Madame d`Arconville, moraliste et chimiste au siècle

(previously SVEC)
Madame d’Arconville,
moraliste et chimiste au siècle des Lumières
Etudes et textes inédits réunis par
MARC ANDRÉ BERNIER et MARIE-LAURE GIROU SWIDERSKI
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VOLTAIRE FOUNDATION
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UNIVERSITY OF OXFORD
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Madame d’Arconville,moraliste et chimiste au siècle des Lumières
Etudes et textes inédits réunis par
MARC ANDRÉ BERNIER et MARIE-LAURE GIROU SWIDERSKI
Mme d’Arconville échappe à tout classement: femme de lettres – auteure d’essais, de
romans, de textes autobiographiques –, elle est aussi une chimiste dont les travaux
furent reconnus de son vivant et les résultats corroborés jusqu’à Pasteur. La chimie lui
servit de modèle pour construire une interprétation globale de la nature qui, au nom
de l’inconstance fondamentale des êtres, considère toute chose à partir de son
potentiel de transformation.
Cet ouvrage invite à découvrir le parcours exceptionnel de Mme d’Arconville. Six
articles rédigés par les meilleurs spécialistes accompagnent l’édition de la préface de
son Essai sur la putréfaction, texte phare de son activité scientifique, et celle de deux
œuvres inédites, qui comptent parmi les plus beaux récits autobiographiques féminins
du XVIIIe siècle: ‘Histoire de mon enfance’, où s’esquisse le projet de faire du premier
âge de la vie l’objet d’une science de l’homme, et ‘Sur moi’, où elle retrace de manière
précise et passionnante les épisodes les plus douloureux de la Révolution. L’ouvrage
montre ainsi la cohérence de sa démarche: à la thèse d’une nature en perpétuelle
fermentation fait écho une pensée morale qui se refuse à enfermer les individus dans
des identités fixes.
En donnant la parole à la savante et à la moraliste, Marc André Bernier et MarieLaure Girou Swiderski rendent à Mme d’Arconville la place qui lui revient dans
l’aventure intellectuelle du siècle des Lumières.
‘Ce volume [...] nous livre avec talent le parcours étonnant d’une savante
autodidacte des Lumières hors des chemins battus.’
Huguette Krief, Aix Marseille Université, Présidente du CAER 18
Principes d’édition
Marc André Bernier et Marie-Laure Girou Swiderski, Présentation. Geneviève Thiroux
d’Arconville (1720-1805): récit de soi et discours sur la science au siècle des
Lumières
I. La moralist
Madame d’Arconville, Textes autobiographiques tirés des Pensées, réflexions et
anecdotes
Marie-Laure Girou Swiderski, Les Pensées, réflexions et anecdotes de Mme
d’Arconville: un projet autarcique?
Marc André Bernier, Le sourire de la raison: ironie, art de dire et connaissance de soi
chez Madame d’Arconville
Julie Candler Hayes, Réflexions sur le mariage: Mme d’Arconville et la tradition
moraliste
II. La chimiste
Madame d’Arconville, Extraits de l’Essai pour servir à l’histoire de la putréfaction
Elisabeth Bardez, Mme d’Arconville a-t-elle sa place dans la chimie du XVIIIe siècle?
Margaret Carlyle, Entre le Traité d’ostéologie et les Leçons de chimie: Mme
d’Arconville, traductrice des Lumières
Sarah Benharrech, L’anti-Tournefort, ou la botanique d’une paresseuse
Annexe, Table des matières des Pensées, réflexions et anecdotes
Marc André Bernier est professeur de littérature à l’Université du Québec à TroisRivières. De 2011 à 2015, il a été président de la Société internationale d’étude du dixhuitième siècle. Ses travaux interrogent le roman ou encore l’écriture de l’histoire à la
lumière de la tradition rhétorique.
Marie-Laure Girou Swiderski, professeure émérite de littérature à l’Université d’Ottawa,
s’est spécialisée dans l’écriture féminine du dix-huitième siècle. Elle a redécouvert des
auteures comme Mmes Belot, Villeneuve, Monnet et d’Arconville et a contribué au
Dictionnaire des femmes des Lumières, et à de nombreux ouvrages collectifs.
Oxford University Studies in the Enlightenment, January 2016
ISBN 978-0-7294-1172-1, xviii+262 pages, 2 ills, £60 / €90 / $95
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