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Zauberkasten
Die GPUs und Mehrkern-CPUs der neueren Generation ermöglichen den Aufbau leistungsfähiger Workstations, die die Rechenpower einer Renderfarm in
ein kompaktes Gehäuse packen. Anders als in der „Massen-CPU-Haltung“ in
der Renderfarm rechnet eine speziell konfigurierte Workstation effizienter,
Energie und Kosten sparender. Die DP enträtselt die Geheimnisse hinter der
Produktionsworkstation ProViz X29 von CADnetwork.
von Stefan Friebel
N
eben den reinen Stromkosten, die allein schon die Netzteile mehrerer diskreter Maschinen verursachen, kommt
noch der Platzbedarf, eventuell Kühlung und
die Wartung mehrerer Systeme hinzu. Der
einzelne Rechner der Renderfarm war in der
Anschaffung zwar günstig, die Masse verursacht auf Dauer allerdings hohe Kosten.
Geht man intelligent an die Sache heran,
nutzt man die Rechenpower aktueller Grafikkarten. Die aktuellen GPUs von Nvidia oder
AMD/ATI liefern in ihrem Spezialbereich ein
Vielfaches der Rechenleistung moderner
CPUs. So kann ein System mit der richtigen
Konfiguration auch ohne die teuerste und
schnellste CPU kosteneffizient auf Höchstleistungen getrimmt werden. Wenn man denn
weiß, wie genau die entsprechende Konfiguration für die jeweilige Anwendung auszusehen hat.
Denn so einfach wie noch vor einiger Zeit ist
das nicht mehr. War damals die reine CPU und
FSB-Frequenz für die Leistung ausschlaggebend, so ist es heute der richtige Mix aus CPU,
Motherboard, Speicher-Art und Bestückung,
Grafikkarten und auch Festplatten nötig. Je
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nachdem mit welcher Anwendung und mit
welchem Hersteller gearbeitet wird, sollte
für die optimale Leistung alles speziell konfiguriert sein. Denn mittlerweile nutzen eine
Vielzahl von Anwendungen auch die Ressourcen der an Bord befindlichen Grafikarten.
Kühlluftströme verlegt wurden. Die großen
Lüfter laufen beim Bootvorgang einmal kurz
und hörbar hoch, danach vernimmt man auch
unter Dauervollast des gesamten Systems
kaum ein störendes Geräusch – auch nicht im
Hochsommer!
Kompaktes Kraftwerk
ProViz X29
Der Hersteller CADnetwork bietet solche
speziell konfigurierten Workstations für eine
Vielzahl von Einsatzbereichen und Anwendungen an. Wir haben uns von CADnetwork
eine Workstation nach Wunsch bauen lassen.
Vorgegeben war zum einen der Preisrahmen
von maximal 4.000 Euro und zum anderen der
Einsatzbereich Videoschnitt mit dem Avid Media Composer, Composing und Grafikbearbeitung mit der aktuellen CS5 Suite von Adobe.
Ein wenig erstaunt ist man dann über die
kompakten Abmessungen und das relativ geringe Gewicht der Midi-Tower-Workstation.
Denn irgendwo müssen die Komponenten und
die dazugehörige Kühlung ja untergebracht
werden und Platz für zusätzliche Festplatten,
etwa um das RAID-System in Kapazität oder
Durchsatz zu erweitern, sollte auch vorhanden sein.
Ein Blick in das Gehäuse offenbart, dass
ausreichend Platz und Kühlung vorhanden
ist, alle Kabel sauber und außerhalb der
Unsere Test-Workstation basiert auf der
ProViz X29 von CADnetwork und ist mit
einer Intel Core i7 950er Vierkern-CPU, 12
GByte RAM auf drei Kanäle verteilt und einer
Nvidia-Grafikkarte PNY Quadro FX 1800 ausgestattet. Als Massenspeicher kommen drei
Western-Digital-Festplatten mit je 1 TByte
Kapazität zum Einsatz, eine als Systemplatte, die beiden anderen im Verbund als RAID
0. CADnetwork bietet diverse Erweiterungsoptionen für die GPU an, etwa die neuen PNYQuadro-4000- und 5000er-Grafikkarten mit
bis zu 2.5 GByte Speicher und 352 Kernen.
Und wem das noch nicht reicht, der kann sich
ja noch eine Grafikkarte ins Gehäuse packen
lassen. CADnetworks Top-Rechner, der Proviz T79 kann mit bis zu vier internen Grafik
oder Beschleunigerkarten betrieben werden,
was laut Herstellerangaben eine Rechenleistung von bis zu vier Teraflops entspricht –
Tera nicht Giga! Im Vergleich zu einer ähnlich
leistungsfähigen reinen CPU-Lösung wäre
der Kosten- und Kühlungsaufwand enorm.
Allerdings ist die reine Fließkommaleistung
nicht unter allen Anwendungen verfügbar, bei
vielen Renderaufgaben ist der Leistungszuwachs allerdings enorm.
Generation GPU
Das Thema GPU-Beschleunigung ist im
Moment – im wahrsten Sinne des Wortes
– nicht zu bremsen. Und viele Software-Hersteller setzen auf die Kraft der Grafikprozessoren. So auch die innovativen Köpfe der
Firma Chaos Group.
Peter Mitev, Inhaber der Chaos Group,
ist davon überzeugt, dass diese Technik
die Branche nachhaltig verändern wird.
Die Zahlen sprechen für sich: Die aktuelle
V-Ray-RT-GPU-Version rendert auf dem
GPU Renderserver ProViz T79 von CADnetwork mit 1x Quadro 5000 und 3x Tesla
C2050 3 GB bis zu 142-fach schneller als
auf 8 Intel-Xeon-Cores.
Fakten
Der Cinebench-Benchmark liefert bei dem
GPU-Test der X29 den für diese Konfiguration
zu erwartenden Wert von 23.17. Da bei diesem Test hauptsächlich die Leistung der GPU
und des RAM-Speichers auf der Grafikkarte
und dessen Durchsatzgeschwindigkeit ausschlaggebend ist, lässt sich dieser gute Wert
nicht unbedingt auf die Konfigurationskünste
von CADnetwork allein zurückführen.
Anders bei den CPU-Benchmarks, hier
liefert die CAD-Workstation im Vergleich
WWW.DIGITALPRODUCTION.COM
AUSGABE 06|10
Aufgeräumt Die Workstation bietet Platz für Kühlung und die Verkabelung ist professionell gelöst
zu Rechnern mit gleicher CPU-Ausstattung
überdurchschnittliche höhere Werte von 3.52,
was auf eine gut auf einander abgestimmte
Hardware ohne Flaschenhälsen zwischen
den Bussystemen schließen lässt.
Wie eingangs bereits erwähnt, verhält sich
die ProViz-Workstation in allen Belastungsszenarien äußerst ruhig, was sie auch für
den Einsatz außerhalb des Maschinenraums
direkt am Arbeitsplatz qualifiziert. Auch so
lassen sich Kosten sparen, da die Workstation tagsüber für Editing eingesetzt wird
und über Nacht Renderingaufgaben übernimmt.
Damit eine solche Doppelbelastung auf
Dauer auch gut geht, hat man bei CADnetwork auf ausreichende Kühlung geachtet,
wovon die zahlreichen, groß dimensionierten
Lüfter zeugen.
Festplatten
Auch die Festplatten sind für den Dauerbetrieb
ausgelegte Enterprise-Edition-Laufwerke
von Western Digital mit fünf Jahren Garantie.
Die beiden 1 TByte großen zum RAID 0 gekoppelten Western-Digital-Festplatten liefern
eine Dauertransferleistung von um die 176
MByte pro Sekunde bei einer durchschnittlichen Zugriffszeit von 13.2 Millisekunden,
durch weitere Festplatten lässt sich sowohl
EQUIPMENT | CADNETWORK – WORKSTATION PROVIZ X29
der maximale Datendurchsatz als auch die
Kapazität kostengünstig erhöhen.
ProViz X29
In der Praxis
Hersteller:
Internet.
Preis:
Im alltäglichen Arbeitseinsatz läuft die Workstation still, flink und reibungslos. Das installierte Windows 7 64 Bit bootet schnell, wer
es noch schneller möchte muss schon auf
die wesentlich teureren Solid State Disks mit
deutlich weniger Kapazität zurückgreifen. Die
Videoschnitt-Anwendungen, also Avid Media
Composer und Premiere, liefen in Editing,
Effektberechnung und HD-Rendering nahezu ungebremst, die vier Kerne und die GPU
waren in vielen Fällen voll beschäftigt. Inwieweit die Ressourcen der Workstation voll ausgelastet werden, hängt von der Applikation,
der GPU, dem Grafikartenspeicher und den
Treibern ab. Im Idealfall ist der Leistungszuwachs bei Adobes CS5 zum Teil erheblich und
führt zu deutlich verkürzten Rechenzeiten,
wenn nicht sogar zur Echtzeitdarstellung. Es
ist zu erwarten, dass in Zukunft immer mehr
Software-Hersteller die zusätzliche Rechenund Speicherkapazität der Grafikkarten nutzen werden, die Effizienz der Hardware dürfte
also in Zukunft auch unter anderen Anwendungen zunehmen.
Ausfallsicherheit
Eine Inhouse-Rechenlösung, die aus mehreren vernetzten Rechnern aufgebaut ist, bietet
gegenüber der Ein-Workstation-Lösung den
Vorteil der höheren Betriebssicherheit. Selbst
wenn ein Rechner ausfällt, kann mit den verbleibenden Rechnern weiter gerendert werden. Fällt die doppelt genutzte Workstation
aus, ist der Zeitplan, wenn nicht sogar das
ganze Projekt gefährdet. Bis die Workstation
eingeschickt ist, der Fehler gefunden und das
entsprechende Ersatzteil eingebaut und der
Rechner wieder zurückgeschickt wird, können gut und gerne ein bis zwei Wochen ins
Land gehen.
Garantie
Überzeugend Die CPU-Benchmarks zeigen überdurchschnittliche Werte, was auf bestens aufeinander abgestimmte Hardware schließen lässt
Für die ProViz-Workstations und Server bietet CADnetwork deshalb eine 36-monatige
Garantiezeit ab Kaufdatum. Während dieser
Garantiezeit werden fehlerhafte, austauschbare Komponenten innerhalb von zwei Tagen
von CADnetwork kostenlos zum Austausch
zur Verfügung gestellt, etwa die Grafikkarte
oder ein Laufwerk.
Ist nach Absprache mit dem CADnetworkSupport aufgrund des Reparaturaufwands
ein Einschicken der Workstation notwendig,
wird diese von einem Transportunternehmen
bei Ihnen vor Ort abgeholt und nach erfolgter
Reparatur innerhalb kürzester Zeit auch wieder angeliefert. In dringenden Fällen repa-
Komponenten:
CPU:
RAM:
Grafikkarte:
MByte:
RAID-Controller:
Festplatten:
CADnetwork
www.cadnetwork.de
2.159 Euro
Intel Core i7 950
12 GByte DDR 3
PNY Quadro FX 1800 768
Intel RS2BL040
3x Western Digital 1 TByte
SATA2 Platten 32 MByte
Cache
DVD-Brenner:
24-fach Dual-Layer
Betriebssystem: Windows 7 64 Bit
riert CADnetwork die Workstation oder den
Server nach Absprache gegebenenfalls auch
schnell und direkt vor Ort.
Diese Garantieleistungen sind zwar kein
100prozentiger Schutz vor Ausfällen, erhöhen
aber den Servicekomfort und minimieren das
Risiko.
Fazit
In Anbetracht der anwendungsspezifischen
Leistungsausbeute und auch der unspezifischen Gesamt-Performance der Workstation bekommt man für einen angemessenen
Preis ein hochwertiges System, das sich über
Prozessorupdate oder schnellere Grafikkarten, etwa der Quadro 4000er oder 5000er relativ einfach aufrüsten lässt.
Die Verarbeitung, die Auswahl und Montage der Komponenten sowie deren ausreichende Kühlung sorgen dafür, dass die Betriebssicherheit im Rahmen des Möglichen
gewährleistet ist. Sollte es trotzdem zu einem
Ausfall kommen, bieten die von CADnetwork
angebotenen Garantieleistungen und der Support schnelle
Hilfe an. Eine
Workstation,
die in Leistung
und auch Service ihren
Preis wert ist.
❯ jb
Rückstoß Die
ProViz-X29Workstation
ist ein starker
Partner für
die aktuelle
Riege der PNYQuadro-Grafikkarten
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