Gonorrhoea

ESSTI FACTSHEET: Gonorrhoea
What is Gonorrhoea?
Gonorrhoea is a sexually transmitted bacterial infection caused by the bacterium Neisseria gonorrhoeae. Infection can
occur in the genitals, anus, or throat. In Europe, gonorrhoea is more commonly reported in men aged 25 years and
above but infected women are more likely to be younger.
How do you catch the infection?
Gonorrhoea can be caught through sex without a condom (vaginal, oral, or anal sex) or genital contact with an infected
partner. Gonorrhoea can also be passed to an infant during birth if the mother is infected. The infection cannot be
caught by casual contact (e.g. toilet seats, swimming pools, saunas).
How do I know if I have the infection?
• How do I know if I have the infection if I’m a woman?
Many women do not have any symptoms of gonorrhoea infection (about 50%). If symptoms do occur, the most
common complaints are vaginal discharge (yellow or bloody) and pain/burning when urinating. Pain in the
lower abdomen (tummy) and the need to urinate more frequently occasionally occur. Women with rectal
infections rarely have symptoms.
• How do I know if I have the infection if I’m a man?
Men almost always have symptoms of infection; only 10% have no symptoms. The most common symptoms
are discharge from the penis and severe pain when passing urine. Pain and swelling of the testicles sometimes
occurs as does the need to urinate more frequently. Men with rectal infections rarely have symptoms.
• How soon will I know if I have caught it?
If symptoms occur, they usually begin 2-10 days after infection.
What should I do if I think I have this infection?
If you think you have gonorrhoea you should consult a health professional for a diagnosis. The infection is diagnosed
using a swab taken from the penis or cervix. Your sexual partners should also be informed and treated for gonorrhoea
infection. You should refrain from sexual activity (vaginal, oral, and anal sex) until treated.
How is the infection treated?
Gonorrhoea is easily treated with an antibiotic, usually a single injection or tablet. You should notice a decrease in the
symptoms very quickly. It is important for your sexual partners to be treated with antibiotics to prevent re-infection and
further spread.
Why is it important to treat Gonorrhoea infection?
If gonorrhoea is not treated it can lead to serious complications and long term health problems and cause infertility in
both men and women. Untreated infection in women can lead to ectopic pregnancy (pregnancy outside the womb) and
pelvic inflammatory disease (PID) which affects the uterus, ovaries, and fallopian tubes. Men can suffer from
epididymitis, the blocking of the tube that carries sperm, causing pain and swelling around the testicles from untreated
infection.
How does the infection affect a pregnant woman and her baby?
Pregnant women can pass the infection to their baby during delivery causing conjunctivitis (inflammation of the lining of
the eye). This can be treated but untreated infection can lead to blindness in the baby. Gonorrhoea during pregnancy
can also lead to premature birth or a low birth weight.
Will the infection come back?
Having gonorrhoea once does not protect you and it is possible to get the infection again.
How can the infection be prevented?
You can reduce your risk of infection by reducing the number of sex partners you have, and how often you change
sexual partner, as well as always correctly using a condom during sexual intercourse.
This factsheet was compiled by ESSTI ([email protected])
FICHE D’INFORMATION ESSTI : la blennorragie
Qu’est-ce que la blennorragie ?
La blennorragie, ou gonorrhée, est une infection sexuellement transmissible causée par la bactérie Neisseria
gonorrhoeae. L’infection peut toucher les organes génitaux, l’anus ou la gorge. En Europe, la blennorragie se rencontre
plus communément chez les hommes âgés de 25 ans et plus, alors que les femmes infectées sont souvent plus jeunes.
Comment contracte-t-on cette infection ?
On peut contracter la blennorragie lors de relations sexuelles (vaginales, orales ou anales) non protégées ou de contact
génital avec une personne infectée. La blennorragie peut également être transmise au nouveau-né lors de
l’accouchement si la mère est infectée. L’infection ne peut pas se transmettre par contact indirect (p. ex. sièges de WC,
piscines, saunas).
Comment puis-je savoir si je suis infecté(e) ?
• En tant que femme, comment puis-je savoir si je suis infectée ?
Chez de nombreuses femmes (environ 50%), la blennorragie ne cause aucun symptôme. Lorsque des
symptômes se manifestent, il s’agit le plus souvent de pertes vaginales (jaunâtres ou sanguinolentes) et de
douleurs/brûlures au passage de l’urine. La personne atteinte peut parfois ressentir des douleurs abdominales
basses et le besoin d’uriner plus souvent. Les femmes souffrant d’infections rectales éprouvent rarement des
symptômes.
• En tant qu’homme, comment puis-je savoir si je suis infecté ?
Les hommes éprouvent pratiquement toujours des symptômes d’infection ; seuls 10 % n’en ressentent aucun.
Les manifestations les plus courantes sont un écoulement de pus de l’extrémité de la verge et une forte douleur
au passage de l’urine. On constate parfois une enflure des testicules, qui sont douloureux, ainsi que le besoin
d’uriner plus souvent. Les hommes souffrant d’infections rectales éprouvent rarement des symptômes.
• Combien de temps faut-il avant de savoir si l’on a contracté l’infection ?
Si elle se manifeste par des symptômes, ceux-ci commencent généralement à se ressentir de 2 à 10 jours
après l’infection.
Que dois-je faire si je pense avoir contracté cette infection ?
Si vous pensez avoir contracté la blennorragie, vous devez consulter un professionnel de santé afin d’obtenir un
diagnostic. Un prélèvement urétral ou cervical à l’aide d’une tige de coton ouaté permet de diagnostiquer l’infection. Vos
partenaires sexuels doivent en être informés et se faire soigner eux aussi. Vous devez vous abstenir de relations
sexuelles (vaginales, orales ou anales) jusqu’à la fin du traitement.
Comme traite-t-on cette infection ?
La blennorragie se soigne facilement avec des antibiotiques, généralement en une seule injection ou un seul comprimé.
Vous devriez constater une amélioration très rapide des symptômes. Il est important que vos partenaires sexuels se
soignent avec des antibiotiques pour éviter toute réinfection et la transmission de l’infection à d’autres personnes.
Pourquoi est-il important de soigner la blennorragie ?
Si la blennorragie n’est pas soignée, elle peut causer des complications graves, ainsi que des problèmes de santé à long
terme, et entraîner la stérilité chez l’homme comme chez la femme. Si elle n’est pas soignée, cette infection peut
accroître le risque de grossesse ectopique (grossesse en dehors de la cavité utérine) et de maladie inflammatoire
pelvienne (MIP), qui touche l’utérus, les ovaires et les trompes de Fallope. Les hommes peuvent contracter une
épididymite, qui se traduit par le blocage du canal qui achemine le sperme, l’infection non soignée causant une douleur
et le gonflement de la région autour des testicules.
Quels effets l’infection peut-elle avoir sur une femme enceinte et son bébé ?
Les femmes enceintes peuvent transmettre l’infection à leur bébé lors de l’accouchement, celle-ci se manifestant par
une conjonctivite (inflammation de la membrane qui tapisse l’œil). Cette infection se soigne, mais si elle n’est pas traitée
elle peut causer la cécité chez le bébé. Une blennorragie au cours de la grossesse peut également entraîner une
naissance prématurée du bébé et une insuffisance pondérale à la naissance.
L’infection reviendra-t-elle ?
Le fait d’avoir eu la blennorragie une fois ne vous protège pas et il est possible de contracter l’infection une nouvelle fois.
Comment éviter l’infection ?
Vous pouvez réduire le risque d’infection en limitant le nombre de vos partenaires sexuels et en en changeant moins
souvent, ainsi qu’en utilisant toujours un préservatif correctement lors de vos rapports sexuels.