Luigi Galvani Biografie von Luigi Galvani

Luigi Galvani
Biografie von Luigi Galvani
Seine Studien
Luigi Galvani wurde am 9. September 1737 in
Bologna geboren, wo er praktisch sein
gesamtes Leben verbrachte. Wie zu dieser
Zeit üblich, begann er nach seiner Schulzeit
zunächst ein Studium an der Universität. 1759
schloss er seine Studien mit einem Grad in
Philosophie und Medizin ab. Er besuchte
Tacconi's Vorlesungen in Philosophie und
Chirurgie, Galeazzis Vorlesungen in
Anatomie und Beccamis und Montis
Veranstaltungen in Chemie und
Naturgeschichte. 1762 heiratete er Lucia
Galeazzi, die Tochter seines Lehrers, die sich
nicht auf die Rolle einer Ehefrau beschränkte,
sondern auch eine wertvolle Mitarbeiterin
war.
Arbeiten an der Universität
Seit 1761 war Galvani Mitglied der
Wissenschaftsakademie in Bologna. Er wurde
Professor für Anatomie am wissenschaftlichen
Institut und Kurator des anatomischen
Kabinetts. In letzterer Funktion hatte er
öffentliche Vorlesungen für Chirurgen, Künstler und Bildhauer zu halten. 1768 wurde er zum
Lehrstuhlinhaber für Medizin ernannt und ersetzte 1775 die hierzu zugehörige Vorlesung
durch eine zum Thema praktische Anatomie. 1782 wurde er auf die Professur für Geburtshilfe
und zum Kurator des Kreißsaals gewählt. Er hielt Anatomievorlesungen sowohl im
Anatomischen Theater als auch zu Hause, wo er eine umfangreiche Bibliothek (etwa 400
Bände, u.a. mit Werken von Hippoocrates, Galeno, Avicenna und den wichtigsten
Standardwerken des 18.Jhdt.) und ein eigens eingerichtetes Labor für experimentelle
Untersuchungen hatte.
Forschung
Galvanis Forschung bewegte sich zumeist im Bereich vergleichender Anatomie. Er war sehr
daran interessiert, durch das Studium von Tieren die Struktur und Funktion des menschlichen
Körpers zu klären und ein erheblicher Teil seiner Arbeit war diesem Ziel untergeordnet. 1762
veröffentlichte er „de ossibus – theses physico-medico-chirurgicae“, eine Abhandlung über
Knochenstrukturen, Funktionalität und Pathologie, die sein Hauptwerk vorwegnahm, welches
er am 21. Juni 1762 vor einer Kommission der Universität in einer öffentlichen Vorlesung
verteidigte. 1767 folgte eine Abhandlung über die Blase und Nieren bei Vögeln als einer der
Commentarii de Bononiensi Scientiarium et artium Instituto atque Academica. Seine
Veröffentlichungen zur anatomischen Struktur des Gehörs bei Vögeln sollte auch erwähnt
werden, diese wurde 1783 ebenfalls in den Commentarii veröffentlicht. Seine anatomische
Untersuchung der Hypophysenmembran begann er 1767 an der Wissenschaftsakademie der
Universität Bologna. Andere veröffentlichte und unveröffentlichte Werke zu Themen der
Veterinärmedizin, Geburtshilfe, Hydrologie etc zeigen, wie vielseitig Galvani war.
Elektrophysiologie
Galvanis wichtigster Forschungsbeitrag erfolgte im Bereich der Elektrophysiologie, die er
1780 (vielleicht auch schon früher) aufnahm, für ein Jahrzehnt andauerte und 1791 im siebten
Band der Bononiensis Scientiarium et Artium Instituto atque Academia Commentarii
erstmalig erschien.
Im Jahr darauf wurde das Werk noch einmal in einer, von seinem Neffen Giovanni Aldini
Kommentierten und um einen Briefwechsel mit Don Bassiano Carminati erweiterten, Version
separat herausgebracht. Vor der Veröffentlichung im Commentarius, hatte Galvani einige
Schriften zur tierischen Elektrizität veröffentlicht, in der heute erkennbar wird, wie sich dieses
Gebiet weiter entwickelt hat. Fünf Handschriften von Galvani wurden erst posthum
veröffentlicht:
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Aufsatz zur Kraft der Nerven im Verhältnis zur Elektrizität, datiert 25.11.1782
Memorandum zu „Gemeinsamkeiten und Unterschieden bei Atmung, der Flamme und
der elektrischen Messspitze einer geladenen Leydener Flasche“, undatiert
Memorandum zur tierischen Elektrizität, datiert 30.10.1786
Memorandum zur natürlichen Elektrizität, datiert 16.8.1787
Memorandum (in lateinischer Sprache, ohne Titel von Galvani) zur Muskelbewegung
verursacht durch Elektrizität
Die Veröffentlichung des Commentarius war eine Sensation für die internationale
Forschergemeinschaft und der Auftakt zur lang andauernden Kontroverse mit Alessandro
Volta. Eng verknüpft mit dieser Debatte, die in sehr ausgeglichener Weise geführt wurde,
verglichen mit anderen zu dieser Zeit ausgetragen von Bitterkeit geprägten Streitigkeiten, war
die 1794 veröffentlichte Abhandlung über Einsatz und Wirkung des Verbindungsleiters bei
der Muskelkontraktion gefolgt von einem Supplement. (Keines der beiden letztgenannten
Werke wurde von einem Autor signiert, auch wenn eine Zuschreibung zu Galvani
wahrscheinlich ist; jedoch kommt auch ein anderer Autor in Betracht: sein Neffe Giovanni
Aldini.) und schließlich auch ein Memorandum zur tierischen Elektrizität adressiert an
Lazzaro Spallanzani.
Galvani, der Mensch
Viel von Galvanis Persönlichkeit und Arbeit war geprägt durch das Jahrhundert, in dem er
lebte. Als Wissenschaftler und belesener Mann, verfasste er einige Schriften (u.a. Gedichte,
Sonette, Reden) sowohl in Italienisch als auch Latein (wie damals in vielen Fällen üblich).
Einige der Schriften trugen als Widmung den Satz „für mein geliebtes Weib“.
Auch wenn er tief religiös war (ein Mitglied des dritten weltlichen Ordens des Heiligen Sankt
Franziskus), sah er Religion nicht als Beschränkung seiner Forschungen an. Im Gegenteil, er
sah Wissenschaft und glauben als sich gegenseitig erklärend an.
Von seinen Zeitgenossen wurde er als angenehmer, großzügiger Familienmensch
charakterisiert. In seinen späten Jahren wurde Galvani durch mehrere Schicksalsschläge
getroffen, vor allem durch den Tod seiner geliebten Frau 1790 und mehrerer nahe stehender
Verwandter. Zu all dem Kummer aus familiären Bereich kam der Verlust seiner Professur
1798. Dieser resultierte aus seiner Weigerung, einen Diensteid auf die französische Cisalpine
Republik abzulegen. Er starb verarmt am 4.12.1798 ohne seine Wiedereinsetzung als
pensionierter Professor emeritus genießen zu können, die ihm aufgrund seiner Verdienste um
die Wissenschaften zugestanden wurde.
Dieser Text ist eine Übersetzung einer Biografie die auf der Seite unserers
Partnerprojekt stet.wetpaint.com zu finden ist.