Les 8 grandes étapes de la transplantation hépatique chez l`enfant

Les 8 grandes étapes de la transplantation hépatique chez l'enfant
Dans le cas d'une maladie du foie, tous les enfants atteints, même gravement, ne subissent pas
tous une greffe. Si d'autres traitements existent, ceux-ci seront privilégiés. On compte six greffes de
foie pédiatriques réalisées chaque année à l'hôpital des enfants.
1. Prise de contact
En principe, une première visite d'environ deux heures a lieu pour une prise de contact et une discussion
avec deux des médecins du centre.
Cette entrevue sert à faire connaissance et à expliquer comment le centre fonctionne et ce qu'implique
une transplantation hépatique. L'entretien se déroule en français, en allemand ou en anglais.
2. Bilan
La première hospitalisation d'un enfant dure environ une semaine pour effectuer un bilan de l'état de
santé. Les médecins vont évaluer la maladie de l'enfant, l'état de son foie, pour savoir si la greffe est
faisable et indiquée.
Tous les autres systèmes doivent aussi être évalués : les reins, les poumons, le cœur, le système
immunitaire, le système neurologique, de même que le développement de l'enfant. Ce bilan est lourd et
extensif. Il nécessite plusieurs prises de sang. Une perfusion intraveineuse (goutte-à-goutte), des
examens par ultrason, généralement une biopsie du foie, parfois une artériographie, un scanner, une
endoscopie œsophagienne, ces quatre derniers examens se pratiquant sous anesthésie générale. Enfin, un
entretien est conduit par un/une psychiatre ou psychologue, ainsi qu'avec une assistante sociale pour
mettre en place les ressources nécessaires à l'organisation personnelle de l'enfant et de sa famille.
A la fin de ce premier séjour, l'équipe médicale donne un préavis sur l'éventualité d'une greffe de foie.
Avec l'ensemble des résultats et en conclusion, l'enfant peut être mis en « liste d'attente ».
3. Attente
L'attente d'une transplantation peut durer de quelques jours à plus de six mois. Pendant ce temps,
l'équipe médicale reste en contact avec l'enfant, sa famille et son médecin traitant. Il est en effet
important que l'enfant garde la meilleure forme possible, un bon état de nutrition et ne développe pas
d'infection. Environ tous les deux mois, l'enfant est revu à l'hôpital.
Dès qu'une transplantation est possible, la famille de l'enfant est prévenue par bip et amenée sur les lieux
de l'opération en ambulance ou en hélicoptère.
4. Annonce de la greffe
s
La greffe du foie est réalisée en
utilisant le foie d'un patient qui
se trouve dans un état de coma
dépassé (mort cérébrale). Ce
patient est « donneur d'organes ».
Il y a heureusement très peu
d'enfants qui décèdent de mort
cérébrale dans notre pays. Une
solution alternative a donc été
trouvée par les équipes médicales
pour éviter le risque de décès des
enfants en liste d'attente.
"Foie en deux"
Dès le début des années 1980, l'obstacle de la taille du greffon est surmonté en transplantant une partie
seulement du foie d'un adulte sur un enfant, soit en "réduisant" un foie trop grand.
Aujourd'hui, il est aussi possible de sauver
deux vies avec un foie pour contourner le
manque de greffons de taille pédiatrique. Il
est également possible de greffer un petit
enfant en prélevant une partie du foie d'un de
ses parents donneur vivant. Depuis 1997,
grâce à la technique du « foie partagé » il n'y
a plus eu de décès d'enfants en liste d'attente
faute de donneur de foie compatible.
Pendant que l'enfant receveur est endormi et
équipé pour le bloc opératoire de pédiatrie,
une équipe chirurgicale prélève le foie chez le
donneur. L'équipe de transplantation en
pédiatrie commence l'opération quand elle
sait que l'équipe de prélèvement a examiné le
foie du donneur et en a jugé l'état excellent.
w "Installation" du patient pour la préparation à une
greffe de foie
Si l'organe du donneur est prélevé dans
un autre lieu hospitalier que celui de la
transplantation, il est acheminé
rapidement vers le receveur par
hélicoptère ou par ambulance. Le foie,
avant d'être transplanté, peut rester
entre 4 et 8 heures, vidé de son sang et
refroidi dans une solution de
conservation à quatre degrés.
Greffon au "froid" w
5. L'opération
L'opération en elle-même est longue et dure de 8 à 14 heures.
Plusieurs vaisseaux sont anastomosés (suturés). Chez l'enfant, la voie biliaire est suturée à une partie de
l'intestin dérivée, afin de servir de drainage biliaire. Le plus souvent, l'enfant reçoit une partie du foie
gauche d'une personne plus grande.
Avant
Après
cirrhose du foie
foie "greffé"
6. "Immédiatement après" : les soins intensifs
Après l'opération, l'enfant est emmené aux soins intensifs de chirurgie. C'est une étape difficile.
Le temps d'hospitalisation aux soins intensifs varie de une à quatre semaines. Les complications et les
problèmes qui peuvent survenir sont nombreux, les contrôles et les examens très fréquents.
7. Séjour à l'unité de chirurgie
A l'unité de chirurgie pédiatrique, le séjour d'un enfant peut varier de 3 semaines à 2 mois selon les
problèmes rencontrés suite à l'opération.
Dès la greffe, on administre des médicaments immunosuppresseurs pour éviter le rejet du foie greffé.
Au début le corps ne veut pas reconnaître, accepter cet organe, qui n'est pas de lui et il envoie des
cellules et des produits pour endommager ce greffon. On donne donc des médicaments pour empêcher
ces cellules destructrices de fonctionner. L'ennui, c'est que l'enfant devient alors plus sujet aux infections
et il faut toujours trouver l'équilibre entre les médicaments à donner contre le rejet et les risques
d'infections. Les examens de contrôle sont nombreux et parfois, il est nécessaire de faire une biopsie du
foie.
8. Sortie et suivi
Une fois de retour chez lui, l'enfant greffé va progressivement reprendre une activité normale.
Après trois mois, il peut prudemment commencer à pratiquer des sports non violents et retourne à
l'école. Les premiers mois, il est impératif de le garder à l'abri des infections et donc d'éviter les contacts
avec des personnes malades, ainsi qu'avec des animaux.
Les consultations sont partagées entre le médecin traitant de l'enfant et le centre de Genève. Des visites
de contrôle sont nécessaires toutes les deux semaines, puis progressivement une fois par mois, tous les
trois mois et tous les six mois. Ces contrôles nécessitent le plus souvent une hospitalisation d'un jour et
demi, qui a lieu en principe à Genève, dans le service de chirurgie.
w Le Pr Claude Le Coultre participe au programme de
transplantation chez l'enfant depuis 1988
w Le Pr Dominique Belli effectue des contrôles
très réguliers après la greffe
Heureusement, après un an, le corps finit par reconnaître le foie greffé comme étant le sien et on peut
alors diminuer les médicaments et éliminer les effets secondaires. Les enfants reprennent ainsi une vie et
des activités normales avec un contrôle annuel au centre de Genève.
[Extrait du dossier de presse remis à l'occassion de la Journée des enfants transplantés du 14 juin 2003 à
Versoix]