UD 2 - Ecosistemas Canarios

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Ecosistemas Canarios
El Archipiélago Canario se encuentra situado frente a
la costa noroccidental de África, en la zona templada
del hemisferio norte, sobre el Trópico de Cáncer. Está
extendido de este a oeste y comprende siete grandes
islas
(Lanzarote,
Fuerteventura,
Gran
Canaria,
Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro) y seis
islotes (La Graciosa, Alegranza, Montaña Clara, Roque
del Este, Roque del Oeste y Lobos). Las islas emergen
del océano atlántico como edificios volcánicos independientes, en la zona comprendida entre la plataforma y
la llanura abisal africana.
Las Islas Canarias
apenas las separan
unos 120 kilómetros
de la costa noroeste
de África y unos 1.050
de Europa, zona que
queda dentro del área
de influencia del
Anticiclón de Las
Azores y de la
corriente marina fría
de Canarias,
elementos que
determinan su clima.
FORMACIÓN BÁSICA DE PERSONAS ADULTAS (Decreto 79/1998 BOC. nº 72 de 12 de junio de 1998)
Las islas con dorsales
definidas y de mayor
actividad reciente (La
Palma, Tenerife, El
Hierro, y Fuerteventura)
son de forma triangular o
alargada ...
Las Islas no presentan la misma edad, dado que su
formación no fue simultánea, edades de entre 20 y 10
millones de años para las islas más antiguas (Lanzarote,
Fuerteventura, Gran Canaria y La Gomera) y entre 10 y
0,5 millones de años para las más jóvenes (Tenerife, La
Palma y El Hierro). De igual modo, hay que señalar, que
cada isla es el resultado no de un único episodio
eruptivo, sino que se ha formado por etapas o ciclos
eruptivos relativamente cortos, separados por largos
períodos de inactividad volcánica en los que actuó la
erosión.
Las islas Canarias se incluyen
en la región Macaronésica
junto con los archipiélagos de
Azores,
... y las islas con
manifestaciones
centrales (Gomera y
Gran Canaria) circulares
y cupuliformes
Madeira,
Islas
Salvajes y Cabo Verde.
Las
características
que
comparten con ellos son:
o Su origen volcánico, que
ha
dado
lugar
a
estructuras geológicas y
paisajes parecidos.
o La influencia que ejercen
los vientos alisios.
o El compartir una fauna y
una flora exclusivas de
esta región.
Según el relieve, la altura y la vertiente de que se
trate, podremos encontrarnos contornos naturales que
pueden abarcar espacios de cumbre, medianías o de
costa, e incluso áreas continuas que incluyen varios de
estos espacios o zonas. En cuanto a la morfología de
sus costas, la acción marina ha determinado su
conformación, en general escarpadas a barlovento, y
Los Órganos,
columnas basálticas
al descubierto,
producto de la
erosión marina.
La Gomera
con llanos
costeros y
acantilados
y
calas
playas
en
las
a sotavento.
desembocaduras
Los
de
barrancos y valles de la zona norte y en las islas
jóvenes contrastan con los llanos costeros, playas,
jables y campos de dunas costeras formadas por
materiales de origen orgánico marino.
La variación de temperatura según la altura de las
Islas, unido a la influencia de los vientos alisios y la
proximidad
al
continente
Africano,
junto
a
la
orografía insular, determina una abundante variedad
microclimática y los tipos de suelo de origen
volcánico, han dado lugar a una gran diversidad de
Las Islas Canarias se
encuentran bajo la
influencia del
anticiclón de las
Azores y, por tanto,
bajo el régimen
dominante de los
vientos alisios.
ecosistemas, con singulares comunidades animales y
vegetales, que incluyen importantes endemismos. Los
vientos alisios fluyen hacia las Islas de forma estable
en verano, mientras que en invierno se alternan con
entradas de aire polar. Junto a ello, se hace sentir la
influencia del continente africano con periodos de
masas de aire caliente sahariano.
Según el desarrollo
que tengan las
especies vegetales
dominantes de la
comunidad, los
ecosistemas son
arbustivos (formados
por matorrales) y
arbóreos (áreas
boscosas).
Los ecosistemas
formados por
matorrales se
encuentran cerca de
la costa y en las
cumbres, mientras
que los ecosistemas
formados por árboles
ocupan la zona de
medianías de las
islas más altas .
El archipiélago canario reúne una extraordinaria
diversidad ecológica que, a simple vista, se aprecia en
el extraordinario contraste de paisajes naturales que
alberga,
donde
frondosos
bosques
de
laurisilva
comparten protagonismo con extensas zonas de lavas.
Los ecosistemas terrestres de Canarias se encuentran
agrupados en comunidades, que se distribuyen en
diferentes pisos o franjas en función de los factores
climáticos y la altitud. En canarias encontramos los
siguientes ecosistemas: las costas y el cardonal –
tabaibal en el piso basal; el bosque termófilo, la
laurisilva formando el monte verde canario; el pinar
y la alta montaña.
ECOSISTEMAS COSTEROS
El ecosistema costero soporta altas temperaturas,
muchas horas de sol al día y precipitaciones muy
escasas durante todo el año. Bajo estas condiciones,
las plantas han tenido que desarrollar mecanismos de
adaptación que les aseguren su supervivencia.
El Médano, zona costera. Tenerife
Lapa majorera
Pardela chica
Lechuga de mar
El piso basal se extiende desde el mar hasta los 300400 m en la vertiente de barlovento y hasta los 800 m
en la vertiente de sotavento, y es donde se muestra el
matorral de costa que posee una flora heterogénea
adaptada a la sequedad, de formas achaparradas y
plantas espinosas que desarrollan un sistemas de raíces
para aprovechar al máximo las pocas precipitaciones,
con interesantes endemismos.
Comenzamos en primera línea de costa, donde se
encuentra la comunidad vegetal
que soporta la alta
salinidad costera, que aparece en todas las islas e
islotes y sus límites varían según su orientación.
Aves que se
alimentan de
organismos que
extraen de la arena
(limícolas).
En algunas zonas del litoral, el mar inunda áreas interiores
que
quedan
encharcadas
en
constituyendo los llamados saladares,
la
bajamar,
típicos de
Fuerteventura y Lobos o las lagunas salobres y las
dunas de Lanzarote, Fuerteventura y Gran Canaria,
frecuentados por un amplio número de aves que se
alimentan de organismos que extraen de la arena
(limícolas). Es frecuente observar en este hábitat a la
garza real, la garceta común, los zarapitos, los
correlimos, los chorlitejos y archibebes; entre ellos
destacamos al chorlitejo patinegro, que es la única
especie limícola que nidifica en Canarias. Entre las
Perejil de mar
aves de zonas abiertas semi-desérticas, destacan la
hubara canaria, la ortega, el alcaraván y la bisbita ca-
Hubara Canaria,
especie endémica
en peligro de
extinción.
minero. La hubara canaria era abundante en el pasado,
pero en la actualidad sus poblaciones han descendido
debido a las actividades humanas; como la caza, las
molestias ocasionadas en la época de nidificación, la
urbanización de su hábitat y el pastoreo, han colocado
a la hubara en la actual situación de peligro de
extinción.
Existen
también
algunas
de
ellas
diversas
comunidades
asociadas
al
litoral
vegetales,
rocoso
no
sumergido y continuamente salpicado por el oleaje,
donde se desarrollan plantas como el perejil de mar y la
lechuga de mar y otras como el salado, las siemprevivas
y
las
magarzas
en
los
cursos
de
agua
y
desembocadura. En la zona de rompientes sometida a
las subidas y bajadas de las mareas y la abrasión
marina crecen algas y moluscos como mejillones y lapas.
Garza Real
En
las
zonas
encontramos
sumergidas
numerosas
de
algas,
nuestras
entre las
costas
que
se
desarrollan crustáceos como el cangrejo ermitaño y la
langosta.
Por otra parte, los tubos y cavidades volcánicas sirven
también de refugio al murciélago de bosque y al
murciélago orejudo canario. Si bien, adquieren especial
relevancia los invertebrados acuáticos por su rareza y
elementos endémicos. Especies que han desarrollado
Jameos del agua.
Lanzarote.
una serie de adaptaciones para la vida subterránea
como son la despigmentación y la falta de ojos.
Las
especies más abundantes son los cangrejos y los
gusanos marinos. La especie endémica más conocida es
el jameíto, un pequeño cangrejo ciego y de color
blanco, que es muy abundante en la laguna de Los
Jameos del Agua en Lanzarote
Murciélago orejudo
Cardonal-Tabaibal
ECOSISTEMA CARDONAL - TABAIBAL
Las principales características del medio son la escasez
de precipitaciones, altas temperaturas a lo largo del año
y un alto grado de insolación. Estas condiciones
Mariposa esfinge
climatológicas, junto a la existencia de sustratos
abruptos y erosionados, son las que deben soportar las
especies que viven en estos ambientes. compuesto
principalmente por el Cardonal-Tabaibal, ,junto con
otras especies con interesantes endemismos, como los
verodes, los bejeques, los cardoncillos, los cornicales, el
guaydil, la vinagrera, el balo y algunas especies
introducidas de América, como la tunera y la pita.
Bejeques
La fauna invertebrada adquiere una mayor relevancia,
pues presenta endemismos asociados a los cardones y
tabaibas, como la mariposa esfinge de la tabaiba. En las
zonas pedregosas se pueden encontrar escarabajos y
Lagarto gigante de El
Hierro
caracoles terrestres endémicos de Canarias.
Entre los vertebrados abundan en las zonas pedregosas los perenquenes y los lagartos. Las aves más
frecuentes son el cernícalo y el alcaudón, que captura
con su pico curvo y dentado gran cantidad de insectos
y vertebrados de pequeño tamaño. El pájaro moro vive
en el suelo donde se alimenta de semillas. La curruca
tomillera es de pequeño tamaño y muy activo y se
alimenta de pequeños insectos. El bisbita caminero es
el más abundante y debe su nombre a que se le suele
encontrar caminando por el suelo.
Los mamíferos
están representados por el erizo moruno y la
musaraña, especie endémica.
Musaraña
Erizo moruno
Alcaraván
BOSQUES TERMÓFILOS
De
los
escasos
aún
Por encima del matorral costero se halla el bosque
quedan en las islas, el
termófilo, formado por unas pocas especies arbóreas y
más extenso y mejor
una
conservado es el de
endemismos.
Vallehermoso
sabinares,
sabinares
que
en
isla de La Gomera.
la
especial
riqueza
De
gran
lentiscales
florística,
belleza
y
con
son
los
dragonales.
interesantes
palmerales,
Se
sitúa,
aproximadamente, entre los 200 metros y 600 metros
de altitud. Es una zona con escasas precipitaciones y
temperaturas elevadas, pero más suaves de las que
soportan el matorral costero y se desarrolla en un suelo
más rico.
Debido a la presión humana (presión antrópica) ocupa
áreas fragmentadas en zonas poco accesibles. La masa
vegetal es parecida a la que existe en la franja de
Búho
chico
tabaibas y cardones, a medida que ascendemos hacia el
Monteverde, aparecen comunidades como el acebuche, el
lentisco y el mocán y matorrales como los tajinastes, las
jaras y las vinagreras. En la fauna se presenta la curruca
Aguilucho
ratonero
cabecinegra, el aguilucho ratonero y el búho chico.
Los alisios son los vientos dominantes en Canarias; se
originan en el anticiclón de las Azores y aunque en su
origen son cálidos y secos, al atravesar el océano
Atlántico se van cargando de humedad y se enfrían,
influyendo de manera muy clara en el clima de Canarias:
La consecuencia fundamental del régimen de los alisios
El mar de nubes atenúa
los contrastes térmicos
del aire en aquellas zonas
situadas por debajo de él
ya que absorbe y refleja
la radiación solar. Por
otra parte, su presencia
impide la propagación de
la humedad hacia las
capas altas.
es la existencia de dos capas: el alisio inferior, que
forma una capa superficial húmeda y fresca, y el alisio
superior, que se sitúa por encima y forma una capa seca
y cálida. Esta superposición genera una zona de
inversión térmica cuyo límite inferior se establece
entre los 600-900 m y el superior a unos 2.000 m.
Zona superior:
Cálida y seca
Zona de inversión
de la temperatura
Mar de nubes
Zona inferior:
Fresca y húmeda
Esta distribución vertical provoca la aparición de los
bancos de nubes, denominada «mar de nubes» en las
laderas orientadas al noroeste de las islas más elevadas.
La
orografía
de
las
islas
desempeña
un
papel
fundamental en la formación del mar de nubes, ya que su
relieve constituye un obstáculo en el recorrido de los
alisios que se ven forzados a elevarse, sufriendo un
enfriamiento
La vista desde el
satélite, nos permite
observar la influencia
de los vientos alisios
en la formación del
y
condensándose
en
nubes
que
se
extenderán horizontalmente. En las islas de mayor
altitud (Gran Canaria, Tenerife, La Palma), estos vientos
afectan sólo a la vertiente norte, donde se forma el mar
de nubes; en las de altitud intermedia (La Gomera y El
Hierro), los alisios se forman en la vertiente norte y
pasan a la vertiente sur, existiendo el mar de nubes en
mar de nubes en las
ambos
zonas orientadas al
Fuerteventura), pasan de largo y no se forma la capa de
noroeste del
declives,
y
en
las
bajas
(Lanzarote
y
nubes.
archipiélago canario…
Los alisios se
forman en la
vertiente norte y
pasan a la
vertiente sur, en
la zona del Golfo,
El Hierro.
… y situaciones de
calima procedente del
En las vertientes de las montañas que se encuentran
desierto del Sahara
sometidas a los vientos alisios, entre los 400 metros y
los 2.000 metros de altitud, se encuentra el ecosistema
de la laurisilva
LA LAURISILVA
Mar de nubes y
detalle de la laurisilva.
El Cedro, La Gomera
La laurisilva es en bosques de hoja perenne, ya que la
suavidad del clima permite una actividad biológica
1. ¿En qué islas se
continua, con una gran diversidad de especies arbóreas.
forman el mar
Las ejemplares de la laurisilva tienen las hojas como las
de nubes?
2. ¿En cuáles no?
¿Por qué?
Formación boscosa,
laurisilva en Breña
Alta, La Palma.
del Laurel; anchas, grandes y lustrosas de forma
lanceoladas, y es por lo que a esta formación se le
denomina laurisilva.
Este hábitat constituye el ecosistema más complejo
de Canarias; es una selva templada con una cubierta
arbórea densa, que apenas deja pasar algo de luz a los
estratos inferiores, por lo que tiene un sotobosque,
constituido sobre todo por helechos, líquenes, musgos,
hongos y arbustos.
La bóveda vegetal es elevada, pudiendo alcanzar los 25
metros de altura. Está formada por unas veinte
especies. El brezo, el palo blanco, la faya, el tilo, el
acebiño, el laurel y otros arbustos, debido a su
resistencia a condiciones climáticas desfavorables, van
a dominar en los límites superiores de la laurisilva y en
las zonas escarpadas y expuestas al viento, dando lugar
al fayal-brezal.
Laurel, árbol de hojas
anchas, grandes y
lustrosas de forma
lanceoladas, y es por
lo que a estas forma-
La laurisilva y el fayal-brezal constituyen el llamado
Monteverde canario, que se instala entre los 600 y
1.200 m de altura, en las zonas más húmedas de las
ciones boscosas se
cinco islas más altas de Canarias, bajo la influencia de
les denominan
los alisios húmedos del NE y, por tanto, del mar de
laurisilvas.
nubes; se distribuye por la vertiente norte de las islas
más altas y en la zona sur y oeste de las islas donde hay
influencia del mar de nubes.
La laurisilva posee una gran riqueza desde el punto de
vista de la fauna. Albergando una gran diversidad de
endemismos. Los insectos constituyen el grupo más
abundante de los invertebrados. Destaca el escarabajo
Formación del monte
verde, Garafía,
La Palma.
fausto, endémico de la laurisilva de Tenerife y La
cleopatra
canaria,
que
es
una
mariposa
diurna
endémica de la laurisilva, de colores amarillos intensos.
Entre los vertebrados, las aves constituyen el grupo
más abundante, ya que el interior del monte no es
favorable para la existencia de reptiles. Las especies
más interesantes son las palomas de la laurisilva, la
paloma rabiche y la paloma turqué. Estas dos especies
son endémicas y descendientes de una ancestral paloma
del terciario; se encuentran en La Gomera, La Palma y
Tenerife, donde se alimentan de los frutos de la
laurisilva. Están en peligro de extinción debido a la
Herrerillo común
destrucción de sus hábitats y por la caza abusiva. Esta
situación ha conducido a que las palomas turqué y
rabiche se encuentren incluidas en el Catálogo Nacional
de Especies Amenazadas en la categoría de “Sensibles a
la alteración del hábitat”. Otras especies de aves
encuentran también refugio en esta selva: el mosquitero
canario, el herrerillo común, el pinzón vulgar o la
curruca capirotada.
Paloma rabiche
Bicácaro
Paloma turqué
Variedad de hongos
Viñatigo
EL PINAR
Pinar de Tamadaba,
Gran Canaria.
El pinar, son formaciones boscosas uniformes donde la
única especie arbórea es el pino canario, que se sitúa
por encima del monteverde en las vertientes de
barlovento y del bosque termófilo y el matorral
costero en sotavento, y llega hasta los 2.400 m de
altura aproximadamente. El clima se caracteriza por
tener inviernos fríos y veranos muy calurosos. Las
En la isla de La
Gomera, sin embargo,
no han existido
verdaderos pinares,
aunque sí algunos
ejemplares
creciendo en
afloramientos rocosos.
Tanto La Gomera
como en
Fuerteventura y
Lanzarote se han
llevado a cabo,
durante las últimas
décadas, plantaciones
en zonas ajenas a su
distribución potencial
precipitaciones no son muy abundantes y en ocasiones
se producen en forma de nieve. El Pino canario está
muy bien adaptado a la orografía.
El pinar sólo se encuentra en Gran Canaria, La Palma y
en Tenerife, y es capaz de soportar grandes
contrastes
térmicos
anuales
y
estacionales.
La
superficie natural que ocupaba el pinar se ha visto
considerablemente
disminuida
por
los
aprovechamientos de la madera (tea) y la resina
(brea), y por las plantaciones forestales, con especies
foráneas de pinos y los incendios naturales o
provocados.
También acompañando al pino canario aparecen, en los
espacios que permanecen abiertos, entre otras especies,
los brezos y las fayas en las zonas más húmedas y las
jaras, tomillos, poleos, escobones y codesos en las más
secas.
La fauna es más modesta, debido a la uniformidad del
entorno y a que la superficie es muy ácida. Entre los
Escobonal, colonizando
los claros del pinar.
insectos más característicos están los gorgojos del pino y
la mariposa nocturna del pino, endémicos del pinar.
En los pinares se encuentra una gran cantidad y
diversidad de aves. Una de las especies más emblemáticas
es el pinzón azul, símbolo animal de Tenerife, que se
Pinzón azul
alimenta de las semillas del pino. Este endemismo canario
se distribuye en las islas de Tenerife y Gran Canaria. La
subespecie de Tenerife vive en los pinares y se localiza
esporádicamente en las Cañadas del Teide, y la de Gran
Canaria vive exclusivamente en los pinares.
El muflón fue introducido en Tenerife y el arruí en La
Palma por motivos cinegéticos; estas especies se han
Los picos picapinos
son conocidos
popularmente como
pájaro peto.
adaptado perfectamente a este ambiente y en su dieta se
incluyen especies endémicas en peligro de extinción, por
lo que su presencia constituye un peligro para la
conservación.
ALTA MONTAÑA
A partir de los 2.000 m se encuentra el matorral de
cumbre, y está presente en las islas de Tenerife y La
Palma. El centro de Gran Canaria está en el límite de la
alta montaña. El clima está marcado por un contraste
estacional, con veranos calurosos y helados durante el
verano.
La hierba pajonera,
con su característico
aspecto, es un
endemismo de las
Cañadas del Teide
La vegetación se ha adaptado a estas condiciones,
adoptando formas acolchadas que crean un ambiente
interior donde las condiciones de temperatura y de
humedad atenúan la sequedad del aire, la irregularidad
de las lluvias y la alta insolación durante el día, alcanzando
un pelaje que las protege de las radiaciones solares, otras
especies presentan espinas o disminuyen el tamaño de las
hojas, que toman una forma delgada, en su adaptación a
estas condiciones ambientales. Las especies dominantes
del matorral de alta montaña son las retamas y los
codesos. En Tenerife predomina sobre todo la retama del
Teide y en la Palma el codeso de cumbre, mientras que en
Gran Canaria sólo se encuentran colonias de retamas.
Junto a estas dos plantas dominantes se encuentra una
gran cantidad de especies endémicas. Entre ellas
destaca, por su abundancia, la hierba pajonera, con un
endemismo local en las Cañadas del Teide y otro en La
Palma. La magarza del Teide es una especie endémica
de Tenerife, que sólo vive en la zona de alta montaña.
El alhelí del Teide es un endemismo, con dos
variedades, una en Las Cañadas y otra en las cumbres
El tajinaste rojo es un
de La Palma.
endemismo de las
Cañadas del Teide.
Malfurada
Matorral de cumbre
En Tenerife, por encima del matorral de cumbre y
hasta el pico del Teide, se localiza la violeta del Teide
y, en los bordes de las fumarolas, comunidades de
líquenes, musgos y hongos, vegetación que soporta
intensas oscilaciones térmicas e hídricas.
Por otra parte, frente a la fauna vertebrada, que es
bastante pobre; el lagarto tizón, el conejo, el erizo
moruno, las ratas y los murciélagos, destaca la fauna
invertebrada que se caracteriza por la diversidad de
especies y el alto censo de endemismos. El gran gorgojo
del Teide, los escarabajos o la pequeña mariposa manto
de Canarias de alas azuladas.
Violeta del Teide
Retama del Teide
Escarabajos
Algunas especies son escasas y se encuentran en peligro
de extinción; cardo blanco, violeta del Teide, violeta de
las cumbres de La Palma, jara de las Cañadas, rosal de
cumbre o el retamón de las cumbres de La Palma, por lo
que se han puesto en marcha planes de recuperación
para reintroducir estas especies en su hábitat natural.
Paisaje lunar, Cañadas del Teide.

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