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Vous pourriez €tre int•ress• par ce morceau d’histoire. Gardez en m€moire que cet avion a €t€ construit dans les ann€es 40. Il ressemble • nos bombardiers Stealth actuels. Si Hitler avait pu les produire plus t‚t, le monde ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui. Avec ses lignes r€guli„res et €l€gantes, il pourrait …tre un prototype pour un futur successeur du bombardier Stealth. Mais cette † aile volante ‡ a en r€alit€ €t€ conˆue par les Nazis 30 ans avant que les Am€ricains ne r€ussissent • d€velopper leur technologie d’invisibilit€ au radar. Une €quipe d’ing€nieurs a d€sormais reconstruit le Horten Ho 2-29 • partir de plans, avec des r€sultats surprenants. Souffle du pass€ : La r€plique • taille r€elle du bombardier Ho 2-29 a €t€ r€alis€e avec des mat€riaux disponibles dans les ann€es 40. Futuriste: le design de l’avion furtif €tait en avance sur son temps. Il €tait plus rapide et plus efficace que n’importe quel avion de cette p€riode et ses capacit€s furtives fonctionnaient contre les radars. Les experts sont actuellement convaincus qu’avec un peu plus de temps, la production de masse de cet engin aurait pu changer l’issue de la guerre. Construit pour la premi„re fois et test€ dans les airs en mars 1944, il €tait conˆu avec une plus grande port€e et une meilleure vitesse que tous les avions construits jusqu’• lors et il €tait le premier avion • utiliser la technologie furtive maintenant exploit€es par les USA dans leurs bombardiers B-2. Heureusement, les ing€nieurs d’Hitler n’en firent que trois prototypes, test€s en €tant tir€s derri„re un planeur, et ont €t€ incapables de les produire • l’€chelle industrielle avant l’invasion des Forces Alli€es. Des tanks Panzer au missile V-2, il €tait connu de longue date que l’expertise technologique allemande en temps de guerre avait des ann€es d’avance sur les Alli€s. Mais en 1943, Le haut-commandement Nazi craignait que la guerre ne tourne en leur d€faveur et se sont mis • d€velopper de nouvelles armes avec l’€nergie du d€sespoir pour renverser la vapeur. Les bombardiers nazis avaient de grandes difficult€s face • la vitesse et • la maniabilit€ des Spitfire et des autres avions de combat alli€s. Hitler essayait aussi d€sesp€r€ment de d€velopper un bombardier avec une port€e et une capacit€ suffisante pour atteindre les Etats-Unis. En 1943, le chef de la Luftwaffe Hermann Goering a exig€ que les concepteurs mettent au point un bombardier qui r€pondrait aux exigences, celles de pouvoir transporter 1000 kg sur 1000 km • 1000 km/h. Une r€plique • taille r€elle du bombardier Ho 2-29 faite avec des mat€riaux disponibles dans les ann€es 40 avant le d€collage. La section d’une aile du bombardier furtif. La propulsion avait des ann€es d’avance sur son temps. Deux fr„res pilotes dans la trentaine, Reimar et Walter Horten ont propos€ un design d’aile volante sur lequel ils avaient travaill€ pendant des ann€es. Ils €taient convaincus qu’avec cette tra‰n€e et cette faible r€sistance au vent, un tel avion r€pondrait aux exigences de Goering. La construction d’un prototype d€buta • GŠttingen en Allemagne en 1944. La nacelle €tait faite d’un tube en acier soud€, et €tait conˆue pour …tre propuls€e par un moteur BMW 003. L’innovation la plus importante a €t€ l’id€e de Reimar Horten, consistant • la recouvrir avec un m€lange de poussi„re de charbon et de colle de bois. Avides de vengeance : Les inventeurs Reimar et Walter Horten se sont inspir€s, pour construire le Ho 2-29, par la mort de milliers de pilotes de la Luftwaffe dans la bataille d’Angleterre. Le bombardier de 142 pieds d’envergure a €t€ soumis pour approbation en 1944, et il aurait €t€ capable de voler de Berlin jusqu’• New York aller-retour sans ravitaillement gr‹ce • ce m…me design d’ailes mixtes et • ces 6 turbojet BMW 003A ou 8 Junker Jumo 004B. Il pensait que les ondes €lectromagn€tiques des radars seraient absorb€es, et qu’en m…me temps, du fait de sa surface sculpt€e, l’avion serait presque invisible aux d€tecteurs radars. C’€tait la m…me m€thode que celle qui a finalement €t€ utilis€e par les USA dans leur premier avion furtif dans les ann€es 80, le F-117A Faucon de la Nuit. L’avion €tait recouvert d’une peinture absorbant les ondes radar avec une forte teneur en graphite, qui a la m…me nature chimique que le charbon. Apr„s la guerre les Am€ricains ont confisqu€ le prototype Ho 2-29 avec les plans et ont utilis€ une partie de ces avanc€es technologiques pour faire avancer leurs propres conceptions. Mais les experts ont toujours dout€s du fait que le Horten puisse r€ellement fonctionner comme un avion furtif. D€sormais, en utilisant les plans et le seul prototype restant, Northrop-Grunman (l’entreprise de la d€fense • l’origine du B-2) a construit une r€plique • taille r€elledu Horten Ho 2-29. Heureusement pour la Grande-Bretagne, l’avion de combat-bombardier Horten n’est pas all€ beaucoup plus loin que le stade du plan (voir ci-dessus). Ä Gr‹ce • l’utilisation de bois et de carbone, les moteurs • propulsion int€gr€s dans le fuselage, ses surfaces mixtes, l’avion aurait pu …tre • Londres 8 minutes apr„s que le radar l’aurait d€tect€. Cela leur a pris 2500 heures de travail et 250.000$ pour le construire, et bien que la r€plique ne puisse pas voler, elle a €t€ test€e vis-•-vis des radars en la plaˆant sur un axe articul€ de 50 pieds et en l’exposant • des ondes €lectromagn€tiques. L’€quipe a d€montr€ que bien que l’avion ne soit pas compl„tement invisible aux radars utilis€s pendant la guerre, il aurait €t€ suffisamment furtif et suffisamment rapide pour …tre assur€ d’atteindre Londres avant que les Spitfire ne puissent d€coller pour l’intercepter. Si les Allemands avaient eu le temps de d€velopper cet avion, ils auraient pu avoir un grand impact, assure Peter Murton, un expert en aviation du mus€e imp€rial de la guerre • Duxford, dans le Comt€ de Cambridge. En th€orie, l’aile volante constituait un design a€ronautique tr„s efficace qui minimisait la tra‰n€e. C’est l’une des raisons pour laquelle il pouvait atteindre de tr„s hautes vitesses en plong€e et en planant et avait une port€e si €lev€e. La recherche a €t€ film€e pour un documentaire (• venir) on la cha‰ne du National G€ographique.