le rat - Clinique Vétérinaire et Scanner Rouen et Boos

LE RAT
Les rats sont d’excellents animaux de compagnie. Ce sont des animaux très intelligents et sociaux
qui plairont à coup sûr à tous les membres de la famille!
CARACTÉRISTIQUES
Longévité 2 à 3 ans
Poids adulte femelle 225 à 350g
Poids adulte mâle 300 à 550g
Maturité sexuelle 6 à 8 semaines
Gestation 21 à 23 jours
Petits par portée 6 à 12
Âge au sevrage entre 3 et 4 semaines
CAGE ET LITIÈRE
La cage doit être située dans un endroit frais, les rats sont sensibles aux coups de chaleur et aux
courants d'air.
La cage doit contenir plusieurs cachettes (boîtes de carton, tunnels…) ainsi que plusieurs étages
pour permettre aux rats de faire de l’activité physique tout en ayant une cage distrayante. Les rats
apprécieront de sortir de leur cage régulièrement.
La litière ne doit pas être constituée de copeaux de cèdre (toxiques pour le foie) ni de pin ou de
tremble. Les copeaux de bois sont souvent poussiéreux et prédisposent aux problèmes
respiratoires. Une litière à base de papier recyclé ou de chanvre est idéale.
Les rats cohabitent généralement bien ensemble. Cependant, les risques d’agression sont bien
réels. Il est donc important de surveiller leur comportement (les mâles surtout) lors de l'intégration
d'un nouvel individu. Il est possible de castrer les mâles pour réduire les risques d’agression ainsi
que pour les empêcher d’accoupler les femelles.
ALIMENTATION
L’alimentation de base des rats doit être constituée de
pelets (croquettes), aliment complet que vous pourrez
trouver chez votre vétérinaire.
Les rats peuvent recevoir tous les jours une variété de
nourriture de table, plus particulièrement des légumes. On
peut, avec modération dans les quantités, offrir des fruits,
des pâtes alimentaires, du pain, du riz, du gruau, des
œufs cuits, de la viande cuite…
Les mélanges commerciaux pour rongeurs faits de
graines, noix et fruits séchés ne sont pas une bonne
alimentation de base. Ils contiennent trop d'amidon et pas
suffisamment de minéraux et de fibres. Ils prédisposent à
l’obésité et nuisent au bon fonctionnement du système
gastro-intestinal. Ils peuvent être utilisés en combinaison avec les pelets, tant qu’ils ne constituent
pas la majeure partie de la diète.
Le foin et les branches de pommier (attention aux pesticides) doivent être proposés pour favoriser
une bonne usure dentaire. Les blocs de calcium vendus en animalerie sont à proscrire, ils
prédisposent aux problèmes urinaires.
SANTÉ
Une visite annuelle chez le vétérinaire est recommandée pour s’assurer de la santé de votre rat.
Les problèmes respiratoires chez le rat
Les rats sont souvent sujets aux problèmes d’ordre
respiratoire. C’est probablement la première raison de
consultation chez cette espèce animale. La problématique se
subdivise en deux syndromes, la pneumonie bactérienne et la
maladie respiratoire chronique. Ces deux pathologies sont
causées par différents micro-organismes qui attaquent les
voies respiratoires supérieures, les voies respiratoires
inférieures ou les deux à la fois.
Lors de pneumonie bactérienne, l’agent infectieux nommé
Streptococcus pneumoniae est presque toujours incriminé.
Cette bactérie peut être très virulente, surtout lorsqu’elle fait
équipe avec d’autres microbes comme le virus Sendai et le
mycoplasme Mycoplasma pulmonis. Ensemble, ces trois
micro-organismes s’allient et causent une infection pulmonaire (système respiratoire inférieur)
souvent fulgurante. Les jeunes rats sont plus à risque de développer les symptômes que les
adultes car leur système immunitaire est plus faible.
Dans le même ordre d’idée, un rat adulte qui aurait un système immunitaire affaibli (mauvaise
régie, mauvaise alimentation, cancer, maladie rénale…) serait également plus à risque.
Les signes cliniques peuvent varier entre un écoulement nasal purulent, une difficulté respiratoire
marquée par une respiration qu’on décrit comme ‘‘abdominale’’ et parfois une mort subite, c’est-àdire sans aucun signe précurseur.
Concernant la maladie respiratoire chronique, elle est également causée par une panoplie de
micro-organismes qui colonisent les voies respiratoires supérieures et inférieures. Le microbe
principal est le mycoplasme Mycoplasma pulmonis et celui-ci s’allie avec plusieurs autres
microbes tels que différents virus (dont le virus Sendai) et plusieurs bactéries (Streptococcus
pneumoniae et Corynebactérium kutscheri entre autre).
Pris isolément, chacun des virus ou des bactéries nommées ci-haut ne sont pas très agressifs
mais lorsqu'ils sont réunis dans le système respiratoire, les dégâts peuvent êtres considérables.
Les signes cliniques les plus fréquents sont des éternuements, des écoulements nasaux, une
respiration plus rapide, parfois une perte de poids associée à une diminution de
l’appétit, un pelage terne associé à une mauvaise condition générale et un manque de toilettage,
la présence de bruits anormaux lors de la respiration… Les rats d’âge moyen à avancé en sont les
plus souvent atteints.
La maladie, comme son nom l’indique, est
chronique. Cela signifie que malgré le
traitement, une rémission totale est peu
probable. Généralement, le traitement aide
au contrôle des signes cliniques et améliore
la qualité de vie de l’animal mais des
récidives seront à prévoir tout au cours de
sa vie. Il est à noter que l’espérance de vie
peut quand même être normale pour les
animaux atteints de cette pathologie.
Lors de la consultation, le vétérinaire
examinera votre animal et auscultera ses
poumons. Ensuite, des radiographies
seront conseillées ainsi que l’analyse d’un échantillon d’écoulement nasal si présent (cytologie).
Une fois toute les informations réunies, le médecin sera en mesure de préciser à quelle maladie
est confronté votre animal de compagnie et ainsi choisir le traitement le plus approprié.
Pour les cas les plus lourds, l’hospitalisation sera recommandée.
Pendant son séjour parmi nous, votre animal recevra peut-être de l’oxygène, des solutés pour
rétablir son hydratation, sa température sera contrôlée fréquemment et gérée au besoin, son
poids sera controlé de façon précise et il sera gavé s’il ne se nourrit pas suffisamment, en plus de
l’administration des médicaments prescrits pour la maladie respiratoire.
Dans tous les cas, il faudra garder la cage rigoureusement propre car les vapeurs d’ammoniaque
dégagées par l’urine sont très irritantes pour le système respiratoire. D’ailleurs, afin de réduire les
agressions des voies respiratoires, de la litière de papier ou de chanvre sera recommandée.
Si votre rat peine à respirer, ne le laissez pas en détresse car la situation ne risque que de se
détériorer, venez nous voir au plus vite.