le dahlia noir - Editions Thélème

LE DAHLIA NOIR
DE JAMES ELLROY
LU PAR ÉLODIE HUBER
UN LIVRE À ÉCOUTER DES ÉDITIONS THÉLÈME
LE DAHLIA NOIR
1947, Los Angeles. Elizabeth Short est découverte morte dans un terrain vague,
nue et mutilée d’un rictus tracé au couteau. Ce crime ébranle l’Amérique et
James Ellroy en particulier, pour qui ce meurtre fait écho à celui de sa mère,
perpétré quand l’auteur n’avait que dix ans. Le roman qu’il en fit par la suite met
en scène deux policiers du LAPD, dont l’obsession pour la jeune fille légère que
fut la victime révèle le goût pour le morbide.
L’ambiguïté des personnages et la noirceur des motifs de ce livre en font un des
sommets du genre. Une lecture féminine de ce texte rend d’autant plus fascinant
le tourment semé par la mort du « Dahlia noir ».
ELODIE HUBER :
Elodie Huber joue actuellement sous la direction de Denis
Podalydès à la Comédie-Française dans Cyrano de
Bergerac. Par ailleurs, elle est membre du collectif de
lecteurs sonores Les Livreurs, où elle pratique l’expression
orale et les techniques de lecture à voix haute.
La tentation fut trop forte d’envisager cette voix, fraîche
et féminine, habituée aux lectures d’ouvrages pour
enfants aux éditions Thélème, pour révéler le trouble d’un
agent de police obsédé par le meurtre d’une jeune
femme. L’ambiguïté morale atteint des paroxysmes par la
justesse de cette lecture, qui incarne parfaitement cette
histoire.
JAMES ELLROY
James Ellroy est né le 4 mars 1948 à Los Angeles. L’année de ses 10 ans, sa mère est
assassinée. Son corps est retrouvé dans un terrain vague de Los Angeles, et le meurtrier
n’a jamais été arrêté. À partir de cette date, James est confié à son père et devient
progressivement un junkie, sans domicile et sans revenu. À partir de 1975, des
problèmes de santé l’obligent à diminuer les drogues et il devient caddie dans un club de
golf, situation qui lui inspire son premier roman Brown’s Requiem, publié en 1981. Dans
ses récits, il ressuscite le Los Angeles des années 1940 et 1950, avec pour thèmes
récurrents le crime et la corruption. Les personnages de ces romans entretiennent
généralement une relation ambiguë avec la mort, et se situent des deux côtés de la
justice, à la fois victimes et bourreaux. L’obsession de James Ellroy pour l’assassinat de
sa mère le pousse à reprendre lui-même l’enquête sur ce crime, quarante ans après les
faits. Il rapproche alors ce fait-divers avec le meurtre d’Elizabeth Short qui lui inspire Le
Dahlia noir, son premier grand succès. Il expliquera par la suite, dans l’ouvrage
autobiographique Ma part d’ombre, que l’écriture de ce livre a constitué pour lui la
première étape de compréhension de l’histoire de sa propre mère.
POUR L’HISTOIRE
L’assassinat d’Elizabeth Short est à l’origine d’une immense fascination qui s’est
répandue dans l’Amérique puritaine des années 1950. Mais ce qui marqua le plus les
consciences, ce fut la victime elle-même et ce qu’elle révélait de la société
hollywoodienne, générant une forme d’obsession autour de son personnage. Alors
qu’Elizabeth Short représentait la perversité morale et les coulisses cachées d’un monde
parfait, les journalistes, la police et l’opinion publique en firent une martyre. Non
seulement elle avait été torturée et avait péri de façon tragique, mais avant cela, son
existence avait été celle de nombreuses jeunes filles qui cherchaient à la fois l’amour et
la reconnaissance, avec une candeur rendue possible par la puissance du rêve américain.
Cette double victime fut ainsi parée de la robe de l’innocence, mais une innocence
pervertie par les tenues sombres et moulantes du Dahlia noir. Son histoire se situe
autant dans la réalité que dans la fiction : le surnom que lui donnèrent les journalistes
fait référence au film The Blue Dahlia, et le caractère énigmatique de l’enquête, qui
n’aboutit jamais, renforça l’image hautement romanesque de ce meurtre qui fit l’objet du
récit de James Ellroy, puis de l’adaptation éponyme, au cinéma, de Brian De Palma.
L’ambiguïté du charme post-mortem qu’a opéré le Dahlia noir sur l’Amérique a détourné
les frontières entre le moral et l’immoral, et entre la fiction et la réalité, créant le mythe
autour d’Elizabeth Short.
LES ÉDITIONS THÉLÈME
Les éditions THÉLÈME sont spécialisées dans le livre audio, domaine en véritable essor
aujourd’hui. Des textes de littérature française (Marcel Proust…) ou étrangère mais aussi
de la poésie, des la philosophie ou des romans policiers sont lus par des grands acteurs
pour donner une place de choix à la lecture dans le monde littéraire.
Éditions Thélème – 10 rue de Pontoise – 75005 Paris
Tel / fax : 01 43 29 09 64
Contact : Adeline Defay - [email protected]
Bonne écoute !