesecachepasderrière unbouclierpourdissimulersaprésence. L’impossibilitéd’agirdansl’immédiatn’étaitpaspouraméliorerl’humeurdeSiatrisdéjàdégradée parlefaitd’avoirdûlaisserlajeunefemmepratiquementsansprotection.Sansparlerdeson affligeanteattitude. SiatrisvouluttéléphoneràSláinepourdiscuterde...decequines’étaitpaspasséjustement,hésita pourfinalementsecontenterdefixersonmobiled’unairmauvais. Soupirantprofondément,illançaletéléphonesurlebureauetseredressa.Paspoursemettreau boulot,maispourpasserquelquescommandesenligneavecl’espoirqueSláineporteraitunjourles tenues «detravail»qu’ilallaitluichoisir. Évoquerlecorpsdelajeunefemme,lesoccasionsqu’ilavaiteuesdelevoiroulesentircontrele sien,dansleconsciencieuxobjectifdenepassetromperdetaillebienentendu,ouensuitel’imaginer danslesrobesquidéfilaientdevantsesyeux,eutquelquesconséquences,inévitables,plaisantesvoire unpeudouloureuses.Sileplaisirqu’ilretiradel’exercices’étaitconcentrésursoncœuretson esprit,ladouleurconcernaplusprécisémentsonbas-ventre,lecuirdesonpantaloncomprimant l’érectionquesesfantasmesavaientfaitnaître. Etdireques’iln’avaitpasréagicommeunidiot,àcetteheure-ci,ilseseraitpeut-êtretrouvédansses bras,oudanssonlit.Avecelleentoutcas. Lesyeuxrivéssurunerobequ’ilnevoyaitplusvraiment,Siatrissongeaquelelendemain n’arriveraitpasavantuneéternité. ConcentrésursatâchepournepascéderàsonenviedetoutplaqueretpartirretrouverSláine,ilne détournalesyeuxdesonécranqu’unesecondelorsqueSiopénétradanslebureau.Tempsamplement suffisantpourconstaterqueledémonétaitderetourparmilesvivants,splendide,habillédanslebut avéréderéduiretoutefemmeàsamerci,ettouthommeaussid’ailleurs.SiSláineavaitpulevoir ainsi,sonregardseseraitilluminédesessentimentsetdesondésirpourlui.Maiscen’étaitpaspour ellequ’ill’avaitfait,c’étaitpourlatrahir.L’humeurdeSiatrisenfutànouveausensiblementaltérée. —IlparaitqueLéas’enva,luidemandaSiosanssesoucierdesonaccueil,enprenantplacedansl’un desfauteuilsdel’autrecôtédubureau. C’estvrai? —Ouais.Elleadémissionné. —Ettucherchesquelqu’unpourlaremplacer,enconclutSiologiquement. —J’aidéjàtrouvé. —Vraiment?Déjà?s’étonnaSio.Ettucomptaism’enparlerquandexactement?rajouta-t-il,d’un tonsefaisantunrienagressif. —Jen’avaispasl’intentiondetedemandertonavissurcepoint. —Parceque? —Parcequ’ils’agitdeSláine. —Putaintufaisvraimentchier!explosaSioenbondissantlittéralementdesonsiège.Ilafalluquetu lachoisisses?Elle?!hurla-t-ilencore,abattantsonpoingsurlebureausifortquel’écranduPC vacillasursonsocle. Peuimpressionnéparlafureurdudémon,maispeut-êtreaussivicieusementsatisfaitdesaréaction, Siatriscontinuaàfairedéfilerlespagesdusitecommesiderienn’était. —Exactement,jel’aichoisie,elle,confirma-t-ild’untonvolontairementimperturbableenluijetant unnouveaucoupd’œil. —Sitonbutétaitdelamettredanstonpieu,tun’étaispasobligédel’engagerpourl’obtenir,le cherchaSio. —Cen’estpaspourcetteraisonquejeveuxquecesoitelle.Nipourtefairechiernonplus. —Ohnon?s’étonnaSiosansycroireuneseconde.Etpourquoidanscecas? —Parcequ’elleabesoind’êtreprotégée.Jetediraisbienpourquoi,maisj’aicommel’impression quetun’enasrienàfoutre.Jemetrompe? Sioneréponditpas. Silaviedelajeunefemmeétaitmenacée,iln’avaitpasledroitdes’endésintéressertotalement. Comptetenudecequ’elleétait,sondevoirétaitmêmedeparticiperàsaprotection.Maisilaurait préférénepasavoiràlefaire.Vraimentpréféré.Parcequ’iln’avaitaucuneenviedelavoiretne savaitpasdequoiilseraitcapabledanscecas-là.Ouplutôt,illesavaittropbien.Ilseraitcapabled’à peuprèstout. —Quandarrive-t-elle?finit-ilpardemander. —Jen’ensaisrien.Ellen’apasencoreaccepté. Siopriapourqu’ellenelefassepas. —Siellesigne,préviens-moiquejeprennemesdispositions. Lesquellesvisaientàl’éviterautantqu’illuiseraitpossible. —C’étaitprévu,l’informaSiatrisd’untonneutre.C’estl’unedesconditionsdontnousavonsdiscuté. Àsademande. Aumoins,elleestintelligente,sefélicitaSioenselaissantretomberdanssonfauteuil. Ledémon,loind’êtreaussicalmequ’illemontrait,avaitdécidéderéserversonagressivitépoursa soirée,qu’ilavaitprévueintenseensensations.Aprèslesprivationsqu’ilavaitsupportées,cene pourraitqu’êtrelecas.Maisc’étaitavecunejoiemauvaisequ’ilattendaitlanuitdedébauchequi l’attendait.Parcequ’iln’avaitpasseulementbesoind’apaiserlesexigencesdesoncorps,ilavaitaussi l’intentiondetromperSláineettrahirlaconfiancequ’ellen’avaitdetoutemanièrepasdaignélui accorder. —Bien.Commentva-t-ellesinon?Tuasdûlasoignerou… —C’estmaintenantquetut’ensoucies?luifitaigrementremarquerSiatris. —Réponds,grondaSiodontlapatiencen’avaitpasintérêtàêtremiseàl’épreuvemalgréla tempérancequ’ils’imposait. LeregarddeSiatrisabandonnaenfinlemoniteurpourseposersurceluiqu’ilavaitjusqu’ici considérécommeunami.Croisantlesbrascontresontorse,selaissantallersurledossierdeson siège,ilpritquelquesinstantspourl’observer.Ilsoupçonnaitquecetintérêtsoudainpourlasantéde lajeunefemmerecélaitquelquechosedeplusmalsainquesaquestionnepouvaitlelaissersupposer, commeunesortedevoyeurismedéplacévisantàsavoirsielleavaitsouffertphysiquement.Ouautant quelui. Fortheureusement,lajeunefemmen’avaitsubiaucuneréelleviolencephysiqueendehorsde quelquesprivationsn’ayantpasmissavieenpéril. MaisSiatrisn’étaitpasdisposéàenfairepartàSio.Peut-êtreavecl’espoirinsenséqu’ils’eninquiète d’ailleurs. —Psychologiquement,elleestpresqueanéantie.Maiselles’ensortira,elleestforte,c’estune battante.Elleaurabesoindetemps.Etd’autrechoseaussi,maisnitoiniVoann’êtesplusdisposésàle luidonner. —Méfie-toi,Siatris,leprévintSioquiavaitsaisilemessagemaisrefusaitd’entenircompte.Nelui accordepastaconfiance,net’attachepasàelle,d’unemanièreoud’uneautretufinirasparêtredéçu. Tentépendantuneseconded’avoueràSioqu’ilauraitdûgarderfoienSláine,Siatriss’yrefusa finalement.C’étaitàlajeunefemmededéciderdeluiparleroupas.EtàSiodelacroireounon. Ilpréféramêmenerienrépondredutoutpours’éviterunediscussionquinemèneraitàrien,tous deuxcamperaientsurleurspositions. Unsilences’étaitinstalléentreeuxdepuisuneminuteoudeuxlorsqueVoanpénétraàsontourdansle bureau. Legéantn’avaitaucuneintentiondes’attarderplusquenel’exigeaitsondevoiretavaitprévudes occupationsbeaucoupplusintéressantesquesupporterlesdeuxdémons.Encetinstant,Hadrien préparaitsonmatérielenvuedunouveautatouagequeVoanvoulaits’offrirenplusd’unoudeux nouveauxpiercings. —Léas’enva,parait-il?articulalegéantaprèss’êtrearrêtéderrièrelefauteuildeSio. Siatrislevalesyeuxauciel. —Oui,soupira-t-il.Elledémissionne. —Maisilluiadéjàtrouvéuneremplaçante,intervintSio. —Ahoui?Quiest-ce? —Sláine,lajeunefemmequiabriteTéli. —Ya-t-iluneraisonparticulièreàcechoix?voulutsavoirVoan.Tuescertainquec’estunebonne idée? —Ilveutlasauter,précisaSiotoutbas. —J’aiunetrèsbonneraisoneffectivement,réponditSiatrissanstenircomptedelaremarque.Elleva avoirbesoindenotreaide. —Explique,sollicitaVoanprenantfinalementplacedanslesecondfauteuil. L’ambiancedemerdedesdernièressemainessemblaitvouloirsedissiperetlesujetétaitimportant. Ceciexpliquantpeut-êtrecelad’ailleurs. —Ellem’aracontécequ’ellesavaitdescirconstancesetcausesdesonenlèvement.Ceseraitun certainYlsiquiauraitagisurordred’angesdécidésàextraireTélideforce. —Saleengeance,grommelaSioàquilesfaçonsdefairedesangesfaisaientvoirrouged’une manièregénéraleetplusparticulièrementlorsquecelaconcernaitleshumains. —Maisceneseraitpasl’uniqueraisondesonrapt,poursuivitSiatris. Ilsembleraitqu’ilslaconsidèrentégalement,elleentantquepersonne,commeunemenaceetontfait leurpossiblepourqu’elledisparaisse. —Ilsn’ontaucundroitd’attenteràsavieouàcelleden’importequelhumain!s’insurgeaVoan. —C’estpourquoiilsnel’ontpasfaitetontpréférétenterdelapousserausuicide,précisa-t-ilencore enévitantdejeteruncoupd’œilàSioquidesoncôtésemblaitfascinéparunpointfictifdelapièce. Siatris,grâceàsonentretienaveclajeunefemmeetcedontilavaitététémoindesoncôté,avaitune idéeassezprécisedeceàquoil’anges’étaitlivrépouryparvenir.Malheureusementenl’étatactuel deschoses,niSio,niVoann’étaientprêtsàentendreoumêmeacceptersathéorie.Etpourcause. —Visiblementçan’apasfonctionné,conclutlegéant. —Non,heureusement,etelleestbiendécidéeànepasselaisserfaire. Seulementpourça,ellevaavoirbesoindenotreaide.Ilnousfautdécouvrirsilesangesl’estiment dangereusepoureux,sinonquellemenaceelleestsupposéereprésenteretfaireensortequ’elleaitles moyensdesedéfendre,maissansqu’ilss’enaperçoivent. Voanémitunsifflement. —C’estrisqué.Tuenasdéjàparléàsonangegardien? —Jeviensdelefaireàl’instant,insinuaSiatrisenregardantVoandroitdanslesyeux. —Tunevaspasrecommenceravecça!s’irritalegéant.Jecroyaist’avoirdéjàditque… —Auxdernièresnouvelles,tuétaissonguide,lecoupaSiatris.Alorssitumedisquecen’estplustoi OK,maistrouvequic’estetvoisçaaveclui. —Trèsbien,cédaVoanquin’avaitpasenviedepolémiquersurlesujet.Jemechargeraidetrouver unesolutionpourdissimulersarémission,maisj’auraisbesoindelavoirpourça.Amène-laici. Ellenevoudrapas. —Quand? —Dèsquepossible.Cesoir,oudemain. C’esttroptôt! —Jem’occupedecetYlsi,intervintSioenserelevant,arborantunsourireempreintd’autantde malveillancequed’impatienceàl’idéedevolerdanslesplumesdecetange. EtnotantsursonagendamentaldedisparaîtreduclublorsqueSláineyserait. —Ettoi?demandaVoanàSiatris.Quevas-tufaire? LesouriresedessinantsurleslèvresdudémonindiquatrèsclairementàSiocequeSiatrisavaiten tête. Ledémon,dontlessombresirisétincelèrentunefractiondeseconded’unéclatrougesang,eutla sensationqu’unemainglacéeserefermaitautourdesoncœur. SessentimentspourSláinen’étaientplusquesouvenirsenfouistoutaufonddesamémoiresousune tonned’amertume,cen’étaitdoncpaslajalousiequil’étreignait.Qu’était-cedoncalors? Celaressemblaitàdelapeur. —Jevaisreprendresaformationlàoùelleaétéinterrompue,réponditfinalementSiatrisàVoan. Tandisquelestroisdémonss’occupaientdesonsort,SláinediscutaitplaisammentavecMadimiqui n’avaitcesséaufildelaconversationdeluiposerdesquestionsplusoumoinsindiscrètes. Auxquelleselleavaitrépondu.Selivrerluiavaitfaitunbienfouetpermisdefairesortirpresquetout cequilaminait.Sesdoutes,sespeurs.Sesespoirségalementmalgréleseffortsqu’elleavaitdéployés pourn’enavoirplusd’aussiinsensésqu’êtreaiméeànouveaudeSioetVoan. PeuluiimportaitfinalementqueMadimiconnaissedésormaissessecretsetpresquetouslesdétailsde savieintimeoupersonnelle,sesdéfauts,nombreuxauregarddesesqualités.Ladémonel’avait écoutée,s’intéressaitàcequ’elleétait,sanslajuger;Sláinen’avaitplusl’impressionden’être personne.C’étaitcelaquiimportait. Labonnehumeuràtouteépreuvedeladémone,sonhumourluiplaisaitégalementbeaucoup.Madimi étaitprobablementl’êtrelepluspositif,joyeux,gentiletmêmeunpeucingléqu’elleaitjamais rencontré. Sibienqu’aufinal,etmêmesiSláinen’avaitapprisquepeudechosessurladémone,elleavaitla sensationd’êtreauprèsd’uneamiedelonguedate. —J’aienviedechanger,murmuraSláineauboutd’unecourtepausedansleurpapotage. —Ahnon!s’exclamaMadimisoucieuseàl’idéequ’elleveuilleréellementsetransformerenautre chosequ’elle. —Decoiffure,destyle,précisalajeunefemmeavecunsourire. —Ouf,tumerassures.J’aiunecopinecoiffeusequifaitdesmerveilles. —Pourquoiçanem’étonnepas?s’esclaffaSláine. —Ohmaisjeconnaisaussiuneesthéticienne,unpierceur,lapatronned’uneboutiquedefringues démentesetdedéguisements,celled’unmagasindemaquillagesgéniaux,unavocat,unebanquière, unprofdeMathshypersexy,toutuntasdemecsbeauxcommedesdieux‒etonsefoutduboulot qu’ilsfont‒,uneexquitientunechocolaterie… —Pardon?! —Quoi?s’inquiétaMadimidontleregards’assombritlégèrement. Çatechoquequej’aieeuune… —Maisnon!Tuviensdeprononcerunmotmagique:chocolaterie. —NomdeZeus!s’exclamaMadimidansunéclatderire.T’esaussidinguequemoi. —Aumoinstuesconscientedetafolie,plaisantaencorelajeunefemme. Lesouriredeladémones’accompagnad’unregardsoudainplusdoux. Unpeuplussérieuxaussi. —Sláine,jecroisquejevaistomberamoureusedetoi,chuchota-telle. —Maisnon,murmuralajeunefemmeinterprétantcesmotscommeunegentillesseplutôtqu’une réalité. Maissi. —Alors?J’appellemacopineoupas?luidemandaensuiteladémonequimalgrétoutespéraitque celapuisseattendrelelendemain.Tuasuneidéeprécisedecequetuveux? —Changerdecouleuretdecoupeaussi. —OK.Etunpiercing?Çatedirait? —Jen’ensaisrien.Pourquoipas.Tuenastoi? —Ouais. —Montre. Madimis’exécutasanssouci,remontantlebasdesont-shirtetbaissantsimultanémentlaceinturede sonpantalonpourdévoilersonnombrilquin’étaitpasornéd’unseulpiercingcommeonlevoitle plussouventmaisdeplusieurs.Entoutsixpetitesbillesnoiresformaientunarcdecercleau-dessuset au-dessousdecelui-ci,lespetitessphèresàl’autreextrémitédestigessenichantaucreuxdeson nombril. —C’estsuperjoli,murmuraSláineentendantlamainpourleseffleurerduboutdesdoigts. Ladémonefrissonna. —Sláine,souffla-t-elle. —Quoi?réponditdistraitementlajeunefemmequitentaitdedéterminersiunpiercingàcetendroit luiplairait. —Quandtumetouches,j’aidespapillonsdansleventre. SláineéloignasamainetlevalesyeuxversMadimiquis’empressadesenoyerdansceregard. —J’aienviedet’embrasser,avouaencoreladémone,toutbas,commesiunmurmurepouvait allégercequesesmotsimpliquaient. L’accentqu’elleleuravaitinsuffléindiquapourtantàSláinequ’elleneparlaitpasd’unbisousurla joue. Allonsbon! —Ah. —Tun’asjamais…touchéunefemme?chuchota-t-elleencore,interprétantcorrectement l’interjection. —Non. —Ettu… —Jen’ensaisriendutout,répondit-elletoutàfaitsincèrement. Sláinen’avaitsurtoutjamaiseul’occasiondeseposerlaquestionjusqu’ici,cecasdefigurene s’étantjamaisprésenté.Ellen’étaitcependantpaslemoinsdumondechoquée.Leplaisirrestaitle plaisir,quelquesoitlesexedeceluiquil’offraitoulerecevait;elleenavaitététémoinsuffisamment defoisavec… Ellerejetadetoutessesforceslessouvenirsdecequin’étaitplusetsurgissantfortmalàpropos. Maissurtoutlançantleursdaguesacéréesàl’assautdesoncœurdéjàmalenpoint. Madiminel’embrassapas,maissouritetluitenditsamainaprèss’êtreelle-mêmeextirpéedusofa. Ladémoneavaitludansceregardsoudainvoilédetristessequ’ellel’auraitprobablementlaisséfaire. Ilétaitcependanthorsdequestiondeprofiterdelasituationetdelavulnérabilitédelajeunefemme, pasmêmepourlaprendredanssesbrasetlaréconforter. MaisBonDieu,qu’elleenavaitenvie! Sláinen’enavaitprobablementpasconscience,maisilémanaitd’ellequelquechosed’indéfinissable, àlafoissensuel,sombreetlumineux,douxetviolent,irrésistiblementattirantetpresque impressionnant,mêmepourundémon. —Tuenasd’autres?luidemandaSláinepournepaslaisserunsilences’installerentreelles.Son coupdebluessedissipait;ellesesentaitpresqueflattéeparcequ’elleinspiraitàsonamie. Madimiavaitperduuntoutpetitpeudesoninsouciancecoutumièredepuisqu’elles’étaitlivrée;elle lafixaattentivementmaisneréponditpas. —C’estàmoidedeviner?insistaSláineavecunpetitsourire. Madimileluirenditetacquiesçasilencieusement. —OK.Bon,cen’estpaslalanguesinonjel’auraisvu,lesoreillesçanecomptepasdonc…Lesseins ?C’estça? NouveauhochementdetêtedeladémonequeleregarddeSláinesepromenantsurelleavaittroublée. Elleenvintàprierpourqu’elledemandeàvoiretainsiressentircettecaressesursapeau. Sonvœufutexaucé. —Jepeuxvoir? Sansgêneaucune,lesyeuxdeSláineseposèrentsurlesseins,magnifiques,parfaitsdeMadimi.Ses deuxtétonsétaientpercés,ornéschacund’unpetitanneautoutsimple. —Çafaitmal?voulut-ellesavoir. —Ouiassez. —J’aimebeaucoup.Tucroisque… —Biensûr.Etsituveuxjepeuxfaireensortequetunesouffrespasetmêmequeçacicatrise immédiatement. —Ças’appelledelatriche,plaisantaSláine. —Unpeu,effectivement.Maisc’esttoiquivoissitucomptestepasserdecertaineschosespendant uncertaintemps. Sláineavaitexpérimenténombrededouleursdiversesetvariées,certainesqu’elleavaitpuconvertir enplaisirendescirconstancesparticulières,d’autresterribleseteffrayantesqu’ellen’avait certainementpasrecherchéesnidésirées. Pourcecasprécis,celatenaitunpeudesdeux.Ellevoulaitcespiercingsmaisenredoutaitunpeula souffrance.EtcequeMadimivenaitdesouleverneluiplaisaitqu’àmoitié. —Alorsonvacouperlapoireendeux.Tut’occupesseulementdelacicatrisation. Chapitre12 SláinesoupçonnaMadimides’êtremalgrétoutmêléed’atténuerladouleuroccasionnéeparles piercings,cequ’elleressentitrestaitdudomainedusupportable,justecequ’ilfallaitpoursesouvenir decemomentmarquantdanssonespritunnouveaudépart.Lajeunefemmen’enfitpaslaremarqueà ladémone,pasplusqu’ellenes’offusquaduregardrésolumentgourmandposésurelledèsqu’elle s’étaitretrouvéeàmoitiénuedanslelabo.William,pierceuretamideMadimidesonétatdonc,se montracourtoisetextrêmementprofessionnel;Sláineneressentitaucunegêneàl’occasiondecette opérationtoutdemêmeassezintimeetressortitdesaboutiqueavecsacarte‒ellecomptaitbienne pass’arrêterlàmaintenantqu’elleétaitatteinteduvirus‒etdequelquesbijouxenplusdesdeuxpetits anneauxentitaneiriséagrémentésd’unepetitebilleornantdésormaissesseins. Plusqueraviedurésultat,Sláines’étaitmêmeoctroyéunagréablepetitmomentdenarcissisme, passantcinqbonnesminutesàs’admirerdanslemiroirqueluitenaitMadimiquienprofitapourla lorgnersansaucunevergogne.DèsqueSláinesefutrhabillée,ladémones’occupadela«soigner», seconcentrantsurelle,yeuxclos,gardantl’unedesesmainsentrelessiennes. ProfitantdeleursortieetdufaitquelacopinecoiffeusedeMadiminepouvaitvenirchezcette dernièrequ’endébutdesoiréepourcoifferSláine,toutesdeuxflânèrentenvillepourpetiteséancede shoppingdurantlaquelleSláineselivraplusoumoinsraisonnablementàsafièvreacheteuse. Puisqu’elleavaitdécidédechanger,autantenprofiteretlefairejusqu’aubout.C’estpourquoi,en plusdesquelquesjeans,pulls,chemisiersout-shirts,elles’offritégalementquelquesensemblesplus sexy.Suivantlesconseilsavisésdesonamieautantquesesgoûtspersonnels,Sláineseretrouvadonc propriétairedequelquesrobescorsetlonguesouaucontrairetrèscourtes,corsetspiratesou gothiques,leggingsencuir,topsendentellesoutullebrodés.Tenues,songea-t-ellequ’ellepourrait aussibienporterensoiréequelorsqu’elleprendraitsonposteauLuxuria. Comprendrequ’ilyavaitquelquechosedequasiinéluctabledanssonacceptationàlapropositionde Siatrisluiprocuraunedrôledesensation,commesielleprenaittoutàcoupconsciencequ’unlien existaitentreelleetcelieuoùelleavaitdécouvertquielleétait. Peut-êtreaussiparcequemalgrétoutcequ’ellepouvaitpenser,vouloiroumêmeressentir,ellesavait qu’ellenepourraitvivre,survivre,sansavoiraumoinsessayéderécupérercequiluiavaitété injustementravi. Etdirequetoutçaétaitarrivéparcequ’elleétaitcequ’elleétaitjustement.Toutçaparcequ’elle dérangeaitdescréaturessupposéesbienveillantes.C’étaituncombletoutdemême! SláinesepromitdediscuterdecepointprécisavecTélidèsqu’ellelepourrait.Elleétaitplusdécidée quejamaisàfaireensortequecesangeslacraignentpourquelquechose,plusquemotivéeàdevenir lamenacequ’ilsvoyaientenelle,mêmesielleignoraitsanatureexacte. GrâceàSiatris,Sláineavaituneidéeassezprécisedecequil’attendaitpouryparveniretespéraitêtre enmesured’assumercequ’ellefiniraittôtoutardparconsidérercommeuneinfidélité. Maisellepressentaitquemêmecelaresteraitinsuffisant.Pourelle,entoutcas.Sláinecomptaitdonc demanderaudémondesechargerdecompléterl’enseignementthéoriquequ’illuiavaitdéjà prodiguépuisqu’iln’avaitpasl’airdevouloirsechargerdel’aspectpluscharneldesaformation. Plusqu’unevéritablesoifdeconnaissance,lajeunefemmevoulaittoutapprendresurceuxqu’elle allaitdevoiraffronter,lesconnaîtreàdéfautdecomprendrecommentSioetVoanavaientpu l’abandonnerainsi. —Tuesbienpensive,luifitremarquerMadimi,luijetantuncoupd’œiltoutenconduisant. —JecroisquejevaisaccepterleposteauLuxuria,luirépondit-elle. —Biensûr.Tunepeuxpasfaireautrement.Maistun’aspaspeurquecenesoitunpeutôt? —Si,çamefaitflipper.Lesrevoirmefaitpeur,rectifia-t-ellepourêtretotalementhonnête.Maisj’en aibesoin,mêmesiçafaitmal…Tucroisqueçasignifiequejesuiscomplètementmalade? —Non,çaveutdirequetuesvivante.Etquetulesaimes. —Commentfais-tupourtoujourstoutcomprendre?luidemandaSláineenregardantattentivement Madimi. Ladémoneeutunsourire,nesetournapasverselleetneluiréponditpasnonplus. Oui,ellelesaimait!Plusquetout.Aupointde…aupointd’êtreprêteàaffronterlamalveillanceque Sionemanqueraitpasdemanifesteràsonégard.Maisilluifaudraitalorsêtreplusperversequelui etça…ceneseraitpasdugâteau!Deplus,enperdantsaconfianceetendoutant,ellen’avaitplus aucuneespècedepouvoirsurluidésormais.Essayerdelerendrejalouxétaits’exposeràcequ’illui rendelapareille.Saufquesurelle,çafonctionnerait.LaseuleévocationdecequeSioétaitcapablede luifaireressentiravecsesmains,seslèvres,salangue,sesyeuxousoncorpslamettaitdansunétat impossible.Alorssimulerunquelconquedétachementavecluin’étaitpashumainementenvisageable. Siolesavaitaussibienqu’elle.Etilétaitvicieux,suffisammententoutcaspoursedébrouillerdela rendretémoindetoutcequ’iljugeraitbondeluimontrer. Ilpourraitmême,suprêmesupplice,luiavouerqu’illadésiraittoujoursetvouloircoucheravecelle. Sláinesedoutaitqu’ellen’avaitlàencorequepeudechancederésister.Elletomberaitprobablement dansleséduisantpiègequ’ilétaitpour,aufinal,s’entendredire«Salut,àlaprochaine»ouquelque chosedecestyle. Quantàl’indifférenceabsoluedeVoan,Sláinesedemandaitsiellenepourraitpaslacombattrepar uneindifférenceencorepluspoussée. Ah!ricanaunepetitevoixdanssatête.Plusfacileàdirequ’àfaire! Commentpouvait-elleimagineruneseulesecondeêtrecapabledenepasfondrelittéralementenle voyant,parveniràluicacherl’effetqu’illuifaisaitousupporterdelevoiravecsonmec. Cettedernièrepenséeluidonnaenviedehurler,lepoisondelajalousiesechargeantdefaireressortir lesplusvilsaspectsdesoncaractère. Commedéciderdehaïrcordialementetsansleconnaîtrecefoutublondinetparexemple.Oude fomenterdesplanspoursedébarrasserdelui. Avecunemoueamère,Sláineréalisaquecelaseraitvain.Voannel’avaitpasseulementoubliée,il avaitégalementéradiquélesfemmesdesaviepersonnelle.Pireencore,ilaimaitcetype. PlusquejamaisSláinesesentaitaubordd’ungouffre,enfacedupontquil’enjambaitmaisquilui paraissaitcurieusementpeurassurant.Ellen’avaitaucuneassurancequ’iln’allaitpascédersousson poidsdèsqu’ellesetrouveraitàmi-chemin. —J’aimeraisêtreassezforte,certainedepouvoirlesaffrontersansêtreanéantie,murmuralajeune femme,pluspourelle-mêmequepoursonamie. —Tuesforte,luiassuraMadimitoujourssanslaregarder.Ettupossèdesunearmepuissante:tes sentiments.Maisquoiquetufassesoudécidesdefaire,restetoi-même. —Uneemmerdeuse?proposaSláineavecautodérisionpourtenterdedissiperlapeurquiluinouait leventre. —Aubesoin,luiconfirmasérieusementladémone. Cenefutqu’endébutdesoiréequeVoanpénétraànouveaudanslebureaudeSiatrispourlemettreau courantdesinformationsqu’ilavaitrecueillies.Etcelles-cil’avaientsuffisammentdécontenancépour quecelasevoiesursonvisage. —Quoi?s’inquiétaimmédiatementSiatris,observantlegéantpendantqu’iltraversaitlapièce. —Ilyaquelquechosequicloche,marmonnaVoanaprèsavoirprisplaceenfacedelui. —Tunem’apprendsrien,soupiraSiatris.Çafaitdessemainesquetoutsebarreenc… —Cettefillen’aplusd’angegardien,lecoupaVoanpourl’empêcherdel’accuserànouveaud’être responsabledelasituation. —Pardon?s’exclamaledémon;sessourcilssefroncèrent.C’estimpossible,tousleshumainsen ontun. —Toussaufelle. —Tuescertaindecequetudis? —Oui. —Sais-tusic’estrécent?demandaSiatrisquis’interrogeaitsurlapartderesponsabilitédugéant danscetétatdefait. —Ilsembleraitquecesoitarrivéenmêmetempsquesonenlèvement. J’aiétédéchudemamissionenverselleàpeuprèsaumêmemoment,précisaenoutrelegéant. Sansexcusersapresqueindifférencepourlajeunefemme,celapouvaitenpartiel’expliquer. Iln’enrestaitpasmoinsqueVoann’avaitjamaisappréciéquel’onprennesesdécisionsàsaplace, quellesqu’ensoientlesraisons. —C’estdoncuncomplot,conclutsombrementSiatris. —Manifestement,acquiesçalegéant.Unhumainsansguideseretrouveàlamercide…d’àpeuprès tout. —Unhumainclassiqueoui,maisSláinehébergeuneparcelledecequ’estTéli,etça,çachange totalementladonne. —C’estindéniable.PourtantTélin’apasvocationàtenirlieud’angegardien;iln’adoncaucune espèced’autoritésursonexistence.Alorsjemedemandesicettefemmeestréellementhumaine. Siatrisn’enrevenaitpasqueVoanseposecettequestion. —Biensûrqu’ellel’est!s’exclama-t-il. —Tuenesabsolumentcertain? —Maisoui,bonsang! —Alorsexplique-moicommentelleestparvenueàsurvivreàcequiluiaétéimposé?Jeparledece qu’Ylsiluiafait.Tuconnaisbeaucoupd’humainquiseraitrestésaind’espritaprèsdessemaines d’acharnement? —Non,biensûr,maisTéli… —…nepouvaitsepermettred’agirlui-même,lecoupaVoan.Cettefilleétaitdoncpratiquementsans protectionmaiss’enesttrèsbiensortie. Siatrisneputs’empêcherdegrimacer;entendreVoanutiliserdesexpressionsaussiimpersonnelles que«cettefemme»ou«cettefille» pourparlerdeSláinel’agaçaitprodigieusement.Deplus,cequ’elleavaitendurén’avaitpasétésans dommage… —Tutetrompes,murmura-t-il.Elleestterriblementéprouvéepar… Ledémons’interrompitdelui-même.Saséquestrationavaitsurtoutrévoltélajeunefemme,cequi l’avaitréellementmeurtrieétaitl’abandondontelleétaitvictime.Enparleraugéantn’auraitservià rien.C’étaitcelaquiécœuraitSiatris.Peut-êtreégalementlefaitqu’unepartdeluivoulaitprofiterde lasituation.Maiscela,iln’étaitpasprêtàl’accepter. —Illuifautunguide,enchaîna-t-il. —Effectivement.J’avaissongéàAxir. Non! LeregardbleudeSiatriss’assombritprodigieusement.ConfierSláineàcedémonrevenaitàlalivrer aupluslibertind’entreeux.Maisilétaitaussipuissant. Voancroisalesbrassursonlargetorse,selaissaallercontreledossierdesonsiègeetpritquelques instantspourobserversonvis-à-vispendantqu’ilsedébattaitaveccequesapropositionluiinspirait. —Ondiraitqueçaneteplaîtquemoyennement,fit-ilinnocemmentremarquer. —Cequejepensen’entrepasenlignedecompte,marmonnaSiatris. Seulementcequiestlemieuxpourelle. —Maistun’asaucuneenviequ’ils’intéresseàelle,insistamalicieusementVoan. —Çaarrivera.Fatalement,elleest… —Jolie? —Jolie?Non,c’estau-delàd’unequelconquejoliesse,précisaSiatrisavecuneferveurnéedece qu’iléprouvaitpourlajeunefemme.Belleseraitplusapproprié.Elleestspéciale. —Jevois,articulatoutbaslegéantquiavaitsurtoutsaisiqueSiatrisétaitamoureuxouàtoutle moinsdésiraitcettefille.Tuveuxquejeteremplacecesoir?Tupourraisallerlaretrouveret… —Tuferaisça?lecoupaSiatrissidéré.Pourquoi?demanda-t-ilimmédiatementaprès,unrien soupçonneuxtoutàcoup. Leursrapportsn’avaientpasétédesplusamicauxcesdernierstemps. Voanavaitbeaun’êtrepasparticulièrementrancunierenverssessemblables,iln’étaitpaspourautant unparangondemiséricorde. —Parcequetuasdeschosesàluidire,qu’ilfautquequelqu’unlasurveilledeprèsetsurtoutparce quetuenmeursd’envie. Silestroisraisonsinvoquéesétaientvraies,cefutbienentenduladernièrequiincitaSiatrisà acceptercettegénéreuse,inattendue‒etcurieuse–proposition.Quelleméchanteironiequecesoit précisémentVoanquilepousseversSláine! —Tuasunserviceàmedemanderenéchange?neput-ils’empêcherdeluidemanderensuite. —Disonsquec’estàchargederevanche. LesheuresqueSioavaitpasséesfigédansl’obscuritédesonloftpourtenterdelocaliserYlsi s’étaientsoldéesparunéchec.Desrecherchesaussiinfructueusesnepouvaientsignifierqu’unechose :l’angeavaittoutmisenœuvrepourdissimulersaprésence.Ilrestaitnéanmoinsdeuxautresoptions pourretrouversatrace. YlsietSláineétaientrestésprèsd’unmoisensemble,cettepromiscuitélesavaitnécessairement marquéstouslesdeuxd’unemanièreoud’uneautre.Alors,soitSioseconcentraitsurl’empreinte psychiquedeSláinepourremonterlapistejusqu’àl’angeenutilisantsespropressouvenirsd’elle, soitilallaitlatrouverellepourdétectercelled’Ylsietleretrouverainsi. Lasecondealternativeétaitprobablementpirequelapremièreparcequ’ellecontraindraitSioàune entrevuedontiln’avaitaucuneenvieetquiavaitdeforteschancesdedégénérer. Celaétantditentredeuxmauxautantchoisirlemoindre,cequi,pourramenercetadageàlasituation pouvaitsetraduirepar:mieuxvalaitqu’ilssoientdeuxàsouffrirplutôtqueluiseul. Etsapropensionàsavourercegenredeconfrontation,lasatisfactionqu’ilretireraitàlameurtrirpar sesmotsméritaitbienunpetitsacrifice. Elleméritaitsansaucundouteunepetitepunitionpouravoirosédouterdelui. LacopinedeMadimiavaitfaitdesmerveilles.SiSláineavaitressentiunpetitpincementaucœurà l’idéed’abandonnersesmèchesrouges,sacoiffureetsanouvellecouleurluiplaisaienttoutefois énormément.Lacoupeavaitpréservéseslongueursquis’entrouvaientcependantunpeupluseffilées ;lacouleurchoisieparlajeunefemmerestaittrèsprochedesanuancenaturelle,unchocolatprofond désormaisréchauffépardediscretsrefletscuivrés.Toutel’opérationavaitduréuncertaintemps,la cheveluredeSláinesupportantdesannéesdeteinturesnoiresqu’ilavaitfallueffacer. Lestroisjeunesfemmesavaienttransformécesquelquesheuresenunagréablemomentdepapotage toutàfaitfutile. Lourepartie,Madimin’avaitcesséderépéteràSláinecombienellelatrouvaitséduisante,l’informant enoutrequelebleusingulierdesesirisétaitmisenvaleurparsanouvellecouleur.Flattéeparles compliments,lajeunefemmeavaitnéanmoinscachésaconfusionenplongeantsonregarddansle potdecrèmeglacéeauchocolatqu’elleétaitdéterminéeàengloutir.Sláinenesesentaitpasjolie,ni forte,plutôtfadeetinutileendépitdeseffortsdéployésparsanouvelleamiepourremettresonmoral surlesrails.Amiequisemuaquelquessecondesenmamanpourluipresqueordonnerd’allerse coucheraprèsl’avoirsurpriseàréprimerplusieursbâillements.Engentillefilleobéissante,Sláine n’avaitpassongéàréclamerquelquesminutesderab.Lajournéeavaitétéchargée. TélisemanifestaàpeinelaportedelachambredeSláinereferméesurelle,neluilaissantquele tempsdes’apercevoirdesamatérialisationavantdelaprendredanssesbras.Lajeunefemme s’abandonnabienvolontiersàcetteétreinterassurante.Etsilencieuse. Curieux!Cen’étaitpasvraimentdansleshabitudesdeTélidesetaire. Sláines’écartaunpeudeluipourleregarder.Lebeauregardvertdel’entitéluiparutunpeu mélancolique. —Çanevapas?s’inquiéta-t-elletoutbas. —Tun’asplusbesoindemoi,bougonna-t-ildansunmurmure. Stupéfaite,lajeunefemmelefixa,lesyeuxronds. —Biensûrquej’aibesoindetoi,rétorqua-t-elle. —Tun’aspaspenséàmoidetoutelajournée.Maintenantquetuastacopine,jecomptepourdu beurre. Réprimantletoutpetitsourirequecettemignonnemanifestationdejalousiefaisaitéclore,Sláine reposasatêtesurletorsedeTélidontlamainremontajusqu’àlanuquedelajeunefemme,sesdoigts seperdantdanssachevelure. —C’estfaux,chuchota-t-elle. —Lesseulesfoisoùtut’essouvenuedemoi,c’étaitpourmetraiterdelâcheouparcequetuvoulais medemanderuntruc,luireprocha-t-ilpourtantamèrement. Sláinefermalesyeux. —Jesuisjusteunpeudémolie,ironisa-t-elle.Maisçavapasser,hein?rajouta-t-elle,sefaisanttoutà coupcaustique;sacolèreseréveillait,bouillonnanttellelalaved’unvolcanprêtàentrerenéruption. JevaisprendreunpeudevitamineCettoutvas’arranger?! —Sláine… —Quoi? —Jesuisdésolé,murmuraTélienlalibérantdesesbraspours’évaporer. Sabrusquedisparition,intervenueàpeineunesecondeavantlesquelquescoupsfrappésàlaportede sachambre,fitcourirunfrissonparticulièrementdésagréabledansledosdeSláine.Puislaphrase d’excusedeTéliprituntoutautresensqueceluiqu’elleluiavaitdonnéenpremierlieu.Une significationsupplémentaireplusexactement,directementliéeàcequisetrouvaitau-delàdecette porte.Sláinesongeaqu’elledevaitavoirdéfinitivementperdutoutoptimisme.Pourquoiétait-elle incapabledes’imaginerqueMadimivoulaitsimplementlavoirouluidirequelquechose,une gentillessesupplémentaireparexemple?Sansdouteparcequ’elledéveloppaitunephobiedesvisites imprévues,ladernièreendateneluiayantpasparticulièreréussie. Sláinesoupiraprofondémentpuissetournapourfairefaceàl’huis,samainmarquantunepause avantd’endéclencherl’ouverture.Levisageunpeutristedeladémonenefitqu’amplifierson angoisse. —Siatrisestlà,luiannonça-t-elle. Ouf.LatristessedeMadiminedevaittenirqu’àunsoupçondedépit. —Encore?soufflaSláinepresquesoulagée. Ceciditlaprésencedudémonnepouvaitguères’expliquerautrementquepardenouvelles informationsimportantes.Etcatastrophiquesaussiprobablement. —Sioestaveclui,rajoutaladémonelugubrement. Non!! Sláinesesentitblêmir,sesgenouxlalâchèrentperfidement.Madimilarattrapaauvol,maisneput venirenaideàsoncœurquimanquadeflancherluiaussi.Unmusclecardiaquenepouvait décemmentcontinuerdefonctionnerenbattantsivite,sifortetsiirrégulièrement.D’ailleurs,un voilenoirobscurcissaitdéjàsavision. LajeunefemmeentenditvaguementMadimiluimurmurerdes’étendre.Serrantdentsetpoings,la jeunefemmeluttacontrelemalaise,refusantdeselaisserconduirejusqu’àsonlitcommeunefaible créatureincapabledesurvivreàunerupturedontelleétaitresponsableauxyeuxdeSiomaisqu’elle n’avaitaugrandjamaissouhaitée.Elleavaitcommisunegrossièreerreuretsedevaitd’enassumer lesconséquences,aussidouloureusessoient-elles. —Çavaaller,soupiraSláine. —Tuvoisbienquenon,insistaMadimi.Tudevraist’allonger,jevaisluidiredepartir. —Non,s’entêtalajeunefemme.Sais-tupourquoiilestlà?voulut-elleencoresavoir,seraccrochant commeellelepouvaitàlaréalité,pournepassombrer. —IlditavoirbesoindetoipourretrouverYlsi. Pourquoin’avait-ellepasterminésaphrasejusteaprèsledeuxièmepronompersonnel?Sioétaitlà pouruneraisonn’ayantpratiquementrienàvoiravecelle.Retrouvercettesaletéd’angen’était qu’unequestiondejustice,d’ordredeschosesoudediplomatieintra-espèce. C’étaittellementlogiquequ’elleenauraitpleuré,cequeSláines’interditcatégoriquementdefaire. Selaissantfinalementconduirejusqu’àsonlitaubordduquelellesecontentades’asseoir,lajeune femmeregardaMadimidontleregardnereflétaitheureusementaucunepitié,seulementdela tendresseetunpeudetristesse. —JevoudraisdiredeuxmotsàSiatrisavant,murmuraSláine. Chapitre13 SiatrisauraitvoulupouvoirétranglerSio.Pourl’avoirprispourunimbécile,maissurtoutdecequ’il comptaitnécessairementinfligeràSláinesouscouvertdesondevoir.Lorsqu’ill’avaitcroisédansle couloiralorsqu’ils’apprêtaitlui-mêmeàpartirpourrendreunesecondevisiteàlajeunefemme, Siatrisavaitsincèrementcruquelarequêtedudémonavaitpouruniquebutderetrouvercette pourritured’ange.Sansdoutes’était-ilmontrénaïf.Non,cen’étaitpaslecomportementqu’ilavait eu,ilavaitétémomentanémentaveugléparsajoieàl’idéederejoindreSláine.Cenefutquependant letrajet,alorsqu’illuiavaitjetéuncoupd’œil,queSiatrisavaitsurprisl’infimesourireétirantles lèvresdeSio.Ilconnaissaitsuffisammentledémonpoursavoirexactementcequ’ilsignifiait.Ilse réjouissaitouvertementdepouvoirmeurtrirlajeunefemmeàl’occasiondecetteentrevue. Malheureusement,celle-ciétaitnécessaire. Siatrisjetaunderniercoupd’œilàSioavantdesuivreMadimirevenuel’informerquelajeune femmedésiraitlevoir.Imperturbable,brascroiséssursapoitrine,ilsemblaitplusintéresséparles formesdeladémonequeparautrechose. Immobilesurleseuildelachambre,Siatrisavaitdumalàencroiresesyeux.Sláineétait époustouflante.Lacolèreaffichéesursonvisage,lechagrinluisantdanssonregardneparvenaient pasàaltérersoncharme;lasimplicitédesaposture,samisesages’avéranttoutautantimpuissantesà amoindrirlasensualitéémanantd’elle. Écoutantsondésirplutôtquesaraison,Siatrisfranchitladistancequilesséparaitenquelques grandesenjambées. Sláines’étaitlevéeenentendantsespasmaisn’eutpasletempsd’articulerlemoindreson,labouche deSiatrisscelléeàlasiennel’enempêcha,aussisûrementquesoncorpspuissantcontrelesien,son étreinteunrienpossessive,sonparfumenivrant,ouencorelacaressedequelquesmèchessurses joues.Subitementprivéedetoutefacultéderéflexion,lajeunefemmes’abandonnacomplètement entresesbras,entrouvritleslèvresetfermalesyeux. SiatriscalalanuquedeSláineaucreuxdesamain,savourantlecontactsoyeuxdesacheveluresursa peau. Unson,grave,àmi-cheminentreronronnementdecontentementetgrondementaffaméfitvibrerla poitrinedudémon.Lecorpsdélicieusementféminin,douxetsoupledelajeunefemmetoutcontrele sienluidonnaitpourtantenviederugir.L’universtoutentierauraitpudisparaîtrequ’ilnes’enserait pasrenducompte.Niportéplusmald’ailleurssicelapouvaitluipermettredel’embrasser éternellement;cebaiserétaitparfait. Alanguieentrelesbraspuissantsdudémon,terriblementconscientedesoncorpsmâleréagissantau sien,Sláines’accrochaàluiautantqu’àcemerveilleuxenlacement,presquedésespérément;ellese sentaitvivanteànouveau.UngémissementmarquasadésapprobationlorsqueSiatrisesquissaun mouvementpourlesséparer. TirailléentresondésirdeconnaîtrepleinementlecorpsdeSláine,sadouceur,songoûtetsachaleur, Siatrissavaitdevoirmettrefinàcetteétreinte.Maisilenfutincapable. Cefutlajeunefemmequi,àboutdesouffle,sevitfinalementcontraintedelefaire,sanspourautant s’écarterdelui.Lebleusaphirdesesirissefonditdansceluipâlemaisbrûlantdessiens. —Jesuisdésolé,murmura-t-il. —Dem’avoirembrassée?haleta-t-elle. Unfugacesourireéclairaleregarddudémon. —Den’avoirpul’empêcherdevenir,chuchota-t-ilaprèss’êtreànouveaupenchésurSláine,ses lèvresnefaisantqu’effleurerlessiennes. —Queveut-ilexactement?voulutsavoirlajeunefemmequiauraitpourtantpréférécontinuer d’oublierlaprésencedeSiodansl’appartement. Elleseforçaàs’écarterdeSiatris. —Capterlatracequ’Ylsiadûlaissersurtoipouressayerdeledénicher. —Satrace?répétaSláineenfronçantlessourcils. —Ilestrestéavectoiplusd’unmois,çaanécessairementlaisséuneempreintesurtonessence. —Oh,OKsoupiralajeunefemme.Çatedérangeraitderesteravecm… —Commec’esttouchant,lacoupalavoixtrèsgravedeSio. Ledémonavaitététémoindetout,dubaiser,del’attachementpresqueécœurantsemblantexister,ou naître,entrecesdeux-là.Maissurtout,ilavaitvuSláine.Lorsquesesyeuxs’étaientposéssurlajeune femme,ilavaitvoulubattreenretraite. Elleavaitchangé. Ellen’étaitpasseulementencoreplusbelle,elleétaitplustout.Ettoutàlafois.Désirableetsensuelle, triste,encolère,vulnérablemaisendurcie,douceetviolente.Tellementparfaite.Maisaussiperdue pourlui.Ilnereviendraitpassursadécision,neluipardonneraitpas.Ilnepourraitpas. Siovenaitdeprendreconsciencequ’ilauraitdumalàsedominer,s’empêcherdeladésirer.Enfin non,paslui,soncorpsseulement.Lui,ilvoulaitseulementoublieretnepluslavoir.Aprèscette entrevuemoinsréjouissantequedanssesprévisions,ilsepromitdetoutfairepouryparvenir puisquecequ’ilavaitdéjàtenténesemblaitpassuffisant. Sláines’étaitraidielorsquelavoixterriblementgravedeSioavaitrésonnédanslachambre.Celle-ci l’avaitatteinteenpleincœur,sefaisantàlafoisténébreusecaresseetdagueacéréeparsamodulation méprisante. LeregardbrusquementglacédelajeunefemmequittaceluideSiatris. LasombreprésencedeSioluisemblaitenvahirlapiècetoutentière;Sláineavaitpeurdeposerles yeuxsurlui,craignaitqu’ellen’atteignesapropreessenceégalement. Àcontrecœur,ellelibérasesmainsdecellesdeSiatrisquisedécalaunpeu,dévoilantainsiàson regardlasilhouettedeSios’encadrantàl’entréedelapièce. Leslarmesquiluimontèrentauxyeuxnedurentrienàlapeurouàlatristessemaistoutàla puissancedesessentimentspourlui,àl’indiciblebeautédudémon,fût-elleténébreuse,quilafaisait fondreaulieudelafairefuir.Pire,Sláinefutprised’undésir,forcémentsuicidaire,desejeterdans sesbras.Aulieudequoielleserralespoings,aussifortqu’elleleputets’obligeabaisserlesyeux. Siorejoignitlecouple,récupérantaupassageunfauteuilqu’ildéposanonloindulit. —Assieds-toi,ordonna-t-ilsèchementàlajeunefemme. Toujourssansleregarder,Sláineobéit. Siorécupérauneautrechaisepourluietlaplaçaenfacedelajeunefemmeavantdes’yasseoir.Sa taille,sacarrure,sonêtre,toutluipermettaitdeladominertrèsfacilementquoiqu’ilfasse,maislà, Sláinesesentaitpresqueécraséeparcequisedégageaitdelui,unepuissancefroidequilasoumettait etlarepoussaitenmêmetemps. LamaindeSioapparutdanssonchampdevision,prêteàs’emparerdelasienne;Sláineesquivadans unmouvementpresqueviscéral. —Sionpouvaitéviter… —Çanemeplaîtpasplusqu’àtoi,murmuraâprementSion’ayantpasdutoutappréciél’attitudede Sláine.Tun’asqu’àimaginerquec’estlamaindeVoansitupréfères. Ulcéréeetanéantieparcettecruautéarticuléesidoucereusement,Sláinerelevabrusquementlesyeux, lesrivantauregardnoirdudémon. —Vatefairefoutre,cracha-t-ellejusteavantquenerésonneungrondementfurieuxdeSiatris. Sourdàl’insulteautantqu’àlamenacedesoncondisciple,Sio,bienmalgrélui,neputempêcherson cœurdeseserrer.Derrièreleslarmesembuantlesbeauxirisdelajeunefemme,ilavaitperçu l’insupportabledouleurquilatourmentait,décelésonépouvantablesolitude,saterriblelucidité d’avoirétérejetéeetabandonnée.MaistoutescesémotionsneconcernaientsansdoutequeVoan,pas lui. L’aveuglementartificieldontledémonétaitvictimeluiinterditd’apercevoirlapetiteflammequi résistaitvaillammenttoutaufonddeceregard,alimentéeparlaprofondeuretlasincéritédes sentimentsdelajeunefemmepourlui,devoirqu’ellenevacillaitpassouslesouffled’undoute quelconque,deremarquerqu’elles’envoulaitàmortdel’avoirdéçu. SiofitsiennelasouffrancedeSláine,lalaissants’insinuerenluipours’enrepaîtreensuite.Ettantpis sicelaavaitdefâcheusesconséquences. Lesyeuxluisantdésormaisdemalveillanceetd’excitation,dansungestevif,Siosesaisitbrutalement delamaindelajeunefemme,laserrantdanslasienneaupointdelafairegrimacerdedouleur.Pas unsondeprotestationnefranchitpourtantleslèvresdeSláine,paslepluspetitgémissementde douleuralorsqu’ellesoutenaitbravementsonregardagressif.Lajeunefemmen’avaitaucune intentiondejeterl’épongeetlutteraitautantqu’ellelepourrait. —Arrêteçaimmédiatement,grondaSiatrisrévoltédevoirSiomaltraiterSláine. —Net’enmêlepas,leprévint-ilenréponse. —Çavaaller,murmuralajeunefemmepourSiatrisalorsqueladouleurfaisaitmonterdenouvelles larmesàsesyeux.Magne-toi,rajouta-t-ellepourSiocettefois-ci.Fouinedansmatêtequ’onen finisse. LapressiondesdoigtsdeSiosursamainserelâchaunesecondepoursedurcirlasuivante,deuxfois plusvigoureusement. —Net’avisesurtoutpasdemedirecequej’aiàfaire,murmura-t-ildemanièreàcequ’ellesoitseule àl’entendre. SláinenefutpascertainequeSioaitréellementprononcécesmots. Elleétaithypnotiséeparsesyeuxqui,iln’yavaitpassilongtemps,dansuneautrevie,avaientétincelé del’amourqu’iléprouvaitpourelle. —Ouvretonesprit,ordonna-t-ilensuite,libérantenfinsamainqu’ellenesongeapasàmasserpour lasoulager. Sláinefitdesonmieuxpourquecetteséancedetortureprennefinauplusvite.Maiscelanefutpas suffisant,plusSioessayaitd’entrerdanssatêteplusellesebraquaitetluttaitcontrelui.Lestentatives d’intrusiondudémonressemblaientàdepuissantscoupsdebéliersuruneépaisseporteblindée,la déformantmaissansparveniràlafairecéder. —BonDieu,faisuneffort!s’énervaSioayantépuisésesréservesd’équanimité. —J’essaye,secabraSláine.Arrêtede… Sanscomprendrecequiarrivait,elleseretrouval’instantd’aprèscoincéeentresonfauteuil,lecorps deSiopesantsurelleetseslèvresdurementplaquéessurlessiennes.L’impactavaitmanquédeles fairetouslesdeuxbasculerenarrière. Cebaiserquin’enétaitpasréellementun,auquelelleneréponditpasmêmesiledésirmalsaind’y céderbrûlaitenelle,n’avaitétéqu’uneruse. Sioétaitparvenuàsefaufilerparlabrèchenéedesasurprise.Sláinenepouvaitpluslutter,saufà vouloirsebousillerlesneurones.Ellesentaitl’énergiedel’essencedeSiosinuerenelleàla recherchederenseignements.Cettesensationfitsurgirdanssonespritl’imaged’unmambanoir, dangereuxreptileprêtàsejetersurelleaumoindremouvementinconsidéré,lamordre,luiinoculer sonveninlétal. Néanmoins,lorsqu’elleréalisaqueSioserapprochaitbientropprèsdelacachettequ’elleavait dévolueàsespeurs,sesdoutesoutoutcequ’elleavaitvécudedouloureux,audétourd’uncouloirdu labyrinthedesonesprit,nonloindecelleoùelleconservaitaussisessouvenirslesplusprécieux,elle serévoltaetmonopolisatoutessesressourcespourl’endétourner.MaisSioétaitdiablementfort. Déterminéégalement. AlorsqueSláineluttaittantphysiquementententantderepousserSioavecsesmainsque psychiquementpourpréserversonsanctuaire,ledémonforçasesmaigreslignesdedéfenseet pénétradanslenaosdesonâme.Pourenêtreexpulsépresqueimmédiatementavecuneforcetelle quesoncorpsfutprojetéenarrière. SanssepréoccuperdeSioquiserelevaitdéjà,Siatrisseprécipitaverslajeunefemme.S’emparantde samain,ill’aidaàseleveretl’attiraàlui. —Çava?s’inquiéta-t-ilenscrutantsonregardunpeuégaré,ledosdesamaineffleurantlajouede lajeunefemme. —Oui,murmura-t-elleavanttournerlatêteversSiodontl’airluifuttotalementindéchiffrable. Sláinesefoutaitroyalementdecequ’ilpouvaitbienpenser,qu’ilsesentehumiliéouaucontraire qu’ilsoitravidecequ’ilvenaitdeluifaire. Elleétaitfollederage.Pourtantellegardalesilence,secontentadelefixerd’unairmauvais, soutenantmêmesonregardimpénétrablelorsqu’illerivaausien. —J’ensaissuffisamment,articulaSiod’untonneutreavantdesedématérialisersoussesyeux. Sláineeutuninfimefroncementdesourcilsparcequ’elleavaiteul’impressiondevoirsonregard briller,commes’ilavaitététouchéparquelquechose. N’importequoi!segourmanda-t-elle. —Qu’est-cequ’ilafaitexactement?s’enquitSiatrisqui,s’ilavaitétéauxpremièresloges,n’en ignoraitpasmoinslanatureexactedel’incident. —Ilatentédeforcermonespritetjel’airepoussé.Ouc’estTéliquis’enestchargé,plus probablement. —Merde,ilest… —Parti,lecoupa-t-elleàlafoissoulagéeetmeurtrie. S’excusantauprèsdudémon,Sláines’isolaquelquesinstantsdanslasalledebains.Unpeud’eausur sonvisageétaitloind’êtresuffisantpourlafairesesentirmieux.Elleétaittendue,épuisée physiquementetmoralement,maisbientropnerveusepourespérerpouvoirseréfugierdansle sommeil. S’efforçantdenepenseràrien,Sláineexaminaitsonvisagequ’elletrouvachiffonnélorsqueTélifit sonapparition,justederrièreelle. —Tuneboudesplus?luilança-t-ellepournepasluilaisserletempsdedireencoreunefoisqu’il étaitdésolé. Télineluiréponditpasmaisserapprochaencore,siprèsquesoncorpstouchaitlesien.Délicatement ilécartalacheveluredelajeunefemme,sepenchasurellepourlaissercourirseslèvreslelongde soncou.Sláinefrissonna. —VaretrouverSiatris,susurraTélicontresapeau.Etprendscequ’ilaàt’offrir. Sláinedevaitbienavouerqu’oubliersessoucisdanslesbrasdudémonétaituneidéeséduisantemais doutaitqu’ellesoitbonne.Pourtoutuntasderaison. —Ceneserapaslestrahir,murmuraencoreTélidécidémentbientropfinpsychologueaugoûtdela jeunefemme.Toncorpst’appartient,enabesoinettuenasenvie,alorsoùestleproblème? Ilnedevaityenavoiraucunvusouscetanglemais… —Quandjedisquetuenasbesoin,cenesontpasdesparolesenl’air,chérie,insistaTéli.Tu asréellementbesoind’oublierunpeutessoucisettudoisrechargertesbatteries.Sansparlerdufait queluin’attendqueça. Alorsarrêtedecogiteretfonce. —Tucroisque… —Jenecroisrien,j’ensuiscertain,lacoupa-t-il.Allez!Zou! DeuxmotsqueTéliponctuaparuneclaquesurlesfessesdelajeunefemmeaprèss’êtreécartéd'elle. Sios’étaittéléportédansl’oppressanteobscuritédesonloft. Dédaignantlitetfauteuil,ils’étaitassisàmêmelesol,doscontrelemurprèsdelaporte,seslongues jambesétenduesetcroiséesdevantlui.Puisilavaitfermélesyeux. S’ilavaitpudevinercequ’ilallaitdécouvrirdansl’espritdeSláine,ilseseraitabstenudes’y introduire.Oul’auraitfaitbeaucoupplustôt. Dénicherl’empreintelaisséeparl’angeavaitétéunjeud’enfant,ill’avaitcaptéepresque immédiatement.Maisilavaitfalluqu’ilinsiste. Sion’auraitsudiresisamotivationluiavaitétédictéeparsadismeouaucontrairemasochisme, voyeurisme,parcequelajeunefemmeavaitrésistéàsonintrusionetqu’ilnel’avaitpassupportéou toutsimplementparcequ’ilavaiteudésespérémentbesoindeserapprocherd’elled’unemanièreou d’uneautre. Toujoursest-ilquecetteingérencel’avaitprofondémentperturbé. Aucœurdel’âmedeSláine,lumineuse,flottaituneombrequil’avaitattirécommeunaimant. Supposantquecephénomènedevaittoutautraumatismequ’elleavaitsubi,Sioavaitsunes’êtrepas trompélorsqu’ilavaitdécouvertcequecettetachesombredissimulait:unsouvenirunpeuflouoùil avaitpuvoirlajeunefemmenueentrelesbrasd’unhommequ’ilneconnaissaitpas.Endéduireson identitéavaitétéonnepeutplussimple.Gérerlabrusqueflambéedepossessivitéquecetableauavait généréeavaitétéenrevancheplusardu. Ensuite,lorsqu’ilavaitpousséplusavantsonintrusion,Sioavaitétéheurtédepleinfouetparla sincéritépresqueinsupportabledessentimentsdelajeunefemme.Lechocavaitétételqu’ilavait failliêtreemportéparcequiressemblaitàuneviverafaledevent. Sion’étaitpasencoreàmêmedeserendrecomptequeSláinen’avaitpasétélaseuleàêtreblessée danscettehistoire. Cependant,silajeunefemmenel’avaitétéqueparlecomportementdeSio,ledémon,lui,avaitété meurtridanssonessence. CeseraitparcetteblessurequeseraitfinalementdrainélepoisoninoculéparYlsihorsdelui. Aprèsunderniercoupd’œilàsonreflet,assortid’ungrossoupir,Sláinesedécidaenfinàrejoindre Siatris;elleletrouvalàoùellel’avaitlaissé,aubeaumilieudelachambre.Leregarddudémonqui s’éclairadèsqu’elleapparutluifitluisourire. —Tuveuxquejetelaisse?demanda-t-ilparcequ’ilsupposaitquelajeunefemmeépuiséeavait besoin–ouenvie–d’êtreseule. Ellen’étaitpasnonplusenétatd’entendrecequ’ilavaitàluidire. —Non,répondit-elleavecassuranceenleregardantdroitdanslesyeux. Dissimulantsaprofondesatisfactionderrièreunpetitsourire,Siatrislacontemplapendantqu’ellele rejoignait,puislasuivitlorsqu’ellesedirigeaverslelit. —J’aibesoind’uncâlin,luidit-ellesérieusementavantdes’asseoirauborddumatelas. Uncâlin.Ilavaitenviedetellementplus. Sansunmot,sansnonpluslaisservoircequ’ilressentait,Siatrissedébarrassadesonlourdblouson encuirqu’ilabandonnasurlefauteuilpuisseretournaverslajeunefemme.Leregardqu’elleposa surluil’embrasaetfitbouillirsonsangdanssesveines.Toutesouffranceavaitdésertésesiris, dévoilantpresquetropbrutalementledésirqu’elleavaitjusque-làdissimulé. —Ungroscâlin,précisa-t-elleenluitendantlamain. Siatrislaprit,puis,chosequ’ilnefaisaitquetrèsrarement,quellesquesoientlescirconstances, s’agenouilladevantelle. —Jenesuispascertaindepouvoirm’enteniràcela,chuchotaSiatrishonnêtement. —C’estsupposémefairepeur?leprovoqua-t-ellesansciller. Lespupillesdudémons’étrécirent. —Seulementteprévenir,répondit-iltoutbas,acceptantl’invitationdelajeunefemmequiécartaitles jambespourluipermettredeserapprocherd’elle. —Mevoilàdoncavertie,plaisanta-t-elle. Malgrél’impétuositédudésirquil’animait,ilpensaitdevoirluilaisserunedernièrechancedele repousser,mêmesicelaluicoûtait. —Sláine,grondaSiatris. —Quoi?fit-elleenpenchantunpeulatêtesurlecôté,uninfimesourireétirantseslèvresadorables quilerendaientaussidinguequesesyeux. Friponne,lajeunefemmes’humectaleslèvres. Troptard... —Rien,marmonna-t-ilavantdetirerbrusquementsurlamaindeSláinepourl’attireràlui. Sonbrasserefermaautourdesataillepourlamaintenircontreluitandisqu’ils’asseyaitsurses talons. Désormaisàchevalsurlescuissesdudémon,Sláinenepouvaitrienignorerdesesdispositionsàson égard.Etcelaluiconvenaitparfaitement. Ellenouasesbrasautourdesoncouetsecambracontrelui. Depuiscombiendetempsn’avait-ilpasfaitl’amouràunefemme? L’avait-ilseulementfaitunjour?MêmeavecLéa?Presquetoutesseshistoiresnes’étaient-ellespas finalementrésuméesàdesrelationsexclusivementbaséessurlesexe,mêmes’ilavaitressentiune affectionpourcertainesdesescompagnes? Siatrisvoulaitfairel’amouravecSláine,pasajoutersonprénomàlalistedéjàlonguedeses conquêtes. Seulementiln’étaitpasdutoutcertaind’yparvenir.Lesimplecontactdelajeunefemmel’avaitdéjà amenépresquetroploin.Iladoraitsentirsesseinspresséscontresontorse,sachaleurluiapportant sonparfumenivrant. Siatrisneputattendrepluslongtempsets’emparadesaboucheofferte. Sláinebrûlaitdelamêmeimpatiencequelui;elleavaitempoignésescheveuxetrépondaitàson baiseravecferveur. Commepourleluiconfirmerencore,sesmainsabandonnèrentlacheveluredeSiatris,descendirent jusqu’àseslargesépaules,puissespectoraux,etenfindévièrentverssesflancspourtirersursontshirt. Undouxgémissementluiéchappalorsqu’enfinelleputéprouverladouceurdesapeautenduesurles musclesdesondos.Alternantcaressesetdoucesgriffures,Sláinesentaitlachaleurinondantson ventremenacerd’exploser.Elleaimaitlecontactaffolantdesapeau;lesgrondementsdudémon l’excitaientterriblement. Elleauraitaiméavoirenviededouceurmaiscen’étaitpaslecas. Sláineéprouvaitlebesoinimpérieuxdeseperdretotalementdansuneétreintecapabledetoutbalayer sursonpassage,ladélivrerdecequilarongeait.Aprèspeut-être.S’ilavaitencoreenvied’elle. Sansquel’unoul’autren’aitbesoindeprononcerlemoindremot,SiatrisetSláines’arrachèrentàce baiser. Haletante,lajeunefemmeobservaledémonsedébarrasserdesont-shirt. BonDieu! Lesyeuxrivéssurcetorsepuissantmagnifiquementmusclé,cespectorauxdéveloppés,ces abdominauxsublimes,sesmainsladémangèrentplusencore.Maissoncorps,lui,hurlaitdubesoin desentirceluidudémonpesersurlesien. AcceptantlamainqueSiatrisluitendaitpourl’aideràserelever,ellejetaunrapidecoupd’œilàson visageavantdereprendresonfestinvisuel. Quipromettaitdeseconcluresouspeuparunmerveilleuxdessert. Fascinéeparlesdoigtsdudémonoccupésàdéfairelespremiersboutonsdesonpantalon,Sláine retintsonsoufflelorsqu’ilralentitsesgestesens’attaquantàl’avant-dernier. Pourménagerlesuspens,songeamalicieusementlajeunefemme. Unnouveauregardauvisagedudémonluiappritqu’illafixaitavecattention.Sesyeux redescendirentbienviteendirectiondesonventre.Ledernierboutonétaitdégrafé. Bordeldemerde! Siatrisétaitsplendideet… Wow! Ettrèsenformeaussi.Très,très,très. Alorsqu’elles’extirpaitdifficilementdesonjean,Sláinesefitlapromessedeporterdesjupesplus souvent. Siatrislaregardafairepresquepatiemment,sanssongeràl’aider,sonregardirrésistiblementattiré parlesjambesdelajeunefemmequ’iltrouvaexquisesetrêvaitdesentirserefermerautourdelui. Plustard,s’illepouvaitilsepromitdelaissersesmainsetsabouchelesparcourir,musarderpour découvrirleszonessensiblesqu’ellesrecélaient. Ledémonfranchitlacourtedistancequileséparaitdelajeunefemme,lafitreculerjusqu’aulitsans seservird’autrechosequesoncorpsavantdesepenchersurellepourl’inviteràs’étendre. S’autorisantencorequelquessecondesdecontemplationdecettepeaulaiteuselivréeàsonregard,ses yeuxs’attardantsurlepetittrianglededentellesiajouréequ’ilnedissimulaitpasgrand-chose.Siatris semorditlalèvreinférieure. Divine… Trèsdélicatement,ledémonfitglisserleminusculestringlelongdesjambesdeSláinedontlapeau sehérissa.Sonregardrevintuninstantseposersursonventredévoiléparsontopunpeuremonté sursonbuste,puissursataillesifinequ’ilauraitjurépouvoirl’enserrertotalementavecsesmains. LecorpssveltedeSláineacceptasonpoidssansprotesterlorsqu’ils’étenditsurelle.Reprenantles lèvresdelajeunefemmeavecdouceur,ilguidasonsexedouloureuxverslesien.Lalongueplainte deplaisirdelajeunefemmealorsqu’ils’immisçaitlentement,maisinexorablementenelle,résonna demanièreincroyablementérotiqueàsesoreillesetmanquadepeudeleperdre. Seigneur!Soncorpsl’accueillaitsitotalement,siparfaitementqu’ilenauraithurlédebonheur. Craignantdesemontrertropbrusqueeuégardàlafrénésiedesondésir,Siatriss’obligeaàbouger lentementenelle,seretirantpresquecomplètementàchaquefois,pourressentirencoreetencore l’indiciblecaressedesoncorpssursonérection,puiscemerveilleuxemprisonnementsoyeuxet brûlant. Sláine,certained’êtredéjàentraindemourirdeplaisir,écartaunpeuplussesjambes,permettant ainsiàSiatrisdes’enfouirencoreplusprofondémentenelleetsecambrapourmieuxlerecevoir.Le baisertendreetsensuelquin’enfinissaitpasqueluioffraitledémon,sesbraslaretenantfermement contrelui,sonpoidssurelle,toutautantquelalenteurdesva-et-vientluifaisaitperdrelatête. LesgémissementsdeplaisirdelajeunefemmerendaientSiatrisfou,l’excitaientaupointqu’ilaurait pujouirrienqu’enlesécoutant.Sescoupsdereinssefirentplusvigoureux.Sarécompensefut d’entendrelajeunefemmeémettred’autresplaintespresquedésespéréesqu’ils’appropriacommeil l’avaitfaitaveclesprécédentes.LorsqueSláinesemitàluigrifferledos,sesgrondementsgraveset profondsvibrèrentégalementdanslecorpsdelajeunefemmequicontinuadeplusbelle,lesfaisant tousdeuxentrerdansuncerclevicieuxdestinéàlesdélivrer. Siatrisnelibéraleslèvresdelajeunefemmequepouravoirleprivilèged’apercevoirsonregard s’illuminerlorsquelajouissancel’emporta.Soncrideplaisir,sesspasmessursonsexeeurentraison delui. Serrantpuissammentlajeunefemmecontrelui,soncorpss’arc-boutacontrelesien;unrugissement dignedeceluid’unfauves’échappadesapoitrinelorsqu’ilserépanditenelle,dansunprodigieuxet sublimeorgasmequin’enfinissaitpas. Chapitre14 Voanobservaitl’admirablevisaged’Axiràpeinealtéréparl’intenseréflexionàlaquelleilselivrait. LegéantavaitinterceptéledémondanslehallduLuxuriadèssonarrivéeetdemandéàs’entretenir quelquesminutesaveclui.Aprèsl’avoirinvitéàseplaceràl’écartdesclientsarrivantetdetoute oreilleindiscrète,Voanluiexpliqualasituation. Rassurésurlesortdelajeunehumainepourlaquelleilavaituncertainrespecteuégardàcequ’elle avaitenduréetaccomplipoureux,aufaitdesdernièresnouvelles,Axirnesaisissaittoutefoispas pourquoiVoann’avaitpastoutbonnementprotestécontresonévictionetréclaméqu’onluirestituesa missionenverselle.Surtoutconnaissantlessentimentsdugéantpourlademoiselle. —S’est-ilproduitquelquechoseentrevouspourquevousnesouhaitiezpasfairevaloirvosdroits surelle?demandaAxirenplongeantsonregardvertclairdansceluideVoan.Ladernièrefoisque nousnoussommesvus,voussembliezpourtantenbonstermestouslesdeux,rajouta-t-ilen choisissantsoigneusementsesmots. —Mesdroits?s’étonnalegéant.Ils’agitplusd’undevoirqued’uneprérogative,luifit-ilremarquer. Axirdissimulasoigneusementcequ’ilpensadelaréponsedeVoan,commeilpritsurluidenepas l’interrogersurlanouvellecouleurarboréeparsesiris.Celapouvaittoutsimplementteniraufait quecetteteinteplaisaitàunepersonneenparticulier.Celaétant,ellen’altéraitenrienlabeautédeson interlocuteur,toutauplusrendait-ellesesregardsplusdifficilesàinterpréter. —Ilnes’estrienpassédespécial,rajoutalegéant.Cettefilleaseulementreprislecoursdesavie. Cettefille?relevamentalementAxir. CommentVoanpouvait-ilparlerdelajeunefemmeencestermes? AxirconnaissaitVoanmêmesicedernierluiétaittoujoursapparucommeunêtreàpartneselivrant quepeuetrarement.Cependant,ilsavaitquejamaislegéantn’auraitétéaussisereinaprèsune rupture,voulueousubie. SesobligationsavaientcontraintAxiràs’absenteruncertaintemps,bienavantleraptdeSláinedont iln’avaitétémisaucourantqu’assezrécemment,enmêmetempsquelalibérationdelamaisonqu’il avaitlui-mêmeprêtéeautriopourabriterleursamours.Supposantqu’ilsavaientsimplementtrouvé unautrenidplusenrapportavecleursgoûts,iln’avaitlàencoreposéaucunequestion.Pasmême concernantl’implicationdeSiatrisdanstoutcecipuisquec’étaitcedernierquis’étaitchargédelui restituersesclés. —Quandvousêtes-vousrenducomptequevousn’aviezplusaucundevoirvis-à-visdeSláine?lui demandaencoreAxir.Aumomentdesonenlèvement? —Non,jeviensdel’apprendre. —Vraiment?Doncelles’esttrouvéesansaucuneprotectionduranttoutcetemps? —Ellen’étaitpasàproprementparlersansdéfense,rétorquaVoanquin’appréciaquepeula remarque.SiTélinepeutassurerlacharged’angegardien,ilresteunatoutnonnégligeable. —Certes,convintledémon.Etvoussouhaiteriezdoncquejemecharged’elleàpartirdemaintenant ?Vousêtesabsolumentcertaindedésirerquecesoitmoi? —Vouslaconnaissezdéjàetêtesmieuxàmêmedelaprotégersidesangesenontaprèselle. —Sansdoute,maispourquoinepasdemanderàSio?Illaconnaîtmieuxquemoiet… —J’aicrucomprendrequeleursrelationsétaienttenduescesdernierstemps,fitévasivementVoan. Décidément. —Jevois.Maisnecraignez-vouspaslesconséquenceséventuellesd’unetelleassociation?insinua Axirdesavoixlapluscharnellecettefois-ci. Voann’avaitpasbesoind’undessinpourcomprendrelesintentionsdudémon.Enrevanche,ilaurait aimésaisirpourquoilesvuesqu’Axirpouvaitavoirsurlajeunefemmeétaientsupposées l'indisposer.QuantàsavoirsilasituationdérangeaitSio,ledémondevraitleluidemander directement. —Vouspouvezfairetoutcequebonvoussemble,répondit-ild’untonneutre. Lesourirerienmoinsquesatisfaitquiétiraensuiteleslèvresd’AxirinformaVoanqu’iln’allaitpas sepriverdetentersachance.Cequiluifitalorssedemandercequepouvaitbienavoircettefemme desiinhabituelpours’attirerlaconvoitisedetousceuxquilaconnaissait,ycomprisundémon commeAxirdontl’intérêtneseportaitpasenprioritésurlesfemmespourcequ’ilensavait. —Parfait.Sláineesttoutàfaitcaptivante,luiprécisaAxirl’airderien,commes’ilavaitperçules penséesdesoninterlocuteur.Etjecomptebiendécouvrirsielleestaussidélicieusequ’elleenal’air, rajouta-t-ilens’éloignantendirectiondelasalleaprèsavoirsaluéVoand’unsignedetête. Lesderniersmotsdudémondonnèrentnaissanceàquelquesimagesdansl’espritdeVoan.Siellesne lelaissèrentpastotalementindifférent,l’apparitiond’Hadriensortantdumonte-chargepourle rejoindresechargeadesesubstitueràlavisionducouplequesonimaginationavaitcréée,celledu duoqueluiformaitaveclejeunehomme,réveillantlestorridessouvenirsdeleursrécentes retrouvailles. LorsqueSiatrisseséparad’elle,Sláineeutpeurqu’iln’aitl’intentiondepartirimmédiatement, craintesuscitéeparsafroussed’êtrerenvoyéeàsasolitude.Fortheureusement,ledémonsecontenta des’étendreauprèsd’elle.Sláineseblottitcontreluietsesentitrassuréelorsqu’ilrefermasesbras autourd’elle.Elleavaittellementbesoindesesentirprotégée.NonpasqueSláineoubliâtMadimi,sa gentillesse,sagénérositéousondévouement,maiselleconnaissaitSiatrisdepuispluslongtempset, serendit-ellecompte,ledémonavaitpratiquementététoujourslàpourelle. Mêmesiellen’avaitpaspourhabitudedecoucheravecsesamis,c’estainsiqu’ellecontinueraitde considérerledémon,ladimensioncharnellepriseparleurrelationnesetrouvantqu’être l’expressiond’unbesoinressentipareuxdeuxàunmomentdonné.D’ailleursSláinesedemandaitsi tellen’étaitpaslarelationidéaleentredeuxêtres,oupourelleplusspécifiquement:uneaffection sincèrejalonnéedemomentsdepassion. Aumoinsaurait-ellebeaucoupmoinssouffertsiellenes’étaitpasjetéeàcorpsperdudanscelle qu’elleavaitconnueavecSioetVoan. Sláines’écartadeSiatrislorsquequelquescoupsdiscretsfurentfrappésàlaporte. —Laissej’yvais,murmura-t-il. Sláineseredressapuiss’assitpendantqu’ilsedirigeaitverslaporte,certained’apprécierle spectacle.Ellenefutpasdéçue.Sonregards’agrandit.N’ayantpasétéenmesuredeledécouvrirplus tôt,elleignoraitqu’untatouageornaitledosdudémon.Courantlelongdesacolonnevertébrale,le motifencréennoir,untribalunpeuagressif,toutenpicsetpointesapportaitunetouchedevirilité supplémentaireàcecorpsquin’enavaitpasréellementbesoinselonelle. SiatrisouvritlaporteàMadimiqui,supposa-t-il,faisaitpreuvedecuriositéplutôtqued’uneréelle inquiétudepoursapetiteprotégée.À moinsd’êtretotalementsourde,ellenepouvaitignorercequeluietSláinevenaientdefaire. —Commentva-t-elle? —Mieux,luiassuraledémonsanss’offusquerlemoinsdumondeduregardgourmandquela démonefitcourirsurluiavantdeleverlesyeuxverslessiens. —Grâceàvousj’imagine?ironisaMadimi. —Exactement,réponditSiatrisavecunemâleassurancequifitsourireSláinederrièrelui. —Mouais,bougonnaladémone. Ellesavaitpertinemmentquec’étaitlecas.MaiselleauraitappréciéêtreseuleavecSláine,s’estimant aussicapablequecesplendideanimald’offrirréconfortetplaisiràlajeunefemme.Etsurtoutelleen avaitenvie. —Vousa-t-elleracontécequenousavonsfaitaujourd’hui,touteslesdeux?insinuaensuiteMadimi, toutbas,pourn’êtreentenduequedeluiseuletpourleplaisirdelerendreunpetitpeujalouxlui aussi. Ledémonenpinçaitpourlajeunefemme,autantsinonplusqu’elle. —Bonnenuit,grommelaSiatrisenrefermantlaporte. Letempsqu’ilmitàrejoindreSláinepermitàl’étincelleverteluisantaucœurdesesirisde disparaître. Cettepetitechipied’Oxyalaétaitparvenueàfairesemanifestersapossessivité. Siatrisn’étaittoujourspasdisposéàfairepartdesessentimentsàSláineetsemaîtrisaitcommeil pouvaitpourlesluicacher.Enrevanche,ildevaitluirévélerlesdécisionspriseslaconcernant.Cela neluiplaisaitpas;elleensouffriraitetluis’envoulaitd’enrajouteràtoutcequ’elleavaitdéjà enduré. —J’aicertaineschosesàtedire,murmuraSiatrisenfixantlajeunefemmedroitdanslesyeuxavant des’asseoirauborddulit,unejamberepliéesouslui. Sláineplissalesyeuxetl’observaattentivement. —Deschosespasrigolotes,jesuppose. —Pasvraiment,non. Leregarddelajeunefemmes’assombrit. —Aupointoùj’ensuis…Jet’écoute,soupira-t-elle. Siatrispritquelquessecondespourchoisirsesmots.Inutiledelapeinerplusquenécessaireenlui annonçanttoutdegoqueVoann’étaitplussonangegardienenplusdureste.D’autant qu’honnêtement,Siatrisn’avaitaucunecertitudenipreuvequelegéantn’étaitpasresponsabledecette situation.Voanpouvaitavoirracontédesbobardspourjustifiersadémission. —Ilsemblerait,commença-t-il,quelesangessesoientdémerdéspourévincerVoan;iln’estpluston angegardien. —Pardon?fit-ellealorsquesoncœurseserrait;mêmeçaluiavaitétéretiré.Quiest-cealors? —Personne. —Hein? —Tun’asplusdeguidepourlemoment. —Ilssemblentvraimentdéterminésàmedétruire,n’est-cepas? répliquaamèrementSláine. Sahaineàl’égarddecesêtresaugmentadefaçonexponentielle. Voanl’avaiteneffetinforméequeriennepouvaitêtredécidéconcernantunhumainsansl’avalde sonangegardien,cedernierrestantleseulàpouvoirdéciderdusortdel’undesesprotégés. —EtVoan,qu’est-cequ’ilendit?seforça-t-elleàdemanderensuite. —Ilnecomprendpasplusquenoussicen’estqueçapuelecomplot. —Cen’estpascequejetedemandais,répliqualajeunefemme.Jevoulaissavoircequ’il… —Jen’ensaisrien,iln’ariendit. —Qu’est-cequ’onpeutfairealors? —T’entrouverunautre. —Etqu’est-cequinousditqu’ilsnerecommencerontpas? —Riendutout,malheureusement.NousavionssongéàAxirpourleremplacer.Tul’asdéjàvu,ila detrèslongscheveuxblondset… —Pourquoilui?l’interrompitSláinequisesouvenaitparfaitementdecedémonaucharmemortel. —Parcequ’ilestpuissant,teconnaitetestàmêmedeteprotéger. Sláineeutl’impressionqueSiatrisavaitvoulurajouterquelquechosemaiss’enétaitabstenu.Etcela nedisaitriendebonàlajeunefemme.Ouplusexactementconfirmaitsessoupçons.Laseulefoisoù elles’étaitretrouvéeensaprésence,iln’avaitpastentédedissimulerl’intérêtqu’ellesuscitaitchez lui.Maiscelaavaitaussipun’êtrequ’unjeu. —Mais,repritfinalementSiatris,c’estaussileplus… —Pervers?proposaSláinespontanément. —Libertin. —Lafonctiond’angegardieninclutdoncdesetapersesprotégés? —Non,souritSiatris.Maissoiscertainequ’ilessaiera. Lajeunefemmehochalatêtesansmontrercequelaréponsedudémonprovoquaitenelle.UneSláine avertieenvalaitdeux.Elleessayaégalementd’éviterdepenseràsonprécédentprotecteuretàcequi c’étaitpasséentreeux. —Moiaussi,j’aideschosesàtedire,confia-t-elleensuiteàsonami. J’aidécidéd’accepterdebosseravectoietj’auraisunserviceàtedemander. —Biensûr,luiassuraSiatrisposémentavecunsourirebienloindetémoignerfidèlementdeson intensecontentement. —Jevoudraisquetucontinuesmonenseignement.Jeveuxtoutsavoirsurlesanges,survotre dimension,précisaSláine.Enfintoutcequetuesautoriséàmedirebiensûr. —C’estcequejecomptaisfaire.Ilfaudraitégalementquetuchoisissesquelqu’unpour… —Toi?proposaSláine,devinantàquoiSiatrisfaisaitréférenceetespérantqu’ilnerefusepas. Ellen’avaitpasspécialementenviedetomberentrelespattesdesonnouvelangegardienpources exerciceslà,aussibeausoit-il,etcroyaitsesouvenirquepourlamagieérotique,ilconvenaitde connaîtreaumoinsunpeusonpartenaireetl’apprécier.CequiétaitlecasavecSiatris. —Enfinsiçanetedérangepas?s’entendit-ellerajouter. Ledéranger?BonDieu!Rienqued’ypenser,ilétaitdansunétatimpossibleetn’avaitqu’uneenvie: commencerimmédiatement. —Jeteferaisremarquerquejen’aipassimulétoutàl’heure,plaisantaSiatris,cequifitsourirela jeunefemme. —Merci. —Attendsavantdemeremercier,reprit-ilplussérieusement.Ilmeresteunechoseàt’annoncer. —JepariequeVoanademandéàmevoirluiaussi,soupira-t-elleavecfatalismeensentantses épauless’affaisser. Ilnerestaitqu’uneépreuveàsubiretcelle-cinepouvaitêtreautre. C’étaittellementlogique.Etsidésolantquesondevoirsoitlaseulemotivationàcetterequête. —Effectivement.Pourquelesangestefichentlapaixunmoment,ilveutessayerdecacherquetuvas bien. Bien?Non,pasencore. —Est-cequ’ilvadevoirfouinerdansmatêteluiaussi?s’inquiétaSláine. —Sincèrement,jen’ensaisriendutout.Jenesaismêmepassiunetellechoseestpossible. —J’aipeurde…J’aipeur. —Jesais,compatitsincèrementSiatrisentendantlamainpoureffleurerlajouedelajeunefemme. —Quandveut-ilmevoir? —Demain. UnemoueamèredéformalabouchedeSláinequis’isolaunmomentdanssespensées. Voanl’avaitoubliéemaisallaitl’aider.Aumoins,lui,neluivoulait-ilpasdemal;contrairementà Sio.Illuienferaitpourtant.Quipouvaitsavoircommentelleréagiraitalors? —Situveux,jepeuxluidemanderd’attendreencoreunjouroudeux,proposaSiatris. —Àquoibon?!S’ildoitcacherlefaitquejevaism…quejesuistoujourslà,autantlefaire rapidement.Detoutefaçonjenevaispaspouvoirl’éviteréternellementets’ilestheureuxcomme ça… Sláines’interrompitd’elle-même,détournantsonregarddeceluideSiatris.Ellen’étaitpashonnête. SiellesouhaitaiteffectivementqueVoansoitheureuxellevoulaitquecesoitavecelle,pasavecce foutubeaugosse! Voanluimanquaittellement,sesmots,saprésence,sonamour,sesbaisers. LeregarddeSláineremontaànouveauversceluideSiatris. —Comments’appelle-t-il? —Qu’est-cequeçat’apporteradelesavoir?Tutefaisdumalpourrien. —C’estseulementdelacuriosité,argua-t-elle,honnêteàquatre-vingt-dix-neufpourcent. —Hadrien. —Ilfaitquoidanslavie? —Tatoueur. —Etilestsympa? Siatrisserenditcomptequ’illuifallaitréfléchirunpeupourrépondreàlajeunefemme. —Jen’ensaisrien,enréalité.Ilrestesilencieuxlaplupartdutemps,n’estpastrèsliant,et…c’est bizarre,ildonnel’impressiond’êtreatteintd’uneespècede…d’ataraxie. Sláinefutchoquéeparcequ’impliquaientcesmots.CommentVoanpouvait-ilsupporterunetelle situation?Elleleconnaissaitsuffisammentpoursavoiràquelpointilétaitsensible;nuldoutequ’il devaitmalvivreunequelconquedistanceentreeux.Àmoins,seprit-elleàespérer,quelarelation qu’ilentretenaitaveclejeunehommenesoitbaséequesurlesexe.Non!Impossible!Elleavaitvule baiserquelegéantavaitoffertàcegarçon;celui-citémoignaitd’unattachementaussiprofondque sincère.Malheureusement. Enoutre,l’insensibilitéaffichéeparcetHadrienpouvaittoutaussibienêtrefeinte.Personnene pouvaitsavoircommentilsecomportaitavecVoandansl’intimité.EtSláinenevoulaitsurtoutpas savoir,niselaisseralleràl’imaginer.Heureusement,lavoixdeSiatrislasortitdesespensées prenantuntourdangereux. —Maisassezparlédelui,enchaîna-t-il.Maintenant,dis-moicequetuasfaitaujourd’hui? Sláinesedéplaçapours’adosseràlatêtedelitets’installaconfortablement,unoreillercaléaucreux desreins. —Dushopping. —C’esttout?s’exclamaledémon,visiblementdéçu.Tacopinealaisséentendrequevousauriezfait deschosesintéressantes.Touteslesdeux,insinua-t-il. —C’estvrai,confirmaSláineenréprimantunsourire,maispasceàquoitupenses. —Commentpeux-tusavoiràquoijepense? —Jelevoisdanstesyeux,letaquina-t-elle.Etjeteconnais.Noussommesseulementalléesvoirun desesamis. —Et?insista-t-ilenserapprochantdelajeunefemmepuiss’agenouillantprèsd’elle.Qu’avez-vous fait,touslestrois? Incorrigible! DuboutdesdoigtsledémoncaressalachevilledeSláine,sanspourautantlaquitterdesyeux. —Rien,s’esclaffalajeunefemme.Enfinpresque.Ilsetrouvequecetamiestpierceuret… —Montre-moi,lapria-t-ild’unevoixrauque. SiatrissuivitavecattentionlesmouvementsdeSláinesedéfaisantdesonvêtement,leremontant lentementsursonbuste,manifestementdécidéeàlefairelanguir. Ilvoulaitlacontempler.Etneputcontenirungrondementlorsquesesyeuxpurentenfinseposersur sapoitrine. BonDieu! Découvrirlesdeuxpiercingssuffitàl’exciterterriblement,sansparlerdesesseinsmagnifiques.Il s’humectaleslèvresavecgourmandise;sonérectionpassade«àpeinesupportable»à« franchementdouloureuse». Incapablederésisteràl’attractionqueSláineexerçaitsurlui,Siatristenditlamainpoureffleurerun sein,puisl’autre,encaresserlesrondeurssatinées,presqueavecdévotion,s’enhardissantensuiteà jouerdélicatementaveclespetitsanneaux. Ill’avaitrêvéenueetlaréclamaitdésormaissoussesmains,soussabouche.Ilvoulaitlagoûter,la fairevibrersoussescaresses,sesatisfaireduplaisirquesalangueluiprocurerait. Dansunsouplemouvement,Siatrissepositionnaàquatrepattesau-dessusdesjambesdeSláine,se faisantfauveaffaméetamantattentionnéàlafois. —Allonge-toi,chuchota-t-ilàsonoreille. Chapitre15 SiatrispassapresquetoutelanuitàveillersurlereposdeSláineendormiedanssesbras. Épuiséemaislecorpsetl’espritunpeuapaisé,elleavaitcédéauxséduisantesavancesdeMorphée. MaiscefutTéliquiseprésentadanslerêvedelajeunefemme.Ellen’étaitpasreinepourtant,mais luiétaitbeletbienunêtrecherautantqu’unfantasme.Ilsavaittrèsexactement,etpourcause, commentluiapparaîtreouquelleattitudeadopteravecellepour,selonlecas,lamettredanstousses étatsouobtenird’ellecequ’ildésirait. Cequienfindecompterevenaitaumême. Lorsdecesonge,sesintentionsréellesn’étaientpourtantpastrèsaiséesàdéterminer.Ledécordu rêvequ’ellevivaitpouvaitlaisseràpenserqu’ilsouhaitaitluiapporterréconfortautantquetrahirdes enviespluscharnelles. Pourunpeulajeunefemmeseseraitcruetransportéesurl’Olympe,telqu’ellel’imaginait.Lepetit édificeoùellesetrouvait,avecsescolonnesdemarbreblanc,ressemblaitàuntemple;lepaysage au-delàauraitpucorrespondreàlavisioncommunémentadmisepourlejardind’Éden,avecses arbresauxcouleursimprobables,saprofusiondefleursinconnuesauxteinteséclatantes.Qu’il s’agisseduparadisoudulieudevillégiaturededivinitésantiques,l’endroitétaitvidedetout occupanthormiselleetTéliqui,pourl’heure,auraittoutàfaitpuincarnerSamaëltantils’étaitfait tentateur. Sláineconclutqu’ilavaitplusprobablementdansl’idéedeluiproposerunepommeplutôtqu’une coupedeNectaraccompagnéed’unpeud’Ambroisie,quandbienmêmen’était-ellepasnueetportait unpeplosblancpresquetransparent. Ilrégnaitencelieuuncalmesurnaturel,unsilencequinefuttroubléqueparlecrissementducuirdu pantalondeTéli,seulvêtementqu’ilportait,lorsqu’ilquittaleklinêssurlequelilétaitàmoitié couchépourlarejoindre. S’efforçantdegardersesyeuxrivéssurceuxdel’entitéplutôtquesursonadmirabletorsenuoù courraientquelqueslonguesmèchesblondes,Sláineacceptalamainqu’illuitendit. —Tesouviens-tudecelieuoùjet’avaisenvoyée?murmuraTélitandisqu’illaconduisaitaucentre duTempleoùl’antiquebanquetteavaitlaisséplaceàunecoucheévoquantirrésistiblementla décadenceromainedansl’espritdelajeunefemme. Sláines’ensouvenaitparfaitement.Elles’yétaitsentiesibien,aimée,parfaiteetpuissante.Télil’y avaitexpédiéepourlapréserverlorsqueSiol’avaittrompéeavecAmanda.Aprèsqu’elles’ensoit aperçue,plusexactement.Lasouffrancedelajeunefemmeavaitététellequel’entitéavaitjugé préférabledel’éloignerpourédifieruneespècedemuràmêmed’encontenirl’intensité.Parcequ’il sedevaitdeprendresoind’euxdeuxetquelesétatsd’âmedeSláineinterféraientaveccequel’on attendaitd’elle. —Oui,luirépondit-elleaprèss’êtreassiseauborddulit.Tuvasmerenvoyerlà-bas?luidemanda-telleensuite,levantsonvisageverslesien. Télis’accroupitpoursemettreàsonniveau,pritsesmainsdanslessiennesetrivasonregardvertà celuidelajeunefemme. —Non.Jeveuxquetudevienneslafemmequetuétaislorsquetut’ytrouvais. Sláinesedoutaitqu’elledevaitressembleràunpoissonsortidesonélémentàforced’ouvriret fermerlabouche;elleétaitincapabledesavoircommentréagiràcesmots. Elleavaitàlafoisenviedeluirireaunezetdeluicrierdessus.Maissurtoutellenecomprenaitpas. Ellesaisissaitparfaitementcequ’ilentendaitparlàmaispaspourquoiillevoulaitoumêmel’en pensaitcapable. —Pourquoi?parvint-elleenfinàarticuler. —Parcequec’estcequetudoisdevenir. —Jedois?s’exclamalajeunefemme.Tuveuxdirequec’estécrit,quec’estmadestinée? —Non,c’estcequetupeuxdevenir.L’obligationn’intervientquesituasl’intentiondetebattre contreceuxquiteveulentdumal. —Commentpourrais-jedevenircetteespècede…dedéessequej’étaislà-bas?s’exclamaSláine.La seulesupposéepuissancequejepossèdec’estdet’avoirenmoi!Alorspaslapeined’essayerdeme fairecroireauPèreNoël! —Tutetrompes,machérie.Tuesbeaucouppluspuissantequetunelecrois. —Benvoyons!s’énerva-t-elleencoreenrécupérantsesmains,attristéequeTélisemoqued’elle. —Jet’assure,insista-t-il.Sinonpourquoilesangesauraient-ilspeurdetoi? —J’ensaisrien!Parcequ’ilssontcomplètementcons?proposa-telle. Téliretintlesourirequiledémangeait. —Plutôtparcequ’ilssonttrèsimbusdeleurnatureetqu’ilsnepeuventconcevoirqu’unêtrefaitde chairpuisseleségaler. C’estcequejedis!Bêtesàmangerdufoin. —Leségaler?répéta-t-elle.Tutefousdemoi,commentunêtrehumainlepourrait? —Ehbien,disonsqu’unhommeouunefemmequiauraitreçuuncertainenseignement,notamment, enseraitcapable,laissa-t-ilentendre. —Notamment?relevaSláinequicommençaitàsaisiroùTélivoulaitl’amener. —Souviens-toicequeVoant’adit:«Vousêtespresqueaussipuissantsquenous,sansenêtre conscients.Sivousaviezconnaissancedecequevotrecorpsphysiquealliéàuncorpsspirituelfort seraitcapabledefaire–sivousvousendonniezlapeine–vousseriezpresquedesdieux.» —Tuoubliesqu’ilavaitprécisé«àvospropresyeux»,çafaitunesacréedifférence. —Jen’oublieriendutout,ettoi,tupossèdescettedifférence. —Quiest? Télipritsontempspourrépondre,redoutantunpeularéactiondelajeunefemmeàcequ’ilallaitlui rappeler. —UnPrincipet’aeffleurée. —Tuétaisvraimentobligédereparlerdeça?soupira-t-elleenréprimantunfrissondedégoût. Eurk! LavisionfurtivedeJabbatheHuttdansleRetourduJedis’imposaàsonesprit,elle-mêmese retrouvantàlaplacedelaPrincesseLeïatenueenlaisseettripotéeparlarépugnantecréature. —Ouiparcequec’estimportant.Autantlefaitqu’ilt’aitatteintequelaraisonpourlaquelleilt’a choisietoietpasunedetescopines. SláinefixaTéliintensémentetlevaunsourcilenguised’invitationàpoursuivre.L’entitédesoncôté seréjouitquelajeunefemmenesemettepasàhurler.Maisçapouvaitnepasperdurer. —Souviens-toidel’utilitéessentielledesPrincipes,enchaînaTéli.Lacréation.Malgrécequetupeux savoird’euxoupenserdeleursspécificitésindividuelles,ilsontuneraisonvalabled’existeretde posséderlacaractéristiquequiestlaleur.Toutsimplementparcequ’ilfautdetoutpourfaireun mondeetquechaqueforcedoitêtreéquilibréeparuneautre,quecesoitdansvotreuniversoucelui quisetrouveau-delàdemoi.Siotel’avaitclairementexpliqué,«quedubien»peutengendrerun dangeraussimortelque«quedumal».Tumesuis? —Oui,continue,murmuraSláinequisesouvenaitparfaitementdesimagesutiliséesparSiopour illustrersespropos;elleenfrissonnaitencore. —Parfait.Donc,lePrincipequiàl’époqueatentéunepetitesortienesaitfairequ’unechose,créer,à l’instardeseshomologues,maisilestparnatureleplus…commentdire…attiréparvoscorps, exactementcommelesdémonspeuventl’êtreàuneautreéchelle,cequi,sommetouteestlogique puisqu’ilsreçoiventunpeuplusdesquatrePrincipesqualifiésdenégatifs.Alors,notrePrincipeaurait parfaitementpusejetersurd’autrespersonnestentantdecommuniqueravecl’au-delàcejour-là, n’importeoùdanslemonde,maislefaitestqu’ilaperçuvotrejeunesseetvotrevitalité;ils’estdonc jetésuruneproiefacile:toiettescopines. Seulement,devoustoutes,c’étaittoilaplusforte,laseuleenmesuredesupportercecontactaussi. —Quelleveinardejefais!raillaSláineamèrement.Maisqu’est-cequ’ilvoulaitfaireavecmoi exactement?Etpourquoi?Parcequelorsqu’ilm’atouchée,j’étaisdéjàformée,avecuneâmeettout. Donciln’afaitquemodifierunecréationdéjàexistante. —C’estvrai.Sijenel’avaispasexpulsé,ilseseraitservidetoncorpspour…sonusagepersonnelet auraitfaitdetoiunêtresurpuissant. Néanmoins,malgrémoninterventionilatoutdemêmelaissésamarqueentoi,amodifié l’adolescentequetuétaisetcontribuéàcréerlafemmequetuesmaintenant. —Ohchouette!Etjedoisl’appelerpapa?OumonDieu?Peut-êtrequejedevraisleremercierde m’avoirsouilléeetd’avoirruinémavieaussi? —Iln’apas… —Ahnon?lecoupa-t-elle,furieuse.C’estbienàcausedeluiquetoutestarrivéàlabase,queles angesenontaprèsmoimaintenant,quej’aiétébattue,violéeettorturée. —C’estvraiaussi,sedésolaTélitoutefoisrassuréquelajeunefemmeneletiennepasluipour responsabledetoutceci.Maisc’estégalementgrâceàcequis’estpassédanstajeunessequetuvas pouvoirprendretarevanche. —Ahouais?Comment? —EnutilisantlapuissancerésiduelleduPrinciperestéeentoi. —PourmetransformerenDéessedesnymphoetdessalopes? demandaSláine,acide. ElleneparvenaitpasàaccepterquelePrincipes’enétantprisàellefûtprécisémentlesecondsursa listenoirepersonnelle,Violence/Cruautéoccupantlapremièreplace.Pourquoiavait-ilfalluquela sourcedeladépravations’intéresseàelleetnonpas,parexempleetauhasard,SagesseouAmour? Detoutemanière,Téliseraitintervenupareillement,quelquesoitlePrincipeencause. —Évitedejugercequetunecomprendspastotalement,répliquaTéli.LesPrincipesinterviennent égalementdanslacréationdesâmesdévoluesauxêtreshumains,delamêmefaçonqu’ilscréentles angesoulesdémons.C’estpourcetteraisonquelesêtresexistantau-delàdevotredimensionvous ressemblentbeaucoupdansleurscaractères.Partouttutrouverasdescréaturesplusoumoins mauvaises,bonnes,fanatiques,doucesoutendres,sagesouperverses.Lapuissanceenplusetvotre chairenmoins,démonsetangessontsemblablesauxhumains.Etilyatoi,unêtredechairquipeut s’avéreraussipuissantqu’undémon. —Assezpourlesempêcherdes’enprendreàmoi?Pourqu’ilsmefichentlapaix? —Assezpourtoutcequetupourraisdésirer,luiassuraTéliquisentaitlacolèredeSláinedécroître etcéderlaplaceàdel’intérêt;àdel’espoirégalement. —Même…,commençalajeunefemmeavantderenonceràexprimercequ’ellebrûlaitdedemander. Tumeprometsquecen’estpasuneblague,unemanœuvrepourmeredonnerducourageou… —Jepeuxtelejurer. SláineavaitunetotaleconfianceenTéli.Celadit,avait-elled’autreschoixquedetoutaccepteren blocetfairecequ’ildisait. —Quedois-jefaire? —ÉtudieravecSiatriscommetul’avaisprévuetrechargertesbatteries.Plustupourraslefaire, mieuxcesera. —Jevois,marmonnaSláine.Uneimmersiontotaledanslaluxureensomme? —Pourl’énergie,argumentaTéli.Maisalliéeàlacompréhension. Plustuaccèderasàlaconnaissance,plustonespritaurabesoind’énergieetplustuaurasd’énergie, plustuserascapabled’atteindrelacompréhension. —Pourquoifaut-ilquemêmelescerclessoientvicieuxchezvous?fitremarquerlajeunefemme avecundemi-sourire.Etsijen’yarrivepas? S’ilssontlesplusfortsmalgrétout? —Tun’espasseule,Sláine,luirappelaTéliunefoisdeplus.Etjecroisquetuneterendspascompte àquelpointtuesdéjàexceptionnelle. —Siexceptionnellequeceuxquej’aimeneveulentplusdemoi,murmura-t-elleavectristesseet amertume. Télin’avaitmalheureusementpasledroitdeluiavouerquecetétatdefaitdevaittoutausortd’Ylsi. DéjàparcequeSláineenauraitconcluquelessentimentsdesdeuxdémonsn’étaientpasassezforts pourcontrerunetelleinfluence.Deplus,malgrésavolontédelasecourir,ilnepouvaitinfluencer soncomportement.Sláineavaitsescartesenmainsetmêmeluin’étaitpasautoriséàl’aiderenlui révélantlejeudesesadversaires.Parcequ’enamourlesrèglesétaientautres.Iln’yenavaitaucune enréalitéettricherpouvaits’avérerplusnéfastequebénéfique. Téliavaitenviedelefairepourtant,maissecontenteraitd’essayerdelaconseiller. —Jesaisquetusouffres,reprit-il.Maistunedoispasbaisserlesbras. Danslepiredescas,tuarriverasàvivreavecça,tuaimerasdenouveau. Danslemeilleur,ilstereviendront,enchaîna-t-ilsanstenircomptedesamouedubitative. Sláinedoutaitfortementquecesdeuxcasdefigureseréalisentunjour. Pourtant,commecestroisderniersmotsétaientdouxàsesoreilles!Ilsrésonnèrentunmomentdans satête,àlamanièred’unchantdesirènes. Qu’ellerefusad’écouterpluslongtemps. Téliserelevapours’asseoirauborddulit,prèsdeSláine,tournéverselle.Samains’élevapour effleurerlevisagedelajeunefemme. —Veux-tuquej’interviennepouratténuer… —Non,l’interrompit-elle.Jemeraccrocheàçapouravancer.J’enaibesoinpourêtreencolère. Maisilyaunechosequetupourraisfaire,l’informa-t-elle. —Jet’écoute. —J’aibesoinquetumeprennesdanstesbraset…dis-moiquetum’aimes. Télineselefitpasdiredeuxfois.Ilcomprenait. C’étaituneréellenécessitépourelle,illesentaitetluienavaittrèsenvie.Ilpouvaitmêmeprononcer cesmotssansmentir. Seservirdesatristessepouralimenterlefeudesonireétaitunesolutioncommeuneautre,mais cettehargnepouvaitaussibienoccasionnerunfauxpas.Siprèsdubordduprécipice,Sláinen’était pasàl’abrid’unechutemortelle.Maissarequêtenetraduisaitriend’autrequesonaspirationàêtre aidée,qu’onluitiennelamainpours’enéloignerdequelquespas.Sláineétaitlucideetpossédait presqueautantdereculquelui. Autempspourlesmomentsincandescentsqu’ilavaitespérépasseravecelledanscedécor spécialementprévupoursapetitedéesse.Elleavaitbesoindesonamour,delui,pasdel’entitéqu’il était,etcelaletouchaitprofondément. Sláine,quantàelle,étaitbeaucoupmoinsoptimistequeTéli,notammentencequiconcernaitsonbon sens.Elleétaitsansaucundoutetristeetfurieuse,maisn’enrestaitpasmoinsunefiefféeidiote.Elle avaitbeaufaire,elleneparvenaitpasàenvouloiràSio.Sansexcusersoncomportementavecelle,la fautequ’elle-mêmeavaitcommisepouvaitl’expliquer.N’importequellerelationn’était-ellepasavant toutbaséesuruneconfianceréciproque?EtsurcepointSioétaitexigeantàl’extrême. Peut-êtreparcequ’ilétaitdémon,quesanaturedémoniaquefaisaitquetout,sentimentscomme honnêteté,étaitprimordialetqueleurrelationparticulièreréclamaituneconfiancemutuellesans faille. Peut-êtreparviendrait-ilàluipardonnerunjour.Lesouhaiterait-il? Celachangerait-ilquelquechoseaufinal? Elles’envoulaittellement. SláineaimaitSioetcen’étaitpasprêtdechanger.Seulement,enavait-elleencoreledroit?N’allait-il paspurementetsimplementluiinterdired’éprouverquelquechosepourlui,sesentirsouilléparses sentimentsàelle.Oui,probablement.Luifaudrait-ellelesempêcherdesemanifester,lesenfermer avecceuxqu’elleressentaitpourVoanetquieuxaussidevraientêtremissousclé? Quelgâchis! Leschosesavaientchangé.Sláineavaitchangé.ElleétaittoujourscellequeSioconnaissait,maisétait aussidevenueautreouleseraitbientôt. Passerunebonnepartiedelanuitàrepenseràleurentrevue,àsonattitudeavecelle,àl’infraction qu’ils’étaitpermiseetàcequ’ilavaitdécouvertdanssonesprit,avaitfaitprendreconscienced’un certainnombredechosesaudémon. Illavoulait.L’avaittoujoursconvoitéed’ailleurs.Dèslespremiersinstantspassésavecelle.Sans douteparcequ’ilavaitperçu,déjààl’époque,qu’ilyavaitbeaucoupplusquelaprésencedeTélien elle.Maisiln’yavaitpasaccordésuffisammentd’importance. SiSioavaitprislapeinedes’incarnerpourséjournerdanscetunivers,celaavaitéténotammentpar appétenceetcuriositéenversceshumainsqu’ilpouvaitenfinapprocher.Ilavaitusé,abusémême,de toutcequesoncorpsluipermettaitdefaireaveceux,enaccordavecsanatureprofonde. Maisàaucunmomentiln’avaitperdudevuecequ’ilétait:undémon,niquiilétaitparmises semblablesouquelleétaitsaplace.Pasmêmeavecelleoulorsqu’ils’étaitrenducomptequ’ilaimait Sláine,chosequ’iln’avaitd’ailleurspasprévue.Niespérée. Pourtant,ilavaitcommisl’erreurdenelavoirellequecommelafemmequ’elleparaissaitêtre. Sláinetendaitàdevenirdifférentetoutenrestantprofondémenthumaine;ilvenaitd’enavoirla preuve.Etluiétaittoutcequel’onpouvaitvouloirmaishumainseulementenapparence,sans perspectivedeledevenir. Toutcecifaisaitd’euxdesopposés,maisaussideuxêtrestrèscomplémentairess’attirant inexorablement. Làrésidaitlecœurdetoutecettehistoire.Parceque,aussiparticuliersoit-il,Sion’était malheureusementpasàl’abridecommettredeserreurs. Aucontrairemême,ceuxayantprocédéàsacréationavaientfaitdeluiunêtreaussipuissantque virtuellementsusceptibledesetromperdèsqu’ils’agissaitdesentimentsetd’émotions. Sondiscernementavait-ilencoreététotalementvoiléparcequ’ilressentait?Sioavait-ilseulement désirécomprendrecequiarrivait? Probablementpas,iln’avaitrienvoulud’autrequeprofiterdecequiluiétaitoffert. Savulnérabilitéàceproposluiavaitd’ailleursdéjàvaludeperpétreruneincommensurablebêtise: lorsqu’ilavaitcruqueNohibéétaitfaitepourlui.Aveugléparcequ’ilavaitcruéprouverpourelle,il s’étaitlaisséempoisonner.Leurdifférencedepouvoiràtousdeuxnechangeaitrienàl’affaireparce qu’ilaspirait,parnature,àsedonnertotalementàl’autre.À toutdonner. Profondémentperturbédevoirqueleuramourn’avaitétéquemystification,Sion’avaitpas seulementétésurlepointdeseperdre,ilavaitaussimislaviedeSláineendanger,l’avaitblesséeet presqueperdue. Avait-ilcommisunenouvelleerreur?Avait-ilunefoisdeplusétéabusé?ParSláinecettefois-ci? N’était-cepaslàl’explicationaumalmystérieuxquil’empoisonnait? Maispourquoiavait-ilfalluqueSláinedoute?Bonsang,elleavaiteul’airdelecroirelorsqu’illui avaitditetmontrédetouteslesmanièrespossiblesqu’ill’aimaitàenperdrelaraison! Siorefusaitcatégoriquementquel’histoireserépète.Ilferaitsonpossiblepourquecelan’advienne pas. Maisiln’étaitpascertaindepouvoirpardonnerunjouràSláine.Nesavaitpass’illesouhaitaitnon plus.Iln’enrestaitpasmoinsqu’illavoulait,sifortquec’enétaitinsoutenable.Elledétenaittoujours unpouvoirsurluiqueSio,lui,n’étaitpluscertaindeposséder. Etcetteconstatationlefoutaitenrogne. Était-elleconscientedesonascendantsurlui?Ilferaittoutpourqu’ellenelesoitpasets’arrangerait pourqu’ellecomprenneoucroiequec’étaitluiquiledétenait.Ceseraitselonsesconditions,luiqui déciderait. Sielleacceptait,ilresterait,sinon... Satrouillebleuededevoirenarriveràdesextrémitésqu’iln’étaitpascertaindesupporternefutpas pouraméliorersesétatsd’âme. Sioétaitdoncd’unehumeurdemerdelorsqueVoanvintlesolliciteràproposdel’entretienqueluimêmedevaitavoiravecSláine,unpeuplustarddanslajournée.Sonregardsuivituninstantlahaute silhouettedudémondéambulantdanslapièce,longeantlemuroùétaientexposés,tellesdesœuvres d’art,sesfouets,bâillonsetautresaccessoiresSM. —Maprésenceestréellementnécessaire?demanda-t-ilàVoan,prenantsurluideparlerposément. —Tuasmieuxàfaire?questionnacederniersurlemêmeton. —Nepasêtrelàestcequej’aidemieuxàfaire. —Pourelleoupourtoi?murmuraVoanpensivementalorsquesonindexeffleuraitlecuird’une cravache.Jenecomprendspas,poursuivit-iltoujoursaussibas.Ilyapeutuauraistoutdonnépourla retrouveretmaintenantquec’estfait,tuneveuxpluslavoir? —Certaineschosesontchangé,grommelaSio.Etjenesuispascertainquemevoirluiplaise particulièrement. —Elleneveutplusdetoi,net’aimeplus?proposaVoanàtouthasardenrebroussantchemin. —Ellem’enveutsurtout,marmonna-t-il,repensantunefoisdeplusàcequ’ilavaitfaitlaveille. —Etçatefaitpeur? Non,çamefaitmal. —Elleadoutédemoi,avouaensuiteSio.Jen’aipasenviedelavoir. Plustard,rajouta-t-ilpourlui-même.Seulementelleetmoi. —Etc’estimpardonnable? AuxyeuxdeSiooui.Ilneréponditpas. Voanauraitdonnécherpourêtreaiméetobjectivementpensaitêtreenmesuredepardonneràcelui quiauraitpuledécevoir.Nel’avait-ild’ailleurspasfaitpourHadrienauboutducompte? Legéantcroisasesbrassursontorseetobservalesombredémon. —Peut-êtrea-t-elleeuraisondedoutersitun’espascapabledeluipardonneruneerreur.Àmoins quel’idéequ’elleaitpassélanuitavecSiatrisnete… —Onpeutarrêterlaséance,Docteur?raillaSio. Iln’avaitaucuneenviedediscuterdecelaaveclegéant,échappantégalementàsonexamenattentifen faisantquelquespasdanslapièce. —Cesontmesaffaires,enchaîna-t-il.Pl…paslestiennes.EtSláinefaitcequ’elleveutdesoncorps. Voansongeaàpartluiques’ils’étaittrouvédanscettesituationjamaisaugrandjamaisiln’aurait laisséquiconqueposersespattessurceluiqu’ilaimait. —Bon,soupiraVoanenhaussantlesépaules.Donctuescertaindenepasvouloirêtrelà. Siofitvolte-face. —Absolumentsûr.Etsijepeuxtedonnerunconseil,méfie-toid’elle. —Tunemecroispascapabled’affronterunepetitehumaine? s’esclaffalegéant. —C’estellequejecroiscapabledetout. —Alorsjedevraispeut-êtret’emprunterunoudeuxaccessoires,plaisantaVoan. Sioluttacontrecertainssouvenirsdécidantinopportunémentderemonteràlasurfacedesamémoire. —Jeteconseilleraisbienunbâillonetlesmenottesmaisellerisqued’apprécier,répliqua-t-il. —VoilàquiintéresserabeaucoupAxir,murmuraVoan. —Axir?s’étonnaSio.Quevient-ilfairedanslaconversation? —Ilaacceptéd’êtrelenouveauguidedelafille. —Pardon?Tun’es… —J’aiétédéchudecettefonctionaumomentdesonenlèvement,luiprécisaVoan. Sion’encroyaitpassesoreilles.Lesorts’acharnaitcontreSláine. Qu’elleaitsurvécutoutcetempssansprotectionétaitsurprenantégalement,maisapprendrequ’Axir avaitétéchoisipourremplacerVoanétaitaussifâcheuxpoursonhumeurquepourlapropensionde saperversitéàsesatisfairedelasituation.Ledémonn’étaitpasseulementlepluslibertind’entreeux, ilétaitégalementréputépoursesgoûtsassezparticuliersenmatièredesexe.Siosedemandas’il pouvaitessayerdetournercettesituationàsonavantage. —Ilseraprésentluiaussi?voulut-ilsavoir. Voanacquiesçasilencieusement. —Trèsbien,j’auraisdeuxmotsàluidireencecas,murmuradistraitementSio.Maisarrête d’appelerSláine«cettefille»ou«cettefemme»grommela-t-ilenfixantlegéant. —Cen’estpascequ’elleest?chicanaVoan. Sioeutunemouededépit. —Si,soupira-t-il. Chapitre16 Sláines’étaitréveilléeenfindematinée,enpleineforme,maisanxieuse;sapremièrepenséeavait étépourVoanqu’elledevaitrevoirlejourmême. DécouvrirSiatrisencoreendormiprèsd’elleluiavaitprocuréunedrôledesensationetfinalement arrachéunsourire.Grâceàlui,ellesesentaitpresqueredevenueelle-même.Commeleluiavaitsi élégammentditTéliunjour,l’entraînementérotiqueauquelelleavaitétésoumisel’avaittransformée enuneespècedepilerechargeableauplaisir,àl’énergiedéveloppéelorsdel’orgasme.Bon,ily avaitpirecommecurederemiseenformesurtoutavecunsplendidespécimencommeSiatris. Néanmoins,décelerdanscertainsregardsdudémon,certainsbaisers,quel’altruisme,ledévouement etledésirn’avaientpasétésesseulesmotivationsàlanuitqu’ilsavaientpasséeensembleavaitunpeu attristélajeunefemme.Parcequ’ellel’appréciaitbeaucouptroppourlefairesouffrir.Or,cedevait déjàêtrelecasparcequetousdeuxsavaientquelessentimentsdeSláinen’iraientpasjusqu’àl’aimer commeelleaimaitSioouVoan. Ohbiensûrilnefautjamaisdirejamais!Seulementcequ’elleéprouvaitpoureuxendépitdela situationavaitpristellementdeplacedanssoncœuretsonâmequ’iln’enrestaitplusbeaucoup,pour aucunautrehomme.Peut-êtreétait-elleencoretropsoumiseauxeffetsdecetterupturepourpenser autrement,maissitoutétaitréellementfini,ellenepensaitpaspouvoirselieravecquelqu’und’autre àl’avenir.Pasaussitotalement.C’étaitprofondémentinjuste.PourSiatrisautantquepourelle. Soussadouche,Sláineavaitpriétantqu’elleavaitpupourobtenirdeuxfaveurs:queSiosoitabsent duLuxurialorsqu’elles’yrendraitetnepascraquerlorsqu’elleseretrouveraitenfacedeVoan. Ellen’avaitaucuneespèced’assuranced’êtreexaucéeetavaitmêmetendanceàpenserqu’avecsa chancehabituellec’étaitexactementlecontrairequiseproduirait. Aprèss’êtremaquilléeetcoiffée,Sláineétaitensuiterestéeunbonmomentàréfléchiràcequ’elle allaitportercejour-là.Sonbesoindesesentirjolietenaitplusàsavolontéd’êtreàsonavantageetse sentirfortequ’àuneréellecoquetterieoumêmed’unquelconqueespoirquecelatoucherait… quelqu’un.Maislefaitétaitqu’ellenepouvaitdécemmentpass’habillercommeunsacnonplus,pour nepastropjureraveclesex-appealdeSiatris,leluxeducluboumêmeaveclesautresemployés qu’elleauraitbientôtsoussaresponsabilité.Crédibilitéoblige. Ellen’avait,desavie,jamaisoccupéuntelposteets’interrogeaitsursacapacitéàfairedubon boulot.Toujoursest-ilqu’elleferaitdesonmieux,enespérantquecelan’impliqueraitpasêtre sollicitéeparcertainsclientspourautrechosequelesconduirejusqu’auxpiècesdusous-sol. Ellelesaccompagneraitjusqu’auxsalons,pasdedans. Sláineportafinalementsondévolusurl’undesesnouveauxcorsetspirates,encuirbrun,etle chemisierensoiedecotonblanccasséàmanchescourtesassortiqu’ellecomptaitportersurun leggingnoir. Seulementcettetenueposaitproblème.Lajeunefemmeétudiantlerefletqueluirenvoyaitlemiroir jugeaquel’effetétaitbientropsexy.Lafinessedesatailleetsapoitrinesurtoutétaientaffreusement misesenvaleur.Elles’apprêtaitdoncàsechangerlorsqu’unsifflementappréciateurretentitdansson dos.Ellefitvolte-facepourvoirunSiatrisàmoitiénus’approcherd’elle,sonregardbraquésurses seinstoutletempsqu’ilmitàlarejoindre,témoignantdesonintérêtgrandissant.Poursonbien, Sláinen’auraitprobablementpasdûsongerquel’enthousiasmedudémonn’étaitpasl’uniquechoseà grandir,maisSiatrissechargeadeluiconfirmerqu’elleavaitraisonenlacoinçantentresonbassinet lelavabo. —Tuasdécidéderendretoutlemondecomplètementdingue?luidemandaledémonavantdese penchersurellepourdéposerunlégerbaiseraucoindeseslèvres. —C’esttrop,hein?s’inquiéta-t-elle,apprécianttoutefoislecompliment. —Trophabillépourcequej’aientêtemaistuessuperbe,luimurmura-t-ilaucreuxdel’oreille. Commenttesens-tu?s’enquit-ilensuiteenseredressant,cherchantsaréponsedanslesprofondeurs marineduregarddelajeunefemme. —Écrasée,plaisanta-t-elle.Endehorsdeça,jesuisaffaméeetjeflippe. —J’aitrèsfaimaussi,assura-t-ilenluicaressantunseinpar-dessuslefintissudesonchemisier. —Arrête,soupira-t-elletoutefoisconquiseparleseffleurementsdudémon. —Tuessûre?ronronna-t-il. —Non,souffla-t-ellespontanément.Heu…oui,rajouta-t-elleimmédiatementaprès. —Vraiment,vraimentsûre?insista-t-ild’unevoixoutrageusementsexyalorsquesescaressesse faisaientdemoinsenmoinssages,profitantdecequelesmainsdeSláines’agrippaientàlavasque derrièreelle,exposantdoncplusencoresesseinsàsaconvoitise. Oh,làlà. —Siatris… Ledémonneluijetaqu’uncoupd’œil. —Quoi? —Je… —Vousêtesprêts?l’interrompitlavoixclairedeMadimiquenil’unnil’autren’avaiententendue arriver. UngrondementirritédeSiatrisluirépondit,Sláinesentitsesjouess’échauffer. —Presque,parvint-elleàrépondre,sanstoutefoistrouverlecouragederegardersonamie,cequele corpsdeSiatristoujourscolléausienluiautorisaitsansfairemontred’impolitesse. —Ahoui?plaisantaladémone. Madimisavaitcequ’ellevenaitd’interromprepourlabonneraisonqu’ellelesobservaitdepuisplus longtempsqu’ilsnelepensaient. Siatrislevalesyeuxauciel. —Lepetit-déjeunerestservi,lesinformaencoreladémonejoyeusement. —Onarrive. Sláinetentaderepousserledémon. —Tunepaiesrienpourattendre,articulaSiatristoutbas,justepourelle.Jevaisprendremadouche, rajouta-t-ilplushautenseséparantd’elle. —C’estça,répliquaMadimi.Etprenez-labienfroide,conseilla-t-elleencoremalicieusementen fixantavecinsistancel’entrejambedudémon. Motsetattitudequiluivalurentuncoupd’œilmeurtrierlorsqueSiatrispassaprèsd’ellepouraller récupérerlerestedesesvêtementsdanslachambredeSláine. Lorsquesonregardseposasursaprotégéequilarejoignait,Madimifutmomentanémentincapable d’ajouterquoiquecesoit.Sesyeuxsefixèrentsursonvisaged’abord,reposéetlumineux,puis étudièrentsatenue,positivementsexy;retoursursonregardauxpupilleslégèrementdilatées. Miam! —Préviens-moilaprochainefoisquetudécidesdemefairefondre,monpetitchat,articulaMadimi ens’effaçantpourlaisserSláinesortirdelasalledebains.Lajeunefemmeluisourit. —Promis.Toiaussitutrouvesquec’esttrop? —Trop?Non,tuessplendide.Maisjesuiscertainequetuesencoreplusjolietoutenue. Siatrisémitunsonquiressemblaitàunjuronétouffé.Àmoinsqu’ilnesoitentraindes’étrangler. —Quoi?Vousn’êtespasd’accord?l’asticotaMadimi. —Si,si,jevousconfirmequeSláineest... —Ohallezprendrevotredouche,vous,etlaissez-moifantasmertranquille. Sláinesedétournarapidementdesdeuxdémonspourleurdissimulerlanouvellecolorationdeses joues,maispinçanéanmoinsleslèvrespournepaséclaterderire.Puisellepritladirectiondela porte,etaccélérasonallurelorsqu’elleentenditladémonefaireuncommentairesursonpostérieur qu’elletrouvaitravissant. CefutavecunsourireradieuxqueMadimirejoignitSláinedanslacuisine.Lajeunefemmevenaitde seservirunegrandetassedecaféets’apprêtaitàmordredansunpainauchocolatencoretiède,mais interrompitsongestepourrendresonsourireàsonamie. —Çava?s’inquiétaMadimisérieusementcettefois-cienrivantsonregardvertausienaprèss’être accoudéeaucomptoirprèsd’elle. —Beaucoupmieux,larassuraSláineavecunsourire.Etpasuniquementgrâceàlui,rajouta-t-elle avecunbrindefacétie. —Bien.JesupposequetuvaspasserlajournéeauLuxuria. —Lajournée,jenesaispasmaisouijedoisyaller.J’aiditàSiatrisquej’acceptaisleboulotetVoan ademandéàmevoir. Lalueurflottantdansleregarddelajeunefemmeindiquaitquecetterequêten’étaitpasdueàun quelconqueplaisirdudémondes’entreteniravecelle. —Maistun’aspasenviedelevoir,conclutdoncMadimi. —Ohsi!Seulementj’aiunepeurbleue. —Tuveuxquejevienneavecvous?proposaladémone. —Çanetedérangepas?s’exclamaSláinepleined’espoir.Tudoisavoirdeschosesplus intéressantesàfairequet’occuperdemesproblèmes. —Defait,non.Maissurtoutjen’aipasenviedetelaisseràlamercidetouscesmâles;jesuis, souviens-toi,curieusecommeunepieetpuisj’avouequ’asticotertonblondinetrisquededevenirl’un demessportsfavoris. —Oh,cen’estdoncpaspourleplaisirdemacompagnie,lataquinagentimentlajeunefemme. Madimieutunlégersourire. —Si,etc’esttellementévidentquejen’aipascrudevoirlerappeler,murmura-t-elleensuiteense rapprochantdeSláine.Etpourquetut’ensouviennes,jevaist’embrasser.Situveuxfuir,c’estle momentoùjamais,après,ilseratroptard. Sláinenefuitpasplusqu’ellenerépondit. LamaindeMadimivinteffleurerlevisagedelajeunefemme,caressasajoueuninstantavantde dévierverssoncouoùelleseposadélicatement.Ladémonesepenchasurelle,paupièresmi-closes, attitudelafaisantplusquejamaisressembleràunechattedevantunboldelait. SeslèvresseposèrentsurlajouedeSláinepuisglissèrentpourrencontrerlessiennes. Lecœurbattant,lajeunefemmenebougeapas.Madimiétaitdouce,sapeau,sesgestes.Cettedouceur n’étaitpasl’uniquechosequeSláineressentait.Cebaiserluipermitcertesdepercevoirsondésir maisaussisasensibilité,sasagesse,sabienveillance.Etcefutcelaquilatouchaprofondément, l’émut.Cecontactétaitmoins,pensaSláine,unéchangeentredeuxamantespotentiellesqu’unmoyen deseconnaîtrel’unel’autre. Madimis’écartaunpeudeSláinepourplongersonregarddanslesien. —Jesavaisbienquetuétaisaussidoucequ’unpetitchat,susurra-telle. Sansrajouterunmot,ladémoneseredressaetquittarapidementlapièce,laissantuneSláineunpeu déroutéeparcequ’elleéprouvait. ÀmesurequelavoituredeSiatrislesrapprochaitduLuxuria,l’angoissedeSláineaugmentait.Elle franchitunnouveaucaplorsqueledémonsegarasurleparkingpuislorsqu’elleseretrouvafaceàla porteduclub.Moinsimposantsetd’unebanalitéàtouteépreuve,lesdeuxlourdsvantauxd’acier anthraciteneluienévoquèrentpasmoins«LaPortedel’Enfer»crééeparRodin.Parcequec’était précisémentlelieuqu’elleredoutaitdetrouverunefoisqu’elleenauraitfranchileseuil. Vousquientrezici,perdeztouteespérance… —Çava?s’inquiétaSiatris. IlenroulasonbrasautourdelatailledeSláine,gestequiluipermitdepercevoirlatensionqui habitaitlajeunefemme. —Oui,mentit-elle. Sláineavaitfroid,desdifficultésàrespirer,soncœurbattaitdesrecordsdevitesse,maiselleluttait tantqu’ellepouvait. Ellen’allaittoutdemêmepascraquermaintenant!Sinon,qu’adviendrait-illorsqu’ellese retrouveraitfaceàVoan? Merdeàlafin,ellen’étaitpasunepauvrepetitecréaturesansdéfense! Peut-êtrequesiendéfinitive.Sielleavaitpu,elleauraitsuppliéTélideprendrelecontrôleletemps decetteentrevuetandisqu’elleseseraitcachéequelquepartpournerienvoir,nerienentendre. Sláinefermalesyeux,inspirapuisexpiraprofondément.LaprisedeSiatrissursatailleseraffermit; simultanémentlamaindeMadimis’emparadelasienne.Unpeudel’énergiedesdeuxdémons s’insinuaenelle.Oualors,s’agissait-ildeleuraffectionpourelle.Peuimportait,toutesdeuxétaient accueilliesavecplaisir! LatraverséeduhallduLuxuriasedéroulasansencombre;leclubétaitpresquedésertàcetteheure delajournée.Presquemaispastotalement,Sláineentendaitdelamusiquepassantensourdinedansla grandesalleetlesdiscussionsdesemployésquiyfaisaientleménage. Curieusement,lessouvenirsquesaprésenceencelieufitremonteràlasurfacedesamémoire n’étaientpaslespiresqu’ellerecélait.SláineseremémoralejouroùelleétaitentréeauLuxuriala premièrefois.Devait-elleyvoirlesigned’unnouveau…nouveaudépart? LetriolongealecouloirmenantaubureauqueSiatrispartageaitavecSio.Soulagéedeconstaterque lapièceétaitvide,Sláines’entenditsoupirer.Lajeunefemmenotalaprésencedecartonsnondéballés déposésprèsducanapéencuirnoiraccoléaumuràgauchedelaported’entrée.Rienn’avaitchangé, toujoursautantdepaperasseencombraitleplandetravaildubureau,lebarsursadroite.Même l’odeurdelapièceétaitidentique,unmélange,harmonieuxetrassurant,composédesparfums respectifsdesdeuxdémons.Sláinesesentittoutàcoupplusdétendue.Presqueàlamaison. Siatrisetelleyavaientpassédenombreusesheuresensemblealorsqueledémonessayaitdefaire rentrerdanssatêtelesprincipalesconnaissancesqu’elledevaitintégrer.Ouencoredurantlesséances decontrôlementaletphysiqueauxquelsill’avaitsoumise.Ledémons’étaitmontréunprofesseur inflexibleetefficacepourlamauvaiseélèvequ’elleavaittoujourspenséêtre. SláineetMadimis’installèrentcôteàcôtesurlesofapendantqueSiatrisrapprochaitdeuxfauteuils, maisserelevèrentpresqueaussitôtlorsquelaportes’ouvrit.SurAxiretSio.Sláinedéglutitavec peine,soncœurmanquadedéclarerforfait.Siofitcommesilapièceétaitdéserteetsedirigeaversle bureauderrièrelequelils’installa.Leregarddelajeunefemmeavaitsuivisasilhouetteavecun intérêtteintédeméfiance,maisl’abandonnadèsquelesyeuxdudémonseposèrentsurelle.Cequine l’empêchanullementd’enressentirlepoids.Cetteattentionsoutenuefutdésastreusepoursonrythme cardiaqueautantquepourlemusclelui-même.Etquediredel’étatdesoncerveauoùl’envieplusque pernicieusedeseruerdanssesbrasbataillaitcontrelepeudebonsensquiluirestait? HeureusementpourSláine,Axirdétournasonattention.Encorequelajeunefemmen’étaitpas certainequel’adverbesoitsiapproprié. Axirsefitl’incarnationdelacourtoisie.D’uneinfernalebienséanceplusexactement.Aprèsavoirà peinesaluéMadimid’unregard,sesyeuxincroyablementclairsrencontrèrentceuxdeSláinequidu coupnesutplustropoùsemettre. —Bonjour,délicieuseenfant,articula-t-ildesavoixeffroyablementmerveilleuse,s’emparantd’une mainqu’elleneluiproposaitpas. Troismots!IlavaitsuffiaudémondeprononcertroisinnocentspetitsmotspourqueSláinesemette àrougircommeunecollégienne.Sansaucundouteenraisondel’intonationparfaitementimmorale insuffléeauxdeuxderniersetdecequecelaavaitprovoquéchezelle:l’éclosionunedoucechaleur aucreuxdesonventre. Sláinesemorditlalanguepours’empêchercoûtequecoûtederépliqueruneâneriedugenre«qu’en savez-vous?». Lalueurmoqueusequitraversal’incroyableregardvertpâleappritàlajeunefemmequeledémon lisaitenellecommedansunlivre.Cequinefitrienpourarrangerlacouleurdesesjoues. Sláinebaissalesyeuxpouréchapperàceregard.Malluienprit;ilsfurenttémoinsdelarencontrede sapeauavecleslèvresaffolantesd’Axir. Ledémonauraitpusecontenterdeluifaireunbaisemain.C’étaitoublierqu’iln’étaitpasn’importe quietsurtoutpascommetoutlemonde.Aulieud’effleurerledosdesamain,saboucheseposasur l’intérieurdesonpoignetqu’ellecaressasuivantletrajetdesesveines.Ilsemblamêmeàlajeune femmequ’Axirrespiraitsonparfum.Cecontactlafitfrissonner,donnanaissanceàdesflashes sensuelsetérotiquesquifinalementenvahirenttotalementsonesprit.Elles’interrogeasurleur provenance;émanaient-ilsréellementdedésirsdontellen’auraitpaseuconscience? Non,plusprobablements’agissait-ild’unemanœuvredestinéeàluimontrerceàquoiluisongeait. Oupourladéstabiliserplusencore. Quoiqu'ilensoit,Sláineréalisaqu’ellen’yétaitpasaussiindifférentequ’ellel’auraitdû,oupenséle devoir. Flûte! Sláineavaitdéjàrencontréledémon,maisl’examendontellefitensuitel’objetluipermitdeselivrer aumêmeexerciceplusattentivementquejamais. Commetoussessemblablesetplusparticulièrementceuxdesacaste,Axirétaitbeau,trèsathlétique, grand,dépassantlemètrequatre-vingt-quinzeetportaitsescheveuxblonds,presqueblancs,très longs,attachésencatogancejour-là.Lastupéfiantebeautédesonvisagedevaittout,selonSláine,àla touchedeféminitéqu’ilrecelaitetquin’étaitpourtantpasl’apanagedesVovimslaplupartdutemps d’unevirilitédévastatrice. Chezcedémoncelle-cisemanifestait,serendit-ellecompte,essentiellementparcequiémanaitde sonêtre,uneautoritéetunepuissancequiluisemblèrentpresqueintolérable,probablementdufait qu’ellesetrouveaussiprèsdelui. —Laissez-nousunmoment,ordonnaAxirtoutàcoup,faisantpresquesursauterSláine,lesilence brusquementrompuyétantpourautantquesonmanqued'enthousiasmeàseretrouverseuleaveclui. Elleselaissapresquetomberdanslesofa,étrangementpeusûredesesjambestoutàcoup.Lesyeux rivéssursonnouvelangegardienquil’impressionnaitterriblement,Sláineentenditplusqu’ellene vitsesamisetSioquitterlapièce. Changeantradicalementd’attitudedèsqu’ilsfurentseuls,Axirs’assitprèsd’elleetluioffritun sourire,unvrai,faitdesympathieetdesagesse. —Racontez-moi,sollicita-t-il.Toutdepuisledébut,devotreenlèvementjusqu’àmaintenant,etavec leplusdeprécisionspossibles. J’aibesoindeconnaîtrelesfaitsdevotrepointdevueetaussidevousconnaîtrevous. Sláinepritquelquessecondespourréorganisersespenséespuiss’interrogeasurlanécessitéde parlerdesesentretiensavecTéli.C’étaitl’évidencemême. Tentantdefaireabstractionduregardconcentrédudémonetdesonparfumsubtiletenvoûtant,Sláine racontaetselivrapresquetotalement,nejugeanttoutdemêmepasopportundementionnerles momentsqu’elleavaitpassésavecSiatris,sonaprès-midideshoppingouencoresespiercings.Point n’étaitbesoindetenterundiabledéjàalléché. Axirl’écoutatrèsattentivement,nel’interrompitpasuneseulefois,maistoutletempsquedurason témoignage,ledémoncontinuadecaresserl’intérieurdesonpoignet,remontantparfoisunpeuplus hautsursonavant-bras.Ceseffleurementsétaienttrèsagréables,relaxants,maisprirentfindès qu’ellesetut. —Avez-vousnotéunemodificationsensibledevotrelibido?luidemanda-t-iltrèssérieusement, commel’auraitfaitunmédecins’enquérantd’unedouleurchezunpatient. Sláinesecrispa,soupçonnantquel’indiscrètequestiontenaitduvoyeurismepuretsimple.Cen’était enoutrepasunsujetprioritaire. —Quelrapportav… —Répondez. Uninfimesourireglissasurleslèvresdécidémentsublimesdecedémonquidétournaleregardpour leposerau-delàdelajeunefemme. Enguisedebonnefoi? —Je…j’ail’impressiond’êtreenmanque,avoua-t-ellefinalementduboutdeslèvres. Sláineauraitjurél’entendrepenser:«Parfait!». —Avecquiavez-vousprévudelecombler? —Siatris. Axirsecontentad’enprendrebonnenote,sisonhochementdetêtesignifiaitbiencela. —Surtout,n’hésitezpasàcéderàtoutesvosenvies,luiconseilla-t-ilensuite,toujoursaussi sérieusement. Pourquoiavait-ellel’intuitionqu’ilneparlaitpasquedessiennesàelle? —Travaillezsivouslesouhaitez,reprit-il,étudiez,maissurtoutlaissezvotrecorpss’exprimerlui aussi. Cefutautourdelajeunefemmederépondred’unsignedetête. —Jesouhaiteraisquenousnousentendionsbientouslesdeux,luiconfia-t-ilensuite.Êtrevotreguide nefaitpasnécessairementdemoivotreamiouvotreamant. —Jesais. —Maisçanesignifiepasquejeneleveuillepas. Sláineneluidemandapass’ilparlaitdeleuréventuelleamitié. —J’aimeraisquevousm’accordiezvotreconfiance. Autempspourmoi. —Jenesaispas,reprit-il,cequevouscomptezfaireàtitrepersonnelconcernantSioouVoan,mais sijepeuxvousdonneruncons… —Rien,lecoupa-t-elle.Jeneferairiendutoutparcequ’ilesthorsdequestionquejesupplieSiode mepardonner,chosequ’iln’adetoutefaçonaucuneenviedefaire. —Commentpouvez-vousenêtrecertaine? —Jeleconnais. —EtpourVoan? —Jesuisunefemme. —Etalors?Voanaimelesfem… —Ahbon?raillaSláine. —Oui.Etvouslesavez,insista-t-il. —Peut-être,convintSláinedansunsoupirlas.Maispaslui. —Rendez-luilamémoire. —Ah!s’esclaffa-t-ellesansjoie.Riendeplusfacile!Non,maisfranchement,vousmevoyezme pointerchezluilaboucheencœurpourleluirappeler,direàsonmecqu’ilaétébiengentildeme garderVoanauchaud,maisquemaintenantilpeutdégagerparcequejeveuxlerécupérer? Axirseretintdesourire. —Unefoisdeplus,vousoubliezcertainsparamètresimportants. —Non,serebiffaSláine.C’estvousquioubliezquejenesuispasdotéedesparamètresqui conviennent. —C’estfaux,badina-t-ilenjetantuncoupd’œilendirectiondesseinsdelajeunefemme.Vous possédez… —Dusuperfluquinel’intéressepas,l’interrompit-elleencore. Axircommençaàmontrerlespremierssignesd’impatience,unelégèrecrispationdeseslèvresenfut lamanifestation. —Voanneserappellepasapprécierlesfemmes,çanesignifiepaspourautantquesoncorps,lui, l’aitoublié. —Encorefaudrait-ilqu’ilmelaissel’approcher.Étantdonnécequejesuisçan’arriverapas. —Vousaveztoujoursréponseàtout,n’est-cepas?soupiraAxir,contrariéparlaténacitédelajeune femmequil’amusaitnéanmoins. Sláinehaussalesépaules. —Trèsbien,alorsdevenezamieavecluietvoyezensuite. —Amie?répéta-t-ellepresquehorrifiée. —Ceseraitsiterrible? —Frustrant,etjerisquededevenirinsupportable. —Plusquemaintenant?demandaAxirenhaussantunsourcil. Cettequestionluivalutunregardnoirquilefitsourire. —Jepeuxfairepire. —Jen’endoutepasuneseconde.D’ailleurs,n’est-cepasainsiquevouslesavezséduits? —Jeneveuxpaslevoir,soufflaSláinesoudaincalmée,maissurtoutterrifiéeparl’imminencede sonentrevueavecVoan. Ellenesesentaitplussuffisammentvaillantepourl’affronter. —C’estnécessaire,arguaAxir. —Maisc’estvousmonguidemaintenant,pourquoiest-ceàluidecachermaguérison? —Parcequec’estluiquis’estproposépourça.Etquoiquevousenpensiez,ilestplusprochede vousquejenelesuis,ilvousconnait.Maissivouspréférez,nouspouvonsdemanderàSiode… —Non!s’écriaSláineépouvantée.Est-ceque…est-cequ’ilvadevoirlireenmoi? —C’estprobable,oui. —Maiss’ilvoitmessouvenirs,il… —Iln’irapasjusque-là,larassura-t-il.Ildoitévaluervotreétatpouradapterlebouclierquivous protègera,c’esttout.Vousêtesprête? —Non. —Dommage,parcequ’ilarrive. Chapitre17 Axirnementaitpas.Àpeineavait-ilprononcécesmotsquelaportedubureaus’ouvraitsurVoan. —Désoléduretard,s’excusa-t-il. AxirserelevaetseplaçadevantSláineluilaissantainsiquelquessecondespoursereprendre.Sielle yparvenait. Livide,Sláinesentitdeslarmesluimonterauxyeux. —Aucunsouci,réponditAxir.Celanousapermisdefaireunpeumieuxconnaissance. Necraquepas,necraquepas,necraquepas,s’exhortaitmentalementSláinetoutenessayantdese rappelercommentrespirer. Cettevoixgraveetensorceleuseluiavaitfaitmal.Aucœur.LaprésencedeVoandanslapièce,siprès d’elle,maisdistantemanquadelaterrasser.Lajeunefemmecrevaitdetrouilleàl’idéedeposerles yeuxsurlui.Soncœurbattaitàtoutrompre.Ellecroisasesbrassursapoitrinepourseprotéger, dissimulerlestremblementsincontrôlablesdesesmains.Maissielleserecroquevillasursoncoinde canapé,allantjusqu’àsedéplacerunpeupourtournerledosàlaporte,c’étaitpourtenterde disparaître. Fuir.Encoreunefois.NepasavoiràaffrontercequeVoanneressentiraitpasenlavoyant. Axirprononçaalorstroismotsquimanquèrentd’avoirdéfinitivementraisond’elle: —Jevouslaisse. Quoi?Non!Ilnevapas… Hébensi!AxirlalaissabienseuleavecVoan. Letraître,le…le…TRAÎTREvenaitderefermerlaportesurlui. Mainsdanslespochesarrièredesonpantalon,Voanjetauncoupd’œilverscequiàsesyeux ressemblaitplusàunpetitanimalacculéetterroriséqu’àunejeunefemmecapabledefoutreles jetonsàdesanges.IlnevoyaitdeSláinequesescheveux,lacourbedouced’uneépaule,l’arrondi d’unehancheetsesjambescroiséesgainéesdetissunoir.Silhouettequineluirappelatellementrien qu’ilsedemandaunefoisencores’ilsetrouvaitenprésencedelabonnepersonne. Abandonnantleseuildelapièce,Voans’avançadanslebureau,lentement,pours’arrêterderrière l’undesfauteuils.Mêmelàilnefutpasenmesured’envoirbeaucoupplus.Lajeunefemmesetenait têtebaissée,paraissantluirefuserdélibérémentl’opportunitédevoirsonvisage. Pourtant,pasunesecondeilnesongeaàl’accuserd’unmanquedepolitesse.Elleétaitperturbée.Ille percevaittrèsnettement. —Vousvoussentezbien?s’inquiéta-t-il. —Pasterrible,non,luiréponditunfiletdevoixàpeineaudible. —Regardez-moi,sollicita-t-ilensuiteleplusdoucementpossiblepournepasl’effrayer. Sarequêteeutpourrésultatdefairesecrisperplusencorelajeunefemme. Voann’étaitpasdénuédecompassion,comprenaitcequ’elledevaitressentiràcausedesmoments difficilesqu’elleavaitendurés,maiscommençaitàsedemandersicetentretiendonneraitquelque chose.À mesurequelessecondesdéfilaient,lafilleserefermaitcomplètementsurelle-même.D’iciquelques minutes,ilnepourraitplusl’atteindre. —Jenevousferaiaucunmal,luiassura-t-il.Jevouslepromets. —Jesais. —Alorsoùestleproblème?demandaVoansanstenircomptedumanqueflagrantdeconviction filtrantdansletondeSláine. —C’estmoileproblème,grommela-t-elle. Voansepermitunlégersourire. —Maisnon. —Si.Etjecroisque…quejevaistomberdanslespo… Voanintervintjusteàtempspourrattraperlecorpsdelajeunefemmequis’affaissaitsurlui-mêmeet auraitglisséàterre.Bienentendu,ilignoraitquecettepertedeconsciencedevaittoutàunepetite interventiondeTélidécidéàaidersabelle.Ilétaitcertainqu’elleluienvoudraitmaiss’enmoquait.Il l’avaitfaitpourelle. VoanétenditSláine,aussilégèrequ’uneplume,surlesofa.Sichaudeaussicontreluiqu’ilse demandasiellen’avaitpasdefièvre. Écartantlesquelquesmèchesbrunesretombéessurlevisagedelajeunefemme,ilprofitadeson inconsciencepourfairecedontellel’avaitprivéjusqu’icienrefusantdeleregarder. Sapenséeimmédiatefutdeconfirmerqu’ilyavaiteffectivementunproblèmeaveccettefille.Elle n’avaitaucuneplacedanssessouvenirs,neressemblaitabsolumentpasàl’imagequesamémoire avaitgardéedecellehébergeantTéli,pasplusd’ailleursqu’àlafemmequ’ilavaitàpeineentrevue surleparkingduLuxurialejourduretourd’Hadrien.Alorssoitelleétaitpasséemaîtressedansl’art desetransformer,soitsamémoireétaitdéfaillante.Undysfonctionnementsélectifvisiblementparce qu’ilsemblaitneconcernerqu’elle. Au-delàdel’indéniablebeautédecettefi…femme,desoncharme,ilémanaitd’ellequelquechose quiletouchaitbienqu’ilsoitimpuissantàsaisirdequoiilretournaitexactement.C’étaitcommeune sensationdequiétudes’insinuantenlui. Profondémenttroublé,Voanfronçalessourcils,s’agenouillaprèsdusofa,hésitaunesecondepuis effleuralamaindeSláineduboutdesdoigts,pourconstaterquecetapaisements’accentuaitàson contact.Sansluidemandersonavis,sesyeuxparcoururentlecorpsabandonné,desonvisage adorableàsesjambesfuselées,glissantsurletissudesonchemisierépousantsesseins,sataillefine emprisonnéedanslecuirdesoncorset.Autantdeféminitéétaitpresqueinvraisemblable.S’ilnevit rienàredireausourirequinaquitsurseslèvres,cequiluiarrivaitàchaquefoisqu’ilcontemplait unejoliechosedequelquenaturequecesoit,enrevanche,ils’interrogeasurcetteenviedelatoucher encore.Ildevaits’agirdecuriosité.Pourcomprendrecequ’elleavaitdesidifférentdesautres femmes.Oupourquoiilsedégageaitdesonêtreunesensualitétellequ’elleparvenaitàl’atteindre. Follederage,immobiliséeparlesbrasdeTéliquilaretenaient,doscontresontorse,Sláinene pouvaitfaireautrementqueregarderVoanagenouilléprèsd’elle. MonDieu!Ilétaitsiincroyablementbeauqu’elleenavaitleslarmesauxyeux.Sláinecrevaitd’envie deplongersesdoigtsdanssasurnaturellechevelurerouge,senoyerdanssonmerveilleuxregard améthyste,seblottircontrelui.L’entendreluidirequ’ill’aimaitetqu’ilavaitenvied’elle. Ellenesavaitpassisacolèreétaitdueàcetévanouissementprovoquéquilafaisaitenoutrepasser pourunemisérablepetitechoseauxyeuxdugéant,aufaitqueTélil’aitéloignéedeVoanouàson impuissanceàgérersesémotions.Sansdoutetoutceciàlafois.Maisplusencoreaufaitdesavoir queVoanneluidonneraitriendecequ’ellepourraitdésirer,mêmesisavieendépendait. Sláinesedébattitencorepourtenterd’échapperàTélidontlapriseseresserrasurelle. —Pourquoias-tufaitça?serévolta-t-elle. —Pourvous,chérie.Regarde-le. —Non!s’écria-t-elle,fermantlespaupièresaussifortqu’elleleput. Peineperdue,ellelevoyaittoujours;lascèneàlaquelleelleassistaitsedéroulaitdanssatêteetnon devantsesyeux. —Regarde,insistaTéli.Tunet’ensouvienspasmaisilréagitcommelapremièrefois,lorsqu’ilt’a rencontrée. Sláinenepouvaitquelecroiresurparole,maisn’osaitlefaire.Nelevoulaitpas.Ellenedevait surtoutpasseraccrocheraufolespoirqueVoanseraitdenouveauàelleunjour. —Ilaenviedetetoucherencore,luichuchotaTéliaucreuxdel’oreille. —Ilneleferapas,répondit-elleamère. —Non,maisc’estcequ’ilaimeraitfaireetc’estçaquicompte. Celaavaitpeut-êtreuneimportancequeSláinen’étaitpasenmesured’apprécieràsajustevaleur parcequ’encetinstantsoncœurétaitsurlepointd’exploseretsonespritdepartirenvrille. —NesoispastropdureaveceuxSláine,repritTéli.Ilsontsouffertautantquetoietonttoujoursmal, mêmes’ilstelecachentouselecachentàeuxmême. —Luinesouffrepas,opposa-t-elle,parvenantàeffacerl’imagedeVoandesonesprit. C’étaittropdouloureux. —Ilest…serein,heureux,rienneluimanqueparcequeceluiqu’ilaimeestàsescôtés,poursuivitelle.C’estlaseulechosequiimporte.Pourlui. —C’estfaux,il… —Jen’aipasledroitdem’accrocher.Etjen’aiaucunmoyendel’obligeràsesouvenirdemoi. Alorsjejettel’éponge. Articulersesderniersmotsluiarrachalecœur. Stupéfait,TélirelâchaSláineetlafitpivoterunpeubrusquementsurelle-même.Ladétermination qu’illutdanssonregardneluiplutpasdutout. —EtSio?demanda-t-ilavecanxiété. —Pareil.Ilneveutplusdemoi. —Tulesabandonnes?! Téliétaitatterré,n’osaitcroirequeSláineallaitvraimentfaireça.Ilnefallaitpas! —Ilsn’ontpasbesoindemoi,argua-t-elle.Neveulentplusdemoi. —Jesuisdéçu. —Jesais.Maisjem’enfous. Vexéetprofondémentblessé,Télidisparut,laissantSláineseuleavecelle-même.Cequ’elleserait plusquejamaissiellepersistait.Illaconnaissaitbienpourtant,maisn’avaitpasimaginéquedeson ingérencerésulteraitcettecatastrophe.Lechocavait-ilététropfort?Luiavait-ilvraimentfaitperdre l’espritpourqu’ellechoisissecetteoptionplutôtquetouteslesautres?Était-cedesafaute?S’était-il trompé? Téliauraitaussipuluirappelerquesonrefusd’espérer,lasouffranceàlaquelleelles’exposaitle toucheraitluiaussietquecen’étaitpasunebonnechose.SapetiteSláineavaittendanceàoublier qu’ilressentaitcequ’elleéprouvait. Cecidit,endépitdel’entêtementdontillasavaitcapable,elleneseraitpasenmesuredesuivrecette lignedeconduitebienlongtempsselonlui. Maismalheureusement,laroutequ’elleavaitdécidéd’emprunterétaitlaplusescarpéeetsurtout longeaitl’abîme.Lessentimentsetl’espérancedeSláinefiniraienttôtoutardparrefairesurface; Téliescomptaitbienqu’ilsl’éloigneraientalorsdugouffre. Voanavaitmisàprofitl’inconsciencedeSláinepourévaluerl’énergierecéléeparsonessence; celle-cis’étaitavéréebiensupérieureàcequ’ilavaitestimé.Ladissimulerauxangesseraitplusardu queprévu.Maispasimpossible.Néanmoins,ilnepourraits’enchargerseul. Iln’avaitpasprislalibertédes’aventurertroploindanssonespritsansautorisation.Cequinel’avait pasempêchédepercevoirlechaosrégnantenelle,sacolère,satristesse,touteslesémotionsy bouillonnant,savulnérabilité,choseque,avait-ilcompris,elletentaitdedissimulersoigneusement d’ordinaire. LesyeuxrivéssurlevisagedeSláine,Voanguettaitsonretourquisemblaitimminent.Elleétait moinspâle,sespaupièresfrémissaient. Lajeunefemmeportasamainàsonfront,maisnesemblaittoujourspasdécidéeàouvrirlesyeux. —Jesuistombéedanslesvapes,murmura-t-ellepourelle-même. —J’aibienpeurqueoui. LacaressedelavoixgravedeVoanlafitfrissonnermalgréelle. —C’estcomplètementnul,soupira-t-elle. Cesmotss’appliquaientàcefrissonqu’elleauraitsouhaitépouvoirréprimer,àsonpseudo évanouissementautantqu’àcequ’ellevenaitdedireàTéli.Elleavaitconsciencedelapeinequ’elle venaitdeluifaireets’envoulait.Seulementçaaumoinsellesavaitgérer,avaitl’habitudequeson comportementdéçoiveoufassedumalàsesproches.Quantàcequ’elleavaitdécidéconcernantSio ouVoan,elleestimaitquec’étaitlameilleuresolutionpourtoutlemonde,elleycomprit.Elleétait lucideets’apprêtaitàsouffrir,maismoinsquesielles’accrochaitsansdoute.Toutetentativeresterait vaineet,ça,ellenelesupporteraitpas.Donc,ellen’avaitpaseud’autrechoix.Elleavaitnéanmoins prisbonnenotedesmotsdeTéliquantàlasouffranceressentieparSioetcelle,supposée,deVoan. Sláinen’avaitaucuneintentiond’enrajouterunecouche,d’inscrireelle-mêmedesgriefs supplémentairesàsonencontresurleurslistespersonnellesensemontrantdésagréableaveceux. Saufs’ilslecherchaientbienentendu.Elleneconsidéraitpasquesondésistementconstitueunréel abandonparcequ’ellecontinueraitàlesaimerquoiqu’ilarrive.Seulementsonamourétaitàsens unique. Elleétaitparvenueàvivreunetrentained’annéessansaimerquiquecesoitendehorsdesesparents. Ens’interdisantd’aimerplusexactement. Ellepouvaittoutàfaitreprendresesvieilleshabitudes.Retourneràsonanciennevie.ParcequeSláine n’avaitaucuneintentionderesterchasteetétaitdéterminéeàprofiterdesavantagesapportésparce qu’onluiavaitfaitdécouvrir.Ellen’étaitpasunesainte,nel’avaitjamaisétéetl’abstinenceétaitune professiondefoiàlaquelleellen’adhéraitpas. Fortedesesrésolutions,Sláinesesentitenfinenmesured’affronterVoanqu’elledécidanéanmoins d’éloignerd’elle,dequelquesmètresdansunpremiertemps. —Jepourraisavoirunverred’eau,s’ilte…s’ilvousplaît? —Seulementdel’eau?Pasquelquechosedeplusfort? —Del’eau,çairatrèsbien,l’alcoolnemeréussitpas,rajouta-t-elleavecundemi-sourireense remémorantlaseuleetuniquecuitedesavie. Celan’avaitrieneudedrôlepourtantquandonsongeaitàcequil’avaitpousséeàboireunedemibouteilledevodka.Enrevanche,cequis’étaitproduitensuiteavaitété… Inutilederepenseràçanonplus. Sláineattenditd’entendrelespasdeVoans’éloignerendirectiondubarpourseredresserets’asseoir. Elleglissasesdoigtsdanssescheveuxpourserecoifferpuisjetadiscrètementuncoupd’œilverslui etdutréprimerlegémissementdedésir,d’impuissanceetdedouleurmêlésquivoulutluiéchapper. Elleauraitpupasserdesheuresàlecontempler.Habilléilétaitàsedamner,nuil… Mieuxvalaitoublierçaimmédiatement! Malheureusement,Sláinesentaitsadéterminationcommenceràsecraqueler.Déjà? Merde! —Qu’ya-t-il?voulutsavoirVoanquil’avaitentenduejurerenpensée,maissurtoutrevenaitvers elle. Zutdezut,j’avaisoubliéça! —Riendutout,marmonna-t-elleleregardbaissésurlamoquette. —Tenez. Sansréfléchiràlagrossièreerreurqu’ellecommettait,Sláinetenditsamainversleverred’eauque Voanluiprésentait,enlevantsonvisageverslui. Deuxjuronsrésonnèrentdanslapièceenlieuetplacedesonmotderemerciement. CeluideSláineavaittroiscauses:sesdoigtsavaientparmégardeeffleuréceuxdeVoan,lui-même ayantbrusquementlâchéleverrepourdieusavaitquelleraisonetl’eaus’étaitrépanduesurson chemisier.Maislepiredetoutavaitétédedécouvrirleregarddugéant.Sonsibeauregardviolet, celuiquiavaiteuledon,dansuneautrevie,del’apaiserdetouteslesmanièrespossiblesétaitdevenu aussinoirqueceluideSio.Elleenauraitpleuré.Cequ’ilrestaitdesoncœurseflétrit. Baissantànouveaulatête,Sláineseraisonna.Finalementc’étaitmieuxainsi.Ellen’auraitplusla tentationdeleregarder.Danslesyeux. Etcen’étaitpluslui,plussonVoan. Pourunpeu,elleseseraitpresquesentiemieux. Presque. Quantàl’exclamationdeVoan,ellen’étaitduequ’auregarddeSláine. Sesyeux!Ilneparvenaitpasàcroirequecessplendidesiris,ceuxqu’ilavaitdéjàeul’occasionde voirdanssonesprit,quiluiavaientfaitmaloul’avaientdérangé,appartenaientàcettefemme.Etilne comprenaitpaspourquoi,aprèsavoirétinceléunefractiondeseconded’unetendresseinouïe,le regarddeSláineétaitbrusquementdevenuglacialcommesouslecoupd’unehainefarouche.Jamais personnenel’avaitregardéainsi,qu’ils’agissedel’unoul’autredecesdeuxsentiments. Ileutlatrèsdésagréablesensationd’unpiègeserefermantsurlui;sanscomprendrepourquoi,ilne voulaitpasqu’ellelehaïsse,maisn’étaitpascertainnonplusdedésirerunequelconqueaffectionde sapart. Sortantdesaparalysieetrevenantàlaréalité,ilcillaets’intéressadenouveauàSláinequis’était… Échappée? …levéeetéloignéeendirectiondubaroù,muniedeserviettesenpapier,elleépongeaitses vêtements.Ilnelavoyaitunefoisdeplusquededos. Pourquoirefusait-ellesystématiquementqu’illaregarde?Qu’avait-elleàcacher? —Quiêtes-vous?luidemandaalorsVoanfroidement. Ilnevoulaitpaslarejoindreets’approcherd’elle,maisfitquelquespasdanssadirection. —Sláine,répondit-elleplatement. —Jeconnaisvotreprénom,s’impatienta-t-il.Jeveuxsavoir… —Jesuislaresponsabledelafaille,unepartdeTéliestcoincéeenmoietj’aiétékidnappéeparun angesurordred’autresanges,débita-telled’untonmonocordecommesiellerécitaituneleçon.Voilà quijesuis! —Tournez-vousetregardez-moi. —Non. Sláinen’avaitaucuneenviedelefaire.Àlavéritéelleavaitunsoucitechnique. Neportantpasdesoutien-gorgesoussonchemisierdevenucomplètementtransparentàcausede l’eauettendusursapoitrine;ellen’osaitpasluiimposerça. SiVoanavaitétéceluiqu’elleconnaissaitetaimait,elleseseraitfaitunplaisirdeselivreràson regard,sesmains,sa… Assez! —J’aidit:tournez-vous,ordonnaànouveaulegéant,justederrièreellecettefois-ci;ellesursauta. Sláinen’obtempéranttoujourspas,Voanpritsurluideposerlamainsurellepourlafairepivoter.Et commeunfaitexprès,sonregardseposaprécisémentlàoùiln’auraitpasdû. —BonDieu!jura-t-ilenforçantsonregardàremonterversceluideSláinequisedérobaausien. Ileutbeaufaire,ilfutmomentanémentincapabledepenseràautrechosequ’àcequ’ilvenaitdevoir. Pire,ilsedemandaitsielleaimeraitqu’il… —Jesais,c’estmoche,marmonnaSláineentresesdentsenfaisantvolte-face. Moche?Oùavait-elleétépêcherqu’ilpouvaittrouverunepoitrinerepoussante.Oulasienneplus précisément.Etsurtout,pourquoiavait-ill’intuitionquecequ’ilenpensaitpersonnellementcomptait pourelle? Pourcequ’ilavaitpuenvoir,sesseinsétaientparfaitsmaisilneleluidiraitpas. —Jepeuxvousdirequelquechose?luidemandaVoan,croisantsesbrassursontorse,leregard vissésursondos. —Faites,grommela-t-elle. —Jevaisêtrefranc.Jen’airiencontrevous,cependantjepréfèrequeleschosessoientclaires.Vous êtescharmantemais… —Charmante?explosa-t-ellecommes’ilvenaitdel’insultermortellement. Elleseretournavivement,pourlefusillerduregard. IlétaittoutàfaithorsdequestiondelaisserVoanprononcercequ’ils’apprêtaitàdire.Ellepouvait supporterbeaucoupdechoses,maispasça. Ellenevoulaitpasl’entendreluidirequ’elleétaitjoliemaisfemmeetquecetétatdefaitétait rédhibitoire,maisqu’ilspourraientnéanmoinssecôtoyerenbonneintelligence.Elledevaitmettreles chosesaupointimmédiatement,toutfairepourqu’ilnes’occupepasd’elle,l’éloigner. C’étaitdevenuvital. —Non,cen’estpascequejesuis!reprit-elletoujoursaussiagressivement.Etsurtoutpasàvosyeux. Jesuisunefemme,uneemmerdeuseplusexactement,quin’aimepascequ’elleest,n’aimepasce qu’elleestdevenuenicequ’elleestobligéedefaire.Maisjen’aipaslechoix,pasmêmeledroitde disparaître.Alors,mettezvousbiendanslatêtequejenesuisabsolumentpascharmante,quejeme fichecommed’uneguignedecequevouspensezdemoi,decequevousfaites,avecquivousle faitesetquevousdevriezfairedemême.C’estassezclairpourvous? Fascinéparlesyeuxdecettefemme,Voanneréagitpasimmédiatement.Derrièrelesflammesdela colèrecouvaitautrechose. Unesourdedouleur.Lapenséeden’yêtrepasétrangerl’effleura. —Ceserait-ilpasséquelquechose?murmura-t-ilsanslaquitterdesyeux.Entrenous?précisa-t-il; ilvoulaitenavoirlecœurnet. —Non,luiassuraSláine,leprivantànouveaudesonregardqu’elleposaunefoisdeplussurla moquettedubureau. Ilnelacrutpas,maisn’insistapas,renduperplexeparl’étincellequ’ilavaiteuletempsdesurprendre danssesiris;ilauraitjuréquec’étaitdelarépulsion. Qu’ils’agissedesonphysiqueoudesonorientationsexuelledontmanifestementelleétaitinformée, jamaisiln’avaiteul’occasiondelirecesentimentdansunregard.Étrangement,qu’ellen’apprécie passonhomosexualitéouqu’elleensoitchoquéelechagrinaitmoinsquelefaitdenepasluiplaire. Probablementparcequ’iln’étaitpashabituéàunetellechose. Passantoutrecesconsidérationssommetoutesecondaires,Voanressentitlebesoindesavoircequila poussaitàjouerlesenquiquineuses. Ilétaitpresquecertainquesonattitudeétaitdélibérée,queSláinejouaitunrôle.Cequ’ilavaitperçu d’elleunpeuplustôtallaitàl’encontredecequ’elleessayaitdemontrer.Alors,dansquelbut agissait-elle?Dissimulersavulnérabilitéparcequ’ellelajugeaitinadmissibleouyavait-ilune raisonplusprofonde? —Pourquoifaites-vouslevideautourdevous?articula-t-iltoutbas. Pourquoivouloiràtoutprixêtreseule? —Bordel!Uneséanced’analysemaintenant!soufflaSláineenroulantdesyeux,selamentant intérieurementdelaperspicacitédeVoan. —Vousnevoulezpasrépondre?insistaVoantoujoursaussidoucement. Sláineexpiraprofondémentpuistrouvalecouraged’affronterlesombreregarddugéant. Qu’aurait-ellepurépondre?Qu’elleadoptaitcecomportementparlâcheté,parpeuroupargoûtdu martyr,qu’ellenevoulaitplusselaisserapprocherparcequ’elleavaitmaletestimaitqueceuxquile faisaientfiniraientparsouffriraussiouquesessentimentsluipermettaientdeleregarderaimer quelqu’und’autrequ’elle? Ellenepouvaitdécemmentpasluirévélersavéritablemotivation.Etluinepouvaitl’entendre. AlorsSláinefitlaseulechosedontelleétaitcapable:leregarderdroitdanslesyeux. Voanseperditdansceregardsibleu,tristeetdur,tendreetfarouche. Leseulvrairegardqu’elleluiaitoffertjusqu’ici. Ils’ysentitbien,apaisé,compris.Siproched’elle. Ylsi,quantàlui,nepouvaitdirequ’ilsesentaitbienouqu’ilcomprenaitcequiluiarrivait.Depuis qu’ilavaitrenduSláineàsavie,ilpatientaitdansl’undesplusluxueuxhôtelsdelaville.Iln’avaitpas réintégrésadimensionetneleferaitquelorsqu’ilseraitcertainquesamissionavaitétémenéeàbien. Cequinesauraittarderàencroirecedontilavaitététémoin,maisplusencoreàcequ’ilpercevaitde lafille.Peuimportaitquesoncorpsaillemieux,cequicomptaitc’étaitsonmental.Ilsentaitqu’elle tentaitdeluttercontreladéprime,maiségalementquesessentimentstoujoursaussipuissants rongeraientinexorablementtouteslesdéfensesqu’ellepourraitdévelopper.Sachutemettraitpeutêtreplusdetempsàsurvenirqu’ilnel’avaitprévu,maisYlsinedoutaitpasqu’elleinterviendrait.Tôt outardellecommettraituneerreur. C’étaitd’ailleurscequ’ilavaitassurélaveilleàl’undesescommanditairess’enquérantde l’évolutiondelasituation.Riennel’horripilaitplusqueleurimpatienceautoritaireetleur surveillanceconstante,toutangequ’ilsoitlui-même.Encorequ’ilyaitunedifférencenotableentre sanatureetcelledeces…etlaleur.Iln’avaitdoncpaspul’envoyeraudiablecommeilaurait souhaitélefaire. Néanmoins,deuxchosesletracassaientpassablement.S’ilétaitparvenuàlesdissimuleràson visiteur,ilnepouvaitselescacheràlui-même.Cetteespècedeculpabilitétoutàfaitdéplacéequine lelâchaitpluspourcommencer.Encorequecenesoitpasleplusgravemêmes’iln’avaitpaspour habitudedes’embarrasserdescrupuleslorsd’unemission.Non,leplusperturbantétaitqueses penséessetournaientsystématiquementversSláine.Àsoncorps. Lalogiqueauraitvouluquel’abstinenceàlaquellesamissionlecontraignaitlefassefantasmersur cellesqu’ilavaitl’habitudedefréquenter,passurelle,cette…humaine.Seulement,ilnepouvaitplus nier,etréitérerl’expériencevécueavecelle,voiremenercelle-cijusqu’àsontermenaturel,lui paraissaitbeaucoupplusséduisantquecelanel’auraitdû.Ylsiauraitmêmepudirequ’ilsesentait bizarredepuisqu’ils’étaitretrouvéseul.Commesoumisàuneprivationdemoinsenmoins supportable. Non,non,non,impossiblequecesoitcela!Ildevaitnécessairementyavoiruneautreraisonplus satisfaisante,correcte,moins…dégradante. Chapitre18 PrétextantaccorderquelquesminutesderépitàSláine,Voanl’avaitabandonnéedanslebureau. Profondémentperturbéparcequ’ilvenaitd’éprouver,enréalitéilavaitcarrémentprislafuite.Il avaitbesoinderéfléchir,deserassureretavaitmêmeététentédeseprécipiterdanssonloftpoury retrouverHadrien,histoiredevérifierqu’ilressentaittoujourslamêmechoseenposantlesyeuxsur lui.Ilavaitbesoindeletoucher,lesentircontrelui. BonDieu,cettefemmeétaitparvenueàlefairedouterdesespropresémotions!Parquelmiracle pouvait-ilsesentiraussibienauprèsdecettefillealorsqu’ilnel’aimaitpasnineressentaitaucun désirpourelle?Oh,ilneniaitpasqu’elleétaitjolie,très,quecequiémanaitd’elleletroublait. Maisellen’enrestaitpasmoinsfemme,c'est-à-direincapablededonneràsoncorpscedontilavait envie,comprendreousavoircedontilavaitbesoinexactement. Ànouveauétenduesurleconfortablesofa,SláineréfléchissaitàsonentrevueavecVoan. Plusexactementc’estcequ’elleauraitfaitsiTélines’étaitpasànouveaumanifesté.Pourluifairela leçonetlapunirprobablementsielleinterprétaitcorrectementsonairduretladistancequ’ilmit entreeuxenprenantplacederrièrelefauteuillepluséloignéd’elle. —Tuescontentedetoi?fulmina-t-il. Sláinesoupiraprofondément,seredressaetl’observaunmomentensilence.Télisemblaitsiremonté contreellequ’ellecraignituninstantqu’ilnel’abandonne…enfin,non,ilnepouvaitpas,tousdeux étaientinséparables.Maisilétaittoutàfaitcapabledesevenger. —Non,murmura-t-elleenessayantd’accrochersonregard. Ilneleluipermitpas;elleenconçutuneprofondetristessequin’eutd’égalquesapeurqu’ilsoit réellementfâchécontreelle,ouincapabledecomprendrepourquoielleavaitagiainsi.Sláinebaissa latête. —Jesuisdésolée,souffla-t-elle. —Désolée?répéta-t-ilplusencolèrequejamais.Pourqui?Lui? Toi?Moi? —Pourtoutlemonde.Maisjen’aipaslechoix,jene… —Si,tuavaislechoix,lacoupa-t-ildurement.Celuidemefaireconfiance.Maistun’enfaistoujours qu’àtatête,tunem’écoutespas! —C’estfaux,serévolta-t-elle,je… —Ettutefichesdecequejepense,luirappela-t-il.Alorscettefois-ci,jenet’aideraipas,tudevraste débrouillertouteseule. Paniquée,lajeunefemmerelevabrusquementlenez,sonregardtrouvantimmédiatementceluide Téli,assombriparlacontrariété.Elleylutqu’ilnes’agissaitpasd’unemanœuvrepourlafaire réagiroud’unemenaceenl’air.C’étaitlavérité.Elleenrestasansvoixetfutglacéejusqu’auxospar lesoudainvided’énergiequ’elleressentitdanssoncorpsaussibienquedanssonâme. —Jeseraislàpourt’expliqueroutedirecequetudoissavoir,repritTélid’untonneutre.Maispas pourtoi.Inutiledecomptersurmoipourrattraperteserreursdejugementouteconseilleràtitre personnel. —Téli,non…soufflaSláineatterrée.Nem’abandonnepastoiaussi. J’aibesoindetoi. MaisTélinevoulaitrienentendreetdétournalesyeux.Lajeunefemmecrutqu’ilétaitécœuréetne supportaitplusdelaregarder.Ilnel’étaitpaslemoinsdumondeetn’aimaitpasdutoutcequ’ilétait entraindefaire.Ceàquoiellelecontraignait. Lecœurqu’ilnepossédaitpasréellementseserra.Parcequ’ilfaisaitsouffrirl’undesseulsêtres qu’ilaitjamaisaimés. —Jevaistedireunedernièrechose,rajouta-t-ilenselevant,lesyeuxrivéssurlesommetdeson crânepuisqu’elleavaitrebaissélatête.Àtoid’entenircompteoupas.Ylsipensebeaucoupàtoi.Età cequevousavezfait!Touslesdeux… * ** —Cequenousavonsfait?m’écriai-je,bondissementlittéralementdusofa. Télis’étaitdéjàévaporéetnemeréponditpas,pasmêmedansmatête. Enfouissantmomentanémentdésarroietsolitudequi,jen’endoutaispasuneseconde,mesauteraient dessustelleuneaffreusemygaledèsqu’ilsenauraientl’opportunité,jefouillaismamémoirepour essayerdecomprendrecequecesmotssignifiaientexactement. Jen’avaisjamaisrienfaitavecce…cebougredesalopardd’angeàlanoix.Etcertainementpasce qu’impliquaitletonutiliséparTélipourmefairecomprendrequ’ilneparlaitpasd’unepartiede cartes. Lesseulssouvenirsquejegardaisdecetindividuétaientceuxdemonenlèvement,ceux,plusvagues, demonréveildanslachambred’hôteletceux,malheureusementencoretropvivacesdecequis’était passéparlasuite.Àaucunmomentilnes’étaitproduitunquelconquerapprochemententrenous.À moinsque… —Non!merévoltai-jementalement.Ilm’aditque…Téli,dis-moiqu’iln’apasabusédemoi, l’adjurai-jeauborddeslarmes. Enfait,jel’imploraicarrément,maisilnemefitpaslagrâcedemerépondre,pasmêmepourme rassurer. Jenepusqu’enconclurequel’angem’avaitmenti,etfusprised’unirrépressiblebesoindeprendre unedouche,demerécureravecunbonvieuxgantdecrindepréférence,uneloofaauraitététrop doucepournettoyercettesouillure. Larépugnantearaignéemetombadessusàcetinstant,mefaisantretomberlourdementsurlecanapé, seshuitpattesseresserrantcommeunétauautourdemoi.J’avaismal,froid,mesentaissalieau-delà desmots. Abandonnéeaussi.Etcomplètementidiotepar-dessuslemarché. Pourquoiavais-jepromisàTélide… —Merde!Faischier!m’exclamai-jeenréalisantquetoutevelléitédesuicidem’avaitquittéecequi, selonmoi,devaittoutàMessireTéliquisemêlaittoutdemêmedemavie. Parcruauté,songeai-je. Pourm’obligeràaffronterlabellemerdequ’étaitdevenuemavie,sentimentalesurtout.Monœuvre. Lesimplefaitdepenseràsoulagermonmal-êtreendisparaissantd’unemanièreoud’uned’autreme donnaitdeshaut-le-cœur. Àdéfautd’annihilation,j’auraisvoulupouvoirsombrerdansunsommeilsansfin,oùj’auraispu rêverdel’existencequejesouhaitais,oùjen’auraispasétécellequej’étaisoudevaisdevenir,oùles angesmefichaientlapaix,oùl’onn’attendaitriendemoi.Riend’autreentoutcasqued’aimerceux quej’avaischoisis.Etoùj’étaisaiméeenretour. Monétatd’espritdumomentmemontraitquec’étaitimpossible,enrêveoudanslaréalité.Jen’avais paslecouragedem’atteleràcettetâcheincommensurable. Peut-êtrequel’enseignementdeSiatrismepermettraitdeparvenirunjouràfuirmonexistencepour plongerdansuneviecrééedetoutespiècesparmaproprevolonté?Nonmaisjedébloquaisàplein régimepoursouhaiterunechosepareille!Quipouvaitdésirerdevenirschizophrène? Etj’étaislâchequiplusest.Biendesgensparvenaientàrevivreaprèsdesblessurespiresqueles miennes.Enplus,jen’étaismêmepascertainequ’Ylsiaitvraimentabusédemoi,maisdeplusenplus convaincuequeTélimel’avaitlaissécroirepourmepunir.Moncorpsnem’avaitjamaisdonné l’impressiond’avoirétéprofané.Doncenréalité,ilnes’étaitrienpassédutout.Jem’entendis soupirerdesoulagement. Ouimaispeut-êtrequ’ilvoulaitmelaisserpenserquesinousavionsfaitdeschosesensemble,c’était demonfait,moiquil’avaisprovoqué,aguichéet…Maisnon!Impossible,j’étaisinconsciente.Et mêmesimalibidoétaitjoyeuse,jen’étaispasperverseàcepoint. Ilmefallutbeaucoupdevolontépourchasserlesargumentss’opposantàcettequasi-certitude, notammentceluiconcernantlePrincipequim’avaiteffleurée. Beurk! J’orientaidoncdélibérémentlesvagabondagesdemespenséesversSiatris.Luim’aimait,j’enétaisà peuprèscertaine.Madimiaussi,oupresque. Qu’avais-jebienpufairepourmériterça?Rien.D’autantquejeprofitaishonteusementdeleurs sentiments.Jemedécouvrisalorsprofondémentégoïste.C’étaitmoche.Maiscetattachementétait pourtantlaseulechosequ’ilmerestaitetjenevoulaispaslaperdre,mêmesicelafaisaitdemoiune personneencoreplusméprisablequejepensaisl’êtredéjà. L’accablementlaissantplaceàunesainecolère,saineparcequedirigéecontremoi,ainsiqu’àun impérieuxbesoinderetrouvermesamis,jetrouvaislecouragedemereleveretmedirigerversla portedubureau. Lamainposéesurlapoignéedelaporte,jem’apprêtaiàtournerlafoutuepagedecefoutumauvais livrequ’étaitmavie. J’avaisenviedetoutdéchirer,lapageetlebouquinentier.Pourtoutréécrire.Pasuncontedefées, mêmegaminejen’avaisjamaisétéfandesprincescharmants.Pasassezviril.Non,justeunebelle histoire.D’amour. Maisoui,c’estça! Seulementtoutuntasd’histoires.Courtesetérotiques,ceseraitdéjàpasmal. Detouteslespersonnesquejem’attendaisàtrouverderrièrelaporte,iln’enrestaitqu’une.Adossé aumurducouloir,brascroiséssursapoitrine,Siomontaitlagarde.Ildevaitavoirlesyeuxrivéssur lepanneauetmeguetterpeut-êtreparcequemonregardrencontratoutdesuitelesien. Chocfrontalquifaillitbienavoirraisondemoi. Ohmisère! Pourquoifallait-ilqu’ilsoitaussibeau,avecsonvisageimpénétrable,sonregardaussiobscurquela plusnoiredesnuits,aussibienfoutu,cequesonpantalonencuirmoulantetsont-shirtajustése faisaientundevoirdesouligner,aussisexyetattirant? Laflambéededésir,brutale,primaire,malvenueetsurtoutinutilequis’emparademoineluiéchappa nullement.C’estcequejeconclusentoutcasdupetitsourireencoinétirantseslèvres. MonDieu,sabouche… —Tucomptaisallerquelquepart?medemanda-t-ilsanscesserdemeregarder. Lesvibrationsdesavoixmerveilleusementgravenefirentrienpourarrangermonétat.Jedus réprimerlefrissonquecettecaressefitnaître. —Non,je…jepensaisqueSiatrisseraitlà,parvins-jeàrépondred’untonàpeuprèsferme. —Désolé,iln’yaquemoi,m’informa-t-ilenquittantsonpostepourserapprocher. Bienentendu,jereculai,pourmeretrouveraussitôtpriseaupiège. Enferméedanslebureau.Seuleavecluiquisetrouvaitêtreappâtautantquecollet. —Qu’est-cequetuveux?glapis-je,prised’uneangoissesoudaineàl’idéedecedontilétaitcapable. Siorespectantunnoman’slandacceptable,jeprissurmoidenepasmedéroberplusencore. —Parler. —Pardon?m’exclamai-jestupéfaite,écarquillantlesyeux. Siovoulaitmeparler?Àmoi? Ouais,biensûr,c’étaitdupipeau! —Dequoi?m’entendis-jenéanmoinsluidemander. —Commentvas-tu? Jedevaisrêver.Ouavoirététéléportéedansuneautredimension,unmondeimaginairepeupléde créaturesextraordinairesetd’unSioraisonnable,calmequisesouciaitdemoietvoulaitdiscuter. —Jemesuisdéjàsentiemieux,articulai-jeprudemment,plissantlespaupièrespourtenterderepérer l’entourloupe.Ettoi?Siatrism’aditque… —Jenesuispaslàpourparlerdeluioudecequetufaisaveclui,maisdenous,m’informa-t-ilen reprenantsonavancée. Memordantlalanguepourm’éviterderépliquerquej’étaissurprisequ’ilyaitencoreunnous,je reculaiaussilentementqu’ilserapprochait. Jusqu’àcequetoutefuitemesoitinterditeparlebureaubutantcontrel’arrièredemescuisses. Esquivermefutégalementimpossible,Siosepenchaversmoietagrippalereborddumeuble,de partetd’autredemeshanches. Quelquechosedanssafaçondemeregarder,danssonattitudeséductrice,m’indiquaitqu’iln’étaitpas particulièrementmalveillant. Moinsquelaveille,entoutcas.Jerestainéanmoinssurmesgardes,cepouvaitêtreunleurre. —J’aiunepropositionàtefaire,reprit-il. L’unedesesmainss’élevapours’emparerd’unemèchedemescheveuxqu’ilobservaglisserentre sesdoigtsavantdem’offrirunregarddeveloursnoir.Samainsereposaensuitebiensagementprès demacuisse. Savoixgraveetsexy,qu’ilsavaitmoduleràlaperfectionpourmefaireperdretousmesmoyens, provoqualespremiersdommagessurladistancequej’auraissouhaitéconserver.Sesyeuxse chargèrentdureste. —Jet’écoute,soufflai-je. —Jeteveux,m’informa-t-iltoutbas,d’unevoixparticulièrementcharnelle,ensepenchantsurmoi. —Vraiment? Seslèvrescaressèrentmajoue,allantetvenantlentementsurmapeau. Sonsoufflemechatouillait. Jeretinsmarespirationettentaidegarderlatêtefroide,moncorpsluis’étaitdéjàenflammé. —Oui. Bon,OK.Oùétaientlespetiteslignesducontrat,cellesquivousmettentengénéraldanslepétrinsi vousneleslisezpasavantdesigner? —Etjesaisquetumedésiresaussi,reprit-il.Ilmesuffitdeteregarder,tetoucherpourquetu t’embrases. Ilavaitraisonetlesavaitaussibienquemoi.Maisilfallutqu’ilvérifietoutdemême.Ànouveau, l’unedesesmainsquittalebureau,leboutdesesdoigtseffleuramagorgepuislongeal’encolurede monchemisier.Marespirationetlesbattementsdemoncœurs’accélérèrent,mapeausehérissa; autantdesignesconfirmantsesmots. —Sio,haletai-je.Jenecomprendspas.Hier,tu… —Hier,jenesavaispascequejedevaisfaire,mecoupa-t-il. Aujourd’hui,si. —Ahoui? —Oui.Jeveuxquetut’offresàmoichaquefoisquejeteledemanderai,murmura-t-ilsanscesserde frôlermajoueavecsabouche. Tucomprendscequeçasignifie? Oui,jecr… —Çaveutdirequejenet’aipaspardonné,quejenetefaisplusconfiance,maisquej’aitoujours enviedetoi,mêmesituneseraspaslaseule. Lesalinéas! Etpaf!Unegifleetuncoupdepoingdansl’estomac. Sion’yallaitjamaisparquatrechemins. Lesoufflecoupé,l’âmepétrifiée,jenerépondisrien.Luipoursuivit,seredressantpourmeregarder droitdanslesyeux. —J’aivécul’enfer,Sláine...J’aivécul’enfersanstoimaistuasdouté.J’avaisuncouteauplantédans lecœurettul’asfaittournerdanslaplaie.Jenepeuxpastepardonnernitefaireconfiance dorénavant. Ladouleur,réelle,perceptiblejusquedanssavoix,metouchaprofondément,s’additionnaàcelleque jemetrimbalaismoi-mêmedepuisplusieursjoursetàcelleprovoquéeparseshorriblesexplications. Etmonsentimentdeculpabilité,quin’avaitvraimentpasbesoindeça,pritdesproportions inquiétantes. —J’aiendurélamêmechose,luirappelai-je,macolèreapparemmentelleaussineutraliséeparle climatpolairequis’installaitdansmonesprit. —Jesaisetc’estinjuste.Aussiinjustequecequejetepropose. Aumoinsenétait-ilconscient.Alorspourquoivoulait-ilm’imposercetteiniquitésupplémentaire? Poursevenger?Oujusteparplaisirdemetorturer? —Etnousnepouvonspluscontinuernospetitsjeuxensemblenonplus,crut-ilbonderajouter. Coupdemassue! Bienquesoutenueparlebureau,jevacillai. Jen’étaispresqueplusrienàsesyeux,ouétaisdevenuecequejen’avaisjamaissouhaitéêtre,au choix.Nosjeux,commeillesappelait,consistaientànoussoumettrel’unàl’autre.Sanshumiliation, niviolenceaucune.Siom’avaitinitiée,faitdécouvrirununiversoùj’étaisdevenuecapablede convertirlamoindredouleurinfligéeenplaisir,transformerlamorsuredufouetenbaiserbrûlant parexemple,unefesséeenunéchangeaussijouissifpourl’unquepourl’autre. Plusencorequecesplaisirssouventmalcompris,cegenrederelationoùlapersonnesoumise devientlebienleplusprécieuxauxyeuxdeceluiquiladomine,impliquaitrespect,confianceet tendresseréciproques. Voilàprécisémentpourquoima«faute»nousinterdisaittoutéchangedecettenaturedorénavant. Voilàexactementcequejen’étaispluspourlui. J’étaisanéantie.Moncœurmefaisaitatrocementmal. —Tunem’aimesplus,soufflai-je,leslarmesauxyeux. DésolanteconstatationplutôtquequestionàlaquelleSiorépliquatoutdemême. —Jenepeuxpasterépondre,jen’ensaisriendutout. Pourquoialorsmeregardait-ilcommes’ilressentaittoujoursquelquechosepourmoi?Ouencore pourquoinem’avouait-ilpas«Tum’asdéçumaisjet’aimetoujours»? Non,j’auraispréféréqu’ilsetaisecarrément. —Jedeviensquoialors?m’entendis-jedemander.Jesuisquoipourtoimaintenant?Seulementune maîtresseparmid’autres? —Laquestionest:veux-tul’êtredanscesconditions? Ehoui,c’étaitlapremièredesquestions.L’autreétant:serais-jecapabledelesupporter? Majalousieréveilléeensursautm’occasionnadetrèsvilainsettrèsdésagréablespicotements,surla peau,partout,jusquedansmoncœur. Celaétant,quej’accepteoupasnechangeraitrien.Ilsetaperaitautantdefemmeset/oud’hommes qu’illesouhaiterait,quejesoislàounon.Etpuisqu’ilnem’aimaitplus,parcequemalgréson incertitudeàlui,moij’étaisconvaincuequec’étaitlecas,ilyavaitlerisquequ’ilenaimeuneautre. Maisrenonceràluim’étaitintolérable,mêmesicelaavaitétémadécisionquelquesminutesplustôt. Quelsupplice!J’avaislechoixentredeuxenfers. Danscinqminutes,Sioallaitmedemanderuneréponseet… Etsic’étaitunemanœuvre?Unemanigancepourmefairepayeraucentuplecequeluiavaitenduré. Cequienoutreexpliqueraitcettevolte-facepourlemoinsinexplicableauregarddesoncaractèreet desoncomportementdelaveille.Sij’acceptaissaproposition,ilpourraits’endonneràcœurjoie. —Encorecedoute,soupira-t-ilens’écartantdemoi. Sonvisages’étaitbrusquementfermé.Ilcroisalesbrassursontorse. Sonabsencetoutprèsdemoifinitdemesurgeler. —Tun’aspasconfianceenmoi,rajouta-t-il.Jelelisdanstesyeux. Jelesdétournai. —Jesuisdésolée,soufflai-je. —Pasautantquemoi,parcequeçameprouvequej’airaison. —Jesuiscomplètementpauméeetjecrèvedetrouille,mejustifiai-je. —Parcequejet’aiditquej’iraisvoirailleurs? —Ouais,majalousiemetravaille,marmonnai-jedemauvaisegrâce. Maisiln’yapasqueça. —Tajalousie?s’exclama-t-ilsincèrementétonné.Tuveuxdireque… —Tuvois!Tudoutestoiaussi.Messentimentsn’ontpaschangé,rajoutai-jeunrienperfidement. —Siçapeuttetranquilliser,jet’assurequej’aivraimentenviedetoi,éluda-t-il. Jehaussailesépaules.Qu’est-cequeçapouvaitbienchanger? —Jusqu’àquand?m’énervai-jealors.Jusqu’àcequetutedégotesuneautre«élue»danstonharem ?raillai-je. Unecurieuselueurtraversalanuitdesesiris.Moncœurrataunbattement,seratatina,secraquela puistombaenmiette. —Tuenasdéjàtrouvéune!Hein?C’estça? —Non. Jenelecruspas. —Quiest-ce? —Personne,jeviensdeteledire. —Tuveuxteservirdemoi,l’accusai-je.Exactementcommetul’asfaitavecAmandapourmerendre jalouse. —Merde,Sláine!s’emporta-t-il.Jetedisqu’iln’yapersonne! Sonéclatautantquelalueurdecolèrequitraversasesirismefitunbienfou.Parcequependantune seconde,c’étaitmonSioquis’étaitadresséàmoi,celuiqu’ilavaitétélorsqu’ilm’aimaitencore.Une secondedansunocéand’heures,dejourspassésetàveniroùjenel’auraisplus,songeai-jeensuite. Bon,monhumeurjouaitauxmontagnesrusses. —OK,soupirai-je,mejurantnéanmoinsdesurveillercettehistoire. Siomedévisageauninstant,cherchantprobablementàsavoirsij’avaislâchél’affaire.Cequin’était paslecas,j’étaisoccupéeàessayerd’imaginerlasalopequiallaitmeremplacertôtoutard. —Quedécides-tu? —Jenesaispas.Ilfautquejeréfléchisse. —Queturéfléchisses?répéta-t-ilstupéfait. Curieux,ilsemblaitmoinssereintoutàcoup.Vexéaussi. —Oui.Je…j’essayedesavoiroùj’ensuismaisplusjelefais,plusj’ail’impressiondemeperdre. J’aidûrenonceràVoan,jemesuisengueuléeavecTéli,çafaitbeaucouppourunejournéequi commenceàpeine. Etpouruneseulefemme,rajoutai-jerienquepourmoi. —Tuasrenoncéàlui?s’exclama-t-il,incrédule. —JenesuispasuneidioteSio.Quepensais-tuquej’allaisfaire?Mebattrecontredesmoulinsàvent ?Ilnesesouvientmêmepasdemoi! J’auraisjuréqu’ilallaitmerépondre:«Iladelachance». Cenefutpaslecas. —Etmoi?medemanda-t-il.Qu’avais-tuprévumeconcernant? —Je…j’avaisdécidélamêmechose,luiavouai-jehonnêtementenlefixant. —Puis-jesavoirpourquoi? —Àtonavis?Pourlesmêmesraisonsquiteconduisentàmetraitercommeunvulgaireplancul.Tu nem’aimesplus,nemerespectesplus,n’asplusconfiance.Cequetum’asfaithierm’afoutueen rogne,cequetumeproposesaujourd’huinevautguèremieux.Quoiquejedécide,ceserainvivable. —Cen’estpasunchantage,Sláine,meprécisaSiopresqueaffectueusement. —J’auraispréféréquec’ensoitun. —Doncc’estnon? —J’aibesoind’yréfléchir,répétai-je. —Veux-tuquejet’aide?murmura-t-ild’unetraîtressevoixgraveenserapprochantànouveaude moipourmecoincerentreluietlebureau. Jen’avaispasbesoindecetteaide-làenfait.Envie,oui,maispasbesoinparcequeçanem’aiderait pasàprendrelabonnedécisions’ilyenavaitune. Sij’avaisétésageetraisonnable,cequin’étaitassurémentpaslecas,jem’enseraistenueàceque j’avaisdécidé.Seulement,ilyavaitSiocolléàmoi,sonparfum,sapeau,sabouchequise rapprochait,toutçamemettaitlecerveauàl’envers. Mesneuronesdisjonctèrentdèsquesesbrasserefermèrentsurmoi,explosèrentlorsquesabouchese posasurlamiennepuisdesétoilesscintillèrentderrièremespaupièrescloseslorsquesalangue acceptal’invitationdemeslèvresentrouvertes.Jetrouvainéanmoinslaforcederemontermes barrièresmentalesavantquecedélugedemerveilleusessensationsneluipermetted’accéderàmon esprit.Ilfitcommemoi.Jeleressentisalorsquejetentaimoi-mêmedeluihurlermentalementqueje l’aimais,quejen’avaispasréellementdoutédeluiparcequefinalementj’avaisétésimalenpoint quemoncerveaun’avaitplusfonctionnécorrectement,rajoutantaussitoutcequejepouvaispour essayerdel’atteindre. Jesusqu’ilm’entendit,unpeu,jusqu’àcequesonespritdeviennetotalementimperméableàmes proprespensées. Lorsqu’ilmitfinàcebaiserquimelaissatoutemolle,Siofitexactementcommes’iln’avaitrien entenduetmeregardadroitdanslesyeux.Jen’avaismêmepasl’impressionqu’ilaitappréciénotre étreinte. Riennefiltraitsursonvisage,riennebrillaitdanssonregard. Sansrajouterquoiquesoit,Sios’écarta,fitvolte-face,traversalapièceenunriendetempsetouvrit laporteàlavolée;celle-ciallaheurterlecanapéoùTélivenaitdesematérialiser Chapitre19 DirequeleregardqueTéliposasurmoiétaitmauvaisauraitétéloinducompte.Impitoyableet presqueinsultantétaitplusprochedelavérité. J’avaisl’impressiond’êtreunemerde,qu’ilmejugeaitetmettaitmonexistencedansunebalance.La sienne. Ils’évaporaàl’instantoùjefisminedem’avancerverslui. Profondémentpeinée,jepoursuivisnéanmoinsmarouteverslaporteetjetaiunœildanslecouloir. Personneenvue.Pasunbruitnemeparvenait,àtelpointquej’avaisl’impressiond’êtreréellement seuleaumonde,l’uniquebruitdérangeantcesilenceoppressantprovenaitdemestalonsheurtantle soltandisquejeremontailecorridor. LehallduLuxuriaoùlecouloirdébouchaitétaittotalementdésertégalement.Jeletraversai,prissur madroiteetmedirigeaiversl’entréedelagrandesallepourmestoppersurleseuil. Rienn’avaitchangé.Monregardglissasurlarangéed’alcôves,cespetitssalonsoùlesclients pouvaients’isolergrâceàunrideau,quioccupaientlatotalitédumurdufond,errasurlecentredela piècemeubléedepetitsfauteuilsetsofadisposésautourdetables,effleuraàpeinelerideau dissimulantlaportemenantauxsalonsdusous-solpoursefixersurlebar,justeàmadroite.Aucun serveurnesetrouvaitderrièrepourservirunquelconqueclient.Normalpuisqueleclubétaitfermé aupublicdurantquelquesheurespourpermettreàl’équipedeménagedefairesontravaillematin,et aurestedupersonneldepréparerlasallepourl’ouvertureenfind’après-midi. Absencedeclientnesignifiaitpasabsencedevie.Touslesdémonsquejeconnaissaiss’ytrouvaient. Touslesdémonsplusunhumain.Enfindeuxpuisquejem’ytrouvaiségalement,maismoije comptaispourdubeurre. Laressemblanced’HadrienavecTerryétaitimpressionnante,d’unpointdevuephysionomiqueparce quelelookdecegarçonétaittrèséloignédeceluideTerry.Outresablondeuretsonallure vaguementpunk,ilémanaitdeluiquelquechosedetotalementdifférentaussi.Enfaitnon,rienne semblaitémanerdeluijustement.C’étaitparfaitementcurieux. Terryétaitenjouélaplupartdutemps,pleindevie;Hadrienluim’apparutcommeunepersonne presqueamorphe.L’onauraitditqu’ilsubissaitlavie,latraversaitsansbutousecontentaitdevivre leprésentsansenretirerunejoieparticulière. Maispeut-êtrenes’agissait-ilqued’ennuioudenonchalance? Cen’étaitpourtantpaslaseuledifférencenotableentrelesdeuxhommesparcequesiTerrym’avait étésympathiquepresqueimmédiatementpourfinalementdevenirunamiauqueljetenais,leblondinet medéplutaupremiercoupd’oeil.Cecidit,celaétaitpeut-êtredûàceluiqu’ilmejetajustement.Si j’avaiseul’impressiond’êtremoinsquerienlorsqueTélim’avaitregardéeunpeuplustôt,làjeme sentisreléguéeaurangde…femme,avectoutleméprisquecelacomportaitchezunvraimisogyne. Ilnel’étaitpeut-êtrepasenréalité,c’étaitpeutêtremoiquiprovoquaiscetteréactionépidermique,pastouteslesfemmes. Grandeétaitlatentationnéanmoinsdeluifairesavoirmafaçondepenser.Jen’enfisrien,me contentantdesoutenirlerayonquesesbeauxyeuxturquoisemelançaient.Parcequ’entoute objectivité,ilétaitcanon. Jeretinslesouriremauvaismevenantspontanémentauxlèvresenimaginantquelleseraitsaréaction sijeluidisaisquejeletrouvaismignon.Cenefutpastrèsdifficilececiditparcequemonregard avaitabandonnéHadrienpourseposersurVoan,fatalementtrèsprochedujeunehommelui-même assissurl’undestabouretsaubar.Cenefutpasleurproximitéintimequimepeina…Ouibon d’accord,ellemedonnadesenviesdemeurtre.Maisvoirl’infinietendresseaffichéesurlevisagede Voandisparaîtresubitement,lorsqu’àsontourilmejetauncoupd’œil,mefitunmaldechien. Détournantvivementlesyeux,jelesreportaisurMadimiquis’étaitdétachéedugroupeet s’approchaitdemoi.Ellemeparutpresquesoulagéed’abandonnertouscesmâles,fut-cepour quelquessecondes. Sonsouriremefitoubliertousmessoucispendantquelquesinstants. —Enfintevoilà,monpetitchat,claironna-t-elleenenroulantsonbrasautourdemataille. Jenesaispascequim’interpelaleplusdansl’attitudedeceuxquisuivirentattentivementnotre progressionjusqu’àeux.LeregardglacialqueSiatrisadressaàladémone,celuid’Axirqui,j’en auraisdonnématêteàcouper,calculaitlepourcentagedechancepourqu’elleetmoisoyonsplus prochesqu’ilnelepensaitetlebénéficequeluipourraitenretirer,ouceluideSioquisemblait estimerqueletempsderéflexionquej’avaissollicitérevenaitàunedéclarationdeguerreetentamait d’oresetdéjàleshostilités.M’ignorantdélibérément,iln’eutd’yeuxquepourlesappâtsdeMadimiet nes’endésintéressaplus.Haussantmentalementlesépaulestelleunegamineboudeuse,jenelui accordaipasplusd’attentionqu’ilnem’enoctroya. LorsqueMadimifitdéviernotrerouteversl’undessofasoùnousnousassîmes,puisquetousles démonsnousyrejoignirent,jecomprisquej’allaisavoirdroitàuneréunionayantpoursujet principalmapetitepersonne. PrenantsurmoidenepasmetournerversVoanquej’entendisdemanderàHadriendenouslaisser,je nepusenrevanchepasfaireabstractiondupoidsduregardquejesentissurmoi.Àenjugerparles picotementsdésagréablessurmapeau,j’enconclusqu’ildevaits’agirdeceluidujeunehomme n’appréciantpasdesevoirainsicongédieretmisàl’écart.Parmafaute. Enguisedepréambule,monnouvelangegardienfitunrésumédelasituation,que,tropconcentréeà m’empêcherderegarderVoanquicommedebienentendun’avaitrientrouvédemieuxquede s’asseoirjusteenfacedemoi,jen’écoutaiqued’uneoreille.Enrevanche,lorsqu’Axircommençaà exposercequ’ilavaitdécidépourlasuitedesévènements,jeluiaccordaimonattentionpleineet entière.Sesirisvertd’eauserivèrentauxmiens,memettantaudéfid’opposermonveto.Cequejefis dèsqu’ilexposasapremièredécision. —Àpartirdemaintenant,vouslogerezici.Sec… —Horsdequestion!lecoupai-jeensoutenantsonregard. —Pourquelleraison?medemanda-t-ilsanssedépartirducalmequ’ilgardaitenversetcontretout. —Pourlabonneraisonquejeneveuxpashabiterici,répliquai-je. —Pourdesraisonspersonnelles?insinua-t-il. —Voussavezparfaitementpourquoijerefuse,répliquai-jeaulieuderépondreclairement. —Etvous,voussavezquevousnepouvezfaireautrement.N’oubliezpasqu’Ylsi,lui,voussurveille, guettevotrefinqu’ilespèreprochaine. Quoiquevousenpensiez,vousêtesliéeàlui.Ets’ilestimequevotretrépastardetrop,jelecrois malheureusementcapablederappliqueretdeselivreràdesactesquivousymèneront,soyez-en certaine.Chezvotreamie,vousn’êtespasensécurité. Faischier! Ildevaitavoirraison.Non,ilavaitraisonetmoimomentanémentoubliécefoutuange,messoucis personnelsayantoccultélereste.J’allaisargumentertoutdemême,maisAxirmel’interdit, poursuivantavantquej’aieeuletempsd’ouvrirmonbec. —Ilestdenotredevoir,àtous,deprotégerTéliautantquevous-mêmealorsc’estcequenousferons quevoussoyezd’accordoupas.Mesuis-jebienfaitcomprendre? Oui,Monsieur.Maisiln’empêcheque… —Secundo,reprit-ilenplissantlesyeuxpourmesignifierquejerisquaigrosàl’interrompreà nouveau,enplusdeSiatrisquiassureravotreenseignement,j’aidemandéàVoanetSiodesecharger devousapprendrecommentutiliserlesaptitudesquevotretransformationvousconfère. Unsilencesefitdurantlequeljelefixaisansciller.Pensait-ilsincèrementquej’allaissauterdejoieà cetteperspective?Quej’allaisleremercier? —Confèreront,rectifiai-jeenprenantsurmoidenepasfaireunesclandre,maisformulantune promesse:cellequ’ilmepaieraitcecoupbas. Axirpenchalégèrementlatêtedecôté,uninfimesouriresedessinantsurseslèvres. —Quellesaptitudes?demandai-jeencore. —Vousverrezbien. Lepétillementmalicieuxdansantdanssespâlesirisnemeplutpasplusqueça.Soitils’attendaitàce quej’insisteetluifasseremarquerqueVoannepouvaitavoiracceptédesechargerdemoi,soitilse réjouissaitàl’avancedevoircequecettecollaborationallaitdonner. Jemetinscoite,rienquepourl’ennuyercelavasansdire,etattendislasuite. —Maintenant,nousallonsmettrelebouclierenplace,poursuivitAxir. Sansqu’ilaitbesoindelesyinviter,SiatrisetMadimiassisàmescôtésselevèrentpuiss’éloignèrent duquatuorquejeformaisaveclestroisdémonsrestants. —Détendez-vous,meconseillaAxir,abandonnantsonproprefauteuilpourvenirs’asseoirenfacede moi,nonpassurlesofaenvis-à-visdumien,maissurlatablebassequinousséparait. LuiobéirauraitétébeaucoupplusfacilesiSioetVoann’avaientpaseuxaussiquittéleursplacespour s’installeràmescôtés. Leurproximitégénératoutuntasd’émotionsetdeconséquencessurmoncorpsmaispaslebut recherché.Jedusmemaîtriserpourparveniràmeconcentrersurleregardd’Axirquivenaitde s’emparerdemesmains. Lacaressedesespoucesaucreuxdemespaumes,légèremaisinsistante,donnanaissanceàune douceénergiequejeperçuspénétrermapeau,puismachair,yrépandantdesondesdechaleurqui remontèrentlelongdemesbras,serejoignirentsurmanuquepourredescendrelelongdema colonnevertébrale,seséparerànouveauetcourirdansmesjambes. Ellesm’évoquèrentunerivièredemieltièdeadoucissanttoutsursonpassage,meréchauffant, m’enveloppanttoutentière.Unpeudéconnectéedelaréalité,maisconscientedemonenvironnement, jemenoyaidanslevertcéladondesirisd’Axir,neluiopposantpaslamoindrerésistancelorsqueje sentissonespritsefaufilerdanslemienpourl'emmitouflerluiaussidansuncocon.Loindeme sentiralourdieouprisonnière,j’euslasensationaucontrairequemonâmedevenaitpluslégère, libéréedetoutcequipouvaitypeserouybouillonner. Enrevanche,l’interventiondeVoanetSiomedéstabilisaunpeu.Lapressiondesmainsd’Axirsurles miennesseraffermit,m’incitantànepasbouger,parleroupenser.Ilrajoutaunetouchedesonbaume apaisant. Enfaitdebouclier,j’eusplutôtl’impressionqu’uneespèced’armureserefermaitautourdemon énergievitaleépuréedetoutcequemonêtrerecélaitdefaibleouinstable;monabattement,mon profondsentimentdesolitudeetd’injustice,mapeurrestantàl’extérieurdececoffre-fort.Cefuttrès inconfortablesurlemomentparcequej’euslasensationdeperdrequelquechose,maislagêne s’atténuarapidement.EtàaucunmomentjeneperçuslaprésencedeSioouVoan. Jemedemandaisitoutlemondenediscerneraitdésormaisdemoiquel’étatlamentabledanslequel j’avaisétéousicelaneconcerneraitqu’Ylsi. Plusriennesepassait;Axirnemelibéraitpaspourautant,pasplusmesmainsquemonregardou monesprit.Jen’osaipasbouger.Saprésenceétaitbeaucoupplusdiffusequel’intrusionàlaquelle Sios’étaitlivrée,sibienquejenesavaispasoùilsetrouvait.Maissurtoutqu’est-cequ’ilfichait exactement?S’acquittait-ild’uneultimevérification,d’untest,outrouvait-illepetitséjourdansma têteplutôtsympa? —Ilfaudraitquevousmedéliiez,susurraalorssavoix,directementdansmatête.Sinonjecroisque jevaisresterlà. Fatalement,mesjouesprirentfeulasecondesuivante. —C’estvousquivousincrustez,rétorquai-je. Commentpouvait-ilessayerdemefairecroirequej’étaiscapabledeleretenirprisonnier?!Moi!? —Non,c’estvousquimeretenez. —Arrêtezvotrechar,jenepeuxpasfaireça! —Jevousassurequesi. —Maisn… —Vouscroyezqu’ilseproduiraitlamêmechosesimaprésenceenvousétaitpluspalpable? Indignéeparsontonsingulièrementlubriqueetl’insinuationpaslemoinsdumondevoilée,jeme projetaivivementenarrière,l’expulsantdemonespritparlamêmeoccasion. —Vousêtesinfernal!m’écriai-jedèsquejefusseuledansmatête,lefusillantduregard. —C’étaitseulementunequestion,murmura-t-il,arborantunairsicandidequejemanquaidepeude glousser. Toujoursest-ilqu’Axirn’avaitpasl’airperturbéparcequivenaitdeseproduire;unsourires’était mêmedessinésurseslèvressublimes.J’étaisquantàmoiunpeuperdue.Parquelmiracleavais-jepu inconsciemmentretenirunepartiedel’espritdecepuissantdémonauprèsdumien?Etsijedétenais cettefaculté,pourquoim’étais-je«attaquée»àlui?Parcequ’ilétaitlàpourmeprotéger? Leregardd’Axir,d’unvertplussoutenutoutàcoup,brillaitd’uncurieuxmélangedecompassionet deconvoitise.Sansmequitterdesyeux,ilserelevaetm’aidaàfairedemême.Samains’éleva jusqu’àmajouequ’elleeffleuraaussidélicatementques’ils’étaitagid’unobjetfragile,puisilse penchaversmoi. —Vousêtesforteetmoinsseulequevousnelepensez,memurmura-t-ilaucreuxdel’oreille,d’un tonempreintdebienveillance. Était-ilentraind’insinuerquelephénomènedevaittoutausentimentdedérélictionquimetenaillait depuismonretouretquejem’étaisaccrochéeàsaprésencepardésespoir? Oui,c’étaitcequ’ilmemontrait.Jelelisaisdanssonregard. Bonadmettons,çajepouvaisleconcevoir.Maispaslefaitd’avoirpuleretenirdeforce,même involontairement. —Maisvousn’aveztoujourspasréponduàmaquestion,merappela-t-ilaprèss’êtreredressé. —Commentvoulez-vousquejelesache!m’exclamai-je,réalisantl’erreurmonumentaleque constituaitcetteréponselorsqu’unsourirerienmoinsquedémoniaqueétiraseslèvres. —Alorsiln’yaqu’unseulmoyendelesavoiretjemeferaiunplaisirdevousaideràtrouverla réponse. Bonsang! —Jen’aipasenviede… —Menteuse! Réprimantmonenviedeluitirerlalanguecommeunegamine,attitudedontilauraitprobablement profitépourfaireuneremarquedéplacée,j’abandonnailalutte,mecontentantlefixerd’unair blasé…quiparutleréjouirfranchement.Parcequ’iln’avaitpeut-êtrepastoutàfaittortenm’accusant dementir.Ilétaitfascinant,beau,attirantettout,ettout.Etmoi,jecommençaiàmedemandersijene metransformaispasenobsédéeincapablederésisteràlamoindretentationquimepassaitsousle nez. —Faites-moipenseràvousentretenirdecertainespetiteschoseslaprochainefoisquenousnous verrons,medit-ilavantdemesaluerd’unpetitsignedetête. N.B.Nerienluirappelerdutout. Axirpritcongé,nonsansavoirprofitédenotreproximitépourprovoquerquelquesultimescontacts entrenous. Peudisposéeàm’asseoirdenouveauentreSioetVoanquin’avaientpasbougé,jem’empressaide rejoindreSiatrisetMadimirestésdebout. —Qu’est-cec’étaitquecetéchangeentrevousdeux?medemandaSiatris.Jen’airiencomprisdu tout. —Riend’intéressant. —Vraiment? —Vraiment,confirmai-jeavectoutl’aplombdontj’étaiscapable. Siatrisn’insistapasmaisjevisdanssonregardqu’ilnemecroyaitpas. Etmoi,jevenaisderéaliserquemisàpartVoanunpeuplustôt,personnen’avaitétécapable d’entendremespensées,chosesdontlesdémonsneseprivaientpasd’ordinaire. —Est-cequeceboucliernefonctionnequ’avecl’angeouavectoutlemonde?luidemandai-je histoiredel’entraînerloind’unterrainoùjen’avaispasl’intentionderemettrelespiedspourle moment;pasavecunpublicentoutcas. —Nousn’avonsprisqu’Ylsipourcible,m’informalavoixdeVoanjustederrièremoi.Iln’est désormaiscapablededétecterquevotrefaiblessepuisquec’estjustementcelle-ciquenousvenonsde lieràl’empreintedel’angeenvous. Nousnoustournâmesverslui. —Parcequec’estleseulangeaveclequeltuaseudescontactsrapprochés,confirmaSioavecme sembla-t-ilunsous-entenduquimepoussaàleregarderattentivement. LesmotsdeTéliserappelèrentàmoi.Jeréprimaiunemouededégoût. —Jen’aipaseudecontactsrapprochésaveclui,commetudis,répliquai-jevertement. —Permets-moidetetraiterdementeuseàmontour,articula-t-ilfroidement.Jet’aivueaveclui.Là, précisa-t-ilenposantleboutdesonindexsurmonfront. J’écartaisamaindemonvisaged’ungesteimpatient. —C’esttoiquimens!m’exclamai-je.J’aiétéplongéedansuncomapendantunmois,argumentai-je. Commentveux-tuquej’aiefaitquoiquecesoit.Ets’ils’étaitpasséquelquechose,avantouaprès,je m’ensouviendraistoutdemême! —Lamémoirepeutaisémentsemanipuler,meréponditSiocalmement.Tonravisseuralargement euletempsdefairetoutcequ’ilvoulaitavectoiycompriseffacercesquelquessouvenirs. Jeluienvouluspourcesmotsquin’étaientpasqu’uneaccusationd’infidélité,maiségalementun rappeldelamémoiredéfaillantedeVoan. Deuxmeurtrissuresenuneseulefrappe!Sioétaitentrèsgrandeforme! —Bonalorsdis-moicequetuasvu,soupirai-je,deguerrelasse. Aumoins,commeçajeseraifixée.EtsiTélim’avaitlaissém’inquiéterpourunebroutille,ilallaitse faireappelerArthur! Sioseredressaaprèsavoircroisésesbrascontresontorsedansuneposturedestinéeàmemettreau défidelecontredire.Sonregardnemerévélaabsolumentriendecequ’ilressentait. —Jet’aivuesurluietvousn’étiezpastrèshabillés. Lerougequimemontaauxjouesn’étaitpasceluidelaconfusion,plutôtceluidelacolère.Jene voulaispasavoiragiainsi,refusaisqueSiolesache,queVoanl’entende. —Etjusqu’oùsontalléesleschoses?demandai-jeàcontrecœur. —Jen’ensaisrien,maisc’étaitassezprometteur. LaretenuedesaréponsemeconfirmaqueSionementaitpas;s’ilavaitvoululefaireetm’humilier, ilauraitfourniluxedétailscroustillants. Malheureusement,aveccetterévélation,ilvenaitdemeconfirmerlesmotsdeTéli. Cen’étaitpastantlefaitd’avoirembrasséYlsioudel’avoirlaissémetripoterquelefaitdepasser pourunesalopequimedérangeait‒quandbienmêmel’étais-jesansdoutedéjàauxyeuxdeSio‒, maisplutôtd’imaginerquejepouvaisêtrefaibleetimmoraleàcepointpoursauvermapeau.Mais allezsavoircequelefaitd’avoirétécontaminéeparunPrincipepouvaitavoirchangéexactementen moi.Oh,biensûr,c’étaitfaciledetoutrapporteràçaetnepasassumer,maisjerefusaistoujoursde croirequel’angem’aitlaisséfaireunetellechose.Ilétaitdenotoriétépubliquequecesêtresévitaient lescontactsavecleshumains,alorsenbaiserune… —Çanecollepas!argumentai-jesoudain,rassuréeparcettecertitude.Tum’asdittoi-mêmequeles angestrouvaientnoscorpsrépugnants. —C’estvrai,confirmaSiatrisenenroulantsonbrasautourdemesépaules. MesyeuxquittèrentlanoirceurdeceuxdeSiopourlalimpiditédessiens. —Cependanttuoubliesquetun’esplustoutàfaitcommelaplupartdetescongénères,merappela-til.Depuisque…depuisbienavanttonenlèvement,tudégagesquelquechosedetrèsspécialetilest toutàfaitpossibleque… —Jeneveuxrienentendre,lecoupai-je.Jesaisquejen’airienfaitaveccefumier. —Etmoijesaiscequej’aivu,rajoutaSio. Ilenfutquittepourunregardnoirdemapart. Sij’avaisétéunepersonneoptimiste,j’auraispupenserquelarancœurperceptibledanssesmots étaitunemanifestationdesajalousie.Commecen’enétaitmêmeplusunedepossessivité,jemedis quejerêvaiséveillée. —Surce,poursuivitSio,jevouslaisse.Jevaistâcherdemettrelamainsurluijustement. Jelesavaiscapablederetrouverl’angeenunriendetempsetdeleramenerparlapeaudesfesses uniquementpourluifairecracherlemorceauetainsimeprouverqu’ilavaitraison. Voan,quidepuissonintervention,avaitgardélesilenceets’étaittenuunpeuàl’écartserapprochade nous.Ilmedévisageauninstant,sourcilsfroncés,commesijeluiposaisunproblèmeinsoluble.Je medemandaibienlequelmaisn’allaipasjusqu’àleluidemander.Ilnouslaissaensuitesansavoir prononcéunmot;jenepusrésisteràlatentationdesuivresahautesilhouettedesyeux.Moncœurse dilata,lecontemplerétaitl’unedemesactivitésfavorites,commeplongermesdoigtsdansses cheveux,monregarddanslesien,l’embrasser,lecaresser,le… Monlégersourireconquissemuaenunemoueamèreaumomentoùmoncœurserétractalorsqueje réalisaiquemêmecespetitsplaisirstoutsimplesm’étaientinterditsdésormais. LavoixgravedeSiatrismesortitdemespensées.Jecillaipuislevailevisageverslui. —Onaduboulot,m’annonça-t-ilavecunpetitsourirepenaud. Chapitre20 Oui,leboulot!Quelbonmoyend’oubliertoutlereste. Avantdemeconfierunjeudeclésetunpassedessalonsdusous-sol,Siatrissefitundevoirdem’y conduire.Lesévènementsavaientfaitquejen’avaisjamaiseul’occasiondelesdécouvrir,les quelquesjoursoùj’avaistravailléaubaretlesmoisdurantlesquelsj’avaisappartenuàl’équipe d’entretiennemel’ayantpaspermis. Madimietmoi-mêmesuivîmesdoncSiatris.Lepetitescalierquedissimulaitlaportecamoufléepar lerideaurougedonnaitsuruncouloirdontladécorationrappelaitcelledelagrandesalle,murs tapissésderouge,dallagesombreausol,lumièredoucedispenséepardepetitesappliquesfixéesau mur.Cecorridors’étiraitsurladroiteetlagauche,maisuneseulecloisonétaitpercéedeportes. Siatriscommençalavisiteennousfaisanttourneràgauche,s’arrêtantdevantlapremièreportese présentantànous.Utilisantsonproprepasseill’ouvrit,actionnal’interrupteuretmecédalepassage. OK! Lapremièrefoisquej’avaispénétréchezSio,jem’étaissentieoppresséeetendangerpar l’expositionpresquetropbrutaledesespenchantspourleSM.Fouets,cravaches,bâillonsetautres menottesm’étaientalorsapparuscommeautantd’instrumentsdetorture.Ilsnemefaisaientpluspeur désormais,j’avaisapprisàapprivoiserlessensationsqu’ilspouvaientprocurer. Entrerdanscettepiècenemeposaitdoncaucunsouci.Etmêmepourêtretoutàfaithonnête,unpetit frissond’excitationmeparcourut.Lerougepompéiendesmurss’harmonisaitaveclesolau revêtementanthracite.Bienentendu,aucunedécorationn’ornaitlescloisonsdelapièce.Quelques entravesfixéesaumur,unecroixdeSaintAndré,unpiloripermettantderestreindrebrasetjambes, unchevald’arçon,unecageainsiquedeuxtablesdisposant,l’unedemenottesencuirintégréespour lespoignetsetleschevilles,l’autredesanglesetdebarresd’écartement,constituaientlemobilierde cetantredédiéauxartsSM. JesentaislaprésencedeSiatrisjustedansmondos,lepoidsdesonregardsurmoi.Meretrouverlà avecluimetroubla.Peut-êtreparcequejepercevaisqu’ilavaitenviedejoueravecmoi. ContrairementàSioquiaimaitàsesoumettreautantqu’àdominer,jesavaisledémonexclusivement dominateur.Celaétant,jenedoutaispasuneseulesecondequeSiatrisdisposâtdetoutcedonton pouvaitrêverenlamatièredanssesappartements. Cefutsansaucunesurprisequejesentissesdeuxmainsseposerenungestepossessifsurmes épaules.Ellesremontèrentunpeuversmoncou,seglissantsousmescheveuxpourpermettreàses poucesdemassermanuque.Celan’avaitriend’unetendreattention,maistoutd’unequestionme confirmantmonintuition. Siatrismefitlentementpivotersurmoi-mêmeetrelevamonvisageduboutdesdoigts.Sarequête brillaitdanssonregardassombriparlapénombre.Non,c’étaitencorebienplusqu’unedemande,il s’agissaitd’undésir.Seulement,jenesavaispasquoiluirépondre.J’avaistotalementconfianceenlui maispaslamêmetendressequepourSio. Cependant,merendis-jecompte,j’enavaisenvie.Etbesoin. —Plustard,articula-t-ilavantquej’aiepuleluiavouer.Viens. NousrejoignîmesMadimirestéesurleseuil;unpetitsourireironiqueflottaitsurseslèvresalors quesonregardpassaitplusieursfoisdeSiatrisàmoi.Ilfinitparsefixersurlemien,ellehaussaun sourcil.Jerépondisàsamuetteremarqueparunclind’œil. —Coquine,chuchota-t-elleenprofitantdecequeledémonverrouillaitànouveaulasallepour m’attraperparlataille. Mécontentdes’êtrefaitvolersaplace,Siatrisluiadressaunregardpeuamènepuisnousinforma d’untondétachéquelesalonmitoyenétaitdédiéauxmêmespréférences. —Oh!Jecroisqu’ilestjaloux!plaisantaMadimi. Ellen’obtintaucuneautreréponsequ’ungrognementinintelligible. Nousentraînantversl’autresectionducouloir,Siatrisnousfitpoursuivrenotrevisite.Enplusdes deuxsalonsconsacrésauBDSMlesous-solencomptaitégalementdeux,contiguslàencore,pourles nostalgiquesdesBacchanalesetautresSaturnales,laseuledifférenceentrelesdeuxpiècesconsistant enleurdécor,grecpourl’une,romainepourl’autre.Jen’étaispaspersuadéecependantqueles clientsréservantsessalonsportentbeaucoupd’attentionàcequin’étaitpasleurmètrecarréde partenaire. Lapiècesuivanteavaitcetteparticularitéquesesmursetplafondétaientrecouvertsdemiroirssur lesquelsnesereflétaientencetinstantquelescanapés,fauteuilsoucauseusesquilameublaient. LesalonoùSiatrisnousconduisitensuitesemblaréjouirMadimiauplushautpoint.Oscillantentre thermesantiquesetSpamoderne,elleabritaitunmagnifiquebassinenformedetrèfleàquatre feuilles.L’eauqu’ilcontenait,éclairéeparquelquesspotsencastrésetimmergés,avaitlatrèsvilaine idéedemerappelerl’incroyablecouleurdesyeuxd’Hadrien,unbleuturquoisesoutenuetlumineux. Sansdoutefut-cepourcetteraisonquel’eaumeparutplusfroidequ’ellenedevaitl’êtreenréalité. Madimim’abandonnapourserapprocherduborddubassin. —Tucroisqu’ellem’envoudraitsijelapoussais?mechuchotaSiatrisàl’oreille,profitantdela situationpourrécupérersaplaceauprèsdemoi. —Jevousaientendu,luiréponditladémonesansseretournermaissansparaîtreluienvouloirnon plus.Sivouslefaites,jevousprometsdevousrendrelavieimpossibletoutletempsquedureranotre cohabitation. —Notrequoi?!s’étranglaSiatris. Madimisetournaversnous,unsouriresatisfaitclairementdestinéàhorripilerledémonaccroché auxlèvres. —Jesupposequevousaviezprévud’hébergerSláinechezvous?luidemanda-t-elle. —C’estcequejecomptaisluiproposereffectivement,avoua-t-ilenmejetantuncoupd’œil.Mais… —Alorsvousdevrezcompteravecmoiparcequ’ilesttoutàfaithorsdequestionquejelalaisse. —BonDieu,grommelaSiatris.Jen’aipasdeplacepourvous,argua-t-ilsèchementjusteaprès. —Nevousinquiétezpas,unplacardmesuffira,riposta-t-elleprêteàtoutpouravoirlederniermot. Detoutefaçon,dites-vousbienquevousnevousdébarrasserezpasdemoi! J’étaissincèrementtouchéeparl’affectiondeMadimiquiàsontourmefitunclind’œilet,jedois bienl’avouer,franchementamuséeparlemalinplaisirqu’elleprenaitàprovoquerSiatris. Monsouriredisparutlorsqu’ilnousouvritlaportedel’avant-dernierboxquecomptaitlesous-sol. Enfaitdesalon,ils’agissaitd’unepiècevidedetoutàlaquellel’onnepouvaitaccéderqueparun sas,laporteproprementditenes’ouvrantquelorsquelapremièreétaitclose,cequiéteignaitla veilleusedupetitvestibule.Ils’agissaitdoncd’unepièceaveugleplongéedansuneobscuritétotale; lorsquevousvousytrouviez,ilétaitimpossibledesavoirquivoustouchait,impossiblededeviner exactementcombiendepersonness’ytrouvaientdéjà,quiellesétaientoulaquelledemeuraitprèsde vous.Vousvousjetiezdansl’inconnuetn’aviezplusqu’àfaireappelàtousvosautressenspour appréciercequipouvaitvousêtrefaitalors. Affubléedemesdeuxdémonsquichacunmetenaientunemain,jesavaisquiétaitavecmoi,quiétait quimaismacécitémomentanéemeperturbamalgrétout.Celan’avaitpasgrand-choseàvoiravecle faitd’avoirlesyeuxbandés,situationquej’avaisdéjàexpérimentée.Enfaitsi,çayressemblaitun peumaisenbeaucoupplusintense. Engloutieparlesténèbres,j’avaislasensationdepercevoirdemanièreaccruel’auraetl’énergiede mesamis,lachaleurémanantdeleurscorpstoutproches;lebruitdeleurscœursetdumienbattant unpeuvitesemblaitenvahirtoutl’espace. MonhumeurviraànouveaudebordàcausedecequeSiatrism’annonçaalorsquenoussortionset reprenionslechemindelasurface. —Ladernièresalleestlamêmequecelle-ci,pluspetite,etservirapourtesexercicesavecVoan. Jemestoppainetetl’obligeaiàs’arrêter. —Tuplaisantes,j’espère?m’écriai-jealarmée,cherchantdanssonregardunepreuvequ’ilse moquaitdemoi.Ilnevapasvraimentm’emmenerlà-dedans? Maiscequej’auraisaimésavoirsurtout,c’étaitpourquoij’avaissipeurdem’ytrouveravecVoan. Sansdouteparcequejepressentaisqu’ilnes’ypasseraitjamaisriendepassionné. —C’estcequ’ilalaisséentendreentoutcas,meconfirmaSiatris. —Maisonnepeutpasfaireçaailleurs?plaidai-je.Avecunsimplebandeau? Etsurtoutavecquelqu’und’autre? —Non,Sláine,jesuisdésolé,çanesuffiraitpaspourcesentraînements.Ilt’expliqueratoutça. Ilsavait!J’auraismismamainaufeuqueSiatrissavaittrèsprécisémentenquoiconsistaitcet apprentissagemaisrefusaitdem’enparler.Cequin’étaitpaspourmerassurerd’ailleurs. Moncerveauenmarmeladesemitalorsàéchafauderdesthéories,inventerdessituations merveilleusesenprésencedeVoan,improbablesdonc,etquecelasuffiraità…àluirendrela mémoire. C’estbeauderêver. C’étaitmêmeplusqu’unrêve,c’étaitcarrémentunfantasme. Soupirantdedépit,jeprissurmoidenepasplusinterrogerSiatrissurlesujet.Avecunpeude chance,jetrouveraiunmoyend’échapperàcettepartieduprogramme. Unéclatderire,graveetensorceleuraccueillitnotreretourdanslagrandesalledurez-de-chaussée. Jen’avaispasbesoindemesyeuxpoursavoiràquiilappartenait,maisnepuslesempêcherdese fixersurlecouplequeVoanetHadrienformaient. Installésàl’extrémitéducomptoir,ilss’étaientpenchésl’unversl’autrepourpréserverl’intimitéde leurdiscussion.Mêmeàcettedistance,leurcomplicitéétaitperceptible.Ellemefrappadepleinfouet, uncoupvraidepoingdansleventre,etmeconfirmas’ilenétaitbesoinquej’avaisfaitlebonchoix enrenonçant.Détournantlesyeuxavantquel’idéederegarderdansnotredirectionnevienneàVoan, jem’installaisurl’undestabourets,leurtournantdélibérémentledos. Siatris,passadel’autrecôtéducomptoiretfitglisserversmoiunlivrederendez-vouspourl’année encours.J’ouvrisl’agenda.Lestarifsdelocationpourlesdifférentssalonsétaientinscritssurla premièrepage.Jeretinsunsifflementpeuélégantlorsquemoncerveauanalysalessommes demandéespourchacund’entreeux.Astronomiqueétaitencoreloinducompte. LapenséedeparcourirlecarnetpourdécouvrirsiSioouVoanavaientpersonnellementfaitdes réservationsm’effleurapuisrepartitaussitôt. Leursactivitéspasséesétaient…passéesjustementetlesfuturesnemeconcernaientpasplus.Et c’étaitniplusnimoinsqueduvoyeurismemâtinéd’unmasochismemalsain.Probablementaufaitdu cheminementdemespensées,Siatrisnefitcependantaucuncommentaireetm’informadecequ’il attendaitdemoiensalle.Outreservirdepasseurauxclientspourlessalons,ceseraitàmoique reviendraitlatâchedeprendrelesrendez-vous,encaisserleslocations,surveillerlasalleautantque lepersonnel,veilleràcequ’aucunclientnemanquederienetl’avertiraumoindresouci. Commenousétionsconvenusquejeneprendraismonpostequed’iciquelquesjours,jedisposais doncd’unpeudetempspourmereposeretorganisermoninstallationdontMadimi,avecsa gentillessehabituelle,décidadesecharger.Celaétant,endehorsdemesrécentsachats,mes possessionsrestéeschezelleserésumaientàtroisfichussacsenplastique. LadémonenouslaissaaprèsavoirplantéunbisousurmajoueetadresséàSiatrisunregardentendu soussessourcilsfroncésl’enjoignantàseteniràcarreaupendantsonabsencesouspeinede représailles.Paslemoinsdumondeimpressionné,Siatrisluiréponditparunsourireéquivoque. —Oùsonttoutesmesaffairesetmesmeubles?luidemandai-jetoutàcoup,réalisantquejen’en avaisaucuneidée. —Danslehangarattenantauclub.Quand…enfin,c’estmoiquimesuischargédetoutfaire déménager. LehasardavaitvouluquepeudetempsavantmonenlèvementSio,Voanetmoi-mêmeayonsdécidé dechangerlemobilierdelachambrequenousoccupionsdanslabelledemeureprêtéeparAxir,les meublesqueVoanyavaitfaittransporteravaientdoncréintégréleloftqu’ilavaitoccupéauclub.Il nes’étaitparconséquentprobablementaperçuderienlorsqu’ilétaitrevenuamnésique.Àcroireque toutavaitétésoigneusementorchestré. Néanmoins,j’avaisespéréqueSiatrism’apprennequetoutesnosautresaffairesétaientencoredansla maison.Maisnon,lesdeuxdémonssemblaients’êtredépêchésdereveniraubercaillorsquej’avais disparu. Ilsavaientabandonnélenidoùnousnousétionsaimésaulieude… Mavuesebrouillabrusquement,jebaissailatête. Jem’envoulaisdepleurnicherdèsquejepensaisàeux,marredemelamentersurmonsort.J’étais envie,avecunemissionàaccomplirpourrabattrelecaquetàquelquesanges,etpouvaiscomptersur despersonnesauxyeuxdesquelsj’avaisunpeudevaleur. Pourquoiavais-jecommisl’erreurdechangerdelignedeconduiteenacceptantdemelaisser approcher,enm’autorisantàtomberamoureuse! C’étaitprobablementlaplusgrosseméprisequej’aiefaitedetoutemavie,etjelapayaischer.Très cher.Touteslesbêtisesquej’avaiscommisesdepuismanaissanceadditionnéeslesunesauxautresne rivalisaientpasaveccelle-ci. —Çanevapas?s’enquitunevoixgravepleinededouceur,toutprèsderrièremoi. Bientropproche.Etappartenantàl’undeceuxquin’auraitjamaisdûsesoucierdecequejepouvais bienressentir.Etd’ailleurs,commentpouvait-ilpercevoirmonmal-être?Jenevoulaissurtoutpas qu’ilsepréoccupedemoi. Jemecrispaimaisnemeretournaipas,préférantcontinuerdefixerleboutdemabotte. —Laisse-la,murmuraSiatrisàVoan. Iln’enfitrien. —C’estàcausedeSio?insista-t-il.C’estça? Jeserrailesdentsetnerépondispas. —Ilvouspardonnera,m’assura-t-ilpleind’unesollicitudedontjenevoulaispassapartàlui.Tout finirapars’arranger. —Tunepeuxpastetaireàlafin,grondai-jeentremesdentssousl’emprised’uneflambéederage mesurprenantmoi-même. Surlemoment,parcequejecomprisrapidementl’originedecettecolère.Jeluttais.Jebataillaisde toutesmesforcescontrelephénomènequiseproduisaitàchaquefoisquejemetrouvaisprèsde Voan.Jemesentaisbien.Qu’ilsoitounonceluiquej’avaisconnu,saprésenceagissaitsurmoi commeunliniment.Maisjenevoulaispasmesentirmieux,jevoulaisêtreencolèrepourpouvoirle détester.Enfin,j’auraisvoulupouvoir. —Qu’avez-vousdit?grondaVoan. Jerelevaifinalementmonvisagepuismetournaiversluipourverrouillermesyeuxsursesiris rendusplussombresencoreparsessourcilsfroncéssouslecoupdelacolère. —Jet’aidemandédelafermer,articulai-jedistinctement. Peuimpressionnéparlademi-portionquejereprésentaisàsesyeuxcommeàceuxden’importequel démon,Voanseredressanéanmoinsdetoutesataille,bombantletorse,là,justedevantmonnez,et metoisa.Jedéglutisetmetinsprêteàparertouteéventualité.J’avaisenviequ’ils’enprenneàmoi. Besoind’uneexcusepourriposter.J’étaiscertainequecelameferaitunbienfou. —Jevaisfairecommesijen’avaisrienentendu,m’annonça-t-il. Maisàl’av… —C’esttellementfacile!lecoupai-jeaigrement.Nerienentendre,nerienvoiretsurtoutneriense rappeler! C’étaitsortitoutseul.Uncriducœur.Unappelausecoursquejeregrettaidéjàd'avoirlaissé s’échapper.J’écarquillailesyeux,d’appréhensionàl’idéedecequeVoanallaitrépondreàça. Avantdecefaire,ilintensifiasonregardetfronçaencoreplussessourcils. —Etdequoidevrais-jemesouvenirselonvous? Demoi. Détournantvivementlesyeux,ilscroisèrentceuxdeSiatrisquis’étaitdéplacéethocha imperceptiblementlatête,m’incitantàlâcherlemorceau. Jenepouvaispas,c’étaithorsdequestion.Jepréféraisqu’ilm’enveuillepourmonincorrection plutôtquepourluiavoirparlédenous. —Jevaisprendrel’air,marmonnai-jeensautantdemontabouretpourprendrelafuite. Ilmefallaitimpérativementmecalmer,mereprendreet,sipossible,réfléchir. Jenedisposaisd’aucunrefugeici,réalisai-jeendébouchantdanslehallaprèsavoirtraversélasalle aupasdechargeetprisbiensoind’ignorerHadrientoujoursassisaubar.J’avaislechoixentreme dissimulerdansl’ombreduhall,sortirsurleparking,allerencuisine,oum’enfermerdanslebureau. Maischacundeseslieuxétaitchargédesouvenirsplusoumoinsrécentsdontjenevoulaispasme… Prendreconsciencequej’adoptailecomportementquejevenaisprécisémentdereprocheràVoanne futlàencorepastrèsbonpourl’opinionquejemefaisaisdemoi-même.Lejuronquejegrommelai nemefutd’aucuneaide. Optantfinalementpourlebureaudeladirection,jenepuscependantjamaisl’atteindre. Chapitre21 Pileaumomentoùjepassaidevantl’ascenseur,unétauserefermasurmoi,bloquantmesbraslelong demoncorps. Moncridesaisissementrésonnaunmomentàmesoreilles,approximativementpendantlemême nombredesecondesqu’ilfallutauvoilenoirprovoquéparlasurprisepourdisparaîtreetmerendre lavue.Lafrayeuretlapressionsurmacagethoraciquem’avaientcoupélesouffle;letempsrequis pourpermettreauxbattementserratiquesdemoncœurdesecalmernemefutpasaccordé. —Unemiseaupoints’impose,grondalavoixdeVoanau-dessusdemoi.Etjel’obtiendraidegréou deforce. Jetressaillissanspourautantsavoircequimeterrifiaitleplus.Êtreconfrontéeàsaforcedontj’avais faitlesfraisunefois,lesautresmoyensàsadispositionpourobtenircequ’ilsouhaitaitoutout simplementmetrouverdanssesbras,enveloppéeparsonparfumetsachaleurcommeencetinstant? Quoiqu’ilensoit,iln’obtiendraitaucunaveuavantquej’aietouttentépouryéchapper. C’étaitlasecondefoisqu’ilmefaisaituncouppareil.Luines’ensouvenaitpas,moisi,maisje refusaisd’yvoirunquelconquesigneprometteur. Modifiantsaprise,Voanmelibérapartiellementpourimmobilisermesdeuxbrasenmêmetemps d’unseuldessiensdemanièreàdégagersamaindroite.Jemeretrouvaidefaitencorepluscollée contrelui. Serendait-ilcomptedecequ’ilmefaisaitsubiraumoins?Sansdoutepas. Àcroirequelechocm’avaitfaitperdretoutbonsens,caraulieudesimplementluidemanderdeme libérer,jetentaidem’enchargermoi-même,plantantmesonglesdanssonavant-brassurlequelje tiraidetoutesmesforcespouressayerdeluifairelâcherprise.Celan’occasionnaquequelques égratignuressursapeaudontilnesesouciapas.Sansledélivrerdemesgriffes,jeprisappuisurlui etmemisàgesticulercommeunbeaudiablecequieutpourconséquence,outredel’inciterà raffermirencoresonétreintequimanquadem’étouffer,deprovoquerdesfrottementsentremoncôté pileetsoncôtéface. —Cessezdegigoter,rouspéta-t-il. Plusquesonordre,sentirsesmusclessetendrecontremoipourréprimermescontorsionsetson indifférenceflagranteàcequejeluiimposaisinvolontairementm’incitaàluiobéirinstantanément. C’étaitinsupportable! Unflorilèged’imprécationsdignesduplusimaginatifdescharretiersremplaçatoutesmespensées. Mabêtiseétaitincommensurable.Lasituationéchappaittotalementàmoncontrôleetmon comportementnefaisaitqu’empirerleschoses. Attendrel’arrivéedumonte-chargequi,commeunfaitexprès,devaitsetrouveraudernierétage, puisletempsqueduralaremontéealorsquej’étaistoujoursmaîtriséeparVoanfutl’occasiond’un petitsupplicequ’ilnedevaitpasavoirconsciencedem’infliger.Jeserraipoingsetdentspournepas succomberàlatentationdemelaisserallercontrelui.Soncontactrapprochéetprolongé,sachaleur surmapeau,nefût-cequecelledemesbras,donnèrentnaissanceàdesfrissonsquejefusbienen peinederéprimer. —Jevousfaispeuràcepoint?murmuraVoan. Jemecontentaidedénierd’unsignedetête,résolueànepasdireunmotpuisquepourl’heureun silencebutéétaitmonseulmoyendedéfense. —Vousavezperduvotrelangue? Pourlecoup,jemefélicitaiqu’ilnepuisseêtretémoindelarougeursubitequicoloramesjoues. Pourquoifallait-ilquesystématiquementmonespritdétournedesproposanodinsetlestransformeen penséescochonnes.LaproximitédeVoansansdoute. Oui!Voilà,c’estça!C’estdesafaute!meconvainquis-jesanshonteaucunefaceàcettepreuve flagrantedemauvaisefoi. Ledéroulementdesévènementsautantquelamiseàl’épreuveinfligéeàmoncorpsm’avaitjusqu’ici interditderéaliseroùVoanmeconduisait,réalitéquimetombadessusàlasecondeoùnousnous stoppâmesdevantchezlui. Aprèsm’avoirpresquepropulséedanssonloft,Voanclaqualaporteetactionnal’interrupteur.Laclé tournadeuxfoisdanslaserrure. Luttantpournepasmelaissersubmergerparlessouvenirsquemeretrouverlàfitremonterd’un blocdemamémoire,jetentaidemeconcentrersurlemurquimefaisaitface,évitantsoigneusement deposerlesyeuxsursonlit,soncanapé,lamoquette,outoutautreendroitdelapièceoùnousavions puavoirfaitl’amour.Etoùj’auraispudécelerdespreuvesflagrantesdesonintimitéavecHadrien aussi. Immobile,brascroiséscontremapoitrine,j’attendaisqueletempspasse.Qu’ilseproduisequelque choseenfaitparcequeVoanrestaitinvisibleettellementsilencieuxqu’ilauraitaussibienpus’être volatiliséaprèsm’avoirenferméechezlui. —Allezvousasseoir,articula-t-iltoutbasaumomentoùjem’apprêtaisàmeretournerpourvérifier qu’ilétaittoujourslà. Làencore,j’obéis,monexaspérationsemanifestantparunprofondsoupir.Dédaignantlesofa,jeme dirigeaiversl’undesfauteuilsagrémentantlapièceetchoisisdélibérémentceluimepermettantdelui tournerledosencoreunpeu,oùjemelaissaitomberavantdecroisermesjambesenunedérisoire posturedeprotection.Lebruitdesespasétouffésparlamoquettemeparvintpuissetut.Ilmefallut attendreencoredeuxbonnesminutespourvoirVoanapparaître,placerl’undesautressiègesjusteen facedumienetyprendreplace,penchéversmoi,avant-brasenappuisursescuisses. Impuissanteàsoutenirsonregardattentif,jefixaiunpointfictifausol. —Jet’écoute. Etvoilà!Piégée!Cetutoiementinattenduetl’inflexionpresquesensuelledesonintonationme troublèrentaupointquej’enoubliaitouteprudenceetposailesyeuxsurlui.Jel’auraisgiflépourle souriresatisfaits’affichantsurseslèvres.Etaussipoursejouerdemavulnérabilitéetdemoncœur. Peum’importaitqu’ilnesachepas. Monregardredescenditsurmescuisses. Cen’étaitcertespasenagissantainsiqu’ilallaitobtenirlesréponsesquejen’étaisdetoutefaçonpas disposéeàluidonner.Jem’accrochaiàcettecertitudequetoutavouerenblocseraitnéfastepourtout lemonde. Maiscequej’avaisenviedefaireallaitàl’encontredecequeconseillaitlebonsens. —Tuneressortiraspasd’iciavantquej’aiecomprispourquoitutecomportesdecettemanièreavec moi,meprévintVoanpresqueaimablement.Maisjetelaisselechoix:soittumedistout,soitjevais chercherlesinformationsmoi-même. Hésitantesurlaconduiteàtenir,jememordillailalèvreinférieure.Ilm’avaitprévenue,ilobtiendrait cequ’ilvoulaitdegréoudeforce,nes’embarrasseraitd’aucunsscrupules.Quedevais-jefaire?Le forceràallerfureterdansmessouvenirsoùilverraittout,ouluirévélerseulementcertaineschoses, soigneusementchoisiesparmessoins?Ladernièreoptionmeparaissaitlameilleure.Lamoins désastreuseplutôt.Quipouvaitsavoirquelleseraitsaréactions’ilsetrouvaitconfrontéàlavisionde certainsdenosmoments? —Jet’assurequetun’asaucuneenviedesavoir,prétextai-jeenfindansunmurmure,pourgrappiller quelquessecondessupplémentaires. —Commentpeux-tuenêtreaussicertaine? —Jelesaisàcausedecequetuesaujourd’hui. —Parcequ’avantj’étaisdifférent?parut-ils’étonner. —Effectivement. —Commentétais-jealors?insista-t-il. Ilmesembladécelerunsoupçondepeurdanssavoix.Serrantlespoingsetfermantfortlesyeux, j’inspiraiprofondémentpourtrouverlecouragederépondre.Etmeprotégerdecequimetomberait dessusimmédiatementaprès. —Tum’aimais,répondis-jeleplusbaspossibleavecl’espoirqu’ilnem’entendepas. Lesilenceabsoluquisuivitmesmotsdurauneéternité.Jen’osaipasbouger,nimêmerespirer.Ceci dit,jen’avaispasbesoindeleregarderpoursavoirqu’ilétaitchoqué. Lahontemesubmergeaetmedonnaenvied’allermeterrerquelquepart. —Ettoi?souffla-t-ilensuite. Seulelaraisonlepoussaitàmeposercettequestion.Iln’avaitpasenvied’entendremaréponse. Vraimentpasenvieparcequ’illaconnaissaitdéjà.Seulementmetairepluslongtempsétaitau-dessus demesforces. —Detoutmoncœur,m’entendis-jeluirépondreenmelevantdanslebutavérédeprendrelafuite. —Assieds-toi!ordonna-t-ilsidurementquej’enrestaipantoise. Cettefois-cipourtantjen’obtempéraipasetreculaimêmedequelquespas.Monregardsefixasurle sien;iln’avaitrienàenvieràsontonetmefitmal.Plusquejamais,ilmefallaitfuir,le pressentimentquecequiallaitsuivremetueraitd’unemanièreoud’uneautremel’ordonnait. —Tumens!gronda-t-il.Situm…Sicequetuviensdedireestvrai,tun’agiraispascommeça.Au contraire,tuauraistoutfaitpouressayerdemerécupérer.Alorsjevaistedirecequejecrois,moi.Je pensequetuasessayéd’obtenircequejen’aijamaisvoulutedonner.Tuennourrisunteldépitque tuveuxmelefairepayer.Maisjevaistedireunechose,Hadrienestlaseulepersonnequej’aie jamaisaimée,ilmedonnetoutcedontj’aibesoin,cequineserajamaislecasavectoininel’a jamaisétéavecaucunefemme. Anéantieparcequejevenaisd’entendre,mortifiéeparsesaccusationsetleflegmeodieuxqu’ilavait employépourlesprononcer,jesentisunerageabsoluedéferlerenmoi.Jenepusrienfairepour l’empêcherd’éclater.Jen’enavaispasenviedetoutemanière.Audiablelesscrupules! —C’estfaux!explosai-je.Tuavaisbesoindemoietmoidetoi.Toutlemondeteledira.Sij’aifait unecroixsurnous,c’esteffectivementàcaused’Hadrienparcequejesaisquetul’aimesetquetu m’astotalementoubliée. —Encoredesmensonges!hurla-t-ilcettefoisenserelevantbrusquement,lesyeuxbrillantd’une lueurmauvaiseàlaquellejeneprispasgarde;j’étaisbientropulcéréepourêtreenmesure d’analysercetavertissement.Personnenepeutfaireçaparamouretc’estlapreuvequetuaffabules! —Jenemenspas!C’esttoiquiasvoulusavoirendépitdemesavertissements,tantpissilavériténe teplaîtpas! —Lavéritédanslabouched’unefemme,ricana-t-ilavecmépris. —Amnésique,sourdetmaintenantsexiste?!Lafréquentationdetasalopeneteréussitvraimentpas! ripostai-jeillicoréalisantbientroptardquejevenaisdedépasserlesbornes. LamaindeVoans’abattitsifortsurmonvisagequematêtemedonnal’impressiondesedécrocher demesépaules.Lesoufflecoupé,lajoueirradiantd’unechaleurcuisante,j’avaisenoutrelesyeux pleinsdelarmesmaisseulementàcausedeladouleur.Moncœur,lui,semblaittotalementanesthésié parlechoc. Sachantd’expériencequeVoannes’apitoieraitnines’excuserait,jen’attendaisdoncriendesapart. Maparalysiemomentanéen’avaitrienàvoiravecunetelleaspiration.D’ailleursjeneleregardai pas,monvisagerestantdanslapositionoùlecoupl’avaitplacé,détournédelui;j’essayaide reprendremonsouffle. Toutecolèrem’avaitbrusquementdésertée,expulséedemonespritparlavigueurdelagifle,me dépouillantaupassagedemonespoirpournelaisserplacequ’àuneprofondelassitudeetàcette étrangecertitudequejamaismesidéesn’avaientétésiclairesqu’encetinstant.Maiscetteimpression nedurapas. Voann’enavaitpastoutàfaitterminéavecmoi.Sesdoigtsserefermèrentsurmesbiceps, s’incrustantdansmachair. —Regarde-moi,exigea-t-illavoixvibrantedecolère. Jelefis,luiproposantleregardleplusindifférentpossible.Avantqu’ilnemeprivedusien,fermant lespaupièrespourseconcentrer,j’eusletempsd’ydiscernersadétermination,sonressentimentet encorecettepeur. Maisquepouvait-ilcraindreàlafin?Uneréponsefusadansmonesprit,maisdisparutaussitôt,me refusantlapossibilitédelasaisir,exactementcommelorsqu’unmotvouséchappe,occasionnantcet horripilantsentimentdefrustrationintimementliéàcetteréalitéqu’ilsetrouvaitlà,tapiquelquepart aufonddevotremémoire,etvousmettaitaudéfideparveniràledébusquer. Jeneressentispratiquementpasl'intrusiondeVoanpartiexplorermessouvenirsàlarecherchedesa siprécieusevérité;sonvoyagedanslesméandresdemonespritm’évoquaunventléger,justeune petitebrisedecourtedurée.Maiscelapsdetempsfutsuffisantàmoncœurpoursedébarrasserde l’ankylosequileneutralisaitjusqu’ici.Jen’osaisongeràsaréactionlorsqu’ilsaurait,lorsqu’ilaurait vu.Jemepréparaiaupireouaudéni,maispasàcellequifutlasienne. L’effroiavaitremplacél’indignationsursonvisagedevenulivide,sonregard,lorsqu’ilrouvritenfin lesyeux,étaitvoiléetterne.Àtelpointquejen’étaispascertainequ’ilnesoitpaseffectivementprivé delavue. Moncœurseserraaffreusement.Plusencorelorsque,lesoufflecourt,ilprononçatroismots,conseil etmenaceàlafois:Va-t'en. Enquelquessecondesàpeine,ilmelibéraetdisparut.Laportedelasalledebainsclaquasi violemmentquejesursautai. Sansdouteavait-ilbesoinde…vomir? Lecouloiràpeineéclairéparlesveilleusesétaitdésert.Fautedesavoiroùalleretsurtoutdedisposer del’énergiesuffisantepourfaireplusquequelquespas,jeremontaiunpeulecorridorpuisme stoppaidevantcequejesupposaiêtrel’appartementdeSiatris.M’adossantaumurfaisantfaceàsa porte,jemelaissaiglisserausoletramenaimesgenouxcontremoiavantdelesencerclerdemes bras. Fairelevidedansmatêteétaitabsolumentnécessairesansquoij’allaisperdrelaboule.Sans imaginerunesecondeêtredevenueraisonnablecommeparenchantement,jesavaisnéanmoinsdevoir empêcheràtoutprixmesémotionsdeprendrelepassurmaraison.J’avaistropsubientroppeude tempsetdevaissouffleravantdepouvoiraffrontercequemonexistencejugeraitbondem’imposerà l’avenir.Lehavredepaixquem’offritcettedéconnexionduréelmepermitcependantdepercevoirle chaosquitempêtaittoutautourdemoi.Làoùjemetrouvais,ilnepouvaitm’atteindrepourtant.Mon esprits’apaisaunpeu,l’ouraganfinitparsecalmeretsemuaenunsimpleoragemoinsmenaçant. Unevoixmesortitdemamédiation.Douceetposée,ellenepouvaitdoncappartenirqu’àSiatris.Je metrompais,ils’agissaitdecelled’unautreblond. Télisetenaitaccroupidevantmoi,sesavant-brasenappuisursesgenoux,lapointedesescheveux flirtantaveclamoquettesombre. —Tuvasm’encolleruneaussi?chuchotai-jed’unevoixunpeuéraillée. N’obtenantaucuneréponse,verbaleouvisuelle,jen’insistaipasetenprofitaipourlecontempler. Ilétaitd’autantplusbeauquesonvisagefinn’étaitplusaltéréparlacolère,sonregardémeraudene reflétantplusdedéception,seslèvrespleinesaucunementdéforméesparunquelconquepliamer. —Jet’aimeSláine,nel’oubliejamais,merappela-t-ilsigravementquejeneperçuspas immédiatementlesbienfaitsquecesmotsrépandirentdansmoncœur. Lasecondesuivante,ilavaitdisparu. Jesais,répondis-jementalement. Télimefitalorsprésentd’unedouceurinattendueparlebiaisd’unecaressequeluiseulpouvaitme prodiguer,uneffleurementsurmonâme. Justecedontj’avaisbesoinpourallerdel’avant,pasmesentirbienmaismieux.Etréfléchirpresque sagementaucomportementdeVoanaprèsqu’ilaiteuaccèsàmamémoire. Telquejeleconnaissais,Voanétaitd’unesensibilitéextrême,maisaussid’unenatureprofondément démoniaquecapabledelefaireréagirdemanièredisproportionnéeouviolente,exactementcommeil venaitdelefaire,oupire. Jeconcevaisqu’ilaitétéchoquéparmonaveuetmessouvenirs,seprenanttoutdanslafigureàla manièred’unegifleaussi,plusbrutalesansdoutequecellequej’avaismoi-mêmereçue. S’entendredirequesavie,sespropressentimentsmêmen’étaientpasceuxquel’onpensait,devait êtreaffreusementdéstabilisant.Alorsenavoirlapreuve… Voanauraitbesoindetempspours’enremettreetpeut-êtremêmeyréfléchirs’illesouhaitait.Cequi enaucuncasnesignifiaitqu’ilallaitmechoisirmoi.D’ailleurs,jen’ycroyaispasuneseconde.Il pouvait,avaitledroitdenepastenircomptedupasséouconsidérerques’ilavaitgommélapagede notrehistoirecen’étaitpaspourlaréécrire. Lorsquej’avaisfaitlaconnaissancedeVoan,lesouvenird’Hadrienavaitétéresponsable,déjàà l’époque,del’avortementdenotrerelation;Voansouffraitdeleurséparationetavaitpréférése rapprocherdeTerryquiluiressemblaitplutôtquedemoi. Alorsmaintenantqu’ilavaitretrouvéceluiqu’ilaimait,qu’ilpouvaitlegarderprèsdeluietm’avait expulséedesavie,jenemefaisaisguèred’illusion,sonchoixseraitvitefait. Cecidit,jemesavaisincapablederenonceràl’aimer. Meremémorersonsibeauvisagealtéréparletraumatismedel’horriblevéritémedonnaenviedele serrerdansmesbras.Pourmonseulbénéficenaturellementpuisquequedesoncôtéiln'apprécierait pas. Jem’apprêtaiàmereleverlorsquelaportedel’ascenseurs’ouvrit,livrantpassageàunSiatris inquietquiseruaversmoi. Sonregardviraaubleuantarctiquedèsqu’ilseposasurmajouesansdouteencoremarquéeparle soufflet. —Voan?s’enquit-ildurement. Jelevoyaisdéjàseprécipiterchezluiettousdeuxenvenirauxmains. Savolontéd’endécoudreetdeluifairepayerlecoupqu’ilm’avaitassénéavaitétébientropprésente danssavoixpournepassignifierautrechose. —Laisse,répondis-je.Ilnevapasbien. —Rienàfoutre.Est-celuiquit’afaitça?insista-t-il. —Jel’aicherchée,argumentai-jeenmedéplaçantpourmepositionnersursoncheminlorsqu’il décideraitdepasseràl’attaque. Cequiétaitd’unridiculeabsolucecidit,maisbon,passons. —Cen’estpasuneraison,iln’apasà… —Jet’aiditdelaissertomber,soupirai-je. Jelevisfroncerlessourcils,peserlepouretlecontre–ousedemandercequin’allaitpaschezmoi –puisfinalementabandonner.Ils’emparademamainetm’entraînachezlui. Jenem’étaispastrompéesurlalocalisationdesonappartementoùjen’avaisencorejamaismisles pieds.Enrevanche,jenem’attendaispasàcequemesyeuxmemontrèrentenpénétrantchezlui.Si SioetVoandisposaientd’unloft,Siatrisluihabitaitunsplendideduplexdécorédansdestonsbleude Prusseetblanccassé. Unsifflementadmiratifm’échappa. Lepremierniveauréunissaitunetrèsbellecuisineouvertesurunsalonpresquedépourvude décoration,maisdisposantdemeublesmodernesauxlignesépuréescommecemonumentalcanapé d’angledontlecuirnoirparaissaitaussifinetdouxquedelapeauetsesdeuxfauteuilsassortisplacés del’autrecôtéd’unetablebasseenmarbreclair.L’écranplasmagéantfixéaumuretlehomecinéma mefirentm’interrogersursesfilmsfavoris.Depeurquesaréponsenemefasserougirjusqu’aux oreilles,jem’abstinsdeleluidemanderetmedirigeaiverslaportequ’ilvenaitd’ouvrir. —LeplacarddeMadimi?plaisantai-jeenjetantunœildanslaconfortablepetitechambred’amioù leboissombredesmeublesancienscontrastaitaveclateinteperledesmurs. —Ouais,grommelaSiatrisenrefermantlaporte. Sonairrenfrogném’arrachaunsourire. Ladernièrepiècedupremierniveauétaitunesalledebainàlaquelleonpouvaitaccédersoitparla chambred’ami,soitparuneporteindépendante. Aulieudemefairevisiterlesecondétage,Siatrism’entraînaversledivanoùilm’invitaà m’installer.Ilétaittellementconfortablequej’eusl’impressiondem’asseoirsurunmoelleuxpetit nuageetn’étaispasdutoutcertainedepouvoirmereleverunjouràmoinsd’enêtreextirpéede force.Siatrispritplaceàmescôtés,unejamberepliéesouslui. Jecomprisdesonregardattentifqu’ilattendaitquejeluiracontecequis’étaitpasséavecVoan.Je savaispourtantqu’ilnemedemanderaitpasdelefaireetmelaissaitlechoix.Baissantlesyeuxsur mesmainsréuniesdansmongiron,j’expiraiprofondémentavantdemelancer. —Jesuisdésolé,murmura-t-ilautermedel’exposéquej’avaisdébitédelamanièrelaplusdétachée quisoit. —Pasautantquemoi,soufflai-jeenrelevantlenezpourleregarderdanslesyeux.Maisaumoins maintenantjesaisàquoim’entenir. Unepetitelueurbrillatoutaufonddesesiris,melaissantàpenserqu’ilmetaisaituntrucetqueles chosesn’étaientpeut-êtrepassilimpidesqu’ellesenavaientl’air. —Qu’est-cequetumecaches? —Riendutout,osa-t-ilmerépondrealorsquesonregardfuyaitlemien. —Siatris,insistai-jesurletondel’avertissement. Ilsoupiraprofondémentavantdemefixerànouveau,ilavaitl’airsidésolépourmoiquejepris peur.Moncœursemitàbattresifortcontremescôtesquejen’auraispasétéétonnéequ’ilsortedesa cage. —Siom’arapportécequeVoanluiaditlorsqu’ilssesontaperçusdetadisparition. —Dis-moi!lepressai-je,exaspéréedelevoirmarquerunepause. —Voanluiauraitditquesonamourpourtoileconsumaitetqu’iln’auraitjamaisdûpermettre qu’unetellechoseseproduiseparcequeçalemèneraitàsaperte. Jenesaiscombiendetempsjerestaimuettelaboucheouverteenuneparfaitereprésentationdela stupéfactionlaplustotale. Plusquejamaismespenséesressemblaientàsacdenœuds,synapsesetneuronessemélangeantles pinceaux.Sansparlerdemesémotions! EntendrequeVoanm’aim…m’avaitaiméeàcepointm’emplitdemélancolie.Maisapprendrequ’il estimaitavoircommisunefauteenlaissantsessentimentss’exprimerlibrementmemortifia carrément. Voilàdonctoutcequej’étaisàsesyeux?Uneerreurdeparcoursqu’ils’étaitdépêchéderéparerdès qu’ill’avaitpu,c’est-à-direaumomentdemonraptcommesicetévènementavaitenfindessillésa raison. —C’estdugrandn’importequoi,constatai-jesansmesoucierdufaitquej’étaisenpleindéni. AccepterquepourVoannotrehistoiren’auraitjamaisdûvoirlejouretréaliserquemoninfime chancedelerécupérervenaitdepartirenfuméeétaitbientropmedemander. —Quequelqu’unperdelatêteparcequ’ilaimetropunepersonneçaj’arriveàlecomprendre, poursuivis-je,maisdelààdirequeçapeutcausersadisparitionc’est… …toutàfaitplausible. Combiendepersonness’étaient-ellessuicidéespardépitamoureux? Beaucoupsansdoute,etlefaitd’avoirmoi-mêmefaitunetentativepourcetteraisonnotamment n’étaitpaspourplaiderenfaveurdemonassertion.Maisnousneparlionspasd’humainsnidemoi, j’évoquaislàdesêtressurnaturels,desdémons. —Vousnepouvezpasvoussuicider,n'est-cepas?voulus-jetoutdemêmesavoir. —Non. Ouf! —Mourir? —Pasausensoùtul’entends,non. —Bon,alorsc’estuneexcusebidon.Parcequesidessentimentstropfortsavaientréellementcette conséquencesurlui,iln’auraitpasréitérésonerreurimmédiatementenallantrechercherHadrienqui selonsesproprestermesestlaseulepersonnequ’ilaitjamaisaimée. Dieuqu’ilmecoûtaitdeprononcercesmotsécœurants!Etfauxpar-dessuslemarché. Néanmoins,satisfaitedemadéductionlogiquequimerendaitunchouiad’espoir,maisnerépondait pasauxautresquestions,j’attendisqueSiatristrouvequelquechoseàrépondreàça. —Peut-êtreaussiqu’ilt’amenti,qu’iln’aimepascegarçonautantqu’illepenseoupascommetoi,il t’aime. JeluttaicontremonenviespontanéedesourireetdemejeterdanslesbrasdeSiatrispourle remercierd’avoirditça.JenepouvaismepermettredelibérerEspoirdesacage.Etpuiscesmots impliquaientd’autresconclusionsbeaucoupmoinsréjouissantes,àsavoirqueleproblèmedeVoan pouvaitparfaitementnevenirquedemoi,commeuneespèced’incompatibilitédontj’ignoraiscause etnature,quejefaisaispartiedespersonnesànepouvoirêtreaiméedeluiouquesais-jeencore. Toutdevaitêtrepossibleaveclesdémons. —M’aimait,rectifiai-jedonctoutbasenbaissantlatête,ànouveauenvahieparlechagrin. Siatrissetournaunpeuplusversmoi,samainseposasurmajoue. —Sláine,jesuiscertainqu’ilt’aimetoujours,ill’aoublié,maisçanesignifiepasqu’ilnevapas vouloirretrouverlamémoire,surtoutmaintenantqu’ilsait. —Çapeutaussil’inciterànepaslefaire. —Tuastoujoursétéunegrandeoptimiste,hein?metaquina-t-ilavecunpetitsourireencoin.Jevais tedireunechose:cequ’ilyaentrevous,voustrois,estbientroppuissantpourqueçapuisse s'estomperaussifacilement. Sansdoutepas.Maisiln’yapasplusaveuglequeceluiquineveutpasvoir. Or,unechosedélibérémentignoréenefinissait-ellepaspardisparaîtreeffectivement? Chapitre22 Troisjourss’étaientécoulésdepuismonretourauLuxuria,périodequej’avaismiseàprofitpourne rienfaire,maisalorsriendutout,écoutantencelalesconseilsplusqu’appuyésdeMadimietSiatris m’invitantàmereposer. Jen’avaispasnonplusquittéleduplexd’ailleurs;sansdirequejemelaissaisaller,l’honnêtetéme commanded’avouerquejemelaissaistoutdemêmeunpeuporterparl’airdutemps,aussimaussade fût-il.Aupointd’ailleursquel’idéederetravaillernem’enthousiasmaitplusoutremesure. Mêmes’ilsn’avaientpasvoulul’admettre,lesdeuxdémonsjouaientlesbaby-sittersàtourderôle auprèsdemoi.Pluspourm’éviterdecogiter,jecroisqueparcequ’ilscraignaientquejenefasseune bêtises’ilsmelaissaientseule. Tousdeuxusaientdeleurspropresméthodespourcefaire. CelledeMadimiconsistaitàêtreelle-même,c’étaitàdireuntantinetcinglée,àdévelopperdestrésors depatienceetdegaîtépourmefaireoubliermatristesseettenterdemeséduiregrâceàsa merveilleusecuisine. Àchaquefoisqu’ilnousétaitarrivédedéjeuneroudînertouslestroisensemble,j’avaispunoterque Siatrisn’étaitpasinsensibleàsestalentsculinaires,étatdefaitexpliquantsansdoutequela cohabitationentreeuxdeuxsepassebien.Oualors,celavenait-ildufaitquesiMadimin’avaitpas abandonnélapratiquedeson«sportfavori»pourreprendresonexpression,àsavoirletaquiner sanscesse,enrevanche,lorsqu’ilétaitdanslesparages,ellefaisaitminededissimulersonattirance pourmapetitepersonne.J’avaisenoutrepudécouvrirlorsdenosdiscussionsqu’elledéveloppaitun intérêtgrandissantpourleLuxuriaaupointderemplacerSiatrislorsqu’ilétaitavecmoietdel’aider dansplusieursdesesnombreusestâches. QuantauxmoyensutilisésparSiatrispourm’éviterderéfléchir,jedevaisbienavouerqu’ilsétaient aussiefficacesqu’agréables.Mêmesijel’avaisvoulu,j’auraisétéincapabledepenseràquoiquece soitd’autrequ’àcequ’ilmefaisaitetauplaisirqu’ilmedonnaitlorsquenousétionsensemble. J’avaisnotécependantqu’enplusdesatendresses’exprimaitdésormaissoninclinationpourla domination.Jen’avaispasprotestéceciditpourl’excellenteraisonquec’étaitexactementcedont j’avaisenvieetquej’adoraiscela.Plusquejamaisjeressentaislebesoind’êtreguidée,libéréedes tensionsquimetourmentaientetdecompterpourquelqu’un. Parcequemalgréleurseffortspourmesouteniretm’aider,jemesentaisterriblementseule.Pourtant, parloyauté,j’auraisdûenparleravecSiatris. Ladimensionapportéeparunerelationaussiparticulièresedevaitdeposséderdesfondationssaines et,plusimportantencore,jenevoulaispasqu’ilnourrissedefauxespoirsquantàcequejepouvais ressentirpourlui. Oupas. Celaétant,j’étaistoujoursunpeupaumée.Sansdouteàcausedemonignorancetotaledecequi pouvaitsepasserau-delàdelaportedel’appartementdeSiatris. AbandonnéeparTéliquines’étaitmanifestéd’aucunemanièreetm’opposaitunmurdesilence malgrémestentativespourrenouerlecontact,jen’avaisnonplusaucunenouvelledeVoan.Le couragememanquaitd’enprendreauprèsdeSiatris,mêmepoursavoirs’ilallaitbien. Jedevaisredouterquecesoitlecas.Desoncôté,iln’avaitdonnéaucunsignedevie.Jesupposai doncqu’endépitdesparolesrassurantesdeSiatriscequeVoanavaitéprouvépourmoiàunmoment donnén’étaitniassezfortauregarddel’amourqu’ilportaitàHadrien,nisuffisammentpuissantpour percerlemurdesonamnésie.Ouceluidesavolonté. Fatalement,j’enavaisdoncconcluquenotredivorceétaitbeletbienprononcé.Pourtant,jene comptaispluslenombredefoisoùj’avaisététentéed’allerfrapperàsaporteoulechercherdans l’établissement,justepourpouvoirposermesyeuxsurlui.J’enavaisbesoin,maisilfallaitcroireque monmasochismen’atteignaitpascetteextrémité.Alorsj’avaisessayédemefaireuneraison.C'est-àdirequej’évitaisdepenseràlui. Maisbondieu,ilétaitlà,justeàcôtédemoiàs’envoyerenl’airavecsonmec,àl’aimer,l’avoir auprèsdelui!Savoir,silasituationn’avaitpasévolué,qu’Hadrienn’étaitmêmepasconscientdela chancequ’ilavaitm’ulcéraitprodigieusement.Jen’étaispasstupideaupointd’allerleluifaire remarquer;avecmachancehabituelle,ilauraitbienétécapabled’ouvrirenfinlesyeux! AvoirrenoncéàVoan,êtrepersuadéequec’étaitlameilleuresolutionpourtoutlemonde,etm’être préparéeàcequ’ilneveuillepasrecouvrerlamémoirepourpouvoirvivreheureuxavecceluiqu’il aimaitnem’empêchanullementdesouffriratrocement. Etpourajouteràtoutça,Sion’étaittoujourspasrevenudesatraque. Peut-êtreétait-cenormal,oulogique,ilétaitpeuprobablequecetangeattendemafinenlecriantsur lestoitsouensepavanantdanslesruesavecl’étiquette«tueurdeSláine»colléesurlefront. Iln’enrestaitpasmoinsquejem’inquiétaispourSio. Cetteanxiétém’évitaitdepenseràlaréponsequej’allaisluidonnerlorsqu’ilrentrerait.Àlamanière dontjelaformuleraisplusexactement. Luiservirunsimple«non»étaitimpensable,mêmesiendéfinitivelemessageseraitprécisément celui-ci.Avecousansexplication,Sioleprendraitmalcecidit,necomprendraitprobablementpas nonplusquejepréfèretoutplaquerplutôtqued’essayerdegrappillerquelquesmiettes. L’avoirconnucommecelaavaitétélecas,aussitotalementqu’unêtrepouvaitenconnaîtreunautre, m’empêchaitdenebriguerqueletitredemaîtresseoccasionnelle.J’étaislucide.Enfin,jecrois. J’allaisau-devantdejours,semaines,moisetpeut-êtremêmeunevieentièred’enferdontla perspectivem’offraitunchoixeffarantd’affreusessituationsenvisageables:levoiravecd’autres,ne pluspouvoirdutout,poserlesyeuxsurluis’ildécidaitderentrerchezlui(ouexigeaitquemoije m’enaille),apprendrequ’ilvivaitavecuneautrecequ’ilavaitconnuavecmoi,qu’illepouvait surtout,ouréaliserqu’ilm’avaittotalementrayéedesavieetnes’enportaitpasplusmal.Etlapire detoute,qu’ilsouffreencoreàcausedemoi.Jenevoulaispasluiinfligerplusquecequema défaillanceavaitdéjàprovoqué.Lemieuxétaitdelelibérerdemoi. Parcequejenesouhaitaispasnonplusm’enclaverdanscellequecoucheravecluiaugré desesenvies,sansamour,sanscomplicité,provoqueraitfatalement. Jedevaispenserunpeuàmoiaussi.Cettesolutionextrême,renonceraussibienàSioqu’àVoan quoiquepourdesraisonsdifférentes,m’apparaissaitcommelaplusraisonnable.Lapiremaisaussila seulemepermettantdefaireface.Jenemesentaispaslaforced’affrontertoutenbloc.Jenepouvais mereconstruiresimespropresfondationsétaientenruines. Messentimentspoureuxnedisparaîtraientpas.Jamais!Ilsresteraientàl’abridel’écrindemoncœur etjenepermettraisàquiconqued’oseressayerytoucher.Alorspeut-êtreferais-jefiguredeReinedes Glacesoumedécernerait-onletitred’ImpératricedesEnquiquineuses,maisjem’enmoquais.Jeme voyaispourmapartpluscommelagardienned’untrésor. Leseulquej’aiejamaispossédé,leseulquej’aiejamaisoffert.Leursdestinatairesl’avaientdédaigné ?Parfait!Jen’insisteraipas. Maisj’avaispeur.Dedevenireffectivementuneespècedemégèreaigrie,deneplusjamaisêtre capabled’aimerpleinement…dedevoirregardermonamourseracornirfautedenejamaisplus pouvoirs’exprimer. Larelativequiétudeetletrain-traindecestroisderniersjoursfurentrompusassezbrusquement. Meshorairesdesommeilàpeuprèsaussidéphasésqueceuxd’unnouveau-ném’avaientconduitece matin-lààmeréveillerbienavantl’aube.J’étaisseule;Madimidevaitsereposerdanssesquartierset Siatrisn’étaitpasencoreremontéduclub. Cefutpourtantdanslachambrequejeletrouvaiensortantdelasalledebainaprèsunedouche express.Précisémentaumilieudelapièce,immobile,tenduetcampésursesjambeslégèrement écartées.Leregardqu’illevalentementjusqu’aumienmesemblaunrienmoinsaffectueuxque d’ordinaire.Ouplusfarouche? Mainsagrippéessurlespansdemaserviette,j’ycherchaicequej’avaisbienpufaire–ounepas faire–pourexpliqueruntelcomportement.Lemieuxn’était-ilpasdedemander? —Quesepass… —Tais-toi. Ceton,autoritaire,etlaprofondeurdesavoixm’atteignirentenpleinventre.Pascommeuncoupde poing,plutôtuneténébreusecaresse,appuyée,ordresupplémentairenonformulé,àlaquellemon corpsréagiinstantanément. Jen’insistaipasplusquejenetentaidelerejoindre.Sesyeuxrivésauxmiens,ilprittoutsontemps pours’approcher,melaissantainsilargementceluid’apprécierlafélinesouplessedesoncorps,sa force,etdecomprendrequej’avaisintérêtàêtretoutouïe,attentive,outoutcequ’ilvoulaitaussi d’ailleurs. Pourpouvoircontinuerdeleregarderdanslesyeux,euégardàsataille,j’avaisdûbasculermatête enarrière.Monregards’enretrouvapuitsoùceluideSiatrisputdéversertoutcequibouillonnaiten luietdontjeperçusl’échoégalementdanssavoix. —Sláine. Rarementmonpropreprénomavaitrésonnéàmesoreilleschargéd’autantd’émotions,aussi diversesetcontradictoiressurtout.J’yperçusdudésir,delacrainte,unpeudecolèreégalement,dela passionetdelatristesse. EtaussiqueSiatrisn’avaitpasl’intentiond’endireplusdansl’immédiat,qu’ilavaitseulement ressentilebesoind’articulercesdeuxsyllabes.Pours’appropriercellequ’ellesnommaient? LesyeuxdeSiatrisquittèrentlesmienslorsquesamains’élevapourtirersurmaserviette;ils musardèrentuninstantsurmapeaunueavantderevenirsefixersurmonvisage. Jesupposaisqu’iln’avaitpasseulementenviedemoietcomptaitmedirequelquechosed’important. Peut-êtremêmeallait-ilfairelesdeuxenmêmetemps,maisjeneluidemandaipasconfirmation. Monespritétaitbientropoccupéàrendrelesarmes,moncorpsgrondaitdubesoind’êtrecomblé. J’avaisconsciencequecetteespèced’addictionausexedevaittout,oubeaucoup,àmamétamorphose évoquéeparTéli.J’avaisenoutrefaitmondeuildepresquetouteéthiquesurcepointprécis.Iln’en restaitpasmoinsquejecommençaisàmeconsidérercommelanymphomanequej’avaiscraintde devenir.Quandbienmêmem’avait-onfortementconseillédecéderàmespulsions. C’étaitsansdoutetrèsfaciledetoutmettresurledosdemalibidoeuphorique.Bienplusentoutcas qued’admettrequeSiatrismefaisaitdel’effet,quejemesentaisbienaveclui,quejemeservais égoïstementdesessentimentspourmoi.Quej’avaisbesoindecequ’ilmedonnaitetnecomptaitpas enéchangeluidonnerplusquemoncorpsetuneamitiésincère. Sansdoutelesavait-ildéjàetn’espéraitriendeplusmaisjedoutaisdecedernierpoint.Peut-être était-celàlaraisonmêmedelacolèreetdelatristessedanssonregard? Siatrisfitencoreunpasversmoiavantdesedébarrasserdesont-shirtqu’ilbalançanégligemment surlecôté.Ilnes’arrêtapasensibonchemin,enchaînantimmédiatementendéfaisantlesboutonsde sonpantalon.J’avais,quantàmoi,lesyeuxrivéssursonlargetorsesesoulevantlentementaurythme desarespiration.Mesmainsmedémangeaientfurieusement. Jeconnaissaisdésormaissonanatomiebienmieuxquejenel’auraispenséilyavaitseulement quelquessemaines.Celanem’empêchapasdelaissermonregarddescendrejusqu’àsoninsolente érection. Jen’euspasledroitdeluiaccordertoutel’attentionquej’auraissouhaité,Siatrism’enempêcha, enroulantsesbrasautourdemoipourmehisserjusqu’àlui.Àpeineeus-jenouémesjambesdansson dosetmesmainssursanuquequejemeretrouvaiprisonnièreentreluietlemur.Pasn’importeoù. Parcequesiàl’instarduloftdeSioceluideSiatrisétaitéquipédetoutunarsenalBDSM,ilétait néanmoinsplusspécifiquementaccessoiriséd’entravesetobjetsdecontraintes.Etsurlepandemur auquelilvenaitdemeplaquer,étaientfixésdeuxlargesbraceletsencuiretsiamois.Là,justeaudessusdematête. C’étaitlapremièrefoisqu’ilmanifestaitaussiclairementsesenviesdem’avoiràsonentièremerci, lapremièrefoisqu’ilm’ouvritsoncœuraussi.Àsamanière.Maisseulementaprèsm’avoir rapidementetadroitemententravéed’uneseulemain,sonautrebrasrestantverrouilléautourdema taille,puisvigoureusementpénétrée,harponnéemême,soumiseàsondésiraussibienqu’aumien. Sonregardoùétincelaitunesortedecoléreusepassionseplantadanslemienetmeclouaaumur.Ses mainsserefermèrentsurmesfesses,sesdoigtsincrustésdansmapeau. —Jet’aime,gronda-t-ilalorsquejevibraisencoreduplaisirdesoninvasionhardie. Sesmotsavaientrésonnécommeunavertissement.Celui-cin’intervintqu’ensuite: —N’essayemêmepasdem’enempêcher!Mêmesitucroisdevoirlefaireparcequecen’estpas réciproque. Siatrisseretira,pourm’empalerànouveaul’instantd’après. Moncrideplaisir,rauque,s’unitausienaussisûrementquenoscorpsl’étaientdéjà. —Oui,c’estçaquejeveux.T’aimer.Ettescris. Sepenchantversmoi,ilcalasonvisagedansmoncouqu’ilmorditalorsqu’ilmemartelait.Le plaisirqu’ilmedonnaitalliéàceluiprocuréparsesmorsuresquasianimalesdéferlaitdansmon corps;chacundemescrisrecevaitenéchosesprofondesplaintesetjuronsétouffés. Siatriscessasoudainementdebougerenmoietseredressapourmeregarderdanslesyeux. —Putaindemerde!Tum’excitestellement! Sonpoings’abattitsurlemur,àquelquescentimètresdematête. Leplâtrefutendommagédansl’histoire;jenedétournaipasmonregarddusienpourvérifier.Parce quejevoulaisliredanssesyeuxàquelpointc’étaitvrai,qu’ilcontinue,plusfortencore; ilfallaitqu’ilailleauboutdecequ’ilvenaitdecommencer. L’inquiétudequej’avaissurprisedanssesirisunpeuplustôtdevaitàsacraintequesafrénésie m’effraie.Passonemprisesurmoi,justesavigueur,oulaviolencedontilpouvaitêtrecapable. JecomprisalorsqueSiatrisnemefaisaitpasseulementpartdesessentimentsoudesondésir,ilme montraitquiilétaitréellement.Undémon,l’undeceuxcontraintsdesemaîtriserconstamment.Ou plutôtqu’ilavaitbesoind’unexutoireetquecelui-cinepouvaitêtrepleinementvécuquelors d’étreintestrèstrèsénergiques,associéesàsadomination. Riend’autrequemonregardnefutnécessairepourqu’ilsaisissemonacceptationpleineetentière. Unedesesmainsremontadansmondos,jusqu’àmanuque,etempoignamescheveuxfermement.Il seremitàbougerenmoi,fougueusement.Savoirquejel’excitaisàcepointm’embrasait,la puissancedesescoupsdeboutoirmecomblaitaussibienquecettemerveilleusesensationdesavoir qu’ilsavaitcedontmoncorpsavaitbesoin. Àtraversmespaupièresmi-closes,jefustémoinduplaisirqu’ilprenaitàmemaîtrisertotalement, memartelersansêtrecontraintdeseretenir,àm’écouter,àmeregarder.Jusqu’àcequ’iljouisseet quesonrugissementcouvremonultimecri. Ilmefallutunmomentpourreveniràlaréalité.Jen’étaispasencoreprête.J’avaislasensationde flotter,portéeparundouilletbien-être.Unétatcurieusementsimilaireàceluiquej’avaisdéjà expérimentégrâceaufouet.Dansunemoindremesure,parcequedanscecas,sijedevaisconvertirla douleurdelaflagellation,l’apprivoiserpouratteindrelavoluptéetm’yperdre,cellequeSiatris venaitmedonneravaitétébrutemaisdéjàplaisir. —Sláine?chuchota-t-il,unsoupçond’inquiétudedanslavoix.Çava? —Oui,m’empressai-jedelerassurerdansunsouffle,sansouvrirlesyeux. Siatrismesoutintpendantqu’illibéraitmesbrasquiretombèrentsursesépaules.Puisjesentislebout desesdoigtssousmonmenton,enfinseslèvreseffleurantlesmiennes. Aprèsl’intensitédenotreétreinte,cettedouceurinattenduepritunedimensionnouvelle.Jemerendis comptequejel’enappréciaisd’autantplus.LesautresbaisersqueSiatrismedonna,lespetitsmots douxqu’ilprononçaensuitemesemblèrentposséderplusdesens. Ilmeportajusqu’aulitoùilmedéposaavantdes’étendreàmescôtés,mainscroiséesderrièrelatête, unejamberepliée.Jem’installaisurleflancpourl’observer. —Pourquoitunem’enaspasparléplustôt?luidemandai-jeaprèsuneminutedecontemplationde sonvisageserein. —Parlédequoi?voulut-ilsavoirenmejetantuncoupd’œil.Quej’étaisdominateur?Ilmesemblait quetuétaisdéjàaucourant,plaisanta-t-il. Jesouris. —Non,quetuétaiscontinuellementobligédetemaîtriser.Tuesleplusconstantdesdémonsparmi ceuxquejeconnaisalorsçam’aunpeusurprisededécouvrirqu’enréalitétuétais… —Violent? —Non,pasviolent… —Vigoureux?Fougueux?Unebêtedesexe? Jegloussai. —Ouais,etprétentieuxaussi. Siatrisroulasurlecôté.Sonregardpétillait. —Tuapprendras,belledemoiselle,quecen’estpasdelaprétentionmaislastrictevérité.Jeviensde teleprouveretjepeuxrecommencerquandtuveux. Monattentionétantconcentréesurlesfrissonsquesamainsepromenantdematailleàmahanche faisaitnaître,jemanquaidepeuderépliquer«Ohoui,recommence». Lasonneriedesonmobilem’empêchaderépondretoutcourt. Repêchantsontéléphonetoutaufonddesapocheaprèsunlongsoupiragacé,ildécrochasansme quitterdesyeux. Jen’avaispasbesoindeposséderdedonssurnaturelspoursavoiràquiappartenaitlavoixgravedont jepercevaisleséchosdufaitdemaproximitéavecSiatris.Jenecomprisaucundesmots,seulement qu’ils’agissaitdeSio.Lorsquemoncœurseserraetquemoncorpsréagitàcetimbretrèsgrave. Jesoutinsnéanmoinsleregardbleucélestedudémonquineprononçaqu’unmot,auboutde quelquesinstants,justeavantderaccrocher:OK. —SioamislamainsurYlsi,m’informa-t-ilgravement,unelueurrienmoinsquemauvaiseluisant aucœurdesesiris.Ilsserontlàd’iciuneheure. Mapremièreréactionfutdesoupirerdesoulagement.Laseconde,demecrisperàl’idéedeme retrouverànouveauenprésencedel’ange.Maisc’étaitpresqueinéluctable.Illefallait,aumoins pourobtenirdesréponses.Etpuisjeneseraispasseule,lesdémonsleneutraliseraientd’unemanière oud’uneautre,l’empêcheraientdenuire.Maiscelasignifiaitautrechoseégalement.Sioseraitde retourd’icipeu,ettôtoutardj’allaisdevoirl’affronter.Luidonneruneréponsemoiaussi. —Sláine,tun’espasobligéedet’imposerça,murmuraSiatrisquidevaitavoirsuivilecheminement demespensées. Ilmefallutunesecondepourréaliserqu’iln’évoquaitpasmadécisionderenonceràSio,maisla confrontationavecYlsi. —Maissi,insistai-je.Tulesaisaussibienquemoi. —Ouais,convint-ilfinalementavecunepetitegrimacedecontrariété. Maisjeserailà,rajouta-t-ilenposantsamainsurmataille;ungesteplusprotecteurquepropriétaire quimefitunbienfou. Frissonneraussilorsqu’elledérivadansmondospoursecaleraucreuxdemesreins. —Jesais,murmurai-jeenmeblottissantcontrelui,nichantmonvisagecontresonépaule.Merci. —Paslapeinedemeremercier.C’estnormaletenplusçamesatisfaitprofondément.Tuesforte, Sláine,maisvulnérableaussi.Tafragilitén’enestqueplusprécieuseàmesyeux;ellemepermet àmoideteprotéger. —Tuméritesmieuxetplusque… —Tucrois?Tum’offrestoncorps,taconfiance,tonamitié,tonplaisir,tescris,tabeauté,ta douceur,toi,tout… —Sauf… —Toncœurestblessé,Sláine,tonâmemeurtrie.Peut-êtrequetuneressentirasjamaispourmoice quej’éprouvemaispeut-êtrequesi.Laseulechosequenouspuissionsfairedansl’immédiatc’estde leslaisserguérir.Alorsnetepréoccupepasd’autrechosequedetoi. Jemeredressaiunpeupourleregarder.L’émotionmenouaitlagorgeetfaisaitunpeutropbriller mesyeux.Çalefitsourire.Pasparcequesesmotsétaientinsincères,maisparcequ’ilavaitsume toucherunefoisdeplusetqueçaluiplaisaithonteusement. —Tuesdiabolique,soufflai-je. —Ouais,jesais,fit-ilavantdem’offrirunsourireéclatantdefierté. Résisteràlatentationd’unenouvelledouche,ensacompagnie,futdifficile.Monestomacquicriait famineeutmomentanémentraisondemalibido…c’étaitdiresimafringaleétaitsérieuse. Madimi,metrouvantattabléedevantseulementunmugemplidecafénoir,megronda,sansunmot. Sonregardémeraudesoussessourcilsfroncésétaitsuffisammentparlantetvalaittoutesles réprimandesqu’elleauraitpuarticuler. Unedizainedeminutesplustard,jemeretrouvail’heureusebénéficiaired’uncopieuxpetit-déjeuner. Maistoujourssoumiseauregardaussimaternelqu’intransigeantdemonamie. —Tuveuxtoujoursm’engraisser,hein?plaisantai-jeavantd’entamermonsecondcroissant. —Tuasencoredelamarge,marmonna-t-elleenmejetantuncoupd’œilpar-dessussonverredejus defruit. —Peut-être,maisàcerégime-là,d’iciquinzejours,jenerentreplusdansaucundemesjeanset... —Mieuxvautfaireenviequepitié,monpetitchat. —Ouais,maismonpostérieurn’apasvraimentbesoindeça. —Tonpostérieurestparfait,m’assura-t-elleavecunclind’œil. —Entièrementd’accord,acquiesçaSiatrisdansmondos.Ilestàcroquer. Jebaissailenezsurmonmugpourdissimulerlalégèrerougeurdemesjoues. —Onnepourraitpasparlerd’autrechose?marmonnai-je. —Maisnon,pourquoi,jetrouvequec’estunsujetpassionnant,protestaSiatrismanifestemententré enphasetaquine. —Jeconfirme,renchéritMadimi.Unsujetsurlequelj’aimeraismepencherd’ailleurs,insinua-t-elle. Jerelevaibrusquementlatête;monregardcroisalesien,luisantdemalice. —Tunevaspast’ymettreaussi?!m’écriai-je,neréalisantledoublesensquepouvaientrevêtirmes motsquebientroptard;lorsquesonsourires’agrandit.Ohflûte! Siatriséclataderire.Jeluijetaiunregardnoirquis’obscurcitencoreàcausedesmotsqu’il prononçaensuite. —Siellelefait,jeveuxmater. —Dansvosrêves,Apollon!ripostaMadimi. —Égoïste! —Pervers! —Pourunefoisquevousétiezd’accord!lestaquinai-je,caressantvaguementl’espoirdemettrefin àleurgentillechamaillerie. Ellenem’inquiétaitpas,c’étaitdevenupratiquementrituelentreeux,maisunepudeurqueje conservaisenversetcontretoutfaisaitquej’étaistoujoursunpeuembarrasséedelesentendre évoquerleurappétencerespectivemeconcernantoud’évoquerlescharmessupposésdemon anatomie. Sij’avaiseudeuxsousdejugeote,j’auraisappréciécemomentlégeràsajustevaleuretn’auraispas priépourqu’ilsoitécourté. Parcequetoutcequej’avaisredouté,toutceàquoij’avaisévitédemeconfronterjusqu’ici,mefut imposédèsleretourdeSiotrèspeudetempsaprès. Chapitre23 Ilparaitquecequ’ilyadebienaveclechaos,c’estquetoutyestvirtuellementpossible.Demon pointdevue,j’avaissurtoutl’impression,aucontraire,qu’ilruinaittoutepotentialité! Peut-êtreparcequecetétatcorrespondàunerupturedel’équilibreetquec’étaitincontestablementce quejesubissais.J’avaislasensationquelesolsedérobaitsousmespieds,meprécipitantdansun abîmed’émotionsdiversesetcontradictoires.Etlechaosétaitpartout,autourdemoi,dansmoncœur etmonesprit. Envoléslesbienfaitsdemestroisjoursd’oisiveté! Assaillieparledouteconcernantmespropresdécisionsallantàl’encontredecequejedésirais vraiment,submergéeparmessentiments,lapeurdemetromperetcelledemeperdre,j’eustoutàla foisenviedemerévolteretdemelamenter. LafauteenincombaitàlaprésencedeVoanetSio,àleursregardssurmoilorsquejefismonentrée dansleloftdecedernier,escortéeparSiatris.Maisaussiàmaprésencedanscetteatmosphèrefeutrée oùlacouleurnoirerégnaitenmaître.Desmoiss’étaientécoulésdepuisquej’yavaismislespieds pourlapremièrefois.Mais,exactementcommeàcemoment-là,jem’ytrouvaisdéplacée,commesi jen’avaisplusrienàyfaire.Lapièce,refletintimeetfrappantdeSio,desapersonnalité,decequ’il était,semblaitmesignifierquej’avaisaussiperdumaplacedanssavie. Surlemoment,jefusimpuissanteàrefoulerleflotdesouvenirsremontantbrusquementdema mémoire,certainsdifficiles,d’autresnonmaistousprécieux,etmanquaidepeudemesentir terrassée. UnelégèrepressiondelamaindeSiatris,protectriceetrassurante,surmanuquem’apportaunpeu delaforcequimefaisaitdéfautpouraffronterlasuite. L’attitudequimeblessaleplusfutcelledeVoan.Outresonincroyablebeautéquimefitmalparceque j’avaislesentimentdeneplusêtreautoriséeàlacontempler,ilnemejetaqu’uncoupd’œil,bientrop furtifpournepasm’informerd’unerancœursoutenueetpersistante.Jerefusaispourtantdetraduire cettefuitevisuellepardudégoûtetdelahainequ’ilauraitnourrisàmonendroit.Enaucuncascela nesignifiaitquecessentimentsétaientabsentsdesonregard,maisilnem’avaitpaslaisséletempsde m’enassurer,sessombresiriss’étaientdétournésbientropprécipitamment.Puiscefutluiquiprit carrémentlatangente. Jedusluttercontremonenviedecrieràl’injustice,del’obligeràm’aimerànouveauparceque c’étaittropdur.Etdefondreenlarmesparcequemêmesimadécisionétaitlameilleurepournous, çafaisaitquandmêmeunmaldechien. Cen’étaitnil’endroitnilemomentdepiquerunecrise.Serrantlesdents,jereportailesyeuxsurSio avecl’espoird’ytrouveruneduretéouunressentimentcontrelequelj’auraispumerebeller,dontje pourraismeservirpourreprendreledessussurmesémotions. Manaïvetéconfinaitàlabêtise! Jen’yeuspasdroit. Sonregardnesedétournapasmaisétaitaussiinsondablequesonbeauvisage;c’étaitpresquepireet celam’inquiéta.Quellequ’aitétélasituation,j’avaispratiquementtoujoursétéenmesure d’interprétercequejevoyaisdanssesyeux.Maislà,iln’yavaitriendutout.Cettecarencelaissait doncsupposerqu’ilmedissimulaitsoigneusementcequ’ilpensaitetressentait.Ouqu’ilenétait arrivéaupointdesedésintéressertotalementdecequipouvaitbienarrivermaintenantqu’ilavaitfait sonboulotenmettantlamainsursaproie.Ouencorequ’ilavaitréfléchidurantcestroisjoursetjugé quesapropositions’avéraitfinalementinutilepuisqu’ilnemevoulaitplusd’unequelconquemanière. Jen’étaisnéanmoinspasstupideaupointd’allercroirequesondétachementvisaitàmepréserver.Ce n’étaittoutsimplementpasdanssanaturedememénager,ilétaitdoncinconcevablequ’ilcommence maintenant.Enrevanche,c’étaitpeut-êtredemoidontilentendaitseprotéger.Moietmonstatutde judastatouésurlefront. AcontrariodeVoan,Sionequittapaslapiècemaisseplaçatoutdemêmeàl’écart,sepostantàla portesurlaquelleilpritappui,brascroiséscontresontorseettêtebaissée.Profitantdecequ’ilneme regardaitplus,jemelaissaialleràlecontempleruninstant.Comportementmasochistes’ilenest parcequejemesentisfondreinstantanément.Jel’avaisdanslapeau.Irrémédiablement.Sonemprise surmoiétaitprodigieuse.Etintacte. Malheureusement. DécrochantfinalementmesyeuxdeSio,jelesreportaisurYlsi;jedoisbienavouerqueleregard qu’illevaversmoimetroubla.Presqueplusaimablequeceluidesdeuxdémons,iln’étaitpasdur,ni méprisant. Seulementattentif. L’angeparaissaitétrangementdétenducomptetenudesasituationtrèsinconfortable.Ladécisionde s’enprendreàmoiavaitpeudechanced’êtrelasiennepropre,pourtantc’étaitbienluiquisetrouvait enpremièreligneetsubiraitlespremiersassauts.Maisçan’avaitpasl’airdel’inquiéter. Curieux. Assissurunechaiseplacéeaumilieudelapièce,entravéauniveaudespoignetsparunesimplepaire demenottes,ilsetenaitàmoitiéavachicontreledossieretn’étaitpasvindicatifpourdeuxsous.Je conclusdesonétrangeattitudequ’ilavaitétépsychiquementneutraliséd’unemanièreoud’uneautre, suffisammentpourl’empêcherdefinirleboulotenmelobotomisantàdistanceouquesais-jeencore. Jeréalisaialorsqu’Ylsinemefaisaitplusaussipeur,qu’ilnefaisaitpasfiguredevilain croquemitainedansmonesprit.Cequienaucuncasnemanifestaitd’uneréactionjudicieuseousaine demapart.Aucontrairesansdoute,mêmemaîtrisé,ilétaitprobablementcapabledemefairedumal. Neserait-cequ’avecdesmots. Cecidit,jeledétestaistoujoursautantpourcequ’ilm’avaitfaitetcelameprocuraituneimpression depuissancequejenepossédaispasréellement.Àladifférencenotableetappréciableque, contrairementaumomentdenotrerencontre,lesforcesétaientrépartiesbienpluséquitablement.Je n’étaisplusàsatotalemerci. Dumoins,j’espéraisquec’étaitlecasparcequelebougreétaittoutdemêmesacrémentpuissant. Danslapénombreambiante,jecroyaismêmeêtreenmesuredepercevoirl’énergieirradiantdeson être;elleondoyaittelleuneauradoréetoutautourdelui. Yavait-ilfinalementuneréelleluminositéinhérenteàlanatureangéliqueetquifaisaitdéfautaux démons?Ouàlaquellejen’avaisprisgardejusqu’ici? Unsimplecoupd’œilàSiatrism’informaquecettedernièrehypothèseétaitlabonne:jepercevaisun peudesalumièreàluiaussi. Unefoislechocdecettedécouvertepassé,jeconclusquejevenaisaumoinsd’apprendreune premièrechosecematin-là:jechangeaisetdevaisbeletbienavoirdéveloppédescapacitéscomme l’avaitinsinuémonnouvelangegardien,celles-làmêmesquej’avaisniédéjàposséder. Alorsuneautrequestionseposaàmonesprit.Était-cecettenouvelleaptitudequimepermettaitde voirdebiencurieuseschosesbrillerdansleregarddoréd’Ylsi?Quelquechosequiressemblaitàdu respectpourcommencer.Etpuisunsoupçondesatisfaction,mesembla-t-il.Oudesoulagement? Sansdoutedesavoirqu’ilallaitbientôtrentrerchezlui,supposai-je.Frayerparmileshumainsdevait releverdelatorturepourunêtretelquelui. M’êtreglisséedanslapeaud’uneSláinerelativementrésignéeàaffrontercequeluiréservait– encore–savienesignifiaitpaspourautantavoirendosséletristemanteaudelasagesseavecun grandS.Jenepouvaisêtreautrechosequeprofondémentmoiet«moi»n’étaitpasparticulièrement raisonnable,c’étaitconnu! C’estsansdoutepourquoijesoutinsleregardd’Ylsi,allantmêmejusqu’àleprovoquerunpeuenle toisant.Cequiconstituaitenoutreunegrossièreerreurtactique.Pourlui,j’étaiscenséeêtredéprimée aupointdevouloirattenteràmavieetcertainementpasenmesuredemontrerqu’ilmerestaitunpeu derépondant. Bienjoué,megourmandai-jementalement. Cecidit,monattitudepouvaitaussibienpasserpourdel’animosité,biennaturelleenl’occurrence. Undemi-sourireironiqueapparutsurleslèvresdel’ange,m’informantqu’iln’étaitpasdupe. —T’asl’airenforme,fit-ild’ailleursremarquerenm’observantmerapprocherdelui,sesyeux toujoursrivésauxmiens. Naturellement,ilcherchaitàvoirau-delàduboucliermasquantlaréalitédemonétat…probablement poureninformerimmédiatementsessupérieurss’illepouvait.J’espéraisnéanmoinsqu’ilétait incapablededécelerl’ampleurdemarémission,aussirelativesoit-elle,malgrél’erreurquejevenais decommettre.Maisilsavaitdéjàqu’ilyavaitentourloupe. —Jesuisencorevivante,soupirai-je. —Ilsembleraitdoncquemamissionsoitunéchec,conclut-ilplatement. —Çan’apasl’airdevousperturber,m’étonnai-je. —Peut-êtreparcequejenecautionnepastoutcequim’aétédemandédefaire,rétorqua-t-iltrès calmement. Benvoyons! —Qu’auriez-vousfaitsiçaavaitétélecas!ironisai-je,acide.Jeveuxdireenplusdedétruiremavie. Lesouriresedessinantsurseslèvresmefitespérerqu’ilnerépondepasàlaquestionquej’avaiseu labêtisedeposer. —Dites-moiquivousademandédemesupprimer,enchaînai-je.Etpourquoi. —JedevaispermettreàTélide… —Cen’étaitqu’unprétexte,lecoupai-jehargneuse.Jelesais.Alors? Qui? Leregardd’YlsiquittalemienunefractiondesecondepourceluideSiatrissetenantlégèrementen retrait.Maiscefutenmeregardantànouveaudroitdanslesyeuxqu’ilrépondit. —Desanges.Pluspuissantsquetoutcequetupeuximaginer. —Oh.C'est-à-dire?marmonnai-je,alorsquelapeurnouaitmesentrailles. —Jedoutequetuaieslesconnaissancessuffisantespourappréhendercequ’ilssont.Jenevoisdonc pasl’utilitéde… —Moijelavois,intervintdurementSiatrisenserapprochantpourseplaceràmescôtés.Répondsà saquestion. Leregardinsolentd’Ylsiglissalentementjusqu’àceluideSiatrisquimanifestasonirritationparun grondement.L’angenetintpascomptedel’avertissementninerépondit,maisjetauncoupd’œilvers laporte,commepourcalculerseschancesderéussites’iltentaitdes’évader,avantdereporter finalementsonattentionsurmoi. Matenuedujour–jupelonguefaçonjuponetchemisier–n’avaitriendetrèssexy,cequin’empêcha nullementl’angedesemblerapprécierlepaysage.Quelquechosed’àlafoiscaressantetmalsain brillaitdanssesyeuxlorsqu’ilsremontèrentsurmoncorpsavantdesefixersurlesmiens. C’étaitaussiprésentdanssavoixlorsqu’ilmeparlaànouveau. —Jetedistoutcequejesais,maisseulàseule. —Vousn’êtespasenpositiondedemanderquoiquecesoit,luifis-jeremarqueraigrement,écoeurée parlesidéesquejesoupçonnaisdeflotterdanssatête. —Peut-être,seulement...J’aiéchouéetvaislepayertôtoutard.Alorspuisquejevaisvendrela mèche,j’estimeavoirledroitdeposerunecondition.Etlamienneest:justeentretoietmoi,sinon,je nedisrien. —Pourquoi?Qu’est-cequeçachangera?m’alarmai-je,supposantqu’ilsepréparaitàpasserauplan B. —Rienàcequejetedévoilerai,mais... —Bonalors,jene… —…Maispourmoiceseraunesortedecompensation. —Unecompensationàquoi?Vousdeviezêtrerétribuépourcequevousm’avezfait?m’écriai-je. —Non,çanefonctionnepascommeça,sourit-il. C’estfoucequ’unsimplesourirepeutêtrecapabledefaire!Pourunpeuj’auraispresquetrouvéce meccraquant.Jemereprisvite. Précisémentlorsquejeréalisaiqu’ilavaitétéconscientdemafoliepassagèreettoutàfaitdéplacéeen l’occurrence.Cemecn’étaitpasséduisant!C’étaitunangequiavaitvoulumedétruire. —Manaturefaitdemoiunexécutant,poursuivit-il.Jen’aipasvraimentd’autrechoixquedefairece quim’estdemandé.Seulelaméthodeestlaisséeàmadiscrétion. —Oh,vousêtesunlarbinalors?répliquai-jespontanément. —Sláine,faisattentionàcequetudis,meconseillaSiatris. Jeluslemêmeavertissementdansleregarddel’ange.J’enprisbonnenotemaisnem’excusaipas pourmesmots. —Quevousapporterauntête-à-têteavecmoi?insistai-je. —Jepréfèreraiuntêteàqu… Ylsin’eutpasl’opportunitéd’articulersonobscénité,lepoingdeSiatrispercutasamâchoireavant. L’angeencaissalecoupsansparaîtreensouffrir,maissurtoutsansintentiondesemontrerplus raisonnable,sij’interprétaiscorrectementledébutdesourirenaissantsurseslèvres. Medétournantdeluiaprèsluiavoirjetéunregardnoir,jefisfaceàSiatris. Découvrirlacouleurarboréeparsesirisfaillitm’arracherunpetitcri.À l’azurglacéquejeconnaissaisbien,s’étaitinvitéunvertémeraudeduplusbeleffet.Sicelan’avait pasétéunemanifestationdecolère,jepensequej’auraispasséquelquesminutesàm’yplongeravec plaisir.Enfait,jecroisbienquejelefisquandmême,durantquelquessecondes,cequimepermitde voirlesdeuxcouleurssefondreetdonnernaissanceàunetroisièmenuance.Magnifique. Ilmefallutfourniruneffortpourreveniràlagriseréalité. —Ilestréellementtotalementimpuissant…heu…enfin,jeveuxdire,sespouvoirssont complètementneutralisés?demandai-je. —Oui,m’assuraSiatrisaprèsavoirjetéuncoupd’œilàSio,probablementpours’enassurerpuisque l’angenousavaitétélivrésurunplateauetquenilui,nimoin’avionsassistéàsacapture.Maisilest horsdequestionquejetelaisseseuleavecluiquandmême. —Mêmesic’estlaseulefaçond’avoirdesréponses? —Onpeutlefaireparlerautrement,insinua-t-il. —Enletorturant,tuveuxdire? —Parexemple. Ànouveau,monregardrencontraceluidel’ange.Ilplissalesyeux,supposantàjustetitrequeje pesailepouretlecontre. Sij’avaisétéréellementmauvaise,jecroisquejemeseraislaisséalleràsourire.Justepourqu’il pensequejemeréjouissaisàl’avancedecettegrisanteperspective,surtoutsijepouvaism’en chargermoi-même. Naturellement,jenecautionnaispascegenred’exactions.Cecidit,jen’étaispasforcémentcontre touteviolencenonpluslorsqu’elleétaitnécessaireoujustifiée,notammentencasdelégitimedéfense, maislà… —Ceseraitnousrabaisserquederecouriràcesméthodes,arguai-je. S’ilestcomplètementmaîtrisé,jenerisquerien,n’est-cepas? Siatrisluttacontresonenviedem’opposerunrefuscatégoriqued’embléemalgrétoutetpritun instantpourévaluerledanger.SilencedontSioprofitapourfairevaloirunargument.Depoids,me sembla-t-il. —C’estAxirquiabridésespouvoirs,articula-t-ildesavoixgravedepuissonpostequ’ilnejugea pasutiled’abandonner. Metournantverslui,jen’euspasbesoindeformulermaquestionvisantàsavoirsiledémonétait aussipuissantqu’ilenavaitl’air. L’énergiesedégageantd’Axirétaitindéniablementimpressionnantemais,merendis-jecompte,sauf encequiconcernaitSio,jen’avaisstrictementaucuneidéedequelplandeconscienceceuxqueje connaissaispouvaientprovenir,étantentenduqueplusce«lieu»étaitéloignédeceluideshumains, plusceuxquienvenaientétaientpuissants.Pourcequej’ensavaisdumoins. Siomeconfirmad’unbrefhochementdetêtequejepouvaisavoirconfiance. Résistantàlatentationderépliquerquemonangegardienauraitaumoinspufairel’effortd’être présent,j’enregistrail’informationetmedétournaidelui. Maisjen’enpensaispasmoins. J’étaisflanquéed’unprotecteurqui,s’ilsemblaitfairesonboulot,leminimumsyndicaldumoins,ne paraissaitpourtantpastrèsconcerné. L’affaireétaitsuffisammentsérieuse,voiregrave,pourqu’ils’yintéressedeprès.Non? Maissansdouteavait-ilplusurgentàfaire.Ouplusplaisant. Commeceluiquil’avaitprécédéd’ailleurs,songeai-jeavecamertume. LesoupirdeSiatrism’informaqu’ilallaitautoriserletête-à-tête. —Trèsbien,murmura-t-il.Maisquoiqu’ilarrive,nel’approchepas,etnelelaissepastetoucher,me conseilla-t-ilsombrement. —Pourquoi?C’estempoisonnécesbêtes-là?murmurai-jepourtenterdelerassurerunpeu. —Parceques’ilposelamainsurtoi,jeluirectifiesabellepetitegueuled’ange!gronda-t-illeplus sérieusementdumonde. Ceàquoil’intéresséréponditparunmarmonnementinintelligible,etmoi,unpetitsourire. RésistantàlatentationdesaucissonnerYlsidespiedsàlatêtepourêtrebiencertainqu’ilsetiendrait àcarreau,Siatrisluimenottalesmainsdansledos,luiligotaenpluslesbrasau-dessusducoude avantdel’attacheraussiàsachaise. Ylsiselaissafairesansrésister.Toutletempsqueceladura,sesyeuxrestèrentsurSio, comportementquej’imputaisàsonprofondmécontentementd’avoirétéattrapémêmes’ils’ingéniait ànousmontrerquecelanel’indisposaitpasplusquecela. SioetSiatrisnouslaissèrentseuls,nonsansquecedernierm’aitréitérésesconseilsdeprudence, préciséaussiquetousdeuxresteraientdanslecouloiretquejen’auraisqu’àappelerencasdebesoin. Sincèrement,jenepensaispasdevoirenarriverlà. Cefutmêmeunecertitudedèsquelaporteserefermasureux. Ylsiparutsedétendreencoreplusetm’offritunregardaimable.Dontjedécidaidenepastenir compte.Cenepouvaitqu’êtreunemanœuvre.Pastrèssubtile.Oualors,ilmeprenaitvéritablement pouruneidiote. Assisesuruneautrechaise,enfacedelui,brascroiséscontremapoitrine,j’attendisqu’ilcommence àparler. Jem’étaispréparéeàpratiquementtoutmaispasà… —Jesuisdésolé. Desexcuses?!Étais-jeentraindeperdrelabouledéfinitivement?Oualors,jevenaisunefoisde plusdepénétrerunedimensionparallèle. —Etrassurédevoirquemamissionestunéchec,rajouta-t-il. J’ouvrisdesyeuxronds. —Rassuré?Vraiment?m’étonnai-jeencore,trèspeuconvaincuetoutdemêmedelasincéritédeces mots. —Oui.SaufencequiconcerneTéliparcequej’estimequesaplacen’estpasentoi.Maisjesuis navrépourtoutlereste. —C’estquoiexactement«toutlereste»?lequestionnai-je,prised’uneangoissesoudaineàl’idée quepeut-êtreilmerestaitd’autrescatastrophesàdécouvrir. —Cequej’aifaitpourtepousserausuicide. —C'est-à-dire?insistai-je. —Tebriserlecœur. Jebaissailesyeuxletempsderefoulerlapeinequifitseserrerleditmuscle.Quelqueslarmesvinrent brouillermavisionsansquejepuisselesenempêcher.Cequejeconsidéraiscommeunefaiblesse ainsiqu’unetendancedontlafréquencecommençaitàdevenirplusqu’agaçante. —Pourquoicesremordstoutàcoup?questionnai-je,soupçonneuse,aprèsm’êtrereprise. —Parcequetuneméritespascequit’arrive,rienn’émaned’unequelconquevolontédenuiredeta partetquej’aiapprisàteconnaîtreunpeu. J’étaisd’accordaveclesdeuxpremièresallégations.Latroisièmemeparaissaitunrienfallacieuse. —Qu’est-cequeçachangequevouspensiezmeconnaître? D’ailleursc’esttotalementfaux,vousnesavezriendemoi.Vousavezagiainsiuniquementparceque vousméprisezleshumains,quenotrevien’apasdevaleurréellepourvous,rajoutai-je,pensantne pastropmetromper. —Jem’ensuisprisàtoiparcequ’onmel’aordonné,rectifia-t-il.Etjeteconnaismieuxquetunele penses.Quantàtanature…Tun’esplustoutàfaithumaine. —Ouais,maisçac’estl’effetTéli,répliquai-jespontanément. —Enes-tucertaine?Jecroisqu’ilyaautrechoseentoi. Monregardquittaànouveauceluidel’angepourseperdredansuncoind’ombredelapièce.Ilavait raison,maisl’entendremerappelerquemonêtregardaitunetracerésiduelleduPrincipemefit frissonneretserrerplusfortmesbrascontremoi.Sic’étaitbienàcelaqu’ilfaisaitréférence. —Nousnesommespaslàpourparlerdemoimaisde… —Maissijustement,contra-t-il.Toutestliéàtoi.Àcequetues. —Sansdoute,éludai-je.Maiscequejeveuxsavoir,c’estquienaaprèsmoi. —Desguetteurs,articula-t-illentement. Unsilencetombadanslapièce,deceuxaussibrutauxquelourds,quivousécrasent,commesiun simplemotpouvaitterrifierjusqu’àl’airambiant. Lemiendevaittoutaufaitquejenevoyaisabsolumentpasdequoiilretournait,endehorsdufaitque c’étaitloind’êtreunebonnenouvelleapriori. —C’estquoiçalesguetteurs? —Ilfaudraquetudemandesàquelqu’undetel’expliquer. —Vousnepouvezpaslefaire? —Non,parcequejenesaispasprécisémentcequ’ilssont,seulementqu’ilssontextrêmement puissants. —Maiscesontdesanges?voulus-jesavoir. —Desguetteurs. Denouvellesmonstruosités,conclus-jedoncinévitablement. Sapersistanceànepasmerépondreavecexactitudemefitsoupirer,néanmoins,pouvoirmettreun nomsurceuxquim’envoulaientmefitfroiddansledos,commesi…j’avaissud’instinctdequoiil retournait. Quepouvaientdoncbiensurveillercesfameuxguetteurs?Moi?Lesdangersmenaçantleurmonde? Lemien?Outoutelacréation?Ylsirepritavantquej’aiepuleluidemander. —Etpuis,jepréfèretedirel’essentielavantqu’ilsneserendentcomptequej’ailâchélemorceau. Alorsécoute-moibien. Ilvasansdirequej’étaistoutouïe. D’ailleurs,jen’étaispasseuleintéressée.Profitantsansdoutedecequel’angeétaitprivédeses pouvoirsetnepouvaitdoncdétectersaprésence,Télinousrenditunevisitesurprise,apparaissant justederrièreYlsi,maissansréellementsematérialisercommeillefaisaitlorsquenousétionsseuls. Ilétaitàpeineplusqu’unfantôme,maissonbeauvisageétaittotalementimpénétrableetsonregard rivésurlecrânepresquerasédemonvis-à-vis,plusqu’intense.Sansdoutepourmefaire comprendreàquelpointl’affaireétaitsérieuseparcequemêmes’ilnesemontraitpas,ilentendait, voyaitetressentaittoutparmonbiais.Cequemeconfirmalerapidecoupd’œilqu’ilmejeta. —Toutaétédécidéaprèsleprocès,poursuivitYlsi. Leprocèsenquestion,restésecretpourmesconcitoyens,s’étaitrésuméàunecourteprocédureet deuxaudiences:toutesdeuxprésidéespartroisjugeshumainsetautantdedémons. Lapremièred’entreellesavaitrapidementaboutiàlacondamnationenblocdesPurificateurs, illuminésfanatiquesayantparticipéauritueldestinéàpermettreàunPrinciped’investirnotre dimension,lesresponsablessurnaturels,traîtresàleurespèce,ayantquantàeuxétépunisparleurs pairsbienavant. Nileshumainsnilesdémonsn’ayantrequislapeinedemortpourcettecentained’individusqui avaientsurtouteufoiendesmensonges,c’estpourtantlesortquileuravaitétéofficiellementréservé. Afindenepasébruitercettesordideaffaire,cequifatalementseseraitproduitsiunecentainede personnesavaitétéarrêtée,sansparlerdufaitquecelaauraitpudonnerdesidéesàd’autres fanatiquesreligieux,maisaussipourpréserverlesfamillesd’unecertainemanière,ilavaitétédécidé defairecroireàleurtrépasaucoursd’unincendieayantravagélapropriétéoùseréunissaitlasecte. Lemanoird’Adamoùj’avaismoi-mêmepassélespiresheuresdemavieavaitdoncététotalement détruitparlesflammes. Danslaréalitédesfaits,lesilluminéshommesetfemmesavaientétéplacésendétentionàperpétuité dansdeslocauxgouvernementaux. Lasecondeaudienceavaitquantàelleétédestinéeàdéfinirl’implicationdeSiodanstoutecette histoire. Ayantététémoin,debientropprès,del’étatdanslequellepoisondeNohibé,sonex-maîtresseet instigatricedelatrahison,l’avaitplongé,jel’avaisdéfenduautantqu’ilm’avaitétépossibledele faire.Etsilesdémonsavaientappréciéquejesoutienneetdéfendel’undesleurs,mespropres congénères,eux,avaientmalinterprétémoninsistanceàdéfendreundémon.Ouluienparticulier.Il s’enétaitfalludepeuqu’ilsnem’accusent,moi,d’avoirétélacomplicedestraîtresparlebiaisde Sio.Ilsavaientmêmeétéjusqu’àinsinuerquej’avaiseuunemauvaiseinfluencesurTéli,quemes sentimentspourSio,étrangesseloneux,m’avaientconduiteàdevenirsonassociéepuiscelledes traîtreset,parconséquent,avaientsoupçonnéquej’avaisaidélePrincipeàs’invitercheznous. Jusqu’àcequ’ilsoitclairdansleursespritsbornésquenonseulementTélidisposaitdetousles moyenspourmeneutraliserdeforcesinécessaire,maisencorequ’ilauraitpum’anéantirlui-même enunefractiondesecondeavantmêmequetoutçanecommence. J’avouequ’avoirétéaussihonteusementsuspectée,surtoutaprèscequej’avaisdûendurer,m’avait conduiteàrevoiràlabaissel’opiniondéjàmitigéequejemefaisaisdemessemblables. J’avaisl’intuitionqu’ellen’allaitpass’arranger. —Àl’issuedesaudiences,poursuivitYlsi,uneréunionsecrètes’esttenue.Lesguetteursenavaient aprèstoibienentendu,officiellementàcausedeTéli.Tusaismaintenantquecen’étaitpaslaseule raison. Jehochailatêtesanspréciserd’oùjetenaisl’info. —Pourobtenirl’avaldevosdirigeants,reprit-il,pourqu’ilsacceptentsansbroncherqu’onte sacrifiedonc,lesguetteursn’onteuqu’àselivreràunpetitchantageenleurfaisantcroirequ’ils avaientlesmoyensd’annulerlesaccordsprisaveclesdémons. —Ilsnelepeuventpas?voulus-jesavoir,inquiète. —Non.Maislesguetteurssontprêtsàtoutpoursedébarrasserdetoi. Ilsteconsidèrentunpeucommeunebombeprêteàleurexploseraunez. Alorsilsontpréférétedésamorceravantqueçan’arrive.Bienentendu,lesdémonsnesontpasau courantdecesaccords.Siçasesait… —Passiçasesait,quandçasesaura,rectifiai-jesèchement. Jen’auraisaucunscrupuleàjouerlescafteusessurcecoup-là. —C’estdebonneguerre,convint-il.Maisçavaengendrerdesfrictionsentrelesdeuxcamps. —Cesonteuxquiontcommencé,ilsl’ontcherché. —Sansdoute.Maistuvasteretrouveraumilieudetoutça.Etdis-toibienquelesguetteursne lâcherontpasl’affaire,ilsveulentt’empêcherdenuire. —Nuire?m’offusquai-je,profondémentchoquéeden’êtreconsidéréequecommeunvulgaire insecte.Endehorsdelafaille,jen’airienfaitqui… —Ilyabienplusqueleproblèmedelafaille.IlyalaprésencedeTélientoinotamment,votre cohabitationanécessairementunimpactsurvous,surtoietsurlui.Etellevaallers’amplifiantà mesurequeletempspassera. JenepusmeretenirdedétournerleregardversTéliquin’avaitpasbougéetrestaitconcentrésur l’ange. —Donccequ’ilscraignentcen’estpasvraimentmoi,maiscequejepeuxdeveniràcausedeTéli, conclus-jesanscesserdefixerl’intéressé. —D’aprèscequej’aipuvoirentoi,cen’estpasaussisimple. —Voirenmoi?répétai-je.Vousavezétéfouinerdansmatête? —Oui.ToietTéliêtesdevenuspratiquementindissociables. —Pratiquement?relevai-je. —Oui,parcequ’iln’apasuneempriseabsoluesurtaparthumaineetc’estellequifaitladifférence. AlimentéeparlepouvoirdeTéliet…tonenseignement,elletendàdevenirautretoutenrestant profondémenthumaine.Jecroisquec’estprécisémentcelaquiinquiètelesguetteursetc’estpourcela qu’ilsveulentt’élimineravantquetunedeviennestroppuissante. —Pourquoi? —Toutsimplementparcequesiunêtretenaitàlafoisdel’humainetdunon-humain,dotéquiplus estd’unlibrearbitreetd’unascendantsurTéli,ilseraitcapablederevendiquerdeschosesqueles guetteursnesontpasprêtsàpartager. —Comme? —Lepouvoirparexemple. —Maisjen’airienàfoutredupouvoir!explosai-je.Jeveux…jevoulaisjustevivremavieet surtoutqu’onmefoutelapaix. —Maistavie,tonexistencesontl’enjeudetoutça.S’ilsteconsidèrentcommeuneaberrationn’ayant aucuneraisond’être,d’unautrecôtéilstecraignent.Ettejalousent. Desangesm’envieraient?Nonmaisvraiment!Jamais,demavie,jen’avaisentenduautantd’âneries etensipeudetemps.Jen’ycroyaispasuneseconde.Etdepuisquandj’avais,moi,unequelconque influencesurTéli?Seuleuneinfimeparcelledeluiétaitenmoi.Etjenevoulaispas… corromprecequ’ilétait. Celaétant,sitelétaitlecas,pourquoinem’enavait-ilriendit?Jevoulaisbienconcevoirqu’ilen avaitpeut-êtreétéempêchéparlesderniersévènementssurvenusdansmavie,notrebrouilleet… MoncœurrataunbattementlorsquelestoutderniersmotsdeTéliserappelèrentàmoi.Était-cecela qu’ilavaitvoulumefairecomprendre? Quejeledénaturais,maisqu’ilnem’envoulaitpas? Jen’euspaslecouragedeleregarder,pasmêmepourobtenirundémenti,etgardailesyeuxrivéssur Ylsi,cherchantàsavoirpourquoi,s’ilétaitclairementassujettiàcesfichusguetteurs,ilm’avouait toutça.Lestrahissait,enclair. —Enadmettantquetoutcecisoitvrai,repris-je.Pourquoimeconfiercelaaussifacilement.Cen’est pasvotreintérêtderenseignerl’ennemi.Etvousallezvousfairesaquer. —L’ennemi?releva-t-il.Tun’espasmonennemi,mabelle.Jen’aipersonnellementaucungrief contretoi. —Cequin’estpasmoncas. —C’estlogique,convint-il,chagrinéquejeluienveuille.(Nonmaisàquois’attendait-il?)Je voudraispouvoirtedirequejepeuxréparermais… —C’estimpossible,complétai-jeàsaplace.Lemalquevousav… —Écoute,mecoupa-t-ilàsontour.Jepeuxtedirecequejeleuraifaitmais... —Allez-y,lecoupai-je,impatiente,alorsquemoncœursemitàbattretrèsfortsouslesassauts d’Espoirquitentaituneévasion. —Tescompagnonsontétéempoisonnés. J’enrestaicommedeuxrondsdeflan.C’étaitaussi…simplequecela? Telleétaitdoncl’explicationducomportementdeSioetVoan?Unstupideempoisonnement? Lesavoir,apprendrequ’ilsnem’avaientpasréellementrejetée,nemefutpasd’unsigrandsecours, nemeprocuraqu’unapaisementtoutrelatif. Parcequecelachangerait-ilquelquechoseaufinal?Iln’yavaitpaseuintention,maislerésultatn’en changeraitpaspourautant. —Parqui?Vous? Ylsihochalatête. Unenouvelleoffensived'Espérancecontrelaportedesageôlerésonnaaufonddemonesprit.Peutêtredufaitd’avoirleresponsableàdisposition. Etdoncprobablementleremèdeàportéedemain. —Et… —Iln’yapasvraimentd’antidotecontrecela,m’interrompit-ilànouveau. —Si,m’énervai-jeparcequejenevoulaispaslecroireetqu’untelespoirnepouvait…nedevaitpas êtreanéanti.Ilyaforcémentuncontrepoison,unesolution…quelquechose. Aurisquedetrahirsaprésence,jejetaiunregarddésespéréàTéli.Celuiqu’ilm’adressaétait empreintdetendresseetdechagrin.Pourquoicettetristesse?Parcequ’ilavaitlasolutionàmon problème,maisn’entendaitpasrevenirsursadécision? Lecœurserré,jebaissailesyeuxsurYlsiquipoursuivit. —Cen’estpasleurcorpsouleuramourquiestinfecté,maisleuresprit.Latoxinequil’altère pervertitleurperceptiondetoietestaussipersonnellequelanatureprofondedelapersonnetouchée. Ellepeutsemanifesterd’autantdemanièresqu’ilyad’individusdifférents.Ilyadoncautantde remèdespotentiels. Autantdirequej’avaispeudechancedetrouverunseuldecescontrepoisons.Alorsdeux… C’étaitmort. Chapitre24 Pourunefois,cenefutpasduchagrinquim’envahit,maisdelacolère. Elleétaittellequetoutmoncorpstremblait.L’enviedefrapperYlsidetoutesmesforcesme démangeait.Maisçan’avanceraitàrien.Si.Mecalmerunpeu.Peut-être.Maissinon? —Sivousavezpufaireça,vouspouvezledéfaire,articulai-jefroidement,mavoixelleaussivibrait derévolte. —Jenepeuxriensansmespouvoirs,fit-ilremarqueràjustetitre. Merde!Faischier! Lesdébriderétaitimpensable.Quelleironie!Ilsl’avaientétépourmeprotéger,maiscela m’empêchaitd’obtenircequejeconvoitaisleplusaumonde. —Dites-moiexactementcequevousaveztrafiquéalors!m’énervai-je. —Riendesorcier.J’ailaisséunmarqueurdanslamaison.Dèsqu’ilssontentrés,ilsontété contaminés.ÇaaétéfoudroyantsurVoan,ilabasculépresquetoutdesuite. —Commentlesavez-vous?aboyai-jepresqueparcequecesmotsmefaisaientmal. —Jel’aivu. Ilavaitététémoindetout!?Réfléchissantàtouteallure,mafureurmomentanémentmiseenretrait, j’entendaisbienprofiterdelasituationetlefaireparlerpouressayerd’enapprendreplus.Etquisait, trouverunefichuesolution. —Est-cevraiqu’il…commençai-je,redoutantnéanmoinslaréponsequ’ilallaitdonneràmes questions,queVoanadécidédem’oublieretaditquecequ’ilressentaitpourmoiétaitentraindele détruire? Ylsihochalatête.J’accusailecouptantbienquemal.Enserrantlespoings. —Etest-ceque…a-t-ilditautrechose?m’entendis-jemurmurer. —Oui.Iladitqu’ilauraitdûpouvoirseséparerdetoietalaisséentendreques’ildisparaissaitça auraitdesconséquences.Maisjenesaispaslesquelles. —Desconséquences?répétai-jepourmoi-même,réfléchissantàtoutberzinguepourtenterdesavoir cequeVoanavaitsous-entenduparlà. Saufàleluidemander,jen’avaisquepeudechancedeledécouvrir.Etencore,ilfaudraitpourcela qu’ils’ensouvienne.Enplus,commejen’étaispasdanssespetitspapierscesdernierstemps,jene pouvaislefaire.Enfinsi,j’auraispu,sij’enavaiseulecourage.D’unautrecôté,jedoutaisfortement queVoanmeréponde;ilargueraitprobablementdufaitquecelanemeregardaitenrien.Unpeude macolèresedirigeacontreVoan;iln’avaitpasététotalementhonnêteavecmoi,m’avaitdissimulé deschoses. JeneprispaslapeinededemanderàYlsicommentavaitréagiSio.Siatrism’enavaitinformée,ma propreconnaissancedudémonetcequ’ilm’avaitlui-mêmeditm’avaitapprislereste.Ilavait souffertetjel’avaisdéçu. —Quelgâchis,marmonnai-jetoutbasenmerelevant. Cetristeconstatmarquaitpourmoilaconclusiondecetentretien. Ylsinemequittapasdesyeuxetsemblavouloirrajouterquelquechose. Toujoursattentive,j’attendisenleregardant.Aulieudefourniruneinformationsupplémentaire,il meposaunequestion. —Jepeuxtedemanderquelquechose? —Essayeztoujours. —Est-cequetupensespouvoirmepardonner? —Non.Etpuisquelleimportanceçapeutavoirpourvous? m’exclamai-jeaigrement.Nousnesommespasdanslemêmecampet… —Çan’empêchepaslerespect. —Lerespect?répétai-jesurprise.Enavez-vouseupourmoi? Franchement? Ylsiparutvexé.Unmuscledesamâchoiretressauta.Sonregardsedurcit. —Siçan’avaitpasétélecas,jetejurequetuengarderaisdesséquelles. Laprécisionmefittiquer. —Tum’intrigues,continua-t-il,brusquementcalmé.Tuesassezexceptionnelledanstongenre,tu sais.Et…etjen’aicesséderepenseraubaiserquetum’asdonné. —Pardon?Jenevousaipasembrassé,c’estvousqui… —Tutetrompes!mecoupa-t-il.Lepremierjour,tut’eslibéréeettum’aspratiquementsautéde dessus. —J’aifaitça?glapis-je. —Ouais,fit-ilhonteusementsatisfait. Jenesuscommentprendrecetterévélationquejenepouvaisréfuter. Aumoins,étais-jerassuréed’apprendrequ’ilnes’étaitfinalementagiqued’unbaiser. Faisantminedemeplongerdansdessouvenirsquejenepouvaispasposséderpuisqu’àcemoment-là j’étaisneutralisée,j’interrogeaiTéliduregard.Ilhochaimperceptiblementlatêteavantdejouerla filledel’air. Néanmoins,j’eusletempsdesurprendreunepetiteétincellederuseaucoeurdeseslumineuxiris verts.J’yvisunepreuvedenotreréconciliation.Celamefitchaudaucœur,etmerassuraau-delàdes mots. Etcettelueurtrouvasonexplicationdanslavisionqu’ilm’envoyaimmédiatementaprès,desflashes memontrantcequis’étaitréellementpasséentrel’angeetmoi. LessuppositionsdeSioquantàunetrahisonsupplémentairenetenaientpluslaroute.Lesavoirme tranquillisaunpeuégalement. Enrevanche,jenepouvaisendireautantdesimagesquidéfilèrentdansmonesprit.Enfin,c’étaitplus compliquéquecela.Envérité,jenesavaispastropcequejeressentais.Desémotionscontradictoires, dontcertainesunpeufâcheuses,tourbillonnaientdansmoncœur:angoisse,honte,colère,maisaussi fascinationetsatisfaction. Lapluspositived’entreellesétaitlareconnaissance,celledécoulantdemacompréhensiondeceque Téliavaitsouhaitéfaire:m’aider,certesenmemanipulanttelleunemarionnette,maismeprotéger toutdemême. Commeill’avaitfaitdepuisledébut. Ilavaitespéréqu’enluiprouvant–àsoncorpsdéfendant–quelecontactd’uncorpshumainn’était pasaussirépugnantqu’illepensait,Ylsiauraitquelquesscrupulesàagir.Sil’angeenavaiteu,ceuxcinel’avaientpasempêchédepoursuivresatâche.Néanmoins,jesupposaisqu’ilavaitfaitpreuve d’autantd’égardquepossiblepourmoi.Etmoncorps. Maiscerapprochementsemblaitavoireuquelquesconséquencessurunpluslongterme.Surlui aussi. Trèshonnêtement,jenepouvaisnierqu’Ylsiétaitparticulièrementappétissant,que,peut-être,siles circonstancesavaientétéautresetavecunpleinsacde«si»supplémentaires,nousaurions probablementpupasserdebonsmomentsensemble. —LeplandeTéliaparfaitementfonctionné,reprit-ilapparemmentparvenuauxmêmesconclusions quemoiunpeuplustôt.Etmêmemieuxqueparfaitement.Ceuxdetaracenesontsansdoutepasaussi méprisablesquejelepensais.Pouravoireutoncorpssouslesyeuxpendantpresqueunmois,jele connaisbien,sesentit-ilobligédemerappeler.Etjet’assurequejeneletrouveabsolumentpas répugnant. Jehaussailesépaulesàcecomplimentdontjen’avaisquefaire. —D’ailleursjemesuisdemandéquelplaisirj’auraisàcoucheravectoi. —C’estunequestionquevouscontinuerezdevousposer,répliquai-je,lesyeuxplongésdansles sienspourluirentrercetteévidencedanslatête. —Pourquoi? Ilavaitl’airdéçu. —Parcequemêmesivousn’aviezpastotalementanéantimavie,mêmesivousmedévoilieztousles secretsdumonde,étiezl’êtreleplussublimedetoutl’universousivousdécidieztoutàcoupde changerdecamp,jamaisjenevouspardonneraisd’avoirfaitsouffrirceuxquej’aime. L’étincellemauvaisepassantdanssesirism’appritqu’ilavaitmalprismesmots. —Rassure-toi,Voanaviteouvertlesyeux.Iln’apassouffertlongtemps. Jeneluifispasleplaisirdeluimontreràquelpointsoncoupbasmeblessamêmes’ilsavait pertinemmentquesapiqueavaitatteintsonbut. —Peut-être,maiscen’estpaslecasdeSio.Etdites-vousbienqueTéliasupportéautantquemoi danscettehistoire.Quantàvous,vousmériteriezd’êtrebloquéicietd’avoiràendurertoutcequej’ai dûsouffrir. —Tuveuxtevenger? —Jevaissurtouttâcherderesterenvie,soupirai-jeenmedétournantpourmedirigerverslasortie. Jemefigeainet.Destupeur.Sioétaitlà.Adosséàlaporte,exactementdanslamêmepositionqu’un peuplustôt. Depuiscombiendetemps?Qu’avait-ilentendu?Etsurtoutqu’enavait-ilconclu?Sansdouterienen mesuredel’inciteràmepardonner. Unefoismasurprisepassée,jemeremisenrouteverslasortie,maisfuscontraintedem’arrêter,pas tropprès;ilnesemblaitpasdécidéàsepousser.Oualors,ilvoulaitmecontraindreàleverlesyeux verslui. Cequejefis.Ànouveaujefusincapabledesondersonregardsombre. —J’aiàteparler,articula-t-il. Sontonétait…tellementneutre,sabellevoixgravesidénuéed’émotionquemoncœursepinça. Siodécroisasesbrasetseredressa,inconscientsansdoutedel’impactd’unmouvementaussianodin :ledéplacementd’airm’apportasonparfum,provoquantunbesoinpresqueincontrôlabledeme blottircontrelui,pourquémanderunpeudetendresse,grappillerquelquesmiettesdubonheurque j’avaistoujourseuàsentirsesbrasserefermerautourdemoi,ressentiruneinfimeparcelledece bonheursimple,maisôcombienprécieuxdesesavoiraimée. Jeretinsuneplaintedefrustration,maissoupirainéanmoinsdedépit,puishochailatête. Axir,Siatris,MadimietVoanfaisaientsalondanslecouloir.Laconversationtenueàvoixbasse s’interrompitànotresortie;jemeretrouvaiavectroispairesd’yeuxrivéessurmoi.Enfinquatre,je nefaisaisquesentirleregarddeSioposésurmanuque;celuideVoanpersistaàrefuserd’affronter lemien. Troisregardsdonc,manifestantd’unepalettedesentimentsallantdelatendressepourSiatrisàune complicitéaffectueusedelapartdeMadimienpassantpardelaconvoitisemâtinéedemalicedans celuidemondévoyéangegardien. N’avait-iltoujoursqueçaentête?!Oualorsçavenaitdemoi?Peut-êtreinterprétai-jemalcequeje voyaisdanssessurnaturellesprunellescouleurdejade? Non,non,non.Jen’avaispasl’espritaussimalplacéetnepensaispasqu’àça…enfinsipeut-êtreun peu,maisluiplusquemoi. —Quandvousaurezterminéd’essayerdedevinercequej’aientêtevousconcernant,articula lentementAxiravecunhorripilantsourireaussimoqueurqu’enchanté,peut-êtrepourriez-vousnous racontercequ’Ylsivousadit. Heureusementquelecouloirétaitenpermanenceplongédansunedoucepénombre,parcequejeme sentisrougirjusqu’àlaracinedescheveux;monfardrutilantpassapresqueinaperçu. Àdéfautdepouvoirluicollermonpoingdansl’estomac,jeluijetaiunregardnoir.Sonsourire s’agrandit. —Versionlongueoucourte?demandai-jeensuite. —Courte. —C’estquoidesguetteurs? Axirencaissabienuncoupdepoingfinalement,celui,immatériel,provoquéparmaquestion.Je n’iraispasjusqu’àdirequ’ilblêmit,maispasloin.Sonsouriredésertasonbeauvisage instantanémentpourlaisserplaceàuneexpressiondurequejeneluiavaisjamaisvue. Sijen’avaispasétéaussiimpressionnéeparcebrusquechangement,jecroisquejemeseraislaissé alleràunepetitecrised’hystériedederrièrelesfagots.Saréactionnepouvaitsignifierautrechose que:«çacraintgrave!» Axirlançasesordres,deux;ilsclaquèrentcommeautantdecoupsdefouet. —Voan,surveillezYlsi.Sláine,venezavecmoi! JenefuspaslaseuleàlesuivrechezSiatris.Nousnousyrendîmestouslescinq.Sios’improvisaà nouveaucerbèredelaportetandisqueMadimietSiatristenaientlerôledegarderapprochéedema précieuse,maisexposéepetitepersonne,l’uncommel’autreprenantplaceàmescôtéssurleluxueux sofa.Axirpréféraquantàluis’asseoirenfacedemoi,surlatablebasse. Avantdem’informerdequoiquecesoit,ilmefitrépétertoutcequ’Ylsim’avaitdévoilé.Ilvasans direquej’omisdementionnercertainesrévélationssansaucunintérêtpournotreaffaire,comme cettehistoiredebaiseroucelledel’empoisonnementdontjepréféraisdiscuteravecTéli. Peut-êtreaurais-jedûenparler,maislaprésencedeSiodanslapiècem’endissuadait.Jenevoulais pasévoquerceladevantlui.Niavecluid’ailleursparcequej’avaismalheureusementconscienceque connaîtrelasourcedelasituationentrenousnechangeraitfinalementpasgrand-chose. Unefoismonmonologueterminé,j’attendisqu’Axirm’apprennecequ’Ylsin’avaitsumedire. Manifestementilnesemblaitpasdisposéàlefaire.Sonregardavaitquittélemiendepuisunmoment, ilétaittotalementimmergédanssespensées. —Dites-moicequesontlesguetteurs,sollicitai-je. —Jen’ensaisrien,murmura-t-il. Stupéfaite,j’écarquillailesyeux. —Commentça,vousn’ensavezrien?!m’exclamai-je.C’estimpossible!Vousenavezpeur,vous savezdoncnécessairementquiilssont! —Naturellement,jesaisquiilssont!rétorqua-t-il,froissé.Enrevanche,j’ignorecequ’ilssont! —Ohc’estsûrquec’estlemomentdejouersurlesmots!m’irritai-je. CommeunseulhommeSiatrisetMadimim’enjoignirentàplusderetenue,chacunàleurmanière maistousdeuxavecleurmain,celledudémonseposasurmacuisse,celledeladémoneserefermant surl’unedesmiennes. —C’estpourtoiquejem’inquiète!criaAxir,sifortquejesursautai. Dois-jem’enexcuser? Jenesaiscequimeperturbaleplus.Letutoiementabolissantsubitementpresquetoutedistanceentre nous,lefaitdeledécouvrirencoreplusscandaleusementbeausouslecoupdelacolère,qu’ilaitpeur pourmoioulefaitdelevoirs’énerveralorsqued’ordinaireilgardaitsoncalmeenversetcontre tout? Seulement,cesmêmespensées,déplacées,n’induisaient-ellespasquejen’allaispastarderàperdre totalementlatête?Parcequesurl’instantledangerquimeguettaitfutremiséausecondplan.Jecrois mêmequetoutaufonddemoi,unminusculediablotinsautilladejoieàl’idéed’avoirréussiuntel exploit.Maispeut-êtrenes’agissait-ilquedemonsystèmeinternedesauvegardequitentaitdeme protéger.Lapeurd’Axirnepouvaitprésagerquedumauvaisdechezmauvais. —Jesuisdésolée,soufflai-jeenessayantdemereprendre. —Bien.Maintenant,tulabouclesettum’écoutes,gronda-t-ild’unevoixextrêmementgraveense penchantversmoi. Sonpâleregardvisséaumienmemettaitaudéfidedésobéiràl’ordre.Jen’étaispasplustentéeque celaparl’expérience,mais,demanièreassezperverse,jem’interrogeaitoutdemêmesurlafaçon dontilséviraitsijem’avisaisdepasseroutreleconseil… —Lesguetteurs,commença-t-ild’unevoixredevenueaussidoucequeduvelours,résidentdansles sphèreslesplushautesdenotredimension,justeavantledernierplandeconscience.Tuvoisdequoi jeparle? —Oui,murmurai-jesanspouvoirm’empêcherdefrissonneràcetteévocation. Siatrism’avaiteffectivementapprisqu’au-delàdemadimensionterrestreethumaine,s’entrouvaient trenteautres,correspondantchacuneàunpland’existenceàchaquefoisplusélevéetsubtilàmesure quel’ons’éloignedeceluideshumains. Etsilesguetteurssetrouvaientàl’oréedel’étherleplusélevé,çanepouvaitsignifierqu’unechose: cescréaturesétaientdesgrossespointures,deshuiles,des…denouvelleshorreurs! —Considère-lesunpeucommeunesortedegrandConseildontlatâcheseraitdeveilleràl’équilibre delaCréation.Iln’est,dèslors,pasdifficiledecomprendrecequilesamotivés:ilsestimentla présencedeTélientoicommeunepremièrecausededésordre,cequipeutsecomprendre.Mais surtout,ilyatoi,àsavoiruneautresourcepotentielledechaos.Tun’entresplusdansl’ordredes choses,tuesàpart,horscréationpourainsidire. Ilmefallutunmomentpourdigérercettenouvellefaçondemeconsidérer.Elleétaitsurtout bigrementdureàavaler! —Etçajustifiedevouloirmefairedisparaître?m’offusquai-jesanséleverleton. —Poureux,sansaucundoute.Jamaisaucundetessemblablesn’aaccueilliautantdepuissancenonhumaine,demêmequ’aucunêtredenotredimensionneserajamaisaussihumainquetupeuxl’être, mêmesinousenavonsl’apparence.Orc’estprécisémentcequiestentraind’advenir.LapartdeTéli entoisaturetonessencedesonénergieett’aideàdevenirautre.D’unautrecôté,Téliest… —Contaminéparmonhumanité?complétai-jeàsaplaceenlevoyanthésiter. Axireutunegrimacechagrinée,maisnerectifiapasletermequej’avaisemployé. —Doncengros,j’aileculentredeuxchaises.Jenesuisplustotalementhumaine,maisnepourrais jamaisnonplustotalementperdremonhumanité. —Engros,oui.Tuesunesortede…denouvellecréationmaisnonprescrite. Unspécimeninattendu… —Pasplutôtuneaberration? —Unphénomène. —Admettons,soupirai-je.MaisYlsialaisséentendrequ’ilscraignaientaussipourleurpouvoir, enchaînai-je.C’eststupide,jen’enairienàbattreetsurtoutjen’aipasl’intentiondeficherlebazar oùquecesoit. Axireutcettefoisunedrôledemimique,melaissantàpenserqu’ilestimaitquej’avaisdéjàmisle foutoirunpeupartout. —Jenepensepasqu’ilscraignentunputsch,plutôtquetamutationneprovoquedesfaiblessesdans l’édificequ’estlacréationetquepartonexistencemêmeturemettesbeaucoupdechosesencause.Tu asdéjàentenduparlerdelathéorieduchaos? —Ouais,maisjenesuispasunpapillon. —Pasencore,tuesencoredanstachrysalide,chuchota-t-ilenm’adressantunclind’œil. Était-cesonintonation,maisl’idéequ’ilattendaitprécisémentquejesortedemoncoconm’effleura l’esprit.Demêmequecellequ’ilétaitimpatientdedécouvrircequienémergerait.Maispourquoi faire?M’étudier? Était-cedelacuriositéous’agissait-ildetoutautrechose? Jeneprispaslerisquedeleluidemander. —Commentsefait-ilquevoussachiezquisontcesguetteursmaisignorieztoutdeleurnature?lui demandai-jeencoreparcequecettehistoiremetravaillait.MêmeYlsin’apassumeledire. —C’estonnepeutplussimple.Lorsquetunaisouappartiensàl’undesplansd’existence,tunepeux tedéplacerqu’entrecelui-cietleplusbas,pluslevôtre.Ceuxsituésau-delànetesontpasaccessibles, àmoinsd’évoluerbienentendu. —Doncçasignifiequepersonnenesaitd’oùilssortent,combienilssont,nicequ’ilsbidouillent? —Jen’aijamaisditça,j’aipréciséquemoijenesavaispastout.Toutcequejepeuxrajouterc’est queleconseildesguetteursestcomposéd’angesetdedémons. Questiondeparitéensomme. —EtvouscroyezquequandYlsiaditquelesdémonsn’étaientpasaucourant,ilvoulaitparler desguetteursdémons? —Espérons-leparcequeçasignifieraitquenouspourrionscomptersureuxetlesameneràte soutenir. —Vouscroyez? —Jepensesurtoutquesil’ensembledesguetteursenavaitaprèstoi,nousn’aurionspascette discussion. —Maisjecroyaisqueseulunangegardienavaitautoritépourdéciderdusortdeceuxqu’ilaen charge,argumentai-je,prised’unenouvelleangoisse. —Leguided’unhumainordinaire,oui. Jeretinsinextremismaquestionvisantàluidemandersifinalementilmeservaitàquelquechose;je lusdanssesbeauxyeuxqu’illadevina. Loindemoil’intentiond’êtredésagréableaveclui,iln’étaitenrienresponsabledecequim’arrivait. Maissavoirquej’étaisprobablementsansréelleprotectionmefichaitunsacrécoup,d’autantqueje meconsidéraistoujourscommefaisantpartiedugenrehumain. —Resteàespérerqu’ilsvontenprioritéseretournercontreleurshomologuesangéliquespouravoir agidansleurdos,poursuivitAxir.Aumoins,tuauraislapaixunmoment. Enfinunebonnenouvelle! —Mais… Jeretire. —…ilspeuventaussifairepassertoncasavanttoutechoseetréglerleurscomptesentreeuxensuite. Avecmonoptimismehabituel,jesongeaiquec’étaitcequiallaitseproduire. —Alorsonfaitquoi? —Jevaism’absenteretprévenirlesmiens.Pendantcetemps,ilfautquetuaiesunentretienavecTéli. J’acquiesçaid’unhochementdetête. —Jepeuxvousposerunequestion? —Jet’écoute. —Dequelétherêtes-vous? Siom’avaitditlui-mêmevenirduhuitièmeplan;j’enavaisconclu,sansendemanderconfirmation cecidit,quetouslesdémonsquejeconnaissaisémanaientdumême.C’étaitlemomentoùjamaisde m’enassurer.Mêmes’ilnes’agissaitquedecuriosité,jecroisquej’avaisbesoind’apprendre qu’Axirétaitpuissant,besoindesavoirqu’ilavaitsuffisammentderépondantpourmeprotéger. —Dusixième. Ehbeh… Sansquej’aiebesoindeleurposerlaquestionautrementqu’enmetournantverseux,Siatriset Madimim’informèrentqu’ilsvenaientrespectivementdesseptièmeetonzièmeplansd’existence. AvantdesereposersurAxir,monregardglissasurSio,toujourspostéàlaporte.J’eusuncoupau cœurenconstatantqu’ilétaitloind’arborercetairimpénétrablequ’ilm’avaitopposéjusqu’ici.Si j’avaisdûdéfinirsonexpression,j’auraisditqu’iln’avaitqu’uneenvie,celledes’éclipser;alorsde deuxchosesl’une,soitilavaitunrendez-vousurgent,soitilsefaisaitroyalementch…ils’ennuyait ferme. —EtYlsi,vousallezenfairequoi?lequestionnai-jesanscesserd’observerSio. —Ilresteavecnousdansl’immédiat,nouslesurveilleronsàtourderôle. —Vouspensezqu’ilsvontsevengersurlui?Ill’alaisséentendre. —Tut’inquiètespourlui?s’étonnaAxir. —Non.Maisilneméritepasd’êtreéliminé. Siatrisnesemblaitpasdutoutdecetavis,sij’interprétaicorrectementlespasmedesamainsurma cuisse. —Ilsn’irontpasjusque-làparceque,mêmes’ilsenontlacapacité,ilsn’enontpasledroit. Tandisquedansmoncas,ilsontprislegauche… Chapitre25 MonentretienavecTélidutattendreunpeu. Axirsouhaitants’entreteniravecSiatrisetMadimiavantsondépartàproposdequelquesdispositifs pourassurermasécurité–probablementmeconfinerdansleslocauxavecunesurveillance permanente–,Sioenprofitapourobtenirsadiscussion.Sansmelaisserlamoindrechanced’y échapper,celavasansdire. Lestroisdémonsn’avaientpasquittéleurplacedepuisplusd’unedemi-minutequeSiovoulutme fairerasseoirsurlesofaduquelj’avaiseuunmalfouàm’extirperàpeuprèsdignement.Siatris,qui lesurveillaitducoindel’œiltoutenrestantattentifàcequeluidisaitAxir,voulutintervenir.Plusque moncoupd’œil,cefutlamaindeMadimisursonbrasquiledissuadades’enmêler. Sijen’appréciaiquemoyennementlapoigneintransigeantedeSiosurmonbicepspourme reconduireverslecanapé,luinesemblapasgoûtermoncoupd’œilàSiatrislorsquecedernierquitta leduplexencompagniedeMadimietAxir.Nid’ailleursmongestepourmedébarrasserdesaprise, lefaitquejen’obéissepasetquittelaplacequ’ilm’avaitassignéepourallermepositionneraubout dudivan. Cefutlapetiteflammerougeilluminantfurtivementl’obscuritédesesyeuxquim’eninforma. Commejeregrettaiqu’ellenesoitqu’unemanifestationdesonirritation. Sonattitudemeconfirmaquejenem’étaispastrompéeetqu’ilétaitplusqu’impatientd’enfiniravec ça.Urgencequej’imputaisnaturellementàsondésird’êtreailleurs.Ouavecquelqu’und’autre. J’avaisuneidéeassezprécisedusujetqu’ilenvisageaitd’aborderavecmoi.Ilvoulaitsaréponse. Maismoij’auraisaimédisposerd’unrépit,pourfaireletridansmespensées,laissersecalmerun peuletourbillondemesémotions.Oumieux,nepluspenseràriendutoutpendantunepetiteheure. Maissij’avaisosésollicitercedélaisupplémentaire,Sion’enauraitpastenucompte;jeconnaissais l’animal,iln’yavaitpasplustêtuqu’undémondéterminé.PasplustenaceetimpatientqueSionon plus. Brascroiséscontremapoitrineetleregardrivésurlamoquetteplutôtquesursesénormesbottes, sescuissesprisonnièresducuirdesonpantalon,sont-shirtmoulanttropparfaitementsontorse admirableoupireencoresonvisage–c'est-à-direrelativementparéecontredespiègesentous genres–,j’attendisqu’ilparleenpremier. —Tuaseudutempspourréfléchir,articula-t-il;savoixgraveétaittoujoursvidedelamoindre émotion. J’avaiseffectivementeuetprisletempspourcefaire,maisn’avaispasenviedeluirépondre.Ceque j’avaisàfairemeterrifiaitparcequ’aprèsiln’yauraitplusrienetjenepouvaism’yrésoudre.Pas commeça,pastoutdesuite. Moncouragemefuyait.Sioexigeaitsaréponseetsemoquaitsansdouteroyalementdemesétats d’âme. N’ayantenoutrejamaisétéfandesultimatumsdequelquenaturequecesoit,jelaissaimacontrariété prendrelepassurlereste. —Pourquoim’imposes-tuça?luidemandai-jeenlevantlesyeuxjusqu’auxsiens, précautionneusement,c'est-à-direenévitantdeleslaissers’attarderenroutelàoùc’étaitrisquépour mesbonnesrésolutions. —Jetel’aidéjàexpliqué. —Ouimais… —C’estouiounon,s’impatienta-t-il.C’estaussisimplequeça. Siseulementçal’étaitjustement! J’inspiraipuisexpiraiprofondément.Moncœurbattaitàtouteallure,serévoltaitcontremaraison quiallaitmefairearticulerdesmotsquejen’avaisaucuneenviedeprononcer. Jenesavaispluslequeldesdeuxécouter.Doutermaintenantétaitcatastrophique,lapaniqueme mettaitdansunepositiondesplusdélicates,unpeusemblableàcelledeseretrouveraubordd’un précipicequevousdeviezfranchirsansêtrecertainqu’unpontsematérialiseraitsousvospiedspour vouslepermettre. —Sláine?J’attends. —… —Ouiounon,mepressa-t-ilencore. —Je…jenesaispas,soufflai-je. —Maisbiensûrquesitulesais,murmura-t-ilsidoucementquecelaauraitpupasserpourdela tendresse. Cen’enétaitpas.Iln’yenauraitplus. —Trèsbien,soupirai-je.Jevaistedireleschosesclairement!Ilyaungouffreentrecequejeveux etcequejedoisfaire,articulai-je,meforçantàsoutenirsonregard. Sessourcilssefroncèrent. —C'est-à-dire? —C'est-à-direque,commejetel’aimoiaussidéjàdit,jepréfèrerenonceràtoiplutôtquedetevoir détruiremonamourpourtoi.Parcequesij’acceptetapropositionc’estinévitablementcequise passera. Jenemeseraispascruecapabled’articulercesmotsapposantlemot «Fin»ànotrehistoiresanssentirmoncœursebriserenmillemorceaux. Remarquez,ilétaitdéjàenmiette,ceciexpliquantsansdoutecela.J’avaisdoncbienfaitdenepas vouloirrecollerlesmorceaux. Sioétaittenduetapparemmentunpeuétonnéaussiquejesoiscapabledeluttercontretoutcequ’il m’inspirait,désircompris–commeilsetrompait! Maiscefutsaseuleréaction.Notreultimeruptureneluiauraarrachéqu’unpeudesurprise? —Maistuasenviedemoi. Ilavaiténoncécettevéritéuniverselleavectantdedétachement! —Oui. —Ettum’aimes. —Aussi. —Alorspourquoi?Pourquoirefuses-tudeprendrecequejetedonne? Sonintonationmesemblaunbrinmoinsdistante.Maiscenedevaitêtrequemondésirqu’ilensoit ainsi,pasuneréalité…Cen’étaitqu’unbeaumirage. —Parcequesimoijet’avaisposécesmêmesquestions,tunem’auraisdonnéqu’unseuloui.Etje refuseden’êtrequ’unemaîtresseoccasionnellepourtoi.Tupeuxquandmêmecomprendrequeçava toutsalir,quejevaisfinirpart’envouloir,tedétesterpeut-être! Sios’étaitraidiàmesurequejeparlais.Ilseredressadetoutesataille. —Tuterendscomptedecequeçaimplique?contra-t-il,sèchementcettefois-ci.Tusaisàquoitu t’exposes? —Oui,jenelesaisquetrop,murmurai-jeenbaissantlesyeux.Tuassouvirastesbesoinsavec d’autressanstesoucierdecequejepourraisressentir.Etpuisunjour,poursuivis-jeaprèsunecourte pause,tufiniraspartrouvercellequetucherchais,cettefemmeexceptionnelleenquitupourrasavoir confianceetquinetedécevrajamais. Unflotd’imagesodieusesdéfiladansmatête.UntrèsmauvaisfilmoùSiotenaitlepremierrôleaux côtésd’unefemmesplendidecapabledeluidonnerabsolumenttoutcequ’ilpourraitdésirer.Elle n’étaitpasmoi. Deslarmess’invitèrentdansmesyeux,desfoutueslarmesquejenepuscontenir.Sioétaitàmoi, chaquefibredemoncorpsmelecertifiait,monâmesetendaitverslasienneavecl’espoirinsensé qu’ellepouvaits’ygrefferpourleretenir,lecontraindreàm’aidercommeavant. —Tuneferasrienpourm’enempêcher? Iln’avaitriendémentilesalaud!Jusqu’auboutj’avaisespéréqu’ilmehurleraitdelafermer.Mais non.Pireencore,uneinsupportablenoted’espoirflottaitdanssonexaspéranttonredevenu flegmatique.J’étaisfollederage.Anéantieaussi.Jeneprispaslapeinederéprimermagrimace d’amertume.Nimacolère. —T’enempêcher?!raillai-jeavecaigreur.Jenesuisnifolle,nicomplètementidiote,tusais!Jen’ai jamaisoubliécequetum’asdittoi-même,quedansuntelcasjen’avaispasintérêtàmemettreen traversdetaroute!Tuvois,j’aibienretenulaleçon! Seslèvressepincèrentàcerappel.Commes’ilregrettaitm’avoireffectivementditçaunjour.J’eus égalementl’impressionqu’ilm’envoulaitdemesouvenirdecelaouqu’ilavaitespéréquelque chose.Quej’acceptesansbroncherjusteparcequ’ilm’avaitditqu’ilmevoulaitetquepourluicela étaitamplementsuffisant? Sioserapprocha.D’unpasseulement,maisc’étaitsuffisantpourempiétersurmonespaceet engendrerunepassationdepouvoiràmondésir,audétrimentdemesrésolutions.Toutuntasde signauxsemitenrouteunpeupartoutenmoi.Malheureusement,tousn’étaientpasd’alarme. J’esquivaietfisquelquespasdecôtépournepasmeretrouvercoincéeentreluietlesofa.Peu discrètement,maisjen’étaisplusàça. —Quandjetedisquejeteveuxetquej’aienviedetoi,jenemenspas.C’estplusvraiquejamais. —Çatepassera,rétorquai-jeenhaussantlesépaules,feignantladésinvolturepourdissimulermon angoissesoudainequecelaadvienneeffectivement.Jenepeuxpasn'êtrequetamaîtresse.Jesaisque sijelefais,monespoirsurvivra.Jusqu’àcequetutelasseseffectivementetquetuletuestoi-même. Jeneveuxpasendurerça,çamedétruira. —Jecroisquetun’aspasbiencompris,Sláine,gronda-t-iltentantunenouvelleapprocheconsistant àmecoincerprèsdel’undesfauteuils. Jenetentaiaucunefuite.L’affronterétaituneerreur,j’enétaisquasimentcertaine.Maisj’étaisaussi parfaitementimpuissanteàluttercontrel’emprisequ’ilgardaitsurmoiendépitdetout. —J’aibesoindetoi,poursuivit-ilentendantsesmainsversmoi;ellesseglissèrentsousmes cheveuxpourseposerdélicatementdechaquecôtédemoncou.Detoncorps,duplaisirqu’onse donne,deceluiquej’aiquandj’unismonespritautien. Unfrissondeplaisirindécent,nédesesmainsbrûlantessurmoiaussibienquedesesmots,me parcouruttouteentière. Pétrifiée,hypnotiséeaussiparcesparolestraduisantcequej’éprouvaisetvoulais,parsavoix devenueaussidoucequeleveloursdesonregard,j’écarquillailesyeuxlorsqu’ilsepenchasurmoi. Seslèvreseffleurèrentlesmiennes,allantetvenantlentementpourlesmarquerdeleurdouceur,avant des’aventurersurmajoueoùellespoursuivirentleurdélicieuxballet.Simespaupièress’étaient ferméesàdemi,elless’abaissèrenttotalementlorsquel’unedesesmainss’écartapoursoulevermes cheveux,luipermettantdepoursuivresaprogressionversmoncou.Cetteincroyabledélicatesse,dont ilnem’avaitquerarementgratifiée,medéconcertaunpeu,mecharmaetmefitunpeupeuraussi. Moncœurétaitentraindemelâcher.J’étaissûrequed’iciquelquessecondes,ilallaitexploser.Sous lecoupduplaisiretdudésespoir.Uncocktaildoux-amer. Siocessasescaresseslorsqu’ilmesuttotalementséduiteparsadouceuretseredressapourme regarder. —Jamaisjenepourraismesevrermêmesijelevoulais,m’assura-t-iltoutbasd’unevoixencore plusgrave,commes’ilcraignaitquel’airnesoittémoindesonaveu.J’aibesoindetoipourfaire partirladouleur.Toutcequej’aitentén’ariendonné. JenesaisissaispascequecherchaitSioenselivrantainsi,meservantsurunplateaul’empriseque j’ignoraisavoirconservéesurlui.Voulait-ilmedirequelquechosesansavoiràprononcerdemots tropdifficilespourluious’agissait-ilseulementd’unemanœuvrepourobtenircedontil avaiteffectivementbesoin? Jusqu’ici,jen’avaispasimaginéqu’ilpouvaitressentirautrechosequ’unerancunetenacealliéeàune profondedéception.Maisc’étaitoublieràquelpointilpouvaitêtrecompliqué,àlafoisfrancetbrut quantàsesbesoinsphysiques,maisd’uneextraordinairecomplexitépourcequiconcernaitson esprit,sesdésirs.Etpourcouronnerletout,ilyavaitcettehistoiredepoisonquicompliquaitencore leschoses. —Pourquoimedis-tuça?parvins-jeàarticulerdansuneplainteétouffée;sanstoucherlemien,son corpspuissantétaitsiprochequejesentaissachaleurm’atteindre,m’appeler. Sij’avaisétésensée,j’auraispulutteretnepastrouvercelaaussidélicieux,niavoirenviequ’ilpose sesmainsailleursquesurmoncou.Jevoulaisqu’ildéboutonnemonchemisier,qu’ilfasseremonter majupesurmescuisses,mecaresse,m’embrasse,laissecourirseslèvressurmoncorps. —J’aicomprisquelquechose,Sláine.Iln’yaquetoiquipeuxm’apaiseretjesaispourquoi. —Ahbon?soupirai-je. C’étaitlàtoutcequemoncerveauavaitétécapabledemefairearticuler.Sioavaitfaitdescendreses mainsjusqu’àmesépaules,celles-ciavaientensuiteglissésurmesbraspourlescontraindreàse décroiseravantd’allerserefermersurmataille;cesgestespresqueanodinsavaientpourtant métamorphosémacervelleenunemarmeladepeuapteàfaireofficed’ordinateurcentral.C’estsans doutepourcetteraisonaussiquemespropresmainss’étaientposéessursesbiceps. Jen’étaisplusàuneexcusefoireuseprèspourjustifierdemonmanquetotaldevolonté;Sioétait prochedemoietjemourraisd’enviequ’illesoitplusencore.Seulementj’assumaismalles exigencestyranniquesdemoncorpsetdemoncœur,medéviantdecequejesavaisdevoirfaire. —Jesuisenmanqueparcequemanaturem’exposeàcegenrede… decomportement,medit-il,confirmantcequejesavaisdéjà.Maisjesuissurtoutenmanquedetoi,il n’yaquetoiquipuissesmesoulager. —Pourquoi? —Àcausedecequejesuisetdecequetues.Àcausedemonessencequis’estimprégnéedela tienneàchaquefoisquenousnoussommesunis,àcausedemoncorpstoujoursavidedutien.Et parcequeladouleurn’apassuffi;ellenesuffirajamais. —Alorstuveuxt’approprierlamienneaussi? Mesmotsétaientplusunesortederévélationqu’uneréelleinterrogation. —C’estpourt'emparerdemasouffrancequetum’asfaitcetteproposition? —Jesaisquetupensesquec’estcruel,éluda-t-il. —Cen’estpasunpointdevuepersonnel,c’estréellementodieuxenplusd’êtrevicieux. —Sansdoute,esquiva-t-ilànouveau.Maisj’aientenducequel’anget’arévéléàproposdu marqueur. —Etalors?Qu’est-cequeçachange? —Çachangequejesaispourquoijeteperçoiscommedéloyaleetterejettealorsquemoncorpslui n’aspirequ’às’unirautien. —Jecroyaisquevotrechairétaitunemanifestationtangibledecequevousêteschezvous,fis-je remarquertentantdefaireabstractionducharmanttableauqu’ilsefaisaitdemoi.Commentpeut-ily avoirunedifférence? —C’estsurceplanquej’aiétécontaminé.Maislatotalitédemonêtren’estpasavectoi. —Ah? —Tuasl’airsurpris.Tunelesavaispas? —Non. Sesépauless’affaissèrent,ilsoupira.Medispenserunpetitcoursexpressnesemblaitpasêtreune prioritésursonprogramme.Illefitpourtant. —Lorsquenousnousmatérialisons,nouslaissonsunepartplusoumoinsimportantedenotre puissanceetdenotreénergielà-bas.Nousnepouvonsnouspermettredenousincarnertotalement. C’estdoncseulementunefractiondemonêtrequiaétéinfectée.Seulementçasignifieégalementque tunemeconnaispasvraiment. —Oh. Ilfallaitvraimentquejecessederépondreparmonosyllabes.PasévidentderéfléchiravecunSioà moitiécolléàmoi.Dedeuxchosesl’une.Ill’étaittropoupasassez.Etsesmainsbrûlantessurma taille… —Ettoncœur?demandai-je. —C’estunchampdebatailleoùmonespritluttedetoutessesforcescontreladictaturedemoncorps etdecequetuyfaisnaître.Jenepeuxpastedirequejet’aimeparcequ’enl’étatactueldeschosesje nesaispasoùj’ensuis.Jenepeuxpastedirelecontrairenonplus. —Doncnousensommestoujoursaumêmepoint,melamentai-jeententantdem’arracheràson étreinte. Malm’enprit,contrantmonmouvement,ilm’attiravivementàlui;j’eneuslesoufflecoupé,etpas seulementàcauseduchoc. —Tucrois?ronronna-t-ildesavoixlaplusgraveetlaplussexy.Tupeuxdéjàterendrecompteque jenetemenspas. Unemainplaquéeaucreuxdemesreinsmeretenantfermementcontrelui,Sionetrouvariende mieuxquefrottersonbassincontremonventre. Espècedetraître… Qu’ilaitenviedemoi,jen’enavaisjamaisréellementdouté.Maisqu’iltentederetournermondésir contremoi,memanipule,meblessaitprofondément. Peuimportaitquejecrèved’enviequ’ilmeprenne. —Arrête!soufflai-jeenposantmesmainssursespectoraux,pourlerepousser. —Sinonquoi? Sonregardbrillait,detoutesceschosesaffolantesqu’ilavaitenviedefairedemoi.Ausenspropre commeaufiguré,d’écarlateslueursymiroitaient. —Sinonrien.Jeneveuxpas,c’esttout. —Menteuse. Siosechargeaillicodeselefaireconfirmer,unedesesjambessedécalapours’intercalerentreles miennes,songenousepressasurmonsexetourmentéparunetensiondouloureusementexquise.Si sonbutétaitdejouerlespyromanes,ill’avaitatteint.L’incendiequis’étaitdéclaréaucreuxdemon ventrecommençaitàfairedesravages.Unpetitgémissementm’échappa,faisantfleurirunsourire suffisantsurseslèvresaffolantes. —Sio,tentai-jeencoredansunsoupir.Çanesertàrien,je… —Putain,Sláine!hurla-t-ilenmerepoussantsibrutalementquejemanquaidem’étalersurla moquette. Jemerattrapaidejustesseaufauteuil.Privéedesoncontact,jefrissonnai.Sij’avaissucequi m’attendait… —Commentdois-jetedirequej’aibesoindetoi?Ilfautquejetelemontre?C’estça?Tuveuxvoir cequej’aifait? Sansmelaisserletempsderépondreàsonéclat,nidecomprendrecequ’ilentendaitparlàd’ailleurs, ilsedébarrassadesont-shirtqu’illaissatomberausol. Monregardécarquilléparl’horreurdecequ’ildécouvraitnepouvaitsedétacherdesontorse.Ma mainplaquéesurmabouchenefitqu’étoufferlaplaintedésespéréequiensortit.Jeduségalement luttercontreunhaut-le-cœur. Sapeau!Sasublimepeauétaitdansunétatlamentable.Yposerlesyeuxétaitatrocementdouloureux, jen’osaialorsimaginercequ’ilavaitenduré.Pourluimaisàcausedemoi. TélietSiatrisn’avaientmalheureusementpasexagéréenmedisantqueSioenavaitbavé. Sontorsen’étaitplusqu’uneplaie,unhématomegéant,marquéd’unequantitéeffroyabled’affreuses ecchymoses,detoutestailles,leursdifférentescouleurs:jaune,bleuouviolettirantsurlenoir, s’entremêlaient,sechevauchaient,jurantaveclesrareszonesviergesdecoups.Jeneprispaslapeine deluidemandersisondosétaitdanslemêmeétat.Monbrasretombamollementlelongdemon corps,commedevenutroplourdpourtoi.Toutsemblaitl’êtred’ailleurs.Moncorpsetmavie,mon chagrinetmessentiments. —Seigneur…Qu’est-cequ’ellet’afait?melamentai-je.Parcequec’estelle,n’est-cepas? —Oui. L’enviesouverainedemerendrechezAmandadanslasecondepourtoutcasser,ellecomprise naturellement,mesubmergea.Elledevaitpayerpouravoiracceptéd’infligeruntelsuppliceàSio.Je mefislapromessedem’enchargerdèsquepossible.J’étaiscertainequeladémolirmeferaitunbien fou. —Pourquoinet’es-tupassoigné? J’étaisanéantie,maistoujoursincapablededécrochermesyeuxdecetépouvantabletableau.Ilne s’agissaitpasdefascinationmorbide.Plutôtunetentativepouressayerdecomprendre. —Cesmarquessontcellesdeladernièreséance,meprécisa-t-il.Lejouroùtuesrevenue. —Et? Jefronçailessourcils,peucertainedegoûterl’intentiondecetteprécision. Monregardabandonnasontorsepourremonterjusqu’ausien. —Tonretourm’afaitaussimalquetadisparition.Jedevaislesgarder. —Etcommentsuis-jesupposéeleprendre?mebraquai-je,croisantderechefmesbrascontrema poitrine. —Je…Jevoulais… Ildétournalesyeux. —Jevoulaisquetulesvoies,murmura-t-ilenfin.J’espéraisquetuaiesmaltoiaussi. —C’estréussi,fis-je,amère.Etmaintenant? —Touche-moi,Sláine,mesupplia-t-ilm’offrantànouveausonregard. Moncœurseglaçaàcetteidée.Jenevoulaispasrajouteràsasouffrance,pascommeça,pasavecces blessures-là.J’étaisresponsabledesonsuppliceetdescoupsreçus,maisladouleurbrutequ’ilavait endurée,cesmarquesflétrissantsapeau,n’étaientnidemonfait,nidemavolonté. Ellesn’étaientmêmepasassociéesàunquelconqueplaisirqu’ilauraitsouhaitéaumomentdeles recevoirouquej’auraisvoululuiprocurer;ellessetrouvaientpourtantêtreuneexpressiondecequi nousavaitséparésetnousliaittoujours.Etilvoulaitm’yconfronter. —Jenepeuxpas,avouai-jedansunfiletdevoix. —Si.Fais-le. Cen’étaitplusuneprière,maisbeletbienundéfifiltrantsousleténébreuxveloutédesavoixgrave. Avais-jeréellementd’autrechoixquedelerelever? Mamains’approchadesapeau,lentement,avecprécaution,prêteàseretireraumoindresignede souffrance. Siotressaillitlorsqueleboutdemesdoigtsl’effleuraàpeine.Mais,anticipantmonmouvementde recul,ilmesaisitlepoignetetm’attirabrusquementàlui,sonautrebrasseverrouillantautourdema taille.Cettepresquecollisionluiarrachaungrondementdontjen’auraissudires’ilétaitdedouleur oudecontentementd’avoirremislamainsursaproie. —Recommence,murmura-t-ild’unevoixrauque,plongeantsonregarddanslemien. Ilymiroitaitexactementcequ’ilvoulait:unplaisirànaîtredesasouffrance,lebesoind’unedouleur satisfaisante.Enaucuncascelanesignifiaitpourtantqu’ilrevenaitsursaparole,cequ’ilme demandaitn’avaitrienàvoiravecnosjeuxouunquelconquepartage.Ilvoulaitmecontraindreà acceptersesmeurtrissures,parcequ’ellesfaisaientpartiedelui.Etpeut-êtredemoiégalement. M’obligeantàposermamainàplatsursontorse,seslongsdoigtsrecouvrirentlesmiens. —Touche-moiencore,gronda-t-il.Caresse-moi. Lesvibrationsdesavoixprofondecoururentlelongdemonbraspourserépercuterensuitedanstout moncorps,agissanttelunséismemenaçantlesfondationsmêmesdemarésistance. Jememordislalèvreinférieure.J’allaiscéder.Pourautantdebonnesraisonsquedemauvaises.Je voulaissapeaudoucesousmesdoigts,contrelamienne.Àdéfautdel’avoirlui,aumoinspourrais-je obtenirunpeudelui.Etluidonnerunpeudecequiluimanquait.Ilmefallaitaussilesoulageretlui faireregretterdes’êtreinfligécela. J’espéraisquemeseffleurementslemarqueraientplusprofondémentquelescoupsnel’avaientdéjà fait. Mapremièrecaressepresquetimideluiarrachapourtantunsoupir.Devictoireplusquedeplaisir, j’enauraisjuré.Endépitdesaffreusesmeurtrissures,l’inouïsoyeuxdesapeautenduesurses musclesd’aciermerendaitfolle.Cettedouceurinhérenteàsonêtreautantqu’àsoncorpséchappait totalementàsoncontrôle;ilnepouvaitriencontrecela,riennonpluscontrel’effetqu’elleme faisait.Àpartm’enpriver. Mesdoigtsnefaisaientquel’effleurer,retraçantchacunedesmarquescommesij’avaispossédéle pouvoirdeleseffaceràmesurequejelestouchais.LessombresirisdeSios’illuminèrent,deux diamantsnoirsdontlecœurdissimulaitchacununrubis.Lorsquemonregardrencontralesien,ses paupièresnesefermèrentqu’àdemi,commepourévaluercequejeressentaisàletoucher. Sitelétaitlecas,ilyrenonçalorsquemescaressessefirentplusassuréesetbasculalatêteenarrière. Mesmainsremontèrentjusqu’àsanuquepourtirersurlelienencuirretenantsescheveux.Lesyeux rivéssursonvisage,jenevoyaisguèreplusquesonmentonetsesmerveilleuseslèvres,maisnepus manquerlesourirequiypassa,aussiinfimefût-il. Sioseredressa,sachevelureruisselasursesépaules,enveloppantmesbrasdontlapeausehérissa souscettecaressesisensuellequej’avaistoujoursadorée,quellequesoitlapartiedemoncorpsoù elleétaitdispensée. Illesavait.Avaitagisciemment.Pourmeperdre. L’unedemesmainsdescenditjusqu’àsonpectoral,celuidontletétonétaitpiercé.Sonbijoucejourlàétaitunanneausemblableauxmiensmaispluslargeetnoir.Monindexfitlentementletourdeson mamelonavantdetirerlégèrementsurl’anneau.Sios’immobilisainstantanément. Sonregardserivaaumien. —Situveuxqueçamefassequelquechose,ilvafalloiryallerplusfort,gronda-t-il. Jesouris.Intérieurementseulement. —Jesais. —Alorsfais-le. —Non.Rientantquetuaurascesmarques. —Duchantage? —Non. Ilparutdéçu. —Ellesmefontmal,précisai-je.Jeneveuxpluslesvoir. —Tun’asqu’àfermerlesyeux. —Maintenantquejelesaivuesettouchées,jevoudraisquetutesoignes. —C’estcequejefais,m’assura-t-ild’unevoixrauqueensepenchantsurmoi. Soncorpsm’envoyaitdessignauxdeplusenplusflagrantsdesonurgence,vibraitlittéralement contrelemien,sachaleurm’atteignaitàtraversmesvêtements,mebrûlaitpresque,s’insinuaiten moi,anesthésiaittoutcequin’étaitpasmondésir.Sonparfumtroublantm’enveloppait,excitaitmes sens. Sonvisageétaittendu,sonregardfiévreux.Ilavaitbesoindesexe.Etvite. Sansperdredutempsàchercheruncadreplusromantiquepourcequienseraitdetoutemanière dénué,Sioselaissatomberàgenouausolmaism’empêchadel’yrejoindre,sesmainsdéjàse faufilaientsousmajupe. Chancelantsousleurlentecaressebrûlante,jedusm’agripperàsesépaulespourparveniràgarder l’équilibre.Ellesmarquèrentunepausesurl’arrièredemescuisses,maisleurbutétaitlesrondeurs demesfesses. Sesdoigtsnerencontrantaucunebarrièretextile,Siolevalesyeuxversmoietmedévisageaun instant. Illevaunsourcil. —Pasdepetiteculotte. Qu’ilénoncecefaittouthautmefitrosirdeconfusion. —ExigencedeSiatris? —Non,murmurai-jesansentrerdanslesdétails. Iln’avaitpasbesoindesavoirquecequis’étaitpasséentreSiatrisetmoim’avaitlaisséerêveuseet distraiteaupointd’enoublierdepasserdelalingerieaumomentdem’habiller. —Dommage. —Pourquoi? —Çam’auraitplu. D’imaginerqu’ilempruntaitsonjouetàSiatrissanssapermissionoudesesatisfaireaupassage d’unepetitemorsuredejalousie?Oudepossessivitéplusexactement. —Navréedetedécevoir,répliquai-jeétourdiment. Siodétournaaussitôtleregardpourlefixersurl’encoluredemonchemisier. Moncœurseserra.Ilm’avaitsembléyvoirpasserunéclairdedouleur. Sionemelaissapasletempsdem’appesantirsurcepoint,sesmainsremontèrentencorepourse glissersouslaceintureélastiquedemonjuponetànouveauenserrermataille. —Vienslà,chuchota-t-ilenm’attirantàlui,m’invitantensuiteàm’asseoiràcalifourchonsurses cuisses. Àpeineyétais-jeinstalléequesamaindroiteseplaquaaucreuxdemesreins,l’autrem’abandonna uncourtinstantpourseplacersurmanuque.Ilpesasurmoietm’allongeasurlamoquette.S’il m’avaitaccompagnée,ilseredressaaussitôt. Àpartirdecetinstant,mesureetdouceurnefurentplusdemise. Etàcemomentprécis,jen’avaisentête,outremondésir,quesesmots;ilavaitbesoindemoi.Je l’avouesanshonte,jepensaissincèrementquenotreétreinteleguérirait.Commeparmagie. Agenouilléentremesjambes,Siorepoussamajupeavantdedégraferrapidementsonpantalonpour libérersonérection.Sonregardétaitrivésurmonsexe.Pasassezexposéàsongoût,compris-je rapidement. Ilplaquasesmainssurl’intérieurdemescuissespourlesécarter;ellesremontèrentjusqu’àceque sespoucesluipermettentdem’ouvriràl’aviditédesonregard. Songrondementrauquetrahissantuneobscurevoracitémefitfrémir. Deplaisiranticipéetd’impatience. Sesyeuxremontèrentjusqu’àmapoitrine.Tirantd’uncoupsecsurlespansdemonchemisierilenfit sautertouslesboutonsd’unseulcoup. Unepetitepluiedeplastiquenoirs’éparpillasurlamoquettetoutautourdemoi. Sasurprisededécouvrirmespiercingsnedurapasplusdedeuxsecondes.Jenesaissij’avais réellementespéréquecelaluiplairait.Iln’enrestaitpasmoinsquemêmeconscientedesonurgence deplusenplusimpitoyable,jefusunpeudéçueparsondésintérêtmanifeste. Sios’étenditsurmoietplongeasonregarddanslemien. —Jenevaispastefairel’amour,secrut-ilobligédemepréciser. —Jesais,murmurai-je. Empêchermoncœurdeseserrermefutimpossible,jeparvinstoutdemêmeàluicacherlemalque cerappelmefit. Siosesoulevalégèrementpourempoignersonsexeetleplaceràl’entréedumien. —Jenepeuxpas,rajouta-t-ilencore. —Jesais,répétai-jesansunsoupir. —Tum’enveux? —Non. C’étaitunmensonge. Sios’immisçaenmoid’unamplemouvementdebassin,m’arrachantunlonggémissementde satisfaction.J’enauraispleuré. —Putaindemerde,jura-t-ilentresesdents.Tuesbrûlante. Jeleconnaissaissuffisammentpoursavoirqu’ilétaittrèsexcitéetquenotreétreinteseraitfougueuse, flirteraitpeut-êtremêmeavecunecertaineformedebrutalitéinhérenteàcequ’ilétait,unefrénésie témoignantnotredésir.Maisj’avaistoutdemêmeenviedeleprovoquer,l’obligeràbougerenmoi. Ilnepouvaitounevoulaitpasmedonnercequejevoulais,alorsj’allaisleprendre,quitteàlevoler oul’inventer. Sioseretirapourreplongerenmoiimmédiatementaprès.Etjuraànouveau. —Bordel! Alorsils’immobilisa,puisseredressa.Àtraversmespaupièresmi-closes,jevisqu’ilmereprochait cepouvoirdeluifaireperdretoutcontrôle.Honteusementsatisfaite,jelefusplusencorelorsqu’ilse mitàbougerenfin,avecprécaution. J’inclinaimonbassinpourmieuxl’accueillirenmoi. —Arrête,gronda-t-il. —Non,protestai-jedansuneplainte. Uncoupdereinsplusvigoureuxfitcouriruneondedévastatricedanstoutmoncorpsquisecambra contrelesien. —Encore,soufflai-jeenfaisantondulermeshanches. —Tais-toi,etcessedebouger. —Parcequeçat’excite? Pourmefairetaireetm’immobiliser,Siom’écrasadetoutsonpoids. Puis,ilempoignamescheveuxàdeuxmains,seslèvresprirentlesmiennesd’assaut.Lacaressedesa languesurlamienne,langoureuseetvirtuose,songoût,sonparfum,samerveilleuseetimpitoyable invasionm’envoyèrentdirectementdansd’autressphères. Sesmouvementss’intensifièrent. Renduemuetteparsabouchebâillonnantlamienne,jenepusquegémiralorsqu’ilmemartelait toujoursplusfort,plusvite. Sionemelibéradeseslèvresqu’aumomentdejouir,justeavantmoi,rejetantsatêteenarrièretandis quedesagorges’échappaituncrirauque. Derageoudeplaisir? Chapitre26 Àboutdesouffle,lecœurbattantàtoutrompre,jesavouraislepoidsdeSioeffondrésurmoi,son sexepalpitantaucreuxdemoncorps,sapeaubrûlantecontrelamienne,sarespirationsaccadéedans moncou. J’éprouvailamerveilleusesensationd’avoirretrouvémaplacedansl’ordredeschoses. Ilrestalongtempsainsi,immobile,metenanttoutcontrelui;seulssesdoigtstoujoursdansma cheveluresemouvaient,massantdoucementmoncrâne.Cen’étaitpasmoiquiallaism’enplaindre,il semblaitfinalementvouloirfairepreuvedetendresse,s’accrocheràmoi,medonnantl’impression– etl’espoir–quemêmeaprèsn’avoirassouviqu’unbesoinexclusivementsexuel,ilvoulaitdésormais autrechose.Plus.Moi. Etqu’ilétaitdélivrédupoison. J’espéraisquecemomentyseraitpourquelquechose. —Sio,murmurai-jeenluicaressantlescheveux.Çava? —Ouais,marmonna-t-il. Jememordislalèvreinférieure.L’undemescommandementspersonnelsétaitdegarderlesilence aprèsl’amour;jeressentaisnéanmoinslebesoindediscuteravecSio,etsurtoutl’entendremedire quetoutétaitredevenucommeavant.Oun’importequoid’autrepourvuquecesoitdesmotschargés d’affection. Maisjen’osaipas. Dérogeràmarègleseraitpeut-êtrelacaused’unecatastrophe? Mesmainsépousantjusqu’icil’arrondideseslargesépaulesglissèrentjusqu’àsesbras. —Etmaintenant?trouvai-jefinalementlecouragedeluidemander. Sioseredressa,prenantappuisuruncoudepourmeregarderdroitdanslesyeuxunlongmoment. Sansmotdire. Ilseretirapuissereleva,meprivantdetoutenquelquessecondes.Sasoudaineabsencecontremoi mefitfrissonner.Reposerlesyeuxsurlesmarquesentachanttoujourssapeauaussi. —Etmaintenantquoi?voulut-ilsavoir,gardantlesyeuxbaisséssursesmainsreboutonnantson pantalon. Jem’assis,repoussaimajupesurmesjambespuismelevaiàmontour,rapprochantlespansdemon chemisiersurmapoitrineavantdemeplanterdevantlui. Jepensequej’avaisdéjàcompris.Maisjerefusaisd’accepter,d’ycroire. —Nous,répondis-jesimplementenlefixantattentivement. Siosepenchapourrécupérersont-shirt,l’enfilapuisfixaunpointau-delàdemoi. —Onenparleraplustard,situveuxbien,soupira-t-il,agacé. —Non,toutdesuite,opposai-jefroidement.Ettumeregardes,s’ilteplaît. —Trèsbien,soupira-t-ilenbaissantlesyeuxsurmoi;rienn’ybrillaitplus.Commetuveux.Jevais mieuxetjet’enremercie. Jeblêmis. Pourquoiavais-jeouvertmonclapet? —Etc’esttout?!Tuvasmieux!m’exclamai-jeincrédule. —Oui,c’estcequiétaitprévu,non?Onremettraçaàl’occasion,maislàjedoisvraimentyaller. —Oh?!Vraiment? J’avaisenvied’endécoudre,unepuissantetentationcapabledemefairefaireetdiren’importequoi pourvuquecesoitmalveillant.J’espéraisdetoutcœurqu’ilm’enoffriraitl’opportunité. —Oui,j’aiunrendez-vousavecuneadorablesoum… Lagiflegrandiosequis’abattitsursonvisagerésonnalongtempsdanslapièceetàmesoreilles.Ce sonvalaitmieuxquesesmotsetceuxquejel’avaisempêchédeprononcer. Jel’avaisfrappésifortquemamainensouffraitprobablementautantquesajoue.Sidemavie j’avaisregrettéungeste,celui-cin’enfaisaitpaspartie.Jesavaisdequoiilauraitétécapablesije l’avaislaissépoursuivre. Quecesoitfauxoulavérité,sesparolesauraientinévitablementétédestinéesàmeblesser.Ilne faisaitaucundoutequ’ellesyseraientparvenuesaussibienquecellesdéjàarticulées. Sioneréagitpratiquementpas,pasplusqu’iln’esquissalemoindregestepourmerendrelecoup.Il mesemblapourtantlevoirréprimerunsourire. Souslecoupdelarage,latotalitédemonsangremontaàmonvisage,unvéritablegeyserdefureur. —Espècedesalaud!hurlai-je.Ordure! Mesinsultesglissèrentsurlui.Celanefitquemerendreplusfurieuseencore. —Jecroyaisquetuavaiscompris,sedéfendit-ilplatement. J’ycroispas!Ilsefoutdemagueule?! Siom’avaitmanipulée,m’humiliait,mefaisaitmaletenplussemoquaitdemoi?Maisoui,jele voyaisàlalueurnarquoiseflottantdanssonregardd’obsidienne.Unventglacialsoufflasurmon âme,sechargeantdebalayerlepetittasdepoussièrequ’étaitmoncœur. —Cequejecomprends,c’estquetuviensdemebaiserdanstouslessensduterme. Sioseredressadetoutesatailleetglissasesmainsdanslespochesarrièredesonpantalon. —Maisc’estladernièrefois!rajoutai-je,follederage. —Tusaisaussibienquemoiqueçasereproduiraàchaquefoisquej’enauraisenvie,m’opposa-t-il. Tuesincapabledemerésister. —Quetucrois! —J’ensuisabsolumentcertain,articula-t-ilavecuncalmeolympienteintédesuffisance. Bonc’étaitunfaitquej’avaisdumalàréfléchirautrementqu’avecmoncullorsqu’ilétaitdansles parages.J’étaisfaible,maiscettedéfaillancepouvaitparfaitements’arrangeravecunpeudevolonté. —J’apprendrai!ledéfiai-je. —Maisbiensûr!merailla-t-ildansunriregrave. —Jeneplaisantepas,Sio!C’estmêmeunepromessequejetefais,répondis-jeenlefixantdroit danslesyeux.Çavaêtretrèsfacileà… —Oh,lapetitehumaineserebelle!semoqua-t-ilencore.C’esttrèsmignon.(Ils’inclinaversmoi). Tusaisquoi?murmura-t-ilsurletondelaconfidence.Çam’excite. —Hébientuirastesoulagerailleurs,grondai-je.Parcequetun’aurasplusl’occasiondeposerles mainsouquoiquecesoitd’autresurmoi. Jamais! SansdouteSionecomprit-ilqu’àcetinstantcequisepassait.Oucequ’ilvenaitdefaireetquejene bluffaispas. Ouencorelagiflen’agissait-ellequ’àretardement. Sonvisagesefigeaetsonsouriremoqueurdésertaseslèvres. L’abandonnantaumilieudelapièce,jemeruaiverslaportequej’ouvrisàlavolée. —Dehors,articulai-je,préférantfixerlemurdufonddelapièceplutôtquelui. Ilnetardapasàmerejoindre,commesibrusquementilnesupportaitpluslamoindredistanceentre nous.Sestoppantsurleseuildelapièce,ilseplantadevantmoi,m’obligeantàposerlesyeuxsurson torseoùcouraientdeuxlonguesmèchesraidescouleurailedecorbeau.Plutôtquedeleverlesyeux verslui,jesuivisleurtrajetmenantplusbasquelaceinturedesonpantalon. —Sláine… —Tuasgagné,Sio,chuchotai-je,lagorgenouéeetauborddeslarmesunefoisdeplus.Tuasobtenu exactementcequetucherchaisalorsmaintenanttupeuxpartir. —Sláine,s’ilteplaît.Je… —Va-t'en! —Sláine.(Sontons’étaitfaitsuppliant)Dis-moique…quecen’estpasvrai,quetunevaspas…que tum’aimes. Ohouijel’aimais!Maisj’étaisincapabledeleluidire. —Jet’enprie…Trésor… Cepetitmot!Pourquoiavait-ilfalluqu’ilprononceceputaindetoutpetitmot?Maintenant?J’avais désespérél’entendremeledireànouveaucommeill’avaitsisouventfaitdansl’intimitéetlorsqu’il m’exauçait… Cesdeuxsyllabeseurentraisondemoi. —Dégage! Jebasculaidansunétatoùlarageannihilaitladouleur,oùunefureurglacialeremplaçaitmes penséesaussibienquel’airquejerespirais. Fermantlesyeux,jeprismonmalenpatiencejusqu’àcequeSioconsenteenfinàdébarrasserle plancher. Ilnefutpastémoindemapertedecontrôle;j’entendisuneporteclaquerviolemmentpuisdeséclats devoixbienavantd’avoircasséplusieursobjetsdansl’appartementdeSiatris.Unvaseetdeux lampesfurentmespremièresvictimes.Unsouriremauvaisauxlèvres,jecoulaiensuiteunregard emplid’uneconvoitisemalsaineverslacuisineregorgeantd’uneprofusiond’assiettesetdeverres tousplusfragileslesunsquelesautres. Queldouxbruitrésonneraitalorsàmesoreilles!Ilremplaceraitceluidescrisquejerefusaisde laissersortir. Unpetitcocktailmaisonfaitderage,detristesseetdesouffrancecoulaitdansmesveines;je craignaisquecestroisémotionsnesoientenpassededevenird’intimesamies,bientropfidèles. Jemestoppaiàmi-chemindel’office.Briserdelavaissellenemesoulageraitpasdecequime submergeait.Ilfallaitquelquechosedeplusfort.Nepouvantfrapperl’undescoupablesdemonétat, jemevoyaiscontraintedem’enprendreàl’autre:moi.Jedevaisimpérativementcommuerla douleurbroyantmoncœurplusintolérableàchaquesecondeenuneautremoinslancinante. PrécisémentcequeSioavaitdûfairepourgarderlatêtehorsdel’eau. M’approchantlentementdumur,jelefixaicommes’ilm’avaitgravementetpersonnellement insultée.L’idéedemeprécipiterchezSiopour…parcequej’enavaisbesoinm’effleura.Jelarejetai. Jeperdaislespédales!Commentpouvais-jeavoirbesoindeluiaprèscequ’ilvenaitdemefaire. Commentpouvais-jel’aimerencore?J’avaismalàencrever. Monpoingseferma,mesongless’incrustèrentdansmapaume.Sansplusréfléchiràautrechose qu’ausoulagementquemeprocureraitunedouleurfranche,jelelançaiàl’assautdelacloison.Ilne lapercutajamais,unemainserefermasurmonavant-bras,l’immobilisantinextremisàquelques centimètresdumur. —Çasuffit. Àsonintonation,j’avaisdéjàunevagueidéedelaminearboréeparTéli.Jemetournaiversluisans tenterdemelibérerdesapoigne. J’étaisassezloinducompte.Sij’avaisvraisemblablementméritécetairde«Jetel’avaisbiendit» teintéde«Bienfait!Tun’avaisqu’àm’écouter»,cenefutpascelaquimefrappaleplus.Unmasque sévèredurcissaitsestraits,sesyeuxluisaientdecolère.J’ouvrislabouchepourmejustifier. —Tutetais. Sontonmerappelacurieusementceluiqu’avaiteumonproprepèrepourm’ordonnerderentrer immédiatementàlamaisonlorsqu’ilm’avaitsurpriseàdiscuter…bond’accord,àflirteravecun garçon.Àbienyregarder,sonairétaitsensiblementlemêmeaussid’ailleurs. Télinedevaitplusavoirqu’unsoupçondeconfianceenmoi,ilm’entraînaàl’étagesansmelâcher. Jetrouvaistoutdemêmetoutceciprofondémentinjusteetcommençaisàmedemandersijenefaisais paslesfraisd’uneespècedesolidaritémasculinedémoniaque. Toujoursest-ilquejenecomprenaispasoùleschosesavaientmerdé. Étais-jesubitementdevenuecomplètementcrétineoul’entendementdeSioavait-ilbrusquementcédé souslapression.Ques’était-ilproduitentrelemomentoùils’étaitlivré,avecdesmotsqueje refusaismalgrétoutdeconsidérercommeinsincères,etceluioùilm’avaitmontrélepiredelui? Qu’est-cequiavaitbienpuprovoquercetteespècedepsychosechezlui? Lepoison?Moi? Jecroisquecequimefichaitenrogne,plusencorequecequivenaitdeseproduire,étaitd’être toujoursaussipaumée;aprèsavoircruentrapercevoirleboutdutunnel,réaliserquejem’étais trompée,pire,quecequim’attendaitàlasortieneseraitprobablementpasàlahauteurdemes espérancesm’avaitfichuunsacrécoupaumoral,etcomplètementdéstabiliséeaussi. Aussiprèsdubordduprécipice,perdrel’équilibreseraitfatal. Télinemelibéraqu’aprèsavoirdûmentfermélaportedelachambredeSiatrisàcléetruinétout espoirdefuiteens’yadossant.Ceciditjemedemandaipourquoiilprenaitcettepeinepuisqu’un verroufermén’avaitjamaisempêchéundémondepénétreroùquecesoit. Massantdistraitementmonbras,jecherchaiàcaptersonregard. Brascroiséssursontorse,dansunepostureressemblantbientropàcelledeSio,ilsemblaitabsorbé danslacontemplationdesesbottes. Sesbottes? Cenefutqu’àcetinstantquejeréalisaicequ’ilyavaitdedifférentchezlui. Celanetenaitpasseulementàsatenuedujourcecidit.Télim’apparaissaiteneffetleplussouvent vêtud’unjean,occasionnellementassortid’unt-shirtetparfoismêmes’abstenaitdeporterquoique cesoit. Maiscejour-là,satenueressemblaitcurieusementàcellecomposantl’uniformedesVovims: pantalonencuir,t-shirteténormesbottesferrées,letoutdecouleurnoire.Probablementfut-cece détailquim’incitaàl’observerplusattentivementencore.Outrelefaitfortappréciable–etapprécié– denepluspenseràmessoucisdurantquelquesminutes,l’exercicemepermitdemettreledoigtsur cequim’échappaitjusqu’ici. Téliétait…meparaissaitplusgrand,imposantetsurtoutprésent. Lorsqu’enfinilsedésintéressadesesbottespourleverlentementlesyeuxversmoi,jepusmerendre comptequesonbeauvisageavaitquantàluiperduunpeudesatouchequasifémininehabituelle… Ouais…maisnon,c’étaitplusqueça,ilétaitmêmecarrémentbeaucoupplusmâle,restantmalgré toutleTéliquejeconnaissais.Quelleétaitlaraisondecechangement?Sonbut,s’ilyenavaitun? Lorsquesonregardintensémentvertplongeadanslemien,j’écarquillailesyeux.Téliétaitégalement beaucouppluspuissantquejenel’auraispensé…sij’avaisprislapeinedemepenchersérieusement surlaquestion. Enréalité,j’étaisencoretrèstrèsloinducompte,maisça,jeneledécouvrisquebienplustard. Toujoursest-ilquecetteforcenemefaisaitpaspeur,bienaucontraire,ellem’attiraitcommeun aimant.Capabledemeprotégeralorsquej’avaisplusquejamaisbesoindemesentirensécurité,je n’yrésistaipas.Jevoulaismesentiraiméeaussi. —Téli,murmurai-jeenfaisantunpasverslui. Au-delàdelagravitédesonregard,aucœurdesesirisscintillaitsatendressepourmoi.Etpeut-être aussiunsoupçondemoquerie. Iln’enfallaitpaspluspourmedonnerlecouragedemerapprocherencore.Jemeblottiscontrelui dèsqu’ildécroisasesbras.Puissoupiraidesoulagementlorsqu’ilsserefermèrentautourdemoi.Il resserrasonétreinteetdéposaunbaisersurmescheveux.Satendressemefitunbienfou,moncœur sedilata,lesfissuresdontilétaitaffligémesemblèrentsecolmaterunpeu. —Jesuisdésolée,chuchotai-je. —Dequoi? Savoix,toujoursaussidouce,meparutplusgrave.J’enperçuslesvibrationsdanssapoitrine. —D’êtreuneemmerdeuse,uneingrateet… —Cen’estpascequetues,moncœur. —Biensûrquesi.Ettulesaismieuxquepersonne. —Tuasmalettuesperdue. —Cen’étaitpasuneraisonpourt’envoyerpaîtreet…etj’auraisdûtefaireconfiance. —Alorspourquoias-tuagiainsi? —Parceque…j’avaismaletquej’étaiscomplètementpaumée. —Benvoilà,conclut-il,unsouriredanslavoix. —C’esttoujoursvrai,précisai-je. —Jesais,souffla-t-ilenfaisantremonterl’unedesesmainssurmanuquequ’elleeffleuraensuite. Fermantlesyeux,jeprisquelquessecondespourapprécierpleinementcettedouceurplusque bienvenue,sachaleuraussiquifaisaitreculerl’hiverinstallédansmoncœur.Etilsentaitbon.Je m’autorisaiunpetitshootdiscret,respirantsonodeurauxnotesdeboisdesantal. —Téli? —Quoi? —J’aipeur.Etj’aibesoindetoi. Ilnemeréponditpasenparole,maisd’abordenresserrantsonétreintepuisaveccettecaresse immatérielle,prodiguéeparsonessencesurlamienne;ellevalaittouslesmotsdouxqu’ilauraitpu prononcer. —Téli? —Quoi? —Tuaschangé. —Non. —Si,tu… —C’esttonregardsurmoiquisemodifie,c’esttoiquichanges,madouce. —Ettesfringues?C’estmoiaussi? —Non…heu…Jemesuisditqueçateplairait.Meserais-jetrompé? —Non,convins-jesansm’appesantirsurlesujet.Dis-moi.Qu’est-cequejevaisdécouvriràla prochaineétape? Iln’enfallutpasplusquesonsilences’éternisantuntoutpetitpeutroppourquequelques-unesdemes angoissesremontentàlasurface.Écartantmonvisagedesontorse,jelelevaiverslui.Télifixaitun pointfictifau-delàdemoi,plongédanssespensées.Ilcillapuisbaissalesyeux. —Beaucoupdechoses.Tuvastrouverdesréponses,encraindreetenrejetercertaines,maistoutes t’aiderontd’unefaçonoud’uneautre.Tuvasdevoirt’endurcirettemontrerpatiente.Etsurtout,tu devrasmefaireconfiance,aveuglément,fairecequejetedis,mêmesiçatesembledifficileousiça vaàl’encontretaconscience. Ohho… Unprogrammequin’étaitpasfaitpourmerassurer.Surtoutlapartieconcernantmapatienceetma résistance. Yparviendrai-jeseulement?Siaumoinsjepouvaismedésengluerdecechagrinqui,quoiqueje fasse,nevoulaitpasmelâcher!Ilauraitsansdoutefallupourcelaquej’aielacertitudequetoutce quejepourraisentreprendrenesoitpassystématiquementvouéàl’échec! CommeavecSio. Sio… Ilsouffrait.Jelesavais.Àcausemoi. Jetentaidemedégagerdel’étreintedeTéliquinaturellementmeretintfermementcontrelui. —Non,Sláine. J’ignoraistotalementcequej’auraisétécapabledefairesij’avaispuluiéchapper.Desbêtises,sans doute.Celaétant,laquestionneseposaitpasvraimentpuisquejen’yparvinspas. —Jesaisquetuasbesoindelevoir,poursuivitTéli.Maisc’estàSiodeveniràtoi. —Ilneleferajamais.Pasaprèscequejeviensdeluidire. Sijemaîtrisaisunsujet,c’étaitbiencelui-ci. —Maissi,mecontreditTéli.Ilestaccro.Irrémédiablement.Maislemarqueurluiafaitcroirequetu luiavaisvolésaSláine.Ilt’envoulaitetavoulutelefairepayer.Laisse-luiletempsderéaliserqu’il l’aretrouvéeetsurtoutqu’ilpeutpeut-êtrelarécupérer.Ilvaaussidevoirévacuerlesdégâts occasionnésparlepoison,maistuverrasquelorsqu’ilseraprêt,ilferatoutpourattirertonattention. —Ouais,ensepavanantavectoutessesconquêtes,enmefaisantsavoirparlemenuavecquiilaura baisé,où,quandetcomment.Poursevengerdecequejeluiaidittoutàl’heure. Etcequejeneluiavaispasditaussi. —Bienentendu,maistuferaspareil. Maisilestsérieuxenplus! —Pardon? —Tuvaslerendredingue. C’estdéjàfait,non? —Comment?voulus-jesavoir. —Tuvasprocédercommeilt’amenacéedelefairesitut’avisaisdenepasvouloirdelui.En l’évitantouenl’ignorant.Etplustuleferas,plusilvasecramponner. —Tucroisquec’est…trèsindiqué?m’inquiétai-je. —J’ensuisabsolumentcertain.Parcequ’enagissantainsituluimontresquetuessonégale,quetues effectivementsontrésormaisqu’ilaaussitrouvésonmaître.Enfinsamaîtresse.Tuleconnais suffisammentpoursavoirqueçavaluiplaireetqu’iladoreêtrejaloux. C’étaiteffectivementplusqueprobable.S’ilexistaitquelqu’undanstoutl’univers,humainoudémon, quigoûtaitlesadismeetlemasochismesoustoutesleursformes,c’étaitbienSio.L’expérience promettaitd’êtrericheenrapportdeforcediversetvariés.J’espéraisseulementêtreassezforte pour… Biensûrquejel’étais!Illefallait! ToutcequeTélivenaitdemedireavaiteuledondem’octroyerunpetitfixd’optimismedesplus bienvenus.Seulement… —EtVoan? Télisoupira.J’enconclusinstantanémentquecequ’ilcomptaitmedire,àconditionqu’ilacceptede lefaireetaitquelquechoseàm’apprendre,nemeseraitpasfacileàentendre. Avanttoutchose,ilmerepoussapourm’entraînerverslelitoùnousnousétendîmesfaceàface,tous lesdeuxdanslamêmeposition,surleflanc,enappuisuruncoude,têtereposantsurnosmains. Commesinousétionschacunlerefletdel’autre. Télieffleuramajoueduboutdesdoigtsetreplaçaunemèchedemescheveuxderrièremonoreille avantdeparler,cequ’ilfittoutbas,commesicelapouvaitadoucirsesmots. —Soncasestplusdélicat,commença-t-il.Parcequ’iln’yapasquecettehistoiredemarqueur.Làoù Sioasubi,luiaagi.Et… —EtilyaHadrien,lecoupai-je. —Cegarçonnel’aimepas,iln’entrepasréellementdansl’équationparcequecen’estpaspourle retrouverqueVoana… —Non,c’estpourmeperdre,moi,l’interrompis-jeànouveau. —Sláine,soupiraTéli.Jevaisteparaîtreimpitoyablemaistunepeuxpasmenertroisguerresde front.Voanestenpleindéni;tenterquelquechosemaintenantrisqueraitdefaireplusdemalquede bien.Tunecroispas? Téliavaitraison.Sansdoute.Iln’enrestaitpasmoinsqueçamefichaitencoreunsacrécoup.J’avais l’impressiondelaissertomberVoan,deletrahirluietmessentimentsquandbienmêmeavais-jepris ladécisiondenepasm’acharneràlerécupérer. Hocherlatêtepourluifairecomprendrequejemerésignaismeparutêtrelegesteleplusdifficile quej’aiejamaiseuàaccomplir. Télisepenchasurmoietdéposaunbaisersurmonfront.Décidéànemelaisseraucunrépit,comme siletempspressait,alorsquej’auraisbienpasséquelquesheurestranquilles,simplementblottieentre sesbras,ilenchaîna. —Tuastaproprebatailleàmener. AprèsSláinecontrelesPrincipes,SláinecontrelesGuetteurs…pasterriblecommesuite. —Tudoisdevenirdéesse. Missionimpossible. —Ilfaudraitarrêteraveccettehistoirededéesse,m’irritai-je.Jamaisjeneserais…etpuisladéesse dequoid’abord?C’estridicule. Quoiquejefasse,cemotnemedéfiniraitjamais;ilmequalifieraitaussibienqueobscurleferait pourparlerdusoleil. —Jeneparlepasd’unedivinitédestylemythologique,maisd’unesorted’avatarduprincipeféminin puisquetuesfemme. J’avaisapprisàredoutercertainstermes,mêmesienl’occurrenceTélinefaisaitpasnécessairement référenceauxforcesprimordialesdontjeconnaissaismalheureusementl’existencedésormais.Jene pusreteniruntressaillement. —Parcequ’ilyaunPrincipedelaféminitéaussi?demandai-jequandmêmeparacquitde conscience. —L’essentielpourl’instantc’estquetusachesquepresquetoutechose,toutêtre,recèleunaspect masculinetféminin,plusoumoinsprononcésselonlecas,quis’exprimentoupas,enharmonieou enconflit. —Ahoui? —Etsitumevoisdifféremment,plusmâle,c’estparcequetoitudeviensdeplusenplusféminine. —Etmapartmasculinealors?Elleestpasséeoù? —Jel’absorbe. —Pourquoifoutre?demandai-jeétourdiment. Téliéclataderire.Cesonàlafoisgraveetsensuelmefitunbienfou. —Cen’estpasdélibéré,m’avoua-t-il.Etjetelarestitue.CommeYlsitel’adit,commeAxirtel’a confirmé,notrecohabitationn’estpassanseffet,surnousdeux.Doncl’énergiesurnaturellequetu puisesenmoisublimetaféminité,transcendetonessencequiàsontourinfluesurlamienne.Etma présenceentoiéquilibreletout. —C’estbiencequejedisais,sanstoi,jeneseraisqu’unem… —Sansmoi,tuseraisrestéetotalementhumaine,mecoupa-t-il. —Jeseraissurtoutdevenuetotalementmorte,répliquai-je. Téliémitunbruitd’agacement,maisneniapascequiétaitniplusnimoinsqu’uneévidence. —Ettuneseraispasdevenuelacibledesguetteurs,poursuivit-ilsombrement. —Maissanstoileurplanauraitfonctionné. —Jen’ensuispassisûr.Jetel’aidéjàdit,Sláine,tuesforte,beaucoupplusquetunelepenses, courageuse.Tuesunebattante,tuasbossédurettoutcequetuasaccomplit’apermisd’évoluer.Ton corpsesttoujourshumainmaispasl’espritquil’anime;ilachangémêmesituneleperçoispas,il s’estfortifiéetvaencorelefaire,t’octroyantdesressourcesdignesdepresquen’importequel démon.Chaquejourtudeviensplusexceptionnellequeleprécédent. —Vilflagorneur!répliquai-jesanspouvoirm’empêcherderosir,plusdelaferveurdesontonque desmotsauxquelsj’auraispersonnellementapportéquelquesnuances. —Oui,s’exclama-t-ilavecunsourireradieuxetunregardpétillantd’espièglerie. —Pff,c’estmalin,bougonnai-je,unpeuvexéetoutdemême. —Jeplaisantais.Tuesmerveilleuse. Sestoutderniersmotsn’avaientétéqu’ungravemurmure.Télisepenchasurmoi,posasamainsur moncou;sonpoucecaressameslèvres.Sijegardailesyeuxgrandsouverts,luiavaitàdemifermé lessiens.Celanem’empêchanullementdevoirsesirisseparsemerdepaillettesd’or,unlever d’étoilessurfonddecielémeraude. JenepusdirequeTélimedonnaunbaiser.C’étaitàlafoisbienplusquecelaetbeaucoupmoins. Seslèvresseposèrentsurmajouepuisdévièrentjusqu’auxmiennes.Leurcaresse,celentetchaste va-et-vient,étaitdavantageunedémonstrationdetendressequelamanifestationd’undésircharnel. Bon,jenedispasqu’iln’existaitpas,entendons-nousbien,j’étaisauxpremièreslogespour merendrecomptequ’ilétaitbeletbienprésent,maisjesavaisaussiqueTélinelelaisseraitpas s’exprimer. J’avaisbesoind’amour,detendresseetdedouceur.Pourpansermesblessures,nepassombrer. C’étaitprécisémentcequ’ilm’offrait. CommeàchaquefoisqueTélimetouchaitdecettemanière,j’éprouvaisladéroutantesensationde sentirsonplaisirs’uniraumienpuisaffluerdansmoncorps.C’étaitindescriptibleet prodigieusementagréable. —Sláine,susurra-t-ilaprèsqueseslèvressoientrevenuesversmajoue. —Mmm? —Situn’ôtespasimmédiatementtesmainsdelà,jenerépondsplusderien. —Mes…Ohpardon!m’exclamai-jeenretirantlesvilainescoupablesdescenduesversunepartie charnuedesonanatomie. Mesjouesvirèrentàl’écarlate. Téliétaitunguérisseurbientropcompétent.Quantàl’opinionquejemefaisaisdemoi-même,c’était peudedirequecen’étaitpastrèsreluisant. —Tuvoiscequejedeviens?!melamentai-jeenm’écartantdelui. Cen’estpasendéessequejememétamorphose,maisennympho,uneputaindenymphosansaucune moralité,jemedégoûte! —Jet’interdisdedireça!s’écriaTéli,outré. —Pourquoipuisquec’estvrai?Enmoinsdequelquesheures,j’ai… —Etalors?C’étaitconsenti.Siatris,tuenavaisenvieetbesoin.Siotuenavaisbesoinettul’aimes. Avoirunelibidoimpétueuseetlalaissers’exprimeravecdespersonnesquetuapprécies,par-dessus lemarché,heurtequi?Pasmoi! —Mais… —Pasdemais.Peux-tumedirequiadécrétéquelesexeétaitunemauvaisechose?Pourquoiune femmedevraitseréfrénersouspeinedepasserpourunesalopelàoùleshommes,pourêtre considéréscommevirils,peuventmultiplierlesaventures?Pourquoidevrais-turesterchasteetfidèle vis-à-visdedeuxhommesquieuxnelesontmanifestementpas. Parcequetulesaimes?Àpartirdumomentoùilyadésirmutuel,leplaisirresteleplaisirquoiqu’il advienne.Etcesontdespersonnesàlamoralitéétriquée,desindividusterrifiésparlepouvoirdu corpsetduplaisirquiaffirmentlecontraire!Parcequec’estbiendecelaqu’ils’agit. Ettulesaismieuxquequiconque!Depluslesdémonssontexemptsdemaladieetimmuniséscontre cellesvéhiculéesparlesêtreshumains.Alorsfranchement,jenevoispaspourquoitutepriveraisde plaisiretdepuissance! Téli,plussérieuxquejamais,marquaunecourtepause. —Detoutefaçon,tuenasbesoinalorsledébatestclos!Compris? —Oui,répondis-je,renonçantàpolémiquersurlesujetaveclui;pourl’instant. —Bien.Maintenant,jevaistedirecequesontlesguetteurs. Chapitre27 Ilvasansdirequej’étaistoutouïe.Pourtant,j’appréhendaissesnouvellesrévélations. Télipritunmomentavantdepoursuivre,soitpourfaireletrientrecequ’ilcomptaitmerévélerou non,soitcherchait-illestermesappropriéspourm’annoncerdeschosesépouvantables. —LesPrincipes… —Encoreeux?l’interrompis-jeenlevantlesyeuxauciel. —Tutesouviensavoirapprisquelesangesetdémonsémanaientdeceshuitentitésprimordialesàla fois,enchaîna-t-ilsanstenircomptedemonintervention,maism’adressantunregardd’avertissement éloquentpourlecasoùl’enviedel’interrompremeprendraitànouveau. Pinçantleslèvres,j’acquiesçaid’unsignedetête. Commentaurais-jepuoublierunechosepareille!?C’étaitSiod’ailleursquis’étaitchargédemon premiercours. —Hébien,cen’estpaslecasdesguetteurs.EuxnesontissusquededeuxoutroisPrincipes seulement. Ohnon! —Qu’est-cequeçaimpliqueexactement? —Qu’ilssontàpart. —Jem’endoute.Maisencore? —Ilssontextrêmementpuissants. Cool!Desrejetonsmonstrueuxmaintenant! J’étaisaussiatterréequ’effrayée. LorsquelesPrincipesavaientmenacéd’investirlaTerre,invitésparlesrenégats,pratiquement jusqu’auderniermomentilavaitétépossibledeseprépareràlesrecevoiretdefairelenécessaire pourquecelan’adviennepas.Maislà,lesguetteursétaientpassésàl’attaquebienavantquequiconque nesachecequimependaitaunez.Nousavionsdoncaumoinsunmétroderetard.Enoutre,ilsm’en voulaientpersonnellementsij’osedire,m’avaientdansleurcollimateur.Qu’ilssoientd’unenature unbrinmoinseffroyablequelesPrincipesdontilsémanaientn’enfaisaitpasmoinsdeterribles ennemis. —Etquefont-ilsdanslavie?Àpartvouloirm’éliminer,jeveuxdire? —IlssontledernierrempartavantleTout;ilsleprotègentduchaos. MaiscommeAxirtel’adit,ilsdéfendentaussil’ensembledelacréationetveillentàpréserverson équilibre. —Quemonexistencemenace,complétai-jeavecfatalisme. —Précisément.Cependantsilesguetteursdémoniaquesnesontpasaucourant,ilsepeutparfaitement qu’ilsdécidentdevoirleschosessousunanglediamétralementdifférentetserangentàtescôtés.Par exemple,ilspeuventestimerquetuastaplacedanslacréation,fairevaloirleurpointdevueauquel castubénéficieraisd’unepaixrelative. Ohoui,ça,ceserait… —Maisilsneleferontsansdoutepaspourrien,jelecrains. Ça,c’estmesquin! —Maisjen’airienàoffrir,m’exclamai-jeàlafoisdépitéeetpaniquée. Rienentoutcassusceptibled’intéressercesdémons-là. —Net’inquiètepas,avecunpeudechance,ilssecontenterontdeseservirdetoncaspour enquiquinerleurshomologuesangéliques. Ohbenoui,voyons!Moiquiavaistoujoursrêvédemetransformerenpommedediscorde! —Tuparlesd’euxcommes’ilsn’étaientquelesmembresd’unconseild’administration,m’étonnaije.Cesontquandmêmedesmonst… enfindesentitéspuissantes! —Detonpointdevue,j’imaginequec’estlecas.Maistusais,del’autrecôtéleschosessontàlafois trèsdifférentesettrèssemblablesàtonmonde.Enréalité,ladifférencerésidedanslefaitqu’ilsn’ont pasdecorps. —Ouietceluiqu’ilssoientdotésdesuperpouvoirsaussi,rajoutai-jesombrement. —Ilsn’ontpasdesuperpouvoirscommetudis,mecontreditTéli. Tousceuxquirésidentau-delàdemoisontcertesdesesprits,plusoumoinsélevésselonlescas,mais surtoutnonbridésparlabarrièredelachair.Ilssontdoncplusàmêmed’utiliserleursaptitudes. C’estlàlaréelledistinctionquel’onpeutfaireentrelesdémonsoulesangesetleshumains.Vos âmessontaussiimmuablesetcapablesd’évoluerqueleursessences,parexemple.Vousn’êtespas aussidissemblablesquecela. —Ouais,saufquequandilsviennentici,ilsconserventdesaptitudesdontleshumainseuxsont dépourvus. —Jediraisplutôtquetessemblablesnesaventpasdequoileursespritssontcapables.Parcequ’ilsne réfléchissentpas,parcequ’ilsontdespriorités… —Bassementmatérielles?complétai-jeàsaplace. Moiquin’avaisjamaisétéparticulièrementtendrevis-à-visdestraversdel’espècedontj’étais pourtantissue,jenepusm’empêcherdelesdéfendreunpeumalgrétout.Peut-êtreparceque pratiquementtoutemaviej’avaisétédanscecas.Comment,eneffet,nepasvoirleschosesparle petitboutdelalorgnettelorsquevotrepréoccupationprincipaleétaitdetrouverunboulot,manger, vivredécemmentetsefaireuneplacebienàsoi.Iln’enrestaitpasmoinsqueTéliavaitraisonpar certainsaspects. Parcequelaprioritédebeaucoupétaitplussouventdeseprocurerledernierbijoutechnologiqueen vogue,aubesoinens’endettant,às’abrutirdevantdesémissionsdetélé-réalitétoutesplus crétinisanteslesunesquelesautres,plutôtquedechercheràréalisercombienilsétaientinsignifiants auregarddel’ordredeschoses,comprendreetaccéderàlaconnaissancepourpalliercetétatdefait. —Maislesguetteurssontbeaucoupplusquedesimplesdémonsouanges,repris-je.Ilssont différents,ils… —…sontsurtoutunecatégorieàpartdeVovims,Sláine,mecoupa-t-il. Enfait,ilmecoupasurtoutlesifflet. —UnpeucommedessuperVovims,situpréfères,précisa-t-il. Ah,maismoi,jenepréféraisriendutout! Sadernièrerévélationmelaissapensivepourtant.Uneidéefarfeluegermadansmonesprit passablementmalmené.ParcequedemamémoireremontaientcertainsmotsdeMadimi?Àmoins qu’ilnes’agissed’autrechose.Uneintuition?Moncœursemitàbattreplusvite. —Est-ceque…est-cequelesVovimsheu…classiquessontàparteuxaussi?luidemandai-je. —Pourquoicettequestion? Télimeregardaitattentivement.J’iraismêmejusqu’àdirequ’ilparaissaittroublé. —Jenesaispas.Uneidéecommeça. Ilplissalesyeuxavantdemerépondre. —Ilssonteffectivementunpeuparticuliers. —C'est-à-dire? —Ilssonttousissusdesplanssituésau-delàdel’abîme. Jem’entendissoupirerdesoulagement.Honnêtement,jem’étaisattendueàunhorriblescoop supplémentaire. —Etçachangequoi? —Unefoislepontdudixièmeplanpassé,leschosessontsensiblementdifférentesparrapportau restedelacréation.Lesrèglesnesontplustoutàfaitlesmêmes.Deplus,ils’agitdeplanstrèsélevés difficilementaccessiblesàunesprithumain.Plustut’élèves,plusladistanceestflagrante.Alorsceux quisontnésdanscesplans-làsontinévitablementparticuliers.Surtoutd’unpointdevuehumain.Ils sontmoinsnombreuxetdenaturesplusspécifiquesaussi. —Maislesguetteurs,insistai-je.Endehorsdeleurpedigree,qu’est-cequ’ilsontdesispécial? Télieutunsourireencoin. —Jenepeuxpasteledire. —Ahnon!merévoltai-je.Pasderétentiond’information! —Jenefaispasderétention,megourmanda-t-ilenmeregardantsévèrementsoussessourcils froncés,commesijevenaisdeleblesser.Jetedisseulementcequetuesprêteàentendre,c’est différent. Mouais.Admettons. Insisterseraitvouéàl’échec,aussimedispensai-jedegâcherdel’énergiepourrien.Maisjenotai toutdemêmeceladansuncoindemamémoire.Jefiniraisparconnaîtrelefinmotdel’histoire,foi deSláine!Ilsuffisaitdefairepreuved’unpeudepatience.Celaétant,cen’étaitpasmontraitde caractèreleplusflagrant.Jeprisdoncsurmoidecomposeravec.Enfin,sans. —Combiensont-ils? —LesGuetteurs?AutantquedePrincipes.Plusun. Jefronçailessourcils. —Pardon? —Ilssonthuitàsiéger,maisilyenaneufentout.Leshuitfaisantpartieduconseilsurveillentles quatrecoinsdel’universparpaires,unpeuàlamanièredegardesausommetdesquatretoursde guetd’uneforteresse.Maisauxdernièresnouvelles,leneuvièmeestsurTerre. —Quoi?m’écriai-jenemeredressantbrusquement.Pourquoifaire? Depuisquand?Commentlesais-tu? Télis’assitégalement,s’installantentailleur.Enprenantsontemps. —Calme-toi.Jelesaisparcequejesenssonénergielorsqu’ilpasseparmoi.Pourquoi,jen’ensais rienparcequ’iln’arienàfaireici,apriori. Depuisquand…c’estdifficileàdire.Ilafaitplusieursaller-retour,maisjeperdssatraceàchaque foisparcequ’ildissimulesoigneusementcequ’ilestdececôtéetjen’ainonplusaucuneidéedeceà quoiilressemble. Autrementdit,ilpouvaitêtren’importelequeldesdémonsprésentsdececôté-cideTéli,de n’importequelsexe,voiremêmelaissercroirequ’ilouelleétaithumain;cedernierpointétaittoutà faitpossible,jem’étaislaisséabuserunefois.Celaavaiteudesconséquencessidésastreusesque j’auraismieuxdemecasserunejambeplutôtqued’approcherce…cetêtreabject. —Oh,c’estunpetitmalinalors.Tucroisqu’ilsecache? —Jen’ensaisrien. —Peut-êtrequ’ilestaucourantpourmoietqu’ilestvenupour... —Jenesaispas,Sláine,soupira-t-il. Télinesemblaitpasparticulièrementinquiet.Intriguéoui,maispassoucieux.Contrairementàmoi. —Maistudoisbiensavoirquiilouelleest!!!Non? —Non. —Donctun’espasomniscient,constatai-jepensivement. —Çatedéçoit?s’inquiétaTéliencherchantsaréponsedansmesyeux. Jesouris. —Non.Çamerassure,enfait. —Ahbon?s’étonna-t-il.Pourquoi? —Çaterendunpeuplushumain. —Jenelesuispas,Sláine,murmuraTéli.Jesuisaussipeuhumainqu’onpeutl’être. —Pasmêmeàcausedemoi?Jenet’aipascontaminé? Letermesemblalechagriner,maisilnerelevapas. —Iln’yaqu’uneinfimepartdemoientoietsitonhumanitéinfluesurcelle-ci,elleneportepasà conséquence.Iln’enrestepasmoinsqueceluiquetuasdevanttoin’estplustotalementcelui d’origine.Etc’estvalablepourtoiaussid’ailleurs.Maisjesuisravid’avoircontribuéàfairedetoi cellequetuesmaintenant. Télinefitaucuncommentairesurmamouedubitative. —SeulementlaSláine1.1aencoredesmisesàjouràfairepourdevenirlaversion1.2. —Ahah,trèsdrôle.Jenesuispasunprogramme. —Sijetediscequejeveuxquetufasses,tunevaspastefâcher? —Distoujours. Télipritmamaindanslasienne,l’observauninstantavantdereleverlesyeuxversmoi.Enattendant, moijetrépignaienmerongeantmentalementlesongles.Qu’allais-jeencoredevoirfaire?Pour resterenvie. —Ilfaudraitquetuessayesd’alleryvoirpartoi-même. —Oùça? —Del’autrecôté. —Pardon?Tuveuxqueje…Maisenfin… J’enperdaismesmots. Quellehorreur!Jenepouvaispasfaireunetellechose!Tenterdemerendredel’autrecôtédumur équivalaitàsignermonarrêtdemort.Pire,çasignifiaitannihilationdéfinitiveetirrémédiablepour moi.Jelesavais,j’avaistentélecoupunefois,pardépitamoureux.Celaavaitbienfaillifonctionner d’ailleurs. Télinepouvaitpasmedemanderunechosepareille?Parcequ’unefoisdétruitecorpsetâme,jeme voyaismalallerexplorerlesplansdeconscience. —Jeveuxquetut’entraînesàlavision,reprit-il.Tureprendstonentraînementpourdéveloppertes capacitésetenplustupousseslaméditationàsonparoxysmepouravoirdesvisions.Tunerisques absolumentrienparcequecen’estpastoiquitedéplaces,pasmêmetonespritd’ailleurs.Enfait,c’est luiquirecevraunéchodecequ’ilyaailleurs.Etçavaudratouslescoursquequiconquepourraitte dispenser. Jeveuxquetucomprennes,quetuapprennesettefassestonpropreavisavectonpropreressenti. —Etcommentsaurais-jequecequejevois,sitantestquej’ensoiscapable,nesortpastoutdroitde monimagination? —Fais-moiconfiance,jepeuxt’assurerquetulesauras.Maisavanttoutechose,ilfautquetu demandesàAxirdet’yaider. —Non! —Pourquoi? —Parceque…parcequec’estnon,c’esttout.SiatrisouMadimipeuventaussibiensechargerdeça. —C’esttonguide,ilestpluspuissantqu’euxetplusindiquépourcegenredechose. —Benvoyons!Tumeprendspourunegourde?Enfait,tuveuxmecollerdanssespattespour… pourjenesaisquelleraisonet… —Oh,j’aisaisi!s’exclama-t-il,unelueurtaquinefaisantbrillersesiris.Ilteplaîtettuaspeurqu’il tedéconcentre!Hein?C’estça?! —Maispasdutout,medéfendis-je,offusquée.Déjà,ilnemeplaîtabsolumentpaset… —Ohlavilainementeuse!semoqua-t-il.Tuoubliesquejesuisaussibienplacéquetoipoursavoir l’effetqu’ilasurtoietenplus… —Etriendutout,rétorquai-jeenluijetantunregardnoir.Ilnemefaitrienet… —Si,ilt’intrigue. —Oui,convins-jehonnêtement.Maisenaucuncasçanesignifieque… —Sláine,m’interrompitTéli,amuséparmestentativesdejustifications. Ilpenchalatêtelégèrementsurlecôté. —Bond’accord,admis-jefinalement,maisdemauvaisegrâce;jesavaisquejamaisilnelâcheraitle morceauetavaistoutàfaitconscienced’êtreeffectivementlaplusgrossementeusedumoment.Ilest àtomber,rajoutai-jemême.Mais… —Detoutefaçon,tuvasdevoiravoirunentretienavecluiettum’avaispromisdem’obéir.Donc, j’exigequetuvoiesçaaveclui. —Tss. J’étaisàdeuxdoigtsdeluitirerlalanguefaçonpréadorécalcitranteàtouteformed’autorité.Jeme contentaidehausserlesépaules.CeàquoiTéliréponditparunsourireéclatantquimedonnaplus encorel’enviedebouder.Etdesourireaussi. Iln’empêche,c’étaitbienmaveinetoutdemêmed’êtreaffubléed’uncolocatairepareil.Télime faisaitl’effetd’êtremaconscience,maisversionpetitdiablotintêtu,mepoussantànepasêtre raisonnable.Ajoutezàcelauneeuphoriquelibido,desamistousplusattirantslesunsquelesautreset unemoralitéplusquedéfaillante!!!Commentunepetitehumainetellequemoipouvaitnepascéderà toutescestentations? Celaétant,cemomentpasséavecluiavaiteuledondem’apaiseretmerassurer.Ilm’avait terriblementmanquéetsaseuleprésenceavaitpansémesblessureslesplusgraves.Oh,jenedispas quejepétaislaformemoralement,aumoinsétais-jecapabledefairesemblant. Néanmoins,jesavaispouvoircomptersurluietsonamourindéfectible. LeregarddeTélisedétournadumienunefractiondesecondeendirectiondelaporte.Ils’évapora justeaprèsm’avoiradresséunclind’œil. Jeconnaissaisdoncl’identitédelapersonnequifrappadiscrètementunepoignéedesecondesplus tard. —Uneminute!m’exclamai-je. Pointn’étaitbesoindetenterlediablequivenaitdes’annoncer.Lesboutonsdemonchemisierne s’étantpasraccommodéstousseulscommeparmagie,ilmefallaitàtoutprixmechangeravant d’êtreenprésencedemondivinguide. Bondissantdulitjemeruaiversledressing,oùSiatrism’avaitallouéunpeudeplacepourmes vêtements,ensortitunbonvieuxjeanet… L’idée,puérile,depasserungrospullàcolroulém’effleurauneseconde.J’optaisfinalementpourun t-shirt. Ilvasansdirequejefusdérangéeaubeaumilieudecettepetiteopérationpudeur.Àcroirequece démonpossédaitunradarintégré! Jevenaisàpeinedemedébarrasserdemonjuponformantdésormaisunecorollenoireautourde mespiedslorsqu’Axirentradanslachambre,secroyantautoriséàpasseroutremoninjonctionàla patience. —Jevousavaisdemandéd’attendre,grommelai-jesansmeretourner,vaguementtentéederentrer toutentièredansledressingpourmecacher. Commel’avaitremarquéSioavecperspicacité,jeneportaispasdedessous.J’étaisdoncfessesàl’air avecseulementsurledosunchemisieruntantinettropcourtpourdissimulerl’essentiel. —Jesais,j’aientendu,osamerépondreAxir,desavoixscandaleusementdouceetsexy. —Alorsqu’est-cequevousfichezlà?demandai-jesansmeretourner. Jepréféraisencorequ’ilreluqueunpeudemonpostérieurquemoncôtéfacebeaucoupplusexposé. Sansparlerdemesjouesarborantuneexquisecouleurpivoine. —Jevoulaistevoir. Jeroulaidesyeux.Sontonétaitunsous-entenduàluitoutseul. —Voilàquiestfait!Oust! —Etteparleraussi,rajouta-t-il. Jesursautaietmecrispaienmêmetemps.Axirsetenaitjustederrièremoidésormais.Lacaressede savoixfitcourirunfrissonlelongdemacolonnevertébrale.Unedesesmainsseposasurmon épaule;ellem’invitaàluifaireface. Heureusementpourlui,ilrivasonregardaumien.S’ilavaiteulemalheurdelesposerailleurs,je n’auraispashésitéàluicollermonpoingdansl’estomac.Quoique,àbienyregarder,sacontinence étaitpeut-êtrebiendémentieparunepetiteétincelleflottantdansl’obscuritédesespupilles légèrementdilatéesm’informantqu’ilétaittoutdemêmetentédelaissersesyeuxfureter. Jeprissurmoidemedirequecen’étaitqu’uneillusion. —Toutvabien?s’inquiéta-t-il. Ilsemblaitsincère,impressionrenforcéeparsonairgrave.Ileutdoncdroitaubénéficedudoute. —Oui,pourquoi? —Sio… Moncœurseserra. —Sioapresquetoutdétruitchezlui,acheva-t-il. Monregards’agranditlégèrementalorsqu’unemoueamèresedessinaitsurmeslèvres. —Tusaispourquoi?Ils’estpasséquelquechoseentrevous?Iln’arienvouludire. —Ilestdansunephasedestructrice,soupirai-jeensongeantqu’ilavaittoutsaccagéchezmoiaussi. —Tuveuxenparler? —Jel’aifaitavecTéli. —Bien. Jen’auraissudires’ilenétaitsoulagéouunpeuvexéquejen’aiepaseubesoindelui. Soulagéévidemment!Lesépanchementssentimentauxnedevaientpasêtresatassedethé. —Etilenaprofitépourmedonnerquelquesrenseignementssurlesguetteurs,rajoutai-jepour essayerderattrapersonregardquittantlemien. Envain. Sesyeuxétaientdescendussurmabouchepuismoncou.Ilss’aventurèrentensuitesurlapeau dévoiléeparmonchemisierneremplissantplustotalementsonoffice. —Qu’est-cequevousfaites?murmurai-jebienplusbasquejenel’auraissouhaité,presquedansun murmure. J’avaischaudtoutàcoup.Monpoulss’accéléra. —Jeteregarde. —Pourquoi?demandai-jebêtement. Sansdoutecettefièvresubiteavait-elleendommagéquelques-unesdemessynapses. Sonregardremontalentementjusqu’aumien,provoquantçàetlàtoutuntasdeconséquences agréablementdésastreuses. Cesirisclairsbrillaient,maisjen’auraispudiredequoi. Jenecomprenaispasparquelmystèrecethomme…cedémonquejen’avaistoujoursvu qu’accompagnépardeshommes,etplusparticulièrementsesdeuxchérubinstenusenlaisse,pouvait s’intéresseràmoi.Sitelétaitbienlecasnaturellement. Qu’étais-jeexactementàsesyeux?Unepetitecréatureexotique,unecuriosité,undéfi? Outresabeautéflagrante,sapuissanceévidente,j’avaissentiqu’Axirétaitaussiunêtreprofondément sensuel–commentlouperuntrucpareil– maisdemanièreposéeetraffinée. Sipendantlesraresmomentsoùnousavionsétémisenprésenceilavaitfaitminedememontrerun peud’intérêt,jamaisjen’yavaisréellementcruetenavaisconcluqu’ilaimaitàjouer. Axirneréponditpasàmaquestion.Etcen’étaitpasmoiquiallaisluidemanderquellesétaientses réellesintentions. Jeretinsmarespirationlorsquesesmainss’approchèrentdemoi,sefaufilantsousmonchemisier pourlefaireglisserdemesépaules.Letissurejoignitmajupeparterre. Axirparaissaitfasciné.Parquoi? Totalementimmobile,sesyeuxs’étaientfixéssurmonnombrilpourcequej’ensavais. Dansl’expectative,jen’osaiparler,nicurieusementl’interrompredanssacontemplation.Parceque c’étaitbienàcelaqueçaressemblait.J’avaislasensationqu’iln’auraitpasagiautrements’ilavaitété occupéàobserverunestatueouuntableau.Saufquemoncorpsn’avaitriend’uneœuvred’art. Ànouveaul’unedesesmainss’éleva.Leboutdesesdoigtseffleuramataille,puismahanche,si imperceptiblementquejecrusavoirrêvécettecaresse.Lesouplerideaudesescheveuxpâlesm’en offrituneautre,soyeuseetenvoûtante,lorsqu’ilsepenchaversmoi.Sonmouvementm’apportaun peudesonparfumépicé. Seslèvresseposèrentsurmajoue,àpeine. —Habille-toi,susurra-t-il.Jet’attendsenbas. Melaissantplantéelà,ilsedétournapourquitterlapièce. Songeuse,ilmefallutquelquessecondespoursortirdel’étatdedouceivresseoùilvenaitdeme plonger. Chapitre28 J’auraisdûdésobéir. L’apaisementapportéparTélifutimpuissantàempêchermonhumeur,d’unestabilitéprécaire,de prendreunsérieuxcoupdansl’ailedèsjedécouvriscequim’attendaitdanslesalondeSiatris.Nes’y trouvaientquedeuxdémons,maisc’étaitamplementsuffisant. L’absencedeSionemesurpritpasoutremesure,maismeparutuneexcellentechoseenla circonstance.Jenepensaispasêtrecapablederestersereineensaprésenceavantunmoment.Parce quesimacolèrenevoguaitplusàlasurfacedeseauxdemonesprit,jelasavaistapiedansses profondeursetprêteàresurgiràlamoindreprovocation. Sil’hostilitéévidenteprésentedansl’undesdeuxregardsbraquéssurmoitandisquejedescendais l’escaliermefitmalaucœur,avoirl’opportunitédecontemplerVoanledévasta. Installédansl’undesfauteuils,c'est-à-direprivantquiconque–moi– delapossibilitédeprendreplacetropprèsdelui,ilétaitsplendide.L’êtreautantauraitdûêtreillégal. Jamaissaperfectionnem’avaitrendueaussitristenisimalheureuse. Jevoulaismeblottircontresoncorps,sentirsesbrasserefermersurmoietensuiteenfouirmes doigtsdanssessimerveilleuxcheveuxrouges. Qu’ilmedisequ’ilm’aimaitetavaitbesoindemoi.Plusqu’uneenvie,c’étaitmêmeunenécessité, d’autantplusdouloureusequ’elleneseraitpascontentée.Unvéritablesupplice;jen’avaisjamaisrien expérimentédetel,untourmentàlafoisvifetsournois. Etjepouvaisparfaitementmourirsansjamaisavoirlapossibilitédereposerlesmainssurlui.Sans doutedevrais-jemêmemedispenserdeleregarderpourtoujours? Comptetenudescirconstances,leressentimentdeVoanàmonégardétaitcompréhensibleàdéfaut d’êtrejustifié.Encorequ’àcetinstant,jeréalisaisl’erreurmonumentalequej’avaiscommise.CellelàmêmequeTéliavaittentédem’éviterdeperpétrer. Parcequesijenem’étaispascomportéecommeuneconne,bornéequiplusest,enlerejetant d’embléealorsquedesoncôtéilnenourrissaitaucungriefparticuliercontremoi,iln’auraitmême pasimaginéquenousayonspuavoirunpassécommun,n’auraitjamaisvouluensavoirplus. Jenepouvaisdoncm’enprendre,unefoisdeplus,qu’àmoi-même. Seulement,lesremordsneservaientàrien.Àriend’autreentoutcasquemefairesouffrirplus. Alors,jefislaseulechosedontj’étaiscapableàcetinstantpourmeprotéger,c'est-à-direenfouirma douleuraussiprofondémentquejelepusetmeparerdumasqued’unepresqueinsouciancequejene pensaispaspouvoirressentirsincèrementavanttrèslongtemps. Jecommençaisnéanmoinsàcraindrequecespetitsstratagèmespourgarderlatêtehorsdel’eaune deviennentunesalehabitudeetnefinissentparmeperdre. DétournantlesyeuxdeVoanquemonrapideexamensemblaitavoirtoutdemêmeincommodépour lesreportersurAxirqui,lui,medévisageaitattentivement,jefisensortederépondreàsonsourire dumieuxquejepus.Jecrainspourtantquecelui-cin’aitétémalgrétoutunpeucrispé. J’acceptaiégalementsamaintenduem’invitantàprendreplaceprèsdelui.Ilnem’autorisapasàla récupérerpuis,commeill’avaitdéjàfait,caressal’intérieurdemonpoignetavecsonpouce,lentet lénifianteffleurementfaisantnaîtredesondesbienfaisantesremontantlelongdemonbras.Unpeu surprisenéanmoinsd’êtrecapabledediscernerl’énergiedontilmefaisaitprésent,desentirles musclesdemesépaulessedénouerpuissedétendrecommeparmagiepeudetempsaprès,mais surtoutqu’ilsoitaussi…charitable,jemetournaiverslui. Monregardrencontraimmédiatementlesien,preuvequ’ils’attendaitàcetteréactiondemapart.Il mesemblaquelejadedesesiriss’étaitlégèrementassombriouplutôtqu’uneautrecouleurvoulait s’yinviter,maisqu’Axirn’étaitpasdisposéàleluipermettre. L’animalétaitvraimenttrèsdouépourdissimulercequ’ilpensaitouressentait! —Vousêtes… Jem’interrompisdemoi-même.Uncertainnombred’adjectifsmevintàl’espritpourledéfinir. Aucunnecorrespondantàcequejesouhaitaisexprimer,jelesrejetaitous.D’ailleurs,jenesavaispas réellementcequejevoulaisdirenisij’avaisréellementeul’intentiondeterminermaphrase. —…uneénigme,complétai-jefinalement. —Quetuvastenterd’élucider? Allezsavoir… —Jen’ensaisrien,murmurai-je.Est-ceseulementdudomainedupossible? —Toutl’estsionleveutvraim... —Jem’envoudraisd’interromprececharmanttête-à-tête,lecoupapourtantVoan,maisilmesemble quenousavonsplusurgentetimportantàfaire. Savoixgrave,mêmechargéed’impatienceagacéeparvintàmefairefrissonner. J’étaisbienplacéepourdécouvrirquelaremarquenefutpasaugoûtdemonangegardiendontles pupilless’étrécirent;ilrépliquasansmêmeprendrelapeinederegarderVoan. —Cequin’exclutpasunminimumdetact. —Jeconçoisquesapositionnesoitpasdesplusconfortablesmaisjustement.Plusvitenousen auronsterminé,plusvite… —L’urgencen’impliquepasforcémentlaprécipitationnidebâclerletravail,l’interrompitAxirà sontour. Cettefois-ci,ilsedétournapourfixerVoan. Cederniers’étaitexprimésansuneonced’agressivité.Iln’enétaitpasbesoin,l’exaspération manifestefiltrantsoussesmotsavaitfaitmouche. Invitéeàmeteniràcarreauparunesimplepressiondelamaind’Axirsurlamienne,jebaissailatête. Nonpasavechumilité,maispourmeprotégerdechacunedesdaguesqueVoanlanceraitsurmoipar lebiaisdesesmots. —Etjepense,poursuivitAxiravecuncalmeexaspérantquipersonnellementm’auraitfaitsortirde mesgonds,quevousdevriezmettrevotredifférenddecôtéunmoment.Endépitdesaforce,Sláine restefragileet… —Fragile?s’esclaffaVoan.NonmaisvousavezvuSiotoutàl’heure?Ilnefautpasêtregrandclerc pourdevinerquec’estellequil’amisdanscetétat! —J’aivu,maisçaneregardequ’eux,réponditAxirplacidement.Etleconnaissant,jenesuispas certainqu’ilnesoitpasl’uniqueresponsabledesaproprecolère. Pourunpeu,jel’auraisembrassépouravoirprismadéfenseettenutêteàVoan.Jenelefisbien évidemmentpas. —Sinouspouvionschangerdesujet…,intervins-jeenrelevantlenez. J’espéraisquerapporterlesrévélationsconfiéesparTéliconcernantlesguetteursdétournerait l’attentiondeVoan.Pressécommeilsemblaitl’être,ilseraitravi.Celaneprendraitquepeudetemps. Endehorsdeleurnatureexacte,quineparutpassurprendreAxirplusquecela–jenepouvaisme prononcerpourVoanpuisquejeneprispaslapeinedeluiadresserlemoindreregard–etdu guetteurperdudanslanature,jen’avaispasgrand-choseàleurapprendreenfindecompte. Maislorsqu’ils’agitd’évoquerlavolontédeTélidemevoirm’exerceràlavision,j’eusunmoment d’hésitationquin’échappanullementàlaperspicacitéd’Axir.Maréticencedevaitplusaufaitqu’il devraitm’yaiderqu’àl’exercicelui-même.Parcequej’avaisconfianceenTéli;jamaisilne m’auraitdemandédefairequelquechosededangereuxpourmoi…detropdangereux. —Autrechose?s’enquit-il. —Oui,soupirai-je.Télia…enfin,ilveutquejem’entraînepourprovoquerdesvisions.Avecvous, rajoutai-jeavecl’espoirqu’iln’entendepasmesderniersmots. —T’a-t-ilditpourquoi? —Ilalaisséentendrequeçavaudraitn’importequelcoursetqu’ilsouhaitaitquej’appréhendevotre mondeparmoi-même. Axirhochalatêtepuisseretirauninstantdanssesproprespensées,lesyeuxbaisséssurnosmains toujoursjointes. —Trèsbien,articula-t-ilensuite.Jem’enoccuperaiàmonretour. Sonretour?Ilallaitm’abandonner?Encore?Ahnon,ilnepouvaitpasfaireça?! Cenefutqu’àcetinstantquelavaleurquej’allouaiausoutiend’Axirmesautaauxyeux. Luineputmanquerl’angoisseselisantsurmonvisage. —Jedoisimpérativementsavoircequ’ilenestausujetdesguetteurs,m’expliqua-t-ilgentiment. Parcequesiseulementquatred’entreeuxenontaprèstoi,ilnousfautessayeràtoutprixderallierles autresàtacause. J’enprofiteraiaussipourtenterdeglanerquelquesrenseignementssurnotremystérieuxnuméro neuf.Enattendant,rajouta-t-ilenposantsasecondemainsurlesnôtres,tuvasdescendreavecVoan pourqu’ilévaluetescapacitésettonévolution. Ohnon! —Maisjene…tentai-jedeprotester. Lesmotsmefuyaient.Ilsdevaientêtrepartisenmêmetempsquemonsangquiavaitfuimonvisage etlachaleurayantdésertémoncorps. —Jeregrette,Sláine.Illefaut. Axirétaitsincère.Jelevoyaisdanssesyeux. Iln’enrestaitpasmoinsquejenevoulaispas.Ninelepouvais. Çafaisaittropmal.C’étaitbeaucouptrop,toutsimplement. Voann’attenditmêmepasqu’Axiraitpriscongépourabandonnersonfauteuiletsedirigerversla sortie. Jerestaiassiseprèsdemonprécieuxangegardien,cherchantdanssonregardqu’ilallaitrevenirsur sadécisionetnepasm’obligeràsuivrelegéant. —Çavabiensepasser,murmuraAxirpourmedonnerducourage. Tentativequiéchoua. —Sivousledites,soupirai-je. Lecourttrajetjusqu’aurez-de-chausséefutpourmoil’occasiond’expérimenterunprofondmalaise dansl’espaceréduitdel’ascenseur. SiVoans’étaitpostétoutaufonddelacabine,j’avaisquantàmoipréféréresterprèsdelaporte.Bien droite,braspresséscontremapoitrine,j’étaistenduecommeunarc.Saprésencesemblaitremplir toutl’espace,mepriverdel’airdontj’avaisbesoin,m’écraser.Jesuffoquai.Unsoupirde soulagementm’échappadèsquelaportes’ouvritsurlehallduLuxuria. Oùm’attendaitpireencorequedelagêne. IsoléeavecVoan,jepouvaistoujourscroireouespérerqueseulesarancunenouséloignaitl’unde l’autreouqu’uneréconciliationétaitpossible.Maislavued’Hadrienpatientantdanslehallme rappelaqu’aucunespoirn’étaitderigueur;quoiqu’iladvienne,lessentimentsdeVoanpourcet hommes’interposeraiententrenous.Aucunpontn’enjamberaitjamaisleprécipicequinousséparait. Peudisposéeàtenirlerôled’unmartyr,jeprislafuite,abandonnantVoanquiàn’enpasdouter prendraitquelquesminutespourresteravecHadrienavantdes’occuperdemoncas. DécouvrirlagrandesalleduLuxuriatotalementdéserte,silencieuseetàpeineéclairéeparquelques veilleusesmefitpresqueunchoc.Peut-êtremoinsceciditquetousmessouvenirsliésàcettepièce remontantbrusquementdelamémoire. J’aimaiscettesalle,sadécorationalliantlemodernismeaurougeetorbaroque,sonatmosphère feutrée. C’estfoucedontlereculpouvaitêtrecapable.Lesheuresquej’yavaisvécuesm’étaientparfois apparuespéniblesmaistoujoursintenses. Pourtantcelan’avaitaucunemesureaveccequejeressentaisàcetinstantprécis. Uneprofondemélancolies’emparademoi;cesmomentspresquelégersauregarddemasituation présenteétaientdéfinitivementdupassé. Mêmesi,d’unecertainemanièreetàtitrepurementpersonnel,ilsavaientcontribuéàgénérerceque j’affrontaisauprésent. Ilm’apparutquejenepourraispeut-êtrem’ensortirquesijeparvenaisàmedéfairedecesmoments précieux.Oui.Oubliercellequej’avaisétéalors,cellequejecroyaisêtreaussibienquel’imageque lesautresavaientperçuedeSláineétaitleplusindiqué.Leplusfacileaussi. Perduedansmessouvenirs,pratiquementsourdeetaveugleàmonenvironnement,jenem’étaispas aperçuedelaprésencedeVoantoutprèsdemoi. Jecillai.Ledécorréapparut. Cenefutquelorsquemesyeuxs’élevèrentversluiqu’unegrosselarmes’enéchappa;elleroulasur majoue.Cemouvement,quin’avaitéténiplusnimoinsqu’unacteirréfléchi,pratiquementun réflexe,mevalutuncoupaucœur.ParcequeVoanm’observaitettentadeplongersonregarddansle mien. Jeneleluipermispas.Baissantlesyeux,j’enprofitaipoureffacerrapidementcettelarme inconvenanteduboutdesdoigts. —Suis-moi,articula-t-iltoutbas. Latêteaussividequepossible,j’obéisbiensagementetl’accompagnaiausous-sol. Maislorsqu’ildéverrouillalapremièreportedupluspetitdessalonsaveuglespuiss’effaçapour m’inviteràentrerdanslesas,jesortiscomplètementdematorpeur.Souslecoupd’uneangoisse soudaine,jefisunpasenarrière. —Claustrophobe?medemandaVoan. Jenerépondispas,inspiraipuisexpiraiprofondémentpourmedonnerlecouraged’avancer. Dèslapremièreporteclose,l’obscuritésefitdanslesas. Instantanément,tousmesautressenssemirentenalerte.J’avaisbientropconsciencedeVoanjuste derrièremoi.Savoix,lorsqu’ilmedemandad’ouvrirlasecondeouverture,seréverbérasurles cloisonsavantdeserépercuterdansmonproprecorps.Monpoulstambourinaitcontremestympans, marespirations’accéléra. —Avancetoutdroitjusqu’aufonddelapièce,m’ordonna-t-ilencore. Cetteoppressantesensationdeconfinements’intensifiaencorelorsquejepénétraidanslapièce proprementditeetmedevintquasimentinsupportableletempsd’atteindrelemur.Sasurfacedure, toutcommecelledusolsousmespieds,démentaitcetteimpressiondemetrouverenapesanteurau finfonddel’univers.Peut-êtrequ’enunsensc’étaittoutdemêmelecas. J’avaisapprisaucoursdemaformationquesimonespritfaisaitpartiedel’Univers,l’Universse trouvaitégalementdansmonesprit,quebienquedotéed’uncorpsetdoncfinie,j’étaisaussiinfinie quelecosmos.Jesupposaisdoncquesicettepièceavaitétéchoisiepourlesexercices,cen’étaitpas innocentetfatalementliéàcettereprésentationparticulière. Monestomacsenoualorsquelepetitdéclicdelaporteserefermantsefitentendredanslesilence.Il ressemblaitétonnammentàceluid’unpiègequel’onvenaitd’actionner.Oupire,àceluiqu’unemine auraitfaitsij’avaisposélepieddessus. LesmotsqueprononçaVoanensuitemeleconfirmèrent. —Nousavonsquelquechoseàréglertouslesdeux,articula-t-ilsanséleverlavoix. Douleurplanaitsurmoncœuretmonâme. Libéréedesaprison,elles’étaitfaituneamieenchemin.Terreur. J’avaislesjambesencoton,maisparvinsàresterdeboutgrâceaumurauqueljem’adossai. —Jevaisteparleraussifranchementquepossible,maisçaimpliquequejenevaispasprendrede gants,articulaposémentVoan. Jetressaillis.Ils’étaitrapprochéetdevaitsetrouverapproximativementaucentredelapièce. —Cen’estpasnécessaire,murmurai-je. Jepensaisavoiruneidéedecequ’ilallaitmedire.J’étaisassezloinducompte. —Si,çal’est,trancha-t-ilsèchement.Lefaitestquelorsquejemetrouveàproximitédetoi, poursuivit-il,je…j’éprouvedecurieuseschoses.Cen’estnidudésir,nidel’affectionetencore moinsdessentiments.Maisjen’aimepasça.Dutout. Magorgesenoua. —Jesuisdésolée,articulai-jedifficilement. Pourquoim’excusai-jed’unechosesurlaquellejen’avaisaucuneemprise?Pourquoiétais-je conscientequecetétrangeeffetquejeproduisaissurluiallaitnousséparerplussûrementqu’ilaurait punousrapprocher? —Jeneveuxpasdetoi,poursuivit-ilimpitoyable.Jen’aipasnonplusl’intentionderécupérermes souvenirs. Jusqu’àcetteseconde,j’ignoraistotalementqu’ilpouvaitexisterunétatpresquepaisibleetdénuéde toutesensationsituéau-delàdelasouffrancelapluspure.Jeledécouvrisàcetinstant.Peut-être s’agissait-ild’uneprotectiond’urgencedemoncerveau,commelorsqu’ilenvoyaitdesendorphines encasdedouleurintense. C’estsansaucundoutecetétatparticulierquimepermitdenepascraquerimmédiatement. —Cequej’aivudanstamémoirenepeutplusêtre.Jamais.Jerefuse. C’est… —Abject,articulai-jeavecundétachementquimesidéramoi-même. Cetadjectifqualifiaitparfaitementcequejepensaisdecesmots,maisdevaitégalementexprimerce queluipensaitdenosmoments. J’eusunhaut-le-cœurréflexe. —Injusteetcruel,maisilfautquetucomprennesqu’iln’yaurajamaisqu’Hadrienpourmoi. —Ilnet’aimepas,répondis-jemécaniquement. —Jevaismettrecesparolessurlecomptedetajalousie,grondaVoanquis’étaitencorerapproché. Instinctivement,jemeredressaipourmecolleràmonmur.L’inflexionvindicativepriseparsavoix mefitcraindrequ’ils’enprenneàmoi.Sitelétaitlecas,monmouvementnesuffiraitpas.Mais j’étaisincapabledeplus.Jemesentaisl’âmed’unpapillonépinglédansuneboiteentomologique. —Tufaiscequetuveux,cenesontpasmesmotsmaisceuxdeTéli. Etjecroisquetul’astoujourssu.Seulementlepoisonte… —Çaneteconcernepasdetoutefaçon,mecoupa-t-ilfroidement. Maiscequiapusepasserentrenousn’auraitjamaisdûarriver. Cefutàcetinstantquequelquechoseseproduisit.Jeconservaicettecurieuseluciditépresque détachéemaisquelquechose,trèsloinenmoi,céda. —Tuashontede…denous? Souslecoupdel’effroi,mavoixs’étaitbrisée. —Exactement,j’aitrahimessentimentspourHadrienàcausedetoi. Maisj’aitrouvélasolutionquinouspermettraàtousdeuxd’oubliertoutça.Jevaiseffacertes souvenirset… —Qu’est-cequetuviensdedire?m’exclamai-je,étouffantlittéralementsouslecoupde l’incrédulité. J’entendisdistinctementunbruitaufonddemonesprit;çaressemblaitaucrissementd’unevitrese fendillant. Voann’avaitaucundroitdefaireunetellechose!Jerefusaisqu’illefasseoumêmequ’ils’yessaye! —C’estlaseuleissuepossible,insistaVoan. —Jetel’interdis! —Illefaut.Tun’enirasquemieux.Tupourrasrefairetavie,maissansmoi. Lebruitsereproduisit,plusfort,plusprocheaussi.Unemenacesefaisantdeplusenplusprécise. Mondétachementfaiblissaitàvued’œil. —Laferme!criai-jeenplaquantmesmainssurmesoreillespourneplusentendreniseshorribles mots,nisavoix. Contrairementàmoi,Voandevaityvoirclairdansl’obscurité.Sesdoigtsserefermèrentsurmes poignetsqu’ilscontraignirentàs’éloignerdematête. —Nemetouchepas!grondai-je. Sesmainssurmapeaumebrûlaient,memarquaientauferrouge. Unéclairfulgurantfusasousmoncrâne,traversantmoncerveaudepartenpart.Ladouleurfutsi vivequemesyeuxaveuglesseremplirentdelarmes,faisantaussitressaillirmoncorps.Moncœur battaitdemanièrepluserratiquequ’ilnel’avaitjamaisfait. —Laisse-moifaire,murmuraVoantoutbas;l’inflexioncaressantedesavoixgravemerévolta autantqu’ellemetroubla. Retenanttoujoursmesbrasqu’ilrepoussacontrelemur,soncorpspesapeuàpeusurlemien.Juste cequ’ilfallaitpourquejesoisenmesuredesentirsesmusclescontremoi,sachaleuràtraversmes vêtements. —Non,glapis-jeàl’agonie. Cesupplicesupplémentairefitlittéralementvibrermoncorpsd’unemerveilleuseetatroce souffrance. —Calme-toi,murmura-t-ilencore;savoixn’étaitplusqu’unsonrauque. Sonsoufflecaressamonvisage,mabouche. —Jet’enprie,nefaispasça,lesuppliai-jedansunsanglot.Arrête. —Non. Seslèvresseposèrentdélicatementsurlesmiennes. Sansdouteespérait-ilquecebaiser,cetteintolérablemanipulationluipermettraitd’arriveràsesfins, s’insinuerdansmonespritetprocéderàsonménageinepte. Lorsqu’unbruitdeverrebrisé,commesouffléparunedéflagrationsilencieuse,retentitdansmatête, jecomprisqueleboucliermisenplacepourdissimulermaguérisonàYlsietauxguetteursvenait d’exploser. Quelquessecondess’écoulèrententrecesonetladouleurquimeterrassaensuite.Jaillissantdans moncerveau,ellesedéversatelunfleuved’acidedanstoutmoncorpsquisecambraviolemment, commepourexpulsertoutessensations. Jenesauraisdirequellesconséquencescelaeutsurmonenvironnementdirectparcequejustement moncerveaunerecevaitplusaucuneinformationdel’extérieur.Aveugleetsourdedésormais,je n’avaisplusaucunesensationnonplus.Moncorpsdevaitprobablementsetrouverencoredanscelle delapièce.Maisàcesténèbresextérieuress’enajoutaientd’autresneconcernantquemonesprit. Relativementpeuinquiète,peut-êtremêmesoulagéedeneplusavoiràendurerquoiquecesoit, d’agréableounon,jeprispeuàpeuconsciencedel’endroitoùjemetrouvaisréellement. Làoùpersonnenepourraitm’atteindre.Àl’abridemoncorpsaufinfonddemonâme. J’ignoraissicetendroitétaitceluioùjem’étaisdéjàretrouvéeaprèsavoirtentédefranchirlaporte interdimensionnelle.Toujoursest-ilquelacelluleoùj’étaisprisonnières’éclaira,mepermettantde fairelepointsurcelieunecomportantapparemmentaucuneissue.Àpremièrevue,ils’agissaitbien delamêmepièce. Tournantlentementsurmoi-même,monregardglissaunpeupartoutsurlesmursnusavantdese posersurquelquechosegisantausoldansuncoin. Non! Jamaisjen’auraiscrucelapossible,jamaisjen’auraisvouluqueçalesoit.Etsurtoutjenevoulais pasêtreresponsabledecettecatastrophe. MeruantversTélirecroquevillésurlecôté,jemelaissaitomberàgenouprèsdeluiavantdelefaire roulersurledosavecprécaution. Iltremblait,commesouslecoupd’unefortedefièvre.Sesbrasétaientsolidementreferméssurson torse,crispés,verrouillés. Jem’entendispourtantsoupirerlorsquesespaupièressesoulevèrent. Sesirisbrillaientbeaucouptrop.Maisileutl’airsoulagédemevoirindemne. —Tun’asrien,constata-t-ildansunfiletdevoixrauque. —Jenepensepas,murmurai-jeenmepenchantverslui.Ettoi? J’écartaiunelonguemècheblondedesonvisagepuisposaimamainsursajoue.Ilétaitbrûlant. —Nemedispasquetuasprisl’explosiondepleinfouet,m’inquiétai-je. —Plustard,souffla-t-il. —Oui,pardon,m’excusai-je. DécouvrirTélivulnérablealorsquejelepensaisinvinciblemeperturbaitprofondément. Lorsqu’iltentadeserelevertoutseul,jeglissaimesbrassoussesaissellespourl’yaider.Dévorée parl’angoisse,choquéedelevoirsemouvoircommesichaquegesteluiétaitdouloureux,jenele quittaipasdesyeux,prêteàintervenirencasdebesoin. Dèsqu’ilfutassisetrelativementstabilisé,jeprisl’unedesesmainsdanslamienneetmedéplaçai pourallerm’adosseraumuravantd’écartermesjambespourqu’ilpuisses’yglisser. Presqueeffondrécontremoi,sesbrasenroulésautourdematailleetsonvisagedansmoncou,Téli semblaits’êtreendormi.Jel’avaisenlacéetcaressaisescheveuxtendrement.Jemesentaisaussibien quemoninquiétudepourluimelepermettait. —Sláine?murmura-t-ilcontremapeau;sonsoufflemechatouilla. —Quoi? —Turestesavecmoi? —Naturellement,lerassurai-je.Oùveux-tuquej’aille?Etpuistunetedébarrasserasdemoiaussi facilement. —Merci. —Tun’aspasàmeremercier,legrondai-jegentiment. —Sláine? —Mmm? —Jet’aime. Melaissantallercontrelemur,jefermailesyeux.L’ombred’unsourireétirameslèvres. —Je…