1087 obseques de guillaume le conquerant

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OBSEQUES DE GUILLAUME LE CONQUERANT
Alors que la population pleurait son bienfaiteur, un immense incendie
s’éleva tout à coup d’une maison, d’où il sortait d’énormes tourbillons de
flammes, et envahit dangereusement une grande partie de la ville de Caen.
Les laïques coururent pour éteindre le feu, laissant les moines terminer l’office.
A l’extrémité de la nef, on avait déposé la dépouille mortelle sur un
brancard. Près de la fosse, où déjà un cercueil vide avait été descendu.
Dans une voix forte, Ascelin revendiqua le terrain où fut fondée l’église :
« Je m’oppose à ce que le corps du ravisseur soit couvert de ma terre et
enseveli dans mon héritage. » Pour arrêter le scandale, le roi d’Angleterre
Henri Ier, paya immédiatement à Ascelin cent livres d’argent pour prix du
terrain usurpé par son père.
Après cette fâcheuse interruption, on procéda à la mise en bière. Par une
maladresse des ouvriers, les dimensions du corps avaient été mal prises, et
lorsque l’on dût mettre le corps dans le sarcophage, on s’aperçut que celui-ci
était trop petit :
« Il fallut tasser, forcer, dit Orderic Vital. Sous l’effort, la peau de bœuf
qui l’enveloppait se déchira et, dans une puanteur épouvantable, le ventre
énorme(1), trop sommairement embaumé, creva… »
L’odeur nauséabonde se répandit immédiatement dans l’église. Les
moines s’empressèrent d’agiter de nombreux encensoirs, mais, le fumée
aromatisée, pourtant très dense, ne parvint pas à couvrir l’horrible puanteur
qui s’exhalait.
On se dépêcha donc d’achever l’ensevelissement, et chacun rentra chez
soi en hâte, étonné d’une semblable cascade de malheurs.
Pendant les guerres de religion, son tombeau est profané et vandalisé.
Dans le tombeau, il ne reste que le fémur et une partie de sa mâchoire.
D’après ces éléments, des scientifiques ont pu déterminer la taille de
Guillaume qui était d’environ 1,75m.
(1)
Guillaume était, à la fin de sa vie, handicapé par une obésité
Source indéterminée