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64 MODE American dreAm Rails Aurore Joly - © Rails Porté par une foi inaltérable en la vie, Jeff Abrams créa la chemise-culte Rails… Pour les figures sacrées d’Hollywood mais aussi les simples mortels – hommes, femmes et enfants. Les Anges de Victoria’s Secret adorent, elles aussi, les pièces iconiques de ce jeune Californien. Si le succès est au rendez-vous, il n’est pourtant pas tombé du ciel. Interview exclusive du créateur et récit d’une consécration. 65 66 MODE American dreAm Qu’est-ce qui fait qu’une chemise Rails est bien plus qu’une simple chemise imprimée ? Comment fait-on autant d’adeptes ? Ce sont des silhouettes classiques revisitées sur le mode contemporain. Nos chemises sont des pièces intemporelles coupées dans un tissu mélange rayonne/Tencel® de qualité. Cela donne une matière douce au toucher et un tombé plus féminin que le coton à nos imprimés, carreaux et denims. Ces pièces peuvent se porter de bien des façons. Négligemment ouvertes sur un top, elles peuvent aussi faire office de petite veste en été. Beaucoup les détournent en accessoires, c’est-à-dire autour de la taille ou des épaules. Pour un look plus sophistiqué, sous un pull, la chemise est boutonnée jusqu’au-dessus. Plus typé : sous une veste en cuir avec un jean près du corps. Certains clients confessent-ils des envies très précises ? Comme : « Je voudrais le modèle «Kendra» en rouge/ blanc/cobalt, porté par le top model brésilien Gisele Bündchen lors du Super Bowl » ? Après ce match, nous avons enregistré un pic de fréquentation pour ce modèle sur notre site Internet, avec près de 100.000 visiteurs. Malheureusement ces coloris remontaient à quelques saisons et nous n’avions plus de stock. Nous avons fait de notre mieux pour fournir un produit similaire. Le fait que Gisele portait alors cet « ancien » modèle en dit long sur l’intemporalité de nos chemises. Looks mythiques Comment un jeune diplômé de Sciences Po de Berkeley en arrive-t-il à fonder un label mondialement connu ? J’ai grandi dans le milieu artistique de Los Angeles et cela a sans doute joué. L’idée faisait son chemin en moi de m’exprimer à ma façon. Après mes études, j’ai parcouru l’Europe pendant un an et demi avec un billet de train Eurail – de là m’est venu le nom de la marque. Le séjour a été déterminant : mes collections seraient un mélange de mes racines californiennes, d’un style décontracté et du raffinement européen. De retour à Los Angeles, je n’avais pas idée de ce qu’était une collection et je n’avais personne pour me guider. J’ai appris chacun des maillons de la chaîne de production. Le succès est le fruit d’années de travail. J’y suis allé selon la méthode essai/erreur. Je suis fier de n’avoir jamais cessé de croire en Rails. Et ce, même à l’époque où je me lançais, en 2008, et où je faisais du porte-à-porte pour essayer de vendre ne fût-ce qu’une seule casquette, sur laquelle j’avais brodé cinq lettres : RAILS. 67 68 MODE Belgian creative label Quel rôle jouent les tabloïds et autres bibles de la presse fashion dans la promotion de votre label ? Les tabloïds et grands titres des magazines de mode ont fait partie intégrante de notre business : Rails a vu le jour à une époque où nous pouvions jouir de façon exponentielle de l’aura des people. Ajoutez aussi l’influence des blogs et réseaux sociaux, et l’on atteint vite des records en matière d’audience. Le fait que l’on voyait en Rails des personnalités telles que Kate Moss, Jessica Alba, Gisele Bündchen, Alessandra Ambrosio, Matthew McConaughey ou encore Leonardo DiCaprio a largement contribué à propulser notre marque. Mais au grand jamais nous n’avons payé qui que ce soit pour porter quoi que ce soit. Ces stars ont adopté nos chemises comme tout client sous le charme de leurs toucher et matière. Les habitués des podiums et tapis rouges portent quand même vos chemises pour d’autres occasions que les profanes. Parfois même lors de grand-messes assez people… Notre label a une esthétique estampillée Californie du Sud. C’est le berceau de Rails, mais aussi le lieu même où vivent ces célébrités et autres trendsetters. Cela fait partie de leur patrimoine, dirons-nous. Ce sont des gens toujours entre deux engagements : ils peuvent commencer leur journée en faisant du yoga, puis bruncher, enchaîner avec une réunion, et ensuite un dîner ou un drink. Quelle que soit la situation, en Rails, on n’est jamais trop ou trop peu habillé. Avez-vous une anecdote qui guide toujours vos pas ? Deux ans après m’être lancé, je décrochais ma première grosse commande : 3000 chemises par un détaillant américain renommé. J’avais mis trois bons mois pour tout faire, de la production à l’emballage – car j’étais seul, sans le moindre employé. Malheureusement, le camion et les 3000 chemises qu’il contenait ont été volés. Il a fallu 6 mois à la compagnie d’assurance pour m’indemniser et j’étais au bord de la faillite. Je me souviens m’être dit alors que jamais je ne me laisserais abattre ou effrayer par ce genre de situation. Je me suis encore plus attelé à la tâche pour mettre toutes les chances de mon côté. Cela m’a pris du temps pour refaire surface mais depuis, je sais qu’il faut toujours être prêt face à ces coups du sort. Et combien les épreuves peuvent être sublimées. railsclothing.com 69