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M2 + CONQUERO!R
Par Jacques Vallienne
Il
a firme Audio Note a été fondée
par M. Hiroyasu Kondo au tout
début des années 1970 au Japon.
M. Kondo réalisa tout d'abord
l'une des premières cellules phonolectrices
à bobine mobile faisant appel à un circuit à
excitation, le modèle 10, unique en son
genre. Cette firme fut aussi la première à
utiliser du fil émaillé en cuivre pur sans oxygène (OFC) à cristaux longs pour les
bobines mobiles de ses cellules. Puis il
adopta dès 1980 du fil d'argent pour ses
transformateurs adaptateurs d'impédance
sous le nom de Silver Transformer (une
véritable référence comme interface avec
tous les types de cellules à bobine). En
1982, Audio Note reprend l'activité du
fabricant japonais de chambres de compression YL (après la disparition de son fondateur M. Yoshimura) et propose pas moins
de 10 modèles et 8 pavillons.
Les activités d'Audio Note couvraient vers
la fin des années 80 les câbles audio de très
haute qualité (M. Kondo est l'un des rares
fabricants à réaliser ses propres câbles, disposant d'un atelier de fonderie de l'argent
pur ultra sophistiqué) d'amplificateurs à
tubes, de transformateurs pour cellules à
bobine mobile.
La réputation de ses réalisations dépassa
largement le cadre des îles du Soleil Levant,
pour gagner l'estime de nombreux mélomanes du monde entier. C'est ainsi
qu'Audio Note fonda une deuxième société
en Grande Bretagne en 1991 qui se chargea
tout d'abord de la fabrication d'une partie
des cellules phonolectrices, puis des électroniques autour de tubes triodes, convertisseurs, lecteurs de CD (voir BE no42 et
nO43).
Grâce au remarquable travail réalisé en
France par M. Heitz de la société Triode et
Cie pour faire découvrir les productions
Audio Note, celles-ci ont conquis les mélomanes par leur subtile musicalité, qui fait la
part belle à la sensibilité des interprétations,
à l'émotion qui se dégage d'une œuvre sans
tomber dans l'intellectualisation de l'écoute. L'ensemble préampli M2 et ampli stéréo
Conqueror avec tubes de sortie:
les
"mythiques" 300B en apportent la preuve.
Ml,
UN PRÉAMPLI "CLASSIQUE" À TUBES
MAIS ÉVOLUTIF
La version de base du M2 est un préampli à
tubes pour entrée ligne. On peut disposer,
comme sur le modèle testé, d'une carte supplémentaire phono aimant mobile (charge
47 kQ). Le M2 se présente de manière atypique sous la forme d'un coffret en aluminium profond de 40 cm pour une façade
relativement petite de 30 cm de large pour
13,5 cm de hauteur mais de belle finition
avec son panneau en altuglass noir, boutons
et inscriptions dorés. L'ensemble est sobre,
bien fini, tant dans l'assemblage mécanique
des parois du coffret que dans la douceur
des diverses commandes rotatives.
""i~ droit~ 00"."
CARACTERISTIOUES
CONSTRUCTEUR
Prix indicatifs: M2 : 10 870 F
avec entrée phono: 18 490 F
Conqueror : 17 400 F
Dimensions:
M2:40x30x13,5cm
Conqueror: 20 x 18 x 53 cm
Poids: M2 : 6 kg
Conqueror : 12 kg
Puissan'ce sur 8 Q : 2 x 5 W
Sensibilité: 200 mV
Distorsions
par harmonique: 1,5 %
Rapport signallbruit : 87 dBA
COMMENTAIRES
DE NOS MESURES
On ne peut comparer les valeurs
de distorsions d'un montage
simple triode 300B sans contreréaction avec celles des circuits
modernes à transistors fortement contre-réactionnés.
Le
comportement des amplis mono
triode est nettement supérieur
sur charge complexe où il
donne toujours une impression
de puissance subjective sans
commune mesure avec la faible
puissance mesurée, de l'ordre
de 5 W. A noter l'enveloppe des
spectres de distorsion.
On dispose de la sélection des quatre
sources, trois haut niveau, une bas niveau
phono (cette dernière étant en liaison avec
la carte spécifique phono sur le modèle
testé) d'un commutateur source/magnétophone, des réglages de balance et de celui
de volume. Les différentes prises d'entrées
de type Cinch sont placées sur le panneau
arrière (et non sur le côté gauche comme
sur les premières versions). Un fil nappé traverse le pré ampli pour relier le sélecteur et
les prises Cinch plaquées or correspondantes. A ce sujet, on remarque 4eux commutateurs placés à côté de la prise de masse
(toujours utile avec une table de lecture) qui
mettent en ou hors service la contre-réaction dans l'étage ligne exclusivement (petits
changements à l'écoute dans l'ouverture et
la fermeté du grave).
UNE ALIMENTATION À REDRESSEMENT ET
RÉGULATION PAR TUBES
Contrairement à la majorité des montages
qui font appel au redressement du courant
alternatif par diodes, le M2 pour redresser
la haute tension 300 V,fait appel à une valve
de redressement
6U4M-EB/1185
(7
broches) dont la cathode attaque au travers
un filtrage en M (avec Sè\f de forte valeur
pour éliminer les pics de commutation)
l'anode d'un tube mixte pentodeltriode
6BM8. La grille de la section pentode est
attaquée par l'anode de sa section triode
avec tension fixe de polarisation de 60 V
dans un montage de régulation, afin d'obtenir une haute tension stable servant aux différents tubes triode d'amplification 6SN7
étage ligne ECC83/ECC88 section phono.
Un autre circuit indépendant redresse et
régule à partir de diodes cette fois-ci, les
tensions continues de 5 V pour le chauffage
en continu des filaments des triodes précitées. Le transformateur d'alimentation, la
self de filtrage, le circuit de redressement et
de régulation à tubes sont isolés dans un
compartiment blindé pour limiter tout
risque de rayonnement parasite.
UN ÉTAGE LIGNE AVEC OU
SANS CONTRE-RÉACTION
L'étage ligne fait appel à une seule double
triode 5692 ou 6SN7 (chacune des moitiés
est réservée à un canal). Une capacité en
entrée de 0,18 pF est placée pour éviter le
passage du continu avec une coupure douce
dans l'infra-grave) montée en série avec une
résistance de 1 ka avant d'attaquer la grille
de la triode. Le montage stable en boucle
ouverte peut voir sa bande passante augmentée par la commutation d'une boucle
de contre-réaction par réseau résistif capacitif. Le chauffage du filament s'effectue en
continu, le bruit de fond est ainsi fortement
reculé.
UNE SECTION PHONO
AVEC CORRECTION
RIAAPASSIVE
La carte phono aimant mobile est basée sur
le montage de deux doubles triode ECC83
et ECC88. Le premier tube ECC83 (une
moitié par canal) est monté en amplification, avec charge à l'entrée de 47 ka (cor-
AMPLIFICATEUR CONQUEROR, LA 300B
CORRECTEMENT EXPLOITÉE
Audio Note possède une grande expérience de l'utilisation du tube de puissance triode 300B, proposant ce type de montage
depuis près de 20 ans déjà. Sans faire l'historique du tube 300B qui prendrait" trois
numéros entiers de Prestige" sachez tout
de même que sa conception remonte à
1929 ! par la Western Electric pour
répondre à la demande du cinéma parlant
qui voulait des,amplis de haute qualité pour
fonctionner
avec les monumentales
enceintes à pavillon et moteur à excitation.
Ce tube 300B réussit le tour de force
d'avoir une linéarité exceptionnelle de ses
proches du modèle original de 1930 produit par la Western Electric. Parmi les
autres tubes 300B, on peut citer ceux de
nouveau
réalisés par Western Electric
depuis 1998 : Valve Art, Sveltana, Sovtek,
Kr Enterprise, Golden Dragon (tous ces
tubes donnent vraiment leur pleine musicalité après plus de 50 heures de fonctionnement minimum pour le rodage).
On retrouve donc sur le Conqueror, unité
stéréophonique
en châssis, un tube 300B
par canal en sortie drivé par une double
triode 6SN7. Le montage est fort simple
avec le signal d'entrée qui attaque la grille
de la première moitié de triode 6SN7 dont
l'anode est en liaison directe (pas de capacité pour éviter les rotations de phase) avec
la grille de la deuxième section triode de ce
tube. L'anode de cette deuxième "moitié"
de 6SN7 attaque au travers d'une capacité
de 0,39 pF et d'une résistance de 1 ka la
grille de la triode de puissance 300B, l'anode est en liaison avec le primaire du transformateur de sortie, l'autre extrémité de cet
enroulement recevant la haute tension en
provenance de l'alimentation qui fait appel
à une valve de redressement 5U4G avec self
de 5 Henry et filtrage en TC.Le chauffage
filament des 300B s'effectue en continu 5V
(redressement par diodes) très important
pour minimiser tout risque de souffle ou de
ronflement. Aucune contre-réaction globale n'est appliquée, la configuration travaille
en boucle ouverte. Les transformateurs,
grande spécialité d'Audio Note, sont spécifiquement réalisés pour ce type de montage
avec enroulements ultra serrés et enroulement secondaire avec prises de sorties
intermédiaires laissant le choix entre deux
Vue interne du préamplificateur M2. 1 - Transformateur d'alimentation. 2- Self de filtrage. 3 - Circuit de
redressement par valves plus filtrage en 11:et régulation par tubes mixtes pentode-triode. 4 - Etage ligne
avec double triode 6SN7. 5 - Etage phonolecteur avec correction RlAA passive autour de deux doubles
triodes ECC83 et ECC88. 6 et 7 - Potentiomètres de volume et réglage de balance de haute précÙion
(Noble). 8 - Commutation du temps de contre-réaction.
respondant à la valeur la plus commune
pour les cellules à aimant mobile) pour
obtenir un gain de l'ordre de 80. L'anode
attaque à travers un réseau résistif capacitif
calibré selon la correction phonographique
RIAA la grille d'une deuxième triode
ECC88 qui (après la forte diminution du
niveau entraînée par la correction) augmente le gain de 20 et sort sous une impédance
assez basse pour attaquer l'amplificateur
dans de bonnes conditions, même avec des
liaisons longues. Avec une alimentation à
redressement et régulation à lampes, le M2
d'Audio Note apporte une autre perception des plus infimes écarts dynamiques,
avec une capacité surprenante à faire face
aux plus grands écarts de niveaux, sans tassement, sans modification de l'équilibre
tonal.
courbes de transfert avec une forte puissance de dissipation plaque. Mais l'une de ses
vertus, dans un montage avec absence de
contre-réaction,
est de maintenir
des
dégradés d'harmoniques sur les spectres de
distorsion qui restent parfaitement homogènes en fonction de la puissance et de la
fréquence. L'amplificateur Conqueror qui
nous a été confié, était équipé des versions
de ces tubes 300B réalisées par la firme slovaque J.J. ex Tesla, suite au démembrement
des unités de production de tubes dans l'ex
Yougoslavie.
Ces
tubes
JJ
ont
une
très
bonne réputation de fiabilité, avec la garantie suite à un tri sévère de reproductibilité
des performances
d'un modèle à l'autre.
Les courants filaments minimum et maximum sont identiques de 1,33A. Les performances et spécifications sont vraiment très
impédances 4 a et 8 a.
La réalisation est implantée sur un immense châssis de 50 cm de long pour 20 cm de
large et une hauteur de 6 cm de finition
noire pour l'encadrement
avec façade en
altuglass de même couleur et plaque supérieure anodisée or rose. Deux coffrets proéminents
renferment
le transformateur
d'alimentation et les deux transformateurs
de sortie, avec, entre deux selfs, la valve
redresseuse, puis, à l'avant, les deux tubes
d'entrée
6SN7 et de puissance
300B
dûment sélectionnés. Les socles des tubes
sont en stéatite, avec trous d'aération périphériques.
A l'arrière
figurent
l'interrupteur marche/arrêt, les 6 prises de sorties
haut-parleurs
aux normes de sécurité, les
prises Cinch d'entrées plaquées or (d'origine Tiffany).
CONDITIONS D'ÉCOUTE ET
ANALYSE SUBJECTIVE
Etant donné la puissance disponible et malgré toute la bonne volonté de la 300B en
cordes reste toujours harmonieuse, sans
remontée acide dans l'aigu mais avec une
notion de pureté magnifique. La rapidité
(plus de 90 dBl1 W Il m) cela va de soi. Il
du bas-médium qui ressort avec une douce
faut ensuite une période de pré-chauffage
entre 10 et 15 minutes.
luminosité est saisissante. Les JOaB d'origine J.J. Electronics (Tesla) procurent un très
étonnante. Sur le passage 1 am Late, très
Si les tubes JOaB sont neufs, il faut compter
nerveux, très tendu, dans son interprétabeau grave qui n'a rien de rondouillard ou
sur une période de rodage d'un minimum
avec du traînage. Les placages violents
tion, les JOaB suivent le rythme avec beaude 6 à la heures, voire 50 heures, pour resd'accord de l'improvisation de Caravan par
sentir tout la liberté sur les transitoires, le
coup de facilité, de fluidité, avec de
Michel Petrucciani sonnent justes sans
superbes envolées sur le saxophone à la
maximum de lisibilité et de soyeux dans
caractère fêlé avec peut-être une très légère
sonorité généreuse et non pincée.
l'aigu.
Sur le célèbre Take Five de Dave Bubeck en
emphase dans le bas-médium entre 100 et
Sur le préampli M2, nous avons laissé les
commutateurs à l'arrière sur "sans contre500 Hz mais avec un grave surprenant très
version vinyle (l'un des tout premiers
ouvert, rapide, marquant bien les différéaction". La version du pré ampli M2 pour
disques hifi en stéréo, à la séparation des
rences de niveau entre chaque note. Les
canaux très marquée, effet un peu pingce test bénéficiant de la carte phono, nous
petits détails de variation dans la fluidité du
avons débuté l'écoute avec des disques
pong) l'ensemble Audio Note procure au
jeu sont immédiavinyles lus par une
tement perçus tant
platine professionnelle
Technics
on est pris par l'in1000 MKII avec
terprétation.
L'acoustique de la
bras équipé d'une
salle de concert est
Ortofon SPU Gold
et transformateur
parfaitement intégrée ainsi que le
adaptateur
Audio
public que l'on resNote fil d'argent
sent omniprésent,
(que nous posséles JOaB mettent
dons depuis près
bien en valeur cette
de 20 ans 1). Il faut
unité entre les
reconnaître que sur
diverses informal'album
"Les
tions.
Marquises"
de
Sur la très dynaJacques Brel, cette
combinaison lectumique prise de son
1 - Prises d'entrées de modulation et de sorties haut-parleurs plaquées or implantées sur un immense châssis
live au Palais des
re analogique plus
très rigide (7). 4 - Transformateurs de sortie sous capot blindé. 3 - Valve redresseuse 5U4G avec self de forte
JOO B fait des mervaleur montée dans le châssis. 2 - Transformateur d'alimentation. 5 - Tubes d'entrée double triode 6N7.
Congrès de Lille
de la formation
veilles en termes
6 - Tubes triodes de puissance 300 B avec chauffage filament en continu 5 V
PortaIl
de
naturel
des
Liebman/Gurov/Linelu,
on s'attendait à
piano
un
très
beau
soubassement
tandis
timbres, sensibilité d'expression
dans la
que le solo de batterie est loin d'être cotonpercevoir un effondrement rapide des
prononciation des mots, délié de l'accomJOaB. Or, à l'écoute à niveau domestique,
neux ou caoutchouteux. Tout se passe avec
pagnement et profondeur de champ. La
une aisance déconcertante
dans les variales percussions ne les ont pas fait écrêter, la
douceur légendaire des JOaB s'exprime
couleur tonale très particulière de la claritions de frappe avec une ouverture permapleinement avec des timbres parfaitement
nente avec des sonorités" charnues" sur le
nette basse de Michel Portal a été reprocharpentés qui ne se détériorent pas brutaduite avec un excellent contrôle de l'énerlement sur les variations rapides de niveau.
saxophone de Paul Desmond.
gie rayonnée qui apparaît totalement libre
En
passant
à
l'écoute
sur
entrée
ligne,
avec
Sur le passage Jojo, on ne perd rien de la
dans ses évolutions mélodiques.
lecteur CD, le M2 plus le Conqueror ont
moindre reprise de respiration, légère hésiNous avons prolongé avec délice les
tation (voulue) dans l'articulation des mots.
apporté leur touche de grande clarté dans
écoutes de cet ensemble M2 plus JOaB tant
Les distances respectives par rapport aux
la lisibilité générale des passages où s'enchevêtrent
des lignes mélodiques
comla transcription apparaît évidente, ultra
deux guitares d'accompagnement
sont parouverte, avec une profondeur des plans
plexes, avec ce côté bien huilé, très velours
faitement respectées (distance beaucoup
sonores qui fait oublier la matérialisation de
pour les oreilles. Sur le quatuor à cordes de
plus importante qu'avec la version sur CD).
Maurice Ravel, le montage JOaB fait étaladiffusion par les enceintes acoustiques.
L'ensemble Audio Note reste parfaitement
cohérent dans la continuité des timbres au
La JOaB est toujours aussi magique, avec
ge dans le médium-aigu de toute une paletun caractère chaleureux, des sonorités
te de nuances de timbres qui ne manquent
passage du haut-médium aigu. Le bruit de
pleines, une hyper aération dans le haut du
pas de toucher l'auditeur qui va au concert.
surface du disque parfaitement étalé ne
Les instruments prennent forme dans l'esspectre à nulle autre pareille.
rejaillit pas en pointe de résonance autour
Avec des systèmes à haut rendement, la
pace avec des dimensions plausibles, un
de 6 kHz, signe d'une charge parfaite de la
cellule et d'une correction RIAA correctevéritable volume au sens propre du terme,
musique reprend toute sa sensibilité évocaavec de nouveau une extrême profondeur
trice, sa puissance instantanée, Savérité des
ment maintenue. Même avec nos systèmes à
dans les arrière-plans, loin derrière les
timbres. Audio Note propose avec le M2 et
pavillon, le Conqueror ne laisse pas apparaître de souffle nuisible. L'extrême finesse
enceintes. Le relief de certaines prises de
le Conqueror un ensemble d'électroniques
à tubes dont la restitution déclenchera à
son est saisissant cela sans excès de définide l'aigu possède ce caractère soyeux
n'en pas douter l'émotion chez le mélomation dans le bas-médium ni l'aigu. La supertypique de la JOaB.
position des timbres des instruments à
ne épris de concerts.
Toujours en "analogique",
sur l'album
capacité dynamique, il faut tout de même
choisir des enceintes à haut rendement
Focus de Stan Getz, l'ensemble Audio
Note, malgré la complexe orchestration en
arrière-plan
procure une différenciation
des plans entre le saxophoniste
et les
diverses sections des musiciens absolument