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Der Rhein
Die Römer nannten ihn Rhenus und hielten ihn für einen Gott. Auf manchen
alten Inschriften wird er Rhenus Pater genannt, das heißt „Vater Rhein“. Schon
immer hat der Rhein das Leben der Menschen bestimmt, die an seinen Ufern
lebten. Er versorgte sie mit Wasser und Fischen, man konnte auf ihm weite
Entfernungen zurücklegen und Waren transportieren. Doch immer wieder trat
er über die Ufer und erinnerte die Menschen daran, wie klein und ohnmächtig
sie waren im Vergleich zu diesem mächtigen Strom.
Der Rhein ist einer der längsten Flüsse in Europa. Er entspringt in der Schweiz
und mündet nach 1233 km in den Niederlanden in die Nordsee. Bei Bonn
überquert er die Landesgrenze Nordrhein-Westfalens, bei Emmerich und nach
226 km verlässt er dieses Bundesland wieder. An seinen Ufern liegen die
großen Städte Bonn, Köln, Düsseldorf und Duisburg. Das nahe Ruhrgebiet ist
durch Nebenflüsse und Kanäle mit ihm verbunden.
Der Rhein zählt zu den verkehrsreichsten Wasserstraßen der Welt. Große
Firmen wie z.B. Chemiewerke haben sich am Rhein niedergelassen, weil sie
über den Fluss gut mit Rohstoffen beliefert werden können. Man kann mit
Schiffen flussaufwärts bis nach Basel und flussabwärts nach Rotterdam fahren,
dem größten Hafen Europas. Über andere Flüsse und Kanäle gelangt man
nach Hamburg oder nach Berlin.
Früher war der Rhein sehr stark mit Schadstoffen belastet. Abwässer wurden
ungereinigt in den Fluss geleitet. Mittlerweile ist die Wasserqualität wieder
deutlich besser geworden. Es leben wieder 63 verschiedene Fischarten im
Rhein.
Die Menschen haben seine Ufer befestigt, seinen Lauf begradigt und Felsen
im Fluss gesprengt, damit Schiffe schneller fahren können. So fließt das Wasser
schneller, kann sich aber auch nicht mehr so gut ausdehnen. Das verstärkt die
Probleme bei Hochwasser, wenn nach starken Regenfällen oder bei der
Schneeschmelze der Wasserstand stark ansteigt.
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Weil viele Siedlungen direkt am Fluss liegen, kommt es dabei immer wieder zu
Überschwemmungen. Das Hochwasser von 1993 zum Beispiel verursachte
große Schäden. In Köln war die gesamte Altstadt überflutet, über 100 000
Menschen waren betroffen.
Erkundungsaufgaben
1) Was bedeuten die alten Inschriften „Rhenus Pater“?
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2) Welche Bedeutung hatte der Rhein schon immer für die Menschen?
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3) In welchen europäischen Ländern entspringt und mündet der Rhein?
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4) Wie viele Kilometer fließt der Rhein durch Nordrhein-Westfalen?
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5) Große Städte in Nordrhein-Westfalen, die am Rhein liegen, sind…
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6) Warum haben sich große Industrieunternehmen am Rhein angesiedelt?
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7) Bis zu welchen Städten in der Schweiz und in den Niederlanden können Schiffe fahren?
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8) Wodurch wird die Qualität des Wassers beeinträchtigt?
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9) Warum hat man den Rhein begradigt und Felsen im Fluss gesprengt?
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10) Wodurch entstehen Überschwemmungen an den Ufern des Rheins?
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