Succession d`atolls coralliens et de montagnes volcaniques « posés

JUIL/AOUT 09
Mensuel
OJD : 38361
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75014 PARIS - 01 56 80 20 80
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repiques
Succession d'atolls coralliens et de montagnes volcaniques « posés » sur le Pacifique Sud, la Polynésie
française ne se résume pas à Tahiti et Bora Bora. Invitation à l'exotisme et à la découverte culturelle.
TEXTE ET PHOTOS LAURENCE OGIELA
e nom de Tahiti évoque
immédiatement une image de
carte postale. Lagons aux eaux
translucides, aquarium grandeur
nature où s'ébattent des
poissons multicolores, vahiné.s
en paréo et colliers de fleurs de
tiaré, lane musclés et tatoués.
L
réelle ! La Polynésie française,
immense territoire vaste comme l'Europe,
cst composée de 118 îles et de 5 archipels.
Les îles de la Société et les Tuamotu au
centre, les Marquises au nord, les Australes
et les Gambiers au sud. Ces confettis
paradisiaques disséminés aux antipodes et
isolés en plein Pacifique Sud se méritent.
Pour fouler cette France du bout du monde,
à plus de 17000 kilomètres de Paris, il faut
endurer 22 heures d'avion, avec une escale
à Los Angeles, et 12 heures de décalage
horaire. Mais, aussitôt débarqué, la chaleur
de l'accueil polynésien laisse présager la
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volupté du séjour. Tous les passagers se
voient remettre un collier de fleurs de tiaré,
dont l'odeur enivrante ne les quittera pas
de tout le voyage. Des vahinés en paréo
souhaitent la bienvenue aux voyageurs
(maeua en polynésien), avec un large sourire
et un accent suave. Bienvenue au paradis sur
terre, destination privilégiée des amoureux
en voyage de noces ou de pacs, en quête d'un
rêve qui se vit en tête-à-tête. Ici, le soleil
brille 300 jours par an et les journées se
répartissent entre plongée et farniente au
son de l'ukulélé.
CHAPELETS D'ÎLES PARADISIAQUES
Tahiti, l'île capitale, reste incontournable
puisque c'est la seule à posséder un aéroport
international. Passage obligé des touristes
en transit vers le rêve couleur bleu lagon,
elle mérite pourtant qu'on s'y attarde
une journée pour avoir un aperçu de la
Polynésie moderne. Au coeur de l'archipel
de la Société, c'est la plus grande, la plus
haute et la plus peuplée de toutes les îles
que compte le territoire d'Outre-mer. Sur
les 253000 habitants répartis dans les
cinq archipels, plus de 160000 vivent à
Tahiti. Si les voyageurs cherchent à fuir le
monde occidental pour se perdre dans des
îles semblables à celles découvertes par
les explorateurs du 19" siècle, les jeunes
Polynésiens sont, eux, avides de confort
moderne et de sensations urbaines. Papeete
est d'ailleurs la seule ville de Polynésie
française à pouvoir se targuer d'avoir une
vie nocturne, même si la scène gay est
pratiquement inexistante.
Volcanique et montagneuse, Tahiti est en
fait composée d'une grande île, Tahiti Nui.
et d'une presqu'île, Tahiti Hi, reliées par un
isthme étroit. Elle ne possède pas de lagon
exceptionnel, mais de beaux reliefs et une
nature sauvage et verdoyante, idéale pour le
trekking. Même si la majorité dcs touristes
lui retrace la vie du peintre, et de celui de la
Eléments de recherche :
Hôtel en Polynésie, toutes citations : * BORA BORA PEARL BEACH RESORT & SPA * RAIATEA HAWAIKI NUI
HOTEL * MOOREA PEARL BEACH RESORT & SPA * MANIHI PEARL BEACH RESORT * LA TAHA'A PRIVATE ISLAND & SPA * ...
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perle noire qui explique comment obtenir le
précieux gemme. Autre incontournable, le
marché de Papeete qui déborde de souvenirs
des tropiques: huile de mono!' pour la
beauté de la peau et des cheveux, huile de
tamanu pour soulager les coups de soleil,
paréos colorés, gousses de vanille, vannerie,
fleurs exotiques, etc. Il ne faut pas non plus
rater le rendez-vous préféré des Tahitiens
pour déjeuner ou dîner, et s'attabler avec
eux au comptoir d'une roulotte, place
Vaiate. Véritable institution à Papeete,
ces camionnettes proposent brochettes ct
grillades de poissons succulentes à des prix
l'île jardin, c'est un paradis pour
l'écotourisme. Végétation tropicale
et sauvage mais sans danger, Moorea
possède aussi deux splendides baies, celle
de Cook et celle d'Opunohu. Cependant,
pour s'immerger dans l'immensité du bleu
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Les peuples qui ont conquis
Hawaii et la NouvelleZélande seraient partis
de Raiatea, berceau de la
civilisation polynésienne,
polynésien, il faut se rendre dans les îles
Sous-le-Vent. À 270 kilomètres de Tahiti,
Bora Bova et son lagon époustouflant mérite
bien son surnom de perle du Pacifique.
Les anciens l'appellent Mai Te Fora, l'île
créée par les dieux. Ici. l'eau et le ciel se
confondent: bleu profond de l'océan Pacifique,
bleu translucide et turquoise du lagon,
bleu vif du ciel composent un paysage de
rêve qu'on croirait presque irréel. Même les
voyageurs les plus blasés succombent. Un
rêve intimiste et élitiste pour happy fem, et
le voyage d'une vie pour beaucoup. Au centre
de l'île, le mont Otemanu, volcan endormi
dont le sommet escarpé reste toujours inviolé,
domine le lagon. Dans cet aquarium géant
s'ébattent plus de 800 espèces de poissons :
requins à pointes noires, requins citron,
raies manta, inahi-mahi, murènes... Tous
les hôtels cle luxe répartis sur les moto,
les îlots de sable blanc le long da lagon,
proposent de nager avec les requins et
de nourrir les raies maiitas.
La majorité ries hotels polynésiens
sont inspirés des fam, les maisons
traditionnelles. Des villas sur pilotis se
répartissent le long (le pontons et offrent
des terrasses, et parfois des piscines,
privées avec accès direct au lagon. Le
dernier-né, le Four Seasons Bora Bora,
tire pleinement parti de l'environnement
naturel. À cheval entre l'océan et le lagon,
il offre une vue époustouflante sur la
végétation luxuriante cle Bora Bora, et
profite des bienfaits de l'océan pour les
soins du spa. Conçues dans une démarche
arborent toutes i
iditionnel en
Eléments de recherche :
Hôtel en Polynésie, toutes citations : * BORA BORA PEARL BEACH RESORT & SPA * RAIATEA HAWAIKI NUI
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des produits naturels qui abondent sur place
huiles de monoi et de tamanu produites
localement, soins de beaute a base de fleurs
de kahia et de tiare réputées pour embellir
la peau, ou encore exfoliant naturel a base
de poudre de nacre Une premiere escale idéale
pour se remettre du jet tag particulièrement
éprouvant entre Paris et Tahiti
En laissant derrière soi les mythiques
Tahiti, Bora Bora ou Moorea, on découvre
les mystiques et méconnues Raiatea Taha'a,
Huahine et Maupiti Raiatea est considérée
comme le berceau de la civilisation
polynésienne On y trouve d'importants
mame, comme celui de Taputapuatea Ces
temples en plein air, datant de la Polynesie
pre europenne étaient a la fois des symboles
religieux et tribaux On y pratiquait de
nombreux rituels et même des sacrifices
humains L histoire veut que les peuples
maoris qui ont ensuite conquis Hawai et la
Nouvelle-Zélande soient partis de Raiatea
Carrefour intermsulaire, e est aussi la que
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sont nées de nombreuses légendes encore
racontées et chantées aujourd'hui
Raiatea partage son lagon avec Taha a
I ile vanille qui fournit SO % de la production
polynésienne de la plante aromatique
Luxuriante et peu peuplée elle recelé un
joyau de l'hôtellerie le Taha a Private
Island Resort & Spa Pose sur une ile privee
I unique Relais & Chateaux de Polynesie
française offre un cadre privilégie aux
amoureux et aux stars de cinema II est le
refuge de Brad Pitt Tom Cruise et Michael
Douglas entre autres
DOUCEUR DE VIVRE
Si la majorité du parc hotelier polynésien
se situe sur les iles de la Societe on trouve
aussi des endroits privilégies dans les
archipels moins fréquentes ou les grands
hotels internationaux ne se sont pas encore
développes On y réside chez I habitant dans
de petites pensions de famille pleines de
charme C'est l'occasion de decouvrir le style
de vie authentique et proche de la nature dcs
habitants, particulièrement aux Tuamotu
Terres arides ou I eau douce est rare ces
iles sont dispersees sur 20000kilometres
carres Des 76 atolls qui composent les
Tuamotu, certains sont inhabités, d'autres
comptent une seule famille et la plupart
sont ra% itailles une lois par mois par cargo,
veritable magasin flottant Cet archipel
est I une des regions les plus isolees de
la planete, a plus de mille kilometres de
Tahiti Horizons de sable blanc surnageant
a peine au dessus de l'océan, Rangiroa,
Tikehau et toutes leurs petites soeurs sont
d'anciennes iles volcaniques dont il ne reste
plus que l'atoll Vu d'avion on se rend bien
compte de ces immenses anneaux de corail
qui emprisonnent les eaux du lagon À tout
moment on s'attend a voir surgir au loin
le navire des Révoltes du Bounty
Rangiroa et Manihi sont courues par
les plongeurs du monde entier qui viennent
observer les requins les raies mantas, les
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tortues et les barracudas. La passe de Tiputa
à Rangiroa est particulièrement réputée: les
poissons s'y laissent porter par le courant
qui permet d'accéder au lagon depuis l'océan
ou vice-versa. On assiste alors à un véritable
ballet aquatique. Même si l'on n'est pas
plongeur, un masque, un tuba et des palmes
suffisent Les locaux proposent également
de s'adonner à la pêche lagunaire en pirogue
à balancier, de relever les nasses à poisson
traditionnelles et les pièges en pierre encore
en usage pour capturer les espèces du lagon,
ou d'observer les groupes de dauphins qui
dansent avec l'étrave des bateaux au large
À Tikehau, les villas sur pilotis du Pearl
Beach Resort possèdent des ouvertures en
verre sur le plancher pour observer la faune
sous-marine et profiter au mieux de
la richesse du lagon. L'hôtel propose
également des journées pique-nique sur
un motu sauvage accompagné par Moana,
un beau mec tatoué dont la longue
chevelure noire ferait presque concurrence
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Au 19e siècle, le tatouage
f ut jugé trop erotique
et interdit par les
missionnaires blancs,
à celle de la vahiné emblème de la bière
polynésienne, Hinano. Au menu: poissons
du lagon au barbecue, salade fraicheur,
poisson cru au lait de coco. Pour le dessert,
Moana grimpe habilement à un cocotier
pour en descendre des noix fraîches qu'il
découpe d'un adroit coup de machette. Un
savoir-faire ancestral dans ces atolls où les
principales ressources restent la pêche et le
coprah, utilisé dans la fabrication du monoi,
l'huile parfumée à la fleur de tiaré dont les
vahinés s'enduisent le corps.
Encore plus éloigne de l'île-mère de
Tahiti, l'archipel des Gambiers, quasiment
posé sur le tropique du Capricorne, est, lui,
réputé pour son artisanat, notamment la
gravure sur nacre et la joaillerie perlière.
Quant aux Australes, au climat plus frais
et humide, elles ont développé des cultures
maraîchères comme le taro et la pomme de
terre, et sont aussi connues pour la vannerie.
Enfin, l'archipel des Marquises, avec ses îles
hautes aux côtes déchiquetées, ne ressemble
pas au reste de la Polynésie. Ici, pas de
barrière de corail, ni de lagon pour venir
adoucir le paysage. Ces îles mystérieuses,
chères à Gauguin et à Jacques Brel, abritent
les vestiges les plus impressionnants des
anciennes civilisations polynésiennes. Les
deux mame de Paeke avec leurs centaines de
pétroglyphes inspirent toujours les sculpteurs
de tikis et les tatouages corporels, véritables
œuvres d'art. Si cette pratique prend ses
origines aux Marquises, chaque archipel
possède son propre style de tatouages.
Car la Polynésie française est bien plus
qu'un concentré d'exotisme qui fait rêver.
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PRATIQUE
La Polynésie, ce n'est pas seulement un concentré
d'exotisme, mais aussi une riche tradition culturelle,
Elle possède une riche culture ancestrale
et autant de traditions culturelles que les
Polynésiens sont heureux de partager avec
les visiteurs qui ne désirent plus seulement
bronzer, maîs aussi s'enrichir D'ailleurs,
de nombreux hotels proposent désormais
des initiations a la danse polynésienne a la
peche traditionnelle ou a la compréhension
de l'art du tatouage Rite séculaire, interdit
par les missionnaires au 19° siecle car
juge trop erotique le tatou est un veritable
livre charnel qui raconte I histoire des
Polynésiens et celle de leur famille Tous
les evenements importants sont consignes
sur différentes parties du corps sous forme
de dents de requin, de tortues marines,
de tikis A l'origine on le pratiquait des
la puberté pour marquer les différentes
etapes de la croissance On tatouait la peau
a l'aide d'un poinçon en os frappe par un
marteau maîs aujourd'hui on peut s'offrir
un tatouage polynésien exécute avec touteb
les précautions d hygiene
LES RAE RAE, DES GARÇONS-FILLES
Autre art a part entière également
banni par les missionnaires puritains la
danse tahitienne est une pratique populaire
ou danseurs et danseuses rivalisent de
puissance et de charme Chaque annee au
mois de juillet durant le Heiva I Tahiti,
les danseurs chanteurs, et musiciens
s'affrontent dans une compétition effrénée
Le bien manger est également un
des elements essentiels de la culture
polynésienne L'abondance de poissons et
de fruits exotiques et [influence des colons
européens et asiatiques ont donne naissance
a une gastronomie savoureuse et inédite
Pour les repas de fete, on utilise le aki ma a
un four creuse dans la terre ou mijotent des
plats traditionnels Enveloppes dans des
feuilles de bananier les aliments cuisent
sur des pierres chaudes dans le sol Ensuite,
le repas peut etre apporte aux hôtes dans
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une pirogue de cérémonie Piroguiers dans
l'âme les habitants utilisent les pirogues
a balanciers pour se déplacer, pecher et
amener les maries en lune de miel a bon
port II existe même une course sportive
de pirogues qui relie les iles Sous le Vent
de Huahine a Bora Bora
Et qui devinerait, en les rapportant en
souvenirs, que les perles noires réputées
dans le monde entier pour leur eclat et leur
forme exigent un savoir faire unique^ II
faut visiter une ferme perhere aux Tuamotu
pour comprendre toutes les etapes qui
donnent naissance a ces joyaux aux couleurs
vert mordoré, gris rose ou noir irise D'un
vulgaire grain de sable importun, l'huître
perhere fait une nacre precieuse Autre secret
de beaute ancestral des femmes tahitiennes,
l'huile de monoi est un rituel de soin du corps
et de l'esprit Cet elixir vieux de deux mille
ans, obtenu par la macération de fleurs de
tiare dans de l'huile de coprah raffinée fait
aujourd'hui le bonheur des spas du monde
entier Et des rate rue
Car comment évoquer la Polynesie dans
Tetu sans parler de ces travestis exotiques,
ambassadeurs d'une communaute quasi
invisible Traditionnellement, il y a dans
chaque famille des garçons élevés comme
des filles C'est en general le premier
fils maîs parfois le dernier Ils aident
leurs meres dans les taches menageres
et occupent souvent des emplois dans
l'hôtellerie et dans les bars a Papeete Ces
garçons d'un autre genre sont intègres
dans la societe polynésienne et y occupent
une place légitime et reconnue D ailleurs,
les premiers navigateurs européens
qui naviguaient dans le Pacifique Sud
évoquaient déjà ces garçons différents >
Et, Paul Gauguin les immortalisa dans ses
tableaux a plusieurs reprises Cette douce
androgynie ajoute encore au gout exquis
d'un voyage en Polynesie LO
Lire aussi Tetu News page W
SE RENSEIGNER
Office du tourisme
deTahiti et ses iles
www tahiti tourisme fr
Y ALLER
Air Tan it i Nui propose
un vol quotidien Par s
Papeete (22 heures de
vol) avec une escale
a Los Angeles à partir
de 1472 euros A/R En
partenariat avecTGVAIR
qui rel e I aeroport
Charles de Gaulle à
19 villes de province
on peut acheter un billet
unique comprenant le vol
international et le trajet
A/R Province/Pans
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Air Tahiti propose des
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es archipels de la
Société desTuamotu
et des Marquises à partir
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SÉJOURNER
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o Tahiti et ses îles
comme par exemple
12 jours 9 nuits avec
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Bora et 3 nuits àTikehau
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Pensions de famille
ll existe des logements
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I habitant dans tous les
archipels polynésiens
www tahiti pensions com
ou www haere mai pf
A S AVOIR
Méteo la meilleure
saison pour se rendre
en Polynesie est a saison
sèche pendant I hiver
austral de juin à octobre
Les températures sont
alors plus douces
aux environs de 25°C
Décalage horaire
12 heures en hiver
et 1 1 en eté
Change 1 euro =
120CFP environ
(francs Pacifique)
A LIRE
Tahiti et la Polynesie
française Lonely Planet
23 euros
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