La croissance ralentit sur le marché français du casque audio

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La croissance ralentit sur le marché français du casque audio
Par R om ain G ueugneau |30/06 |12:20
La mode des casques à arceaux, qui a tiré le marché ces dernières années, a tendance à
s’estomper.
Les ventes de casques à arceaux, popularisés par la marque Beats by Dr Dre, ralentissent - DR
C’était, ces dernières années, l’un des segments de marché les plus dynamiques de
l’électronique grand public. Mais il commence, lui aussi, à souffrir. La croissance est en
train de ralentir dans l’univers du casque audio. Selon des données récoltées par le
cabinet d’études GfK, les ventes de casques auraient progressé de seulement 3 % en
volume et de 2 % en valeur en France sur les cinq premiers mois de l’année. Une
performance décevante selon les analystes, habitués à un rythme de croissance à deux
chiffres au cours des deux dernières années. De janvier à mai, 3,1 millions d’unités
auraient ainsi été écoulées dans l’Hexagone, pour 92,2 millions d’euros. « La dynamique
de marché est plus faible », reconnaît Stéphane Labrousse, directeur marketing chez
Sony France.
Ce ralentissement est notamment dû à l’essoufflement des ventes de casques à arceaux,
popularisés par la marque Beats by Dr Dre, fondée par le célèbre rappeur américain. Ce
segment de marché a reculé de 3 % en volume sur la période et de 8 % en valeur. « L’effet de mode est en train de s’estomper sur ce type de produits », reconnait-on chez
GfK. Le contexte de crise joue contre ces casques catalogués comme des produits haut
de gamme (plus de 100 euros).
Les caques à arceaux s’étaient affirmés comme la principale locomotive de croissance
du secteur depuis trois ans - la France s’est affiché comme l’un des pays précurseurs en
Europe sur cette tendance. Ils représentaient ainsi plus de la moitié des ventes (en
valeur) en 2012, permettant au marché français d’atteindre 322 millions d’euros.
En quelques années, le casque audio s’est progressivement imposé comme un objet de
mode et de tendance, au même titre qu’un vêtement ou qu’une montre. Le design, les
coloris, la force de la marque sont devenus des arguments de vente tout aussi importants
que la qualité acoustique, si ce n’est plus. L’offre a rapidement explosé avec l’arrivée de
groupes jusqu’ici étrangers au monde de l’audio.
Un marché à maturité
Le marché pourrait donc avoir atteint une forme de maturité, même si le ralentissement
des ventes demande à être confirmé. Evènement symptomatique de cette évolution, la
marque Beats ne figurerait plus sur le podium des meilleurs vendeurs en France en ce
début d’année, alors que c’était le cas en 2012. L’américain Skullcandy, l’une des
marques emblématiques dans les casques à arceaux, a enregistré de son côté une chute
des ventes de 30 % (au niveau mondial) sur le premier trimestre. Conséquence de cet
essoufflement : les marques historiques, comme Sennheiser, Philips ou Sony ont repris la
main. « Les consommateurs se tournent à nouveau vers les spécialistes de l’audio » , se
félicite Stéphane Labrousse, chez Sony France.
Les fabricants comptent sur les innovations pour redonner de l’élan au marché d’ici à la
fin de l’année. Ainsi, les ventes de casques sans fil, qui fonctionnent en Bluetooh ou bien
équipés de puces NFC, continuent de croître fortement. « C’est encore un segment de
niche, mais il est en train d’exploser », dit-on chez GfK. Ces nouveaux produits devraient
figurer en bonne place dans les catalogues des fabricants à partir de la rentrée.
Écritpar Rom ain G U EU G N EA U
Journaliste
rgueugneau@ lesechos.fr
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