Titus Brooks Heagins

[TITUS BROOKS HEAGINS] Dossier artiste
Titus Brooks Heagins / Dossier artiste
Chris - de la série « Durham stories »
Présentation générale
p2
Photographies Haïti
p3-5
Artistic statement et traduction
p6-7
Durham stories
p8-12
CV
P13-14
Contact
p15
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[TITUS BROOKS HEAGINS] Dossier artiste
Présentation générale
Présentation de l’artiste:
Diplômé en Art et en Sciences Politiques, Titus Brooks (1950) est un photographe afro-américain
confirmé, ses œuvres sont présentes dans plusieurs musées et collections.
Il vit et travaille actuellement à Durham, Caroline du Nord. Titus est un portraitiste qui s’inscrit dans
la tradition du photoreportage. Son thème de prédilection est celui de l’altérité (« otherness » ), voir le
catalogue publié par Merdith College » L’œuvre de Titus est universelle, Titus refuse le travers
communautariste et parle de la différence aussi bien en photographiant ce qui se trouve de l’autre
côté de la rue (voir l’exposition « Durham Stories: Not Hell, But I Can See It From Here ») que des
cultures lointaines. L’œuvre de Titus est profondément humaniste, elle témoigne de la diversité
culturelle du monde dans lequel nous vivons.
http://issuu.com/meredithcollegegalleries/docs/otherness_complete_catalog?mode=a_p
Présentation de l’œuvre proposée:
Le portfolio comprend une série de 20 photographies sur le thème d’Haïti. Ce sont des photographies
qui ont été prises en 2007 avant le tremblement de terre qui a ravagé le pays en 2010.
Dates :
Titus sera en France à partir du 20 novembre 2010.
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Photographies de la série “We see only what we allow our eyes to see.“ :
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[TITUS BROOKS HEAGINS] Dossier artiste
We see only what we allow our eyes to see.
Titus Brooks Heagins: Artist Statement
Over the months since the earthquake I have watched as the world’s attempts to assist have done
little of tangible value for the nation of Haiti. The people of Port-au-Prince continue to live in tents.
Only a fraction of the relief funds have actually reached those in need. These images presented in
this proposal, captured before the Earth moved, provide a contrapuntal look into the ritual and
spiritual lives of a people often seen as emblematic of destitution and practitioners of an exotic
religion.
First, you must come to know a Haitian; then, you can understand the beauty of Haiti. Most times
that beauty lies below the substrata of poverty, international and governmental neglect, global
rejection, and even at times a national self-hatred. These images come from a larger body of work
that comprises landscapes, cityscapes, market scenes, portraiture, and spiritual ceremonies. In
totality, they visually represent my experience in Haiti.
Haiti has been in my viewfinder since 1998. In 2007, my trips to the island nation afforded me
opportunities to live in Haitian homes deep in the countryside. The first living experience carried me
to Saut d’Eau, up the steep hill from Vil Bone, to photograph the largest Voudou pilgrimage. The
experience altered my photographic eye. Living with this Haitian family, I came to understand that in
the midst of cruel poverty, their love for family, friends, and strangers was unparalleled. Five people
lived in a small house: father, mother, two young girls, and an aging grandfather. There was no
plumbing, electricity, or comforts in the home; but it was a true home unlike any I had ever been in.
The intimacy positioned me to capture Haitian life differently. Living with Haitians forced me to
confront their quotidian routines and relationships amongst themselves. Moreover, I was
confronted with their kindness, perseverance, hopes, and simplicity of life.
My stay opened my eyes to not only a simplicity of life that worked, but also to the visual rhythm in
movement that exists in their ceremonies, which this body of work is about. This photography
combines images of spiritual expressions and portraiture from different regions on the island.
Images of ceremonies capture how intertwined Voudou is with daily life, whilst portraiture shows
Haitian beauty, resoluteness, and grace against a harsh and often times cruel life. The juxtaposition
is important because as Voudou is a syncretic religion in Haiti, so is this photography as it attempts to
reconcile disparate images. Just as Voudou could not exist without Catholicism, nor can
understanding be achieved without both portraiture posed next to ceremonies, both personal and
communal.
Spirituality is more than religion to Haitians; it represents an all encompassing way of life. In many of
the ceremonial images, one can also see the daily activity which exists alongside people in deep
spiritual expression. Most photographers are focused on “trance,” but the experience of living with
Haitians brought me to understand that Voudou was much more. I came to realize that I would be
remiss if I limited my focus to a small and narrow expression of this important religion in Haiti. I am
hopeful these images might better portray the beauty of the Haitian people. Perhaps, a newer visual
understanding will bring others to appreciate the grace and splendor of a people. This is the reason
these images demand publication today…to speak to the entire world of the character of the Haitian
people.
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[TITUS BROOKS HEAGINS] Dossier artiste
Titus Brooks Heagins: Note d’intention de l’artiste (traduction: Stanislas Colodiet)
Nous voyons seulement ce que nos yeux nous autorisent à voir
Durant les mois qui ont suivi le tremblement de terre, j’ai observé que les efforts du monde entier
pour assister le pays n’ont que peu aidé la nation haïtienne. Les gens de Port-au-Prince vivent
toujours dans des tentes. Seule une fraction de l’aide financière est arrivée jusqu’aux plus
nécessiteux. Les images réunies dans ce projet, et prises avant que la terre ne se mette en
mouvement, proposent un regard autre sur la vie spirituelle et rituelle d’un peuple souvent
stigmatisé comme pauvre et pratiquant une religion exotique.
Il faut d’abord rencontrer un haïtien ; ensuite il est possible d’appréhender la beauté de Haïti. Le plus
souvent, cette beauté repose sous un substrat de pauvreté, d’indifférence internationale et
gouvernementale, d’exclusion mondiale, et parfois même sur les haines intestines. Ces
photographies sont issues d’un corpus plus large qui contient des paysages urbains et ruraux, des
scènes de marché, des portraits et des représentations de rites religieux. Ensembles, elles
témoignent de mon expérience à Haïti.
Dés 1998, Haïti s’est retrouvée face à mon objectif. En 2007, j’ai eu l’opportunité, au cours de mes
voyages dans l’île-nation, de vivre dans des demeures haïtiennes dans la campagne reculée. Ma
première expérience m’a conduite à Saut d’Eau, au sommet de la colline escarpée de Vil Bone, où j’ai
photographié le plus grand pèlerinage Vaudou. Cette expérience a transformé mon œil de
photographe. En vivant avec cette famille Haïtienne, j’ai compris que malgré l’extrême pauvreté, leur
amour pour la famille, les amis et les étrangers était sans égal. Cinq personnes vivaient dans la petite
maison : père et mère, deux petites filles et le grand père d’un âge avancé. La maison était
dépourvue de confort, il n’y avait ni tuyauterie ni électricité mais c’était un véritable foyer, comme je
n’en avais jamais vu auparavant. L’intimité environnante m’encourageât à décrire la vie haïtienne
différemment. En vivant avec les haïtiens j’appréhendais, leur vie quotidienne et les relations qu’ils
entretenaient entre eux. Et surtout, je découvrais leur douceur, leur persévérance, leurs espoirs et la
simplicité de leur vie.
Mon séjour ne m’a pas seulement ouvert les yeux à la réussite de leur simplicité de vie mais aussi au
rythme visuel mouvant qui existe au cours de leurs cérémonies, décrites par cet ensemble de
photographies. Ce corpus rassemble des images rituelles et des portraits venus des différentes
régions de l’île. Les images de cérémonies cherchent à retranscrire à quel point le Vaudou et
enraciné dans la vie quotidienne tandis que les portraits montrent la beauté du peuple haïtien, sa
détermination et la grâce qu’il dégage malgré les épreuves auxquelles il est soumis. La juxtaposition
est importante dans cet ensemble. A l’image du Vaudou qui est une religion syncrétique à Haïti, j’ai
voulu que ma photographie rapproche des images disparates. De la même manière que le Vaudou ne
peut exister indépendamment du catholicisme, il est impossible de comprendre cette nation sans
croiser les portraits avec les images de cérémonies : le personnel et le collectif.
La spiritualité est plus qu’une religion pour les haïtiens, c’est un mode de vie holiste. Dans nombre
des photographies des actes rituels on ressent l’activité quotidienne qui coexiste avec l’intense
expression spirituelle des sujets. La plupart des photographies décrivent des phénomènes de
« transe », cependant mon expérience auprès des haïtiens m’a permis de comprendre que le Vaudou
ne se limite pas à cet élément emblématique. J’ai compris que cela aurait été de la négligence que de
limiter mon témoignage à cette seule pratique, élément infime d’une religion si importante pour le
peuple haïtien. Je suis confiant dans la capacité qu’ont ces images à décrire la beauté du peuple
haïtien. Peut être qu’une approche visuelle fraiche rendra sensible la grâce et la beauté d’un peuple
auprès d’autres que moi. C’est la raison pour laquelle ces images doivent être diffusées à l’heure
d’aujourd’hui… pour révéler au monde entier la nature du peuple haïtien.
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Durham Stories
Durham Stories is a series of portraits of mostly East Durham residents. In an area, largely skipped
over by the insurgence of money, new development, and the rising social status of the city’s
inhabitants; this community struggles along with an increasingly negative reputation for street
walkers, drug dealers and users, store front churches, and an unending supply of the dispossessed.
For almost two years I have wandered these streets photographing people as I find them. They don’t
pose; I don’t ask them to change anything. Standing where I find them, they declare with their eyes,
posture, and expression…”This is who I am.” These close-up portraits reveal the truth of who they
are- their pain, struggles, victories, and defeats. The photographs printed “40X50” are too large to
ignore like the people they represent.
“Ashley”
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“Leon”
These portraits are not the images for the photographic advant garde. Their intention is not to
summon the museum curator with an artful gaze.
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“Otis”
These photographs allow the subject the chance to show they are a part of the Durham landscape,
not unlike an unused building or vacant lot, a resource untapped.
“Heidi”
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“Chris”
“J. Homero”
They silently say the Durham landscape comes thrusting through their clothes and remains in the grit
on their skin.
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“Yusef”
Titus Heagins
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CV
TITUS BROOKS HEAGINS
Artist Biography
919-949-2561/919-598-6767
[email protected]
Education
MFA, School of Art and Design
University of Michigan, Ann Arbor, Michigan
AB, Political Science
Duke University, Durham, North Carolina
Museum Collections:
Portfolio
Smithsonian Anacostia Museum of African American Art and History
Washington, District of Columbia
North Carolina Museum of Art
Raleigh, North Carolina
Casa de Africa
Havana, Cuba
Single or multiple images
LeHigh University Museum of Art
Bethlehem, Pa.
North Carolina Central University Museum of Art
Durham, North Carolina
Smithsonian Photography Initiative
Washington, DC
Various Private Collectors
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AWARDS and FELLOWSHIPS
Hampton University Museum of Art
Ruben V. Burrell Photography Award, January 2005
American Photographic Institute
Tisch School, New York University, Fellow, Summer 2001
University of Michigan
Rackham Fellowship 2000-2002
University of Michigan
Arts in Citizenship Fellowship 2001-2002
University of Iowa
Graduate Arts Fellowship
Publications/Books
The International Review of African American Art
Volume 20 Number 2
Viajeros: North American Artist/Photographers’ Images of Cuba
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Contact :
Stanislas Colodiet (étudiant en master à Sciences Po Paris) :
[email protected]
06 07 54 46 74
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