40th anniversary of the Green March
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40th anniversary of the Green March - International Press Kit – International Press Articles 1 MARCHE VERTE: CE QU'IL FAUT RETENIR DU DISCOURS ROYAL Publication: 07/11/2015 10h47 CET Mis à jour: il y a 40 minutes DISCOURS - En direct de Laâyoune, le roi a prononcé un discours à l’occasion du 40e anniversaire de la marche verte. Un discours dans lequel il a évoqué sa volonté d’opérer "une rupture avec l’économie de rente et des privilèges". Et tracé la feuille de route d’une régionalisation avancée dans les trois régions du sud. D’emblée, Mohammed VI a souligné que cette commémoration "est loin d’être un évènement ordinaire ou une célébration passagère (…) c’est une étape décisive dans l’histoire du parachèvement de l’intégrité territoriale du royaume". Et le roi d’ajouter : "Nous voulons opérer une véritable rupture avec les méthodes adoptées jusque-là dans la prise en charge des affaires du Sahara : rupture avec l’économie de rente et des privilèges et la défaillance de l’initiative privée, et rupture avec la mentalité de la concentration administrative". En novembre 2013, dans un rapport commandé un an plus tôt par le souverain, le Conseil économique, social et environnemental (Cese), avait tiré la sonnette d’alarme sur la nécessité de mettre fin à l’économie de rente. Alors pourquoi aujourd’hui, 40 ans après la marche qui avait mobilisé 350.000 Marocains, le Coran brandi d'une main et le portrait de Hassan II de l’autre ? "Eh bien, c’est parce que, au terme d’années de sacrifices et d’efforts au plan politique et en matière de développement, nous sommes arrivés au stade de la maturité. Et aussi parce que nous avons créé les conditions de mise en chantier d’une étape nouvelle dans le processus de consolidation de l’intégrité territoriale et d’intégration totale de nos provinces du Sud au sein de la mère patrie", a indiqué le roi. Ce qui nous amène au modèle de développement des provinces du sud à travers la mise en œuvre de la régionalisation avancée. La régionalisation avancée en marche En effet, le souverain a dit tenir à ce que les provinces du sud "disposent des moyens nécessaires pour gérer leurs propres affaires et montrer leur capacité à assurer le développement de la région". Le but étant "d’ériger celles-ci en un véritable modèle de développement intégré". Par quels leviers ? "Nous avons décidé de mobiliser tous les moyens disponibles pour la réalisation de grands chantiers et de projets sociaux et médico-éducatifs, dans les régions de Laâyoune Sakia El-Hamra, Dakhla Oued Eddahab et Guelmim Oued Noun". 2 Dans le domaine des infrastructures, "il sera procédé au renforcement du réseau routier de la région, à travers la réalisation d’une voie express, aux normes internationales, entre Tiznit, Laâyoune et Dakhla. Parallèlement, nous invitons le gouvernement à réfléchir à la mise en place dans les provinces du Sud d’un hub de transport aérien desservant l’Afrique". Une ligne Marrakech-Lagouira ? Mais ce n’est pas tout car le roi a confié caresser le rêve le rêve de "construire une ligne ferroviaire de Tanger à Lagouira, pour relier le Maroc au reste de l’Afrique. Nous prions pour que Dieu nous aide à trouver les ressources financières qui nous manquent aujourd’hui en vue de parachever la ligne Marrakech-Lagouira." Mohammed VI est également revenu sur les projets déjà en cours dans les provinces du Sud, en l’occurrence "le grand port Atlantique de Dakhla" ainsi que les projets importants d’énergie solaire et éolienne dans le Sud". Des projets auxquels d’ajoutent "la mise en œuvre du grand projet de dessalement de l’eau de mer à Dakhla et la mise en place d’unités et de zones industrielles à Laâyoune, Marsa et Boujdour". Un cadre juridique incitatif Pour ce faire, un cadre juridique incitatif pour l’investissement sera mis en place. Lequel cadre garantira "au secteur privé national et étranger la visibilité et les conditions de compétitivité nécessaires pour contribuer au développement de la région". Au programme aussi, la création d’un "fonds de développement économique ayant vocation à renforcer le tissu économique, soutenir les entreprises et l’économie sociale et assurer l’emploi et un revenu stable, surtout pour les jeunes". La culture n’est pas en reste puisque le roi a évoqué l’édification de "théâtres, musées et maisons de culture dans les régions du Sud (…) compte tenu de la place particulière qu’occupe la culture Hassanie". Des contrats-programmes entre l’Etat et les régions Pour revenir au processus d’application de la régionalisation avancée, Mohammed VI a dit qu’il était prévu de mettre au point des "contrats-programmes entre l’Etat et les Régions, où seront définies les obligations de chaque partie pour la réalisation des projets de développement". Et le souverain d’appeler le gouvernement à "activer la mise en œuvre des dispositions juridiques relatives au transfert des compétences du centre vers ces régions, et à soutenir celles-ci en leur affectant les compétences humaines et les ressources matérielles nécessaires, dans la perspective de la généralisation de cette expérience parmi les autres régions du Maroc". Cela devrait passer par "l’élaboration d’une véritable charte de déconcentration administrative, qui confère aux services régionaux les prérogatives nécessaires pour assurer la gestion des affaires des régions au niveau local". 3 LE ROI GRACIE 4.215 DETENUS DANS L'ENSEMBLE DES ETABLISSEMENTS PENITENTIAIRES MAROCAINS Rédaction du HuffPost Maroc Publication: 06/11/2015 16h23 CET Mis à jour: 06/11/2015 16h23 CET GRÂCE ROYALE - Comme il est de coutume lors des fêtes religieuses et nationales, Mohammed VI a procédé a la grâce de prisonniers. Une grâce royale qui concerne 4.215 prisonniers - selon un communiqué du ministère de la Justice - sur les 75.000 que comptent les prisons marocaines, et qui intervient à l’occasion des 40 ans de la Marche verte. 3.539 prisonniers ont bénéficié d’une grâce sur le reliquat de la peine d’emprisonnement, dont 69 cas humanitaires. La grâce profite à 37 détenus condamnés dans des affaires d’extrémisme et de terrorisme, comme le note la MAP. 4 NBA - Le chanteur marocain Douzi à Orlando pour un hommage à la marche verte HOMMAGE - Le chanteur de raï Douzi s’est envolé ce mercredi matin à Orlando où il participera à la cérémonie d’ouverture d’un match de la NBA, qui rendra hommage à la commémoration de la marche verte. Vendredi 6 novembre, date de la commémoration du 40e anniversaire de la marche, l’équipe de basket-ball les Orlando Magics fera en effet flotter le drapeau lors d'un match qui opposera l’ex équipe de Shaquille O’neal au Toronto Raptors, à l’Amway Center en Floride. A cette occasion, le chanteur marocain interprétera sa reprise de l’hymne historique de la marche verte, "Laâyoun Aniya", qui a déjà récolté plus de 12 millions de vues sur Youtube. Mardi à l’antenne de l’émission “Morning de Momo” sur Hit Radio, le chanteur s’est dit très heureux d'avoir été convié à cette cérémonie qui devrait rassembler cette année 18.500 participants, et honoré de représenter le Maroc. Mais Douzi n’est pas le seul artiste marocain à prendre part à cet événement."De nombreux artistes marocains se produiront sur scène, notamment le jeune talent marocain Sammy Omari, Souiri, Hatim Hidar (…) Ce sera l’occasion de présenter aux américains l’identité forte du Maroc", avait récemment indiqué Younes Bougrine, le vice président de la Chambre du Commerce Maroco-américaine, joint par le HuffPost Maroc. La cérémonie sera suivie de ce match très attendu qui sera diffusé en direct sur 48 chaînes de télévision, notamment sur Beinsport. Un match qui se jouera à guichets fermés puisque toutes les places ont été vendues. 5 Marche verte : 40 ans après, le Maroc et le Polisario font du sur place Publié le 06 novembre Par Claire Arsenault Publié le 06-11-2015 Modifié le 06-11-2015 à 16:40 Il y a quarante ans, 350 000 Marocains, appuyés par des milliers de soldats, entamaient leur Marche verte sur le Sahara espagnol. Le roi Hassan II entendait ainsi marquer sa revendication sur un territoire qu’il considère sien. Les indépendantistes du Front Polisario, soutenus par l’Algérie, en revendiquent également la possession. Un conflit qui s’éternise depuis des décennies. Au Maroc, la Marche verte fait partie intégrante de la geste nationale. Cette déferlante verte a marqué les esprits : 350 000 marcheurs, le Coran brandi d’une main et le drapeau national ou le portrait du roi dans l’autre, franchissent la frontière du Sahara espagnol, tout au sud du pays, entourés de 20 000 soldats. Ces patriotes répondaient alors à l’appel de leur souverain, Hassan II, qui voulait annexer des terres qui appartenaient jusque-là à l’Espagne. Champ libre Alors que, dès 1974, Madrid a exprimé sa volonté qu’un référendum d’autodétermination ait lieu dans sa colonie, Rabat prend tout le monde de vitesse avec sa Marche verte. La décision, le 16 octobre 1975, de la Cour internationale de justice qui se prononce en faveur de l’autodétermination des Sahraouis galvanise les Marocains. Tout en réaffirmant son attachement à ce que l’opinion s’exprime, l’Espagne signe un traité en novembre 1975 qui accorde un contrôle administratif du Sahara occidental pour les deux tiers nord au Maroc et un tiers sud à la Mauritanie laquelle renoncera à sa partie en 1979. Le retrait de l’Espagne en 1976, puis celui de la Mauritanie trois ans plus tard laissent le champ libre au Maroc qui poursuit son annexion. Mais c’est sans compter avec les indépendantistes du Front Polisario (Front populaire de libération de la Saguia el-Hamra et du Rio de Oro), un mouvement créé en 1973 et basé à Tindouf en Algérie qui prend les armes contre l’occupant marocain. Le mouvement va proclamer la République arabe sahraouie démocratique (RASD) le 27 février 1976. Aucune sortie de crise Les combats chassent des milliers de Sahraouis vers des camps de réfugiés installés en Algérie dans la région de Tindouf. Près de quatre décennies plus tard, environ 90 000 personnes vivent toujours dans ces camps, cernés de caillasses et de sable. Des hommes, des femmes et des enfants totalement dépendants de l’aide du Haut commissariat des Nations unies aux réfugiés (HCR). 6 En quarante ans, le royaume chérifien n’est pas parvenu à se débarrasser de son ennemi des « sables ». Malgré une force de frappe supérieure et la construction successive de murs pour contenir son ennemi faute de l’éradiquer, le Polisario campe sur ses positions indépendantistes. Malgré la signature d’un cessez-le-feu en 1991, aucune sortie de crise ne se profile pour enfin clore un des derniers dossiers de la décolonisation restés ouverts aux Nations unies. Normalement, le cessez-le-feu de 1991 doit déboucher sur un référendum d’autodétermination au Sahara occidental. La Minurso, mission des Nations unies, est chargée de son organisation, mais son objectif se heurte à la constitution et à l’approbation des listes électorales par les deux parties. Autonomie contre indépendance Malgré la nomination d’émissaires de l’ONU de haut rang, James Baker puis Christopher Ross, et l’élaboration de plans à plusieurs étages, rien ne bouge. Les Marocains misent sur l’autonomie espérant ainsi contourner les exigences d’indépendance des Sahraouis du Polisario, sans aucun résultat. Rien ne se dessine qui augure d’une sortie dans un sens ou dans un autre. Les diplomates font du surplace et ce douloureux STATU QUO fait dire à Ban Ki-moon, le secrétaire général de l’ONU que la situation au Sahara occidental « est en train de devenir de plus en plus alarmante ». Il a d’ailleurs appelé, le 4 novembre, à des négociations « dans les mois à venir » entre les protagonistes du conflit soulignant que l’émissaire onusien Christopher Ross, intensifiait ses efforts en ce sens. Ce 6 novembre, le roi Mohamed VI va se rendre dans les « provinces du Sud » portant ainsi ce qui est une cause sacrée entre toutes dans le royaume. Ban Ki-moon, qui voudrait bien voir se débloquer ce dossier usant avant la fin de son mandat en décembre 2016, devrait lui aussi se rendre au Sahara occidental dans les prochains mois. Il y a quarante ans, 350 000 Marocains, appuyés par des milliers de soldats, entamaient leur Marche verte sur le Sahara espagnol. Le roi Hassan II entendait ainsi marquer sa revendication sur un territoire qu’il considère sien. Au Maroc, la Marche verte fait partie intégrante de la geste nationale. Cette déferlante verte a marqué les esprits : 350 000 marcheurs, le Coran brandi d’une main et le drapeau national ou le portrait du roi dans l’autre, franchissent la frontière du Sahara espagnol, tout au sud du pays, entourés de 20 000 soldats. Ces patriotes répondaient alors à l’appel de leur souverain, Hassan II, qui voulait annexer des terres qui appartenaient jusque-là à l’Espagne. Champ libre Alors que, dès 1974, Madrid a exprimé sa volonté qu’un référendum d’autodétermination ait lieu dans sa colonie, Rabat prend tout le monde de vitesse avec sa Marche verte. La décision, le 16 octobre 1975, de la Cour internationale de justicequi se prononce en faveur de l’autodétermination des Sahraouis galvanise les Marocains. Tout en réaffirmant son attachement à ce que l’opinion s’exprime, l’Espagne signe un traité en novembre 1975 qui accorde un contrôle administratif du Sahara occidental pour les deux tiers nord au Maroc et un tiers sud à la Mauritanie laquelle renoncera à sa partie en 1979. 7 Le retrait de l’Espagne en 1976, puis celui de la Mauritanie trois ans plus tard laissent le champ libre au Maroc qui poursuit son annexion. Mais c’est sans compter avec les indépendantistes du Front Polisario (Front populaire de libération de la Saguia el-Hamra et du Rio de Oro), un mouvement créé en 1973 et basé à Tindouf en Algérie qui prend les armes contre l’occupant marocain. Le mouvement va proclamer la République arabe sahraouie démocratique (RASD) le 27 février 1976. Aucune sortie de crise Les combats chassent des milliers de Sahraouis vers des camps de réfugiés installés en Algérie dans la région de Tindouf. Près de quatre décennies plus tard, environ 90 000 personnes vivent toujours dans ces camps, cernés de caillasses et de sable. Des hommes, des femmes et des enfants totalement dépendants de l’aide du Haut commissariat des Nations unies aux réfugiés (HCR). En quarante ans, le royaume chérifien n’est pas parvenu à se débarrasser de son ennemi des « sables ». Malgré une force de frappe supérieure et la construction successive de murs pour contenir son ennemi faute de l’éradiquer, le Polisario campe sur ses positions indépendantistes. Malgré la signature d’un cessez-le-feu en 1991, aucune sortie de crise ne se profile pour enfin clore un des derniers dossiers de la décolonisation restés ouverts aux Nations unies. Normalement, le cessez-le-feu de 1991 doit déboucher sur un référendum d’autodétermination au Sahara occidental. La Minurso, mission des Nations unies, est chargée de son organisation, mais son objectif se heurte à la constitution et à l’approbation des listes électorales par les deux parties. Autonomie contre indépendance Malgré la nomination d’émissaires de l’ONU de haut rang, James Baker puis Christopher Ross, et l’élaboration de plans à plusieurs étages, rien ne bouge. Les Marocains misent sur l’autonomie espérant ainsi contourner les exigences d’indépendance des Sahraouis du Polisario, sans aucun résultat. Rien ne se dessine qui augure d’une sortie dans un sens ou dans un autre. Les diplomates font du surplace et ce douloureux statu quo fait dire à Ban Ki-moon, le secrétaire général de l’ONU que la situation au Sahara occidental « est en train de devenir de plus en plus alarmante ». Il a d’ailleurs appelé, le 4 novembre, à des négociations « dans les mois à venir » entre les protagonistes du conflit soulignant que l’émissaire onusien Christopher Ross, intensifiait ses efforts en ce sens. Ce 6 novembre, le roi Mohamed VI va se rendre dans les « provinces du Sud » portant ainsi ce qui est une cause sacrée entre toutes dans le royaume. Ban Ki-moon, qui voudrait bien voir se débloquer ce dossier usant avant la fin de son mandat en décembre 2016, devrait lui aussi se rendre au Sahara occidental dans les prochains mois. Source : RFI du 06/11/2015 8 Deux élus de l’Essonne invités à la Marche verte au Maroc Ils s’envoleront jeudi pour Agadir au Maroc. Najwa El Haïté, adjointe au maire PS d’Evry, en charge de la Culture et de la ville numérique et Saïd Laatiriss, adjoint PS au maire de Grigny en charge de la Prévention sécurité et de la lutte contre toutes les discriminations, participeront, jusqu’au 8 novembre, à la commémoration du 40e anniversaire de la Marche verte. Une marche pacifique initiée en 1975 par le Roi Hassan II qui, pour les Marocains, célèbre la reconquête du Sahara occidental qui était, jusque-là sous domination espagnole. Invités par le Conseil de la communauté marocaine à l’étranger, les deux élus rejoindront une délégation de 17 personnes du Cercle Eugène-Delacroix, un groupe d’amitié des élus FranceMaroc qui sera composé d’élus de l’Essonne, des Hauts-de-Seine, des Yvelines, de Seine-SaintDenis et de province. Un groupe d’amitié dont Saïd Laatiriss est vice-président. « C’est une grande fierté car sa majesté Mohammed VI a fait beaucoup pour la province du sud en faisant construire de nouvelles infrastructures et en y implantant de nouvelles entreprises », confie Saïd Laatiriss à veille du départ. Pour sa part, Najwa El Haïté voit en la présence d’élus franco-marocains « un symbole fort de la longue amitié qui lie les deux pays ». Le temps fort de la commémoration est attendu vendredi, jour de fête nationale au Maroc. 9 Offensive diplomatique du Maroc sur la question du Sahara Mohammed VI a choisi le 40e anniversaire de la marche verte pour annoncer un train de mesures visant à accélérer l’intégration territoriale de la portion de désert revendiquée par le Polisario. Depuis plusieurs décennies, la question du Sahara mine les relations entre le Maroc et l’Algérie. Le Polisario soutenu par Alger revendique cette portion de territoire et réclame un référendum sur l’indépendance. Le Maroc qui défend son intégrité territoriale propose un statut alternatif: une «large autonomie» mais au sein du royaume. A ce jour, la question est toujours pendante. La communauté internationale reste partagée. Il y a quarante ans, le 6 novembre 1975, Hassan II préemptait cette bande de terre encore occupée par l’Espagne en organisant une grande marche citoyenne pacifique, la marche verte. A l'occasion du 40e anniversaire de cet événement fondateur du Maroc, Mohamed VI semble vouloir, à son tour, entrer dans l’Histoire. Selon les médias marocains, le roi devrait se rendre à Laayoune ce vendredi pour annoncer un investissement de plus de 140 milliards de dirhams (13 milliards d’euros) dans la région et prononcer un discours très politique. Le Maroc est en train de mettre la touche finale à son projet de «régionalisation avancée» qui ouvre la voie à un statut de «large autonomie» du Sahara. Aux yeux du souverain, les assemblées locales renouvelées en septembre dernier sont les seules à pouvoir être reconnues par l’Etat. «Les élus des provinces sahariennes sont les représentants authentiques des habitants. Ils ont acquis une légitimité que ne peut avoir une minorité qui vit à l’étranger», a-t-il déclaré récemment devant le parlement marocain. Voilà qui donne le ton. Après avoir essuyé quelques revers diplomatiques sur la question du Sahara, le Maroc s’est lancé dans une vaste contre-offensive. «L’initiative marocaine d’autonomie a un avantage parce qu’elle offre un espace de réconciliation conforme au droit international», défend un haut fonctionnaire du ministère marocain des affaires étrangères basé à Rabat. La vraie question serait celle des rapports que souhaite entretenir l’Algérie avec le Maroc dans les prochaines décennies. Le représentant marocain plaide en faveur de discussions ouvertes avec Alger sur la question du Sahara. Et d’ajouter: «Il faut être réaliste. Il n’y aura pas de solution à ce problème sans une implication du pays qui a abrité, financé et armé le Polisario.» Pour l’instant «la stratégie algérienne du statu quo qui prend en otage toute la région» est jugée contre-productive. La fin de règne du président Bouteflika ne semble pas ouvrir de perspective dans l’immédiat. Les incursions diplomatiques et économiques du Maroc en Afrique ont, au contraire, l’art d’excéder les responsables politiques algériens qui supportent mal de voir son voisin devenir un acteur régional important. Néanmoins, des deux côtés, des voix commencent à s’élever pour dénoncer l’absurdité de cette situation. Aujourd’hui, le Maghreb, est la région la moins intégrée du monde. L’Algérie fait plus de commerce avec l’Autriche qu’avec le Maroc. (TDG) 10 Sahara, le conflit factice Il y a 40 ans, le Maroc a organisé la Marche Verte, un convoi de 350 000 personnes totalement pacifique, pour récupérer sa souveraineté sur les territoires du Sud, le Sahara occidental, colonisé par l’Espagne. Le régime franquiste, agonisant, a cédé. L’accord de Madrid a transféré l’administration de ce territoire au Maroc. La Cour de la Haye, avait précédemment jugé que des liens historiques légitiment la souveraineté marocaine, les populations ayant de manière continue, depuis des siècles, fait allégeance aux rois du Maroc. Pour des raisons géopolitiques, l’Algérie et la Libye de Kadhafi, ont créé le Polisario et un conflit factice qui dure depuis 40 ans. Depuis, le Maroc a réussi dans ce grand territoire saharien un vrai miracle. Les populations ont été sédentarisées à 100%. Le taux d’urbanisme est effarant, et chaque agglomération a accès aux infrastructures de base, à l’eau potable, à l’électricité dans des conditions proches de la gratuité. Cette fois, c’est un plan quinquennal, on parle d’une enveloppe de plus de quatorze milliards d’euros, qui sera annoncé lors d'une visite du roi Mohammed VI à Laayoune, Dakhla et Guélmime, visite qualifié par la presse marocaine d’historique. Il vise à faire de cette région un vrai pôle de développement économique. Malheureusement, le conflit bien qu’oublié, reste omniprésent. Le cessez-le-feu est en vigueur depuis 22 ans. Le Conseil de sécurité renouvelle tous les 6 mois la mission de la Minurso, chargée de faire respecter le cessez-le-feu. La diplomatie algérienne, depuis des années, tente d’étendre ce mandat, en vue d’atteindre la souveraineté marocaine, mais sans succès. Les grandes puissances, même si elles soutiennent la proposition marocaine d’autonomie élargie, préfèrent maintenir le statuquo à un affrontement avec l’Algérie, dont le potentiel en hydrocarbures les intéresse toutes. Mais ce statuquo, devient très coûteux pour tout le monde. Sur le plan sécuritaire, les jeunes des camps de Tindouf, désœuvrés, sans perspectives, ne jouissant d’aucun droit de refugiés, sont des proies faciles pour les Jihadistes et les mafias criminelles sévissant au Sahel. Ils alimentent l’AQMI, le Mujao, mais aussi les trafics internationaux en recrues. Sur le plan économique, ce conflit, même larvé, empêche toute intégration régionale. Or, le contexte explosif sur le plan sécuritaire, est aussi explosif sur le plan socioéconomique. Malgré tous ses atouts, cette région est incapable de viser une prospérité partagée. L’instabilité en Libye et en Tunisie, ont projeté des millions de personnes dans la précarité, au moment où la baisse des cours de pétrole plombe l'économie de l’Algérie. L’intégration économique ferait de cette région, un potentiel de croissance non seulement pour ses populations, mais aussi pour les pays du pourtour méditerranéen. 11 La France a un rôle à jouer. Historiquement, elle a des liens très forts avec les deux parties du conflit, le Maroc et l’Algérie. Quelle que soit la majorité, elle a fait en sorte de les maintenir. Aujourd’hui, il appartient à sa diplomatie d’utiliser ces liens pour pousser les deux pays vers une solution définitive et un partenariat de raison. Ceci pour une raison très simple, c’est que plaider pour le statuquo dans l’affaire du Sahara et appeler à la coopération régionale est un non-sens, puisque l’on sait que c’est le premier qui freine la seconde. Les développements de la crise en Algérie, qui contrastent avec les réalisations du Maroc, en termes de réformes, mais aussi d’expansion économique, ont créé une nouvelle situation dont il faut tenir compte. 12 Morocco's Green March at 40 This Friday is the 40th anniversary of one of the defining moments of the post-colonial history of Morocco and, indeed, all of Africa. At dawn on Nov. 6, 1975, some 350,000 Moroccans armed only with flags and copies of the Quran crossed the border arbitrarily imposed by 19th-century European imperialists to peacefully take back a sparsely populated, wind-swept territory that Spain claimed in the wake of the Congress of Berlin in 1885 and over which it only managed to impose a modicum of control in the 1920s. Amid the scramble for Africa, the ancient kingdom of Morocco, for more than a thousand years the only state between the Mediterranean and the Senegal River, was itself carved up by the colonial powers. Tangier was made an international zone under the joint administration of France, Spain, Britain, Portugal, Italy, Belgium, the Netherlands, Sweden and, even briefly, the United States; Spain occupied the far north and the far south of historic Morocco; and France occupied the remainder of the country with the exception of Ifni, which the Spanish took because of its position on the Atlantic coast across from the Canary Islands. In March 1956, the French protectorate ended and Morocco regained its independence under King Mohammed V. A month later, Morocco recovered the Spanish protectorate of Tetouan in the northern part of the country. In August 1956, Morocco succeeded in having the international control council for the international zone around Tangier repeal its status and then reintegrated the city into the kingdom. It took two more years, until April 1958, for Spain to return the Tarfaya district in south. And it was only in 1969, during the reign of King Hassan II, Mohammed V's son and successor, that Madrid finally ceded back Ifni. Although historically it derived virtually no economic value from the colony, Spain hung tenaciously to its major remaining Moroccan holding in the Sahara, an anomaly perhaps explicable by nostalgia on the part of the aging caudillo, Generalissimo Francisco Franco, who had not only made his early fame as soldier in the "Rif War" to take over the territory, but also later used it as a staging ground when he assumed leadership of the Nationalist uprising in the Spanish Civil War. Thus the stage was set for the historic "Green March" with the Moroccan masses crossing from Tarfaya into the Spanish Sahara territory (also known as the "Western Sahara"), demanding the restoration of the status ante quo prior to the colonial interlude when the tribes of the area acknowledged Moroccan suzerainty. As the distinguished French historian of North Africa Benjamin Stora recalled, "With the exception of the far left, the kingdom was united in total consensus and the Spanish army stood by while the impressive cortège passed the frontier." Less than a fortnight later, with Franco then on his deathbed, his government negotiated an accord that divided the Spanish Sahara, with most of the territory going back to Morocco and a small sliver in the south being handed to Mauritania (which subsequently renounced its claim). 13 Nevertheless, egged on by Algeria's socialist strongman Houari Boumediènne, whose military intervened against the Moroccan army in the Sahara just before the Spanish withdrawal, and aided by cadres from Cuba, East Germany and other communist bloc states, the separatist Polisario Front rejected the Madrid accord and, demanding full independence for the territory, launching a guerrilla war that lasted until the end of the Cold War and a United Nationsmediated ceasefire in 1991. Today, more than 85 percent of the former Spanish Sahara territory is controlled by Morocco and fully integrated into the kingdom. A modest U.N. peacekeeping force is more or less permanently deployed to monitor the dividing line, leaving the "question of the Western Sahara" another one of the so-called "frozen conflicts" perennially on the agenda of the world body, but never definitively resolved. If most of the world has largely ignored — if not forgotten — the Saharan territory, Morocco has not. As the director-general of the Geopolitical Studies Observatory in Paris, Charles Saint-Prot, recently noted, over the years the kingdom "undertook monumental efforts to raise these provinces, long-neglected during the Spanish occupation, up to the same level as the rest of the country," highlighting financial, technological, educational, healthcare and administrative investments in what was "a desert without infrastructure." In fact, in a trip he is undertaking in the region this week, Morocco's current monarch, King Mohammed VI, will preside at the groundbreaking of a new 500-kilometer highway linking Tiznit and Laâyoune as well as launch expansion work on the one between the latter city and Dakhla, a regional hub perhaps best known as the venue of the world kitesurfing championships. The sovereign will also inaugurate the largest renewable energy project on the African continent, the 300-megawatt windfarm at Tarfaya. Despite occasional carping from foreign activists about alleged "exploitation" of the region's resources, since 1975, the Moroccan state has invested seven dirhams in developing the recovered region for every dirham in revenue it has ever collected there, as the king himself disclosed in a speech last year. Moreover, Moroccan firms like OCP, the world's largest fertilizer company, have been careful to keep the profits from their operations in the territory within their respective subsidiaries — in the case of OCP, reinvesting in its local operations and the surrounding communities. As a result of these policies, the human development indicators in the region which, four decades ago, were lower than those in the rest of Morocco, are today much higher than the national average. In an effort to politically resolve the dispute over the territory once and for all, in 2007, Morocco proposed the creation of a "Saharan Autonomous Region" with an elected local administration — including executive, legislative and judicial branches — with broad powers over local administration, the economic sector, infrastructure, social and cultural affairs, and the environment. The only matters that would remain under control of the central government would be defense and foreign affairs as well as the currency. The reform constitution adopted by Morocco in 2011 and the subsequent legislation on regionalization of the country as a whole have given a framework for this decentralization. The U.N. Security Council has welcomed what it described as "serious and credible Moroccan efforts to move the process forward towards resolution." The Obama administration has called the proposal "serious, realistic, and credible." Bipartisan majorities of both the U.S. Senate and 14 House of Representatives have come out in support of what one congressional letter a few years ago called "the only feasible option." If the colonial enterprise was a great historic injustice visited upon nations and peoples of Africa in the late-19th and early-20th centuries, the Green March was a unique instance of one nation's extraordinary effort to right that wrong, not just in terms of peacefully vindicating a historical claim to territory, but also promoting the governance and development that are the foundation of political legitimacy and long-term peace and security. Thus it is certainly in the interests, not only of those directly affected, but also of states in the region and other members of the international community, that the artificial conflict over the Saharan region should end and the aspirations of the Green March be fulfilled. To this end, policymakers and analysts would do well to bear in mind that while Morocco — a key partner in the global fight against terrorism (and a major non-NATO ally of the United States), as well as a significant gateway to business in Africa — separated from its Saharan provinces is somewhat diminished, the Western Sahara without Morocco is but a wasteland, albeit one with considerable potential for mischief in a part of the world that has already amply demonstrated its vulnerability to ethnic fissures, extremist militancy and criminal networks. 15 The Strength of a Nation United by its People: Morocco’s Green March New York – This Friday, November 6, the Kingdom of Morocco commemorates the 40th Anniversary of the Green March that took place on the same day in 1975. Forty years ago, Morocco’s late King Hassan II was the pivotal figure who mobilized the 350,000 volunteers who marched into the Sahara region to reclaim their southern provinces. Moroccans did not hesitate to obey, sacrifice and accept with high enthusiasm the call to action by their King. The call to freedom and sovereignty of their country; the call that changed the course of a nation. Forty years have passed — forty years of pride, struggle, joy, enthusiasm, unity and every feeling of nationalism one can have for his or her homeland. After forty years, the Moroccan people all over the globe come together as one and celebrate the anniversary of the largest demonstration of solidarity and unity ever recorded. Every year Moroccans from every walk of life forget their differences and look forward to November 6 to manifest their desire for peace and territorial integrity. To all Moroccans, the Sahara was, is and will always be part of their territorial sovereignty, and the Green March of 1975 set the stage for their tireless fight to regain a loved and cherished part of their land. All around the globe, the Moroccan sentiment of determination, courage, sacrifice and the drive to share with the world that Moroccans are one undivided nation, one land, and one [sensibility/consciousness], is evident in their actions. Overcome by the same enthusiasm that those 350,000 volunteers felt in 1975, Moroccans demonstrate with each passing year that they have not changed and their country’s unification is just as important today as it was 40 years ago. King Hassan II left a legacy and King Mohammed VI maintains intact the honor of his Kingdom and encourages each and every Moroccan to the value his or her nation. To remember such a proud day to all inhabitants of the North African country, from Tangier to the southernmost tip of the Sahara region, Moroccans immortalize the Green March every November 6. The Green March celebrations of 2015 are without a doubt leaving a mark not only in Morocco but also among the Moroccan diaspora and even through social media networks. King Mohammed VI will be in the Saharan city of Laâyoune to celebrate the 40th Anniversary of the Green March, in the region where it all took place. 16 International football legends are donating their time and talent to a gala soccer match for charity, in honor of the march that transformed a nation. Every major city, town, villa, neighborhood, and Moroccan home will be remembering such a visionary historical moment. Some of the most active communities of Moroccan-Americans in the US, in Washington, DC, Central Florida, New York and Boston, will be waving the Moroccan flag high with festivals, dance, music, Moroccan cuisine, family entertainment, and more this November 6, 2015. The Moroccan American Chamber of Commerce, Chabab Orlando and their many sponsors will be presenting a Moroccan Heritage Night at the Orlando Magic NBA game, accompanied by Morocco’s finest superstars such as Souiri, Hatim Idar, Sami El Omari, including a performance by world-renowned singer Douzi, on November 6. Premier Events in Sterling, Virginia, just outside of Washington D.C., will open its doors November 6 to the Moroccan community to host a special night sponsored by the Moroccan Embassy honoring the Green March and listening to the Speech of the King, from Laayoune in the Sahara. Celebrations in Florida will continue with the Third Annual Moroccan Heritage Festival on November 8 and a weekend of Moroccan traditions and entertainment on November 21 and 22 with performances by Hatim Ammor, Rachid Allali, Ahmed Chawki, Asma Lmnawar, and Douzi, among others. The Moroccan diaspora in Boston and New York will enjoy their share of Green March events with performances by Douzi, Abdellah Daoudi, and Nouredinne Al Maghribi on November 27 and 29, respectively. Even social media platform Facebook is making its contribution with millions of Facebook users showing on their profile pics that Moroccans love the colors of their flag and will mobilize in a heartbeat to defend and honor their country. Moroccans are visually demonstrating their support for their roots using the Profilepictureflag website to add a transparent layer of the image of the Moroccan flag over their profile pictures. Morocco has given the world an example of passion, perseverance, purpose, courage, harmony, faith, prosperity, compelling power, triumph, and — most importantly — has proven the strength of its unity to teach a lesson of peace. Moroccans know that the power of a unified nation is stronger than any weapon of destruction. May God always protect and prosper Moroccans in every corner of the world. Let us all join and commemorate the 40 years of Morocco’s Green March! 17 On 40th Anniversary of Green March, History of and US Support for Morocco's Western Sahara Autonomy Plan Friday, November 6 marks the 40th anniversary of the Green March, when some 350,000 Moroccan citizens and nearly 20,000 unarmed Moroccan troops walked in a peaceful demonstration into what was then known as Spanish Sahara to take back their southern provinces from Spanish control. The event marked a turning point in modern Moroccan history and identity, and today the fight for the Sahara remains the top national and diplomatic priority for the country. Below is a brief timeline of the conflict, and US support for Morocco's proposed solution: Following the Green March in 1975, the Polisario Front -- a separatist group backed by Algeria, Cuba, and Libya -- launched a guerilla war against Morocco that lasted until 1991, when the UN brokered a ceasefire. Though the ceasefire has held, tens of thousands of refugees still live under desperate conditions in Polisario Front -- controlled refugee camps in southwestern Algeria, subsisting entirely on international humanitarian aid. Since the ceasefire, numerous attempts to resolve the Western Sahara dispute through negotiations have failed, and starting in 1999, US policy has been to support a compromise formula based on autonomy for the Western Sahara under Moroccan sovereignty. In 2007, Morocco presented a plan that offered such a compromise formula, which the UN Security Council welcomed as "serious and credible Moroccan efforts to move the process forward towards resolution." The Council urged Morocco and the Polisario Front to seek "a just, lasting and mutually acceptable political solution," which was affirmed by the US and other UN Security Council members. That same year, four rounds of UN-led negotiations between Morocco and the Polisario Front failed to resolve the conflict, and in 2008, Peter van Walsum, who mediated the negotiations, concluded that "an independent Western Sahara is not an attainable goal" and proposed that the next round of negotiations focus on a negotiated political solution, such as autonomy under Moroccan sovereignty. Since 2008, the current Envoy, US diplomat Christopher Ross, has held nine rounds of "informal talks" followed by "shuttle diplomacy" to encourage compromise between the parties so that the fifth round of negotiations can take place focusing on a compromise political solution, as van Walsum recommended to the UN Security Council. Meanwhile, since 1990, the US and its international partners have spent more than $1 billion to support the refugees in the Polisario-controlled refugee camps, much of which has been diverted to enrich some Polisario leaders, according to numerous EU and World Food Programme reports. Under the Clinton, Bush, and Obama Administrations, the US has continued to support a formula of autonomy under Moroccan sovereignty. In a Joint Statement issued on November 22, 2013 following a meeting between President Obama and King Mohammed VI, the US reiterated that 18 Morocco's autonomy plan is "serious, realistic, and credible." The two leaders also affirmed "their shared commitment to the improvement of the lives of the people of the Western Sahara and agreed to work together to continue to protect and promote human rights in the territory." The policy -- and support for Morocco's autonomy plan -- has also been reiterated by bipartisan majorities of both the US House and Senate. In April 2009, 233 members of the United States House of Representatives sent a letter to President Obama reaffirming their support for Morocco's autonomy proposal. The letter built on another letter from 2007 signed by 173 Members of the House (including the bipartisan House Leadership Chairman Tom Lantos and Ranking Member Ileana Ros‐Lehtinen) reiterating Congressional support for the Moroccan plan, and a letter from former Secretary of State Madeleine Albright and other former policy makers. In March 2010, 54 members of the United States Senate affirmed their support for Morocco's autonomy plan in a letter addressed to then‐Secretary of State Hillary Clinton. Out of concern for growing instability in North Africa, the letter urged Secretary Clinton to "make the resolution of the Western Sahara stalemate a U.S. foreign policy priority for North Africa," and called for "more sustained American attention to one of the region's most pressing political issues." In the meantime, Morocco has continued to develop the southern provinces and ensure the wellbeing and security of the population. The economic and social development of the region is now largely at or above that of the rest of the country, and to date, Morocco has invested well over $2.5 billion in the region, and continues to boost investment and development there. In September of 2015, Morocco held popular elections for local and regional government posts, which will enjoy expanded power devolved from the central government -- thus bringing increased political autonomy for the Western Sahara. The elections demonstrate Morocco's commitment to a new philosophy of governance and development-advanced regionalization that devolves most important political, social, cultural, and economic decision making to the elected officials, business, and civil society leaders closest to people's everyday lives. It is an intentionally designed precursor to the even broader autonomy for the territory that Morocco is trying to negotiate for its citizens. The citizen response to the elections were resounding -- the three most southerly provinces averaged 58% turnout, outperforming most other provinces in the country. "Forty years ago, the Moroccan people took a courageous leap and were overjoyed at the liberation of their southern provinces from Spain. And Morocco took just as courageous a step some 30 years later in offering autonomy to the region. The US has supported that vision since the beginning, and it needs to do everything it can to help make it a reality," said former US Ambassador to Morocco Edward M. Gabriel. The Moroccan American Center for Policy (MACP) is a non-profit organization whose principal mission is to inform opinion makers, government officials, and interested publics in the United States about political and social developments in Morocco and the role being played by the Kingdom of Morocco in broader strategic developments in North Africa, the Mediterranean, and the Middle East. 19 Morocco: Green March Anniversary, a Renewed Oath for Territorial Integrity, Development Morocco is celebrating on Friday November 6 the 40th anniversary of the Green March, the peaceful march of 350,000 Moroccans that enabled the North African country to recover its southern provinces, known as Western Sahara, that had been long colonized by Spain. This anniversary, beyond its historical significance, has a national meaning as all Moroccans feel concerned because a father, a brother, a sister or a grandpa or grandma had participated in the landmark march and because all Moroccans are united when it comes to their country’s territorial integrity and sovereignty and are all ready to make sacrifices to preserve the Sahara provinces and to contribute to their development so that the local inhabitants lead a dignified life. Forty years after the epic, Morocco is in its Sahara, “will remain in its Sahara, and the Sahara will remain part of Morocco, until the end of time,” as King Mohammed VI had pointed in the speech he delivered last year on the occasion of the 39th anniversary of the Green March. However, Morocco’s presence in its Sahara, backed by History and the centuries old allegiance ties binding the inhabitants of the Sahara to the Alaouite Dynasty, is not to everyone’s liking in Algeria, especially the ruling regime and its generals. Actually, the Sahara decolonization issue could have been over shortly after the Green March, had it not been for the Algeria obstacle. Algeria, obsessed by its geo-strategic goals in the region that kindle the survival of the Algerian military institution, wanted at any price, to deprive Morocco from its southern provinces. So, it created, with the support of the Libyan regime of Moammar Kaddafi, a separatist front and helped it set up a shadowy republic claiming the independence of the Moroccan territories formerly under Spanish rule. Through this belligerent policy, Algeria was actually seeking many objectives: gain access to the Atlantic via a failed republic in the Sahara, weaken Morocco’s recognized regional leadership and divert the attention of the Algerian public opinion from the internal problems and the bad management of the Algerian oligarchy. And, whatever its political, economic, or social problems, whether it is plunged in a civil war or facing social unrest, Algeria continued and continues to make of the Sahara issue its main concern and the top priority of its internal and foreign policy. Yet, all its manoeuvers have failed and the international community is vehemently opposed to Algeria’s schemes in the region, being aware that another failed state in the Sahara-Sahel area will only add to the terrorist threat endangering the whole region. The international community, headed by the five Security Council permanent member countries, favors a mutually acceptable negotiated solution and strongly supports the Morocco-proposed autonomy plan for Western Sahara, deeming this plan as a credible and serious basis for the settlement of the long-lasting conflict which has a negative impact on the development and integration of the entire Maghreb. 20 And while Algeria continues to turn a deaf ear to peace calls, Morocco is carrying on its development plans in the Sahara as well as in the other parts of the country to improve the living standards of its citizens, promote its infrastructures and sustain its development. This is the real battle for Morocco. And the celebration of the Green March anniversary provides an opportunity for all Moroccans to renew their oath of attachment to their Sahara and their oath to work for the development of all the regions of their country. 21 The Green March or the Moroccan Epic, a Feat of Diplomacy There are very few events in the History of a country that transcend time and generations to remain vivid in the memory of all, old and young, there are few events that bear a historical grandeur and a sense of destiny and belonging. Morocco did live such an event. That was the Green March, the unprecedented march, both symbolic and popular, of 350,000 Moroccans who walked hundreds of Kilometers to peacefully recover a part of their country, the Western Sahara, which was under Spanish dominion. No shots were fired, not a single drop of blood was shed, and no tears were shed from a bereaved mother or a widow and Morocco retrieved its spoliated Sahara. That was in 1975. The centuries-old historical, geographical, and ethnical ties that existed between the Sahara and Northern Morocco and that were broken by colonialism for decades were stitched again thanks to the genius idea of the late king Hassan II, the architect of the epic, who had thought out and planned every detail of the March. Even the number of marchers set at 350,000, was not fortuitous but was rather symbolic. It is the number of births in Morocco in 1975, the equivalent of an entire generation of youths of a country that Hassan II himself called “the solemn harvest that God gives us to bring back to the fold of the homeland a land that we have never forgotten.” Forty years after the launch of the Green March, Moroccans still remember this glorious epic played by some 350,000 civilian volunteers from different social strata and from all regions of the kingdom. They answered the call to march to liberate the Sahara from Spanish occupation with no weapons other than the Koran and the national flag. These peaceful weapons heralded that the time of the Spanish presence on African soil was over as the tens of thousands of Moroccan citizens waving the flag in one hand and the Koran in the other were unknowingly creating a legend that inspired writers and film makers. A myth was born. The Green March which astounded the world and won Morocco the admiration of both friends and foes has, as the independence had done before, remodeled the Moroccan identity and cemented bonds between all the components of the Moroccan society, with its rich and poor, its military and civilians, and most of all between the regime and the buoyant political parties that were at the time claiming deep constitutional and democratic changes. 22 Spain withdrew from the territory, leaving behind a bare desert with just few tiny agglomerations. The green March was over but the enthusiasm it triggered did not fade away, an enthusiasm that prompted the Government to invest billions of dollars to bring out from this desert area modern cities, equipped with state-of-the art infrastructure in economic, social, health, educational and sports sectors, and to allow the Sahrawis to lead a dignified life. The cost was high and the sacrifice was huge. Yet, each and every component of the country supported the investments injected in the Sahara to assist the long neglected region and its population. As recalled by King Mohammed VI himself, since Morocco recovered the Sahara in 1975, “for every single dirham of revenue from the Sahara, the state invests 7 dirhams there, as part of the solidarity between the regions and between the sons and daughters of the nation.” In addition to the economic sacrifices by all Moroccans, there was also a human sacrifice made by the Royal Armed Forces which had to fight an armed rebellion, remotely controlled by the Algerian and Libyan neighbors. But no price is high enough for national unity. Moroccan military strategists also made history when they constructed a Defensive Wall that put an end to the incursions of the separatist rebels, armed and financed by Algeria and Libya. This wall imposed a new military reality on the ground that ended up in the signing of an UNbrokered cease-fire in 1991. “In addition to the lives given for the Sahara, Moroccans have made other forms of sacrifice – moral and material – for the development of the southern provinces, sharing whatever they had with their brothers and sisters in the south,” the King had once said. The sacrifices were worth it. Morocco pacified the territory and won the battle of economic development and integration as evidenced by the huge structural projects and urban achievements carried out in the Southern Provinces. Now, Morocco is in its Sahara or as put by King Mohammed VI, “Morocco will remain in its Sahara, and the Sahara will remain part of Morocco, until the end of time.” Whatever the vicissitudes and sacrifices, the Green March was an admirable feat of diplomacy. It enabled to oust a colonial power without resorting to arms. It allowed a whole region to embrace economic and social development. It allowed to establish a new geopolitical balance of power in the region. 23 Hope for the Western Sahara One Moroccan sees a way out of a tense dispute that's lasted forty years. The legendary Sahara covers a vast stretch of northern Africa, and includes a 100,000-mile expanse that is the southern half of my homeland, the Kingdom of Morocco. Regrettably, this stretch of land is also home to one of the longest enduring, and perhaps the most uselessly destructive, conflicts on the continent. Forty years ago this week, 330,000 of my fellow citizens reclaimed the Moroccan Sahara from its Spanish occupiers, firmly but peacefully, in what has become known as the “Green March”: the only movement of national resistance against European imperialism to be waged successfully without a drop of blood. Alas, fascist Spain had already managed to sow the seeds of violence in the territory before its withdrawal. In the latter years of its imperialist adventure, the Spanish government created a separatist movement of indigenous collaborators, the “Polisario,” to lay claim to every inch of the Moroccan Sahara. In 1975, the group initially eschewed any attempt to counter the “Green March.” But the military government in Algiers subsequently began to fund, train and arm a generation of Polisario fighters—aligned at the time with the Soviet Union and seeking to bleed pro-American Morocco, it found in the group a willing proxy. Polisario guerrillas fought a devastating 15-year war with Morocco, enabling oil- and gas-rich Algeria to weaken the oil-poor kingdom at little cost to itself. Tensions endure through a low-intensity conflict, that continues today. More than a generation since the demise of Algeria’s Soviet patron, the Polisario still serves the junta as a convenient foil: the regime adopts the familiar technique of deflecting domestic corruption and human rights abuse on a foreign bogeyman by spreading conspiracy theories about Morocco. For example, in much of Algeria’s state-dominated media, Moroccan intelligence agents are alleged to be supplying Algerian youth with drugs and fomenting civil strife inside the country. Morocco’s progress in democratic development and civil society, meanwhile, are obscured or dismissed. These are the most toxic places on earth. You'll never believe #5! Meanwhile, inside the strip of Saharan territory which the Polisario controls, two generations of young people have been brainwashed to regard Morocco as an enemy—while international aid to the territory is largely siphoned away by their corrupt political leadership. Civilians under Polisario rule remain hungry and destitute, with limited horizons. They are tempted by the overtures of jihadist groups in the neighboring Sahel, and, as the State Department’s reporting on global terrorism shows, numerous Saharans have joined their ranks. 24 In response, King Mohammed VI has made a practice of “turning the other cheek,” avoiding conflict and pushing for peace and security. Since assuming the throne in 1999, he has poured billions into the economic development of the Sahara. In response to separatist sentiments among a subset of the ethnic Saharan population, he has extended an autonomy plan for the province, judged by the United Nations and the United States to be a credible resolution to the conflict with the Polisario. Over the next two weeks, the king is visiting the territory and kickstarting a new $14 billion plan to further develop its economic infrastructure and human services. But at every turn, Algiers continues to block efforts to settle the conflict. Thus the future of peace in the Sahara remains a function of Algerian policies—or, to borrow language from more familiar conflicts in the Arab region: “The road to the Sahara runs through Algiers.” But a new trend in Algerian discourse, effectively calling for peace in the Sahara, gives Moroccans cause for hope. It is a quiet trend, manifesting for example in passing comments by opposition party heads, who ran protest campaigns against the country’s aging president in last year’s presidential elections. To be sure, one barely heard their voices on the country’s domestic media, which granted rivals of the incumbent little airtime. But according to audience surveys, the Algerian population, distrustful of its own media, tuned in en masse to the Tunisian Nessma TV network, which granted equal time to all candidates. And there they were: Abdelaziz Belaid, chairman of the Front for the Future, and Ali Fawzi Rebaine, the leader of Ahd 54. Calling for a transition to civilian government, they denounced corruption and oligarchy. They called for an end to “the politics of deflection.” Relatedly, they gave voice to the widespread concern among Algeria’s political class that the longstanding policy of distrust toward the United States and its Moroccan ally was harmful to Algerian security. Other, less prominent voices have taken the discussion a step further. Witness Djil Djadid (“New Generation”), a party rooted in Algerian diaspora politics. Though based in Paris, it has negotiated free passage to Algiers, enabling its leadership to build a support base inside the country. For its cofounder and spokesman, Zoheir Rouis, Morocco is not only a desirable security partner in the two countries’ shared interest in fighting terrorism; it is also a political model worth studying, since the new Moroccan constitution has granted considerable authority to an elected head of government. Morocco’s longstanding policies of integrating disparate ethnic groups into the political mainstream—notably the Berbers—provide a model for Algeria in its own struggle to mitigate tension between Berber and Arab. And while Morocco’s autonomy plan for the Sahara is radical by Algerian standards, it is nonetheless relevant to the latter’s challenges in meeting the demands of its Touareg population and other disaffected groups within the fringes of the country. 25 Spain finally admits Polisario committed acts of terrorism The Spanish Interior Minister, Jorge Fernandez Diaz, will be meeting in Las Palmas on November 6, members of ACAVITE, the Canary Association of Victims of Terrorism. This meeting with the members of ACAVITE sounds like a candid recognition by Spain that the Polisario did commit terrorist acts and did have connections with terrorist networks in the region. The facts date back to the seventies and eighties of the past century. Morocco had just organized the Green March in 1975 and liberated its southern provinces from Spanish colonialism and the Polisario, created by Algeria and Moammar Kaddafi’s Libya, was claiming the independence of these territories and did not hesitate to resort to any means to attack Morocco and the countries cooperating with Morocco. Just after the Green March and the reinstatement of Moroccan sovereignty over the Sahara, the Polisario started its attacks against the Moroccan military and civilians and also against Spanish citizens. The Polisario militiamen perpetrated many crimes between 1976 and 1985 targeting several Canary and Spanish fishing boats that were operating in the waters between the Canary Islands and the southern Moroccan coast, and the Spaniards who were still working in the phosphate mines of Boucraa. The death toll among the Spaniards exceeded 20 not to speak of the dozens who had been injured. In September 1985, the Polisario militiamen attacked a fishing boat, killing a sailor and capturing five others. Spain retaliated by expelling the Polisario’s representative in Spain and closing down all their bureaus in the country. At the time however and for many years, Spain refused to recognize the victims of the Polisario’s crimes as victims of terrorist acts depriving thus their relatives from the compensations provided by the Spanish law. It was only in 2006, thanks to the efforts made by ACAVITE, that Spain started compensating the victims’ families. The first compensation package worth some €96,000 euros was earmarked for the families of victims of the Polisario terrorist attacks in November 7, 2006. And exactly nine years later to the day, the Spanish Interior Minister is meeting the members of ACAVITE. ACAVITE was created by Lucia Jimenez, daughter of Francisco Jimenez, one of the Spanish nationals killed in the Sahara by the Polisario. 26 The Spanish Interior Minister’s meeting with the members of this association implies that Spain admits that the Polisario had committed terrorist acts and has connections with terrorist networks in the region. Actually, these connections were clearly evidenced during the kidnapping of three European aid workers – two Spanish and an Italian – at a Polisario-controlled refugee camp in Tindouf in western Algeria by al-Qaeda-linked members of the separatist movement in October 2011. Polisario elements had also joined other terrorist groups roaming in the Sahel-Sahara region. Yet, the most impressive part of the Spanish official’s meeting with ACAVITE members is that it is taking place the very day Morocco is celebrating the 40th anniversary of the Green March. Was the date set by chance, or was it chosen deliberately? What is important is that the Spanish victims of the Polisario see their long years of suffering, their struggle and their rights finally recognized by the State. 27 Sahara occidental: le roi du Maroc appelle à la fin de "l'économie de rente" LAÂYOUNE, 7 nov 2015 (AFP) - Le roi Mohammed VI a appelé à la fin de "l'économie de rente" afin de favoriser le développement du Sahara occidental, à l'occasion du 40e anniversaire de la "Marche verte" marocaine sur ce territoire contrôlé depuis par Rabat mais revendiqué par des indépendantistes. "Aujourd'hui, après quarante années (...), nous voulons opérer une véritable rupture avec les méthodes adoptées dans la prise en charge des affaires du Sahara: rupture avec l'économie de rente et des privilèges", a-t-il dit dans un discours prononcé vendredi en fin de soirée depuis Laâyoune, la principale ville du territoire. "Nous tenons à ce que les fils de nos provinces du sud disposent des moyens nécessaires pour gérer leurs propres affaires et montrer leur capacité à assurer le développement de la région", a fait valoir le souverain. Il a annoncé la mobilisation de "tous les moyens disponibles pour la réalisation de grands chantiers et de projets sociaux". Il a évoqué la réalisation d'une "voie express" de près d'un millier de km entre Tiznit (sud-ouest du Maroc), et Dakhla, ou encore la construction d'une usine de dessalement d'eau de mer dans cette même ville, la deuxième du Sahara occidental. "Les revenus des ressources naturelles continueront d'être investis au profit des habitants", a assuré Mohammed VI, à propos de cette région riche en phosphates et aux eaux très poissonneuses. Ce discours fait écho à un plan de développement élaboré en 2013 par le Conseil économique, social et environnemental (CESE), qui prévoit de mobiliser sur 10 ans plus de 13 milliards d'euros, en favorisant l'investissement privé. Mohammed VI est arrivé vendredi soir à Laâyoune pour une rare visite officielle. Saluant la foule, il a parcouru en voiture la ville parée d'innombrables drapeaux marocains afin de marquer les 40 ans de la "Marche verte", organisée par son père Hassan II pour revendiquer l'appartenance du Sahara occidental au Maroc. Quelque 350.000 Marocains avaient participé à cette Marche au départ du colonisateur espagnol, en 1975. Quatre décennies plus tard, ce vaste territoire d'un demi-million d'habitants continue toutefois d'être revendiqué par les indépendantistes du Front Polisario. Soutenus par Alger, ils réclament un référendum d'autodétermination et rejettent le plan d'autonomie présenté en 2007 par Rabat. Un cessez-le-feu est en vigueur depuis 1991, et l'ONU compte une mission, la Minurso. Les efforts de médiation de l'émissaire Christopher Ross sont en revanche dans l'impasse. Rabat fera face "avec fermeté à toutes les tentatives visant à contester l'exercice de la plénitude de ses pouvoirs sur son territoire" et "il se leurre celui qui attend du Maroc qu'il fasse toute autre concession", a prévenu Mohammed VI. 28 Le Sahara occidental, dans l’impasse depuis 40 ans Quarante ans après la « marche verte », le roi Mohamed VI se rend vendredi 6 novembre à Laayoune, pour réaffirmer la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Les volontaires marocains participant à la Marche verte arrivent, le 07 novembre 1975 au camp de Tarfaya, en route vers la frontière espagnole du Sahara occidental. Avec cet article La situation y est « de plus en plus alarmante » selon le secrétaire général de l’ONU. 6 novembre 1975. Un grand jour pour le Maroc qui annexa et confirma sa souveraineté sur le Sahara occidental. Une journée noire pour les Sahraouis qui réclament depuis lors leur droit à l’autodétermination. Ce 6 novembre 2015, jour de fête nationale au Maroc en souvenir de la « marche verte » qui déferla sur le Sahara occidental, Mohamed VI se déplace à Laayoune. Le roi devrait venir chargé de promesses d’investissements. La presse marocaine évoquait ces derniers jours une batterie de projets (méga parc éolien, centrales électriques au gaz, port en eaux profondes, autoroute, etc.), voire même « un plan Marshall » pour accélérer le développement de cette région stratégique et riche en phosphate, grande comme la moitié de la France, auquel le Maroc tient comme à la prunelle de ses yeux. Au grand dam de l’Algérie qui soutient depuis l’origine le Front Polisario. Le différend nourrit les relations exécrables entre les deux frères ennemis du Maghreb dont la frontière commune est fermée depuis plus de vingt ans. Le Maroc intraitable Au bout de quarante de conflit et d’échecs diplomatiques répétés, le Maroc mise sur le fait que le temps joue en sa faveur et propose un plan d’autonomie renforcé de sa « province du Sud », « le maximum que le Maroc puisse offrir », selon le roi. Le quarantième anniversaire de la marche verte va être sans nul doute l’occasion pour le roi d’enfoncer le clou. « Le Maroc restera dans son Sahara, et le Sahara demeurera dans son Maroc jusqu’à la fin des temps », avait-il tempêté le 6 novembre 2014. Le 30 septembre dernier, il a réaffirmé à New York devant les Nations unies, que le Maroc « refusera toute aventure irresponsable concernant le différend régional autour du Sahara marocain ». Le pays reste intraitable sur la question. Deux jours auparavant, le royaume suspendait l’ouverture du premier magasin Ikea dans le pays. L’argument selon lequel il aurait manqué des autorisations au géant suédois n’a trompé personne. Tout le monde y a vu une riposte aux sympathies de la Suède pour le Polisario. La Suède dénonce les conditions de détention des Sahraouis Le pays scandinave réclame de longue date que la mission des Nations Unis au Sahara occidental (Minurso) voit ses missions élargies au respect des droits humains. L’ensemble des ONG dénoncent en effet les violations des droits humains et le sort terrifiant qui est fait aux prisonniers politiques sahraouis dans les geôles marocaines. Mais ce qui a déclenché la sanction envers Ikea a été la proposition de loi pour la reconnaissance du Polisario par le parti social-démocrate suédois début septembre. 29 L’émissaire onusien, le diplomate américain Christopher Ross, se casse les dents sur ce dossier depuis six ans. La Minurso a toujours théoriquement pour mission l’organisation d’un référendum. Mais « aucune solution politique [n’est] en vue », constatait le dernier rapport de l’ONU en avril. Une situation alarmante pour Ban Ki-Moon A l’est des 2 700 kilomètres de mur de sable qui sépare le territoire « marocain » à l’Ouest de celui contrôlé par le Polisario, la situation dans les camps de Tindouf, sur le sol algérien est jugée de plus en plus critique. Christopher Ross avait alerté sur la « frustration » de la population, sur les problèmes politiques, économiques et de sécurité, ainsi que sur le sort des jeunes « qui évoluent dans un environnement marqué par la proximité des filières de contrebande et l’activité des groupes extrémistes dans le Sahel ». La situation au Sahara occidental « est en train de devenir de plus en plus alarmante », s’est inquiété mercredi Ban Ki-Moon, le secrétaire général de l’ONU, qui a appelé au lancement de « négociations sincères dans les mois à venir ». ___________________________________ L’histoire de la « marche verte » 1973. Création du Front Polisario, mouvement de libération nationale du peuple sahraoui, soutenu par l’Algérie. 1974. L’Espagne annonce son intention de se retirer du Sahara espagnol qu’elle administrait depuis 1884. 1975. Le roi Hassan II organise une « marche verte », 350 000 personnes pénètrent sur le territoire du Sahara occidental, pour annexer ce territoire, poussant au départ de l’Espagne. L’ONU réclame le retrait des Marocains. 1976. Le Front Polisario proclame la République arabe sahraouie démocratique (RASD) et se lance dans une guérilla. 1991. Création de la Minurso, la mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental, toujours en place pour veiller au respect du cessez-le-feu. Marie Verdier 30 MOROCCO STANDS FAST ON WESTERN SAHARA AUTONOMY PLAN Morocco's king said he will offer no more than autonomy for the disputed Western Sahara, a few days after United Nations chief called for "true negotiations" to end the four-decade deadlock over the region. Morocco has controlled most of Western Sahara since 1975 and claims the sparsely populated stretch of desert, which has offshore fishing, phosphate reserves and oilfield potential, as its own territory. However, the Algeria-backed Polisario Front seeks independence and a United Nations mission was formed more than 20 years ago ahead of an expected referendum on Western Sahara's political future which has never taken place. U.N. special envoy to Western Sahara Christopher Ross has intensified visits to the region and Europe recently to facilitate negotiations without preconditions and in good faith, SecretaryGeneral Ban Ki-moon said in a statement last week. "This initiative is the maximum Morocco can offer," Morocco's King Mohamed said, referring to the autonomy plan for the region. "Its implementation depends on reaching a final political agreement under the backing of the United Nations." The king was speaking late on Friday in a televised speech commemorating the 40th anniversary of the Green March day, when thousands of Moroccans marched on Western Sahara. "Morocco refuses any adventure with an uncertain result and that could be potentially dangerous," he said. The Western Sahara dispute returned to the headlines last month when Morocco said it was considering a boycott of Swedish companies operating in the North African kingdom because of Sweden's position on the conflict. The government said Sweden has been campaigning to boycott products from Western Sahara and international companies with a presence there. "Whoever wants to boycott Moroccan products is free to do so, but they should assume the consequences of their decisions," the king said. 31 Sweden and other Scandinavian countries have backed Western Saharan self-determination, while France and Spain have been accused by activists and human rights organizations of supporting the Moroccan line. Polisario's planned Sahrawi Republic (SADR) was recognized by some countries, mainly from the African Union, but none of the Western powers recognized it. Morocco said it will revive the region through investment, including a new roads program and an international airport serving the rest of Africa. It has called for Moroccan and foreign investors to seize opportunities there. While rights groups such as Amnesty International accuse Morocco of continuing to use excessive force against activists and repressing political freedom in Western Sahara, Rabat invests heavily there, hoping to calm social unrest and dissuade independence claims. 32 LE ROI DU MAROC PROMET PLUS D’EQUITE ET UN GRAND PLAN DE DEVELOPPEMENT POUR LE SAHARA OCCIDENTAL (Agence Ecofin) - C’est depuis Laâyoune que le roi Mohammed VI a déroulé vendredi son programme pour le Sahara occidental. Il s’agit, selon le roi, de d’adopter une « nouvelle méthodologie » qui permettra « le renforcement du rayonnement du Sahara, comme centre économique et comme trait d’union entre le Maroc et son prolongement africain », a-t-il déclaré, souhaitant « une rupture » avec la politique de rente, la concentration administrative et la défaillance de l’initiative privée qui ont jusque là prévalu. Mohammed VI a ainsi promis plus de justice sociale, plus de respect des principes d’égalité, plus d’équité et de transparence. Il a également exposé son plan d’investissements comprenant notamment une voie express entre Tiznit, Laâyoune et Dakhla, un hub de transport aérien desservant l’Afrique, une ligne de chemin de fer de Tanger à Lagouira, reliant ainsi le Maroc à l’Afrique. Le plan comprend également un grand port Atlantique à Dakhla, une usine de dessalement de l’eau de mer, également à Dakhla, ainsi que de grands projets d’énergie solaire et éolienne. L’Etat marocain garantira, selon ce plan, un cadre juridique incitatif pour l’investissement, ainsi que des équipements et infrastructures culturelles. 33 MAROC : LE DUR DISCOURS DE MOHAMMED VI ENVERS L'ALGERIE Le 08 novembre 2015 à 15h29 Durant son discours prononcé à Laâyoune à l’occasion de la célébration du 40ème anniversaire de la Marche verte, le roi du Maroc Mohammed VI a tenu des propos pour le moins durs envers un pays voisin, l'Algérie. En visite à Laâyoune, dans le Sahara occidental, dans le cadre de la célébration du 40ème anniversaire de la Marche verte, le roi du Maroc a prononcé un discours dans lequel il s'en est pris à plusieurs reprises à l'Algérie, pays voisin dont la politique interne semble lui apparaître reprochable à plus d'un titre. Dans des propos repris par Afrik.com, Sa Majesté Mohammed VI se livre à plusieurs questionnements plus ou moins violents, dont celui-ci : "Pourquoi l’Algérie n’a rien fait pour améliorer les conditions de vie des habitants des camps de Tindouf estimés tout au plus à 40.000 individus, soit l’équivalent de la population d’un quartier de taille moyenne dans la capitale Alger ?" Mohammed VI s'en prend à Algérie dans son discours de Laâyoune Et de poursuivre : "Cela veut dire qu’en quarante ans, elle n’a pas pu ou n’a pas voulu doter ces populations de quelque 6.000 logements pour préserver leur dignité, soit une moyenne annuelle de 150 unités de logement." Dans une nouvelle interrogation, le roi du Maroc laisse entendre n'avoir guère apprécié les attaques émises à l'encontre de son royaume par son voisin : "Pourquoi l’Algérie, qui a dépensé des milliards dans sa croisade militaire et diplomatique contre le Maroc, accepte-t-elle de laisser la population de Tindouf vivre cette situation dramatique et inhumaine ?" Sahara occidental : le roi du Maroc veut conserver sa "fermeté" et sa "rigueur" Le discours du souverain s'enchaîne avec plusieurs actions répréhensibles vraisemblablement attribuées à l'Algérie, qui n'est toutefois pas explicitement nommée ici : "L’Histoire jugera ceux qui ont réduit les enfants libres et dignes du Sahara à l’état de quémandeurs d’aides humanitaires. Elle retiendra aussi à leur sujet qu’ils ont exploité le drame d’un groupe parmi les femmes et les enfants du Sahara en faisant d’eux un butin de guerre, un fonds de commerce illégitime et un moyen de lutte diplomatique." Sur la question du Sahara occidental, le roi marocain entend enfin faire preuve d'intransigeance : "Avec la même fermeté et la même rigueur, le Maroc fera face à toutes les tentatives visant à remettre en question le statut juridique du Sahara marocain et à contester l’exercice par notre pays de la plénitude de ses pouvoirs sur son territoire, tant dans ses provinces du Sud qu’au Nord." 34 MAROC : L'AUTONOMIE POUR LES SAHRAOUIS Le 08novembre 2015 Le roi du Maroc, Mohammed VI, effectue sa première visite officielle, depuis 2006, dans la région contestée du Sahara occidental. Il a répété sa position selon laquelle le Sahara occidental bénéficiera d'une autonomie limitée au lieu d'une indépendance totale. Cette visite fait partie d'une série d'événements marquant l'annexion par le Maroc de ce territoire, il y a quarante ans. Sa visite a provoqué la colère de certains Sahraouis, dont la plupart vivent, de l'autre côté de la frontière, en Algérie, dans des camps de réfugiés gérés par le Polisario, le mouvement indépendantiste. Le roi Mohammed a présidé samedi une cérémonie de lancement d'un nouveau programme de développement, au deuxième jour de sa visite. 35 SAHARA OCCIDENTAL: MOHAMMED VI APPELLE A LA FIN DE « L’ECONOMIE DE RENTE » Le 07 novembre 2015 Le roi du Maroc a appelé à la fin de « l’économie de rente » afin de favoriser le développement du Sahara occidental, à l’occasion du 40e anniversaire de la « Marche verte » marocaine sur ce territoire contrôlé depuis par Rabat mais revendiqué par des indépendantistes. « Aujourd’hui, après quarante années (…), nous voulons opérer une véritable rupture avec les méthodes adoptées dans la prise en charge des affaires du Sahara : rupture avec l’économie de rente et des privilèges », a-t-il dit dans un discours prononcé vendredi en fin de soirée depuis Laâyoune, la principale ville du territoire. « Nous tenons à ce que les fils de nos provinces du sud disposent des moyens nécessaires pour gérer leurs propres affaires et montrer leur capacité à assurer le développement de la région », a fait valoir le souverain. Une mobilisation Il a annoncé la mobilisation de « tous les moyens disponibles pour la réalisation de grands chantiers et de projets sociaux ». Il a évoqué la réalisation d’une « voie express » de près d’un millier de km entre Tiznit (sud-ouest du Maroc), et Dakhla, ou encore la construction d’une usine de dessalement d’eau de mer dans cette même ville, la deuxième du Sahara occidental. « Les revenus des ressources naturelles continueront d’être investis au profit des habitants », a assuré Mohammed VI, à propos de cette région riche en phosphates et aux eaux très poissonneuses. Les 40 ans de la « Marche verte » Ce discours fait écho à un plan de développement élaboré en 2013 par le Conseil économique, social et environnemental (CESE), qui prévoit de mobiliser sur 10 ans plus de 13 milliards d’euros, en favorisant l’investissement privé. Mohammed VI est arrivé vendredi soir à Laâyoune pour une rare visite officielle. Saluant la foule, il a parcouru en voiture la ville parée d’innombrables drapeaux marocains afin de marquer les 40 ans de la « Marche verte », organisée par son père Hassan II pour revendiquer l’appartenance du Sahara occidental au Maroc. Quelque 350 000 Marocains avaient participé à cette marche au départ du colonisateur espagnol, en 1975. 36 Pas de concessions Quatre décennies plus tard, ce vaste territoire d’un demi-million d’habitants continue toutefois d’être revendiqué par les indépendantistes du Front Polisario. Soutenus par Alger, ils réclament un référendum d’autodétermination et rejettent le plan d’autonomie présenté en 2007 par Rabat. Un cessez-le-feu est en vigueur depuis 1991, et l’ONU compte une mission, la Minurso. Les efforts de médiation de l’émissaire Christopher Ross sont en revanche dans l’impasse. Rabat fera face « avec fermeté à toutes les tentatives visant à contester l’exercice de la plénitude de ses pouvoirs sur son territoire » et « il se leurre celui qui attend du Maroc qu’il fasse toute autre concession », a prévenu Mohammed VI. 37 WESTERN SAHARA, CONNAIT PAS Par Eric Heriot, le 08 novembre 2015 Le 6 novembre est vécu par le Maroc comme un anniversaire exceptionnel. C’est la date de récupération du Sahara par le Maroc des mains du colonisateur espagnol. Cette année, c’est le quarantième anniversaire et pour cela le roi du Maroc à tenu à y aller en personne et y prononcer le discours traditionnel de la Marche verte. Et le discours n’est pas passé inaperçu. Le lendemain, près de 30.000 personnes ont organisé un sit-in devant le siège de la Minurso, l’organisme chargé par l’ONU de veiller au respect du cessez-le-feu. Ils en veulent justement à la Minurso qui a commis plusieurs dérapages qui l’ont détournée de sa mission de départ. Il y avait le citoyen normal mais aussi des notables, des acteurs de la société civile et des élus, qui ont déclaré que la proposition marocaine d’autonomie est la seule solution possible pour résoudre le problème du Sahara occidental. C’est un plébiscite pour la souveraineté marocaine et le roi Mohammed VI peut s’estimer satisfait de sa visite. Le message destiné à la communauté internationale est clair. Les Sahraouis sont pour la solution qui préserve leur appartenance au Maroc. Aux adversaires, ils ont tenu à montrer que leur région se développe et qu’elle est en train de se construire un avenir comme hub africain, grâce aux projets en cours et qui vont être lancés. Le monde a pu constater l’effervescence inhabituelle de la principale ville de cette région contestée par le front séparatiste du Polisario, soutenu par l’Algérie. Et on peut deviner l’irritation des séparatistes et de l’Algérie. Les raisons à cette nervosité sont multiples. D’abord le roi Mohammed VI a confirmé que ce qu’on appelle Sahara Occidental ou Western Sahara, est marocain et, dans son discours il a été très direct envers le Polisario et l’Algérie. Ensuite, il a lancé un grand programme de développement portant sur de grandes infrastructures qui vont complètement changer la région, avec à la clé une enveloppe de l’équivalent de 14 milliards d’euros. Le Maroc fait donc l’actualité du Maghreb et c’est une actualité que le monde et plus particulièrement l’Europe (et la France donc !) doit suivre avec intérêt. Le pays a beaucoup travaillé sur sa stabilité et son développement. Un Maroc prospère c’est une grande partie des problèmes de l’Europe qui vont être résolus parce que le Maroc veut associer ses amis africains, et ils sont nombreux, à son essor. De ce point de vue, l’Europe a intérêt à ce que le « Western Sahara » soit calme et prospère. 38 MOHAMMED VI S’EN PRE ND FRONTALEMENT A L’ ALGERIE DANS SON DISCOURS A LAAYOUNE Le 07 novembre 2015à 16H55 La guerre diplomatique entre le Maroc et l’Algérie est bel et bien engagée. Dans son discours à Laâyoune, à l’occasion de la célébration du 40e anniversaire de la Marche verte, le roi Mohammed VI désigne nommément l’Algérie comme responsable de tous les maux. Le discours de ce samedi 7 novembre 2015 fera date. Il signe peut-être définitivement la mort de l’Union du Maghreb arabe (UMA), déjà dans un coma . Le roi Mohammed VI ne s’est pas embarrassé de formules diplomatiques pour s’en prendre à son puissant voisin. «Pourquoi l’Algérie n’a rien fait pour améliorer les conditions de vie des habitants des camps de Tindouf estimés tout au plus à 40 000 individus, soit l’équivalent de la population d’un quartier de taille moyenne dans la capitale Alger ? Cela veut dire qu’en quarante ans, elle n’a pas pu ou n’a pas voulu doter ces populations de quelque 6000 logements pour préserver leur dignité, soit une moyenne annuelle de 150 unités de logement. Pourquoi l’Algérie, qui a dépensé des milliards dans sa croisade militaire et diplomatique contre le Maroc, accepte-t-elle de laisser la population de Tindouf vivre cette situation dramatique et inhumaine ?». Et de promettre que son pays ne fera plus aucune concession sur le Sahara occidental. Le scud kabyle La relation entre les deux ne cesse de se dégrader, empirant même ces dernières semaines. Rien ne va plus entre Rabat et Alger. Et la question sahraouie demeure centrale. Le Maroc a décidé de contrer les efforts diplomatiques algériens en faveur de l’indépendance du Sahara occidental (Polisario) en agitant «l’autonomie», voire «l’indépendance de la Kabylie» jusqu’aux instances onusiennes. Un parallèle qui irrite Alger, qui n’a pas réagi officiellement «La communauté internationale doit faire émerger les voix de plus de huit millions de Kabyles trop longtemps maintenus dans le silence et dans l’invisibilité. C’est ainsi que s’effondrera le mur de l’intolérance à leur égard et du déni de leurs aspirations légitimes», a déclaré Omar Rabi, conseiller à la Mission du Maroc à New York. Deux jours auparavant, la délégation algérienne a inscrit la question sahraouie dans l’agenda onusien. La guerre diplomatique ne fait que commencer. La frontière et le mur L’Union du Maghreb arabe existe-t-elle encore ? Sur le papier, oui. Sur le papier seulement. La frontière terrestre entre l’Algérie et le Maroc est fermée depuis 1994. Depuis, les ressortissants des deux pays peuvent se rendre visite sans visa… mais en avion. Depuis juin 2015, le Maroc construit un mur de 100 km à sa frontière avec le Maroc. Une entente est-elle possible ? Le diplomate algérien Lakhdar Brahimi avait proposé cette semaine de constituer un groupe de sages, marocains et algériens, pour réconcilier les deux pays. Sera-t-il entendu ? 39 SAHARA OCCIDENTAL: LE ROI DU MAROC APPELLE A LA FIN DE "L'ECONOMIE DE RENTE" Le 07 novembre 2015 à 22:00 Le roi Mohammed VI a appelé à la fin de "l'économie de rente" afin de favoriser le développement du Sahara occidental, à l'occasion du 40e anniversaire de la "Marche verte" sur ce territoire contrôlé depuis par Rabat mais revendiqué par des indépendantistes. "Aujourd’hui, après quarante années (...), nous voulons opérer une véritable rupture avec les méthodes adoptées dans la prise en charge des affaires du Sahara: rupture avec l’économie de rente et des privilèges", a-t-il dit dans un discours prononcé vendredi en fin de soirée de Laâyoune, la principale ville du territoire. "Nous tenons à ce que les fils de nos provinces du sud disposent des moyens nécessaires pour gérer leurs propres affaires et montrer leur capacité à assurer le développement de la région", a fait valoir le souverain. Il a annoncé la mobilisation de "tous les moyens disponibles pour la réalisation de grands chantiers et de projets sociaux", évoquant la construction d'une "voie express" de près d'un millier de km entre Tiznit (sud-ouest du Maroc) et Dakhla, ou encore d'une usine de dessalement d'eau de mer dans cette même ville, la deuxième du Sahara occidental. "Les revenus des ressources naturelles continueront d'être investis au profit des habitants", a assuré Mohammed VI, à propos de cette région riche en phosphates et aux eaux très poissonneuses, dont l'exploitation est l'objet de controverses. Lors d'une cérémonie diffusée samedi soir par la télévision marocaine, le roi entouré de tous les membres du gouvernement a lancé un plan de développement prévoyant des projets d'investissement dans cette région d'un montant de 7,18 milliards d'euros. Un plan de développement élaboré en 2013 par le Conseil économique, social et environnemental (CESE), prévoyait de mobiliser sur 10 ans plus de 13 milliards d'euros, en favorisant l'investissement privé. Il s'inscrivait également dans le projet de "régionalisation avancée" prôné par Rabat dans l'ensemble du royaume. "La régionalisation avancée est une réponse aux besoins des populations (...) S’assumer, s’autogérer, attirer l’investissement, créer de l’emploi, valoriser ses richesses,donner de l’espoir aux jeunes...", a fait valoir à l'AFP le ministre marocain des Affaires étrangères, Salaheddine Mezouar. - 'Situation alarmante' Dans le cas du Sahara occidental, "tout cela est une réponse préparatoire à une autonomie élargie", a-t-il souligné, en allusion au plan proposé depuis 2007 par le Maroc mais rejeté par les indépendantistes du Front Polisario. Le roi Mohammed VI, dans le cadre d'une rare visite officielle, est arrivé vendredi soir à Laâyoune, pour une durée indéterminée --la presse marocaine parle d'au moins une semaine--. Saluant la foule, il a parcouru en voiture la ville parée d'innombrables drapeaux marocains afin 40 de marquer les 40 ans de la "Marche verte", organisée par son père Hassan II pour revendiquer l'appartenance du Sahara occidental au Maroc. Quelque 350.000 Marocains avaient participé à cette marche au départ du colonisateur espagnol, en 1975. Quatre décennies plus tard, ce vaste territoire d'un demi-million d'habitants continue toutefois d'être revendiqué par les indépendantistes sahraouis. Soutenu par Alger, le Polisario réclame un référendum d'autodétermination. Un cessez-le-feu est en vigueur depuis 1991 et l'ONU y compte une mission, la Minurso. Les efforts de médiation de l'émissaire Christopher Ross sont en revanche dans l'impasse. Le secrétaire général Ban Ki-moon a appelé mercredi dernier à des négociations "dans les mois à venir", s'inquiétant d'"une situation de plus en plus alarmante". Rabat fera face "avec fermeté à toutes les tentatives visant à contester l’exercice de la plénitude de ses pouvoirs sur son territoire" et "il se leurre celui qui attend du Maroc une toute autre concession", a rétorqué vendredi Mohammed VI. 41 SAHARA OCCIDENTAL : LE ROI DU MAROC APPELLE A LA FIN DE "L'ECONOMIE DE RENTE" Le 07 novembre 2015 à 13:59 Le roi Mohammed VI a annoncé la mobilisation de "tous les moyens disponibles pour la réalisation de grands chantiers et de projets sociaux". Il a évoqué la réalisation d'une "voie express" de près d'un millier de kilomètres entre Tiznit (sud-ouest du Maroc), et Dakhla, ou encore la construction d'une usine de dessalement d'eau de mer dans cette même ville, la deuxième du Sahara occidental. Le roi Mohammed VI a appelé à la fin de "l'économie de rente" afin de favoriser le développement du Sahara occidental, à l'occasion du 40e anniversaire de la "Marche verte" marocaine sur ce territoire contrôlé depuis par Rabat mais revendiqué par des indépendantistes. "Aujourd'hui, après quarante années (...), nous voulons opérer une véritable rupture avec les méthodes adoptées dans la prise en charge des affaires du Sahara: rupture avec l'économie de rente et des privilèges", a-t-il dit dans un discours prononcé vendredi en fin de soirée depuis Laâyoune, la principale ville du territoire. "Nous tenons à ce que les fils de nos provinces du sud disposent des moyens nécessaires pour gérer leurs propres affaires et montrer leur capacité à assurer le développement de la région", a fait valoir le souverain. Une voie express Il a annoncé la mobilisation de "tous les moyens disponibles pour la réalisation de grands chantiers et de projets sociaux". Il a évoqué la réalisation d'une "voie express" de près d'un millier de kilomètres entre Tiznit (sud-ouest du Maroc), et Dakhla, ou encore la construction d'une usine de dessalement d'eau de mer dans cette même ville, la deuxième du Sahara occidental. "Les revenus des ressources naturelles continueront d'être investis au profit des habitants", a assuré Mohammed VI, à propos de cette région riche en phosphates et aux eaux très poissonneuses. Plan de développement du CESE Ce discours fait écho à un plan de développement élaboré en 2013 par le Conseil économique, social et environnemental (CESE), qui prévoit de mobiliser sur 10 ans plus de 13 milliards d'euros, en favorisant l'investissement privé. Mohammed VI est arrivé vendredi soir à Laâyoune pour une rare visite officielle. Saluant la foule, il a parcouru en voiture la ville parée d'innombrables drapeaux marocains afin de marquer les 40 ans de la "Marche verte", organisée par son père Hassan II pour revendiquer l'appartenance du Sahara occidental au Maroc. Quelque 350.000 Marocains avaient participé à cette marche au départ du colonisateur espagnol, en 1975. 42 Quatre décennies plus tard, ce vaste territoire d'un demi-million d'habitants continue toutefois d'être revendiqué par les indépendantistes du Front Polisario. Soutenus par Alger, ils réclament un référendum d'autodétermination et rejettent le plan d'autonomie présenté en 2007 par Rabat. Un cessez-le-feu est en vigueur depuis 1991, et l'ONU compte une mission, la Minurso. Les efforts de médiation de l'émissaire Christopher Ross sont en revanche dans l'impasse. Rabat fera face "avec fermeté à toutes les tentatives visant à contester l'exercice de la plénitude de ses pouvoirs sur son territoire" et "il se leurre celui qui attend du Maroc qu'il fasse toute autre concession", a prévenu Mohammed VI. 43 SAHARA OCCIDENTAL : UNE MARCHE VERTE QUADRAGENAIRE, MAIS UN CONFLIT NON RESOLU Le 07 novembre 2015 à 22:11 Au Maroc, c’est le quarantième anniversaire ce week-end de la Marche Verte, par laquelle le roi Hassan II, après le départ des troupes espagnoles, avait revendiqué la souveraineté marocaine sur le Sahara Occidental. Un territoire aujourd’hui disputé entre le Maroc et le Front Polisario, indépendantiste, qui réclame un référendum d’auto-détermination. “Nous exprimons notre satisfaction concernant la stabilité et la sécurité dans la région, déclare pourtant la responsable du centre de presse local. Cette situation va favoriser le développement et nous misons sur le choix démocratique qui est étroitement lié à l’option du développement”. Signe de l’attachement de son pays au Sahara Occidental, le roi Mohammed VI en personne a fait le déplacement à Laayoune, la plus grande ville du territoire, auquel le Maroc propose un plan d’autonomie depuis 2007. Maal AIinine Taleb Bouya, expert en relations internationales : “Le Maroc a bien tiré la leçon et a tenté de prendre un ensemble de mesures et de politiques en vue de tenter une construction géostratégique compte tenu de sa relation avec les interactions régionales et internationales”. Le royaume joue la carte de la modernité, avec de grands projets comme une station de dessalement de l’eau de mer et une grande gare routière. Kawtar Wakil, notre envoyée spéciale au Maroc : “Les dirigents du pays confirment que la marche verte est devenue, ces dernières années, une marche de développement dans plusieurs domaines et a changé le mode et le niveau de vie dans la région”. 44 40EME ANNIVERSAIRE DE LA MARCHE VERTE 40EME ANNIVERSAIRE DE LA MARCHE VERTE Le 8 novembre 2015 Le Maroc fête, depuis le 6 novembre 2015, le 40ème anniversaire de la Marche verte. Une marche qui lui avait permis de récupérer, un 6 novembre 1975, le Sahara marocain occidental Hier, devant le siège de la Minurso à Laâyoune, Sa Majesté le Roi Mohammed VI a été acclamé par quelque 30 000 manifestants venus crier leur volonté de voir la mission de l’ONU quitter le territoire marocain. e l’avant dans la mise en oeuvre de la régionalisation avancée, qui bénéficiera à l’ensemble du territoire marocain, dont le Sahara fait partie intégrante. Il a également rappelé que le Royaume a suffisamment offert de concessions et fait preuve de sa bonne fois pour parvenir à un règlement définitif au différend autour du Sahara. 45 LAAYOUNE "MINURSO DEGAGE "! Par Aziz Cherkaoui, le 08 novembre 2015 Coïncidence ou participation active? En tout cas, beaucoup ont vu dans la présence de Mohammed VI qui se promenait tranquillement, à proximité du siège de la Minurso un soutien actif aux 40 000 personnes, dont des élus, des chioukhs, des notables et des acteurs de la société civile,qui se sont rassemblées samedi soir devant le siège de la Minuso à Laäyoune pour demander le départ de la mission des Nations-unies. Aux cris de "Vive le Roi. vive le Maroc, "Le Maroc est un et indivisible" ou encore "le Sahara est marocain", des milliers de personnes ont appelé la Minurso à plier bagages. "Nous sommes des gens pacifiques et nous demandons pacifiquement à la Minursso de partir", ont-t-il déclaré à la presse, précisant que "comme les provinces du sud font partie du Maroc, pourquoi la Minurso y est toujours ?" Pour eux, "il est temps que leurs frères et sœurs de Tindouf ouvrent les yeux sur le calvaire dans lequel ils vivent et subissent au quotidien". "Nous vivons bien et en toute sécurité", clament-ils en brandissant des portraits du Roi Mohammed VI et en arborant des drapeaux nationaux, avant d'affirmer que la visite historique du souverain dans les provinces du sud va ériger la région en tête de pont en matière de consécration des principes de la régionalisation avancée grâce notamment au nouveau modèle de développement. 46 MOROCCAN AMERICAN JEW TELLS HIS GREEN MA RCH STORY FROM LAAYOUNE Joshua Cohen, November 07, 2015 Streets lined with Moroccan flags. Children singing national songs. People sitting on top of cars while shouting expressions of love and admiration for their country. This is Laayoune in 2015. This is the celebration of the 40th anniversary of the Green March. When I was first invited to the 40th anniversary celebration of the Green March in Laayoune, I was excited, but also a little skeptical about my safety. After my confrontation with Aminatou Haidar in Washington, I knew I must always watch my back and be careful of who I trust. After my new dear friends, Hayat Noufouss Zidane, President of the Fédération Femmes Marocaines & Femmes du Monde, as well as Nicole Elgrissy, a Moroccan Jewish writer in Casablanca, insisted I come along, I decided I would attend the festivities. Nicole and I travelled together, two Jews on our way to Laayoune to show our support for our Morocco and its territorial integrity. Of course our Jewish identity made our experience more unique, because this was over 50 years after the mass exodus of Jews from Morocco. Our attendance demonstrated the strong bond Moroccan Jews maintain with Morocco regardless of where they live in the world. Our Moroccan identities played a significant role in our sense of national belonging and unity alongside our Muslim countrymen. Of course we were full of emotion, since this was our first time going to Laayoune. As the plane began flying over the Moroccan Sahara, we saw nothing outside the window but endless sand. It was early evening. Then out of nowhere, we spotted lights: a huge glow coming out of the sands. It was the city of Laayoune, shining like a pearl. From the moment we landed, we could feel the city we always heard about. We could feel its “Moroccanness”. As we exited the plane, Nicole stopped abruptly and told me, “Joshua, grab your phone and let us make a video singing Laayoune Einiya”. Nicole and I wanted to capture the precious moment of our arrival. The strong sense of Moroccan national spirit overtook us and left us speechless. We were greeted at the airport with songs of the Green March. We could feel the unity as we rode along the main avenues of the city. This was a pearl in the desert. Wide avenues lined with beautifully decorated homes reflected the desert city’s modern infrastructure. Nicole and I were impressed and overwhelmed with emotion. For the duration of our trip, we were amazed at the diversity and unity that was present in this pearl, this pearl we call Laayoune. This is a special city. This is a city that reflects the meaning of being Moroccan. This is a city where unity takes on a new meaning. It takes on a meaning beyond national pride. It shows the mosaic and support of all Moroccans, from all regions, and their support for the cause of preserving Morocco’s national rights to its historical lands that were exploited and plundered by European colonial powers. 47 During the festivities, the number of people that recognized my face and knew my story surprised me. I found myself surrounded by many journalists taking pictures of me in traditional Sahrawi garb. Celebrities were mingling in the same space I found myself with Nicole. When I went over to Moroccan singer Asma Lmnawar and asked for a picture, I told her that I am from America but I have some Moroccan roots. Immediately, her face lit up, and she responded that she knows who I am and that for her, I am simply a Moroccan, like anyone else. And she told me that she was proud of me and that she even saw my viral video with Aminatou Haidar. She told me to keep doing what I am doing and took out her own phone to take pictures with me. Of course I was at a loss for words and was pleasantly surprised that a famous Moroccan singer already knew who I was before I even introduced myself. Touching words like this give me encouragement and reminded me of the importance of young people like myself getting involved in important causes. Our voices do matter as the young generation, because we are the future. Our elders must coach us and prepare us to be the next leaders of the world. For me, Nicole Elgrissy was my main source of encouragement and inspiration. She always told me to keep going and never allow anyone to obstruct my beliefs and convictions and love for Morocco. Nicole is a role model for Moroccan Jews – she is very vocal and expressive of her patriotism and fond feelings of her Moroccan homeland and His Majesty Mohammed VI. She was a teenager when Morocco recovered its Sahara in 1975, so this trip was an extraordinary experience for her, especially as a Jewish woman that never left Morocco. Being accompanied by her on this trip has made my experience more memorable and enriching. In addition to Nicole Elgrissy, Rabbi Jacky Kadosh, President of the Jewish community in Marrakesh, also participated in the festival with his wife. At the end of the festivities on Friday, all of us celebrated our Shabbat. Under the dark star-lit sky of the Sahara, we welcomed our Muslim compatriots to join us for a Shabbat dinner. Here we were, a table of Jews and Muslims at a Shabbat dinner table in Laayoune in the year 2015. This beautiful sight showed the unbreakable bond between Jews and Muslims in Morocco and the beauty of pluralism in our kingdom. The spirit of Green March will always live on in the blood of the Moroccan people. The memory of His Late Majesty Hassan II will always be with us. What I saw in Laayoune this week sends a strong message to the international community that Moroccans are a proud people and we will never forget our history and rights of sovereignty in a post-colonial North Africa. The 40th anniversary of Green March is a reminder to the enemies of Morocco that they will never succeed in damaging the spirit of the Moroccan people. They will never stop the roaring crowds of Moroccans from celebrating their love for the Moroccan Sahara. For me, my attendance as an American shows my support for the first country in the world to recognize my country’s independence from a colonial power. My attendance as someone with Moroccan Jewish origins reflects that I do not forget my roots and the soil of the land my ancestors dwelled in for centuries. 48 ON 40TH ANNIVERSARY OF GREEN MARCH, KING MOHAMMED VI LAUDS AUTONOMY PLAN, PLEDGES TO TURN WESTERN SAHARA INTO AFRICAN HUB November 07, 2015 11:43 In a speech delivered from Laâyoune, Morocco on Friday, November 6 and marking the 40th anniversary of the Green March, King Mohammed VI lauded Morocco's autonomy plan for the region and pledged to "make the Moroccan Sahara a hub for communication and exchange with sub-Saharan African countries." The King reiterated that "by starting to implement advanced regionalization and adopting a development model, Morocco wishes to increase the chances of finding a lasting solution to the artificial dispute over our territorial integrity." Morocco's autonomy initiative, which the US has repeatedly deemed "serious, realistic, and credible," would offer the territory advanced autonomy under Moroccan sovereignty. Echoing similar statements made in last year's Green March speech, the King stated that the autonomy plan "is the most Morocco can offer. Its implementation will hinge on achieving a final political settlement within the framework of the United Nations Organization. Those who are waiting for any other concession on Morocco's part are deceiving themselves. Indeed, Morocco has given all there was to give." "When Morocco promises something, it delivers in both word and deed," said the King, referring to the country's regionalization plan, which aims to devolve power to local and regional governments. "Today, advanced regionalization is a reality on the ground, with its institutions and its prerogatives. Morocco promised democracy and pledged to enable the inhabitants of its southern provinces to run their local affairs. They have now chosen their representatives and are freely and responsibly involved in local institutions." "Morocco also promised to come up with a specific development model for its southern provinces," said the King. "Today, we have launched large-scale, defining projects that will generate wealth and create jobs." To this end the King announced a number of new development projects for the region, including an enhanced road network; airports to serve African destinations; "a rail link between Tangier and Lagouira to connect Morocco with the rest of Africa"; and a new economic development fund that will "support businesses and the social economy, generate steady income and create jobs, particularly for young people." Stressing "the special place the Hassani culture has in the hearts and minds of Saharan people," he pledged to build theaters, museums and cultural centers that preserve and promote Saharan heritage. 49 Further on the political stalemate, King Mohammed VI urged the international community to recognize Algeria's role in the suffering of tens of thousands of Sahrawi refugees living in Polisario-run refugee camps in southwest Algeria. "Where have the millions of dollars of humanitarian aid gone -- more than 60 million Euros a year -- not to mention the billions of Euros spent on armament for the separatists and on their propaganda and apparatus of repression?" he said, referring to recently uncovered reports of widespread aid diversion by the Polisario. "Why has not Algeria done anything to improve the living conditions of the Tindouf camp population?" The King encouraged the refugees in the camps to return to a "free and dignified life" in Morocco where they would be welcomed, saying that they "deserve better than these inhuman conditions." "The King's speech illustrated his determination to move past the political stalemate and do what's right for the people of Western Sahara, Morocco, and the region," said former US Ambassador to Morocco Edward M. Gabriel. "Last year, the King made special note of the US's and international community's role in supporting Morocco's efforts. Now, the message is clear: Morocco isn't waiting." 50 IN PICTURES: 30,000 MOROCCANS GREET KING MOHAMMED VI IN LAÂYOUNE November 08, 2015 at 08:14 Moroccans in the southern provinces have demonstrated their admiration and respect for their beloved monarch in several ways over the last few days, as manifest in this public perambulation that stretched for some distance. The images, which were posted by Le360 website, depict the King in his personal vehicle waving and smiling to the thousands of Moroccans parading along with him amidst chants, dances, and hails to the monarch. The exceptional walkabout featured the colors of the Moroccan flag flying high, pictures of the King, and joyful Moroccans in darr3iya (Saharan typical dress) walking down the streets of Laâyoune. King Mohammed VI’s tour of Morocco’s southern provinces for the 40th Anniversary of the Green March has become one of the most influential and prominent visits of the monarch. His royal address to the nation and the announcement of several projects and models of integrated development for the Sahara region have been welcomed by the Moroccan people. 51 " MOROCCAN KING MOHAMMED VI PRESIDED OVER A CEREMONY IN WESTERN SAHARA TO LAUNCH A NEW DEVELOPMENT PROGRAM ON SATURDAY, THE SECOND DAY OF HIS VISIT TO MARK THE 40TH ANNIVERSARY OF THE COUNTRY'S ANNEXATION OF THE MINERALRICH TERRITORY. November 08, 2015 Moroccan King Mohammed VI presided over a ceremony in Western Sahara to launch a new development program on Saturday, the second day of his visit to mark the 40th anniversary of the country's annexation of the mineral-rich territory. It is the king's first official visit to Western Sahara since 2006. In addition to commemorating the 1975 annexation Morocco calls the "Green March," the visit is part of a campaign to promote the country's decentralization plan and boost investment. Mohammed VI's appearance at the ceremony was attended by 4,000 people, state media reported, including several government ministers and business leaders. On Friday, he delivered a speech in the administrative capital of Laayoune, proposing a number of development projects, spanning from a port in the coastal city of Dakhla, to a railway connecting Marrakech to the contested town of Lagouira. Morocco occupied and annexed Western Sahara, a former Spanish colony, in November 1975 after Spain withdrew. The king stressed that there would be no compromise over Morocco's claim to Western Sahara, saying that he wouldn't offer any more autonomy for the region. "Those who are waiting for any other concession on Morocco's part are deceiving themselves," he said. "Indeed, Morocco has given all there was to give." He also leveled critiques against the Algerian government and the Polisario Front, a proindependence movement. "Where have the millions of dollars of humanitarian aid gone " more than 60 million euros ($65 million) a year?" Mohammed VI said in his speech. "How can one explain the fact that the separatists' leaders are obscenely rich and have real estate and bank accounts in Europe and Latin America?" he added. The Polisario Front released a statement describing the speech as a "dangerous, escalatory step." The king's visit has sparked anger among Sahrawis in the territory, and in refugee camps outside Tindouf, Algeria, run by the Polisario Front. On Thursday, Human Rights Watch called for the release or retrial of 21 Sahrawis arrested for their role in the 2010 Gdeim Izik protest camp outside Laayoune. 52 KING MOHAMMED VI USHERS IN NEW ERA FOR W ESTERN SAHARA TO MAKE IT A CRUCIAL LINK WITH MOROCCO’S AFRICAN ROOTS By Emmanuel Agbenonwossi, November 08, 2015 King Mohammed VI of Morocco has unveiled a landmark master plan for the socioeconomic development of Southern provinces and pledged to usher in new era in handling the Sahara issue. In his nationwide address made on November 6 on the occasion of the 40th anniversary of the Green March, the Moroccan Sovereign also vowed to end rentier economy and spur a new thinking, a new management mentality and give a new momentum to private sector in the Southern provinces. “Today, 40 years after the Green March, and regardless of the advantages and the downsides, we want to make a radical break with the manner in which Sahara issues have been dealt with so far: a break with the rentier economy and privileges, a break with poor private sector involvement and a break with the mentality of centralized administration”, said King Mohammed VI. “Conditions are now ripe for the dawn of a new era in the process to consolidate national unity and achieve full integration of our southern provinces into the motherland”, stressed the Sovereign, affirming that “the implementation of the Development Model for the Southern Provinces and the application of advanced regionalization are part of that process”. King Mohammed VI vowed to provide citizens in the southern provinces “with all the necessary means to enable them to manage their own affairs and show they are capable of developing their region”. The implementation of the Development Model for the Southern Provinces shows “how committed we are to fulfilling our obligations towards our fellow citizens in these provinces, which will thus become a model of integrated development”, underlined the Sovereign. “We want this Development Model to seal these provinces’ integration into the unified homeland and to enhance the influence of the Sahara region as an economic hub and a crucial link between Morocco and its African roots”, added King Mohammed VI. To achieve this goal, “I have therefore decided to muster all the means available (…)to implement a number of major projects as well as social, medical and educational programs in the regions of Laayoune-Saqia el-Hamra, Dakhla-Oued Eddahab and Guelmim-Oued Noon”, said the Moroccan Sovereign. He also announced the planned enhancement works of the road network of the region and the projected building of a modern dual carriageway to link Tiznit, Laayoun and Dakhla. 53 King Mohammed VI called on the Government to ponder on setting up hub airports in the Southern Provinces to serve African destinations. “One of my ambitions is to see a rail link between Tangier and Lagouira to connect Morocco with the rest of Africa. I pray that Almighty God assist us in securing the funds we need today to complete the Marrakech-Lagouira line”, added the Sovereign, unveiling plans to build “the Great Dakhla Atlantic Port, implement major solar and wind energy projects in the south and connect Dakhla to the national electricity network”. One of the main goals of these projects is to link these networks and infrastructure to African countries, thereby contributing to their development, stressed the Moroccan Sovereign. And to improve the citizens’ living conditions, Morocco is keen to press ahead with economic development and to support that process with human development projects, said King Mohammed VI, affirming that “revenue from natural resources will continue to be invested in the region, for the benefit of the local populations and in consultation and coordination with them”. Besides the major infrastructure & industrial projects to be carried out in the region, incentives measures will be introduced to encourage both national and foreign investors so they may contribute to development in the region, said the Sovereign. “An economic development fund will also be set up to expand the economic fabric, support businesses and the social economy, generate steady income and create jobs, particularly for young people”, stressed King Mohammed VI. The Moroccan sovereign who pointed out that Morocco has been up to its commitment to guarantee peace and security, said, “today, the Moroccan Sahara is the safest area in the Sahel and Sahara region,” vowing “to make the Moroccan Sahara a hub for communication and exchange with sub-Saharan African countries and to build the infrastructure needed to that end.” 54 MOROCCO KIN G MOHAMME D VI IN A RARE VISIT TO DISPUTED WESTERN SAHARA November 08, 2015 Morocco's King Mohammed VI has vowed that revenues from the mineral-rich Western Sahara will continue to be invested locally, on a rare visit to the disputed territory. He was speaking late Friday in the territory's main city Laayoune, to mark 40 years since hundreds of thousands of Moroccan civilians marched across the border with the then Spanish colony to lay claim to it. The Green March trigged war with the Algerian-backed Polisario Front which had been campaigning for independence for the territory since 1973 and continues to do so to this day. King Mohammed, who arrived to much fanfare in the city for only his third visit since he succeeded to the throne in 1999, described the Green March as "a watershed moment in the process of completing the kingdom's territorial integrity." He listed several projects that are due to be implemented to improve infrastructure in the territory, including a desalination plant and industrial zones. He promised that "revenues from natural resources will continue to be invested in the region, for the benefit of the local populations and in consultation and coordination with them." But King Mohammed renewed his insistence that there could be no compromise on Morocco's claim to sovereignty over the Western Sahara. A U.N.-brokered cease-fire between Morocco and the Polisario has held since 1991 but U.N. efforts to organize a referendum on the territory's future have been resisted by Rabat. Morocco has offered some autonomy but flatly refuses to make any more concessions."Those who are waiting for any other concession on Morocco's part are deceiving themselves. Indeed, Morocco has given all there was to give," the king said in Laayoune. The Polisario controls a small part of the desert interior of the Western Sahara but its main base is in Tindouf across the border in Algeria, where tens of thousands of Sahrawi refugees also live in desert camps. The king lashed out at Algiers for not doing more for the refugees. "The people in Tindouf... continue to suffer from poverty, despair, deprivation and the systematic violation of their basic rights," he said. On Wednesday, U.N. Secretary General Ban Ki-moon called for negotiations in the coming months to finally settle the Western Sahara dispute. 55 MOROCCAN UNITY AND SAHARAN DEVELOPMENT: A KING'S COMMITMENT ByAhmed Charai, November 07 8:53 am EST Yesterday Moroccan King Mohammed VI traveled to Laayoune, the sun-drenched capital of the country's Saharan south, on a historic occasion: Forty years earlier, in what became known as the "Green March," 330,000 of his fellow citizens arrived en masse in the then-Spanish-occupied Moroccan Sahara to reclaim it peacefully from its colonizers. It was the first and to date the only successful case of a nonviolent resistance movement to oust a European empire from Africa. It was also a moment of profound emotional significance for Moroccans, whose territory had been carved up and colonized by numerous Western powers: Ties of kinship between the Moroccan north and south date back centurie. The language, traditions, and lore of ethnic Saharans are woven deep into the social tapestry of the realm. By reclaiming the Sahara, Moroccans reclaimed their own identity, as well as the right to determine their own destiny. Yesterday, in addition to commemorating the Green March in situ, the monarch used the occasion to launch a new series of development plans for the Saharan provinces, including new road and rail networks and airports, as well as new social, medical, and educational projects. Perhaps in a different part of the world, the list would seem banal. But as the video below of locals streaming in by the thousands to greet the king yesterday shows, both the visit and the speech he delivered to explain the meaning of his projects were met with a kind of unbridled passion -- which in turn requires some explanation. Ever since the 100,000-square-mile Saharan territory was restored to Morocco, it has been under attack. For the most part, the spearhead is the Polisario, a paramilitary organization of Saharan fighters, initially contrived by Spain but later supported by the Soviet Union and its oil- and gasrich client state of Algeria. Polisario fighters, who waged a bloody war against Morocco for 15 years, aspire to topple the king and establish a new military junta on the territory of Morocco's western half, adopting the political model of Algeria's military oligarchy. Polisario propaganda seeks to persuade the majority of Saharans, who live in Morocco, that their government does not have their best interests at heart -- while inculcating militarism in those who have the misfortune to live under Polisario rule. Whereas billions in aid money from the West have been flowing into the Polisario-controlled enclave known as Tindouf, the population remains destitute and without hope, while the political leadership has grown rich. By contrast, the Moroccan government has been pouring billions into developing its Saharan territory. A journey from the squalor and suffering of Tindouf into the growth and development of the Moroccan Sahara feels like a journey from squalid, militaristic North Korea to the developed Korean democracy to its south -- a journey from darkness into light. In his speech yesterday, King Mohammed VI issued a series of challenges to the leadership in Tindouf, and its Algerian backers: "Where have the millions of dollars of humanitarian aid gone? 56 ... Why has not Algeria done anything to improve the living conditions of the Tindouf camp population? [And] I ask the people in the Tindouf camps: Are you satisfied with the awful conditions you live in? Do women in the camps accept the sense of despair and frustration prevailing among their sons and daughters, who have no horizon or future to look forward to?" The monarch's economic and social development initiatives in the Sahara are joined by a political strategy, dubbed "regionalization," that grants the inhabitants of all Moroccan provinces -- including the Saharan south -- the freedom to elect their own officials and administer their territories largely autonomously. The benefits of these policies, presenting opportunity to all Saharans, are not lost on the people of Tindouf, scores of whom defect from the Polisario camps each year -- at enormous risk -- in order to live in the Moroccan Sahara. In appealing directly to their brethren to "cross over" themselves and take part in the development of the Sahara, the king boldly challenged the forces of corruption that lie at the kingdom's doorstep -- and sent a message of hope to Saharans near and far in their quest for a better life. 57 MOROCCO: ADVANCED REGIONALIZATION PLAN IS NO VOID WORD, KING November 07, 2015 Morocco’s King Mohammed VI renewed his country’s commitment to implement the advanced regionalization plan where the Southern Provinces are front and center, pointing out that Morocco uses no empty slogans nor does it sell illusions but honors all its commitment. “Today, advanced regionalization is a reality on the ground, with its institutions and its prerogatives…The implementation of advanced regionalization bolsters Morocco’s credibility and shows our country honors its commitments,” King Mohammed VI said in a speech he delivered from Laayoune, the capital city of the Sahara provinces, where he arrived earlier in the day for an official visit. He announced that a series of program-contracts will be concluded between the central government and the regions to determine each party’s obligations regarding the execution of development projects. “To make sure the Southern Provinces are front and center of the implementation of advanced regionalization, a series of program-contracts will be concluded between the central government and the regions to determine each party’s obligations regarding the execution of development projects,” the sovereign said in the speech delivered on the occasion of the 40th anniversary of the Green March that led to the recovery by Morocco of its southern provinces which were under Spanish rule. The king called in this vein on the Government to speed up the adoption of legislative texts on devolution and to support this with the transfer of qualified human resources and funds, with a view to replicating that experience in the Kingdom’s other regions. He also insisted on the need “to speed up the preparation of a real charter for administrative devolution that gives regional departments and agencies the prerogatives needed to run the region’s affairs at the local level.” The king likewise insisted on the need “to ensure citizen’s participation through platforms and mechanisms for permanent dialogue and consultation so that the citizens may fully subscribe to programs and be involved in their implementation,” pointing out that the officials elected democratically at the level of regions enjoy the legitimacy to be the true representatives of the inhabitants of the southern provinces vis-à-vis national institutions as well as the international community. “I therefore expect the inhabitants of our southern provinces and their representatives to live up to their responsibilities, now that we have set in place the institutional and development-related 58 mechanisms for them to manage their affairs and cater for their needs,” King Mohammed VI went on saying. The sovereign pointed out further that Morocco fulfilled its democracy pledges and commitments to enable the inhabitants of its southern provinces to run their local affairs. “They have now chosen their representatives and are freely and responsibly involved in local institutions.” Touching on the issue of peace and security, the King asserted that the Moroccan Sahara is today “the safest area in the Sahel and Sahara region. After he recalled that Morocco promised to come up with a specific development model for its southern provinces and that large-scale, defining projects that will generate wealth and create jobs have been launched, he said Morocco also “pledges to make the Moroccan Sahara a hub for communication and exchange with sub-Saharan African countries and to build the infrastructure needed to that end.” King Mohammed VI who mentioned the huge infrastructure and other social, medical and educational major projects planned in the Sahara, pledged that all the means available will be mustered to implement these projects and make of the Sahara development a development model that will “seal these provinces’ integration into the unified homeland and to enhance the influence of the Sahara region as an economic hub and a crucial link between Morocco and its African roots.” To support these initiatives, the king announced that an investment-friendly legal framework, guaranteeing conditions for clarity and competitiveness for both national and foreign investors, will be instituted, and that an economic development fund will be set up to expand the economic fabric, support businesses and the social economy, generate steady income and create jobs, particularly for young people. The Moroccan Economic, Social and Environmental Council had worked out in 2013 a ten-year development plan for the Southern Provinces worth some €13 billion. The funds are to be partly supplied by the private sector. The King was keen on stressing that “the revenue from natural resources will continue to be invested in the region, for the benefit of the local populations and in consultation and coordination with them,” turning down the claims that Morocco was unduly exploiting the Sahara resources. 59 MOROCCO'S KING RULES OUT COMPROMISE OVER WESTERN SAHARA November 07, 2015 Morocco's king has renewed Rabat's insistence that there will be no compromise on the kingdom's claim to sovereignty over the Western Sahara, vowing that he will offer no more than autonomy to end the four-decade deadlock over the region. "This initiative is the maximum Morocco can offer," Morocco's King Mohamed said late on Friday, referring to the autonomy plan for the region. "Its implementation depends on reaching a final political agreement under the backing of the United Nations." King Mohammed VI made the announcement in the territory's main city Laayoune, to mark the 40th anniversary of the Green March day, when hundreds of thousands of Moroccan civilians marched across the border with the then Spanish colony to lay claim to the sparsely populated stretch of desert. "Those who are waiting for any other concession on Morocco's part are deceiving themselves. Indeed, Morocco has given all there was to give," the king said. 'Conflict must end' However, the Algeria-backed Polisario Front seeks independence. A UN-brokered ceasefire between Morocco and the Polisario has held since 1991 but UN efforts remained deadlocked on the territory's future. UN special envoy to Western Sahara Christopher Ross has intensified visits to the region and Europe recently to facilitate negotiations without preconditions and in good faith, SecretaryGeneral Ban Ki-moon said in a statement last week. "This conflict must be brought to an end if the people of the region are to meet their shared challenges and achieve their full potential," Ban said. The king also vowed that revenues from the mineral-rich Western Sahara will continue to be invested locally. He listed several projects that are due to be implemented to improve infrastructure in the territory, including a desalination plant and industrial zones. 60 He promised that "revenues from natural resources will continue to be invested in the region, for the benefit of the local populations and in consultation and coordination with them". The Polisario’S main base is in Tindouf across the border in Algeria, where tens of thousands of Sahrawi refugees also live in desert camps. The king lashed out at Algiers for not doing more for the refugees. "The people in Tindouf... continue to suffer from poverty, despair, deprivation and the systematic violation of their basic rights," he said. On Wednesday, the UN's Ban called for negotiations in the coming months to finally settle the Western Sahara dispute. 61 MOROCCO STANDS FAST ON WESTERN SAHARA AU TONOMY PLAN Morocco's king said he will offer no more than autonomy for the disputed Western Sahara, a few days after United Nations chief called for "true negotiations" to end the four-decade deadlock over the region. Morocco has controlled most of Western Sahara since 1975 and claims the sparsely populated stretch of desert, which has offshore fishing, phosphate reserves and oilfield potential, as its own territory. However, the Algeria-backed Polisario Front seeks independence and a United Nations mission was formed more than 20 years ago ahead of an expected referendum on Western Sahara's political future which has never taken place. U.N. special envoy to Western Sahara Christopher Ross has intensified visits to the region and Europe recently to facilitate negotiations without preconditions and in good faith, SecretaryGeneral Ban Ki-moon said in a statement last week. "This initiative is the maximum Morocco can offer," Morocco's King Mohamed said, referring to the autonomy plan for the region. "Its implementation depends on reaching a final political agreement under the backing of the United Nations." The king was speaking late on Friday in a televised speech commemorating the 40th anniversary of the Green March day, when thousands of Moroccans marched on Western Sahara. "Morocco refuses any adventure with an uncertain result and that could be potentially dangerous," he said. The Western Sahara dispute returned to the headlines last month when Morocco said it was considering a boycott of Swedish companies operating in the North African kingdom because of Sweden's position on the conflict. The government said Sweden has been campaigning to boycott products from Western Sahara and international companies with a presence there. "Whoever wants to boycott Moroccan products is free to do so, but they should assume the consequences of their decisions," the king said. Sweden and other Scandinavian countries have backed Western Saharan self-determination, while France and Spain have been accused by activists and human rights organisations of supporting the Moroccan line. Polisario's planned Sahrawi Republic (SADR) was recognised by some countries, mainly from the African Union, but none of the Western powers recognised it. 62 Morocco said it will revive the region through investment, including a new roads programme and an international airport serving the rest of Africa. It has called for Moroccan and foreign investors to seize opportunities there. While rights groups such as Amnesty International accuse Morocco of continuing to use excessive force against activists and repressing political freedom in Western Sahara, Rabat invests heavily there, hoping to calm social unrest and dissuade independence claims. 63 MOROCCAN KING VIS ITS CONTESTED WESTERN SA HARA TERRITORY November 07, 2015 Moroccan King Mohammed VI presided over a ceremony in Western Sahara to launch a new development program on Saturday, the second day of his visit to mark the 40th anniversary of the country's annexation of the mineral-rich territory. It is the king's first official visit to Western Sahara since 2006. In addition to commemorating the 1975 annexation Morocco calls the "Green March," the visit is part of a campaign to promote the country's decentralization plan and boost investment. Mohammed VI's appearance at the ceremony was attended by 4,000 people, state media reported, including several government ministers and business leaders. On Friday, he delivered a speech in the administrative capital of Laayoune, proposing a number of development projects, spanning from a port in the coastal city of Dakhla, to a railway connecting Marrakech to the contested town of Lagouira. Morocco occupied and annexed Western Sahara, a former Spanish colony, in November 1975 after Spain withdrew. The king stressed that there would be no compromise over Morocco's claim to Western Sahara, saying that he wouldn't offer any more autonomy for the region. "Those who are waiting for any other concession on Morocco's part are deceiving themselves," he said. "Indeed, Morocco has given all there was to give." He also leveled critiques against the Algerian government and the Polisario Front, a proindependence movement. "Where have the millions of dollars of humanitarian aid gone — more than 60 million euros ($65 million) a year?" Mohammed VI said in his speech. "How can one explain the fact that the separatists' leaders are obscenely rich and have real estate and bank accounts in Europe and Latin America?" he added. The Polisario Front released a statement describing the speech as a "dangerous, escalatory step." The king's visit has sparked anger among Sahrawis in the territory, and in refugee camps outside Tindouf, Algeria, run by the Polisario Front. On Thursday, Human Rights Watch called for the release or retrial of 21 Sahrawis arrested for their role in the 2010 Gdeim Izik protest camp outside Laayoune. 64 ชาวโมร็ อกโกรั บ เสด็ จ ‘พระราชาธิ บ ดี โ มฮั ม เหม็ ด ที่ 6′ Le 08 novembre 2015 ชาวโมร็ อกโกกว่า 20,000 คน พร้อมใจกันโบกธงชาติโมร็ อกโก และมารวมตัวกันที่ศูนย์กลาง MINURSO ที่เมืองลายูน ประเทศโมร็ อกโกเมื่อวานนี้ (7 พ.ย. 58) ซึ่ งระหว่างที่ชาวโมร็ อกโกได้ออกมารับเสด็จ พระราชาธิ บดีโมฮัมเหม็ดที่ 6 แห่ งราชอาณาจักรโมร็ อกโก เมื่อประชาชนเห็นพระพักตร์ของสมเด็จพระราชาธิบดี ต่างก็แซ่ซอ้ งเป็ นเสี ยงเดียวกันว่า “ทรงพระเจริ ญ” และรู้สึกปลาบปลื้มกับการเสด็จเยือนจังหวัดทางตอนใต้ของประเทศโมร็ อกโกของ พระองค์ พร้อมทั้งกล่าวร้องว่า “ซาฮาร่ าเป็ นของโมร็ อกโก และจะเป็ นของโมร็ อกโกตลอดไป” ทั้งนี้ ประเทศโมร็ อกโก มีการปกครองแบบประชาธิปไตยโดยมีพระมหากษัตริ ยเ์ ป็ นประมุข และนายกรัฐมนตรี เป็ นหัวหน้าฝ่ ายบริ หาร สมเด็จพระราชาธิบดีโมฮัมเหม็ดที่ 6 เสด็จขึ้นครองราชย์เมื่อวันที่ 30 ก.ค. 2552 และปี นี้ ถือเป็ นโอกาสพิเศษของความสัมพันธ์ไทยโมร็ อกโกซึ่งเฉลิมฉลองในโอกาส ครบรอบความสัมพันธ์ทางการทูตครบ 30 ปี Over 20,000 Moroccan citizens raising the Moroccan flags manifested in front of the Headquarter of MINURSO in the Moroccan city, Laayoune. This manifestation coincides with the passing by, of the Headquarter of MINURSO, of His Majesty Mohammed VI, King of Morocco. The 20,000 people turned and started voicing "Long Live the King" and showing their deep attachment and pride for His Majesty's visit to the Southern provinces and chanting "the Sahara is Moroccan and will remain Moroccan forever". In this regard, Morocco is a democratic country with the King as the Head of State. His Majesty accessed to the throne on July 30th, 1999. This Thailand and Morocco celebrate the 30th anniversary of the establishment of diplomatic relations between the two countries. 65 SAHARA : COMMENT LE MAROC ENTEND CREUSER SON SILLON Publié le 08/11/2015 à 19:40 Le 6 novembre 2015 est une date clé dans la trajectoire économique, politique, culturelle et humaine que le Maroc entend faire observer à ses provinces sahariennes appelées selon les mots mêmes du roi Mohammed VI à rompre avec « l'économie de rente » pour permettre à ses habitants « dignes et fiers, connus pour être des hommes de commerce et de savoir, et vivant de leur labeur » de « choisir leurs représentants et de gérer leurs affaires locales ». Tout ou presque est résumé dans cette formule que le royaume chérifien entend traduire par des actes sur le terrain. Renforcer les avancées observées... Depuis 40 ans, dans sa logique d'intégration des provinces du Sud mais aussi d'autonomisation de celles-ci, « pour répondre à la demande de la communauté internationale », le Maroc a travaillé à mettre en place et à accompagner, avec les populations, des institutions capables de relayer à des projets lancés par l'administration centrale mais aussi par des structures locales. La célébration du 40e anniversaire de la Marche verte a donc été l'occasion de se remémorer le chemin parcouru et de tracer des perspectives structurantes autour de projets générateurs de richesses et d'emplois. Conjuguer développement économique et développement humain L'idée qui prévaut désormais et qui est clairement ressortie du discours de Mohammed VI à Laâyoune ce 6 novembre, c'est que les provinces du Sud doivent être à même de se construire à partir de leurs ressources propres, que celles-ci soient humaines ou productives. C'est dans ce cadre qu'il faut mettre le grand projet de dessalement de l'eau de mer à Dakhla, les unités et les zones industrielles prévues à Laâyoune, Marsa et Boujdour, les importants projets d'énergie solaire et éolienne du Sud, la connexion de la ville de Dakhla au réseau électrique national ainsi que la construction de son port Atlantique sans compter l'ensemble des dispositions facilitant leur mise en oeuvre et celle d'autres projets. Cadre juridique incitatif pour l'investissement à destination du secteur privé marocain et étranger, visibilité maximum sur les facteurs de compétitivité, création d'un fonds de développement économique « pour renforcer le tissu économique, soutenir les entreprises et l'économie sociale et assurer l'emploi et un revenu stable, surtout pour les jeunes », restructuration, meilleure transparence et équité du dispositif de soutien social, plus grande justice sociale, renforcement des mécanismes de préservation et de sensibilisation en faveur du patrimoine sahraoui par « l'édification de théâtres, musées et maisons de culture », protection des droits et des libertés à travers le Conseil national des droits de l'homme…, aucun point crucial n'est passé sous silence tant la volonté de s'assurer adhésion et harmonie des populations est grande pour les autorités marocaines. 66 De quoi faire dire à la sociologue et chercheuse française Françoise Bastide que « le Maroc a franchi un nouveau stade de gouvernance participative incluant l'idée forte du développement durable ». Et de poursuivre : « Les provinces du Sud disposent de potentialités suffisantes et d'atouts indéniables pour relever les défis du développement économique, tout en veillant à la valorisation des spécificités territoriales dans le cadre du projet de la régionalisation avancée. » Autre remarque, celle faite dans un entretien avec l'agence marocaine de presse (MAP) par l'analyste politique chilien Antonio Yelpi Aguilar par ailleurs secrétaire exécutif du Centre d'études pour la démocratie populaire (CEDEPU-Chile) et coordinateur du Forum mondial de la décennie des afro-descendants et des droits de l'homme : « Jadis abandonnées à leur sort pendant la période de la colonisation espagnole, les provinces du Sud ont complètement changé de visage aujourd'hui. » Et d'ajouter : « J'ai été témoin in situ, lors de mes deux visites du Sahara marocain, des efforts énormes pour doter ces provinces d'infrastructures routières et aéroportuaires, d'établissements scolaires, d'hôpitaux et de plusieurs autres infrastructures socioculturelles. » « Le Maroc a réussi pendant les quarante dernières années à relever le défi de la mise à niveau de ces provinces dans le cadre d'une stratégie globale de développement régional », a-t-il conclu. Faire du Sahara marocain un hub vers le reste du continent Une autre dimension est apparue, nouvelle, concernant la place des provinces du Sud dans l'échiquier marocain. Parti à l'assaut des marchés d'Afrique subsaharienne, le Maroc entend créer un nouveau hub, logistique, vers ses voisins d'Afrique noire, lequel va compléter Casablanca, hub aérien pour Royal Air Maroc, et financier par Casablanca Finance City. De fait, plusieurs projets sont prévus qui ont été mis en avant dans le discours royal : la mise en place dans les provinces du Sud d'un hub de transport aérien desservant l'Afrique, la réalisation d'une voie express routière, « aux normes internationales », entre Tiznit, Laâyoune et Dakhla (plus de 1 000 kilomètres), la construction d'une ligne de chemin de fer de Tanger à Lagouira, pour, selon les mots mêmes du roi Mohammed VI, « relier le Maroc au reste de l'Afrique » et « contribuer ainsi à leur développement ». À travers le prisme de tous ces projets, le Sahara est ainsi, au plus haut niveau de l'État marocain, à la fois un acteur important dans « l'élaboration d'une véritable charte de déconcentration administrative conférant aux services régionaux les prérogatives nécessaires pour assurer la gestion des affaires des régions au niveau local », mais aussi une plateforme favorisant la propulsion du Maroc vers l'Afrique subsaharienne. Autant de points qui en démontrent la dimension stratégique, et fortement politique. 67 MAROC : GRANDS PROJETS DE DEVELOPPEMENT DANS LES REGIONS SUD Publié le 09/11/2015 Le 40eme anniversaire de la Marche verte commémorant la récupération du Sahara occidental a été l’occasion pour le Maroc de renforcer sa stratégie de développement économique pour cette région, avec l’annonce d’une série de projets socio-économiques destinés à renforcer les liens du Maroc avec les pays subsahariens, une initiative qui a été accueillie avec grand intérêt au niveau international. Le Maroc est en effet passé à l’offensive sur la question de son Sahara avec une nouvelle politique de régionalisation avancée qui permettra d’accélérer le plan d’autonomie de cette province du Sud. Le royaume chérifien entend ainsi faire sortir ses régions sahariennes de leur isolement économique en adoptant une politique d’investissements volontariste. Cette nouvelle série de projets d’investissements, qui coûtera pas moins de 7 milliards d’euros, entrevoit d’inscrire les régions du sud dans une dynamique de changement. Les autorités marocaines prévoient en effet d’améliorer le climat économique de ces régions du sud pour en faire un hub commercial et logistique dirigé vers l’Afrique de l’Ouest et les îles Canaries, grâce à des infrastructures adaptées. Il sera question notamment de l’édification de la plus grande gare routière du continent qui sera construite à Laayoune. Cette dernière mettra ainsi les marchés d’Abidjan et Lagos à portée des conteneurs de Tanger Med. Ce hub routier qui reliera le nord du royaume aux zones du sud, sera complété par l’édification d’infrastructures routières et ferroviaires qui desserviront les grandes villes sahariennes. Le programme d’investissement destiné aux provinces du sud et initié par le roi Mohammed VI à l’occasion de la commémoration du 40eme anniversaire de la marche verte, sera également ponctué par le lancement de projets portuaires notamment dans les villes de Dakhla et de Boujdour. Enfin, le gouvernement marocain prévoit de faciliter les liaisons avec les pays d’Afrique subsaharienne, en construisant un aéroport international dans la ville de Guelmim (Sud). 68 (Suisse) OFFENSIVE DIPLOMATIQUE DU MAROC SUR LA QUESTION DU SAHARA Publié le 09/11/2015 Mohammed VI a choisi le 40e anniversaire de la marche verte pour annoncer un train de mesures visant à accélérer l’intégration territoriale de la portion de désert revendiquée par le Polisario. Depuis plusieurs décennies, la question du Sahara mine les relations entre le Maroc et l’Algérie. Le Polisario soutenu par Alger revendique cette portion de territoire et réclame un référendum sur l’indépendance. Le Maroc qui défend son intégrité territoriale propose un statut alternatif: une «large autonomie» mais au sein du royaume. A ce jour, la question est toujours pendante. La communauté internationale reste partagée. Il y a quarante ans, le 6 novembre 1975, Hassan II préemptait cette bande de terre encore occupée par l’Espagne en organisant une grande marche citoyenne pacifique, la marche verte. A l'occasion du 40e anniversaire de cet événement fondateur du Maroc, Mohamed VI semble vouloir, à son tour, entrer dans l’Histoire. Selon les médias marocains, le roi devrait se rendre à Laayoune ce vendredi pour annoncer un investissement de plus de 140 milliards de dirhams (13 milliards d’euros) dans la région et prononcer un discours très politique. La question des relations avec Alger Le Maroc est en train de mettre la touche finale à son projet de «régionalisation avancée» qui ouvre la voie à un statut de «large autonomie» du Sahara. Aux yeux du souverain, les assemblées locales renouvelées en septembre dernier sont les seules à pouvoir être reconnues par l’Etat. «Les élus des provinces sahariennes sont les représentants authentiques des habitants. Ils ont acquis une légitimité que ne peut avoir une minorité qui vit à l’étranger», a-t-il déclaré récemment devant le parlement marocain. Voilà qui donne le ton. Après avoir essuyé quelques revers diplomatiques sur la question du Sahara, le Maroc s’est lancé dans une vaste contre-offensive. «L’initiative marocaine d’autonomie a un avantage parce qu’elle offre un espace de réconciliation conforme au droit international», défend un haut fonctionnaire du ministère marocain des affaires étrangères basé à Rabat. La vraie question serait celle des rapports que souhaite entretenir l’Algérie avec le Maroc dans les prochaines décennies. Le représentant marocain plaide en faveur de discussions ouvertes avec Alger sur la question du Sahara. Et d’ajouter: «Il faut être réaliste. Il n’y aura pas de solution à ce problème sans une implication du pays qui a abrité, financé et armé le Polisario.» 69 Pour l’instant «la stratégie algérienne du statu quo qui prend en otage toute la région» est jugée contre-productive. La fin de règne du président Bouteflika ne semble pas ouvrir de perspective dans l’immédiat. Les incursions diplomatiques et économiques du Maroc en Afrique ont, au contraire, l’art d’excéder les responsables politiques algériens qui supportent mal de voir son voisin devenir un acteur régional important. Néanmoins, des deux côtés, des voix commencent à s’élever pour dénoncer l’absurdité de cette situation. Aujourd’hui, le Maghreb, est la région la moins intégrée du monde. L’Algérie fait plus de commerce avec l’Autriche qu’avec le Maroc. 70 (Grèce) LE ROYAUME DU MAROC CELEBRE LE QUARANTIEME ANNIVERSAIRE DE LA GLORIEUSE MARCHE VERTE Publié le 09/11/2015 A l’occasion du quarantième anniversaire de la glorieuse Marche Verte, SA MAJESTE LE ROI MOHAMMED VI a adressé, le vendredi 6 novembre 2015, un Discours à la nation. La Commémoration de cet événement a montré que : Le peuple marocain, dans un climat de liesse et de mobilisation générale, célèbre cet important évènement, sous la conduite clairvoyante de SA MAJESTE LE ROI MOHAMMED VI ; le Royaume du Maroc, depuis le parachèvement de son intégrité territoriale, a consenti d’importants efforts en vue de l’essor et du développement de ses Provinces Sahariennes ; l’implication personnelle de SA MAJESTE LE ROI que Dieu L’assiste, signifie que les trois régions marocaines du Sud sont emblématiques à la fois par l’ampleur de la participation électorale et par l’audace de l’expérience avancée de régionalisation qui y est menée ; le parcours de la Visite Royale signale que le Souverain tisse et entretient des liens de solidarité nationale et régionale qui dépassent le cadre habituel de la question du Sahara. le Maroc donne corps à l’axe euro-africain : le nouveau modèle de développement pour les Provinces du Sud prévoit que les Provinces du sud soient un hub commercial et logistique vers et en provenance de l’Afrique de l’ouest et des Canaries, avec des infrastructures adaptées ; l’inscription de cette Visite Royale dans la fidélité à la promotion d’une coopération sudsud qui commence par le sud du Maroc. 71 (Pakistan) MOROCCO CELEBRATES GREEN MARCH DAY Published on 09 November 2015 Since November 1975 Moroccans celebrate on November 6 of each year anniversary of the Green March, the largest, longest, and most peaceful march anywhere in the world. The commemoration of this extraordinary event, which remains the pride of all Moroccans, illustrates the strong cohesion between the throne and people. On the 40th anniversary of the march, His Majesty King Mohammed VI pledged that all the means available will be mustered to implement a number of major projects as well as social, medical and educational programmes in the southern regions of the kingdom, says a press release. “The implementation of the Development Model for the southern provinces shows how committed we are to fulfilling our obligations towards our fellow citizens in these provinces, which will thus become a model of integrated development”, the King stressed in a speech to the nation. This Development Model aims at to ‘seal these provinces’ integration into a unified homeland and to enhance the influence of the Sahara region as an economic hub and a crucial link between Morocco and its African roots, the King pointed out. “I have therefore decided to muster all the means available, by the grace of the Almighty, to implement a number of major projects as well as social, medical and educational programmes in these regions. As regards infrastructure, the king announced that the road network in the region will be enhanced and a dual carriageway complying with international standards will be built to link main cities. In this respect, he called on the government to mull setting up hub airports in the southern provinces to serve African destinations.The King also expressed his ambitions to see a rail link between Tangier and Lagouira to connect Morocco with the rest of Africa and expressed his ambition to link these networks and infrastructure to African countries, thereby contributing to their development. Stressing that infrastructure, on its own, cannot improve the citizens’ living conditions, the King noted that the kingdom will press ahead with economic development and support that process with human development projects. “In this connection, revenue from natural resources will continue to be invested in the region, for the benefit of the local populations and in consultation and coordination with them,” he said, adding that several projects for the use and promotion of local resources and products will be implemented. 72 To support these initiatives, an investment-friendly legal framework will be instituted, in which the conditions for clarity and competitiveness are met for both national and foreign investors so they may contribute to development in the region, the King said, adding that an economic development fund will be set up to expand the economic fabric, support businesses and the social economy, generate steady income and create jobs, particularly for young people. 73 KING MOHAMMED VI’ S SPEECH TO THE NATION ON 40TH ANNIVERSARY OF GREEN MARCH Published on 08 November 2015 Bethesda, Maryland, USA, 11/08/2015 /SubmitPressRelease123/ HM King Mohammed VI arrived on Friday , November 6 in the southern city of Laayoun to commemorate the 40th anniversary of the peaceful Green March that ended the Spanish colonization in southern Morocco. As the Royal procession crossed the city’s avenues, the populations of the Laayoune-Sakia El Hamra region gave the warmest and most enthusiastic welcome to the sovereign. The king’s visit to the capital of the country’s Saharan south, reflected the sovereign’s constant care for the population of the region and resolves to guarantee their dignity. On the occasion of this historic event , the sovereign delivered an important speech from Laayoun reflecting his vision for a new development model for the Kingdom’s southern provinces. In his address, the king affirmed that the development model of the southern provinces aims to “seal these provinces’ integration into the unified homeland and to enhance the influence of the Sahara region as an economic hub and a crucial link between Morocco and its African roots”. Recalling the Autonomy Initiative for the Southern Provinces, which was judged by the international community as both serious and credible, the monarch stressed that this Initiative is “the most Morocco can offer”. The sovereign pointed out that its implementation will hinge on achieving a final political settlement within the framework of the United Nations Organization. The king also stressed the need to promote development in the southern provinces, to safeguard the dignity of the sons and daughters of those provinces and to defend the country’s territorial integrity, in keeping with the same spirit of commitment and sacrifice which characterized the Green March. After years of sacrifice and political and development-oriented efforts, Morocco has reached maturity, HM the king underlined, adding that conditions are now ripe for the dawn of a new era in the process to consolidate national unity and achieve full integration of the southern provinces into the motherland. The implementation of the Development Model for the Southern Provinces and the application of advanced regionalization are part of that process, the monarch pointed out. 74 HM King Mohammed VI noted that while the people in Tindouf, in Algeria, continue to suffer from poverty and despair, Morocco is pressing ahead with the development of its southern provinces. In this respect, the monarch announced that the southern provinces will see large-scale infrastructure projects, as the road network in the region will be enhanced, and a dual carriageway complying with international standards will be built to link Tiznit, Laayoun and Dakhla. The monarch also expressed his ambitions to see a rail link between Tangier and Lagouira to connect Morocco with the rest of Africa. #MoroccoNews #KingMohammedVI 75 KING MOHAMMED VI PLE DGES TO TURN THE MOR OCCAN SAHARA INTO AFRICAN HUB ROCKVILLE, Md., Nov. 8, 2015 /Standard Newswire/ -- On the occasion of the 40th anniversary of the famous Green March, HM King Mohammed VI, on Friday, November 6, 2015 paid an historic visit to the Southern Provinces. As the Royal procession crossed the city's avenues, the populations of the Laâyoune -Sakia El Hamra region gave the warmest and most enthusiastic welcome to the Monarch. The Sovereign's visit to this part of Morocco reflected the King's constant care for the population of the region and His determination to guarantee their dignity. In a speech delivered from Laâyoune and marking the 40th anniversary of the peaceful Green March that ended the Spanish colonization in southern Morocco, the Sovereign considered that conditions are now ripe for the dawn of a new era in the process to consolidate national unity and achieve full integration of the southern provinces into the motherland. The Monarch pointed out that the implementation of the Development Model for the Southern Provinces and the application of advanced regionalization are part of that process. The King also underscored that the development model of the southern provinces aims to "seal these provinces' integration into the unified homeland and to enhance the influence of the Sahara region as an economic hub and a crucial link between Morocco and its African roots". In this respect, HM the King called on the Government to think about setting up hub airports in the Southern Provinces to serve African destinations, while examining the construction of a rail link between Tangier and Lagouira to connect Morocco with the rest of Africa. The Sovereign also announced plans to build the Great Dakhla Atlantic Port, implement major solar and wind energy projects in the south and connect Dakhla to the national electricity network. The Monarch said that an economic development fund will be set up to expand the economic fabric, support businesses and the social economy, generate steady income and create jobs, particularly for young people. All these projects will be implemented to support the region's economy and allow the inhabitants of southern regions to have the necessary means to enable them to manage their own affairs and show they are capable of developing their region, the Sovereign concluded. 76 MOROCCO SAYS IT WON' T MAKE FURTHER CONCESSIONS IN 'SOVEREIGN RIGHTS' OVER WESTERN SAH ARA Published on 09 November 2015 at 08:03 King Mohammad VI of Morocco has made it clear that Morocco is not going to allow any further concessions in its sovereign rights over Western Sahara. Speaking from Laayoune at the 40th anniversary of the Green March when about 3.5 lakh Moroccans marched into the Spanish occupied territory to lay claim to the land, the King said that autonomy for Moroccan Sahara was the best deal that he was willing to offer. "We proposed the Autonomy Initiative for the Southern Provinces, which was judged by the international community to be both serious and credible - the initiative is the most Morocco can offer. Its implementation will hinge on achieving a final political settlement within the framework of the United Nations Organization. Those who are waiting for any other concession on Morocco's part are deceiving themselves," he said. The King's visit to the city, his third since he succeeded to the throne in 1999, was preceded by massive ceremony with thousands celebrating on the streets that were splashed with the state colours of red and green. The entire city seemed to be outdoors, joined in hundreds by those from outside Laayoune, waving the national flag, chanting slogans in support of the King, taking out marches, bike and car rallies. On November 6, that marked the anniversary of the Green March, King Mohammed VI addressed the country through a televised speech, promising billions of dirhams worth of projects that would set the area on a firm course of development. The plans revolve around creation of jobs, enhancement of resources especially concerning seafood, agriculture and phosphates and environment friendly tourism. From a port in Dakhla to renewable energy projects and high speed roads, over 200 projects worth 77 billion dirhams were announced on Friday. "After years of sacrifice and political and development-oriented efforts, we have reached maturity. Conditions are now ripe for the dawn of a new era in the process to consolidate national unity and achieve full integration of our southern provinces into the motherland. The implementation of the Development Model for the Southern Provinces and the application of advanced regionalization are part of that process. I am keen to make sure we provide our fellow citizens in the southern provinces with all the necessary means to enable them to manage their own affairs and show they are capable of developing their region," the King said. The dispute between Morocco and the Algeria-backed Polisario front for control over this region was trigged in the early 1970s. It was occupied by Morocco through the Green March in 1975 when lakhs of Moroccans marched peacefully into the region to take control of it, though subsequently launching a full-fledged war between Morocco and Polisario over it. The UN 77 brokered a ceasefire between in 1991 but Rabat has held on to its rights over the territory, allowing it autonomy. Comparing the development of the region with the Sahrawi refugee camps in Tindouf, the stronghold of the Polisario, the King said, "The people in Tindouf, in Algeria, continue to suffer from poverty, despair, deprivation and the systematic violation of their basic rights. (On the other hand) We want this Development Model to seal these provinces' integration into the unified homeland and to enhance the influence of the Sahara region as an economic hub and a crucial link between Morocco and its African roots. Accordingly, I have asked the government to revisit the social welfare system to make it more transparent and equitable, in keeping with the principles of equality and social justice which most segments of the populations concerned have been calling for." 78 MOROCCO KING MAKES R ARE VISIT TO WESTERN SAHARA Published on 09 November 2015 Moroccan King Mohammed VI presided over a ceremony in Western Sahara to launch a new development programme on Saturday, the second day of his visit to mark the 40th anniversary of the country’s annexation of the mineral-rich territory. He was speaking in the territory’s main city Laayoune, to mark 40 years since hundreds of thousands of Moroccan civilians marched across the border with the then Spanish colony to lay claim to it. The Green March triggered war with the Algerian-backed Polisario Front which had been campaigning for independence for the territory since 1973 and continues to do so to this day. King Mohammed, who arrived to much fanfare in the city for only his third visit since he succeeded to the throne in 1999, described the Green March as “a watershed moment in the process of completing the kingdom’s territorial integrity.” He listed several projects that are due to be implemented to improve infrastructure in the territory, including a desalination plant and industrial zones. 79 77 MILLIARDS DE DIRH AMS D'INVESTISSEMENT, 120.000 EMPLOIS CREES, DES CENTAINES DE KILOMETRES D'AUTO ROUTE... LE NOUVEAU VISAGE DES PROVINCES DU SUD Publié le 09/11/2015 à 14 :50 Les chiffres donnent le tournis. 77 milliards de dirhams pour financer de nouveaux projets de développement dans les provinces du sud, 120.000 emplois créés, plusieurs centaines de kilomètres d'autoroute…au lendemain du discours du roi pour le 40e anniversaire de la marche verte, le ministre de l'Economie et des finances, Mohamed Boussaid, a présenté samedi à Laâyoune les grandes lignes du nouveau programme de développement des provinces du sud. De l’industrie à l’agriculture en passant par le tourisme et la santé, plusieurs secteurs sont concernés. A commencer par l’industrie, à travers la réalisation par Phosboucraâ, filiale de l’OCP, d’un nouveau complexe industriel pour la production d’engrais ainsi qu’une technopole pour un investissement total de 19 milliards de dirhams. Au programme aussi, le développement du secteur agricole. Ainsi, des projets de valorisation agricole sont prévus dans la région de Dakhla sur une superficie de 5 ha, avec à la clé la création de 11.000 emplois. Budget consacré à cette opération ? 1,3 milliard de dirhams. La province de Boujdour bénéficiera, elle, de projets d'aménagement (dessalement des eaux de la mer) sur une superficie de 100 ha pour un coût de 465 millions dirhams. Afin de valoriser les produits de mer et de la pisciculture, il sera procédé à la réalisation de projets dans la région Dakhla-Oued Eddahab permettant la création de 8.000 postes d'emploi pour un investissement global de 4,9 milliards de dirhams. Sur le front du tourisme (écologique), le ministre a mis en lumière la création d'un nouveau pôle touristique et le lancement d'une offre touristique alliant mer, Sahara, culture et dimension écologique. Ce programme touristique prévoit la création de 84 projets pour des investissements estimés à 2,1 milliards dirhams. Un Technopole sera également lancé dans la région de Foum El Oued pour une enveloppe de 2 milliards de dirhams, et sera voué à la formation, et le développement de l'innovation technologique et culturelle. Un barrage sera réalisé à Oued Noun, province de Guelmim, pour faire face au déficit en matière d'approvisionnement en eau potable, mobiliser les ressources hydriques nécessaires pour l'irrigation des terres agricoles et contribuer à la protection de la région d'éventuelles inondations. 80 Une route atlantique rapide Tiznit-Laâyoune-Dakhla sera construite afin de relier les provinces du sud aux autres régions du Maroc. Ce projet sera réalisé en deux tranches, la première nécessitant des investissements de l'ordre de 8,5 milliards dirhams. Il est enfin prévu la construction du port sur la façade atlantique pour un coût de 6 milliards dirhams. 81 MOHAMMAD VI AND HIS REVOLUTIONIZING SPEECH Published on 09 November 2015 KING MOHAMMAD VI completed the Green March during its 40th anniversary since reclaiming Western Sahara with a development march which focuses on cementing national unity and equality among people in this area. People in this area suffered for decades due to the injustice caused by regional interference and separatists’ conflicts with the natives. Now under the Moroccan flag, they are equal; there is no difference between them because “the nation is forgiving and kind,” as the King stated in the anniversary celebration. The Kingdom of Morocco has managed, in the past four decades, to go beyond many obstacles put on its path towards reclaiming this region (Western Sahara) which constitutes the link between it and Africa. The visit of Mohammad VI to that area is the core of fulfilling the promise. Morocco, as the King mentioned, “If it promises, it fulfills every bit of its promise, and it does not commit itself except on what it can deliver.” This kind of stance comes naturally from convictions which are generated by closely following up the affairs of his country, rather than depending on reports given to him. He interpreted that stance when he said, “We neither raise empty slogans nor market illusions, like others do. Instead, we offer commitments and we ensure we fulfill them.” This national commitment prompted the huge crowd of citizens in Western Sahara to welcome their King with great jubilation and hospitality, as they renewed their pledge to work towards elevating the status of the region. They will not be affected by those “drifting behind the enemy’s agenda and propaganda.” For this, they all repeated with him saying, “There is no place for the separatists among us.” Mohammad VI clearly presented the history of the desert’s challenges. He neither stopped at blaming anyone nor settled for patching up here and there. Despite the atrocities that Western Sahara went through in the hands of a few disillusioned separatists, he affirmed the nation’s heart is big enough to grant national pardon. The ‘man of affairs’ managed to sort out matters accordingly and he reminded the Arabs, not only the Moroccans, that the lone solution to all the crises is unity in decision, vision and way out of the division routine which enhances the presence of people with conspiracy tendencies at the expense of one nation. This goal will be achieved only if it is completed along with human development and proper construction of infrastructure, not just the services, but culture as well because it is the first element of success. 82 For all these, we salute King Mohammad VI for his endeavors which unite, not divide while he spreads the light without extinguishing the beams. Here we are, the present-day Morocco, writing about its special and real ‘spring’ based on development, peace and knowledge. Because of this, Morocco continues to be firm and strong in forming the real oasis of peace and stability, at a time when division, chaos and war almost dominated the entire Arab world. By Ahmed Al-Jarallah 83