Gustav Holst Mars, the bringer of war (The Planets)

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continuité
De
l’Antiqui
té
Au IXe s.
Gustav Holst
Du IXes.
à la fin
du XVIIe
s.
XVIIIe et
XIXe s.
Le XXe
siècle et
notre
époque
Mars, the bringer of war (The Planets)
Arts de l’espace
Arts du langage
Arts du quotidien
Arts du son
Arts du spectacle vivant
Arts du visuel
Brève biographie de l’auteur :
Gustav Holst, compositeur anglais né le 21 septembre 1874 à Cheltenham, mort le 25 mai 1934 à Londres. Il est,
avec son ami Ralph Vaughan Williams ainsi que Frederick Delius et Edward Elgar, l'une des personnalités
e
musicales anglaises marquante de la première moitié du xx siècle. Sa suite symphonique Les Planètes, une des
e
œuvres les plus connues du xx siècle, a eu tendance à éclipser ses autres compositions, ce que le compositeur
regrettera.
Contexte (historique, social, artistique … :
The Planets fut composée entre 1914 et 1917 et orchestrée à Londres le 29 septembre 1918, sous la direction
d'Adrian Boult. Suite à l'échec de The Cloud Messenger en 1913, Holst est invité en villégiature chez son ami
Balfour Gardiner. Le compositeur Arnold Bax et son frère Clifford les rejoignent afin d'apporter leurs lumières sur
la composition et l'orchestration. Cela eut pour effet de motiver et d'encourager Holst davantage. Clifford Bax
s'intéressait aussi à l'astrologie, ce qui incita Holst à étudier le sujet.
Analyse de l’œuvre
Le premier mouvement Mars fut composé juste avant le début de la Première Guerre
mondiale (1914). Il s'agit, pour Holst, d'exprimer plus son sentiment d'une fin du monde,
que d'une réaction face à la tragédie de la guerre.
Mars commence avec un rythme ostinato des timbales et des violons frappant les
cordes avec le bois de l'archet (col legno en italien). La première mélodie (sol-ré-do#)
est introduite par les bassons et les cors. Après un crescendo et un accelerando de tout
l'orchestre, le deuxième thème est introduit aux trombones puis aux cors. L'intensité de
la pièce augmente au fur et à mesure. Après un retour en force du premier motif, la
pièce s'achève sur un accord grave quadruple forte. Ce premier mouvement est très
chaotique et inhumain, telle une marche guerrière céleste, les dissonances, la violence
rythmique, renvoient très nettement à la guerre (Mars étant le dieu romain de la guerre).
Par son imagerie involontairement cinématographique très accessible et surtout
contemporaine (utilisation prépondérante des percussions), Holst a très certainement
influencé nombre de compositeurs de musiques de films. La plupart ayant une
formation classique (John Williams étant probablement le plus connu de tous), Mars, le
premier morceau de cette œuvre a d'ailleurs été utilisé pour quelques bandes-annonces
cinéma, ce qui prouve la puissance et l'efficacité d'une écriture en dehors des schémas
classiques de construction musicale.
Œuvres liées, références, etc
John Williams : Imperial March
Jean Ferrat : Nuit et brouillard