Dossier enseignant AQUARIUM TROPICAL DE LA PORTE DORÉE

Dossier enseignant
AQUARIUM TROPICAL
DE LA PORTE DORÉE
LA LOCOMOTION
La locomotion dans l’eau est assurée par un ensemble de structures permettant de répondre à des exigences
imposées par le déplacement dans un milieu dense qui présente donc une forte résistance à la pénétration, mais
a l’avantage de faciliter la sustentation grâce à la poussée d’Archimède.
La forme fuselée du corps ou la forme de disque limite la résistance à l’eau au cours du déplacement, facilitant la
pénétration (hydrodynamisme). La présence de mucus favorise le glissement.
I. La propulsion
a- Propulsion par ondulation du corps terminé par la nageoire caudale
La grande majorité des poissons se déplacent grâce à un mouvement ondulatoire du corps. Une musculature
puissante disposée de part et d’autre de la colonne vertébrale assure ainsi la propulsion. L’appui sur l’eau est
réalisé par la surface du corps, agrandi par la nageoire caudale disposée en éventail.
L’onde de propulsion résultant de l’ondulation du corps exerce une force normale en tout point qui se décompose en
deux forces :
- l’une, latérale, s’annule grâce aux nageoires impaires servant de « quille »ou se compense, chez l’anguille,
au niveau des deux flancs ;
- l’autre, longitudinale, correspond à la propulsion, force de réaction à la poussée.
L’ondulation responsable de la propulsion concerne, en général, la partie arrière du corps et la nageoire caudale.
b- Propulsion par ondulation des nageoires
Ce type de propulsion est plus rare que celle réalisée par ondulation du corps.
- Les ailerons de la raie :
Le développement spectaculaire des nageoires pectorales et l’aplatissement dorso - ventral du corps font de la raie
un poisson bien adapté à la vie sur un substrat. Elle se déplace par ondulations lentes des pectorales.
- Les nageoires impaires des poissons électriques
Les poissons électriques gardent leur corps rectiligne au cours de la nage afin de conserver la symétrie du champ
électrique périodique qu’ils créent et de permettre l’électrolocalisation.
La propulsion est réalisée par l’ondulation de la nageoire dorsale chez le gymnarque et anale chez la gymnote,
particulièrement développées, alors que les autres nageoires sont absentes ou atrophiées.
- Les nageoires paires des balistes
Le déplacement dans le récif corallien nécessite une grande précision qui s’oppose à un déplacement rapide et
soutenu. Le corps massif de certains poissons comme les balistes limite toute déformation.
Les oscillations précises et contrôlées des pectorales permettent l’exactitude des manœuvres dans le récif.
II. Le type de nage dépend de la forme du corps
La nage soutenue, chez le thon par exemple, est entretenue par des mouvements natatoires cycliques : un cycle
comporte plusieurs battements de queue. Cette nage peut persister plus d’une heure. C’est la surface de la nageoire
caudale qui détermine l’intensité de la force de propulsion.
La forme du corps fuselée et la présence d’un pédoncule caudal étroit favorise l’hydrodynamisme. Un corps rigide,
limitant les oscillations latérales diminue le gaspillage d’énergie car ce type de poisson en dépense énormément en
nageant à grande vitesse. En revanche, les accélérations et les manœuvres précises sont limitées :le prédateur
n’attrape qu’une faible partie des poissons qu’il attaque.
La nage transitoire permet des accélérations rapides dans le but de capturer des proies.
Les poissons bien adaptés à ce type de nage ont un corps long et souple, une masse musculaire relativement
importante et une grande surface d’appui à l’arrière, au niveau des nageoires (cas de la Lépisostée).
La nageoire manœuvrière permet au poisson papillon de se déplacer avec précision dans le récif. Pour pouvoir se
nourrir de polypes, de gorgones, de coraux sur des surfaces orientées très différemment, il doit pouvoir prélever avec
sa bouche au bon endroit et être capable de donner de petites poussées d’une grande précision.
Le corps en forme de disque, très court, facilite les mouvements de rotation autour d’un axe vertical passant par le
plus grand diamètre. Les nageoires paires ressemblant à des rames se déplacent comme des avirons faisant alterner
la phase de poussée et de récupération : ce sont des nageoires oscillantes.
La plupart des poissons réalisent une combinaison des profils des trois types précédents.
Il existe des exceptions notables :
les nageoires paires des dipneustes n’ont plus de rôle natatoire mais aident l’animal à ramper sur le substrat. Quant
à celles des périophtalmes, elles permettent à ces poissons de se déplacer hors de l’eau.
III. L’équilibre hydrostatique et la vessie gazeuse
Le corps d’un poisson est plus dense que l’eau : il devrait donc couler dès qu’il cesse de nager. Les poissons
maintiennent leur équilibre hydrostatique (=flottabilité) de différentes façons.
La plupart des poissons osseux utilisent un flotteur : la vessie natatoire ou vessie gazeuse. C’est un diverticule du
tube digestif renfermant de l’azote et de l’oxygène, qui participe à la flottabilité. Lors des déplacements verticaux
suffisamment lents, le poisson adapte le volume de cette poche de gaz. Mais en cas de remontée brutale (pêche), la
pression diminue et le volume augmente, ce qui peut conduire l’expulsion des viscères par les orifices digestifs. La
vessie gazeuse est placée ventralement : le centre de la gravité du poisson est donc la partie dorsale de l’animal. Le
poisson doit exercer un contrôle constant de sa position à l’aide de ses nageoires, sous peine de se retrouver le
« ventre à l’air ».
Les requins, dépourvus de vessie gazeuse , ont un foie bien développé. Riche en lipides moins denses que l’eau, cet
organe assure partiellement la flottabilité
IV. Les écailles
Le corps du poisson est enduit de mucus qui le protège et lui permet de mieux glisser dans l’eau. Chez la plupart des
poissons, la peau est recouverte d’écailles. Les ichthyologistes utilisent souvent le nombre d’écailles comme critère
systématique pour déterminer les espèces.
a- Les types d’écailles
Les écailles sont réparties en quatre types :
- Cténoïdes : extrémité en dents de peigne
- Cycloïdes : rondes
- Cténoïdes et cycloïdes sont les types d’écailles les plus communs. Elles se superposent comme les tuiles
d’une toiture.
- Placoïdes : d’un type très ancien, elles sont épaisses, stratifiées et ressemblent à des dents. On les trouve
actuellement chez les requins dont le cuir souple, une fois les écailles ôtées, est utilisé en maroquinerie :
c’est le fameux galuchat. Non préparée, la peau de requin a un pouvoir abrasif connu depuis l’Antiquité.
- Ganoïdes : épaisses, losangiques, articulées bord à bord telle une cotte de mailles, recouvertes de ganoïne,
elles ne se trouvent que sur les poissons primitifs : lépisostées, polyptères…
b- L’âge d’un poisson
Les écailles commencent déjà à pousser sur les jeunes alevins. Elles n’augmentent pas en nombre mais en taille au
cours de la croissance. Chez les espèces vivant en climat tempéré, il s’y forme des stries ou cercles de croissance,
comme chez les arbres (alternance de saisons : dendrochronologie). La lecture de ces cercles contribue à la
connaissance de l’âge du poisson.
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