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Àvivre
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ARCHITECTURES
Àvivre
ARCHITECTURES
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DÉCEMBRE 2015 | JANVIER 2016
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VILLE | ÉVÈNEMENT
CHICAGO ATHLETIC
ASSOCIATION HOTEL
texte jordi patillon
I
mais iconique de Chicago, jusqu’à sa
fermeture en 2007. Si plusieurs projets
d’investissement tombent à l’eau, sa
destinée bascule finalement quand la
firme AJ Capital Partners annonce son
intention de le transformer en hôtel.
La rénovation du bâtiment est alors
confiée au cabinet Hartshorne Plunkard
Architecture et aux architectes d’intérieur Roman and Williams. Sa réouverture en mai dernier a été l’occasion
de découvrir l’incroyable méticulosité déployée par les deux agences
pour conserver l’esprit du lieu… et du
sport ! Une réhabilitation menée de
mains de maîtres, où nombre d’éléments d’origine, – « camouflés sous la
peinture, les faux-plafonds, les tapis,
la poussière, la graisse de cuisine ou
la fumée de cigares », se souvient Paul
Alessandro de Hartshorne Plunkard –,
ont été restaurés et remis en valeur.
Carrelages,
vitraux,
parqueterie,
menuiseries,
cheminées
démesurées, sculptures sur bois en bas-relief,
bustes d’Abraham Lincoln : la surprise
est garantie, l’émerveillement partout !
Dans les 241 chambres et suites,
chaque détail renvoie aussi à l’histoire unique du club, comme les pieds
de table enveloppés dans du grip de
tennis ou les descentes de lits en cheval
d’arçon ! Gymnase à l’ancienne et salle de
détente pour se jauger à la pétanque, au
jeu de palets ou aux échecs, rappellent
également les heures glorieuses de l’endroit. Ses 17 000 mètres carrés, célèbrent
ainsi un héritage qu’on aurait pu penser
disparu, le mêlant avec justesse à des
créations plus contemporaines, à l’image
de la magnifique salle de petit déjeuner
ou du restaurant Cindy’s perché sur le
toit, avec son rooftop à la vue panoramique incroyable sur le parc et les rives
du lac Michigan. À coup sûr les Doges
aussi seraient conquis !
Chicago Athletic Association Hotel
12 S Michigan Ave, Chicago
IL, 60603 – États-Unis
+ 1 312 940 3552
[email protected]
www.chicagoathletichotel.com
© Brad Pogatetz Photography
l flotte comme une ambiance vénitienne sur Michigan Avenue, à deux
pas du Millennium Park… Face au
Cloud Gate d’Anish Kapoor – le fameux
« haricot » dans lequel chaque touriste
qui se respecte vient se prendre en
photo –, la façade du Chicago Athletic
Association Hotel est une invitation au
voyage… dans le temps. L’immeuble
de 1893 est l’œuvre de l’architecte
local Henry Ives Cobb qui s’est inspiré du style gothique flamboyant de
la Capitale des Doges pour dessiner
ce qui, à l’époque, doit être un repère
dans la ville, un lieu unique qui, depuis
la rive, sert à attirer le regard des visiteurs de l’Exposition universelle. C’est
alors un club de sport privé, réservé
à l’élite chicagoanne masculine qui s’y
retrouve autant pour boxer, jouer aux
cartes ou au billard, ou encore nager
avec le quintuple médaillé d’or olympique Johnny Weissmuller – le premier
Tarzan d’Hollywood – que pour entretenir son réseaux et gérer ses relations
d’affaires. Pendant un siècle, il reste
ainsi un secret jalousement gardé
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© Brad Pogatetz Photography
« Les contraintes principales étaient de parvenir à reconfigurer
les petits espaces clos existants en chambres confortables, et
connecter les étages, dont l’accès n’avait à l’origine été conçu que
pour le personnel, explique Paul Alessandro. Le projet comprenait
la restauration de 1 670 m2 de plâtre ornemental, 2 460 m2 de sols
en marbre de Carrare et mosaïque, 2 970 m2 de bas-relief, et de
superbes luminaires "stalactites" découverts sous un faux-plafond de
la salle de bal. Nous avons collaboré étroitement avec les autorités
de la ville et de l'État pour nous assurer que notre travail était
compatible avec le caractère historique du bâtiment », détaille-t-il.
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