Eine Kindheit in Mississippi - SCM Bundes

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Eine Kindheit in Mississippi
von Markus Baum
Schwarz Und Weiss/
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Es ist keine Ewigkeit her, noch nicht mal
aus der Mitte der Gesellschaft kamen. Bei
ein Menschenalter, nein – es war im Grunde
Tageslicht waren sie honorige Geschäftsleu-
erst gestern: Mitte der 1960er Jahre stand
te, Ratsherren, aktive Kirchgänger, ja, selbst
der amerikanische Bundesstaat Mississippi,
Sonntagsschullehrer. Im Schutz der Dunkel-
der sich nach seiner üppigen und betörenden
heit Schläger, Mordbrenner und Folterknechte,
Vegetation gern „Magnolia State“ nennt, in
von rassistischen, antisemitischen und chau-
Flammen. Im wörtlichen wie im übertra-
vinistischen Gedanken angetrieben.
genen Sinn. „Mississippi Burning“ heißt ein
Filmzeugnis über jene Dekade. Ein finsteres
Charles Marsh, Jahrgang 1958, kam als
Kapitel der amerikanischen Geschichte – ra-
Pastorensohn im Alter von neun Jahren aus
benschwarz, wäre es nicht von den empörend
dem benachbarten Bundesstaat Alabama ins
hell flackernden Kreuzen des Ku Klux Klan
Land der Magnolien. „The Last Days“ heißt
ausgeleuchtet worden. Unmissverständliche
das Buch, in dem er seine Erinnerungen an
Drohgebärden einer unerbittlichen Kaste von
jene letzten Tage einer längst morschen und
Menschen, die sich für etwas Besseres hielten.
hohlen, nur noch äußerlich intakten Kultur
Besser jedenfalls als die Nachfahren schwarz-
niedergeschrieben hat. Einer bürgerlichen,
afrikanischer Sklaven in ihrer Nachbarschaft.
christlichen, weißen Südstaatenkultur. 1967
So viel besser, dass sie sich auch berechtigt
nahm sein Vater Bob Marsh eine Berufung an
fühlten, ihre Vorherrschaft und ihren gesell-
die „First Baptist Church“ in Laurel an, einer
schaftlichen Vorrang notfalls mit Gewalt zu
prosperierenden Kleinstadt im Jones County
behaupten. Ein ganzer Bundesstaat im Bann
im Südwesten von Mississippi. Holz und Erdöl
eines anachronistischen Ordens von Kapuzen-
waren die Basis des Wohlstands. Von dem
männern. Unmittelbar nach dem Sezessions-
bekam vor allem die weiße Hälfte der Bevölke-
und Bürgerkrieg gegründet, hatte der Klan
rung etwas ab. Also auch die Gemeindeglieder
einmal Millionen Mitglieder im US-amerika-
der „First Baptist Church“, einer frommen,
nischen Süden gehabt – mittlerweile war es
traditionsbewussten, „reinrassig“ weißen
noch ein harter Kern von gerade einmal 700
Gemeinde 1. Das war auch noch 1967 so – fast
aktiven „Klansmen“. Heute würde man sagen:
zwanzig Jahre nach endgültiger Aufhebung der
Kapuzen hin oder her, das war eine terroris-
Rassentrennung in den US-Streitkräften; zwölf
tische Vereinigung. Nur dass diese Klansmen
Jahre, nachdem Rosa Parks in Montgomery,
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Holz und Erdöl waren die Basis des Wohlstands.
Von dem bekam vor allem die weiße Hälfte der Bevölkerung etwas ab.
Also auch die Gemeindeglieder der First Baptist Church, einer frommen,
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traditionsbewussten, „reinrassig“ weißen Gemeinde.
Alabama, sich geweigert hatte, ihren Sitzplatz
dem sprichwörtlichen Schwarzen Mann, zum
eingeschüchtert wurden, und ihnen elemen-
Mississippi, sondern während einer evan-
im Bus für einen weißen Fahrgast zu räumen;
Beispiel vor der marxistisch angehauchten
tarste Grundrechte vorenthalten wurden. Das
gelistischen Kampagne im „Sunshine State“
drei Jahre nach Verabschiedung des „Civil
Rhetorik des Studentenführers Stokeley Car-
Ausblenden dieser Hälfte der Wirklichkeit, das
Kalifornien, unter drogenseligen Hippies, links
Rights Act“, der jede Art von Diskriminierung
michael, der die Schwarzen angesichts immer
war die Sünde, die seinem Vater Bob Marsh
angehauchten Studienabbrechern und allerlei
in der Öffentlichkeit, im Berufsleben, in Schu-
brutalerer Übergriffe des Ku Klux Klan zur
eines Tages wie ein Donnerschlag bewusst
anderen bunten Freaks auf dem „Jesus Trip“.
len und Universitäten verbot. Aber in Laurel,
Selbstverteidigung aufrief. Und daneben tapfer
wurde. Die Einsicht kam nicht freiwillig, son-
Der kaum zehnjährige Charles erlebt die Meta-
Mississippi, war davon noch wenig zu spüren.
die Fassade aufrechterhalten.
dern sie wurde ihm auf denkbar bittere Art
morphose des Vaters wie auch der Mutter (sie
und Weise bewusst gemacht. Abends hatte er
wird für die Hippie-Mädchen zur verständ-
Verwaltung, Schulbehörde, Polizei, Justiz – alles war unter Kontrolle konservativer Weißer,
Charles Marsh schildert überaus glaub-
noch einem verdienten Mitglied der Kom-
nisvollen Beichtschwester und geistlichen
und die hatten bis dahin jede Weisung aus
haft die heile Welt der „weißen“ christlichen
munalgemeinde die Laudatio gehalten – nur
Beraterin) als ein einziges Abenteuer und wird
Washington unterlaufen oder ausgehebelt, die
Jugendcamps. Seine Begeisterung für neu-
um Stunden später die Nachricht von der
gleich noch infiziert mit dem „Jesus Rock“
auf ein Ende der Rassentrennung hinauslief.
zeitliche Glaubenshelden wie den New Yorker
Verhaftung genau dieses Mannes zu erfahren.
eines Larry Norman. Was für ein Kontrast zur
Pastor David Wilkerson. Sein Ringen um per-
Er stand unter dem dringenden Tatverdacht,
rückwärtsgewandten, braven, traditionellen
Der Untertitel des Buches von Charles
sönliche Frömmigkeit, sein eifriges Buchsta-
im Auftrag der lokalen Klan-Zelle einen an-
Frömmigkeit der weißen Gemeinden in Laurel!
Marsh lautet: „Der Bericht eines Sohnes über
bieren der „Vier geistlichen Gesetze“, sein Fra-
deren honorigen Bürger ums Leben gebracht
Dort singt man zur selben Zeit immer noch
Sünde und Rassentrennung am Vorabend vor
gen nach dem Willen Gottes und seinen wenig
zu haben – nur auf Grund seiner Hautfarbe.
inbrünstig Heilslieder vom Kaliber „Fels des
dem Heraufdämmern eines Neuen Südens.“
erfolgreichen Kampf um sexuelle Reinheit in
Brandstiftung mit Todesfolge.
Heils“ zur wimmernden Hammondorgel und
Sünde – damit meint Marsh natürlich nicht
höchster klösterlicher Vollendung (wie soll das
nur die Untaten des Ku Klux Klan. Ihm geht
auch klappen, wenn die Hälfte der Menschheit
Ein böses Erwachen. Es stürzte Bob Marsh
zeug. Umso erstaunlicher, dass der Einsatz
es um die unselige Verstrickung der schwei-
dem weiblichen Geschlecht angehört und ei-
anfangs in größte Verzweiflung, lähmte ihn,
von Bob und Myra Marsh in Los Angeles und
genden, eigentlich wohlmeinenden, großteils
nen männlichen Heranwachsenden durch ihre
stellte seinen geistlichen Dienst in Frage. Der
unter den Hippies im Stanislaus Nationalpark
frommen weißen Mehrheit. Um ihr jahre-
schiere Erscheinung durcheinander bringt?).
Sohn rekonstruiert die quälenden Selbstankla-
vom Southern Baptist Mission Board bezahlt
langes Stillhalten angesichts von Mord und
Und er schildert genauso liebevoll das Bemüh-
gen und Selbstzweifel des Vaters aus dessen
wurde.
Einschüchterung und Gewalt, um ihre quie-
en seiner Eltern, der hochintelligenten Mutter,
Niederschriften. Anschließend schildert er
tistische Haltung nach dem Motto „Ruhe ist
die eine eigene akademische Laufbahn sausen
aber auch, wie der Vater wieder Tritt fasst
Zurück in Laurel erlebt Charles Marsh
die erste Bürgerpflicht.“ Ja nicht solidarisieren
ließ, um mit einem leidenschaftlichen Evange-
und aus der geistlichen Depression herausfin-
seinen Vater verändert, immer noch als lei-
mit den gedemütigten farbigen Nachbarn. Ja
listen und Gemeindepastor fürs Reich Gottes
det. Und damit kommt ein ganz unerwartetes,
denschaftlichen Prediger, aber nun spricht er
keinen Handschlag riskieren mit den Bür-
zu arbeiten. Für sich genommen war nichts
frisches Moment ins Bild. Denn der Wandel
gegenwartsbezogen und anschaulich und setzt
gerrechtsaktivisten, mochten sie so fromm
daran verwerflich oder fragwürdig. Nur dass
des traditionell-konservativen Baptistenpas-
sich mit der Popkultur und dem Zeitgeist aus-
sein, wie sie wollten. Stattdessen Zittern vor
direkt nebenan Menschen gedemütigt und
tors vollzieht sich nicht im Magnolienstaat
einander. Bei Hochschultagen in Laurel spricht
hielt Schlagzeug und Bratgitarre für Teufels-