LE PIONNIER DU RECYCLAGE PET

DÉVELOPPEMENT DURABLE A BETTER MATCH
DE PLUS EN PLUS DE
MARQUES ONT LE COURAGE
DE FRANCHIR CETTE ÉTAPE ET
D’UTILISER DU PET RECYCLÉ, CAR
C’EST LA BONNE CHOSE À FAIRE
ET C’EST CE QUE SOUHAITENT LES
CONSOMMATEURS.
INTERVIEW DE CHRIS DOW,
PDG DE CLOSED LOOP RECYCLING
LE PIONNIER DU
RECYCLAGE PET
Lorsque l’Australien Chris Dow est arrivé au RoyaumeUni en 2008 pour créer une usine de recyclage de PET et
PEHD, il s’est heurté au scepticisme général. Mais ayant
constaté l’engouement des Australiens en faveur du recyclage du plastique, il était persuadé qu’un grand
nombre d’autres pays suivrait aussi cette tendance. Et il
avait raison. Son usine de recyclage de PET et PEHD,
Closed Loop Recycling, traite aujourd’hui deux millions
de bouteilles PET par jour et la demande de PET recyclé
dépasse l’offre. Il s’entretient avec INLINE sur l’importance du recyclage du PET et les défis auxquels il est
confronté pour convaincre les consommateurs de se
lancer dans le recyclage des bouteilles PET.
64 | INLINE | NUMERO 7
65
DÉVELOPPEMENT DURABLE A BETTER MATCH
Q Quand avez-vous décelé les opportunités offertes
par le recyclage du PET ?
R Je m’y suis intéressé suite aux Jeux olympiques de Sydney,
pendant lesquels le recyclage a été très bien organisé. Tous
les contenants étaient en PET afin de pouvoir être récupérés
et recyclés. Suite à cet événement, mon partenaire s’est rendu
au Royaume-Uni et a pris conscience que le pays ne comptait
que peu d’infrastructures pour le recyclage du PET ; c’était
donc une excellente opportunité à saisir.
Q Pourquoi avoir choisi le PET et non le verre
ou le carton ?
R Lorsque nous avons commencé, j’ai mené des recherches
et découvert que 1) c’est un matériau d’emballage exceptionnel,
2) c’est une ressource non renouvelable et 3) des technologies
permettent de le recycler à 100 %. Une fois tous ces éléments
pris en compte, il n’y avait qu’une chose à faire : se lancer. Le
PET est tout simplement un matériau de conditionnement
incroyable. On peut voir le produit dans les rayons, ses performances sont bonnes sous l’effet de la carbonatation, il est
commercialisable et surtout il protège les produits qu’il
conditionne. Je me souviens de longs voyages en voiture avec ma
famille en Australie lorsque nous n’avions que des canettes.
Mes parents ouvraient une canette, nous buvions tous une
gorgée et il fallait la terminer. Aujourd’hui, tout le monde a
une bouteille PET : on enlève le bouchon, on boit et on remet
le bouchon. La fonctionnalité du PET est une chose que
nous tenons désormais pour acquise.
Q Quand vous avez commencé, le recyclage du PET
était une activité naissante. Où avez-vous obtenu
les équipements ?
R Toutes nos machines viennent d’autres industries et ont
fait l’objet d’adaptations. Par exemple, les trieurs de flocons
étaient auparavant utilisés dans les sélecteurs de riz !
Est-ce qu’il a été facile de trouver des clients ?
Je ne m’étais sans doute pas rendu compte de l’étendue du
travail commercial qui m’attendait pour convaincre les entreprises. Nous avons commencé par quelques cargaisons de
camions de PET en provenance d’Allemagne et nous avons
mené des essais avec des distributeurs comme Marks &
Spencer, qui a été notre partenaire fondateur dans ce processus.
Marks & Spencer a également réalisé des enquêtes auprès
des consommateurs, et l’accueil extrêmement positif des
clients en a été l’une des conclusions les plus notables. Le
recyclage et les impacts écologiques étaient des problématiques dont se souciaient les consommateurs, ce qui a amené
les distributeurs à soutenir le recyclage et à veiller à ce que
des produits soient fabriqués en PET recyclé. Aujourd’hui,
tous les grands distributeurs comme Sainsbury’s, Co-op et
Tesco sont conscients des atouts du recyclage.
Q
R
CELA CONSISTE À RÉCUPÉRER
DES ÉLÉMENTS DANS LE FLUX
DES DÉCHETS ET À S’APPUYER SUR LA
TECHNOLOGIE POUR LES REMETTRE
DANS LE FLUX DES RESSOURCES.
66 | INLINE | NUMERO 7
Q Comment vous êtes-vous procuré le matériau
au départ ?
R C’était l’éternelle question des investisseurs potentiels :
« Où allez-vous trouver le matériau ? » En 2004, le taux de
recyclage des bouteilles en plastique n’était que de 5 %. Grâce
à notre expérience australienne, nous savions que ce taux allait
rapidement croître. Lorsque nous avons construit l’usine en
2008, le taux de récupération était passé de 30 000 tonnes par
an en 2005 à 200 000 tonnes par an. Nous avions prévu
d’acheter des bouteilles en Europe si nous ne parvenions pas à
en récupérer au Royaume-Uni, mais cela ne s’est pas avéré
nécessaire. La population britannique a adopté le recyclage
avec enthousiasme et les enquêtes initiales menées par Marks
& Spencer se sont avérées justes. Le timing a été parfait.
Q Quel est le facteur à l’origine de la hausse des
taux de récupération ?
R Cette hausse s’explique par les investissements effectués
dans les systèmes de tri sélectif par conteneurs, qui ont été
un grand succès. Aujourd’hui, le taux de récupération des
bouteilles en plastique au Royaume-Uni est d’environ 58 %,
alors qu’il était proche de 0 % il y a dix ans. En outre, 95 %
des foyers britanniques ont un bac dédié aux bouteilles plastiques devant leur porte. Nous avons passé des marchés avec
les sociétés de traitement des déchets pour récupérer les
matériaux. Mais nous devons rester concentrés sur la collecte
des bouteilles, car même si 58 % est un très bon résultat, cela
montre que 42 % des bouteilles vont aux ordures ménagères.
Q Pourquoi avoir choisi le nom de Closed Loop
Recycling (recyclage en circuit fermé) ?
R Nous récupérons des éléments dans le flux des déchets et
nous nous appuyons sur la technologie pour les remettre
dans le flux des ressources. Les retombées sont énormes. En
concurrençant la résine vierge, on réduit la consommation de
ce qui est une ressource non renouvelable, on améliore la
balance des paiements de la nation, on diminue la quantité
de déchets qui vont dans les décharges, on réduit le bilan
carbone, et on créé des dépenses et des emplois supplémentaires dans la communauté.
Q Des essais sont-ils effectués pour contrôler
la sécurité du PET recyclé ?
R Oui, et les essais sont devenus de plus en plus sophistiqués.
Nous sommes soumis à des cadres réglementaires stricts. Le
PET recyclé est accepté par la FDA américaine et les homologations de l’EFSA seront bientôt validées. Le matériau est
incroyablement propre et sûr. Grâce à ce cadre réglementaire
strict, le PET recyclé est en réalité plus sûr que la résine vierge.
Q Si le PET recyclé est si sûr, pourquoi son utilisation
n’est-elle pas généralisée ?
R Nous avons un faisceau de preuves exceptionnel qui met en
évidence la sûreté et la qualité du PET recyclé ; cependant, on
rencontre toujours des problèmes, liés en premier lieu au marketing. Le PET recyclé peut créer une légère décoloration,
mais cela n’a aucun impact sur les performances ou la sécurité
de la bouteille. Or sur un marché concurrentiel, les producteurs ne souhaitent pas se placer eux-mêmes dans une situation défavorable. De plus en plus de marques ont le courage
de franchir cette étape et d’utiliser du PET recyclé, car c’est
la bonne chose à faire et c’est ce que souhaitent les consommateurs. Par exemple, Coca-Cola utilise aujourd’hui entre
25 % et 30 % de contenu recyclé et est à l’avant-garde du marché. Il est important de reconnaître le travail mené à bien par
de grandes marques comme Coca-Cola pour utiliser du matériau recyclé et encourager son utilisation sur le marché.
Est-il possible de favoriser le recyclage ?
Les facteurs économiques sont importants. Nous avons fait
campagne pour qu’une réforme soit apportée au système de
Q
R
67
DÉVELOPPEMENT DURABLE A BETTER MATCH
UNE RECYCLABILITÉ À 100 % : DU PET au RPET
coupons de valorisation de l’emballage.
Nous estimons que lorsque l’on achète
25 % de contenu recyclé, 25 % de l’emballage doit être exempté du coût des
obligations de conformité. Nous souhaitons que l’engagement en faveur du
recyclage soit reconnu, car il apporte
une valeur ajoutée au système et favorise
l’essor du recyclage, ce qui permettra
d’augmenter la durée de vie de ces ressources précieuses non renouvelables.
1. TRI
PEHD
AUTRE
Le consommateur jette la bouteille
PET dans le bac de recyclage : elle
est ensuite récupérée et transportée
jusqu'à l'usine de recyclage
Q Travaillez-vous de concert avec
les distributeurs ?
R Oui, bien sûr. Lorsqu’ils créent une
nouvelle forme d’emballage, ils peuvent
venir nous rencontrer et nous la testons
dans notre usine pour évaluer sa recyclabilité. Nous travaillons également
avec les distributeurs sur le design de
bouteille. Par exemple, Sainsbury’s a
accepté de réduire la teinte de ses bouchons de bouteille, car cela affectait le
processus de recyclage.
Quel accueil les distributeurs
réservent-ils à votre discours ?
R J’ai été stupéfait par l’ouverture d’esprit dont ont fait preuve les distributeurs
concernant le recyclage. Le bilan carbone d’un produit est aujourd’hui un
facteur d’achat important. Auparavant,
les principaux facteurs étaient le prix et
la qualité, alors qu’aujourd’hui, ce sont
le prix, la qualité et le bilan carbone. Les
distributeurs disent souvent à leurs fournisseurs qu’ils doivent réduire le bilan
carbone de leur produit. Ils sont en
phase avec les demandes de leurs clients.
Q Quel sera selon vous
le développement du recyclage
du PET à l’avenir ?
R Je pense que les partenariats augmenteront au sein de la chaîne logistique, et
qu’un nombre croissant de producteurs
travaillera avec les sociétés de recyclage
– et que ces derniers seront de plus en
plus nombreux à travailler avec les producteurs de résine vierge. L’industrie du
recyclage va devenir plus élaborée : elle
sera moins axée sur les déchets et privilégiera une fabrication perfectionnée.
68 | INLINE | NUMERO 7
Les bouteilles et les
débris passent dans un
tamis pour être séparés
PET ALLÉGÉ
Un électroaimant puissant extrait les objets
en acier et un séparateur de courant
de Foucault enlève les objets en aluminium
Les machines de tri
optique séparent le plastique
en différents types
PET
2. GRANULATION
Le PEHD flotte
80°
Le PET coule
Les flocons de PET des bouteilles
sont séparés des flocons de PEHD
des bouchons (les bouchons recyclés
sont utilisés pour produire notamment des boîtiers de batteries)
Les flocons de PET sont lavés à 80° dans de
la soude caustique diluée pour enlever la colle
et les étiquettes, avant d'être rincés et essorés
3. DÉCONTAMINATION
Q
Q Pensez-vous qu’un autre
matériau d’emballage est
susceptible de remplacer
le PET et le PET recyclé ?
R Non, pas à court terme. Les performances du PET sont si excellentes que
nous devons préserver ce matériau et
allonger sa durée de vie.
PET COLORÉ
DÉCHETS
Q La tendance récente en faveur de
l’allègement des bouteilles a-t-elle
eu un impact sur votre activité ?
R Dans un monde parfait, peu importe, car il est possible de récupérer
tout ce que l’on fait entrer dans le processus de recyclage. Mais dans la pratique, les trieuses optiques doivent
identifier un plus grand nombre de
bouteilles pour obtenir le même tonnage de matériau en sortie. C’est le facteur qui a eu le plus grand impact. Tant
que les performances de la bouteille ne
sont pas affectées, cela reste la bonne
chose à faire.
Le recyclage du PET a connu un
essor considérable dans les pays
développés. Constatez-vous la
même tendance dans les pays
en développement ?
R Nous connaissons des sociétés de
recyclage qui commencent leur activité
en Afrique en récupérant le matériau
dans différents pays. C’est la preuve de
la valeur intrinsèque du PET. Ce n’est
plus simplement un déchet qui peut
être jeté, mais une source d’argent. Les
populations récupèrent donc le PET et
empochent l’argent, car il est tout simplement devenu trop précieux pour
faire partie des déchets.
Q
Q Avez-vous trouvé de nouvelles
utilisations au PET recyclé ?
R Oui, nous ne produisons pas seulement un produit de remplacement au
PET vierge, car nous fabriquons aussi
des sous-produits. Notre objectif est
d’éviter toute utilisation qui ne soit pas
recyclable. Aujourd’hui, le PET recyclé
a des usages que nous n’aurions jamais
pu prévoir quand nous avons commencé, dans plusieurs secteurs : tuyauterie,
industrie automobile, climatisation. Ses
caractéristiques sont exceptionnelles
dans tous ses domaines d’utilisation.
Q Menez-vous des actions pour
encourager le recyclage ?
R Nous avons mené notre campagne en
faveur des bouteilles : intitulée We Need
Your Bottles, elle incite les consommateurs à jeter leurs bouteilles dans le bac
de recyclage. Il nous est facile de trier les
différents emballages en plastique : en
encourageant le consommateur à jeter
toutes les bouteilles en plastique dans le
bac de recyclage, nous lui évitons de
prendre une décision, ce qui simplifie
les choses. Nous devons veiller à ce que
ce message soit entendu. L’un des grands
atouts du recyclage est qu’il constitue
une opportunité de faire un geste quotidien pour l’environnement.
La couche superficielle du
flocon PET est supprimée grâce à
une solution de soude caustique
Les bouteilles PET transparentes
et bleues claires sont
transformées en flocons
Tri manuel
4. RÉUTILISATION
Les flocons de PET traités
passent par un four rotatif avant
d'être refroidis et séchés
Les sacs de flocons
de R-PET quittent l'usine
CLOSED LOOP RECYCLING
Dans son usine de l’Est de Londres, au Royaume-Uni, Closed Loop
Recycling produit du PET et du PEHD recyclés de qualité alimentaire
à partir de bouteilles en plastique usagées. Grâce à des technologies
de pointe, ce sont chaque année 55 000 tonnes de bouteilles qui sont
triées, lavées, nettoyées et retraitées pour en faire du PET et du
PEHD recyclés conformes aux normes de l’Union européenne et de
la FDA américaine. Ainsi, 1,3 milliard de bouteilles sont retraitées au
niveau local au lieu d’être exportées à des fins de recyclage ou d’être
envoyées à la décharge, ce qui représente une économie d’environ
82 500 tonnes d’émissions de dioxyde de carbone par an.
Le R-PET est utilisé dans un large éventail
de produits, ce qui permet d'économiser
de l'énergie et de réduire à la fois
les gaspillages et le bilan carbone
UNITED RESOURCE RECOVERY CORPORATION
Le processus URRC est utilisé pour transformer
les flocons en produit de qualité alimentaire. Développé par une entreprise américaine appelée
United Resource Recovery Corporation, le processus URRC est
actuellement utilisé dans plusieurs pays et il est conforme à
toutes les normes de l’Union européenne et de la FDA américaine. Pour nettoyer le plastique et enlever tous les produits
contaminants, la couche superficielle du flocon PET est enlevée
à l’aide d’une solution de soude caustique. Le processus fait
l’objet d’un contrôle rigoureux et la réaction se produit en plusieurs phases, avec l’élimination soigneuse et le traitement
de tous les sous-produits.
69