Les bonheurs de Sophie

01 NOV 13
Hebdomadaire
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mente amplement sa pantheomsation « Maîs
virtuelle J'ai mené l'enquête son tombeau est
vide, son corps a dispai u Comme ceux de tous les
gl ands hommes sur qui j'ai écrit » Coïncidence
ou pas I anecdote est révélatrice de sa me
thode Sophie Chauveau commence toujours
par une enquete minutieuse découvre parfois
des « scoops » Et en tire une biographie se
rieuse Ensuite, quand elle romance, elle
« bouche les trous » dans les cas de I ippi, Botticelh, ou même Leonard de Vinci, ce sont des
gouffres
Les bonheurs
de Sophie
En marge des prix, le roman « nordiste » de Sophie Chauveau
pourrait faire un succès.
C
hez Gallimard, ou Sophie Chau
veau jusqu'ici auteure chez Folio,
fait son entree par la grande
porte, la « Blanche », on y croît
jaquette en couleurs ambiance
Germinal affichettes idem en librairie et, déjà
lin retirage annonce Noces af charbon, saga fa
mihale du XIXe siecle jusqu'en 1968, pourrait
bien être l'un des succes de cette arrière saison
« Ce livre est un projet qui remonte aux annees 80,
explique la romancière Un joui que je racontais
mon amour pour le charbon a Laurence Cosse, elle
m'a dit 'C'est un roman, écris-le i" Je l'ai écrit
fit le lm ai dedie » Puisant dans sa propre histoire, apparemment compliquée, Sophie Chau
veau raconte les destins croises de deux familles
du nord de la France, deux univers qui vont finir
par se mêler II y a ceux qu'elle appelle « le côte
Simenon» les petites gens du Pas de Calais, les
mineurs, et ceux du «côte Proust» les patrons,
les bourgeois de la riche Picardie « Je MIS un
pur produit de la lutte des classes ' » s'amuse t
elle Même si le point de depart est authentique,
si elle a mené sur le terrain, a Fontaine au Pire,
a Flers-en-Escorbieu, dans le Douaisis, une en
quête a la Zola, dans les villages, les mairies, les
GALLIMARD
9108208300524/GLB/ABA/3
cimetières, durant plus d'un an, la romancière
revendique sa part d imagination « Dans mon
livre, un quart est reel et froli quartz fiction »
Quant a son arrivée chez Gallimard, elle s en re
jouit, bien sûr, maîs ça ne l'impressionne pas
plus que ça, même si elle a « déjà dans la tête un
méchant roman d'amour» qu'elle leur proposera « le moment venu »
A 60 ans et pres d'une vingtaine de titres eclec
tiques au compteur, Sophie Chauveau n'est pas
inconnue des libraires Ses biographies roman
cees de peintres florentins (Lippi, 2004, Bom
celh 2005, Vinci, 2007) se sont vendues a
25 DOO exemplaires environ en premiere edition
chez Telemaque, avant d atteindre les
100000 exemplaires chacune en Folio Dans la
même veine, elle a publie chez Telemaque un
Diderot le genie débraillé, en deux volumes
(2009 et 2010), puis un « Folio/biographies »
du même, lequel demeure son auteur de predi
lection « Diderot, c'est ma plus belle histoire
d'amour Lorsque/étais au Conservatoire, je von.
lais jouer Le neveu de Rameau avec une fille ' »
Et de s'indigner qu'en cette annee de tncente
naire la France ne célèbre pas mieux « l'auteur
le plus imponant des Lumières » qui, selon elle,
« Ecolo de l'époque archaïque ». On l'aura compris, Sophie Chauveau est une femme de carac
tete, de convictions un peu une « pétroleuse »
« J'ai toujours ete militante, de gauche, féministe,
ecolo de l'époque archaïque Et je le suis toujours,
même si » Reçue toute jeune au Conserva
loire, « tres douée et assez jolie », dit elle, elle au
rail pu devenir comédienne, maîs refuse les
concessions Elle fate du journalisme, est no
tamment redactrice en chef a La Gueule ouvei te
Et puis, en 1982, elle rencontre Jean-Jacques
Pauvert, alors editeur chez Garnier, qui publie
sous sa marque Alesia son premier livre Deban
dade Dans la foulée de la « liberation » des an
nees 1960, e était < un appel a changer les regles
dujeu erotique », et ça marche Elle récidive chez
Pauvert en 1985 pour Carnet d'adi esses, moins
societal, et qui fait, lui, « unflop total» Fnsuite,
Pauvert la « vend » a Robert Laffont, avec qui elle
se lie d'amitié Un temps mensualisée, elle lui
donne plusieurs essais ou romans dont les Me
moires d'Hélène, en 1988, presente comme l'autobiographie de la reine antique « la premiere
salope de l'histoire » Le livre se vend plutôt bien,
et permet a Sophie Chauveau de se creer un
style, entre l'histoire et le romanesque Côte essais, en revanche, elle aura moins de chance
Ceci est mon corps, la suite de Débandade rebap
Use par son éditrice, Françoise Verny, Eloge de
I amour au temps du sida (Flammarion, 1995)
est un desastre « un livre bousille »
Cette artiste complète («J'aurais dû être peintre,
je peins maîs je ne montre pas mes toiles ») vit de
ses choix et de sa plume « Maîs je n'aijamais de
passe le smic ' » dit elle Peut-être, cette fois,
venu du Nord, des corons, le charbon va t il se
transformer en or (noir)
JEAN-CLAUDE PERRIER
Noces de charbon Sophie Chauveau Gallimard 400 p 20 el ras
tirage 20000 ex u se en vente le 31 octobre
Eléments de recherche : GALLIMARD : maison d'éditions, toutes citations y compris ses collections Partie 1/2 (cf fiche pour détails)