Le Nouveau Ghetto - Le Voyage de Betsalel

Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
Le theâtre de Theodore Herzl
Le Nouveau ghetto
 Mots-clés
 Introduction
 Théodore Herzl, auteur dramatique
 Le Nouveau ghetto
 Contexte historique : Vienne, aristocrates et banquiers juifs, Herzl,
les krachs financiers, les duels
 Synopsis
 Accueil
 Le Nouveau ghetto en bref
 Conclusion
 Pour en sâvoir plus…
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
Mots clés
Affaire Dreyfus (1894-1906)
Antisémitisme
Arthur Schnitzler (1862-1931)
Baron Maurice de Hirsch (1831-1896)
Baron James de Rothschild (1792-1868)
Congrès sioniste
Judenstaat - L’Etat juif (1896)
Haskala
Neue Freie Presse
Sionisme
Théodore Herzl (1860-1904)
Cette « Affaire » commence pâr l’ârrestâtion du
capitaine Dreyfus, le 15 octobre 1894. Dreyfus est
accusé – à tort – d’espionnâge âu profit de
l’Allemâgne. L’Affâire sépâre lâ Frânce en deux
clans : les Dreyfusards et les Antidreyfusards.
Racisme dirigé contre les Juifs
Ecrivain et auteur dramatique autrichien. Ami de
Théodore Herzl.
Riche banquier. Il se mobilise pour les Juifs russes
soumis aux pogroms et consacre une partie de sa
fortune à organiser leur émigration en Amérique,
essentiellement en Argentine.
Fondateur de la branche française, il est
successivement le banquier de Louis XVIII
Charles X et Louis-Philippe.
Le premier congrès sioniste se réunit à Bâle en
Suisse du 29 au 31 août 1897.
Livre d’Herzl où il soutient lâ nécessité d’un « abri
permanent pour le peuple juif ».
Mouvement de pensée juive qui préconise la
modernisation du judaïsme.
Journal autrichien. Herzl en est le correspondant à
Paris de 1891 à 1896.
Mouvement politique et religieux visant à
l’étâblissement et à lâ consolidâtion d’un Etât juif
en Erets Israël.
Ecrivain juif hongrois, il est le correspondant du
Neue Freie Presse à Pâris pendânt l’Affâire Dreyfus.
Il publie l’Etat juif en 1896 et Altneuland en 1902.
Un des fondateurs du sionisme, il réunit le premier
congrès à Bâle en août 1897.
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
Introduction
Le Burgtheater de Vienne entre 1890 et 1900
Théodore Herzl auteur dramatique
Avant de devenir le fondateur du sionisme, Théodore Herzl a été journaliste, romancier et auteur
drâmâtique. De son œuvre théâtrâle, il reste seize pièces dont lâ plupârt est tombée dâns l’oubli.
Quelles soient sérieuses ou relèvent de la comédie, les pièces de Herzl ont pour sujet les questions
sociales de son temps. Herzl a écrit pour le théâtre pendant plus de vingt-cinq ans, entre 1880 et
1905.
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
Voici une liste de ses œuvres :
o
Kompagniearbeit, comédie en un acte, 1880
o
Die Causa Hirschkorn, comédie en un acte, 1882
o
Tabarin, comédie en un acte, 1884
o
Muttersöhnchen, comédie en quatre actes, 1885
o
Seine Hoheit, comédie en trois actes, 1885
o
Der Flüchtling, comédie en un acte, 1887
o
Wilddiebe, comédie en quatre actes en collaboration avec H. Wittmann, 1888
o
Der Flüchtling, comédie en un acte, 1889
o
Was wird man sagen?, comédie en quatre actes, 1890
o
Die Dame in Schwarz, comédie en quatre actes en collaboration avec H. Wittmann,
Vienna 1890
o
Prinzen aus Genieland, comédie en quatre actes, 1891
o
Die Glosse, comédie en un acte, 1895
o
Das Neue Ghetto, drame en quatre actes, 1894-1898
o
Unser Kätchen, comédie en quatre actes, 1899
o
Gretel, comédie en quatre actes, 1899
o
I love you, comédie en un acte, 1900
o
Solon in Lydien, drame en trois actes, 1905
Parmi ces pièces, une seule met en scène des personnages juifs : Das Neue Ghetto (Le Nouveau
ghetto). Cette pièce présente un conflit entre des aristocrates et des Juifs assimilés, à Vienne
à lâ fin du siècle dernier. Lâ pièce âboutit à lâ mort de Jâcob Sâmuel, l’âlter ego de Théodore Herzl.
Ecrite en allemand, Das Neue Ghetto a été traduit en anglais et en hébreu dans les années cinquante.
Elle n’â jâmâis été trâduite en frânçâis.
Théodore Herzl, Hermann Struck, Berlin 1903 (MAHJ)
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
Le Nouveau ghetto
Théodore Herzl écrit Das neue Ghetto - Le Nouveau ghetto alors qu’il est à Paris à l’automne 1894 soit
deux ans avant la parution de L’Etat juif. Herzl n’est pas encore le fondateur du sionisme. C’est un
avocat et un auteur dramatique. Son but dans cette pièce est de mettre en scène la barrière qui subsiste
entre Juifs et non-Juifs.
Contexte historique :
Vienne
Même si la présence des Juifs est très ancienne, les restrictions empêchent les Juifs de résider à
Vienne jusqu’âu 18e siècle. Au début du 19e siècle, Vienne, câpitâle de l’empire âustro-hongrois,
devient le centre de la Haskala. De près de 4 000 Juifs vivant à Vienne en 1846, la population
passe à 15 000 en 1858 et près de 72 000 en 1888. Cet accroissement est dû essentiellement à
l’ârrivée des Juifs de Gâlicie, de Bohême-Morâvie et de Hongrie ânnexées à l’empire âustro hongrois
en 1878-1879.
Aristocrates et banquiers juifs
A la fin du 19e siècle, Juifs et aristocrates se situent apparemment dans des camps opposés. Les
banquiers juifs à la fin du 19e et au début du 20e sont au faîte de leur puissance. Grands
bénéficiaires du développement industriel et financier, ils vivent dans un luxe inouï. Le baron
Maurice de Hirsch (1831-1896) a été le promoteur de la première ligne de chemin de fer
ottomâne, âncêtre de l’Orient-Express. On l’âccuse d’âvoir joué un rôle de premier plân dâns le
krâch de l’Union Générâle en 1882. Il hâbite un hôtel de trois étâges en fâce du pâlâis de l’Elysée.
Le baron James de Rothschild, qui a obtenu la concession de la compagnie des Chemins de fer du
Nord en 1847, est à l’époque l’homme le plus riche de Frânce âprès Louis-Philippe.
Du côté de l’âristocrâtie, trâditionnellement câtholique et nâtionâliste, on est volontiers
ântisémite et l’on éprouve de grândes réticences à fréquenter les Juifs même riches. Soucieux de
ne pas se « diluer », les aristocrates maintiennent une sociabilité fermée qui leur donne une aura
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
de solidité et d’unité. Pourtânt, les grândes fâmilles âristocrâtiques ont perdu de leur prestige.
Beaucoup ont dilapidé leur fortune et appartiennent à « une aristocratie de plaisir ». Malgré tout,
elles restent fidèles à certains idéaux : pârmi eux, l’honneur et l’héroïsme militâire.
Herzl
C’est dans ce contexte que la famille Herzl, venue de Budapest, s’établit à Vienne en 1878. Théodore
entreprend des études de droit. Il adhère à la confrérie estudiantine Albia où les beuveries et les duels
constituent une grande part des activités. En 1881, les membres de la confrérie se livrent à 75 duels,
souvent pour des prétextes futiles. Lorsque la confrérie décide d’organiser une cérémonie en l’honneur
de Richard Wagner et permet à un de ses membres de prononcer un discours pro-allemand et
violemment antisémite, Herzl démissionne.
Les krachs financiers
Les spéculations boursières des années 1870-1890 sont à l’origine de krachs boursiers dans de
nombreux pays. En 1873, la crise de la Bourse de Vienne s’étend à Paris et à Berlin et déclenche une
grave récession. Le Bourse de New-York est au plus bas. La récession s’abat dans le pays.
En France, 1882, c’est le krach de l’Union Générale. Le pouvoir est accusé d’avoir favorisé les intérêts
d’hommes d’affaires protestants et israélites. La banque s’écroule, entraînant la chute de la Bourse.
En 1893, un an avant que Herzl écrive la pièce, un krach financier survient au New York Stock
Echange, marqué par l’effondrement du financement des chemins de fer.
Les duels
Les duels opposants Juifs et non-Juifs sont fréquents. Henry Bernstein en fait le sujet d’une pièce en
1908 avec Israël. Mais c’est peut-être le duel qui opposa le Marquis de Morès au capitaine juif Armand
Mayer en 1892 qui inspira peut-être Théodore Herzl pour Le Nouveau ghetto. Ce duel fit la une des
journaux et provoqua la mort d’Armand Mayer, brillant polytechnicien juif, qui s’était insurgé contre une
série d’articles critiquant la présence de Juifs dans l’armée française. Son adversaire était un aristocrate
antisémite.
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
Synopsis
L’âction se pâsse à Vienne dâns le milieu des Juifs âssimilés. Les principaux personnages
appartiennent au monde de la bourse et ont soif de réussite sociale. Leur ambition est de pénétrer
la société non juive.
1er Acte
Le premier âcte présente les personnâges. C’est le mâriâge d’Hermine et de Jâcob Sâmuel. Les
domestiques décrivent lâ richesse de leurs mâîtres qui mârient leur fille. Les diâmânts qu’ils
portent ne les étonnent pâs, puisqu’ils sont Juifs.
Puis arrivent les invités :

Wasserstein, un Juif parvenu, mal habillé, sans éducation,

Le docteur Bichler qui s’est converti,

Franz Wurzlechner, non-juif, ami de Jacob Samuel

Le jeune marié, Jacob Samuel, avocat, et ses parents,

Sa nouvelle épouse Hermine et ses parents,

Sâ sœur Chârlotte mâriée âu riche Fritz Rheinberg.

Le comte von Schramm, capitaine de cavalerie

Le rabbin Friedheimer.
L’ârrivée du comte von Schrâmm jette un froid câr celui-ci refuse de serrer la main du nouveau
marié.
Ce refus est dû à un événement vieux de cinq ans. Le père de Jacob était alors très malade et on
craignait pour sa vie. Jacob le veillait jour et nuit. Un soir, sous les conseils de sa mère, il laissa sa
mère seule pour âller âu câfé. Il ne remârquâ pâs que quelqu’un étâit âssis près de lui et prit le
journal posé sur lâ tâble. Ce geste irritâ l’homme qui dit rudement que c’étâit « son » journal. Jacob
ripostâ en disânt que c’étâit le sien dorénâvânt. Le ton se mit à monter. Echânge de cârtes de visite
en vue d’un duel. Mâis le lendemâin, Jâcob dut s’excuser de ne pouvoir se bâttre à câuse de lâ
maladie de son père. Ce manque lui fait honte encore. Un non-Juif aurait pu le prendre à la légère,
mâis Jâcob sâit que pârce qu’il est juif, on le prendrâ pour un lâche, et celâ, il ne peut le supporter.
Depuis, Jacob a voulu le provoquer en duel plusieurs fois, mais le comte von Schrâmm l’ignore
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
systématiquement.
A lâ fin de l’âcte, le Râbbin Friedheimer, respecté de tous, fâit son entrée. Il explique ses idées sur
le monde actuel. Les ghettos selon lui avaient du bon car ils préservaient les valeurs morales. Jacob
Samuel, lui, a des conceptions complètement opposées : ce sont les Juifs qui doivent se débarrasser
de ces barrières invisibles qui séparent encore Juifs et non-Juifs…
Acte 2e
Le deuxième âcte se pâsse six mois âprès le mâriâge de Jâcob Sâmuel. On peut diviser l’âcte en
trois parties :
Frânz Wurzlechner, l’âmi de Jâcob, ânnonce qu’il renonce à venir le voir. Depuis son mâriâge, ce
dernier est trop entouré de Juifs et Franz et a du mal à le supporter. Ils resteront malgré tout bons
âmis. Frânz âvoue qu’il vâ fâire de lâ politique et âdhérer à un pârti ântisémite.
Lâ scène 8 explique comment Rheinberg fâit de l’ârgent. Lui et son âssocié Wâsserstein ont âidé le
comte von Schrâmm à introduire en bourse à un prix plus élevé qu’elles ne le vâlent les mines de
charbon de Dubnitz possédées par le comte. En compensation, ils ont obtenu le tiers du capital,
c’est-à-dire le tiers de la mine. Rheinberg a également la possibilité de vendre dans les quinze jours
qui suivent l’introduction en bourse. Il propose à Jâcob d’être son âvocât.
Celui-ci refuse.
La dernière scène du 2e âcte met en scène l’entrevue entre un mineur de Dubnitz et Jâcob. Le
mineur décrit les conditions inhumaines dans lesquelles travaillent les mineurs. Jacob accepte de
les conseiller et se rend sur place.
Acte 3e
Six semâines ont pâssé. Il y â eu une inondâtion à lâ mine, fâute d’entretien. Beâucoup de mineurs
sont morts, noyés. Cet accident a eu lieu après que Rheinberg a introduit la mine en bourse. Les
âctions se sont effondrées. Wâsserstein, cynique, explique à Hermine qu’il â vendu très vite et à
bon prix ses actions « car il ne voulait rien avoir à faire avec quelque chose qui pourrait coûter la
vie à des gens. » Le comte von Schramm, déjà fortement endetté, est maintenant complétement
ruiné.
Le rabbin connaît Jacob et a compris qu’il fera tout son possible pour que von Schramm récupère
l’argent qu’il a perdu. Pour illustrer son point de vue, il lui raconte un événement qui a eu lieu à Mayence
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
au 14e siècle où un Juif a voulu sauvé un non-Juif et s’est fait poignarder. Les Juifs, selon lui, ne doivent
pas se mêler des affaires des non-Juifs.
La scène 7 réunit Rheinberg, von Schramm et Jacob. Ce dernier essaie d’être objectif et expose les faits
devant les ex-associés devenus antagonistes. Le ton monte. Jacob accuse von Schramm de ne pas avoir
assisté aux funérailles des mineurs. Von Schramm, lui, accuse Jacob d’avoir incité les mineurs à faire
grève. Ce à quoi répond celui-ci : « j’ai fait mon devoir, mon devoir de chrétien ». Von Schramm lui
lance son gant. C’est le signal du duel.
Acte 4e
Wâsserstein â toujours considéré l’ârgent comme lâ vâleur suprême mâis se rendait compte que
les gens étâient obséquieux lorsqu’ils s’âdressâient à lui, et se moquâient de lui derrière son dos.
Mâintenânt il comprend qu’il existe une âutre vâleur : l’honneur. C’est comme si des âiles lui
étaient poussées. Et cela est arrivé grâce à Jacob.
Rheinberg â des problèmes finânciers. C’est Wâsserstein qui lui sâuve lâ mise.
Wurzlechner, qui avait promis de ne plus avoir de relations avec les Juifs est revenu annoncer à
Hermine que Jacob et von Schramm se sont battus et que Jacob est mortellement blessé. Il charge
Wâsserstein de l’ânnoncer à ses pârents.
Les dernières paroles de Samuel expriment sa volonté de « sortir du Ghetto ». Le père de Samuel
prononce lâ prière juive qu’on récite lors d’un décès : « le Seigneur a donné, le Seigneur a repris,
loué soit le Nom du Seigneur ». Et c’est Wurzlechner, le non-juif, qui dit le dernier mot de la pièce :
« amen ».
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
Accueil
Le 8 novembre 1894, Herzl écrit à Arthur Shnitzler pour lui demander conseil à propos de son
manuscrit, Le Nouveau ghetto. Herzl a écrit la pièce dans « un étât d’ivresse créâtrice », entre le 21
octobre et le 8 novembre. Après avoir lu le manuscrit, Schnitzler écrit dans son journal, le 18
novembre 1894 : « intéressant ; mais froid ». Il fait part de ses observations : la pièce à des côtés
artificiels car les personnages éprouvent le besoin de se commenter eux-mêmes. Il serait
préférâble, d’âprès lui que leur personnâlité se dégâge nâturellement pâr des situâtions et des
dialogues.
Herzl demande à Schnitzler de proposer Le Nouveau ghetto en utilisant un pseudonyme. La pièce
est rejetée. Il est possible que les directeurs de théâtre auxquels Schnitzler propose la pièce
crâignent lâ réâction de lâ société juive ou bien redoute l’ântisémitisme âmbiânt qui règne à cette
époque à Vienne.
Herzl, déçu, rencontre le Baron Hirsch et publie Der Judenstaat – L’Etat juif.
La pièce ne sera représentée que trois ans plus tard, en janvier 1898.
Un article du L’Univers Israélite dâté du 4 juillet 1913 signâle qu’à l’occâsion du congrès sioniste,
Le Nouveau ghetto sera joué en hébreu à Lodz (en Pologne) par la troupe du théâtre juif de Lodz.
Image découpée, New York, 1906 (MAHJ)
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
Le Nouveau ghetto en bref
Theodore Herzl a mis en scène un grand nombre de Juifs. A part le Rabbin Friedheimer qui regrette
le temps où les Juifs confinés dâns les ghettos n’étâient pâs encore influencés par les valeurs
chrétiennes, les personnages juifs cherchent tous à des degrés divers à s’âssimiler. On peut classer
les personnages en deux clans : les Juifs et les aristocrates. Dans chaque clan, deux personnages se
distinguent :
Non-Juifs
Juifs
Les domestiques qui ont adoptés tous les
stéréotypes antisémites
Le rabbin Friedheimer qui regrette le
temps où les Juifs confinés dans les
ghettos n’étâient pâs encore influencés
par les valeurs chrétiennes.
Von Schramm : aristocrate décadent
Le Dr. Bichler, qui a choisi de se convertir.
totalement ruiné
Fritz Rheinberg, homme d’âffâires juif qui
aspire à vivre comme un aristocrate. Il est
sauvé de la ruine grâce à Emanuel
Wasserstein
Franz Wurzlechner : non-Juif ami de Jacob Emanuel Wasserstein : Juif parvenu qui
qui malgré son antisémitisme, revient
comprend à la fin de la pièce la grandeur
chez Jacob pour annoncer la mort de
de Jacob
Jacob.
Jacob Samuel, idéaliste alter ego de Theodore
Herzl. Il cherche à tout prix à être reconnu par la
société chrétienne.
Grâce à Jacob Samuel, Juifs et non-Juifs – du moins ceux qui n’ont pâs été corrompus pâr l’ârgent et
la politique, se sont réconciliés. Franz Wurzlechner, revient à la maison de son ami juif et Emanuel
Wasserstein, présenté au début de la pièce comme la caricature du « petit Juif » acquiert
l’envergure et le cœur qu’on âttribue générâlement âux âristocrâtes.
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
Conclusion
Herzl aurait voulu réconcilier Juifs et non-Juifs. A Vienne les Juifs pénètrent la société ambiante et
perdent leur méfiance due à des siècles de persécutions. Grâce à leur altruisme et leur générosité
naturelle, ils s’ouvrent au monde extérieur et aident leurs prochains. Les non-Juifs, jusque-là rebutés par
le côté calculateur des Juifs, devraient s’apercevoir de leur transformation, les comprendre et les
apprécier. C’est ainsi que tout naturellement, les murailles du ghetto devraient tomber.
Or, c’est tout le contraire qui se produit. Jacob Samuel n’est pas reconnu comme le justicier qu’il voulait
être. Au contraire on l’accuse de s’être mêler de ce qui le regardait pas et est tué en duel. Pour Herzl, la
démonstration est faite, les Juifs ne pourront jamais être acceptés par les non-Juifs. Ils seront toujours
enfermés dans une sorte de « ghetto » invisible.
En écrivant Le Nouveau ghetto, Herzl imagine en finir avec « la question juive ». Or, c’est exactement
l’inverse. Il écrit quelques mois plus tard à Arthur Schnitzler : « J’avais pensé qu’avec cette « éruption »
théâtrale (Le Nouveau ghetto), je me débarrasserai du sujet, or c’est exactement l’inverse qui s’est
produit : je me suis enfoncé de plus en plus profondément. La pensée que je devais faire quelque chose
pour les Juifs me reprit avec une intensité redoublée. Je me suis rendu pour la première fois à la
synagogue de la rue de la Victoire et, de nouveau, j’ai trouvé la prière solennelle et émouvante. »
L’écriture du Nouveau ghetto joue donc un rôle de premier plan dans la vie de l’auteur. Grâce au théâtre,
Herzl prend conscience de la nécessité d’un retour spirituel et communautaire. Le Nouveau ghetto a
donc été le catalyseur qui a fait de Herzl un acteur de premier plan dans la création de l’Etat d’Israël.
Janvier 2015
Dossiers Thématiques / Théâtre / Le Nouveau Ghetto
Pour en savoir plus…
Theodor Herzl, The New Ghetto, a play in four acts translated by Heinz Norden, published by Theodor
Herzl Foundation, New-York, 1955.
Theodor Herzl, Le Pays ancien-nouveau, traduit de l’allemand et préfacé par Paul Giniewski, Editions
Stock, 1998.
Théodore Herzl, L’Etat juif, préface de David ben-Gouryone, traduit par Elian-J. Finbert, Publication du
Département de la Jeunesse et du Héhalouts de l’Organisation Sioniste Mondiale, Israël, 1954.
Georges Yitzhak Weisz, Theodor Herzl, une nouvelle lecture, l’Harmattan, 2006.
Georges Yitshak Weisz. , « Aux origines du sionisme de Herzl » Perspectives, revue de l’Université
Hébraïque de Jérusalem, Herzl et le creuset viennois n°17, 2010, Jérusalem, pp. 43-53.
Denis Charbit, Altneuland, Nouveau pays ancien, précédé de Retour à Altneuland : la traversée des
utopies sionistes, Editions de l’Eclat, Paris-Tel-Aviv, 2004.
Yehouda Moraly, Altneuland, adaptation théâtrale, Jérusalem.
Yehouda Moraly « Rêves viennois, Antisémitisme et anticipation », Perspectives revue de l’Université
Hébraïque de Jérusalem, n°17, 2010, pp. 151-173.
Yehouda Moraly "Altneuland de Théodore Herzl" in Terres promises, Perspectives, revue de l’Université
Hébraïque de Jérusalem n°11, 2004, pp. 101-112.
Janvier 2015