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02 octobre 09
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EXTRAVAGANZA À CUBA !
« Notre plus beau congrès, ils en ont eu plein la vue ! » - Sylvain Lastère
Anne-Marie Santos
Sylvain Lastère, président ; Linda St-Laurent, vice-présidente ; Jacques Ruel, directeur marketing, et Stéphane Benoît, directeur
national du développement des affaires.
Même s’il n’y a pas réellement eu de relation de cause à effet, le congrès annuel du
Groupe Atrium, concordant avec le 15e anniversaire du regroupement, s’est
assurément déroulé de façon mémorable. Coïncidence ou destin ? N’empêche, il semble
en avoir ébloui plus d’un. En voulant remercier le directeur des communications, ventes
et marketing des hôtels Sol Melia Cuba, Sven Boen, Sylvain Lastère, président du
Groupe, y allait de ces mots : « On va tous mourir, on le sait. Mais je peux vous
garantir qu’on se rappellera de ce congrès ce jour-là ! », suscitant des éclats de rires
de la part de la centaine d’agents de voyages présents pour le cocktail d’adieu hier, au Melia Varadero.
Même si la vocation du congrès était davantage de former plutôt que de festoyer, on a su allier les deux à
proportions dosées. Un congrès « sans aucun bas », mais que des hauts pour le Groupe Atrium. « Nous
avons été reçus comme des rois. Les agents l’ont remarqué, on leur déroulait le tapis rouge devant les yeux
», de dire Sylvain Lastère.
Du côté du Groupe Atrium, on a tenu à rappeler que ce congrès d’envergure avait eu lieu grâce à de « très
bons partenaires » : Caribe Sol et Sol Melia Cuba, en soulignant le travail soutenu de Danièle Frappier,
directrice des ventes pour Caribe Sol, et Gina Mallamo, responsable promotion, mariages et groupes au
Québec et aux Maritimes pour Sol Melia Cuba. Sans oublier le réceptif à destination, Havanatur, sans qui la
belle aventure n’aurait pas été aussi… féérique.
Car féérie, il y a avait réellement. Tout a été pensé et organisé dans le but d’éblouir les participants du
congrès. Entre tour de ville original à La Havane, souper gastronomique sur la plage, spectacles de haut
calibre orchestrés spécialement pour l’occasion, croisière en catamaran au coucher de soleil à Varadero
(même si le soleil semblait nous avoir boudé momentanément) et soirée extravaganza au paradisiasque
Paradisus Princesa Del Mer (on vous le confirme, paradisus veut vraiment dire paradisiaque), les agents
étaient sans mot. Et les organisateurs partageaient ce sentiment. Selon l’équipe du Groupe Atrium, de ce
congrès, on retient l’accueil, l’encadrement et la flexibilité. « Tout est dans les attentions. Cuba, c’est la
place pour faire un congrès ! C’est à notre image », explique Sylvain Lastère.
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Un quatre jours bien rempli, mais laissant néanmoins la latitude aux agents de profiter des installations des
établissements visités. Les moindres faits et gestes des participants ont été épiés tout au long du séjour par
des photographes et caméramans, de véritables paparazzis ambulants. Nos vedettes du moment se
retrouveront sur différents réseaux sociaux, notamment les forts populaires Facebook et Twitter, que
Sylvain Lastère considère comme une vitrine incontournable.
15 ans… et toujours droit devant
Le réseau d’agences sous les bannières Vasco et Gama a récemment atteint la barre des quelque 143
agences au Québec et en Ontario. « Tout le monde est en feu après nous, nous sommes des rockstars ! Et
ça ne fait que commencer ! », de dire le président qui a lancé timidement son regroupement il y a 15 ans,
provoquant un effet boule de neige au fil des années. Avec un regard sur le passé, il avoue « vivre un rêve
». «Quand j’ai commencé, le marché était saturé et on ne me prenait pas au sérieux. Aujourd’hui, nous
sommes le deuxième plus important réseau au Québec, et si nous faisons notre travail d’ici les trois
prochaines années, nous comptons bien passer au 1er ou 2e rang au Canada. On est rendus dans les ligues
majeures. Et tout ça, c’est grâce à notre équipe », confie-t-il.
« Notre but ultime, c’est de renforcer le réseau », soutient pour sa part Jacques Ruel, directeur marketing
Groupe Atrium. «Notre but, ce n’est pas d’embarquer des agences pour embarquer des agences, on
s’organise avec des agences qui prennent ça au sérieux, qui ont de la crédibilité et un volume d’affaires
important. On veut des gros joueurs. » Y a-t-il une limite à l’expansion de ce réseau qui ne cesse de gagner
en importance ? Oui et non, selon l’équipe. Oui, car on doit respecter les territoires donnés, mais non en ce
sens qu’on vise à remplir la carte géographique. « Le pari, c’est d’être représenté partout. » Pari qui risque
fort d’être gagné grâce à l’entente nationale signée avec les magasins Zellers en juillet dernier, ayant
notamment engendré un partenariat encore plus étroit avec les tours-opérateurs qui veulent être dans le
coup avec le regroupement.
On annonce également plusieurs projets « clés en main qui s’en viennent ». « On veut livrer un produit et
des services qui fonctionnent à nos franchisés », explique Jacques Ruel en faisant référence à ces dits
projets, dont on ne peut dévoiler la nature pour le moment.
La vision d’avenir du regroupement va en ce sens : être reconnu comme une référence dans l’industrie, à
caractère haut de gamme, tout en demeurant généraliste. Tout le monde doit y trouver son compte.
Voyant « son rêve » se reproduire devant ses yeux, Sylvain Lastère dit « capoter » en mettant les deux
pieds au bureau chaque matin. Visiblement passionné et confiant en l’avenir, il ne résiste pas à se prononcer
sur la suite des choses : « Le Groupe Atrium, c’est comme un téléroman. Stay tuned… (Restez à l’écoute) !
»
Notre journaliste a été invitée par le Groupe Atrium.
À gauche : Sylvain Lastère donne une formation aux agents. À droite : soirée en blanc !
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Croisière en catamaran, tout en blanc, à Varadero.
Soirée féérique au Paradisus Princesa Del Mar.
Souvenirs des derniers jours
De Caribe Sol: Bernard Bélanger, représentant aux ventes; Caroline Gagnon, représentante aux ventes; Julie Bélanger,
représentant aux ventes et Danièle Frappier, directrice des ventes
Des agents à la mer !
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De Sol Melia Cuba, partenaire de l'événement: Dario Fernandez Estrany, directeur général Sol Melia Cuba; Jose Antonio Negrin
alvarez, directeur des ventes Melia Hoteles; Sven Boen, directeur des communications, ventes et marketing Sol Melia Cuba;
Gina Mallamo, responsable promotion, mariages et groupes au Québec et aux Maritimes pour Sol Melia Cuba et Tania Vasquez,
chargée de promotions et ventes pour Sol Melia Cuba.
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