The freediving painter - La peintre apneiste

EXPERIENCE
The freediving
painter
La peintre apnéiste
Text: Gililife and picture: Orianne
Kukukita, a French artist living in Bali, had the strange idea one day of painting underwater. Her real name is Orianne Sophie, and
she is a 28-year-old illustrator who has been passionate about diving for years. This self-taught painter studied philosophy,
and has always been fascinated by color and the underwater world. Along with her Japanese husband, she settled in Bali two
years ago to experiment with different artistic ideas. Today, they are in Gili Air to paint underwater.
Kukukita, une artiste française vivant à Bali, a eu un jour l’étrange idée de peindre au fond de la mer. De son vrai nom, Orianne
Sophie est une illustratrice de 28 ans passionnée par l’apnée et la plongée depuis des années. Cette peintre autodidacte a fait des
études de philosophie, et a toujours été fascinée par la couleur et le monde sous-marin. Avec son mari japonais, ils se sont installés
à Bali il y a 2 ans pour expérimenter différentes idées artistiques. Aujourd’hui ils sont à Gili Air pour peindre au fond de la mer.
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The approach of Kukukita is to
create without conceptualizing:
thus, her work focuses mainly on
colors and not shapes. “Free diving
is a discipline that requires the
least amount of effort to take full
advantage of the aquatic world. It
is necessary to limit movements
and unnecessary thoughts as they
consume energy. Only simple but
effective movements should be
made.” She practices it regularly,
and likes to compare painting
underwater to a form of meditation.
She dives to a shallow depth and
holds her breath for about a minute,
working in the utmost calm. “In
the water, colors, perceptions and
ideas are different. I simply let
myself be guided by my feelings;
I paint in weightless conditions
in clear water while playing with
beautiful colors. It feels incredibly
gentle; you really feel at one with
the sea.” She creates her paintings
with natural pigments, sequins and
a mixture of different vegetable
oils, including linseed oil that
speeds up drying time. She works
on canvas with trowels and directly
with her fingers, while attached
to an easel weighted with 10kg of
lead.
La démarche de Kukukita est de
créer sans conceptualiser : ainsi son
travail se concentre essentiellement
sur les couleurs et non la forme.
« L’apnée est une discipline qui
requiert de faire le moins d’efforts
possibles pour profiter pleinement
du monde aquatique. Il faut limiter
les mouvements et les pensées
inutiles car cela consomme de
l’énergie. Il convient de faire des
gestes simples mais efficaces. »
Elle s’entraîne régulièrement à
cette pratique, et aime comparer
sa démarche à une forme de
méditation. Elle plonge à une faible
profondeur et retient son souffle en
moyenne une minute, en travaillant
dans le plus grand calme. « Dans
l’eau, les couleurs, les perceptions
et les idées sont différentes. Je
me laisse simplement guider
par mes sensations, je peins en
apesanteur dans une eau claire
en jouant avec des couleurs
magnifiques. C’est d’une grande
douceur, on se sent vraiment en
harmonie avec la mer ». Elle crée
ses propres peintures avec des
pigments naturels, des paillettes et
un mélange de différentes huiles
végétales, dont celle de lin qui
accélère le temps de séchage. Elle
travaille à la truelle et directement
au doigt sur le canevas, fixé à un
chevalet lesté de 10 kilos de plomb.
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my freediving painting experience
mon expérience de peinture sous-marine
We met with Kukukita at Gili Air
at the 3WDive Beach, a club that
advises her on the technical
aspects of free diving while
painting. Her body and her yellow
bikini are completely stained with
multicolored paint, but she doesn’t
care. She wears an 8kg weight
belt around her waist to keep her
underwater. Kukukita prepares
by placing her equipment on the
sea bed: first, the easel holding a
white canvas criss-crossed with
black scotch tape, which will give
structure to the painting. Next,
she brings a small trowel, a rag to
avoid dirtying the sand, and some
small bottles containing vibrant
colors. While on the surface,
she prepares rainbow mixtures
with multicolored sequins on a
palette. Once everything is ready,
she takes a breath and plunges
to a depth of 1, 50 meters (5 ft).
Comfortably settled a few inches
from the sea bed, as though she
were levitating, she fills her canvas
block by block under the watchful
eye of her husband who takes
pictures of her. “I am not thinking
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about anything, I'm solely focused
on the pure color. The amount of
time I spend underwater is brief,
but very intense, and holding my
breath forces me to focus my
mind entirely on my work. This art
requires you not to think about
anything at all but to concentrate
on the sensation of being
underwater. When I have to take a
breath, I gently rise to the surface.
I never push my own limits; I let
my body decide when to leave my
underwater meditation.”
Nous avons rencontré Kukukita à
Gili Air sur la plage de 3W Dive, un
club qui la conseille sur l’aspect
technique de sa démarche. Son
corps et son bikini jaune sont
complètement tachés de peintures
multicolores, mais elle ne s’en
préoccupe pas. Elle porte à la
taille une ceinture de plombs de
8 kilos pour se maintenir sous
l’eau. Kukukita dépose son
matériel au fond de l’eau : d’abord
le chevalet qui maintient une toile
blanche quadrillée à l’avance avec
du scotch noir, qui donnera sa
structure au tableau. Ensuite une
petite truelle, un chiffon pour ne pas
salir le sable et quelques flacons
verseurs contenant des couleurs
vives. En surface sur une palette,
elle prépare des mélanges arc-enciel avec des paillettes multicolores.
Une fois que tout est prêt, elle
prend une inspiration et descend à
1m50 de profondeur. Installée
confortablement
à
quelques
centimètres du sol, comme en
lévitation, elle remplit sa toile case
par case sous l’œil attentif de son
mari qui la photographie. « Je ne
pense à rien, je suis concentrée
exclusivement sur la couleur
pure. C’est un moment court mais
très intense, et l’état d’apnée
m’oblige à focaliser mon esprit
entièrement sur mon travail. Cet art
requiert de ne penser à rien et de
se concentrer sur ses sensations.
Quand il faut que je reprenne mon
souffle, je remonte tout doucement
à la surface dans un mouvement
très naturel. Je ne repousse jamais
mes limites, je laisse mon corps
décider quand me sortir de ma
méditation sous-marine. »
www.kukukita.com