Introduction : Définitions et principes élémentaires I. Les

Introduction : Définitions et principes élémentaires
I.
Les conceptions anciennes de l'économie
A. L'apparition du mot « Economie »
« Économie » provient de l'association des termes grecs oikos (la maison, le domaine agricole)
et nomos (les règles, l'administration). « Économie » signifie donc littéralement « conduite d`une
maison, d'un domaine ».
B. Les premières tentatives de définition
« L'économie est l'art de gouverner un hôtel (maison) et les appartenances pour acquérir des
richesses » (Oresme, L'Ethíque, 1397).
« L'économie ne signifie, dans l'acception ordinaire, que la manière d'administrer son bien ; elle
est commune à un père de famille et à un surintendant des finances d'un royaume. La première
économie, celle par qui subsistent toutes les autres est celle de la campagne. [...] L'économie d'un
État n'est précisément que celle d'une grande famille. [...] C'est en France et en Angleterre que
l'économie publique est la plus compliquée. On n'a pas l'idée d'une telle administration dans le reste
du globe » (Voltaire, Dictionnaire philosophique, 1764).
II.
Les conceptions modernes de l'économie
A. Définition de Raymond Barre
« La science économique est la science de l'administration des ressources rares. Elle étudie les
formes que prend le comportement humain dans l'aménagement de ces ressources, elle analyse et
explique les modalités selon lesquelles un individu ou une société affecte des moyens limités à la
satisfaction de besoins nombreux et illimités » (Barre, Economie politique, 1959).
1)
Notion de ressources rares
2)
Notion de besoins illimités
3)
Notion d'efficacité dans l'utilisation des ressources
B. Définition de Paul Samuelson
« L'économie est l'étude de la façon dont l'homme et la société choisissent, avec ou sans recours
à la monnaie, d'employer des ressources productives rares qui sont susceptibles d'emplois
alternatifs, pour produire divers biens et les distribuer en vue de la consommation présente ou future
des différents individus et groupes qui constituent la société ».
1)
Notion de monnaie
2)
Notion d'emplois alternatifs
3)
Notion de consommation
4)
Notion de biens économiques
5)
Notion de production
6)
Notion de distribution
C. Définition d'Edmond Malinvaud
« L'économie est la science qui étudie comment les ressources rares sont employées pour la
satisfaction des besoins des hommes vivant en société ; elle s'intéresse, d'une part, aux opérations
essentielles que sont la production, la distribution et la consommation des biens, d'autre part aux
institutions et aux activités ayant pour objet de faciliter ces opérations ».
III.
1)
Notion d'opérations
2)
Notion d'institutions
La méthode scientifique
A. La science économique
B. La contruction de modèles
C. Une illustration : Le commerce international selon Ricardo