INNOVATEURS ET INNOVATIONS LE SORCIER DE L`INVENTION

VISIONS
INNOVATEURS ET INNOVATIONS
02 2006
Le sorcier de l'invention
et le guerrier de l'innovation
Une longue histoire de leadership technologique
Toshiba est fière de sa tradition et de ses résultats. Durant près de
130 ans d'existence, l'entreprise a réalisé de nombreuses premières
techniques et a largement participé, par des contributions de valeur,
à la technologie et à la société. Cette entreprise est actuellement le
neuvième fabricant intégré d'équipement électrique et électronique
au monde, elle compte 161 000 employés dans le monde entier et
bénéficie d'un chiffre d'affaires consolidé de plus de 53 milliards
de dollars.
Il n'est pas surprenant que le rôle de leader innovant et d'inventeur
de technologie de Toshiba remonte à ses premiers fondateurs, au
XIXe siècle. En 1875 s'établit Tanaka Seizo-sho (Tanaka Engineering
Works), le premier fabricant japonais d'équipement télégraphique.
Son fondateur, Hisashige Tanaka, est bien connu depuis sa
jeunesse pour des inventions qui comprennent des automates et
une horloge perpétuelle. Sous le nom de Shibaura Seisaku-sho
(Shibaura Engineering Works), son entreprise devient l'un des
plus grands fabricants japonais de gros équipements électriques.
En 1890, l'entreprise Hakunetsusha & Co., Ltd est établie par
Ichisuke Fujioka comme la première usine japonaise d'ampoules
électriques à incandescence. L'entreprise se diversifie au cours
du temps et devient un fabricant de biens de consommation.
En 1899, l'entreprise change son nom pour s'appeler Tokyo Denki
(Tokyo Electric Co.).
En 1939, ces deux entreprises, chacune leader dans son
domaine, fusionnent pour former un fabricant intégré d'équipement
électrique, Tokyo Shibaura Denki (Tokyo Shibaura Electric Co., Ltd.).
Cette entreprise est rapidement connue sous le nom de Toshiba.
Aujourd'hui, l'engagement total de Toshiba envers ses employés
et son avenir, sa détermination de contribuer à une meilleure
qualité de vie pour tous et ses efforts sans relâche pour que
le progrès technique se maintienne dans la communauté
internationale trouvent leur origine dans l'histoire de Hisashige
Tanaka et de Ichisuke Fujioka.
Hisahige Tanaka (1799 – 1881)
était un homme remarquable. Pionnier de la technologie, il est issu d'une riche
tradition japonaise de création de karakuri ou de mécanismes qui amusent,
trichent ou surprennent. Par exemple, une tortue mécanique qui apporte du
saké dans un verre posé sur son dos et un oiseau qui pépie tout en remuant
le bec, la tête et les ailes. Le garçon lançant des flèches, ou Yumi-iri Doji,
représente son innovation la plus célèbre dans ce domaine.
Hisahige obtient ses meilleurs résultats dans les domaines de la mécanique,
de l'éclairage, de l'horlogerie et de la télégraphie. D'autres inventions importantes
qui lui sont dues comprennent une pompe à eau pour combattre les incendies,
une machine à irriguer les champs et les paddy de riz, la première machine
à glaçons japonaise, un dispositif appelé la « serrure sans clé » et une nouvelle
machine sophistiquée pour produire du tissu Kurume-gasuri pour les kimonos.
Hisahige n'invente pas seulement ses propres appareils, il développe et adapte
également de nouvelles technologies importées, telles que l'air comprimé, les
locomotives à vapeur et les télégraphes. Ce grand inventeur est l'un des ancêtres
de l'innovation technologique japonaise. Il emploie et guide des ingénieurs qui
fonderont ensuite des entreprises technologiques japonaises de premier plan,
telles que Oki Denki (Oki Electric) et Anritsu.
L'entreprise qu'il fonde en 1875, Tanaka Seisakusho, est établie pour soutenir
le réseau télégraphique du Japon, alors en pleine expansion. Cette entreprise
continue après sa mort et, après un changement de nom en 1904 et une fusion
en 1939, elle devient la moitié de l'entreprise Tokyo Shibaura Denki. Depuis 1978,
Tokyo Shibaura Denki est connue sous le nom de Toshiba.
1. Man-nen Jimeisho (horloge) 2. Hoji-ki (instrument de signalisation du temps), appartient à la collection
du Musée des Communications 3. Toro Ningyo (marionnette) photo reproduite avec l'aimable autorisation
du Conseil pédagogique de la ville de Yame 4. Mujin-to (lampes à huile lumineuses et à combustion
lente) ; la lampe de gauche appartient à la collection du Musée des Sciences de Toshiba, alors que la
lampe centrale et celle de droite appartiennent à la collection du Musée Préfectoral de Saga 5. Détail
de l'horloge Man-nen Jimeisho
Le sorcier de l'invention et le guerrier de l'innovation
Date
Nom de l'invention
Description
Avantage
1820
Automates, en particulier
le Yumi-iri Doji
Le Yumi-iri Doji est considéré
comme le chef-d'œuvre
mécanique de Hisahige
Tanaka. Il représente un archer
qui retire quatre flèches de
son carquois et les envoie vers
une cible. L'une de ces flèches
manque son objectif, alors
que les trois autres l'atteignent
parfaitement. L'automate
montre sa déception lorsqu'il
manque son but.
Le Yumi-iri Doji est
particulièrement intéressant
car il est conçu pour présenter
des caractéristiques humaines.
Hisahige Tanaka voulait que
ce robot avant l'heure semble
compréhensif et attirant pour
les êtres humains.
1834 – 1837
Kaichu Shokudai,
un bougeoir portable
Un bougeoir compact, facile
à transporter et composé de
laiton inoxydable.
C'était la « lampe électrique »
de l'époque. Elle était
parfaitement appropriée
aux visites ou aux voyages
de nuit.
1834 – 1837
Mujin-to, une lampe
à huile de colza
Une lampe à huile améliorée,
utilisant un système
d'alimentation à air comprimé.
Hisahige s'était familiarisé avec
cette technique en étudiant
et reproduisant un fusil à air
comprimé hollandais. Hisahige
a finalement produit sept types
de lampe différents, pour
répondre à diverses conditions
ou à des goûts variés.
Ces lampes permettaient aux
personnes de travailler plus
avant dans la nuit, mais aussi
d'économiser de l'argent,
car l'huile brûlait de façon
plus efficace. Elles étaient
dix fois plus lumineuses
qu'une bougie traditionnelle
et munies d'un verre de lampe
pour éviter que la lumière ne
vacille.
1850 – 1851
Man-nen Jimeisho, une
horloge de style japonais
traditionnel
Cette horloge magnifique
mesure 60 cm de hauteur.
Elle pèse 38 kg et contient six
horloges différentes, chacune
intégrée à un cadran différent,
qui indiquent l'heure, la date, la
saison, le jour de la semaine et
le calendrier lunaire. L'horloge
est surmontée d'une carte
du Japon et d'une sphère
armillaire.
Complète et de toute beauté,
il s'agit vraiment d'un
chef-d'œuvre de l'art horloger.
Le sorcier de l'invention et le guerrier de l'innovation
Ichisuke Fujioka (1857 – 1918)
est un entrepreneur qui a accompli de brillantes études universitaires. Fils de
samouraï, il est l'un des premiers diplômés du Kogakuryo, l'école d'ingénieur
impériale, à en rejoindre le corps enseignant en tant que professeur. L'électricité
est sa passion, mais une rencontre avec Thomas Edison en Amérique en 1884
lui permet de réaliser que l'alimentation électrique n'est pas une fin en soi.
Il est également nécessaire de produire et de vendre des appareils ayant
besoin d'électricité pour fonctionner. Il retourne à Tokyo et, en 1885, il conçoit
le premier générateur électrique construit au Japon, avant de quitter la recherche
scientifique pour travailler dans l'industrie. En 1890, il lance une entreprise appelée
Hakunetsusha et il commence à étudier sérieusement la production d'ampoules
électriques.
Ichisuke Fujioka est un homme d'influence. On lui attribue d'avoir conseillé au
fabricant textile Osaka Boseki d'installer des ampoules électriques. Celui-ci peut
alors mettre en place des postes de nuit et multiplier ainsi sa production.
Les principes d'innovation qu'il établit pour son entreprise comprennent un fort
engagement envers la recherche et le développement. En 1940, son service de
recherche a déjà réalisé deux avancées fondamentales dans la technologie des
ampoules électriques : l'ampoule à double filament et l'ampoule dépolie, qui seront
copiées dans le monde entier. Hakunetsusha change de nom et de forme, avant
de fusionner avec l'entreprise de Hisahige Tanaka en 1939 pour former Tokyo
Shibaura Denki. Depuis 1978, Tokyo Shibaura Denki est connue sous le nom
de Toshiba.
1. Inspiré par Edison, Ichisuke est un pionnier de l'ampoule électrique à incandescence 2. Premier train
fonctionnant à l'électricité au Japon, présenté lors de la troisième exposition industrielle nationale ;
Ichisuke se tient à côté de la cabine du conducteur (photo reproduite avec l'aimable autorisation de
Tokyo Electric Power Company, Inc., Musée de l'histoire de l'électricité) 3. Ampoules Mazada 4. Image
de Ryounkaku, le premier gratte-ciel japonais, et de son ascenseur électrique (photo reproduite avec
l'aimable autorisation de Tokyo Electric Power Company, Inc., Musée de l'histoire de l'électricité)
Le sorcier de l'invention et le guerrier de l'innovation
Date
Nom de l'invention
Description
Avantage
1878
La première lampe
à arc japonaise
Sous la supervision de son
professeur, l'expert mondial
William Ayrton, Ichisuke
a confectionné la première
lampe à arc de construction
japonaise.
Une lampe à arc utilise un arc
électrique entre deux électrodes
au carbone pour produire de
la lumière. Il en résulte une
lumière extrêmement brillante,
particulièrement adaptée aux
projecteurs.
1885
Le premier générateur
d'électricité japonais
Ce générateur, conçu et
construit localement, a été
utilisé lors de la première
démonstration d'ampoules
électriques à incandescence
au Japon.
Ce générateur n'a pas
seulement apporté la preuve
que de telles machines
pouvaient être fabriquées au
Japon, il a également permis
la rencontre entre Ichisuke
et Miyoshi Shoichi, sa future
collègue à Hanuketsusha et
une protégée de Hisahige.
1890
Le premier ascenseur
électrique japonais
Cet ascenseur était installé
dans le premier gratte-ciel
de style occidental du
Japon, appelé Ryounkaku
(le « pavillon qui dépasse les
nuages ») ; il fonctionnait entre
le premier et le huitième étage.
Le bâtiment lui-même était
haut de 68,58 mètres.
L'ascenseur n'a été en
service que pour une brève
période, mais il représentait
un miracle de la science et il
avait attiré, à ce titre, une foule
considérable.
1890
Le premier train japonais
fonctionnant à l'électricité
Ce train a été présenté dans le
cadre de la troisième exposition
industrielle nationale.
Ces démonstrations préalables
ont conduit à la création, en
1895, du premier chemin de fer
électrique japonais, à Kyoto,
dont l'exploitation était dirigée
par Ichisuke.
Sources et autres ouvrages
Technology and Industrial Development in Japan: Building Capabilities by
Learning, Innovation, and Public Policy, Akira Goto, Hiroyuki Odagiri;
Clarendon Press, 1996
Networks, Markets, and the Pacific Rim: Studies in Strategy, W. Mark Fruin;
Oxford University Press, 1998.
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