VBCI : Programme majeur de l`armée française
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VBCI : Programme majeur de l`armée française
L E D O S S I E R VBCI PROGRAMME MAJEUR DE L’ARMÉE FRANÇAISE LE PROGRAMME VBCI DE L’ARMÉE DE TERRE FRANÇAISE A MAINTENANT ATTEINT UN STADE ACTIF D’ÉVOLUTION AVEC L’ANNONCE, EN NOVEMBRE DERNIER PAR LE MINISTÈRE DE LA DÉFENSE, DE L’ATTRIBUTION DU MARCHÉ À GIAT INDUSTRIES ET RENAULT VI. AVEC LE VBCI, C’EST LE CONCEPT DES VÉHICULES BLINDÉS À ROUES DANS SON ENSEMBLE QUI FRANCHIT UNE NOUVELLE ÉTAPE MAJEURE. ans remonter au char FT 17 de la Première Guerre mondiale, dont l’architecture est pourtant toujours en vigueur aujourd’hui, la France s’est régulièrement trouvée à la pointe des technologies dans la conception et la fabrication des véhicules blindés. C’est ainsi, par exemple, qu’au moment de la création de la Bundeswehr dans les années 1950, la République fédérale allemande s’est tournée vers l’industrie française pour s’équiper de chenillettes de reconnaissance et lancer son premier programme national de char de bataille qui débouchera, finalement, sur le Leopard. S Les débuts des VCI Au début des années 1950, l’armée de terre française, dans le cadre du programme AMX 13, est l’une des premières armées au monde à adopter un véhicule de combat d’infanterie entièrement chenillé, l’AMX 13 VTT. Auparavant, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale, Allemands et Américains avaient en effet retenu la solution du véhicule semi-chenillé pour transporter l’infanterie des divisions blindées. Vingt années plus tard, dans les années 1970, l’AMX 10 P succède à l’AMX 13 VTT. Lui aussi chenillé, l’AMX 10 P se distingue de son prédécesseur par son blindage en alliage d’aluminium (au lieu de l’acier) et la puissance de son armement, un canon de 20 mm ayant remplacé la simple mitrailleuse initiale. À la même époque, confiante dans l’intérêt de la roue, l’armée de terre française adopte l’AMX 10 RC, engin 6x6 armé d’un canon de 105 mm, pour équiper ses unités de reconnaissance, et du VAB pour son infanterie de deuxième échelon. Ce dernier programme est sans doute l’un des grands succès des dernières décen- nies avec la mise en service de quelque 5 000 véhicules – dont un millier à l’exportation – appartenant à plusieurs dizaines de versions différentes. La préférence va à la roue Amenée aujourd’hui à trouver un successeur à l’AMX 10 P, la France vient de choisir le VBCI 8x8. C’est ainsi un véritable véhicule de combat d’infanterie à roues, modulaire, dont la protection peut être adaptée à la menace, qui va être produit et diffusé en grande série. Rendue possible par les progrès accomplis par le mode de propulsion sur roues, cette solution apparaît particulièrement intéressante dans le contexte actuel, caractérisé par la multiplication des missions d’intervention lointaine. Plus mobiles et confortables dans les déplacements à grandes distances, ils sont moins coûteux à l’acquisition, consomment 9 L E D O S S I E R VBCI © Giat Industries Engin chenillé, l’AMX 10 P est entré en service dans les années 1970. Il transporte 11 hommes, dispose d’un blindage en aluminium et son armement est basé sur un canon de 20 mm. Son successeur, le VBCI, est un véhicule à 8 roues motrices, conçu pour les projections lointaines et dont la protection est modulaire. Au total, 700 VBCI dans les versions combat d’infanterie et poste de commandement devraient être commandés par la France. 10 © Béchennec COOPÉRATION INDUSTRIELLE Sur le plan industriel, le programme VBCI a généré une étroite collaboration entre Giat Industries et Renault VI. Ces deux groupes se sont rapprochés pour créer la société commune Satory Military Vehicles, implantée sur le site de Versailles-Satory et se partager la construction des véhicules : ● Satory Military Vehicles agit comme maître d’œuvre industriel du programme VBCI et assurera la commercialisation des blindés à roues ; ● Renault VI fournira les organes de mobilité (moteur, boîte de vitesses, suspensions et train de roulement), le circuit électrique et le poste de conduite ; ● Giat Industries sera responsable de la caisse blindée, de la protection, de l’aménagement intérieur, des moyens de vision et de transmissions, ainsi que de la fonction “feu”, cette dernière comprenant, en particulier, la tourelle Dragar avec l’armement de 25 mm des VCI. Le groupe se chargera aussi du montage et de l’intégration finale des véhicules. moins de carburant, et se révèlent plus faciles à entretenir et à dépanner. Leur faiblesse passée en matière de mobilité en terrain très accidenté s’est, elle aussi, considérablement atténuée avec l’adoption d’une propulsion à huit roues motrices. Par ailleurs, ils peuvent recevoir aujourd’hui les mêmes protection et armement qu’un engin chenillé. Du VBM au VBCI Le VBCI (véhicule blindé de combat d’infanterie) tire son origine du programme de véhicules blindés modulaires (VBM) lancé au début des années 1990, d’abord dans un cadre purement national, avant de se poursuivre sur une base binationale (avec l’Allemagne : programme VBM/GTK), puis trinationale (France/Allemagne/Grande-Bretagne : programme VBM/GTK/MRAV), en vain. En mars et novembre 1999, la délégation générale pour l’armement a alors lancé deux consultations en vue de commander, d’une part 450 véhicules de combat d’infanterie nécessaires à l’armée de terre française, d’autre part des véhicules postes de commandement. Pour ces derniers, l’objectif initial était de les commander dans le cadre du projet trinational, mais les accords industriels qui auraient permis la participation de la France n’ont pas pu être obtenus. Pour cette raison, la DGA a lancé, en mars 2000, une nouvelle consultation regroupant un plus grand nombre de véhicules de combat d’infanterie et les véhicules postes de commandement. C’est cette consultation qui vient de connaître son aboutissement. Un programme de 700 VBCI Le marché notifié à Giat Industries et Renault VI le 6 novembre dernier porte, pour sa tranche ferme, sur les études, le développement et l’industrialisation des L E D O S S I E R de combat d’infanterie (VBCI/VCI) et 150 véhicules postes de commandement (VBCI/VPC). D’une masse en ordre de combat de 25,5 tonnes, les VCI équiperont les sections d’infanterie mécanisée et les pelotons d’appui direct des unités de chars Leclerc. Dans leur version de base, ils embarqueront un groupe de 9 combattants, en plus du tireur et du conducteur. Leur armement reposera sur une tourelle Dragar dotée d’un canon de 25 mm et d’une mitrailleuse de 7,62 mm, avec conduite de tir intégrant un télémètre laser et une caméra thermique. Les VCI recevront le système d’information terminal (SIT) de Giat Industries, récemment adopté par la France. Les VPC, pour leur part, seront destinés, après équipement en système d’information régimentaire (VBCI/VPC/SIR), à l’accueil, au transport et à la protection des atteignant 750 km. L’adoption de composants dérivés des gammes commerciales va contribuer à réduire les coûts du matériel et à en faciliter la logistique et la maintenance. D’une manière plus générale, une démarche de recherche de sous-ensembles et de composants (optronique, tourelleau du VCI...) déjà développés en Europe et dans le monde sera favorisée. La caisse du VBCI est formée d’une structure en alliage d’aluminium, sur laquelle viennent se fixer des modules de blindage dont la nature correspond au niveau de protection que l’on cherche à atteindre. Sa masse autorise son emport par le futur avion de transport militaire européen ATF-FLA, dont les spécifications imposent que l’objet transporté pèse moins de 32 tonnes. Par ailleurs, ses dimensions respectent les normes en vigueur en matière de gabarit ferroviaire ou routier. Une attention particu- VBCI CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES DU VBCI Équipage 11 hommes (VCI) 9 hommes (VPC) Hauteur hors tout 3,06 m (VCI) 2,93 m (VPC) Masse à vide 17,7 t Vitesse maximale > 100 km/h Masse en ordre de combat 25,6 t (VCI) 23,3 t (VPC) Autonomie sur route > 750 km Moteur Diesel de 550 ch Longueur de la caisse 7,60 m Boîte de vitesses Automatique Largeur de la caisse 2,98 m Suspension Oléopneumatique Hauteur au toit de la caisse 2,20 m Train de roulement 8x8 Protection Modulaire © Giat Industries moyens de commandement des mêmes unités. Ils transporteront 7 personnes et disposeront, pour leur autodéfense, d’un tourelleau armé d’une mitrailleuse de 12,7 mm. Le VBCI pourra aussi servir de base au développement d’autres versions spécialisées. véhicules, ainsi que sur la production et le soutien des 65 premiers VBCI de série. Le marché comprend, en outre, plusieurs tranches conditionnelles qui portent à 700 le nombre total des véhicules livrés à l’armée de terre française dans les deux versions de base suivantes : 550 véhicules Simplicité de conception et hautes performances Le VBCI, tel qu’il a été imaginé à sa base, se présente comme une plate-forme à 8 roues motrices à suspension oléopneumatique, propulsée par un moteur diesel de 550 ch couplé à une boîte de vitesses automatiques. Cet ensemble propulse le véhicule sur route à des vitesses supérieures à 100 km/h, sur des distances lière est portée pour améliorer la sécurité des personnels transportés face aux mines et à la projection d’éclats à l’intérieur de l’habitacle, ainsi que pour réduire la signature (infrarouge, électromagnétique...) du véhicule. Les études et le développement du programme VBCI doivent s’étendre de 2000 à 2005 avec, en 2004, la réalisation des prototypes. Lancée à la fin 2004 ou au début 2005, la production en série de la première tranche de 65 matériels s’achèvera au cours du second semestre 2006. En attendant, un plateau technique a été créé à Satory pour réunir les industriels concernés par le programme, ainsi que les représentants de l’état-major de l’armée de terre et de la délégation générale pour l’armement. Les véhicules chenillés de la célèbre famille AMX 13 ont été produits à plus de 7 700 exemplaires. L’AMX-VTT peut être considéré comme l’un des précurseurs des véhicules blindés de combat d’infanterie. Avec près de 5 000 véhicules vendus, le VAB est l’un des blindés à roues les plus répandus au monde. Giat Industries et Renault VI coopèrent déjà dans la fabrication des nombreuses version de ce véhicule polyvalent. 11