Mieux que lesMaldives, sans la foule

JAN 12
Mensuel
OJD : 265138
Surface approx. (cm²) : 719
N° de page : 94-95
13 RUE HENRI BARBUSSE
92624 GENEVILLIERS - 01 73 05 45 45
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Océan Indien
314000 habitants.
En avion: u deux
heurts cle Chennai
(Madras).
ANDAMAN
Mieux que
les Maldives,
sans la foule
L'Inde se garde bien de promouvoir les
forêts inextricables et les plages toujours
vierges de cet archipel. Jusqu'à quand?
PAR CLEMENT HUBERT (TEXTE)
n étrange tuba
de chair grise
transperce les
flots turquoise
du lagon et aspire l'air goulûment
Sous la surface, de gigantesques
pieds s'agitent et soulèvent des
nuages de sable fin A Havelock,
l'une des \ mgt-six îles habitées de
l'archipel des Andaman, les cle
phants adorent les bams de mer
Et ce, depuis que leurs cornacs les
ont fait venir du sous-continent
indien pour les besoins de I indus
trie du bois Charriant les troncs
d arbres d îlot en îlot ils ont appris
a nager et a respirer sous l'eau a
l'aide de leur trompe Ou plutôt
reappris, affirment certains scien
tuniques, qui voient dans cette
particularité le signe que ces
pachydermes étaient a I origine
des mammifères marins
Les mastodontes ne sont pas la
seule surprise que reservent les
Andaman A 800 kilometres au
sud-est de I Inde pays auquel il
appartient depuis 1947 cet archi
pel égrené un chapelet de quelque
550 îles Comme autant de joyaux
bruts dans I ocean Indien Jalouse
ment protege par ses 300 DOO habi
tants et par le puissant Forest
TERRES2
7606070300502/GFD/AAH/2
Department, Andaman a su garder
une nature intacte Les 6400 kilo
metres carres du territoire sont
couverts a 84 % d'une forêt pn
maire, ou s épanouit une multitude
de plantes endémiques dont vingt
cinq varietes d'orchidées uniques
au monde Un reseau de mangro
ves, l'un des plus étendus de la pla
nete (1000 kilometres carres),
héberge des espèces rares comme
le crocodile marin ou le paisible
dugong Quant aux recifs coralliens,
ils sont restes aussi sains qu il y a
vingt ans, lorsqu'ils ont servi de
décor et de terrain de jeu aux equi
pes du commandant Cousteau Des
eaux limpides peuplées de pois
sons multicolores et offrant une
quarantaine de metres de visibilité Andaman, c'est aussi un lieu
de delices pour les plongeurs
La population s'est opposée a
la construction d'un aeroport
«C'est l'un des endroits les mieux
préserves de la planete, ou le eli
che de l'île déserte prend tout son
sens >, avance Marc Rousseau, de
I agence Iles du monde Malgre ses
plages de sable blanc bordées de
palmiers, dignes d un catalogue de
voyage cet archipel reste une des-
tination confidentielle épargnée
par Ie tourisme de masse Rien a
voir avec les Maldives ou 600 DOO
vacanciers se ruent chaque annee
dans des îles-hôtels de luxe Ici,
depuis 1998 et l'ouverture de certaines îles aux étrangers le gouver
nement a tout fait pour contrôler
l'afflux des voyageurs L'archipel
demeure d'ailleurs, difficile d'accès la population s'étant opposée
par référendum a la construction
d'un aeroport international, il faut
prendre l'un des rares vols mie
rieurs reliant Madras ou Calcutta
a l'aéroport militaire de la capitale,
Port Blair Ou s'embarquer pour
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VOYAGE I nes de rê ve
haut de gamme sur la plage de
Radhanagar, ou n existent pour
I instant que des bungalows en
bois Dans le même temps, un pro
jet de partenariat avec la tres cou
rue ile thaïlandaise Phuket qui
établirait un vol direct vers Port
Blair a entraîne une levée de bou
chers chez les écologistes «Les
infrastructures existantes ne per
mettent pas de recevoir plus de
touristes sans impact majeur sur
lenvironnement Par exemple rien
ne permet d evacuer de grandes
quantites de dechets», explique
Tasneem Khan, directrice d'ANET,
association scientifique qui lutte
pour préserver les écosystèmes
Malgre ses trois tonnes,
I elephant Rajan évolue
comme un poisson
dans l'eau Amené par
bateau du continent
pour les besoins de
I industrie du bois, il est
devenu une attraction
pour les visiteurs de
Havelock, l'une des
rares îles des Andaman
ouvertes aux touristes
TERRES2
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une traversee de cinq jours du golfe
du Bengale en bateau «Les Anda
man demeurent une destination
frontière, un 'Wild Basf (un «Est
sauvage») qui demande des efforts
pour etre atteint Maîs pour les
connaisseurs, e est lustement ce
qui fait son charme» explique
Patrice Dedeyn, organisateur de
voyages chez Incent India Les visiteurs étrangers sont donc rares,
quoique leur nombre augmente
chaque annee environ 4500 en
2000 contre 14 DOO en 2009 Les
touristes indiens, eux, sont plus
nombreux (environ 150 DOO par
an), les Andaman étant devenus
un lieu prise pour les lunes de miel
Les amoureux ne s aventurent lou
tefois jamais sur les plages deser
tes qui font rever les Occidentaux
préférant stationner a Port Blair
pour profiter du confort des hôtels
et de I ambiance festive
Depuis le tsunami de decembre
2004, qui a cause 7000 morts a
Adaman et détruit les rares infras
tructures, ces iles secrètes sont sor
lies de I ombre Les autorites
indiennes, soucieuses de recons
truire l'économie locale, ont
accorde des permis de construire
a de nombreux hôteliers Lachaîne
Taj prevoit de bâtir un complexe
L'ethnie des Sentinelles est
toujours coupée du monde
La menace plane aussi sur les
cinq tribus indigènes qui peuplent
plusieurs îles Les Jarawa par
exemple ne sont entres en contact
avec le monde exterieur que depuis
une dizaine d annees «Une grande
route traverse désormais leur forêt,
déplore Sophie Bouillon, porteparole de I ONG Survival Interna
tional Et certains voyagistes se
sont mis a organiser d'étranges
safans, proposant aux touristes de
distribuer des biscuits et des bon
bons aux Jarawa »
L ethnie des Sentinelles quant
a elle, n a jamais etabli de relation
amicale avec quiconque, et l'ouver
ture de son territoire, l'îlot de North
Sentinel, pourrait avoir de graves
conséquences S'ils veulent vraiment developper le tourisme, les
Andamanais devront trouver des
solutions ecologiquement et
humainement responsables, sous
peine de voir leur eden se trans
former en paradis perdu
•
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