Ludwig van Beethoven (1770-1827) Quintette pour piano et vents

Ludwig van Beethoven
(1770-1827)
Quintette pour piano et vents en mi bémol majeur op.16
Au cours de l’hiver 1796-1797, Beethoven composa ce Quintette largement inspiré
du modèle mozartien correspondant : le Quintette pour clavier et vents K.452.
Beethoven entendit la partition à Prague, au début de l’année 1796.
Instrumentation identique entre les deux œuvres (piano, hautbois, clarinette, cor et
basson), tonalité identique (mi bémol majeur), structure identique (trois mouvements
vif – lent – vif). Un hommage d’autant plus touchant comme nous l’entendrons dans
le mouvement central.
Le Quintette s’ouvre par un mouvement Grave, Allegro ma non troppo. Un appel
solennel des vents, puis un piano concertant d’inspiration mozartienne et le
dialogue s’installe avec une belle franchise. Nulle arrière-pensée dans cette partie
qui débute par une fanfare dans l’esprit de la sérénade et se poursuit, pour ce qui
concerne le clavier, dans le caractère du concerto. C’est d’ailleurs le clavier qui
domine dès l’indication « attaca subito l’allegro ». C’est lui qui assure l’impulsion
dynamique et montre ainsi sa belle technique jusque dans une petite cadence
conclusive.
C’est le clavier, encore, qui introduit l’Andante cantabile. On reconnaît l’air de
Zerline, « Batti, Batti » que Beethoven emprunte à l’auteur de Don Giovanni. Les
vents accompagnent le cantabile du piano dans ses ornementations lyriques. Dans
cette page, le cor et le hautbois réalisent une partie importante.
Pour le finale, Rondo, allegro ma non troppo, on rapporte que lors d’une exécution
chez le Prince Lobkowitz, à la fin de l’année 1804, Beethoven aurait longuement
improvisé dans le finale, au grand dam des solistes qui l’accompagnaient. L’œuvre
justifie de fait son ambition de « concerto de chambre ». Le mouvement développe
un thème enjoué dans l’esprit de ceux de Haydn. Nulle ombre dans ce tableau
champêtre idyllique qui équilibre les voix, entre le clavier et les vents, pétillants et
dynamiques.
Il est probable que le Quintette ait été créé le 6 avril 1797 dans les salons du
Restaurant Jahn, à Vienne. Beethoven aura certainement été au piano,
accompagné par des musiciens réunis pour l’occasion par Ignaz Schuppanzigh.
L’œuvre est dédiée au Prince Joseph von Schwarzenberg, amateur de musique et
mécène.