Biographie

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Biographie
Le groupe est formé en 1972 à Kingston par Euvin « Don Carlos » Spencer, Rudolph
« Garth » Dennis et Derrick « Duckie » Simpson. Ils enregistrent deux titres sous le nom
The Sound Of Freedom, Folk Song et Going To Zion, puis Euvin et Rudolph quittent
prématurément le groupe, l’un pour entamer une carrière solo et l’autre pour aller
chanter dans le groupe The Wailing Souls. Arrivent alors Michael Rose, Errol Nelson
(futur membre des Jays) et le fameux duo Sly Dunbar et Robbie Shakespeare. Le
groupe, sous le nom (provisoire) de Black Sounds Uhro, enregistre alors Love Crisis
(1977), le réel point de départ de leur carrière.
Mais leur notoriété arrivera réellement lors du recrutement de Sandra « Puma » Jones
qui vient remplacer Errol pour épauler Michael aux harmonies. Fort du recrutement
de la belle américaine, le groupe enregistre en 1980 deux albums : Black Uhuru
et Sinsemilia (avec Stevie Wonder au piano sur No Loafing), deux albums forts de
chansons très roots, d’harmonies magnifiques et de thèmes militants et profondément
rasta. Toujours en 1980, ils enregistrent au moins deux titres (Rentman et Wood For My
Fire) pour le label DEB de Dennis Brown.
Black Uhuru furent les premiers à enregistrer pour le label créé par Sly & Robbie, Taxi
Records.
En 1981, L’album Red arrive dans les bacs, il est souvent considéré comme leur
meilleur album studio.
Leur titre What is life est grandement diffusé dans un épisode de la série Miami Vice
(saison 4 épisode N°4 (les génies qui venaient du froid).
Black Uhuru enchaine les tournées internationales – notamment avec les Clash, ou,
plus étonnant, les Rolling Stones ou encore Police –, et décroche le premier Grammy
Award jamais décerné à une formation reggae. Mais au sommet de la renommée
du groupe, Michael quitte la formation pour vivre sa vie et s’occuper de sa ferme. Il
continuera malgré tout une carrière solo.
Black Uhuru connaîtra alors une carrière chaotique. Duckie Simpson recrute le jeune
chanteur Junior Reid issu du quartier de Waterhouse tout comme Michael Rose
dont il partage le style vocal dit « à la Waterhouse ». La formation avec Junior Reid
comme chanteur principal dure le temps de deux albums, Brutal (1986) et Positive
(1987), suivis chacun de leur déclinaison dub (Brutal Dub et Positive Dub). Atteinte
d’un cancer, Puma Jones quitte le groupe après l’album Brutal et décède en 1990.
Sur l’album Positive, elle est remplacée par Olafunke. Suite au départ de Junior Reid
en 1989, le groupe se désintègre.
Don Carlos, Garth et Duckie, les fondateurs originels du groupe, reforment alors
Black Uhuru, mais malgré une série d’albums dont Now, Iron Storm et Mystical Truth,
la magie a disparu, peut-être en raison de la vague digitale des années 1980 qui
dénature le Roots Rock Reggae...
Biographie
En 1995, le groupe se sépare à nouveau. Les trois acolytes iront même jusqu’à se déchirer devant les tribunaux pour savoir qui aura le droit à l’utilisation du nom de Black
Uhuru — deux groupes évoluant même sous ce nom pendant un temps —, procès
gagné par Duckie Simpson, seul membre initial à avoir connu toutes les configurations successives du groupe.
Black Uhuru reprend son activité avec Andrew Bees et Jenifah Nyah et sort deux
albums studio relativement bien accueillis, Unification (1998), produit par King Jammy (producteur du premier album de Black Uhuru vingt ans plus tôt), puis Dynasty
(2001). En 2012, Kay Starh remplace Jennifer Nyah et un nouvel album est prévu
pour Avril 2014, Black Uhuru sera de retour en Europe après 8 ans d’absence mais
toujours avec la même force et la même envie !
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