Le dernier voyage de Mighty Mo

Le dernier voyage
de Mighty Mo
par Mark Evangelista
Lors de son démantèlement, le 31 mars 1992,
l’USS Missouri, un cuirassé de classe Iowa de
plus de 270 m, avait l'air fatigué. Son pont en
teck usé et crevassé avait porté des milliers
d'officiers de la marine et leurs équipages. En
1998, « Mighty Mo » a été transféré à l'association à but non lucratif USS Missouri Memorial
Association d'Honolulu, à Hawaï. Ce transfert a
marqué le début d’une nouvelle carrière pour ce
cuirassé historique, comme musée de la seconde
guerre mondiale, à côté de l'USS Arizona, dans la
section des cuirassés de Pearl Harbor. Mais les
responsables avaient en tête quelque chose de
plus grand : une vision qui impliquait de réparer
et de préserver le cuirassé pour les générations
à venir.
Cette vision a pris forme en octobre 2009, lorsque le
Missouri a été déplacé dans la plus grande cale sèche
du chantier naval de Pearl Harbor, pour un projet de
conservation de trois mois. « Avoir le cuirassé Missouri en cale sèche était une opportunité unique de
numériser entièrement le navire pendant qu'il était
hors de l'eau, » a expliqué Michael A. Carr, Président
directeur général de l’USS Missouri Memorial Association. « Cette opportunité ne se représenterait pas
avant des dizaines d'années, alors nous ne voulions
surtout pas la rater. »
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Un mois avant le début du projet de conservation,
Carr et les autres responsables de l'association ont
assisté à la conférence de la Historic Naval Ships
Association (association des navires de guerre historiques), en Alabama. Ils y ont rencontré Richard
Lasater, Président de Smart GeoMetrics, une division
de l'entreprise de Houston Smart MultiMedia. Un peu
plus tôt cette année-là, cette entreprise spécialisée
dans la numérisation laser avait numérisé certaines
parties de l'intérieur d'un autre cuirassé historique,
l'USS Texas BB-35. Et Lasater était fier de montrer le
résultat.
En voyant les photos panoramiques et les vidéos
en 3D, les responsables de l'association étaient
impressionnés. Cette technologie offrait la possibilité d'améliorer d’une manière générale la visite du
musée. S'ils n'agissaient pas tout de suite, ils n'auraient probablement plus jamais cette chance.
« On ne peut pas numériser un navire entièrement et
précisément quand il est à l'eau, » a expliqué Lasater.
« En effet, il est impossible d'obtenir des images des
parties immergées, même par une journée calme,
car les moindres mouvements de l'eau et du navire
dégradent la précision de la numérisation. »
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Le budget alloué au projet de conservation avait déjà
été fixé, mais les responsables de l'association ont
décidé qu'ils devaient mener à bien ce projet de documentation. Grâce à un formidable travail d'équipe, le
projet a été financé à un niveau acceptable pour tous
les participants et Smart GeoMetrics a commencé à
aiguiser sa stratégie.
Une documentation rapide
L'effort de documentation serait la dernière partie du
projet de préservation, avant de remettre le Missouri
à sa place, parmi les cuirassés. Smart GeoMetrics et
son équipe disposeraient d'une fenêtre de quatre
jours pour numériser le vaisseau, après le démontage des échafaudages et des bâches de protection. Cet effort massif nécessiterait trois équipes de
numérisation, équipées d'un scanner laser Leica HDS
chacune, afin de terminer le projet. Une quatrième
équipe a été assignée à la création et à la maintenance du réseau de contrôle des levés. « Le Missouri
est un très, très gros navire et nous ne disposions
que de quatre jours pour exécuter un travail estimé
à 14 jours, au sein de l'armée d'ouvriers du chantier
naval, » a déclaré Lasater. « Le fait que le navire se
trouve à Hawaï a également rendu la logistique plus
difficile. »
Cependant, Smart GeoMetrics était partante pour
ce travail. L'entreprise a rapidement constitué une
équipe parmi les professionnels de la technologie
HDS de Meridian Associates, à Houston et d’As-Built
Modeling Services Inc. plus proche, à Pearland, au
Texas. L'entreprise de Houston, Mustang Engineering
Inc. a fourni une assistance spéciale.
L'équipe est arrivée sur le chantier et elle a mis en
place un réseau de contrôle de plus de 400 points.
Les équipes ont ensuite numérisé 160 zones sur l'extérieur du navire et aux alentours, puis elles ont pris
des milliers de photos (5 400 en tout).
« Les équipes de documentation avançaient très vite
sur ce projet, mais tout le navire n'était pas accessible au même moment, » a déclaré Jonathan White,
chef de projet chez Meridian qui dirigeait l'une des
équipes de numérisation. « Nous travaillions pendant
et autour des préparatifs du chantier naval visant
à remettre le navire à la mer. » La veille du jour où
l'USS Missouri devait quitter la cale sèche, le travail
de numérisation et de photographie était terminé.
L'équipe s'est ensuite concentrée sur la valorisation
du projet : transformer les données en documents
livrables.
Un héritage durable
Les numérisations du cuirassé ont généré des milliards de points de données, que l'équipe a immédiatement commencé à traiter sous forme de nuages
de points, de plans de DAO et de modèles en 3D.
L'équipe a également décidé de dépasser le stade des
documents livrables, en ajoutant des hologrammes,
une technologie fournie par Zebra Imaging, une
entreprise texane. Ce fut les premières archives à
contenir des hologrammes.
Le résultat du projet de documentation sera utilisé par l'USS Missouri Memorial Association, comme
archive historique et à des fins d'entretien et d'éducation.
Pour en savoir plus sur Mighty Mo, visitez le site de
l'USS Missouri Association sur www.ussmissouri.com.
À propos de l'auteur :
Mark Evangelista est un rédacteur indépendant qui vit
à Houston, au Texas.
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