Spirit

Spirit
est un groupe de musique californien fondé en 1967 par le guitariste et chanteur Randy California (19511997, de son vrai nom Randy Wolfe) ainsi que par le batteur de jazz Ed Cassidy (né en 1923), son beaupère, soutenus par le chanteur Jay Ferguson (né en 1947), le bassiste Mark Andes (né en 1948) et le
claviériste John Locke (1943-2006).
Spirit évolue dans un style mêlant des influences blues, rock, jazz, folk et psychédélique mettant en valeur
des mélodies pures. Ils furent représentatifs du mouvement west coast de la fin des années 1960 et du
début des années 1970 aux États-Unis.
Randy California était paradoxalement un élément fort du groupe. Guitariste et mélodiste précocément doué,
le jeune Randy Wolfe (né le 20 février 1951 et décédé le 2 janvier 1997), quinze ans, fut remarqué et intégra
en 1966, à la demande de son leader, une formation nommée Jimmy James and the blue flames. Randy
apprit ainsi la scène en donnant la réplique à un guitariste virtuose qui n'était autre que Jimi Hendrix, et
acquit alors son pseudonyme, les speakers associant son nom et son état d'origine.
Randy California l'a dit : "Je voulais que notre groupe reflète les origines de chacun des musiciens et des
compositeurs : je ne souhaitais pas que ce soit un groupe de jazz, mais qu'il représente notre vision du jazz
à travers nos chansons. Idem pour le rock, la musique latine, classique, d'avant-garde, ou country."
Le mot jazz vous surprend ? Et pourtant, Spirit fut d'abord un groupe de jazz, qui improvisait à partir de
compositions de John Coltrane. Du reste, le fondateur de Spirit, Ed Cassidy, fut un jazzman de qualité, ayant
fricoté avec Gerry Mulligan et Thelonious Monk. Curieux personnage que cet Ed Cassidy... Batteur chauve
bien plus âgé que les autres musiciens de Spirit, il introduisit dans le groupe son beau-fils Randy Califonia
(dont il fut, au final, le vrai père).
Le groupe connut une audience importante avec ses quatre premiers albums Spirit (1968), Family that plays
together (1969), Clear (1969) et surtout le mythique Twelve dreams of Dr.Sardonicus (1971) profondément
teinté de rock psychédélique. C’est dans ce disque que l’on trouve Natures’s way.
Spirit éclata en 1972, à l'apogée de son succès.
Lors d'une baignade dans une mer agitée de la côte d'Hawaï, Randy California disparut en janvier 1997.
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