Jean-Loup CHIFLET nous fait partager son amour

Jean-Loup CHIFLET nous fait partager son amour pour la
langue française, son histoire, ses subtilités, ses difficultés, ses
grands auteurs et lexicographes.
« Il y a mille et une façons de déclarer sa flamme à notre belle
langue française, à laquelle Voltaire trouvait du "génie", et qui a
déjà été, au cours des siècles, maintes fois honorée à sa juste
valeur par de grands écrivains, qu'ils soient passeurs, inventeurs
ou francs-tireurs : de Rabelais et Montaigne à Raymond Devos et Georges Perec. J'ai pour ma
part choisi de la célébrer d'une façon plus légère en la regardant de profil, c'est à dire en
insistant plutôt sur son histoire mouvementée, ses subtilités et les surprises qu'elle nous offre
sans cesse comme autant de beaux cadeaux, les mots obsolètes, l'accent circonflexe, les drôles
de toponymes ou antonymes et autres anaphores. Oui, j'aime cette langue autant pour ses
trésors que pour ses insuffisances et ses défauts. Quand on aime, on aime tout... et rien n'est
plus émouvant que de débusquer la faiblesse de l'être aimé. » J.-L. C.
Jean-Loup Chiflet est l'auteur d'une soixantaine d'ouvrages dont le mémorable Sky my
husband ! Ciel mon mari ! Il boucle ici sa trilogie sur ses thèmes de prédilection, l'humour et
la langue, qu'il avait amorcée avec Oxymore mon amour ! et le Dictionnaire amoureux de
l'humour.
C’est en dirigeant un laboratoire du CNRS consacré aux mots
et aux dictionnaires que Jean PRUVOST a contracté une
dicopathie incurable. Chaque foyer possède au moins un
exemplaire de ce condensé d’érudition, inlassablement mis à
jour par l’usage et codifié par l’Académie. Ivre des mots, ce
dicolâtre vit, lui, entouré de 10 000 dictionnaires.
Créateur d’une Journée annuelle des dictionnaires qui réunit
depuis vingt ans des linguistes du monde entier, il se livre à un
passionnant effeuillage de l’objet de toutes ses convoitises dont
il goûte jusqu’à l’odeur... On découvre l’histoire passionnante de ce best-seller méconnu et
mille anecdotes. Comment, au XIXe siècle, la « fesse » a-t-elle été jugée si indigne qu’elle a
disparu de certaines éditions ? Pourquoi trouvait-on la définition d’« un » automobile ou d’«
une » cyclone avant que Littré ne change d’avis pour ce dernier mot ? Le « sexe féminin », «
sexe imbécile » selon Furetière, n’y était guère mieux traité que l’« étudiante », cette « jeune
fille de condition modeste et de mœurs légères ». Et que dire de ce collégien qui a
rageusement biffé la mention des 30 000 mots annoncée sur la page de garde de son
dictionnaire pour les remplacer par 28 943, selon son décompte ?
De Furetière et Vaugelas au Robert en passant par le Littré, la saga des Larousse ou le
Dictionnaire de l’Académie, Jean Pruvost nous fait partager son addiction pour les mots de la
langue française, leur histoire et leurs secrets.
Jean Pruvost est professeur de lexicologie et d’histoire de la langue française à l’université
de Cergy-Pontoise. Il dirige également le laboratoire Lexiques-Dictionnaires-Informatique du
CNRS. Chroniqueur sur France-Inter, RCF et dans de nombreuses revues, il est lui-même
l'auteur de plusieurs dictionnaires, d’une collection autour des mots et de plus de 400
publications.