Récemment, des expériences ont établi que le pigeon voyageur doit

Rouge gorge
© Kevin & Seri
Oiseaux, poissons, baleines, tortues de mer, insectes :
nombreuses sont les espèces animales qui migrent
pour conserver une nourriture abondante.
Si les trajets migratoires sont bien répertoriés, les
mécanismes d’orientation (sans doute multiples)
sont en revanche plutôt mal connus. Le champ
magnétique semble souvent jouer un rôle ; chez les
animaux migrateurs, des oxydes ferreux (comme
la magnétite) produits par le corps pourraient
servir de boussole naturelle.
A l’aide d’aimants artificiels, les chercheurs
ont démontré que les rouges gorges utilisent
le champ magnétique pour s’orienter hors
de tout repère visuel.
Bernache du Canada
© E Baetscher
Récemment, des expériences ont
établi que le pigeon voyageur doit
son légendaire sens de l’orientation
à des particules magnéto-sensibles
localisées dans la peau qui recouvre
la partie supérieure de son bec.
De nombreux autres oiseaux
(hirondelles) mais aussi des
insectes (abeilles) utilisent au besoin
le champ magnétique de la Terre
pour se diriger.
De même, plusieurs mammifères
marins (dauphins, baleines), des
poissons (thon, requin marteau) et
des tortues de mer (tortue caouanne)
s’orienteraient sur le champ
magnétique terrestre, en suivant
par exemple les stries magnétiques
tracées par l’éloignement des plaques
continentales au fond des océans.
Requin marteau
© Suneco
Baleine à bosse
© Whit Welles