un prix prestigieux et un événement mondial

DONNÉES SUR LA SUÈDE | LE PRIX NOBEL
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PHOTO : DAN HANSSON/TT
Chaque année, le roi Carl XVI Gustaf remet personnellement leur diplôme aux lauréats au cours d’une cérémonie solennelle
au Palais des concerts de Stockholm.
LE PRIX NOBEL :
UN PRIX PRESTIGIEUX
ET UN ÉVÉNEMENT MONDIAL
Le prix Nobel est considéré comme le prix le plus prestigieux du monde. Il a récompensé des
découvertes comme les rayons X, la radioactivité et la pénicilline. Le prix de la paix a été attribué entre autres à Nelson Mandela et Barack Obama. En littérature ont été couronnés des
écrivains dont les œuvres ont enchanté les lecteurs, tels Rudyard Kipling avec Le Livre de la
­Jungle et Doris Lessing avec Vaincue par la brousse.
Chaque année, début octobre, les regards
se tournent vers la Suède et la Norvège
pour l'annonce des prix Nobel à Stockholm
et Oslo. Le site Internet de la fondation
­Nobel enregistre à cette date des millions
de visiteurs.
Depuis 1901, les prix Nobel sont décernés tous les ans – à quelques rares exceptions près, notamment sous la seconde
guerre mondiale – à des personnes ou
des organisations qui se sont distinguées
par leurs réalisations en physique, chimie,
physiologie ou médecine, littérature, et au
service de la paix.
Le 10 décembre est la journée Nobel.
Pour les lauréats, c’est le point culminant
d’une semaine de discours, de conférences et de réceptions.
Ce jour-là, lors de la cérémonie de re­
mise des prix à Stockholm, les lauréats
Nobel en physique, chimie, physiologie/
médecine et littérature reçoivent de la
main du roi de Suède une médaille, un
diplôme et un chèque. La cérémonie est
suivie d’un grand banquet. La remise du
prix Nobel de la paix a lieu le même jour à
Oslo.
Prix de sciences économiques
En 1968, à l’occasion de son tricentenaire,
la Banque de Suède (Sveriges Riksbank) a
institué le prix de sciences économiques
à la mémoire d’Alfred Nobel, financé par
une donation faite la même année par la
banque à la Fondation Nobel. Le prix de
sciences économiques est attribué par
„
DONNÉES SUR LA SUÈDE | LE PRIX NOBEL
SAVIEZ-VOUS QUE...
44 FEMMES
De 1901 à 2013, le prix Nobel et le prix
de sciences économiques ont été décernés 45 fois à des femmes. L’une d’elles,
Marie Curie, a été récompensée deux
fois, en 1903 par le prix de physique et
en 1911 par le prix de chimie. Ce sont
donc 44 femmes au total qui ont reçu
un prix Nobel à ce jour : deux en physique (dont Marie Curie), quatre en chimie
(dont Marie Curie), dix en physiologie/
médecine, treize en littérature, une en
sciences économiques et quinze pour le
prix de la paix.
LE PLUS JEUNE : 25 ANS
Le plus jeune lauréat Nobel à ce jour est
Lawrence Bragg, qui avait 25 ans quand
il a obtenu le prix Nobel de physique en
même temps que son père, en 1915.
„ l’Académie royale des sciences de Suède
suivant les mêmes principes que les prix
Nobel.
L'héritage d'Alfred Nobel
Le prix Nobel a été institué par le Suédois
Alfred Nobel (1833-1896) pour récompenser « ceux qui, au cours de l’année
­écoulée, auront rendu les plus grands
­services à l’humanité ». Dans son testament rédigé en 1895, Nobel avait ordonné
que la majeure partie de sa fortune soit
placée dans un fonds et investie dans des
valeurs mobilières sûres. Les prix d
­ evaient
être décernés par quatre institutions de
Suède et de Norvège (les deux pays
formaient une union entre 1814 et 1905) :
l’Académie royale des sciences de Suède,
l’Institut ­Karolinska de Stockholm, l’Académie suédoise et un comité de cinq personnalités choisies par le Storting, le Parlement
norvégien.
La Fondation Nobel
LE PLUS ÂGÉ : 90 ANS
Le lauréat le plus âgé à ce jour est
­Leonid Hurwicz, qui avait 90 ans quand
il a obtenu le prix de sciences économiques en 2007.
DEUX REFUS
Deux personnalités ont refusé le prix
Nobel. Jean-Paul Sartre, prix Nobel de
littérature en 1964, l’a refusé au motif
qu’il n’acceptait jamais d’honneurs officiels.
REFUS FORCÉS
Quatre lauréats Nobel ont été contraints
de refuser le prix par les autorités de
leur pays. Adolf Hitler a empêché trois
lauréats Nobel allemands, Richard Kuhn
(chimie), Adolf Butenandt (chimie) et
Gerhard Domagk (physiologie/médecine) d’accepter le prix. Le régime nazi
interdisait à tous les Allemands d’accepter le prix depuis qu’en 1935 le Nobel
de la paix avait été attribué à l’écrivain
allemand Carl von Ossietzky, qui avait
ouvertement pris position contre Hitler
et le nazisme. Tous trois ont reçu par la
suite leur diplôme et leur médaille, mais
non le montant du prix.
Boris Pasternak, prix Nobel de littérature
1958, avait d’abord accepté le prix mais
a été contraint d’y renoncer par les autorités soviétiques.
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Ce capital représente aujourd’hui environ
3,1 milliards de SEK (354 millions d’EUR,
474 millions d’USD), soit près du double
du montant initial compte tenu de l’inflation.
Le prix Nobel vaut actuellement 8 millions
de SEK (0,9 million d’EUR, 1,2 million d’USD)
pour chaque catégorie. Il peut y avoir jusqu’à
trois lauréats par catégorie. Dans ce cas, ils
se partagent le montant du prix.
Organismes liés au prix Nobel
Plusieurs organismes et institutions ont
été constitués pour assumer diverses tâches liées aux prix. L’Association de gestion des droits de la Fondation Nobel a été
créée en 1999 afin de diffuser par divers
médias l’information sur les lauréats
­Nobel et leurs réalisations.
Cette association à but non lucratif chapeaute trois autres organismes :
• Nobel Media AB, qui gère les droits
d’auteur et droits voisins liés au prix
Nobel dans le cadre des médias audiovisuels et numériques – production, distribution, publications et événements.
• Le musée Nobel, qui occupe l’ancienne
Maison de la Bourse, dans la vieille ville
de Stockholm, illustre un siècle de créativité à la lumière du prix Nobel et des
réalisations des lauréats.
• Le Centre Nobel de la paix, situé sur
la Rådhusplassen à Oslo (Norvège),
qui présente le prix Nobel de la paix et
l’œuvre de ses lauréats. n
LE PÈRE DE LA DYNAMITE
Chimiste, ingénieur, inventeur et entrepreneur, Alfred Nobel est né le 21 octobre
1833 à Stockholm et mort le 10 décembre
1896 à San Remo (Italie). Spécialiste de la
chimie des explosifs, il compte parmi ses inventions un détonateur, la dynamite et une
poudre sans fumée. Son nom a fait le tour
du monde en 1881, lors de la construction
du tunnel du Saint-Gothard, dans les Alpes
suisses, où la dynamite a été pour la première fois utilisée à grande échelle.
À sa mort, il détenait 355 brevets dans divers pays. Il avait fondé des sociétés dans
plus de vingt pays et ses brevets étaient
exploités dans une centaine d’usines du
monde entier pour la fabrication de toutes
sortes d’explosifs. Nobel a vécu et travaillé
dans beaucoup de pays, entre autres la
Suède, la Russie, la France, le Royaume-Uni,
l’Allemagne et l’Italie. Il parlait cinq langues,
était passionné de littérature et a lui-même
écrit des poèmes et des pièces de théâtre. Il
n’aurait jamais pu imaginer le rayonnement
PHOTO : MUSÉE NOBEL
Lê Đú‘c Tho. s’est vu décerner en 1973
le prix Nobel de la paix conjointement
avec le secrétaire d’État américain Henry
­K issinger pour la négociation de l’accord de paix au Vietnam, mais a déclaré
ne pas être en mesure d’accepter le prix
étant donné la situation au Vietnam.
En 1900, les quatre institutions chargées
de décerner les prix ont convenu de créer,
sur la base du testament, un organisme
privé, la Fondation Nobel. Celle-ci doit
gérer le capital légué par Nobel, au total
31 millions de SEK (3,5 millions d’EUR,
4,7 millions d’USD), rendre public le choix
des lauréats et organiser les cérémonies
de remise des prix. Le montant global des
prix est fixé chaque année en fonction du
revenu du capital pour le dernier exercice.
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Alfred Nobel
que son prix allait acquérir après sa mort, et
l’immense attention médiatique que susciteraient les lauréats Nobel.
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PHOTO : GETTY IMAGES
LES INSTITUTIONS NOBEL
Le choix des lauréats Nobel est confié
à quatre institutions :
L’Académie royale des sciences de
Suède (prix de physique, prix de
chimie et prix de sciences économiques de la Banque de Suède à la mémoire d’Alfred Nobel). C’est une instance indépendante qui a pour objet
de promouvoir les sciences et renforcer leur influence dans la société. Fondée en 1739, elle compte actuellement
quelque 615 membres.
L’Académie suédoise (prix Nobel de
littérature), fondée en 1786, est composée de 18 membres suédois, tous
élus à vie.
L’Assemblée Nobel de l’Institut
­Karolinska (prix Nobel de physiologie
ou médecine), datant de 1977 dans sa
forme actuelle, est composée de
50 professeurs de l’Institut Karolinska.
Quelques découvertes récompensées (de gauche à droite, dans le sens des aiguilles
d’une montre) : Rayons X ; Phare AGA, un type de phare automatique fonctionnant à
l’acétylène ; Structure moléculaire en double hélice de l’ADN ; Pénicilline.
Le Comité Nobel norvégien (prix
­Nobel de la paix), fondé en 1897,
compte cinq membres nommés par
le Parlement norvégien.
CENT TREIZE ANS DE PRIX NOBEL
PHOTO : FREDRIKA BERGHULT/NOBEL MEDIA AB
Environ 1 300 convives sont
invités chaque année au grand
banquet.
Le banquet des banquets
Le banquet Nobel est une fête somptueuse qui se tient dans la Salle bleue
de l’hôtel de ville de Stockholm. Les
préparatifs sont méticuleux. Des centaines de chefs, de maîtres d’hôtel
et d’assistants veillent au bon déroulement des festivités. Environ 1 300
convives sont invités, chaque lauréat
pouvant se faire accompagner de 14
personnes en plus de son conjoint.
La famille royale de Suède est toujours
présente, de même que le Premier ministre et d’autres membres du gouvernement. La famille Nobel, elle aussi,
est toujours représentée. Pour le reste,
la liste des invités se doit de refléter la
communauté culturelle et scientifique
suédoise et internationale.
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Entre 1901, date de l’attribution des premiers prix Nobel, et 2013,
876 prix ont été décernés à des personnes et des organisations.
Ensemble, ils représentent une contribution majeure à l’histoire
culturelle et scientifique de l’humanité.
Sur ce nombre, 851 sont allés à des personnes et 25 à des organisations. Quelques
rares lauréats ont été récompensés plus
d’une fois, de sorte qu’au total 847 personnes et 22 organisations ont reçu le prix
­Nobel jusqu’à présent.
Le premier prix Nobel de physique, en
1901, est allé à Wilhelm Conrad Röntgen
pour la découverte des rayons X, qui sont
utilisés quotidiennement dans les services
médicaux du monde entier.
En 1903, Marie Curie a été la première
femme lauréate, avec un prix Nobel de
physique conjoint pour ses travaux dans le
domaine de la radioactivité. Elle a reçu son
second prix Nobel en 1911 – cette fois en
chimie, pour avoir isolé et étudié un nouvel
élément, le radium.
En 1905, la baronne Bertha von Suttner,
femme de lettres autrichienne, a été la
première femme à obtenir le prix Nobel de
la paix pour son action au sein du mouvement pacifiste en Allemagne et en Autriche.
Ayant été régulièrement en correspondance
avec Alfred Nobel, elle est aussi considérée
comme une inspiratrice du prix de la paix.
En 1912, l’inventeur et industriel suédois
Gustaf Dalén obtenait le prix Nobel de physique pour les perfectionnements appor-
tés à la technologie des phares. Dans les
premières années 1900, il avait inventé le
phare AGA, un type de phare automatique
fonctionnant à l’acétylène. L’alimentation
en gaz était contrôlée par une valve solaire
coupant l’arrivée de gaz quand il faisait
jour, et un dispositif rotatif permettait de
produire un signal lumineux intermittent en
coupant le gaz à intervalles réguliers. Ces
deux innovations permettaient de réduire la
consommation de gaz de 90 pour cent par
rapport aux modèles précédents.
À l’automne 1945, l’Assemblée Nobel des
professeurs de l’Institut Karolinska réunie
pour désigner un prix Nobel de physiologie
ou médecine choisit trois lauréats, parmi
lesquels Alexander Fleming, pour la décou­
verte de la pénicilline, qui a sauvé des
­millions de vies dans la seconde moitié du
XXe siècle.
En 2007, le prix Nobel de la paix a été
décerné au Groupe d’experts intergouvernemental des Nations Unies sur l’évolution
du climat (GIEC) et à Al Gore. Al Gore a largement contribué à mettre le changement
climatique au premier plan de l’agenda
politique international, en grande partie
grâce à son livre et son film, Une vérité
qui dérange.
„
DONNÉES SUR LA SUÈDE | LE PRIX NOBEL
„
LES PRIX NOBEL 2013
Chimie
Martin Karplus, Autriche ;
Michael Levitt, Afrique du Sud ;
Arieh Warshel, Israël.
« Pour le développement de modèles
­multi-échelle pour les systèmes
chimiques complexes. »
Littérature
Alice Munro, Canada.
« Pour sa maîtrise de la nouvelle
contemporaine. »
Toni Morrison (1993), Dario Fo (1997) et
Harold Pinter (2005). La lauréate la plus
âgée est Doris Lessing, qui a obtenu le
prix en 2007 à l’âge de 87 ans. n
LE CALENDRIER DES PRIX NOBEL
La cérémonie de remise des prix Nobel a lieu à Stockholm le
10 décembre, jour anniversaire de la mort d’Alfred Nobel. À la
même date, le Nobel de la paix est remis en Norvège, à Oslo.
PHOTO : PETER MUHLY/TT
Alice Munro
Paix
Organisation pour l’interdiction des
­armes chimiques (OIAC).
« Pour son important travail d’élimination des armes chimiques. »
Physique
François Englert, Belgique ;
Peter W. Higgs, Grande-Bretagne.
« Pour la découverte théorique d’un
mécanisme qui contribue à notre compréhension de l’origine de la masse des
particules subatomiques, et qui a été récemment confirmée par la découverte
de la particule fondamentale prévue, par
les expériences ATLAS et CMS menées
au Large Hadron Collider du CERN. »
Physiologie ou médecin
James E. Rothman, États-Unis ;
Randy W. Schekman, États-Unis ;
Thomas C. Südhof, Allemagne.
« Pour leurs découvertes relatives aux
mécanismes régissant le trafic vésicu­
laire, un système de transport majeur
dans nos cellules. »
Prix de sciences économiques
à la mémoire d’Alfred Nobel
Eugene F. Fama, États-Unis ;
Lars Peter Hansen, États-Unis ;
Robert J. Schiller, États-Unis.
« Pour leur analyse empirique des prix
des actifs. »
Suède
D’autres prix Nobel de la paix sont
Martin Luther King (1964), Nelson Mandela
(1993) et Barack Obama (2009).
Le prix Nobel de littérature a été décerné
entre autres à Ernest Hemingway (1954),
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Diverses autres activités ont lieu cette
même semaine. Des réceptions et dîners
sont offerts par les institutions chargées
de décerner les prix, la Fondation Nobel
et la famille royale suédoise. Les lauréats
donnent des conférences et parlent de
leurs travaux, des débats et d’autres manifestations publiques sont généralement
organisés. Traditionnellement, les lauréats
et leur conjoint sont placés à la table de la
famille royale au banquet Nobel. Ils sont
également invités à un dîner plus intime
au Palais royal, où ils ont une nouvelle
occasion de voir la famille royale. La visite
à la Fondation Nobel est un événement
d’une grande charge symbolique.
Les lauréats y reçoivent un document
confirmant le montant du prix et signent le
livre d’or, joignant ainsi leurs noms à des
centaines d’illustres prédécesseurs. n
LA SEMAINE NOBEL À STOCKHOLM
5 décembre
10 décembre
Les lauréats (excepté le prix Nobel de la
paix) arrivent à Stockholm.
La cérémonie de remise des prix se déroule
au Palais des concerts de Stockholm, où le roi
de Suède remet à chaque lauréat une médaille
et un diplôme représentatifs du prix Nobel.
Un banquet, retransmis par la télévision,
se tient ensuite à l’hôtel de ville de
Stockholm.
6–8 décembre
Les lauréats donnent leurs conférences. Les
institutions Nobel organisent des conférences de presse, des réceptions et des dîners.
9 décembre
La Fondation Nobel et l’Académie royale des
sciences de Suède donnent une réception
conjointe pour tous les lauréats au Musée
­nordique.
11 décembre
Les festivités s’achèvent
par un dîner au Palais
royal.
LIENS UTILES
kva.se Académie royale des sciences de Suède
nobelpeacecenter.org Centre Nobel de la paix
nobelpeaceprize.org Comité Nobel norvégien
nobelprize.org Site officiel du prix Nobel
nobelprizemedicine.org Assemblée Nobel de l’Institut Karolinska
svenskaakademien.se Académie suédoise
Droit d’auteur : Publié par l’Institut suédois. Février 2014 FI 20.
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