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Histoire
Souveraine KLM
D.R.
Baptisée par une reine, KLM Royal Dutch Airlines peut
être fière de ses quartiers de noblesse : quatrième compagnie
européenne, avec 11 % de parts de marché, c’est la plus
ancienne des compagnies au monde. Gros plan sur l’un
des plus jolis parcours de l’aviation .
Par Pénélope Puymirat.
D.R.
La compagnie KLM opère encore sous
son nom d’origine, donné à sa création
en 1919 par Wilhelmina, reine des PaysBas, elle-même ! Un privilège... royal en
effet, car il est rarissime d’être baptisé de
la sorte. KLM devient alors Royal Dutch
Airlines. La raison d’un tel honneur ? À
cette époque, la compagnie était très
importante pour la nation néerlandaise.
Le premier vol de la compagnie s’effectuera en 1920, sur le trajet
Londres-Amsterdam. Le premier vol
Amsterdam-Paris a lieu en 1923. Dès
1929, KLM propose un service régulier
pour Amsterdam-Batavia (Jakarta
actuelle). C’est la ligne régulière la plus
longue au monde.
Les années passent et KLM continue de
se développer : Amsterdam-New York en
1946, Amsterdam-Nice en 1949,
Amsterdam-Lyon en 1987, AmsterdamToulouse en 1991...
21 mai 1946 : lancement de la ligne régulière
entre Amsterdam et New York.
Mars 1960 : l’aube de l’aviation à réaction
avec le premier Douglas DC-8.
Pionnière partout !
Si KLM a tant marqué l’histoire de l’aviation, c’est qu’elle fut pionnière sur de
nombreux points. D’abord avec la création du premier vol long et régulier en
1929. Ensuite, en 1967, avec la création
d’une aérogare vraiment moderne,
“Schiphol” : le “hub” naît alors en Europe.
Pour cela, KLM a su s’inspirer des principes américains. Dès lors, les passagers
transitent par cette plate-forme et leurs
bagages sont transférés lorsqu’ils changent d’aile : tout est fait pour faciliter la
vie des usagers.
Autre initiative : en 1991, KLM est la première compagnie européenne à créer un
programme de fidélité, qui prend le nom
de “Flying Dutchman”, en souvenir de la
légende du hollandais volant.
Quelques dates :
17 mai 1920
1er vol, appareil De Havilland DH-16. .
1er octobre 1924
1ère ligne intercontinentale par le Fokker F-VII.
Décembre 1934
1er vol transatlantique (Amsterdam-Curaçao).
21 mai 1946
1 novembre 1958
er
Amsterdam-New York.
1er vol Amsterdam-Japon.
1971
Premier Boeing 747, nommé “wide body”.
1985
KLM est nommée compagnie aérienne de l’année.
1989
KLM et Northwest s’allient.
C’est la 1ère alliance de l’histoire de l’aéronautique.
1993
Le ministère des transports américains donne à KLM l’immunité
anti-trust pour lui permettre de se développer.
1996
KLM achète 26 % de Kenya Airways.
1998
KLM rachète ses actions à l’État hollandais.
30 septembre 2003
D.R.
4 avril 1921 : reprise du service après
l’interruption hivernale. Les pilotes et l’appareil,
un Fokker F-11 appartiennent à la compagnie.
Annonce des accords entre KLM et Air France
Une reine très courtisée
En 1997, KLM et Northwest signent un
accord commercial à long terme. KLM
rend à Northwest les 20 % d’actions qui
lui avaient été délivrées en 1989 lors de
leur protocole d’accord. Depuis cette
date, on peut dire qu’il n’existe plus
aucune concurrence entre ces deux compagnies. KLM et Northwest Airline sont
représentées par un seul et même discours. Et cette solidarité est récompensée
en 1998 puisqu’elles sont nommées
ensemble “Compagnie aérienne de l’année”. Et ça ne s’arrête pas là : en 2002,
KLM continue de signer des partenariats
avec Continental Airlines (partenaire de
Northwest) et avec la SNCF sur des
de
pré-acheminement.
accords
Aujourd’hui, KLM est en passe de fusionner avec Air France... Quand va-t-elle
s’arrêter ?