tendresse. Je me rejouis avec vous, car de quoi vous plaindre? Avez

T o D U C H E S S E D E C H O I S E U L 28 J A N U A R Y 1771
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tendresse. Je me rejouis avec vous, car de quoi vous plaindre? Avezvous ete ambitieuse, avare, insolente? Sont-ce des creatures qui vous
regrettent, ou des malheureux? Monsieur le D u c de Choiseul est-il
condamne de sa patrie, et de vous, ou approuve, et comble de
louanges? Est-il plus doux de deviner ce que la posterite dira de
nous, ou de l'entendre de la bouche de sa patrie et de toute l'Europe?
O h ! vraiment je benis le ciel de m'avoir donne un pere et un grandpere dont la gloire ne fait qu'accroitre tous les jours, et a qui il ne
manquait que la disgrace pour fixer l'immortalite. Oui, oui, belle
m a m a n , il faut vous conter ce qu'on dit de papa Choiseul—et cela
ne vient pas d'une voix suspecte. M y Lord Chatham a dit en plein
parlement, que depuis M . le Cardinal de Richelieu la France n'avait
point possede un aussi grand ministre que M . le Duc de Choiseul, et
qu'il avait emporte les regrets de tous les ordres de l'etat2—voila
c o m m e parlent les veritables grands hommes, qui s'y entendent.
Notre peuple, qui ne connait M . de Choiseul que par la peur qu'il
leur avait faite, a une maniere de louer toute differente, et se felicite
de sa chute. Ce n'est pas un eloge a mepriser.3
Votre fermete et la noblesse de votre ame, Madame, m'assurent,
que parmi tant de sujets de gloire, vous4 n'oublierez pas entierement
un h o m m e que vous avez comble de bontes, et qui vous est attache
par la reconnaissance et par l'admiration de toutes vos belles qualites.
Permettez-moi de conserver le doux titre de votre petit-fils: et laissezmoi m'en orgueillir, c o m m e si j'etais grand prince, sans merite des
vertus de mes ancetres. M a foi, je ne les troquerais pas contre un
Cardinal de Richelieu; trop flatte si j'ose m e signer
Madame
Votre tres affectionne et tresfideleserviteur
H O R A C E W A L P O L E DE CHOISEUL
2. Chatham's speech in the House of
Lords on 25 Jan.: 'On the Duc de
Choiseul he made a strained panegyric,
pronouncing him the greatest minister
that had appeared in France since Cardinal Richelieu—that he was regretted by
all ranks of people in that country, and
would (he would venture to prophesy)
be recalled!' (Mem. Geo. Ill iv. 177).
3. 'My Lord Chatham a dit . . . mepriser' is quoted by M m e du Deffand in
her letter to M m e de Choiseul 10 Feb.
1771 (Correspondance complete de Mme
du Deffand, ed. the Marquis de Sainte-
Aulaire, 1866, i. 340). Mme de Choiseul
replied 12 May: 'Vous n'aurez pas une
moindre querelle avec moi, m a chere
petite, pour m'avoir privee de la lettre
que m'a ecrite M . de Walpole, que vous
ne l'avez eue avec lui pour avoir refuse
de m e l'envoyer. J'aurais ete charmee de
recevoir de lui-meme des marques de son
interet et de son amitie pour le grandpapa et pour moi, et d'avoir une occasion
de lui marquer directement combien nous
y sommes sensibles' (ibid. i. 423).
4. T h e M S reads 'votre.'