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Uhrwiller - AJC Nature
Des remèdes aux plantes pour
les animaux
GENEVIÈVE LECOINTRE (DNA)
03/06/2015 à 05:00
Depuis dix ans, l’entreprise AJC Nature, installée à Uhrwiller,
produit des mélanges de plantes médicinales pour prévenir et
apaiser les maux des chevaux. Leur concept marche si bien
qu’ils ont créé des préparations pour les chiens… et les
humains.
L’équipe familiale d’AJC Nature (de gauche à droite) Angeline Hofer, sa fille Charlotte avec le chien
Itinéris, son mari Hervé et la salariée de l’entreprise Catherine Schiestel (photos DNA - Franck Kobi)
Leur atelier fleure bon le maquis, la garrigue et le bord de mer. Dans un seau, il y a des
pétales de souci, du varech, de l’ail, de l’ortie, de l’églantier, du fenugrec. Ce mélange
naturel, qui a fait ses preuves pour faciliter la repousse du sabot des chevaux, est l’un
des 250 produits imaginés par l’entreprise AJC Nature, installée à Uhrwiller, dans le
Val de Moder.
Toutes les matières premières pour les produits de phytothérapie et d’aromathérapie sont achetées
chez des producteurs français. Ci-dessus des pétales de souci.
« Ne pas lutter contre les symptômes du problème mais contre les causes »
Depuis dix ans, Hervé Hofer et sa femme Angeline se sont lancés dans la conception et
la production de plantes médicinales et de compléments alimentaires. D’abord pour les
équidés — une idée venue à ces cavaliers amateurs parce qu’ils ne trouvaient pas de
produit efficace pour soigner la « dermite estivale » de leur cheval et qu’ils n’avaient
plus envie de lui infliger « l’artillerie lourde » des corticoïdes.
Les huiles et laits de massage 100 % naturels – fabriqués au départ dans leur cuisine –
ont fait florès. Ils ont poursuivi leurs recherches, rencontré un pharmacien herboriste,
un producteur de plantes médicinales et des professeurs curieux de l’École vétérinaire
de Nantes.
Dans les sphères de la médecine traditionnelle, on les prenait pour des fous. Eux,
trouvaient « logique » de donner aux chevaux les plantes qu’ils broutent (ou devraient
brouter) naturellement dans leur pré : trèfle, pissenlit, camomille, menthe, tilleul, prêle,
verveine, etc.
Avec le temps, ils se sont professionnalisés. La gamme s’est étoffée de solutions aux
problèmes respiratoires, articulaires, aux parasites, aux chaleurs des juments et autres
enquiquinements équins. « On a ouvert nos oreilles, écouté nos clients pour évoluer et
répondre à leurs besoins, explique Angeline. La force de nos produits est de ne pas
lutter contre les symptômes du problème mais contre les causes. »
Dans le laboratoire, Cathy Fichter remplit un flacon d’anti-démangeaisons pour chevaux sur une base
de lait de massage. (photo DNA Franck Kobi)
La Garde républicaine et le Cadre Noir de Saumur
« Ça a tellement bien marché que les gens nous ont demandé de l’adapter pour leur
chien. Puis ils nous ont parlé de leurs jambes lourdes, maux d’estomac, troubles du
sommeil, de leur stress, etc. en demandant si on ne pouvait pas faire quelque chose
pour eux », raconte Hervé Hofer qui propose donc, depuis peu, une gamme destinée
aux humains. Les recettes sont grosso modo les mêmes à des dosages différents.
Avec cinq salariés, AJC Nature se développe « brique par brique, pas plus vite que la
musique », répète le patron de l’entreprise qui affiche un chiffre d’affaires de « 430
000 euros en 2014, » et une « progression d’environ 10 % chaque année ». Le fichier
compte près de « 9 000 clients et distributeurs » en France, Suisse, Belgique,
Luxembourg et bientôt en Espagne et au Canada. Modestes, Hervé et Angeline Hofer
finiront par confier que leurs produits sont notamment utilisés dans les prestigieuses
écuries de la Garde républicaine et du Cadre Noir de Saumur, entre autres.
Malgré le succès croissant, les remèdes restent fabriqués très artisanalement, dans la
grange de la maison. Sur les étagères, des dizaines de sacs étiquetés mélisse,
passiflore, bergerette du Canada, achillée millefeuille, viorne viburnum, etc. attendent
d’être transformés « sans pesticides ni conservateur », note fièrement Hervé Hofer.
Chaque automne, le couple de quinquagénaires s’offre une virée chez ses fournisseurs,
disséminés un peu partout en France. En une décennie, certains sont devenus des amis.
« On leur donne notre calendrier de production afin d’obtenir une plante la plus fraîche
possible qui conservera toutes ses propriétés », précise Angeline.
Puristes, les patrons ont voulu pousser la logique jusqu’au bout : leur gamme destinée
à l’homme est entièrement bio et ils attendent, ces prochaines semaines, la même
certification pour les animaux.
AJC Nature, 33 rue Neuve 67350 Uhrwiller, ✆ 03 88 07 08 78 e-mail : [email protected]
www.ajcnature.com