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Mayflower_Compact
Introduction
Peinture de William Halsall du Mayflower dans le port de Plymouth (1882). Source: Wikipédia [1]
Durant le 17e siècle, de nombreuses personnes appelées colons ont quitté la Grande- Bretagne vers les nouveaux
territoires de l?Empire britannique en Amérique du Nord, à la recherche d?un nouveau départ et ainsi d?une vie
meilleure. Il y a eu de nombreuses expéditions de colons afin de conquérir ce territoire qui deviendra les 13
colonies, comme les premiers colons de la Virginie et du Maryland. À titre d'exemple, il y a un groupe en
particulier, soit les puritains qui ont quitté l?Angleterre à bord du Mayflower en direction de ce qui deviendra le
Massachusetts. Les puritains aussi connus sous le nom de «pères pèlerins» sont à l?origine de la création du
Mayflower compact signé le 11 novembre 1620 [1] (22 novembre, selon le calendrier grégorien) à bord du
Mayflower. Pour certains, ce document est considéré comme la 1re constitution des États-Unis et a aidé à établir
des élections directes dans ce qui allait devenir de futures colonies. Durant leur traversée de 11 semaines [2], ils ont
créé cette constitution pour leur nouvelle colonie, elle correspondait à leurs valeurs soit une « stricte observance de
la foi et du culte calviniste, [une] vie communautaire intense, [une] discipline sociale et morale sans faille.» [3]. La
prise de conscience de ces informations, apporte la question: Quelle est la raison qui a poussé les puritains à écrire
et signer le Mayflower Compact et que représente-t-il? Afin de répondre à cette question, nous allons
premièrement voir les raisons de la création du Mayflower Compact. Ensuite, il sera question de définir ce qu?est
la Mayflower Compact afin d'expliquer ce qu'il représente. Finalement, toujours dans le but d'expliquer ce que
représente le Mayflower Compact, il sera question de ce qui est dit dans cet accord social écrit à bord du
Mayflower.
La raison de la création du Mayflower Compact
Mise en contexte
L'expédition organisé par les puritains, en particulier par William Brewster et quelques autres dirigeants puritains
[2] avait eu le droit de s?installer dans les environs de la rivière Hudson. Plus précisément, ils avaient l'intention
d'aller s'installer sur les terres appartenant à la compagnie de la Virginie où ils pourraient pratiquer leur religion
comme ils le désiraient sans la moindre persécution de la part des protestants. Les organisateurs de ce voyage ont
été financés par des investisseurs de Londres afin de réaliser cette expédition. En retour, la colonie à devenir devait
donner une certaine partie de ses profits à ces investisseurs. Il y avait plus de 102 passagers [2] à bord du
Mayflower, cependant il n?y avait que 41 puritains sur les 102 passagers, le reste des passagers étaient appelés
«strangers» (étrangers) par les puritains, il s?agissait de marchands, d?ouvriers spécialisés et de nombreux
orphelins. [2] Les puritains avaient volontairement apporté avec eux ces étrangers dans le but d?augmenter leurs
mains d??uvre et ainsi d'augmenter leurs chances de réussite quant à l?implantation de leur colonie et de sa
rentabilité. [2]
La situation qui a provoqué le besoin du Mayflower Compact
Représentation de la signature du Mayflower Compact par Edward Percy Moran. Source: Wikipédia[1]
Cependant, durant la traversée de 3000 miles [2] à travers l?Atlantique, soit entre l?Angleterre et la rivière
d?Hudson, le navire dériva de sa trajectoire au moment où ils ont aperçu l?Amérique, le capitaine du Mayflower a
constaté qu?ils n?étaient pas à la bonne place et qu?ils étaient au Nord de leur destination, plus précisément à Cape
Introduction
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Cod [2]. Pour rectifier l?erreur, le capitaine a décidé de changer le cap du navire vers le Sud afin de rejoindre le
territoire de la compagnie de la Virginie. Toutefois, les forts courants, les vagues, les tempêtes et sans oublier les
bancs de sable ont forcé le Mayflower à faire demi-tour en direction du Cape Cod où ils ont ancré le navire. Sans
tarder, des querelles sont apparues à bord du Mayflower, certains passagers soutenaient qu?ils n?étaient plus sous
la juridiction de la compagnie de la Virginie, car le Cape Cod ne faisait pas partie du territoire contrôlé par la
Virginie. Ainsi, ils n?avaient plus à se soumettre aux lois et aux réglementations de celle-ci. Cette situation
d?incertitude juridique à bord du Mayflower à provoquer des frictions entre les puritains et les «étrangers» faisant
partie de l?expédition. Cela a poussé certains d?entre eux à vouloir quitter le groupe pour aller s?installer par eux
même dans une région à l?époque sauvage et inhabitée par les colons. Cette fracture au sein du groupe pouvait
mettre en péril la survie de tout le groupe du Mayflower, sans oublier qu?ils étaient au mois de novembre alors les
rudes conditions de l?hiver allaient rendre leur survie encore plus difficile. De nombreux passagers à bord du
Mayflower connaissaient les échecs des autres expéditions et savaient que l?une des causes principales était le
manque ou la faiblesse du gouvernement qui dirigeait ces expéditions. Dans le but d?augmenter leurs chances de
survivre dans ce territoire hostile, les dirigeants des puritains dont William Brewster, [4]. ont écrit le Mayflower
Compact et l'ont fait signer par pratiquement tous les hommes adultes présents sur le navire, ce qui a représenté 41
personnes sur les 102 passagers du Mayflower [4].
Qu'est-ce que le Mayflower Compact?
Il s?agit d?un écrit relativement court et simple et qui a pour utilité principale d?unir les passagers du Mayflower
en un corps politique avec des lois justes et équitables, et ce, pour le bien général de la colonie ainsi que sa survie.
[2] Le Mayflower compact ressemble fortement au document utilisé par les puritains pour établir leurs églises
séparatistes en Hollande et en Angleterre. En effet, le système d?autogouvernement utilisé dans le Mayflower
compact est similaire à celui utilisé par les églises puritaines, où le peuple est libre d?élire leurs ministres ainsi que
leur officier d?église. [2] Aussi, à de nombreuses reprises, il est possible de voir à travers le document des mentions
en liens avec leur religion, soit le puritanisme. L?une des raisons qui explique ses nombreuses mentions de leur foi
religieuse est que désormais ils vont pouvoir pratiquer leur religion comme ils le désirent au sein de leur colonie,
sans la moindre répercution et discrimination de la part des protestants.[5] Il ne faut cependant pas penser que les
puritains à bord du Mayflower se servent de ce document pour déclarer leur indépendance au roi d?Angleterre, au
contraire, dans la première ligne du document, les signataires du Mayflower Compact se réfèrent comme de loyaux
sujets du Roi James [2]. Ainsi, ils attestent leurs loyautés et évitent d?être déclarés comme des rebelles par l?Empire
britannique. Ce document est par la suite devenu l?un des fondements principaux du gouvernement de Plymouth
jusqu?au moment où la colonie a été absorbée par la «Massachussetts Bay compagny ». Ceci démontre bien
l?importance de ce document, parfois considéré comme la première constitution américaine et parfois même
considéré comme une étape importante dans l?évolution d?un gouvernement démocratique en Amérique. [4].
Qu?est-ce qui est dit dans le Mayflower Compact?
La version originale du Mayflower Compact a été perdue très peu de temps après sa création, mais il est possible
de voir une reconstitution du contrat social à l?intérieur du livre intitulé Mourt's Relation écrit en 1622 par Edward
Winslow et William Bradford. Il raconte les aventures des colons du Mayflower du moment où ils ont mis pied à
terre jusqu?au moment où ils se sont installés à Plymouth.
Résumé de la reconstitution du Mayflower Compact
Représentation du Mayflower Compact par William Bradford. Source: Wikipédia[1]
La situation qui a provoqué le besoin du Mayflower Compact
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« Au nom de Dieu. Amen. Nous les soussignés loyaux sujets de notre redouté Lord souverain le Roi Jacques, par la
grâce de Dieu Roi de Grande-Bretagne, de France et d?Irlande, Défenseur de la Foi, etc. Ayant, pour la gloire de
Dieu, l?avancement de la foi chrétienne, et l?honneur de notre Roi et de notre pays, entrepris un voyage afin
d?implanter la première Colonie dans les parties septentrionales de la virginie, en présence de Dieu et en notre
mutuelle présence, nous nous combinons par le présent Pacte en un corps civil et politique, tant pour asurer un
ordre meilleur que pour préserver et favoriser les fins susmentionnées; et en vertu de ce qui précèdes, nous
instituons. Établissons et promulguons les lois, ordonnances, actes, constitutions et offices justes et égaux qui, de
temps à autre, seront jugés être les plus idoines et convenir le mieux au bien général de la Colonie; à quoi nous
promettons tous de nous dûment soumettre et obéir. En foi de quoi nous avons ci-dessous apposé notre signature au
Cap Cod, le 11 novembre [?] en la dix-huitième année de règne de notre Lord Souverains Jacques, roi de
Grande-Bretagne, de France et d?Irlande, en la cinquante-quatrième de celui du Roi Jaques D?Écosse. Ann. Dom.
1620. (suivent les noms de 41 puritains» » [6]
Les signataires du document
Voici le nom des 41 hommes adultes qui ont signés le Mayflower Compact, en date du 11 Novembre 1620: [1]
John Carver, William Bradford, Edward Winslow, William Brewster, Isaac Allerton, Myles Standish, John Alden,
Samuel Fuller, Christopher Martin, William Mullins, William White, Richard Warren, John Howland, Stephen
Hopkins, Edward Tilley, John Tilley, Francis Cooke, Thomas Rogers, Thomas Tinker, John Rigsdale, Edward
Fuller, John Turner, Francis Eaton, James Chilton, John Crackstone, John Billington, Moses Fletcher, John
Goodman, Degory Priest, Thomas Williams, Gilbert Winslow, Edmund Margesson, Peter Browne, Richard
Britteridge, George Soule, Richard Clarke, Richard Gardiner, John Allerton, Thomas English, Edward Doty,
Edward Leister.
Références
1. ? 1,0, 1,1, 1,2, 1,3 et 1,4 Mayflower Compact. (8 février 2015). Dans Wikipédia. récupérer le 9 mars 2015 de
http://fr.wikipedia.org/wiki/Mayflower_Compact
2. ? 2,0, 2,1, 2,2, 2,3, 2,4, 2,5, 2,6, 2,7, 2,8 et 2,9 The Mayflower Compact. Constitutional Rights Fondation. Récupérer
le 9 mars 2015 de: http://www.crf-usa.org/foundations-of-our-constitution/mayflower-compact.html
3. ? Duchein, M. (Décembre, 2002). Le puritanisme aux Etats-Unis, du Mayflower aux télévangélistes.Clio.
Récupéré le 9 mars 2015 de:
https://www.clio.fr/BIBLIOTHEQUE/le_puritanisme_aux_etats-unis_du_mayflower_aux_televangelistes.asp
4. ? 4,0, 4,1 et 4,2 Encyclopédie Britannica. (2015) récupéré le 9 mars 2015
de:http://www.britannica.com/EBchecked/topic/370977/Mayflower-Compact
5. ? Mayflower Compact: Definition, Summary & History. Study.com. Récupéré le 9 mars 2015 de:
http://study.com/academy/lesson/mayflower-compact-definition-summary-history.html
6. ? Bourdon, Y. Lamarre, J. (1998). HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS MYTHE ET RÉALITÉS. Laval.
Éditions Beauchemin
Médiagraphie
• Bourdon, Y. Lamarre, J. (1998). HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS MYTHE ET RÉALITÉS. Laval. Éditions
Beauchemin
• Duchein, M. (Décembre, 2002). Le puritanisme aux Etats-Unis, du Mayflower aux télévangélistes.Clio.
Récupéré le 9 mars 2015 de:
Résumé de la reconstitution du Mayflower Compact
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https://www.clio.fr/BIBLIOTHEQUE/le_puritanisme_aux_etats-unis_du_mayflower_aux_televangelistes.asp
• Mayflower Compact. Encyclopédie Britannica. (2015) récupéré le 9 mars 2015
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• Mayflower Compact. (8 février 2015). Dans Wikipédia. Récupérer le 9 mars 2015 de
http://fr.wikipedia.org/wiki/Mayflower_Compact
• Mayflower Compact: Definition, Summary & History. Study.com. Récupéré le 9 mars 2015 de:
http://study.com/academy/lesson/mayflower-compact-definition-summary-history.html
• MARX, R. « ROYAUME-UNI - - L'empire britannique », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le
16 mars 2015. URL : http://www.universalis-edu.com/encyclopedie/royaume-uni-l-empire-britannique/
• The Mayflower Compact. Constitutional Rights Fondation. Récupérer le 9 mars 2015 de:
http://www.crf-usa.org/foundations-of-our-constitution/mayflower-compact.html
Médiagraphie
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