Lili BOULANGER

Lili BOULANGER
(1893 - 1918)
« Dans la maison, tout le monde faisait de la musique ; la musique était au point de départ et au
centre de notre existence ». (Nadia Boulanger – Extrait de Mademoiselle : Conversations avec Nadia
Boulanger, Bruno Monsaingeon)
C’est dans cette atmosphère artistique que Lili Boulanger voit le jour le 21 août 1893 à Paris, 6 ans
après sa sœur Nadia. Très tôt, elle se révèle douée pour la musique. Elle sait lire les notes de
musique avant les mots, un atout formidable pour le déchiffrage.
La santé de Lili Boulanger est, sa vie durant, très fragile, ce qui l’empêche de suivre des études
musicales régulières au Conservatoire de Paris, elle bénéficie alors de cours à domicile. Jeune
enfant, Gabriel Fauré lui donne ses premières leçons de piano. Tout au long de son enfance et de
son adolescence, Lili Boulanger se promène à travers la musique : chant, piano, violon, violoncelle,
orgue… Elle commence également à composer.
En 1909, à l’âge de 16 ans, elle décide de devenir compositeur. Elle devient l’élève de Georges
Caussade et de Paul Vidal au Conservatoire de Paris. Son empressement d’apprendre, sa volonté et
sa détermination lui font réaliser de rapides progrès.
C’est ainsi qu’en 1913 elle remporte le Premier Grand Prix de Rome de composition musicale, avec
sa cantate Faust et Hélène : elle est la première femme à recevoir cette distinction. Elle obtient
une bourse d’état et une résidence de deux ans à la Villa Médicis à Rome, une notoriété
internationale et un contrat avec l’éditeur Ricordi.
Malheureusement le début de la Première Guerre mondiale en août 1914 contraint tous les artistes
à quitter la Villa Médicis. Lili revient donc à Paris où elle se consacre à des activités caritatives en
créant avec sa sœur Nadia un comité d’entraide pour les musiciens du Conservatoire mobilisés au
Front : le Comité franco-américain du Conservatoire National.
Sa santé se dégrade alors rapidement, elle continue néanmoins à composer avec frénésie lorsque
son état le permet. Elle meurt le 15 mars 1918 à l’âge de 24 ans.
Consciente de sa courte destinée, Lili Boulanger répond à une nécessité impérieuse de s’exprimer
et compose de manière effrénée. Qualifiée de poétesse des sons, ses œuvres apparaissent dans la
lignée du romantisme français, à la limite de l’impressionnisme.
Les œuvres qui subsistent ont été écrites de 1911 à 1918, ayant elle-même détruit toutes celles
des années antérieures. Elle laisse néanmoins un catalogue riche, principalement pour le piano, et
des pièces vocales accompagnées au piano ou avec orchestre. Le psaume 130 - Du fond de l’abîme
(pour chœur, contralto, ténor et orchestre, terminé en 1917 et dédicacé « à la mémoire de mon
cher papa ») marque l’apothéose de son talent en synthétisant toutes les richesses de son
inspiration. L’œuvre apparaît comme l’un des chefs d’œuvre de la musique française du début du
20ème siècle et révèle l’avant-gardisme de cette jeune compositrice.
Ses œuvres n’appartiennent et ne se relient à aucune école, elle est incontestablement la première
femme compositrice importante en France.
Sa sœur Nadia Boulanger (1887–1979), artiste et pédagogue de renom, veillera à valoriser les
œuvres de Lili et créera une fondation à cet effet. Aujourd’hui, le Centre International Nadia et Lili
Boulanger poursuit ce travail de préservation de la mémoire et du talent des deux sœurs et
soutient de jeunes musiciens talentueux.
Centre International Nadia et Lili Boulanger : http://www.cnlb.fr/bfr/centre/acc_centre.html
CDs disponibles au CDAC
Lili BOULANGER : Psaume 24, Pour les funérailles d'un soldat, Psaume 129, D'un soir triste,
Psaume 130, Vieille prière bouddhique
Chœur Symphonique de Namur et de la Communauté Française de Belgique, Orchestre
Philharmonique du Luxembourg, Mark Stringer (direction)
[S.l.] : Timpani, 1998, réf. 1C1046
Lili BOULANGER : Clairières dans le ciel, Les sirènes, Renouveau, Hymne au soleil, Pour les
funérailles d'un soldat, Soir sur la plaine
Martyn Hill (ténor), Andrew Ball (piano), New London Chamber Choir, James Wood (direction)
Londres : Hyperion, 1994, réf. CDH55153
Fanny Hensel, Lili Boulanger
Ulrike Sonntag (soprano), Helene Schneidermann (alto), Robert Wörle (ténor), Wolfgang Schöne
(baryton), Philharmonia Chor Stuttgart, Philharmonia Orchester Stuttgart, Helmut Wolf (direction),
Hermann Trefz (orgue)
Stuttgart : Carus Verlag, 1996, réf. CV 83.135
Contient : - L. Boulanger : Psaume 129
- L. Boulanger : Psaume 130 "Du fond de l'abîme"
Chöre & Lieder von Komponistinnen
BOULANGER Lili, HENSEL-MENDELSSOHN Fanny, SCHUMANN Clara
Heidelberger Madrigalchor, Gerald Kegelmann (direction)
Bietigheim-Bissinger : Bayer-Records, 1988, réf. BR 100 041
Contient : - Les Sirènes
- Renouveau
- Hymne au soleil
- Soir sur la plaine
- Dans l'immense tristesse
- Attente
- Reflets
- Le retour
Un flot d'astres frissonne
ARRIEU Claude, AUBERT Louis, BONIS Mel, BOULANGER Lili, BRUNEAU Alfred, CAPLET André,
CHAUSSON Ernest, DEBUSSY Claude, FAURÉ Gabriel, LE FLEM Paul
Calliope – Voix de femmes, Régine Théodoresco (direction), Nicolas Jouve (piano)
Compiègne : Calliope, 2007, réf. CAL 9374
Contient : - Les sirènes
Partitions disponibles au CDAC
BOULANGER, Lili (1893 - 1918) France
Hymne au soleil
Œuvre pour 4 voix mixtes (SATB) + 1 soliste + 1 partie instrumentale [piano(1)]
Editeur : Earthsongs, sous référence : S-095 (10 pages)
Cote CDAC : ACF09178
Editeur : E.C. Schirmer Music Company, sous référence : 12352 (11 pages)
Cote CDAC : ACF03726
Pour les funérailles d'un soldat
Œuvre pour 5 voix mixtes (SATByB) + 1 soliste + 1 partie instrumentale [piano(1)]
Editeur : E.C. Schirmer Music Company, sous référence : 12354 (15 pages)
Cote CDAC : ACF03724
Renouveau
Œuvre pour 4 voix mixtes (SATT) + 1 partie instrumentale [piano(1)]
Editeur : E.C. Schirmer Music Company, sous référence : 12351 (24 pages)
Cote CDAC : ACF03727
Sirènes (Les)
Œuvre pour 3 voix mixtes (SAT) + 1 soliste + 1 partie instrumentale [piano(1)]
Editeur : E.C. Schirmer Music Company, sous référence : 12350 (15 pages)
Cote CDAC : ACF03728
Source (La)
Œuvre pour 4 voix mixtes (SATB) + 1 partie instrumentale [piano(1)]
Editeur : Durand, sous référence : DF 15290 (8 pages)
Cote CDAC : ACV01469
Sous bois
Œuvre pour 4 voix mixtes (SATB) + 1 partie instrumentale [piano(1)]
Editeur : Durand, sous référence : DF 15291 (6 pages)
Cote CDAC : ACV01468
Sur la plaine
Œuvre pour 4 voix mixtes (SATB) + 2 solistes + 1 partie instrumentale [piano(1)]
Editeur : E.C. Schirmer Music Company, sous référence : 12353 (20 pages)
Cote CDAC : ACF03725
Vieille prière bouddhique
Œuvre pour 4 voix mixtes (SATB) + 1 soliste + orchestre
Editeur : Durand, sous référence : DF 10092 (10 pages)
Cote CDAC : ACF00477
Ouvrages disponibles au CDAC
SPYCKET, Jérôme. A la recherche de Lili Boulanger. Paris : Fayard, 2004, 392p.
Sous la dir. de LAEDERICH Alexandra, préf. d'Orhan Memed. Nadia Boulanger et Lili Boulanger
: témoignages et études. Lyon : Symétrie, 2007, 533p.
MONSAINGEON Bruno. Mademoiselle : entretiens avec Nadia Boulanger. Paris : Van de Velde,
144p.