Épaule douloureuse et dyspnée

C AS CLINIQUE
Par Pierre Frances*, Alain Bour**
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Épaule douloureuse et dyspnée
Monsieur P., 65 ans, se plaint depuis quelques
semaines d’une douleur importante et d’une
baisse de la force musculaire de son épaule
gauche ainsi que d’une dyspnée d’effort.
On note une impotence quasi totale du bras
gauche. L’épaule, atrophiée, est douloureuse.
À l’auscultation : disparition du murmure
vésiculaire au niveau de la base du poumon
gauche. La radio montre une surélévation
de la coupole diaphragmatique gauche,
confirmée par le scanner (fig. 1 et 2).
Cela retentit sur la fonction pulmonaire :
trouble ventilatoire mixte et hypoventilation
alvéolaire.
L’IRM du rachis cervical est normale, éliminant
une étiologie médullaire. Radio et échographie
de l’épaule confirment l’amyotrophie.
L’électromyographie, examen le plus
performant pour explorer cette impotence,
permet notamment d’éliminer une sclérose
latérale amyotrophique (SLA). Ici il révèle
une neuropathie de type axonal (sans
perte motoneuronale comme dans la SLA,
ni de bloc de conduction comme dans
les neuropathies motrices multifocales).
DISCUSSION
Le seul diagnostic à évoquer est le syndrome de Parsonage-Turner,
décrit en 1948 sous le terme d’amyotrophie névralgique ou de
névrite du plexus brachial.1 C’est une inflammation des nerfs
contrôlant les muscles des épaules et des bras. Son incidence est
faible (1,64 pour 100 000 aux États-Unis). Les hommes sont plus
souvent atteints que les femmes.2 Sa cause exacte n’est pas connue
mais plusieurs hypothèses sont avancées : infections virales,
traumatismes, rôle auto-immun des vaccinations, injections
sous-cutanées, sérothérapie, grossesse.
* Médecin généraliste, 66650 Banyuls-sur-Mer.
[email protected]
** Service de pneumologie, CHG Saint-Jean, 66000 Perpignan.
Causes de surélévation d’une coupole3
Pathologies extradiaphragmatiques
• Chirurgie de résection pulmonaire
• Trouble ventilatoire (atélectasie)
• Embolie pulmonaire
• Pathologie pleurale rétractile
• Pathologie abdominale (abcès sous-phrénique)
Pathologies diaphragmatiques
• Lésion traumatique du nerf phrénique (chirurgie ou pose
d’un cathéter)
• Lésions tumorales (cancer bronchique, thymome)
• Névralgie amyotrophiante (syndrome de Parsonage-Turner)
• Pathologie phrénique a frigore
• Myélopathies cervicales chroniques
• Hémiplégie
Le symptôme le plus fréquent est la douleur de l’épaule, aiguë,
insomniante, permanente, majorée par la mobilisation du bras.
Elle irradie parfois vers le cou, le bras et l’avant-bras.
Quelques jours après la douleur apparaît une amyotrophie
presque toujours unilatérale. Elle touche les muscles de la coiffe
des rotateurs, le biceps, le triceps, parfois les extenseurs du poignet.
L’atteinte musculaire est généralement rapide et sévère.
Chez certains patients, le déficit musculaire, important, s’accompagne d’une flaccidité complète. Plusieurs nerfs et racines (C4 à C7)
peuvent être touchés. Les nerfs musculocutanés, radial, médian
sont volontiers atteints. Le phrénique, rarement concerné, l’est
dans le cas de monsieur P., causant paralysie diaphragmatique et
dyspnée. Pas de corrélation entre l’intensité des symptômes et
l’atteinte nerveuse.4
Le diagnostic est donc avant tout clinique. Une IRM du rachis
cervical élimine une pathologie cervicale et médullaire. L’EMG
est l’examen de choix pour objectiver cette plexopathie et déterminer l’importance de l’atteinte.
Le traitement, symptomatique, est antalgique ou mieux anticomitial : gabapentine ou carbamazépine. La rééducation est
importante. Le pronostic est favorable ; 75 % des patients récupèrent
dans les 2 années.1, 3 ●
RÉFÉRENCES
1. McCarty EC, Tsairis P, Warren RF. Brachial neuritis. Clin Orthop Relat Res 1999;
368:37-43.
2. Gaburro Paneto G. Parsonage-Turner syndrome. Gale Encyclopedia of Neurological Disorders; 2005.
3. Kolev MD. Parsonage-Turner syndrome. Orphanet Encyclopedia; 2004.
www.orpha.net/data/patho/GB/uk-Turner.PDF
4. Waldman SD. Syndromes douloureux atypiques. Paris: Elsevier Masson; 2006.
LA REVUE DU PRATICIEN MÉDECINE GÉNÉRALE l TOME 23 l N° 821 l 5 MAI 2009
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Les auteurs déclarent n’avoir aucun conflit d’intérêts concernant cet article.
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