Le Sprinter sur coussins d`air Le Sprinter - VB

technique
Suspension pneumatique
Le comportement dynamique
sur route du Sprinter est
métarmorphosé grâce à la
suspension pneumatique full
air de VB-Airsuspension.
Le Sprinter
sur coussins d’air
S
À bord d’un camping-car, le confort des
passagers et le comportement dynamique
du véhicule tiennent pour beaucoup
à la qualité des suspensions, notamment
à l’arrière, qui n’est pas toujours optimale
à l’origine. En la matière, Pilote et LeVoyageur
proposent, en option pour les véhicules sur
châssis Sprinter Mercedes, la
suspension pneumatique
développée par VBAirsuspension,
pour un
confort
à toute
épreuve.
■ Texte et photos : Olivier Langin
i l’on peut admettre
que les camping-cars
d’entrée de gamme
aient un comportement dynamique sur
route perfectible, on le tolère
moins sur les véhicules haut de
gamme. En effet, avec des systèmes mécaniques, ressorts et
lames, l’assiette du véhicule peut
varier de manière significative
en fonction de la charge embarquée. Cette variation d’assiette peut être source d’instabilité sur la route ou provoquer
un manque d’adhérence. Alors,
pour améliorer de manière
significative le compor tement dynamique
d’un camping-car,
on peut recourir
à des suspensions
pneumatiques. Pour
leurs véhicules sur Mercedes
Sprinter, Pilote et LeVoyageur
proposent en option le système
Full Air 2C développé par VBAirsuspension France, société
installée à La Gravette.
Le principe de ce type de système est simple: on remplace le
ressort de la suspension arrière
par une membrane (enveloppe
en élastomère) contenant de
l’air sous pression. Cette dernière, lors des sollicitations
verticales, se déforme, faisant
varier le volume intérieur occupé par l’air, amortissant ainsi
les chocs. Sur le plan technologique les ressorts pneumatiques
sont réalisés selon différentes
méthodes, en fonction de leur
usage. Une membrane roulante
(mobile) sera plus appropriée
dans le cas de suspension pneumatique intégrale, car elle autorisera un grand débattement;
une membrane ondulée (à débattement constant) sera toute
désignée pour les renforts pneumatiques. Par ailleurs, les resn° 253 I juillet 2013
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technique
Suspension pneumatique
En bref
Le système VB-Airsuspension
Il est composé de demi-lames de suspension
avec un coussin pneumatique à membrane
roulante à l’extrémité arrière. La barre antiroulis
est placée devant le pont arrière, ce qui ne change
pas les caractéristiques dynamiques de la
suspension arrière mais est nécessaire pour
installer le réservoir des eaux usées. En outre,
elle passe d’un diamètre de 25 à 35 mm.
Enfin, une barre de renfort et une barre Panhard
sont installées à l’arrière, entre les demi-lames
de suspension. Elles servent à guider et régler
précisément l’écartement des demi-lames.
En termes de performances, le véhicule peut
rouler en position haute jusqu’à 25 km/h.
À l’arrêt, il peut faire varier sa hauteur sur
une amplitude de 120 mm.
La suspension est facturée 8 200 € TTC
et il faut compter cinq jours pour la durée totale
de l’intervention.
Les opérations de montage ne sont pas
“compliquées” mais il s’agit de pièces
assez lourdes à manipuler !
Contact : www.vbairsuspension.fr
L’enveloppe des coussins est en élastomère.
Cette matière réagit très bien aux variations
de pression et permet aux coussins de
revenir en position, sans déformation.
Télécommande
Des positions à la carte
Le compresseur est doté
d’un dessicateur d’air
autorégénérant, évitant
ainsi l’humidité dans l’air.
Les coussins pneumatiques
sont à membrane roulante,
ce qui autorise des
débattements de grande
amplitude.
sorts pneumatiques présentent
des arguments techniques intéressants. Ils fonctionnent sous
différentes hauteurs, induites
par la pression d’air à laquelle ils
sont gonflés, et agissent aussi
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Au cas où le
compresseur d’air
serait défaillant, des
valves permettent de
gonfler les coussins.
bien en compression qu’en extension. Ils conservent la même
hauteur et reviennent toujours
à leur position d’origine, et ce
sans déformation. En outre,
ils assurent au camping-car
une assiette constante favorisant une meilleure aérodynamique, un élément contribuant
à la réduction de carburant.
Toutefois, au regard de l’implantation du réservoir des eaux
usées, cette solution n’est pas
sans poser un problème majeur. En effet, le système VBAir a été développé pour les utilitaires, mais il se trouve que les
Chaque position de la
télécommande est identifiée
par un pictogramme. Une
fois qu’on a appuyé dessus,
le témoin lumineux clignote
avant de passer à une
position fixe signifiant que
la position est atteinte.
Les camping-caristes qui
utilisent un véhicule avec
soute arrière décaissée avec
garde au sol réduite et qui
seront amenés à voyager en
ferry auront recours à la
touche AR haut. Cela leur
permettra de lever l’arrière de
leur camping-car pour passer
sans encombre les rampes
d’accès tout en conservant
un minimum de débattement
de suspension (à condition
de ne pas dépasser une
vitesse de 25 km/h !).
La touche AR bas permet
pour sa part d’abaisser le
véhicule afin de faciliter
l’attelage d’une remorque.
Les touches haut et bas
permettent d’aller chercher
les positions extrêmes de la
suspension tant au point haut
que bas.
La télécommande se fait
outil de diagnostic grâce
au voyant “check” qui
clignotera en cas de
dysfonctionnement (tension
de batterie faible, défaillance
d’un capteur de niveau,
coupure d’alimentation sur
un des tuyaux pneumatiques,
etc.). Pour identifier la panne,
il faudra toutefois se mettre
en relation avec un technicien
VB-Air.
Avant que le client reprenne
possession de son véhicule,
le technicien de VB-Air l’informe
des principales actions possibles
sur les suspensions, grâce à la
télécommande.
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LES PRINCIPALES ÉTAPES DE L’INSTALLATION
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La première étape n’est pas la plus
agréable. Il faut découper le réservoir
des eaux usées pour accéder aux fixations.
Celui-ci est en effet fixé sur le plancher avant
que ce dernier ne soit placé sur le châssis.
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Les amortisseurs font partie des pièces
relativement simples à déposer, car ils ne
sont pas trop lourds à manipuler.
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Les composants de la suspension soumis
à de grandes contraintes mécaniques
nécessitent l’utilisation d’une clé à choc pour
desserrer leurs fixations.
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Le changement de suspension s’effectue
par demi-train, car il faut supporter le
châssis en l’absence des pièces de liaison
de la suspension.
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Les demi-lames de suspension sont
les premières pièces de la suspension
pneumatique à être installées.
5
Les coussins pneumatiques sont mis en
place sur leur support et mis en pression
selon un étalonnage précis pour conserver une
assiette constante.
6
Les demi-lames ne sont pas maintenues à
l’arrière. Il est donc nécessaire d’installer
un renfort et une barre Panhard pour guider
l’essieu arrière.
7
La barre antiroulis est installée devant le
pont arrière. Toutefois, ce changement de
position n’a pas d’influence sur son action.
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Les amortisseurs
sont installés sur des platines.
Le compresseur termine
le montage de la partie
mécanique de la suspension.
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Le nouveau réservoir trouve sa
place derrière le pont arrière.
Il est isolé et reçoit une dérivation
du circuit de chauffage Alde.
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technique
Suspension pneumatique
La suspension pneumatique améliore de manière radicale le comportement
routier du camping-car, tout en renforçant le confort intérieur.
deux constructeurs de campingcars ont des impératifs d’aménagement. Cela les conduit à
implanter le réservoir des eaux
usées sous le plancher, au niveau de l’essieu arrière, et c’est
bien ce qui fait problème pour
la pose de la suspension. Une
première solution a été trouvée
en proposant un réservoir en
inox monté transversalement.
Néanmoins, face à une demande croissante de pose de cette
suspension, cette solution a vite
trouvé ses limites en termes de
fabrication.
Un réservoir sur
mesure
Aussi le groupe Pilote a-t-il décidé de revoir sa copie, en prenant le problème à la base et en
concevant un nouveau réservoir.
Pour ce projet, le bureau d’étude
a pu s’inspirer des études effectuées par VB-Airsuspension. En
effet, pour pouvoir monter son
système sur les camping-cars
LeVoyageur, l’équipementier
avait réfléchi à un concept de réservoir des eaux usées.
Le nouveau réservoir équipera
les véhicules en première monte
à partir du millésime 2014.
Ainsi, ces camping-cars sur base
Mercedes pourront recevoir la
suspension VB-Air en postéquipement, sans aucune modification de l’installation. Par
ailleurs, les véhicules du groupe
Pilote antérieurs à ce millésime
pourront être équipés de ce
nouveau réservoir s’ils souhaitent s’équiper de la suspension
pneumatique VB-Airsuspension en seconde monte.
L’exigence de la qualité a cependant un prix et il n’est pas
anodin, puisque la facture s’élève à 8200 € TTC. Il s’agit donc
d’un investissement conséquent, à mettre en balance avec
le confort apporté, mais qui sera
un argument supplémentaire à
la revente.
L’avis de l’utilisateur
M. Marmillon nous a fait part des raisons pour lesquelles il a choisi
d’équiper son camping-car d’une suspension arrière full air.
“À vrai dire, je n’ai pas hésité longtemps pour équiper mon camping-car
de cette suspension, car j’ai eu l’occasion de rouler avec différents
véhicules et j’ai donc pu emmagasiner différentes expériences quant
au comportement routier. Ainsi, j’ai pu avoir une notion assez précise
de ce que doit être le confort routier, d’autant que j’ai eu l’occasion de
rouler avec un véhicule doté d’un châssis Al-Ko, ce qui pour moi est la
référence dans le domaine. Aussi, lorsque j’ai pris possession de mon
véhicule sur châssis Mercedes, j’ai tout de suite été sensibilisé aux
problèmes de comportement routier dans des situations bien précises.
Certes, elles sont ponctuelles, comme dans le cas du franchissement de
ronds-points, situation où le châssis manque de rigidité. Par ailleurs, sur
la route, l’essieu arrière a tendance à être trop sensible aux effets du
vent lors des dépassements. Pour toutes ces raisons j’ai choisi de faire
monter le système full air.”
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L’essai routier
Avant la livraison et avec le client, le technicien effectue
une prise en main qui se déroule en deux temps. Le premier
consiste en une démonstration des capacités du système avec
explication des fonctions de la télécommande. En effet, avec
des suspensions pneumatiques, il est possible de mettre le
camping-car dans des situations inhabituelles par des fonctions
pré-réglées (voir encadré télécommande). Le client a aussi à sa
disposition deux valves installées dans la soute garage ou le
poste de conduite. Elles permettent de gonfler les coussins
si le compresseur est défaillant.
Dans un second temps, un test routier est effectué par le
technicien de VB-Air, avec le propriétaire à ses côtés. Cela
permet à ce dernier de mieux se rendre compte du nouveau
comportement routier de son véhicule. Au démarrage,
le bénéfice des suspensions pneumatiques n’est pas flagrant, si
ce n’est à travers un moindre affaissement à l’accélération.
Toutefois, les évolutions se font vite sentir car les infrastructures
routières regorgent de pièges pour les camping-cars, à
commencer par les ralentisseurs, redoutables pour les
suspensions arrière. Dans notre cas, le véhicule a franchi cette
difficulté sans montrer la moindre faiblesse de l’arrière. Mais
c’est dans l’épreuve du franchissement de rond-point que les
suspensions pneumatiques montrent vraiment toutes leurs
performances. Pour mettre en avant l’efficacité du système, le
conducteur est pratiquement obligé de forcer sa conduite en
entrant assez vite dans le virage. Le propriétaire reconnaît
aisément qu’en temps ordinaire, son véhicule commençait à
s’incliner, le forçant à ralentir pour ne pas se mettre en danger. Il
reconnaît tout aussi aisément qu’il est possible de garder une
vitesse presque constante tout en gardant sa trajectoire. De fait,
la succession de virages s’effectue normalement. Bien sûr, dans
les cas de circulation courante, le camping-cariste abordera
cette épreuve dans des conditions de vitesses réduites et ne
subira aucun mouvement de caisse. La route réserve d’autres
situations de ce genre comme en montagne. Par ailleurs, sur
autoroute, lors des dépassements, le camping-car gardera sa
trajectoire sans subir la moindre déviation.